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déclara qu'il y avait vu des préparatifs immenses de défense, mais que le gouverneur Tavait assuré de ne pas tirer s'il n'était pas attaqué. Les trois députés envoyés par le comité arrivèrent et rapportèrent la même réponse, qu'on allait proclamer par la ville, lorsqu'on entendit un coup de canon du côté de la Bastille. Peu après, on apporta un homme blessé au bras d'un coup de fusil tiré de la Bastille et un soldat garde française expirant sur un brancard. On annonça encore l'arrivée de plusieurs blessés; alors le peuple cria de toutes parts à la trahison. Le fort tirait avec avantage; les citoyens, les soldats, le peuple péle-méle sans armes, sans ordre, avaient besoin de chef et de secours.

Dans cette perplexité, le comité permanent de la miUce parisienne prit un arrêté portant que toutes les forces militaires seraient sous la main de la ville et chargeant les députés qu'il envoyait à M. de Launey, gouverneur de la Bastille, de lui demander s'il était disposé à recevoir dans cette place les troupes de la milice parisienne qui la garderaient de concert avec les troupes qui s'y trouvaient actuellement et qui seraient aux ordres de la ville. Cet arrêté, confirmé par le comité de la ville, fut porté à M. de Launey par trois de ses membres : M. Lavigne , M. Chignard et ra})bé Fauchet, auxquels se joignit le marquis de Bouteillier (l), député suppléant de l'Assemblée nationale. On amena à la ville trois invalides pris en dehors de la Bastille et accusés d'avoir tiré sur le peuple. Un d'eux, de grand sang-froid, au milieu des menaces de

(1) Le comte de Paroy fait là une erreur. Il faut lire Le Deist de Botidoux, député suppléant du tiers état de la sénéchaussée de Ploë'rmel. (Cf. Duveyrier, p. 95.)

te MÉMOIRES DU COMTE DE PAROY.

mort, dit : u Gomment aurais-je tiré sur les citoyens, puisque j'étais sans armes? »

Le comité, voulant les sauver, afFecta une grande rigpieur et les envoya en prison. Bientôt après on amena un homme qu'on disait être M. de Launey, gouverneur de la Bastille; il avait été maltraité, battu et couvert de contusions; il aurait péri sans le courage de M. de Saudray, qui fut blessé dans cette occasion d'un coup de sabre à la tète, et de M. de Lia Salle, qui acheva de le délivrer des mains de ceux qui voulaient le tuer. Ce n'était pas M. de Launey, mais M. Clouet, régisseur des poudres.

L'inquiétude et l'agitation du peuple s'étaient changées en fureur; il voulait absolument forcer la Bastille. On avait fort à craindre que la place ne fît une boucherie de la multitude. La seconde députa tion n*était pas revenue; on jugea à propos d'y en envoyer une troisième avec des signes distinctifs qui la fissent reconnaître, un tambour et un drapeau. La seconde députation revint et rapporta qu'étant arrivée à la Bastille, elle avait vu tirer d'en haut et d'en bas sur la multitude, et d'en bas sur le fort; ils avaient fait des signaux, mais le feu n'avait cessé que lorsqu'après avoir fait le tour du fort et s'être présentés aux différentes portes, ils avaient engagé plusieurs troupes de citoyens à cesser le feu pour que leurs signaux fussent mieux compris. Il était bien difficile au milieu d'une pareille bagarre de s'entendre. Le fait est qu'on voulait le siège de la Bastille, sa destruction et la mort du gouverneur. On répandait partout que plusieurs citoyens s'étant approchés pour demander des armes, le gouverneur en avait laissé entrer un certain nombre

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et les avait fait fusiller dans la première cour. « Cette trahison du gouverneur , dirent les commissaires , a été le signal de la guerre qu'il a déclarée à ses concitoyens, et quMl parait décidé à soutenir, puisqu'il a refusé d'entendre notre députation. » M. de Corny revint avec la troisième députation; il rapporta que, s' étant placés bien en vue de la plate-forme, ils avaient fait signaler le drapeau et alors avaient vu arborer sur la plate-forme un drapeau blanc; que les soldats avaient renversé leurs fusils, le canon en bas; que M. Élie(l) avait en main un billet par lequel la garnison de la Bastille annonçait la volonté de se rendre : • Nous avons vingt milliers de poudre, nous ferons » sauter la garnison et tout le quartier, si vous ne l'ac- « ceptez (2) » ; qu'au milieu du tumulte, ce billet n'était pas parvenu; que les commissaires, en raison des signes de paix, engagèrent le peuple à se retirer dans les districts, et que cette retraite commençait à s'effectuer lorsqu'on entendit un canon des forts et une décharge de mousqueterie qui jeta à bas trois personnes aux pieds des commissaires. M. de Corny ajoutait que la fureur transporta tous ceux qui étaient présents, que les commissaires eux-mêmes furent maltraités et coururent des risques, et qu'en s'en revenant ils virent arriver une multitude de gens armés avec trois cents gardes françaises et des canons, qui allaient faire le siège en règle de la Bastille.

(1) Jacob-Job Élie, porte-drapeau au régiment de la Beine, était né à Wistembourg, le S6 novembre 1756. Ce vainqueur de la Bastille fit ane brillante fortune militaire ; il devint général de brigade le 30 juillet 1793 et divisionnaire le 3 septembre suivant. Il servit jusqu'en 1797 et mourut à Varennes en Argonne, le 6 février 1825.

(S) Cf. à ce sujet Flammermont, p. ccxxix.

t8 MEMOIRES DU COMTE DE PAROY.

Le comité, au milieu des soins de détail qu'exigeait la tranquillité de la capitale, se trouvait environné de deux causes de troubles et de danger, Tune par le désir que Ton témoignait de prendre la Bastille, et l'autre par le fait d'avoir été trompé plusieurs fois par les promesses d'avoir des armes. Le peuple en demandait pour armer les sections et accusait le comité de trahison. Un vieillard dit, pour détourner le péril : «Eh! mes amis, que ferons-nous avec ces traîtres? marchons à la Bastille! » Gela les sauva. On reprocha à M. de Flesselles d'avoir promis douze mille fusils et des cartouches soi-disant déposés à l'Arsenal, où ou ne les avait pas trouvés. M. Dusaulx et plusieurs électeurs défendirent le prévôt des marchands en disant qu'il avait compté lui-même sur des promesses. La fermentation de la populace était à son comble; des gens éparpillés, ayant intérêt à l'exaspérer, l'excitaient par des discours virulents, disant que le peuple était trahi par le comité, gagné par la cour. On accusait hautement M. de Flesselles, qui passa avec les membres du comité dans la grande salle et leur dit : « Puisque je suis suspect à mes concitoyens, je me retire, r Il voulut descendre, on l'en empêcha. On lui demanda les clefs du magasin de la ville. On parlait de se saisir de lui et de le garder comme otage; les uns voulaient le conduire au Châtelet, les autres au Palais- Royal pour y être jugé. Ce dernier avis prévalut. M. de Flesselles dit simplement : u Eh bien, messieurs, allons au Palais-Royal ! » Il descendit de l'estrade, traversa tranquillement la salle et sortit. La multitude s'empressait autour de lui et sur ses pas, mais sans lui faire de violence. Aussi avait-il passé

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sans encombre la place de Grève et était-il arrivé au coin du quai Pelletier lorsqu'il fut abordé par un inconnu qui lui tira à bout portant un coup de pistolet dans la tète. Ainsi périt M. de Flesselles, assassiné, mais non pas victime de la fureur populaire. S'il est vrai qu'il pouvait courir de grands risques en allant au Palais-Royal, il n'en est pas moins constant qu'il fut respecté par le peuple depuis l'Hôtel de ville jusqu'au bout de la place de Grève. Il parait naturel de penser qu'étant dépositaire de grands secrets, quelqu'un a eu intérêt de le faire disparaître.

L'alarme publique fut redoublée par ce fait qu'on arrêta un courrier porteur d'un paquet adressé à M. du Puget, major de la Bastille, et contenant deux billets, dont le premier disait : « Je vous envoie, mon cher du Puget, l'ordre que vous croyez nécessaire; vous le remettrez. Paris, 14 juillet. Besenval » ; et le second : « M. de Launey tiendra jusqu'à la dernière extrémité; je lui ai envoyé des forces suffisantes. Le 14 juillet. Besenval. » On allait envoyer une quatrième députation, lorsqu'un bruit sourd circula que la Bastille était prise. M. le marquis de La Salle parut peu après, apportant les clefs de la Bastille qu'on venait de lui remettre. Une foule se précipita à sa suite, traînant une trentaine de Suisses et d'invalides et criant : Pendus! pendus! M. Élie et un garde française entrèrent portés sur les bras, et on les proclama vainqueurs de la Bastille. M. Élie, enlevé et posé sur une petite table en face du bureau , au milieu des prisonniers voués à la mort, fut couronné et entouré de faisceaux; on lui offrit l'argenterie de la Bastille déposée devant lui, mais il la refusa. On apporta successi-

vement le drapeau, le grand registre de la Bastille devant le peuple affamé de vengeance et ivre de sa victoire.

Un garde française, nommé Arné, avait arrêté M. de Launey. Hulin (1) et lui firent tous leurs efforts pour le sauver. Hulin fut renversé et presque étouffé; une foule furieuse l'emporta. On apprit bientôt que M. de Launey, pris et traîné à l'Hôtel de ville, venait d'être massacré en bas du perron. MM. de Salbray, major, Miray, aide-major, Person, invalide, furent tués en divers endroits.

Les électeurs voulaient sauver les trente prisonniers; trois d'entre eux étaient canonniers; on les accusait d'avoir tiré sur le peuple, l'un d'eux était blessé. M. de La Salle, avec un ton de sévérité, demanda à s'emparer des coupables pour qu'ils fussent punis par un jugement militaire; il fit passer le blessé dans la salle voisine ; mais pendant qu'il lui sauvait la vie, les deux autres furent entraînés et pendus sur-lechamp au réverbère en face de l'Hôtel de ville. Il en restait encore un grand nombre ; les gardes françaises demandèrent la grâce des prisonniers comme récompense de leurs services; M. Élie ajouta que cette grâce lui serait plus précieuse que tous les honneurs. Une voix cria : « Grâce ! j» et ce cri fut répété par le peuple. Alors les gardes françaises emmenèrent les prisonniers, et ces malheureux furent sauvés. Ainsi finit cette malheureuse journée, où, au milieu de grandes scènes

(i) Pierre- Augustin Hulin, né à Paris le 6 septembre 1758, ancien sout-officier, reprit du service et, comme Klie, devint général, mais seulement en 1804. Il exerça les fonctions de gouverneur de Parts sous TEmpire, qui en fit un comte. Il mourut à Paris le 9 janvier 18M.