Novi-Ligure, ch.-I. d'arr., prov. d'Alexandrie

demi-heure devant jour. Je n'étois point déguisé, et l'on ne me pouvoit prendre pour espion, parce que j'avois mon épée à mon côté et mes pistolets à l'arçon de la selle. J'étois bien monté et n'avois qu'une chose à craindre pour qu'on me soupçonne d'être François, [c'est] que mon cheval avoit le crin coupé. Cela ne m'empêcha pas d'aller, le même jour, reconnoître la Scrivia, où je trouvai deux bons passages : l'un à VillavergneS l'autre à la cassine del Burdo.

En montant long de la rivière, pai^ le chemin tendant à Seravalle, nous rencontrâmes un homme de la connoissance du capitaine Bastien qui lui demanda là où il alloit. Il répondit : « A Gênes. — Comment, ce dit-il, à Gênes avec ce gentilhomme françois? — Non, ce dit-[il], c'est un de mes amis de Novi. » Je reconnus fort bien l'homme pour un marchand qui nous avoit souvent apporté des citrons et d'autres fruits de la côte de Gênes; mais je n'en fis pas semblant, non plus que de leur dialogue, craignant de ne parler pas assez l)on italien. Cet homme s'étant séparé de nous, le capitaine Bastien me dit : « Nous sommes découverts. Cet homme vous connoît bien. Il nous faut retirer. » Incontinent après, nous rencontrâmes quatre compa- ■■nies de carabins. J'avoue que je leur laissai le chemin bien libre et tins bien mon cheval éveillé, quoique je saluasse les officiers civilement, et me rendirent le salut ; mais, quand nous vîmes qu'ils avoient rencontré notre homme, nous imaginâmes qu'ils nous découvriroient. C'est ce qui nous fit hâter le pas et même

1. Villalvernia, rive droite de la Scrivia, arr. de Tortone, prov. d'Alexandrie.

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prendre le galop, sur ce que nous voyions quinze ou vingt cavaliers qui venoient de notre côté. Étant à Novi, nous n'avions plus rien à craindre. Outre ce que je pouvois [voir], j'appris que les ennemis avoient environ quinze cents chevaux entre les rivières du Taner et de la Scrivia, et le reste de leur armée au delà, en des quartiers, ayant mis des pièces de batterie en divers endroits où ils estimoient que nous croyions tenter le passage, avec ordre qu'au premier signal chacun se rendroit à son poste pour le défendre. Après avoir fait mes mémoires de tout ce (|ue je crus nécessaire, je dis au capitaine Bastien que je m'en voulois retourner trouver M. de Créquy. Sur quoi il me dit que je pouvois choisir : de retourner par le même chemin par lequel nous étions venus, où il y avoit danger d'être pris par les ennemis, ou de passer par les collines et bois de la cassine Bandias, Capriata^ et Acqui, où nous pourrions rencontrer des bandits ; mais que je ne les devois point appréhender, pourvu qu'il leur pût parler, parce que les principaux étoient ses bons amis. J'aimai mieux prendre ce parti que l'autre et, quand nous eûmes fait environ trois milles au travers d'un taillis fort épais, où nous avions peine d'aller à cheval, nous entendîmes des gens qui jouoient à la mourre^. [Le] capitaine Bastien se prit à rire en disant : « Siame ades a le bransle de les