On disait indifféremment salut ou saU'e

cavalerie les ayant abandonnés ; et, pour courir plus vite avec mon drapeau, je jetai mon manteau; mais, quelque diligence que nous pûmes faire, le Roi y fut aussi tôt comme nous, ayant traversé le marais de son côté avec 4-00 chevaux. Aussitôt ([ue les ennemis surent que le Roi y étoit, ils mirent bas les armes, criant : « Vive le Roi ! Miséricorde ! » Le Roi n'ayant rien répondu, tout d'un coup tous les soldats de notre armée se jetèrent sur eux à coups de piques et d'épée, et, sans que nul fit résistance, il en fut tué plus de 3,000 sur la placeS leur fureur étant si grande qu'ils tuèrent même plusieurs officiers qui vouloient sauver des ennemis. Il y en eut deux frères ou intimes amis, lesquels, tout nus en chemise, s'étant reconnus d'assez loin, coururent de toutes leurs forces de l'un à l'autre pour s'embrasser, et, joints ensemble, ils furent percés de coups de pique. Par bonne fortune pour quelquesuns, qui ctoient sur une petite barque, comme on commençoit à les canarder, il y en eut de notre régiment qui les firent cesser, disant : « Ce sont des nôtres ; ne voyez-vous pas M. de Souvigny? » Ces misérables firent tant qu'ils se sauvèrent avec leur barque. Après cette défaite [1 6 avril], nous apprîmes la belle

1. « 11 y mourut sur-le-champ, tué de sang-froid, sans résistance, plus de quinze cents hommes et plus d'autant prisonniers quy furent envoyés aux galères; le reste fut tué par les gens de M. de la Rochefoucaut ou par les paysans, de telle sorte que M. de Soubise rentra à la Rochelle avec trente chevaux, de sept cents qu'il avoit, et ne s'en retourna pas quattre cents hommes de pié de sept mille qu'il y avoit le jour précédent dans son armée. » [Mémoires de Bassompierrc, l. III, p. 31.)

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action qu'avoit faite M. des Cars avec le nouveau régiment d'Estissac, ayant empêché, plus de deux heures durant, la cavalerie de M. de Soubise de passer le canal à Saint-Gilles, et, finalement, qu'il leur avoit pris quantité de cavalerie et chevaux et plus de 1 ,200 hommes de pied, parmi lesquels il y avoit quatre mestres de camp, plusieurs capitaines et officiers, M. de Soubise ayant perdu la plupart de sa cavalerie^ par cette déroute, en se retirant à la Rochelle, à cause des blessures des cavaliers, lassitude des chevaux et de la rage des paysans qui ne leur donnoient point de quartier.

Le dimanche ensuivant de cette défaite, M. de la Rochefoucauld eut ordre du Roi d'aller prendre le château de la Chaume avec ses troupes. Il se rendit aussitôt qu'il fut sommé. M. de la Rochefoucauld, étant dedans, eut avis que le lendemain lundi, au matm, l'ai-mée navale de la Rochelle devoit mouiller sous le château de la Chaume et des Sables-d'Olonne pour^ embarquer l'armée de M. de Soubise, ainsi qu'il les avoit mandés. Sur quoi quelques-uns ajoutèrent qu'il se pouvoit prévaloir de cette occasion pour prendre partie des meilleurs vaisseaux, et, qu'ayant ceux-là, il se pourroit facilement rendre maître du reste, que les Rochelois, ignorant la défaite de M. de Soubise, aborderoient sans crainte le château de la Chaume. Il leur falloit persuader non seulement d'y mouiller et échouer, mais encore se servir de leur artillerie pour faire aban-

1. Correction autographe de ayant presque perdu toute sa cavalerie.