PAROY CHEZ LE MINISTRE SOTIN

dureté m'indigna au point que, transporté de rage, je criai : n Eh bien, je vais prendre mon père sur mon dos, comme Énée, et au milieu de la place je m'écrierai : Qui oserait venir le guillotiner sur moi? — Qu'estce que vous dites, citoyen? dit Sotin, Tair plus saisi qu'ému. — Ce que je vais faire, lui répliquai-je, et je doute que le peuple laisse victimer mon père sans le venger; en tout cas, je m'y dévoue! « Apparemment, j'exprimais fortement ce que je sentais si vivement, car Sotin répondit : « Eh bien, entrez, je vais donner à votre père une autorisation de rester à Fontainebleau jusqu'à ce qu'il soit guéri. » Il écrivit alors au bas de ma pétition : « Le citoyen Paroy restera en arrestation chez lui sous haute surveillance de la police. Sotin. « — a Mais, observai-je, il ne pourra donc pas prendre l'air, ni se faire conduire au jardin? — Si fait, il pourra même se promener dans le parc et la foret de Fontainebleau. Eh bien, vous devez être content, actuellement? Allez faire légaliser et inscrire cela à mon secrétariat. » Je le remerciai.

Cette scène un peu vive avait touché les assistants, qui me le témoignèrent avec un intérêt qui me flatta. Mon papier en règle, je courus à la poste pour écrire un mot à mon père et lui apprendre cette bonne nouvelle. La malle était prête à partir. Je demandai au courrier de me donner une place, et le soir j'arrivai chez mon père, qui, en me voyant, me dit d'un air abattu : « Vous n'avez donc pas reçu ma lettre, puisque je vous vois un air si gai en entrant? — Si fait, répondis-je, et j'ai votre permission de rester bien en règle; n'ayez donc plus d'inquiétude. » Ma mère m'embrassa, les larmes aux yeux. « Je pourrai donc passer une bonne

nuit, s'écria mon père, car à chaque instant je craignais qu'on ne m'enlevât. > J'allai de suite montrer aux autorités l'ordre de Sotin, ce qui me donna Tair d'un protégé du ministre.

Tous ces détails paraîtront minutieux aux cœurs froids, qui n'ont pas connu les misères intérieures qu'ont éprouvées les victimes de la Révolution. Les émigrés ont sans doute eu bien des moments de souffrance, mais les fidèles sujets du roi, que des raisons majeures ont obligés à rester en France, ont été eo butte à tous les genres de vexations et d'humiliations; comme Damoclès, ils voyaient toujours le glaive suspendu sur leurs têtes ; eux seuls peuvent connaître tout ce qu'ils ont eu à souffrir. Je n'y pense jamais sans être moi-même étonné d'exister encore, étant resté sur le volcan révolutionnaire, si souvent en éruption et prêt à m'ensevelir dans ses gouffres où tant de malheureux ont péri !