Cliarles-Claude Le Ferron leva un régiment d'infanterie

voit point le retranchement à cjuci ils travailloient sur la colline, disant que c'étoit du temps perdu ; que les ennemis ne viendroient point par là; qu'ils n'auroient «'arde de passer le Taner ailleurs qu'au droit de la Rocque, où l'on ne se pouvoit loger pour les empêcher de passer, mais bien de fortifier son poste, tiui flanquoit, le passage et celui d'Alot; (ju'enfîn, les ennemis, qui avoient passé cinquante hommes par le poste d'Alot, y en pouvoient passer davantage soutenus de leur armée ; et [il] leur protestoit de ce qui en arriveroit, s'ils ne se rapportoient à moi de l'état de la chose, après que je l'aurois vue, comme ils faisoient dès lors du rapport que j'en ferois. Ces messieurs étant tombés d'accord qu'ils s'en rapportoient à moi, je leur dis à tous qu'ils me faisoient trop d'honneur; mais, comme le temps étoit bref, je les priai de trouver bon, qu'en cas que je trouvasse la chose comme disoit M. de Ferron, je demeurasse à son poste pour lui aider à le fortitier et le défendre, et que je leur donnerois avis de tout. En y allant, le pauvre M. de Ferron, qui ne faisoit que soupirer, me fit connoitre d'être au désespoir de ce qu'on lui vouloit imputer la faute des cinquante hommes ciui étoient passés par le poste d'Alot, et du mépris de n'avoir pas voulu ajouter foi à ce qu'il disoit, que les ennemis viendroient par là. Je fus ravis de voir en arrivant à son poste, sur le bord du Taner, la diligence

en 1632, obtint en 1635, à la formation des compagnies de cavalerie en régiments, un régiment de cavalerie. En 1636, il se rendit en Italie avec son régiment d'infanterie et y resta jusqu'en 1645. Lieutenant de la première compagnie française des Gardes du corps du Roi en 1642, maréchal de camp en 1646, lieuletiaiU général en 1653, il mourut en 1655.

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de son régiment et sa libéralité pour l'y engager; mais, ne pouvant faire qu'une tranchée ou boyau, il ne pouvoit tenir que deux hommes de front le long du Taner, encore à grand'peine de se couM-ir du côté de la ville. Nous trouvâmes un lieu, [à] environ la moitié de la pente de la montagne, à mettre soixante hommes, dont nous tirâmes une ligne pour avoir communication avec le régiment de Pierregourde, qui étoit sur la hauteur. C'étoit à l'entrée de la nuit, que nous entendîmes le bruit des trompettes et tambours de l'armée des ennemis, qui vinrent camper sur le bord du Taner au-dessous de nous et, une heure après, commença un grand bruit qui dura toute la nuit, faisant semblant de construire un pont, cependant que leur armée se mettoit en bataille à la prairie entre None et la Rocque.

Dès que le jour commença à paroître, ils détachèrent environ deux mille mousquetaires, suivis de leur artillerie, à la faveur desquels ils la mirent en batterie sur le bord du Taner, qui ne sauroit avoir plus de soixante pas de large en cet endroit. En après, les ennemis envoyèrent un autre corps d'environ deux mille mousquetaires, suivis de leur artillerie, sur les bords du Taner, joindre les premiers. Je conduisis aussi au poste de Perron plusieurs troupes à diverses fois pour le soutenir, comme fît aussi M*", lieutenant-colonel de M. de Pierregourde, son frère; mais, comme nous ne pouvions faire de corps pour nous opposer aux ennemis qui passèrent des barques à la faveur de leur ai'tillerie et de leurs mousquetaires, il fut impossible de leur résister. La plupart des capitaines et officiers et soldats du régiment de Perron furent tués ou blessés en combattant auprès de lui, qui fit, en cette occasion.

tout ce qu'un homme d'honneur pouvoit faire. Auparavant le combat, il étoit déjà en colère de ce que j'ai dit. Pendant qu'il dura, il eut bien chaud en toutes façons et, après qu'il eut été forcé, il entra en telle furie, qu'il en vint à moi en présence de plusieurs officiers d'armée, et, jetant son chapeau par terre, me dit qu'il ne porteroit jamais d'épée à son côté, si je disois au Roi de la manière qu'il avoit servi en cette occasion. En après, il lui prit une fièvre frénétique, dont son écuyer s' étant aperçu ôta l'amorce de ses pistolets. Mais il ne put pas l'empêcher de monter à cheval et de piquer de toute sa force droit à Francour^ (jue les ennemis tenoient. De tant loin qu'il vit la sentinelle de devant la porte, il mit le pistolet à la main et courut pour le tuer. Son pistolet ne prit pas feu parce qu'il n'y avoit point d'amorce. Il fut arrêté et mené prisonnier à Milan et, du depuis, a bien servi en sa charge de lieutenant des Gardes du corps, de maréchal de camp et lieutenant général, non sans avoir de temps en temps quelque sentiment de cette maladie, ((uoique d'ailleurs il fût fort bon officier d'armée et zélé pour le service du Roi.

Pour revenir au camp, après le secours de la Rocque, il en fallut lever le siège. Je fus commandé à l'arrière-garde, qu'une pièce de canon embourbée empêcha de se rendre au camp, près d'Ast, qu'il ne lût environ quatre heures de nuit. Alors je me ressentis d'une blessure à la jambe, que j'avois méprisée, qui se trouva si enflée, quand je fus au quartier, qu'il me

1. Frascaro, sur la rive gauche de la Bormida; arr. cl prov. d'Alexandrie.

fallut découdre ma botte pour me l'ôter. Je fus si bien pansé que dans (juinze jours je fus guéri.

Je ne dois omettre une chose remarquable qui arriva pendant le combat, c'est qu'ayant posté un bataillon sur la hauteur de la montagne, qui sembloit être à couvert de la batterie des ennemis qui étoient sur le bord du Taner, pour secourir de temps en temps les postes de Ferron, les ennemis, s'en étant aperçus, ajustèrent si bien leurs pièces, en ne les chargeant qu'à demi ou au tiers, qu'ils donnoient presf[ue à tous les coups dans le bataillon, où ils tuèrent beaucoup d'hommes.

Après cette occasion, il ne se fit rien de considérable entre les deux armées, qui furent mises en quartiers sur la fin de ladite année 1636, que M. le duc de Créquy m'envoya à Casai, pendant qu'il étoit à Turin, avec des ordres en blanc pour changer les quartiers des troupes du Montferrat, selon les avis que j'aurois de l'état des ennemis, et, d'autant que la compagnie de cavalerie de Ferron avoit été enlevée à Castagnole-de- Montferrat^ et qu'il y avoit aussi d'autres quartiers aussi exposés, je voulus mettre les troupes plus en sûreté; sur quoi M. le comte Boniface Fascati, commissaire général pour le duc de Mantoue dans le Montferrat, m' ayant refusé des ordres pour les faire recevoir dans les lieux que je lui demandois, il me l'accorda finalement sur la sommation que je lui fis, avec les protestations en tel cas requises, et, du depuis, les ennemis n'attaquèrent aucun de nos quartiers.

1. Castagnole-Monferrato, arrondissement de Casai, province d'Alexandrie.

Les ennemis, ayant reçu quantité de troupes nouvelles d'Italie et d'Allemagne et extraordinairement fortes, se mirent en campagne de bonne heure, environ le 15' avril 1637*. Leur commencement fut par l'attaque d'Aillant^ que nous avions fortifié, à mi-chemin d'AstàNice-de-la-Paille^ pour avoir communication de l'un à l'autre. Le comte Renat Royer, qui a depuis été gouverneur d'Ast et, en après, gouverneur de la citadelle de Turin, s'y acquit honneur et tint huit jours plus qu'on ne croyoit^ Sur l'avis qu'eut Son Altesse qu'il s'étoit rendu et que d'Aillant les ennemis alloient passer le Taner au port Saint-Barthélémy ^ pour aller prendre le château de Moncalve mal gardé, il^ m'en-

1 . Richelieu avait repoussé l'invasion des Impériaux en Picardie, en Champagne et en Bourgogne, et s'apprêtait, en 1637, à reprendre l'offensive au nord et à l'est. Le duc de Rohan, dans la Valteline, ayant attendu vainement l'armée du duc de Savoie, négocia avec les Grisons l'évacuation de leur territoire pour le 5 mai. Les Espagnols, avec vingt mille hommes en Italie, sous le commandement de don Martin d'Aragon et du marquis de Leganès, prenaient l'offensive vers la Haute-Sésia, Brème et le Montferrat.