XIV

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de l'Impératrice sur une statue de la pudeur — Quatre nouveaux sénateurs — M, Louis de Vièl Castel ^- Réflexions humoristiques 185 à 194

Le comte et la comtesse Bathiany — Le vice-amiral La Susse, sa conduite, sa disgrâce — Arrivée du prince Woronzoff — Les vieux partis — Visite au prince Murât — Cauino — Mot du maréchal Saint-Arnaud sur le maréchal Magnan — L'Impératrice — Le comte de T&scher-lh'houlet — Entrée des Russes dans les Principautés — Le complot à rOpéra comique, les arrestations — Politique bourgeoise — Visite à Trianon, souvenirs — La Russie et la diplomatie — Opinions de la Princesse Mathilde, son mauvais entourage — Mérimée — Fould — Les chiffons de l'Impératrice Joséphine — Les récompenses de l'Exposition — Henriquel Dupont et le prix de 4000 francs — Lès décisions du Jury — Les conservateurs — La question d'Orient - L'Exposition d'honneur — Courbet — Van Mœr — M. de Thannberg — L'évêque do Nancy et la comtesse Dash — La distribution des récompenses aux artistes — Les artistes décorés — Les mémoires de Véron — Les journalistes 194 à 216

M. de Maupas, inventeur de complot — Le dîner des décorés — La question turque — Récit du prince Murât sur Fould — Persigny et Fould — Les décorés du 15 août — Fould et M. Sapia — Fould et la marquise de Contades — La ligue fédérale, la fusion, le beau-père de Proudhon — La duchesse d'Orléans et son parti — Un propos d'Alexandre Dumas — Les promotions du 15 août — La politique russe — Guérin de Tencin — Opinion de Reiset sur le Czar — Drouin de Lhuys — Opinion de l'Empereur sur l'Impératrice — Faveur de Fould — L'Empereur dans l'intimité ^- Les ^

Juifs, leur puissance — Les imprudences de la Princesse Mathilde — M"« Victor Hugo — M*"* Beecher Stowe, l'apologie des nègres — Le caractère de l'Empereur —

Pajes

Jolie réponse de Eossini à Foald — M. de Caumont Laforce — Profession de foi de Véron — Bentivoglio — L'Empereur à Dieppe — Mémoires de fournisse urs — Récit de la Princesse Mathilde — M™» de Silveyra . . 216 à 244

Conseil présidé par TEmperenr — Le prix du pain — La duchesse d'Albe et la Princesse Mathilde — Le lombago de Nieuwerkerke — Visite au Prince Murât — La reine Christine — Les affaires d'Onent — L'entourage d3 la Princesse — La politique 244 à 250

Changements ministériels — Benoît Fould devenu fou — Un petit Eldorado — Les meetings en Angleterre — Mort de François Arago — La famille Arago — Causes du ralliement à TEmpire du marquis de Pastoret — M. et M"* de Flavigny — Anecdote brantômesque sur la comtesse d' Agonit — L'Angleterre — "La Princesse Mathilde plus Russe que Française — Nieuwerkerke — La tête de Richelieu — Le baron Taylor, sa biographie, ses travaux — Un nouveau complot — Les rouges — Les invités de Compiègne — Des Romans, ses dettes — La raine de Carayon Latour — Politique russe — Le général Desprais de Neuilly, sa mort tragique — Opinions politiques — Le comte de Maupas à Naples, insolence du roi — Le général de Neuilly et Cavaignac en 1848 — Un article du Moniteur — Le parti Franco-Russe — L'Amérique — Armements pour l'Orient — Nos diplomates — Le dernier des d'Esclignac, navrants détails 251 à 276

NOVEMBRE

Une lettre de Ledru Rollin — Les hostilités — Le général de Goyon, ses états de service — Nouvelle prétention de Fould — La reine Isabelle — La reine Christine — Départ de la Cour pour Fontainebleau — La nouvelle noblesse — La reine Isabelle insultée — Premiers engagements en Orient — Le prince de Craon — La princesse de Craon — La reine Victoria refuse d'inviter l'Empereur et l'Impératrice — Les travers de Nieuwer-

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kerkô — L'Académie — La faillite Goldsmith e Fou d — Les amours de Nieuwerkerke — Une lettre de la Princesse — Les évêques — La fusion — Viel Castel ohrcniqueur — Anecdotes sur Alexandre Dumas — La Cour à Fontainebleau 276 à 296

La statue du maréchal Ney — Le ministère Palmerston — Duel entre le duc d'Albe et M, Soulé ^- Mort de M. Soulé — La commission pour TExposition universelle — Fureur de la Princesse Mathilde, ses paroles à Fould — Les intrigants — Le duc de Montpenîier et M"* de Montijo — La politique — Adie j de Fauteur à Tannée 1853 296 à 301

Fin du sommaire.

Le Président, les ministres, les fonctionnaires, l'armée, la garde nationale reviennent du Te Deum, où le prince a été reçu aux acclamations de la foule.

En ce moment les galeries du Louvre s'encombrent d'oflSiciers qui doivent défiler devant le chef de l'Etat. Une troupe d'anciens soldats de l'Empire a repris ses uniformes pour cette journée.

Il fait un temps très froid, brouillard et givre, les vieux disent que le Sacre de l'Empereur a eu lieu par un temps exactement semblable.

Un homme du peuple nommait ce matin la cérémonie d'aujourd'hui la circoncision du président.

Le maréchal Jérôme Bonaparte était à la cérémonie de Notre-Dame le seul des maréchaux en grand habit resplendissant, de broderies d'or; il était impossible de distinguer la couleur de son uniforme.

Le favoritisme commence h s'installer comme sous tous les régimes. Morny qui par la volonté du président reste décidément Ministre de l'Intérieur cherche à caser son ami Montguyon. Il y a un an, ce dernier a failli devenir directeur des Beaux-Arts, aujourd'hui on s'occupe

de lui accommoder une direction à sa taille dans le Ministère des Beaux- Arts; les théâtres peut-être?

Qu'a fait Montguyon?

Ancien beau d'opéra, coutumier des coulisses, mauvais sujet en disponibilité, il a passé sa vie à se glisser et à sortir du lit d'une danseuse dans le lit d'une chanteuse, à paraître au Jockey-club, à disputer le cœur d'un rat à quelqu' autre mauvais sujet émérite; il a mangé son argent à ce métier, il lui faut une indemnité et l'Etat est chargé de la lui donner; avant deux ans il sera officier de la légion d'honneur!

Persuadez-vous donc après cela qu'il faut quelque mérite pour parvenir!

A l'avènement de chaque nouveau règne, deux sortes d'animaux sont à craindre, les carlins domestiques et les loups dévorants qui sortent de leurs bois pour trouver une curée.

Que de dévouements aujourd'hui , quelle foule ! . . . c'est la même qui se pressait sous le balcon de Louis XVIII en criant: Vive le roi et les Bourbons toujours/ , . . qui nommait le roi Charles X le roi chevalier, Louis-Philippe le roi citoyen et qui en 1848 acclamait la République. Allez, mes seigneurs du nouveau régime, allez réclamer un os à ronger.

Les deux Thayer se prélassaient ce matin à Notre- Dame, l'un comme Directeur des Postes, l'autre comme colonel d'une légion de la banlieue ! . . . hélas ! . . .

Il y a eu des promotions nombreuses dans Tarmée, les capitaines d'état-major, officiers d'ordonnance du président, sont devenus chefs d'escadrons, mais mon ami le capitaine Saint-Martin, dans son grade depuis qua-

torze ans dont il a passé sept occupé à dresser, à travers mille dangers, la carte de la Régence de Tunis, n'a pas été promu ! . . .

Les réceptions ont été terminées hier à 5 heures V«, les journaux les racontent ce matin, il n'y a pas eu de discours.

Le journal des Débats continue à ne pas faire d'articles politiques; c'est ainsi qu'il proteste contre la <îensure imposée au journalisme.

On raconte qu'il y a quelques jours, le Président ayant mandé M. Bertin, propriétaire des Débats, lui a dit :

«D est fâcheux, Monsieur, qu'un journal, ami de «l'ordre comme le vôtre, se taise dans un moment où « tous les hommes qui veulent sauver leur pays unissent «leurs efforts.

«Recommencez donc la publication de yob premiers < Paris dont l'influence peut être grandement utile aux «gens de bien qui ont entrepris de purger la France «des sociétés secrètes.»

M. Bertin aurait demandé, dit-on toujours, la liberté pour la presse de recommencer sa carrière en toute liberté d'opposition ou d'examen, et la suppression de la censure préventive.

 quoi le président aurait répondu:

«Aussi longtemps que je serai là, ne comptez pas, <M. Bertin, sur une liberté de la presse dont on avait « sa faire une licence effrénée. >

4 VENDREDI 2 JA2ÎVIER.

Le prince a raison, Tapaisement des mauvaises passions, l'excitation des faibles ou des inintelligents ne peuvent être obtenus qu'au moyen d'une censure sévère. Il ne faut pas que chaque matin la presse colporte d'un bout de la France à l'autre des articles calomniateurs du pouvoir, des défiances, des injures, qui rabaissent les hommes et les choses.

Ce qui est le plus malade dans notre pays, c'est le pouvoir, il faut lui rendre de la force en lui apportant la considération, le respect.

La presse calomniait, sachant qu'il reste toujours quelque chose d'une calomnie, aussi faut-il la prévenir, car la punition n'est pas une réparation suffisante.

L'autorité doit être entourée de respect, et le gouvernement aura beaucoup à faire pour lui redonner quelque éclat. C'est à partir du père de famille, principe de toute autorité, qu'il est urgent d'examiner cette grande question. Nos lois révolutionnaires depuis soixante ans ont détruit l'esprit de famille, anéanti l'autorité du chef.

Il n'y a plus eu qu'un héritage détenu par un usufruitier et des héritiers impatients.

Les centres de la famille devraient être rétablis» l'héritage divisible à l'infini détruit même la qualité de citoyen, l'attachement au pays.

On ne tient plus au berceau de ses pères, on ne connaît plus l'émotion causée par la vue du pays natal Nous logeons, nous naissons, nous mourons en hôtel j/urui, nos familles sont éparpillées dans vingt cimetières; auKhi ne pleurons-nous plus nos morts, parce qu'il fau- (lr;jit les chercher du Nord au Midi. Comme des voyageurs iliiUH le désert nous creusons le sable pour ensevelir

oii ils sont tombés, notre père, notre mère, nos enfants ; mais nous ne revenons jamais sur nos pas pour renouveler les fleurs de leurs tombes.

Si nous voulons avoir la religion du citoyen il faut d'abord restaurer celle de la famille.

Notre siècle a cru accomplir un progrès en détrônant le chef de la famille, ce clocher des liens moraux, comme Voltaire croyait faire progresser l'humanité en déclouant le Christ du bois de sa croix, en labourant de ses sarcasmes le sol sacré du Golgatha.

La loi et les hommes ont été stupidement impies!

Ce matin j'ai assisté comme témoin au mariage de Moissenet, mon secrétaire, avec la fille de Jousselin, l'économe du musée. C'était le mariage civil. A lundi la

cérémonie religieuse.

Moissenet est un brave et très beau garçon qui m'est parfaitement dévoué, et dont Nieuwerkerke et moi assurons l'avenir en lui faisant contracter cette alliance. Jousselin n'a que cette fille et il possède de 2 à 3000 francs de rente.

A 10 heures V2 toute l'administration des Musées a fait sa visite de jour de l'an à Morny, Ministre de l'Intérieur. Morny a été très bien, et particulièrement pour moi, je n'ai qu'à me louer de son accueil.

Hier j'ai dîné chez la Princesse Mathilde, avec le général Saint-Mars et M. et M™« Chassiron. Le général nous

6 DIMANCHE 4 JANYIER.

a raconté un trait de flibusterie du gouvernement proyisoire de 1848 qui du reste ne m'a nullement étonné.

Saint-Mars était encore dernièrement colonel du 9* régiment de dragons, et il reçut Tordre, il y a six mois, de montrer comme modèle son drapeau à un colonel de régiment revenant d'AMqué qui n'en n'avait pas reçu en 1848. Le passementier qui l'examinait découvrit que tous les galons et les broderies étaient en faux. Grande surprise des deux colonels qui communiquent leur découverte aux autres colonels de Tarmée. Examen général des drapeaux fournis à Tarmée française par le gouvernement provisoire, il est reconnu que broderies, galons, tout est faux!

C'est la première fois qu'une pareille vilenie était faite à nos régiments et cependant l'Assemblée avait voté un crédit de cinq millions de francs pour cette dépense et celle occasionnée par les écharpes des maires !

Qui a mis l'or vrai dans sa poche? Un gouvernement issu d'une barricade; né derrière quelques tas de pavés en février 1848, devait nécessairement se traîner un peu dans la boue. Comment en un plomb vil Vor pur s'est'ïl changé? Les Marrast, Flocon et autres Crémieux de la même fournée le savent probablement.

L'Angleterre commence à porter la peine de son inconcevable protection accordée à tous les fauteurs d'anarchie, et de la liberté qu'elle leur avait concédée de prêcher leurs doctrines insensées.

DIMANCHE 4 JAirVIER. 7

Une association d'ouvriers sous le nom d' Union des métiers lève le drapeau du socialisme et prétend imposer des conditions aux manufacturiers. Cette association a son journal «27ie Coopératives, elle tend à l'égalité des salaires et elle dispose pour soutenir les grèves, au moyen desquelles elle veut procéder, d'une caisse fournie de 625,000 francs. Elle a fait sommation ces jours derniers à la maison Hibbert Plak & C*« qui emploie 200 ouvriers pour la construction des machines, d'avoir à adopter ses règlements sous peine d'interdiction.

Les représentants de la maison Hibbert ont écrit à tous les autres manufacturiers, une réunion a eu lieu et des résolutions ont été adoptées à l'unanimité.

Le comité d'exécution nommé a signifié au conseil de V Union des métiers que les ouvriers étaient libres d'abandonner les métiers le 31 décembre, mais que si le 10 janvier ils n'avaient pas repris leur travail, toutes les fabriques de machines se mettraient simultanément en grève ce jour-là et qu'il ne serait plus donné d'occupation à personne jusqu'à ce que les ouvriers eussent renoncé à leurs prétentions.

La guerre sociale est donc allumée en Angleterre, qu'en adviendra-t-il? Ce pays recueille enfin le fruit de la politique de Lord Palmerston!

Ce n'est pas impunément qu^un Etat donne asile aux ennemis de toute société, de toute civilisation, dans l'espoir de nuire à ses voisins.

Les Kossuth, les Mazzini, les Louis Blanc, les Ledru Rollin, choyés et abrités par la nation anglaise, ont profité de la folie de leurs hôtes, pour corrompre la mauvaise partie de la population.

Le clergé anglican, et surtout le clergé écossais, souscripteur de Temprunt mazzinien, ouvert sous le prétexte de détruire la papauté, ont fourni aux socialistes les moyens d'essayer dans le Royaume-Uni même la propagation de leurs doctrines.

Le mal s'est étendu et s'est réglementé, il s'est organisé; il a maintenant ses chefs, ses soldats, ses journaux, il est prêt à l'émeute et il commence à parler avec arrogance.

J'ai vu à Londres en 1848 les commencements de cette œuvre. La vanité anglaise affectait de dédaigner ces agitateurs du continent, auxquels elle ouvrait les portes de la Grande-Bretagne. Elle vantait l'excellence de sa constitution et se proclamait invulnérable; c'était en riant qu'elle parlait des clubs socialistes de Waj^doicr Street et de Princes street; elle semblait nous dire à nous autres étrangers : vos animaux féroces seront chez nous des animaux domestiques dont on pourra se divertir sans danger.

De 1848 à 1852, les animaux féroces ont fait du chemin et cela devait être, car l'Angleterre est peut-être de tous les pays du monde celui dans lequel l'excentricité, même la folie d'une opinion, doivent recruter le plus de partisans.

Le magnétisme, le phrénologisme, les médecines les plus empiriques, les sectes religieuses les plus extravagantes y ont de nombreux et crédules adeptes. J'ai entendu professer à Brighton dans l'hiver de 1848 à 1849 cette doctrine, que pour obvier à toutes les maladies dont notre organisation pouvait être menacée, il fallait arracher aux enfants les trois dents de devant nommées

'palettes et fai vu la femme d'un colonel de mes amis, mener chez le dentiste son fils aîné, âgé de douze ans.

L'Angleterre va donc avoir à se débattre contre le «ocialisme, elle connaîtra le danger de ces hospitalités faites aux criminels politiques, de cet encouragement donné à des conspirateurs qui ne désarment pas. Vraiment depuis trente ans le bon sens semble s'être perverti en Europe. Chaque nation prélevait sur son budget des sommes considérables qu'elle consacrait à l'entretien des insurgés des pays voisins; on les nourrissait, on les soignait, on les mettait en état de recommencer, puis le jour venu on les lâchait sur ses alliés.

Les crimes nommés politiques devraient être poursuivis sans considération de frontière; la fausse philanthropie a faussé le jugement de notre époque.

Les rois soldaient les troupes des insurgés repoussés des pays voisins, ils se glorifiaient de leur titre de protecteurs des proscrits. Funeste aveuglement qui a déjà coûté bien cher.

L'Amérique, son gouvernement en tête, fait des ovations à Kossuth ; le peuple américain voudrait à son tour peser sur la vieille Europe par le moyen des proscrits dont elle épouserait les intérêts. Elle voudrait enlever à l'Angleterre l'entretien de ces dogues politiques, pour être prête, à jour donné, à les lâcher sur l'Europe.

Les rois et les nations sont bien avertis, il est temps qu'ils avisent et qu'ils agissent. La coalition Mazzinienne, Rollin, etc. les a convaincus de toute la folie qu'il y aurait à ne pas considérer une insurrection, qu'elle soit hongroise, polonaise, italienne ou française, comme, intéressant à un égal degré la sûreté de tous les Etats

10 DIMANCHE 4 JANVIEE.

Le proscrit de Milan, de Pesth, de Varsovie ou de Paris devra être partout poursuivi, c'est le seul moyen d'ea finir avec le socialisme.

Hier, j'ai dîné à l'Hôtel Bristol, Place Vendôme, chez. Lord Douglas. Le dîner a été fort bon et fort beau,, nous n'étions pas nombreux : Lord Douglas, Lady Douglas- (princesse de Bade), princesse Mathilde Bonaparte, M. et Mme Drouyn de l'Huys, comte de Nieuwerkerke, Bacciochi,. officier d'ordonnance du président, Giraud Charles, le peintre de pastels, plus deux Anglais, amis de Lord Douglas, dont le nom m'échappe.

Lord et Lady Douglas font très bien les honneursde leur table et de leur salon, avec une urbanité exquise et sans raideur.

Bacciochi avait placé ses seize croix sur sa poitrine, il ressemblait de loin à une vignette de missel du XV*" siècle.

Je me trouvais à table à côté de la Princesse Mathilde et nous avons beaucoup causé de M"*« Desprès, sa dame de compagnie. En parlant en son lieu de la mort de la pauvre baronne de Reding à laquelle elle a succédé, j'ai dit ce que je pensais de cette dame; aujourd'hui la princesse est de mon avis.

M"'® Desprès, qui a avec elle deux bâtards, et dont la vie a été plus qu'équivoque, qui enfin n'est ni une Montmorency ni une maréchale de l'Empire, se croit indispensable; elle prend des airs de hauteur, elle tient tête à la princesse, parle comme si elle était maîtresse de maison et se permet les propos les plus inconsidérés sur les personnes du gouvernement et sur celles que reçoit la princesse. Elle a un caractère acre, aigri de

n'être pas grande dame et ne saurait pardonner à la justice de Paris d'avoir contraint le duc de Praslin, qui a été son amant, au suicide.

M°ie Desprès cache, je crois en être certain, le goût des femmes qu'elle a. Plusieurs histoires de tentations faites près d'elle et sur elle, par la maréchale Sebastiani, me le donnent à penser. Puis elle affecte des pruderies merveilleuses, elle a horreur des statues de femmes parce qu'elles sont nues ! !

La princesse renverra M"*« Desprès et elle fera bien. C'est une femme sans cœur, avec un esprit provincial; la rage d'une bourgeoise offusquée par les grandes dames et le regret de ne pouvoir plus meubler son lit des élus de son libertinage. Le sang la tourmente, elle se couperose et perd ses cheveux, elle a, je crois, fait de nombreuses campagnes sous les bannières masculines ou féminines.

Sa fille Margot, qui m'a tout l'air de provenir du Praslin, est âgée de quatorze ans passés. Ce sera une petite louve aux appétits libidineux; sa bouche pincée, ses yeux noirs et enfoncés, sa narine qui se dilate, sa peau d'un brun mat, tout l'annonce, ainsi que le développement de ses hanches. Elle n'a pas plus de cœur que sa mère, mais elle est plus dissimulée.

La constitution et les lois organiques sont toujours attendues avec impatience; on les annonce pour le 20;

en attendant, tout le monde se prépare aux élections. Un grand comité, à la tête duquel est placé le maréchal Exelmans, correspond avec les départements. Hier, les ouvriers sont venus, par délégués, s'entendre avec le comité; ils apportaient un programme qui a été adopté comme meilleur et mieux rédigé que celui du comité, œuvre de pièces et de morceaux où chacun avait voulu coUoquer sa phrase.

La garde nationale de Paris va être réorganisée; elle ne se composera plus que de 15,000 gardes nationaux.

Hier a paru un décret présidentiel daté des Tuileleries et signé Louis-Napoléon, qui expulse du territoire français 66 ex-représentants de la Montagne, avec cette clause qu'ils pourront être déportés s'ils rentraient sur le sol français. Parmi ces 66, les plus remarquables sont: Victor Hugo, Ch. Lagrange et le colonel Charras. Un second décret expulse momentanément les parlementaires dangereux. Ils sont au nombre de 18.

Duvergier de Hauranne, Creton, général Lamoricière, général Changarnier, Baze, général Leflô, général Bedeau, ïhiers, ChamboUe, de Rémusat, Jules de Lasteyrie, Emile de Girardin, général Laidet, Pascal Duprat, Edgard Quinet, Antony Thouret, Victor Chauffour, Versigny.

Enfin le Moniteur annonce la déportation à la Guyane de MM. Marc Dufraisse, Greppo, Miot, Mathé et Richardet.

Cavaignac n'est compris sur aucune liste.

Le gouvernement a, dit-on, sa parole: il promet de le pas se mêler de politique.

Ces décrets, criés le soir dans Paris par tous les Tendeurs de journaux, ont été reçus tranquillement.

Chacun comprenait ce qu'il y a de juste et de nécessaire dans une telle mesure. Après avoir éteint la mauvaise presse, il fallait éteindre les mauvais parleurs. Nous sommes un pauvre malade auquel les médecins ne peuvent permettre la nourriture des gens en bonne santé. La liberté nous serait mortelle, elle produirait l'eflEet que produit le soleil sur les terrains marécageux, elle ferait éclore tous les œufs de reptiles et de crapauds. L'apaisement commence à se faire; le peuple qui n'a plus de journaux qui le celèrent, s'étonne de l'irritation maladive qui avait été produite en lui; il entrevoit les temps de calme avec bonheur, il comprend que la vie politique surexcitait, tuait peu à peu la nation. Âva&* trois mois, il maudira les agitateurs.

Les journalistes sont attérés, la profession devient moins bonne. Il ne restera bientôt plus que.les sommités; quant à tous ces écrivailleurs qui, chaque matin ou chaque soir, agitaient le monde avec leur plume, ils vont disparaître. Cette nuée de sauterelles, plaie des temps modernes, ira s'éteindre dans des bouges d'où elle n'aurait jamais dû sortir.

On va pouvoir être gouverné en paix.

On va pouvoir vivre en paix.

Dieu m'entende!

Aussi loin qu'il est possible à mes souvenirs de se reporter, je n'ai que des troubles, des révolutions, des calamités en la mémoire.

D'abord, à Versailles oîi mon père demeurait, ma jeunesse s'est écoulée au milieu de cette société échappée aux égorgeurs de 93 et qui nourrissait la conver-

sation de ses dernières années du récit des monstruosités auxquelles elle avait assisté.

Je vois encore cette société qui gardait fidèlement les traditions du XVIII« siècle, triste de regrets, royaliste par religion du cœur, ayant à pleurer sur des parents, des amis, des institutions morts et détruits. Tous ces gens-là meublaient leurs appartements des insignes de la dernière royauté, des portraits de la famille de Louis XVI profilés dans les contours d'un saule pleureur au-dessous duquel était dessiné un tombeau. Tous ces gens-là portaient encore le costume du XVIII* siècle ; ils en avaient aussi le langage, les admirations et les antipathies.

Mon père logeait rue de l'Orangerie n® 7, à quelques pas de la grille de l'Orangerie, et c'était devant cette maison qu'avait eu lieu le massacre des prisonniers d'Orléans. Un de nos co-locataires, le marquis de Valfons, avait tout vu de sa fenêtre. Il redisait sans cesse le récit de ces scènes atroces à la suite desquelles M°»« de Valfons était morte de frayeur.

M. de Valfons était un très bon gentilhomme des environs de Nîmes, je crois ; mes frères et moi nous allions le voir presque tous les jours, et avec une inépuisable bonté il nous accueillait comme de jeunes amis malgré notre turbulence. Il avait souvent des moments d'une grande tristesse pendant lesquels il songeait à tout ce qu'il avait aimé et qui avait disparu. Alors il nous attirait près de lui, et nous conduisant près de sa fenêtre, il nous racontait le massacre des prisonniers d'Orléans, parmi lesquels s'étaient trouvé plusieurs de ses amis.

M. de Valfons a donc été le Dinarjade de ma jeunesse et je savais par cœur, à cette époque, les noms des massacrés et ceux des massacreurs.

Dans ses jours de calme gaîté, M. de Valfons <lescendait à sa cuisine et muni d'un timbre fleurdelysé il l'imprimait dans la pâte d'un pâté que le four allait recevoir. Heureux de cette muette protestation contre l'empire, il remontait dans son appartement et il nous parlait longuement de Louis XVI, de la reine, pour laquelle il conservait une adorable passion, et du jeune Dauphin livré aux tortures inventées par l'infâme Simon. L'histoire du pauvre Dauphin me troublait profondément et me faisait pleurer.

J'ai vu encore, à cette époque, 1807 ou 1808, une vieille M*"* d'Angevilliers qui demeurait aussi à Versailles, rue de la Surintendance. Cette femme tenait le salon ou plutôt la chambre littéraire (car elle ne recevait jamais qu'au lit) de son époque. M™« d'Angevilliers était habillée d'une robe à panniers dont les bouillonnements s'étalaient sur ses couvertures et toujours coiôée comme en 1780; une montagne de cheveux crêpés et poudrés s'étageait sur sa tête.

Chez M"« d'Angevilliers se réunissaient à beaucoup d'autres personnes distinguées par leur esprit ou par leur naissance, M. de Feletz du journal des Débats et deux abbés très peu abbés alors, mais hommes de très bonne compagnie, MM. d'Andrezel et de Saint-Gérac. Qui nommerai-je de toute cette société Versaillaise descendue du château dans la ville après la destruction de la royauté et le pillage de la demeure des rois?

M™« des Ecotais, sorte de marquise (VEscarhagnac^ la duchesse de Villeroy, vieille grande dame fort respectée.

Mlles (Je Chateaugirou, qui habitaient rue Satory le pavillon Le Tellier et où Ton jouait souvent la comédie, car les vieilles larmes, les vieux regrets, les chagrins des vieillards n'empêchaient pas la joie des jeunes gens.

J'ai su la grande révolution par les tristesses des parents des victimes, et j'ai su l'empire par une autre tristesse bien profonde quoique habilement dissimulée.

Mon père était chambellan de l'impératrice Joséphine, il avait été son amant avant son mariage avec Napoléon, il l'était redevenu depuis le divorce.

L'impératrice conservait une affection réelle à l'empereur ; la chute de l'empire fut pour elle un coup mortel. Depuis la campagne de Russie, je m'assombrissais, tout enfant que j'étais, des chagrins qui minaient devant moi toute cette cour de la Malmaison où j'étais presque toujours.

L'empire tombé, je Pai vu renaître, puis retomber

dans le sang de Waterloo.

J'ai vu renaître la révolution avec les chartes de

la restauration et de 1830.

J'ai combattu les émeutes dans les rangs de la garde nationale et je suis arrivé à quarante-neuf ans sans m'être senti vivre, avec un grand fond de tristesse dans le cœur et un besoin d'affection qui n'a jamais été satisfait suivant mes vœux.

Je mourrai cherchant encore les affections qui font vivre. Je ne veux pas parler de mes peines particulières, je les ensevelis avec moi, elles doivent s'éteindre avec les bat^'ements du cœur qui les a contenues.

UIMANCHK 11 JANVIER. 17

Je suis né avec la faculté de sentir plus vivement que qui que ce soit au monde, les douleurs ou les joies. J'ai eu ma part plus grande des premières que des dernières, mais je ne voudrais abandonner ni les unes ni les autres, elles me composent une tristesse que j'aime presque. J'ai eu des affections bien profondes, elles m'ont fait souffrir en se brisant. Je suis venu au monde dans un siècle triste, avec une âme portée à la tristesse, mais je n'ai laissé à personne le droit de la soupçonner. Je passe au contraire pour un homme gai, seulement on s'étonne quelquefois d'entendre comme un sanglot dans ce concert de ma légère indifférence et les plus habiles cherchent un moment; puis après un instant de doute, ces habiles se disent : < c'est un cœur léger qui porte légèrement la vie ! » Allez, allez, mes bonnes gens, j'ai vécu dix fois votre vie; par le cœur j'ai pleuré plus que vous et parce que personne ne l'a jamais vu vous me croyez heureux.

Assez de souvenirs personnels pour aujourd'hui, mon esprit est inquiet et troublé, tuons le passé et marchons dans le présent, arrière les échos douloureux du cœur, je ne veux plus rien entendre; passons à quelque refrain comique, le drame intime ne m'est pas bon en ce moment.

Rovigo, René de Rovigo, le duc de Rovigo, propriétaire du journal le Corsaire, ce Rovigo fils du Rovigo de l'empire et qui depuis 1848 assiégeait le Président Louis-Napoléon d'articles injurieux qu'il signait de son nom de Rovigo qui ne lui appartenait cependant qu'en vertu d'un décret impérial, Rovigo cet aristocrate de l'empire rallié aux légitimistes dont il avait accepté

18 SAMEDI 17 JAISTYIËB.

la charge d^nsulteur quotidien, Rovigo qui n^a épargné à Louis-Napoléon jusqu'au 2 décembre 1852 aucune

/ amertume ! . . . Eh bien, ce même Bovigo sollicite une

I place dans la maison du même Louis-Napoléon I •• . Les I I lâchetés sont de notre/ temps sonnez clairons, battez

\ tambours, allez aboyeurs, le Rubicon des saletés est

\ franchi ! . . .

Hier, les délégués des ouvriers sont venus à la commission électorale s'entendre avec le maréchal Exelmans sur les candidats à présenter. Je Tai déjà raconté» mais j'ai oublié de mentionner que leur secrétaire a remis à Nieuwerkerke une tradîiction en vers de Y Avare de Molière et cette traduction est fort bonne, très bien versifiée, enfin dans le caractère de l'original.

La constitution a été proclamée le 16, tout le monde s'en occupe, tout le monde la commente; on fait un peu d'opposition in petto, car en France il faut toujours faire de l'opposition. Puis chacun se met en campagne, qui pour être Sénateur, qui pour être au Corps Légis^ latif, qui enfin pour être Conseiller d'Etat.

Les quémandeurs abondent; il sort des Bonapartistes de la veille de tous les coins, comme il y a deux ans il y avait des républicains de la veille ! 1 Nous sommes un peuple de quémandeurs, les gen es plus riches ne seraient pas fâchés d'ajouter 30 eus même 25,000 fr. à leui' revenu actuel.

Aujourd'hui Nieuwerkerke a porté à Tapprobation du Ministre une nouvelle organisation de la Direction générale avec adjonction du Musée de Cluny, du Musée d'artillerie (partie des armes anciennes), des bronzes, médailles, vases, objets d'art, gravures, dessins, des bibliothèques, Musée de Trianon, enfin de tous les musées y compris ceux de la province. Je suis porté comme Secrétaire général sur cet état.

Cette organisation désirée généralement sera-t-elle acceptée?

Voici des vers trouvés sur la table de la chambre du Président et faits dans la nuit du 1®» au 2 décembre. Le prince fait allusion à sa position personnelle vis-àvis de la dernière Assemblée législative.

S'il dit nn mot C'est qu'il parle d'Empire,

S'il ne dit mot

C'est alors qa'il conspire.

Ainsi traître s'il parle, et traître s'il se tait

Il trahit de toute manière.

Et Baze crie alors qu'il fait un p . .

Ah pour le coup voilà le canon de Brumaire!

La personne de qui je tiens ces vers et qui mérite quelque confiance affirme que ces vers sont du Président.

Alfred de Musset est venu vendredi au Louvre passer la soirée avec nous. Nous nous sommes mis tout

deux à Pécart et nous avons causé du temps de notre jeunesse. Musset, malgré sa vie un peu désordonnée, est demeuré jeune par le cœur et par l'esprit. Il était tout joyeux de se retrouver avec un ancien compagnon de ses belles années, de remonter les jours écoulés et de rire de franc aloi des vieux souvenirs.

« Les jeunes gens d'aujourd'hui, me disait-il, ne sont « plus jeunes, ils ne sont plus gais, ils n'ont même plus € cette politesse du monde qui prouvait autrefois les «hommes bien élevés; on ne rit plus, on ne s'amuse € plus, on est joueur sans passion, amoureux sans pas- € sion, débauché sans entraînement. Et puis on est pro- « fondement ignorant, ignorant à envier la science d'un « âne. »

Nous avons parlé de Paul Foucher, notre ancien Triboulet; de Victor Hugo, dont Musset déplorait amèrement l'aberration.

€ Le sens moral est perverti en lui, me disait-il en- < core ; à ma dernière visite chez lui, il m'a effrayé par « son entourage et par ses théories ; l'amour-propre a « tué l'entendement, il parlait comme ne doutant pas « de sa prochaine promotion à la présidence de la ré- € publique, et expliquait ce qu'il ferait alors. Cet esprit « poétique touchait à la folie par l'ambition. »

Musset m'a fait passer une bonne, bien bonne heure; c'était la statue du Commandeur, mais revenant seulement pour fêter de joyeux souvenirs, j'ai pu lui tendre mon verre sans éprouver aucun effroi et elle ne m'a pas entraîné dans le gouffre aux flammes infernales. Musset a écrit sur mon livre et, comme carte de visite

un peu triste mais amicale, il y a de cela tantôt quinze ans :

Quand on perd par triste occurrence

Son espérance

Et sa gatté,

Le remède au mélancolique

C'est la musique

Et la beauté.

Plus oblige et peut davantage

Un beau visage

Qu'un homme armé,

Et rien n'est meilleur ^ue d'entendre

Air doux et tendre

Jadis aimé.

Ce soir je dîne chez la Princesse Mathilde, oîi j'ai dîné jeudi avec Arago le frère d'Emmanuel et Barthélémy le poète, qui nous a dit son poème sur le 2 décembre. Barthélémy n'est pas un homme distingué, c'est un faiseur de vers comme un castor est un faiseur de car hutes, un constructeur.

Hier on nommait chez la Princesse Mathilde beaucoup des nouveaux sénateurs: les Beauveau, le duc de Padoue, etc., enfin toute la vieille défroque de tous les régimes, beaucoup de nullités. Le véritable corps utile sera le Conseil d'Etat.

A onze heures, je me suis rendu rue d'Anjou 22 chez M™« de Courbonne; il y avait quelques personnes,

entre autres la duchesse de Caulaincourt, Bois-le-Comte l'ancien diplomate, etc., etc.

Iv[me (Je Courbonne m'a raconté l'anecdote suivante qu'elle tenait de Salvandy:

Lorsque cet ancien ministre eut appris l'ordre d'exil envoyé au tribun Duvergier de Hauranne, il ne voulut pas se souvenir qu'en 1848 le dit tribun avait demandé sa mise en accusation, et pour lui donner une preuve d'intérêt, il chargea M"« de Salvandy d'écrire à M™« Duvergier de Hauranne pour lui exprimer la part qu'il prenait au malheur qui leur arrivait.

Monsieur Duvergier de Hauranne répondit lui-même et termina sa lettre en disant : « que dans toute sa car- «rière politique il ne se reprochait rien, et que le cas échéant, il était prêt à recommencer. >

Aveugle obstiné, qui a fait la révolution de 1848 et que le prince Louis-Napoléon a empêché de participer à celle qui devait venir en 1852. Ce sont des gens comme ceuxlà qu'il faudrait étouffer entre deux matelas; ils travailleront à la ruine de toutes les sociétés ; ce sont des esprits sans grandeur, qui ne peuvent être qu'opposition. Salvandy ajoutait : « Il peut se faire déporter maintenant, cje me tiens coi puisqu'il est encore prêt, lui, le cas échéant à demander ma mise en accusation. >

Aujourd'hui anniversaire de la mort de Louis XVI, la Patrie annonce que les réceptions oflScielles n^auront

MERCREDI 21 JANYIEB. 23

pas lieu chez les ministres. Il commence à. y avoir désarroi dans le Ministère, l'influence fatale de Persigny semble l'emporter. Morny veut se retirer du Ministère et rentrer dans la vie privée, parce qu'il repousse la séquestration des biens de la famille d'Orléans que Persigny voudrait faire opérer. Persigny est la mauvaise étoile du Président, qui a une faiblesse inconcevable pour lui, et cependant cet homme n'est qu'un intrigant de bas étage, sans valeur, tortueux, n'osant affronter franchement ni les hommes, ni les choses. Il déteste Nieuwerkerke et la Princesse Mathilde, qui ne veulent pas reconnaître sa suprématie, et il s'oppose à toute réorganisation des Beaux-Arts pour faire pièce au Directeur des Musées.

Les intrigues commencent, les grandes affaires subiront l'influence des petites. Le Président, s'il écoute Persigny, perdra 50 % de sa popularité. Déjà hier, sur le bruit de la retraite de Morny, la Bourse a baissé. Le séquestre sur les biens de la famille d'Orléans produirait une détestable impression.

Morny est fort découragé, son dévouement au Président n'est pas douteux et il s'afflige de se sentir inutile et miné par les intrigues de Persigny.

Au commencement d'un pouvoir nouveau, il serait plus qu'imprudent de disloquer les Ministères dans lesquels on avait confiance. La fortune aveugle; le Président, qui a si bien su mener sa barque jusqu'à présent, entrerait, je le crains, dans une voie funeste en suivant Persigny.

Il suffit de voir ce monsieur, petit cadet sorti de je ne sais où, pour avoir peu de confiance en lui. Une

24 VENDREDI 23 JANYIEB.

vraie mine de chafouin, sans franchise dans le regard» sans assurance dans le langage; conseiller de moyens violents, vaniteux comme un laquais, haineux comme un bedeau, croyant les lignes courbes les plus promptes pour arriver à un but. D'ailleurs sachant ne pas rougir sous un soufflet qu'il ne pardonne cependant pas. En un mot, un mauvais comédien de mélodrame. Tel est Persigny.

Le Président l'écoute parce qu'il le pousse en haut pour monter lui-même.

C'est une position bien difficile que celle qui a été faite à Louis-Napoléon pouvoir absolu, hélas les plus fortes têtes ne résistent pas toujours à son enivrement

C'est une grande faute d'ébranler la confiance de ceux qui nous suivent!

Aujourd'hui confiscation des biens du roi Louis- Philippe que, par un décret du 7 août 1830, il avait soustrait en montant sur le trône au domaine de l'Etat Application de ces biens à des services publics.

Obligation aux princes d'Orléans de vendre leurs biens dans le délai d'un an.

Le Président renonce aux répétitions de biens confisqués sur sa famille en 1814 et 1815.

Morny sort du ministère, où il est remplacé par Persigny.

Fould est remplacé par Bineau, etc., etc.

Casa-Bianca est ministre d'Etat, nouvelle création qui embrasse les rapports du prince avec les différents ministères et pouvoirs, l'administration des palais et manufactures nationales, nominations de sénateurs, conseillers d'Etat, etc., etc.

Le préfet de police est nommé ministre de la Police (M. de Maupas).

La Bourse a baissé hier et baissera encore aujourd'hui. Toutes ces mesures inquiètent et agitent. Ce matin, on a arraché le décret de confiscation afilché au coin de la rue de Rivoli. On trouve la confiscation rude et intempestive, on a peur de tomber dans l'arbitraire; enfin les spoliations que la république n'avait pas osé faire semblent mal venues sous le gouvernement du Président.

Persigny inquiète aussi beaucoup.

Morny voulait trop gouverner, être le maître de son ministère ; le Président a rompu pour se débarrasser de son ascendant naissant; le public regrette Morny, qui s'était révélé véritable homme d'Etat, la sagesse et la fermeté, jointes à la lucidité dans ses circulaires plaisait.

Persigny n'est connu que par les équipées de Boulogne et par un ouvrage sur les pyramides d'Egypte dans lequel il prétond qu'elles ont été bâties pour servir de paravent aux peuples des Pharaons!

Persigny est peut-être une gène pour le Président, il s'agit de l'user à son tour et cela ne sera pas long, si j'en crois mes pressentiments.

La liste des sénateurs sera promulguée ces jours-ci; voici les noms cités parmi les élus :

Le prince de Beauveau;

26 SAMEDI 24 JAKYIER.

Le prince de Craon; Le duc de Montmorency; Le comte de Montalembert ; Le marquis de Gallifet; Le duc de Guiche; Le duc de Grillon; Henri de Mortemart, etc., etc., etc. Enfin Taristocratie y est représentée largement. Les habits se brodent, les chapeaux se galonnent, nous allons être resplendissants d'or!

Ayons du repos, du repos et du repos, cela vaut mieux par le temps qui court, que de Taudace, de Taudace et toujours de Paudace.

Le ministre d'Etat sera logé au château des Tuileries ; le commandant de la garde nationale et son état-major occuperont le Palais National, si Texposition annuelle et l'état-major peuvent s'y caserner ensemble.

Casa-Bianca sort du Louvre oîi il est venu demander à Nieuwerkerke un rapport sur la possibilité de cet arrangement.

Le Président ne veut pas conserver la garde nationale dans rintérieur du château. Il a raison et je suis de son avis.

Voilà bien des choses pour aujourd'hui.

Je dîne chez la Princesse Mathilde, peut-être en saurai-je plus ce soir.

La Princesse Mathilde est triste et furieuse de la promulgation des décrets du Président; elle lui avait

écrit pour lui demander de ne pas les signer. Elle a été jusqu'à me dire: «Si Louis-Philippe a pu quelquefois « être jaloux du Président, aujourd'hui s'il vivait, il se- € rait bien vengé. »

Turgot, le gendre de Lobeau, a pu s'associer à cette mesure ! Pourquoi s'en étonner, sa conduite en 1830 le rend capable de toutes les lâchetés. D'ailleurs, ces décrets sont comme une justice de Dieu. Cette famille d'Orléans a cherché par tous les moyens à dépouiller la branche aînée. Encore en 1848, Louis-Philippe soutenait un procès contre le comte de Chambord pour lui enlever les biens qu'il possède en France.

L'affaire de la duchesse de Berry, enfin toutes les saletés de ce règne ont leur punition.

Le Sénat est nommé, c'est un singulier assemblage de généraux, d'hommes politiques sans grand renom, de parents du Président, proches ou éloignés, de nullités, semé de quelques grands noms de l'ancienne aristocratie et de quelques valeurs positives.

Amédée Thayer, celui qui a épousé M^^* Bertrand, le frère du directeur des postes, est sénateur; c'est un grand et important niais, qui jeune dansait sur la corde avec un balancier pour se donner la grâce qui lui manquait et qui lui manque encore. Depuis son mariage, de protestant il est devenu catholique outré, plus bête que par le passé.

Son père était un Américain, un peu bande noire et un peu usurier. Sa mère avait élevé comme gouvernante M^e de Coigny (Madame Sebastiani).

Le fils est sénateur! Lorsque le Moniteur m'a appris cette belle nouvelle, j'ai dit à ceux qui se trouvaient près de moi:

« Galigula faisait jadis de son cheval un consul,

< Napoléon peut bien faire d'un âne un sénateur. »

La fièvre me prend lorsque je vois l'abus de la &r veur s'étaler scandaleusement au soleil.

Les sénateurs choisis n'ont pas tous accepté leur grandeur ; de là, l'absence sur la véritable liste des noms que je désignais le 23.

Morny est en brouille avec le Président

M"« Lehon, sa maîtresse, en est la cause. Cette femme travaillait pour les d'Orléans et, par son influence, entraînait Morny vers des mesures qui leur étaient favorables. Il avait sollicité du Président une lettre au roi des Belges pour demander M. Lehon comme ambassadeur à Paris!

Nous sommes dans le règne des adultères récompensés.

Le jeune Lehon encore mineur et Belge de nar tion, après avoir pendant six semaines été chef du cabinet de Morny, l'amant de sa mère, a reçu la croix de la légion d'honneur, puis il est en ce moment auditeur.

Walewski, ancien mauvais sujet assez nul, fils adultérin de l'empereur, est ambassadeur à Londres.

Cottrau, ex-amant de la reine Hortense sur ses fins» est inspecteur général des Beaux-Arts.

Morny lui-même, fils de cette reine et du comte de

Flahaut, était, il y a peu de temps, ministre de l'Intérieur.

Persigny a auprès de lui un M. Clavel qui s'intitule la femme de ménage du ministère. Ce M. Clavel, amant de la reine Murât pendant les deux dernières années de sa vie, tentait de lui faire signer un testament qui le déclarait légataire, lorsque les enfants arrivèrent et dégagèrent la moribonde, qui put mourir en paix. Il fallut racheter à Clavel moyennant 60,000 francs les lettres de la reine.

On est fort occupé à plaindre les d'Orléans, et les meilleures raisons échouent auprès de certaines gens qui pleurent sur leur misère. On a beau leur dire : « Les biens du roi se composaient d'apanages et ne peuvent sortir des mains de l'Etat ^ ; ils ne veulent rien entendre. Les pauvres gem n'auront plus que cent millions à partager entr'eux, et les attendris pleurent ce vieux roi et sa famille qui n'ont pas eu le courage de défendre leur trône et la France contre la hideuse révolution qui nous coûte si cher.

Ils ont tous fui, chacun de son côté, pour sauver sa peau, abandonnant femmes et enfants, honneur et avenir. Dieu frappe l'assassjn de Louis XVI dans ses petits-enfants et dans son fils. Il frappe aussi le roi mauvais parent, usurpateur, sans conscience. Il y a justice !

Le faubourg S*-Germain fait des mots. Il recommence sa politique des 18 ans du règne de Louis- Philippe. Voici un échantillon de ses traits d'esprit; c'es: une lettre de faire part qui court sous le manteau.

« L'anarchie est heureusement accouchée du despo- € tisme ; la mère et l'enfant se portent bien. »

Voilà qui est joli et bien tourné.

Romieu, l'ami de Véron, remplace Guizard aux Beaux-Arts; c'est une oie relevée de garde par un renard.

VENDREDI 30 et SAMEDI 31 JANVIER.

Le frère de Véron dont j'ai parlé plus haut, est nommé à un emploi de contrôleur des tabacs, rétribué de neuf mille francs.

Thayer (Amédée), le nouveau sénateur, est venu hier à la petite amère-soirée du Louvre. Le gaillard est aussi bote qu'il l'était jadis, mais il est plus important.

Le plébiscite du 2 décembre a été proclamé pour deux dynasties, les Thayer et les Padoue.

Ed. Thayer, époux de M"« de Padoue, directeur des postes, conseiller d'Etat.

Am. Thayer, son frère, sénateur.

Le vieux Padoue, sénateur.

Le jeune Padoue, préfet de Seine-et-Oîse, conseiller d'Etat.

Lumières de la société nouvelle, je vous salue! -

Chassiron est maître des requêtes, pour avoir épousé M^e Murât.

Murât (le prince) est sénateur, parce qu'il est le fito légitime de son père.

Walewski et Morny ont été appelés aux grands emplois, parcequ'ils ne sont pas fils légitimes des leurs.

Clavel est auprès de Persigny, parcequ'îl a été entretenu par feu la reine de Naples, M™« Murât. H me semble que nous ne marchons pas vers une ère nouvelle, nous faisons au contraire du mauvais Louis XIV et du détestable Louis XV. Dans les bas-fonds de notre monde nous entendrons encore des voix s'écrier: Monsieur, je suis bâtard de votre apothicaire/ J'ai causé hier soir avec le général Saint-Arnaud qui m'a dit avoir été très lié en Afrique avec mon cousin Charles de Viel-Castel, aujourd'hui sous-intendant militaire.

La loi électorale est enfin publiée, les fonctions salariées sont incompatibles avec le mandat de député. Le Corps législatif se composera de 261 membres.

Jouvenel, fils d'un conducteur des travaux publics, géomètre de la Corrèze, garçon intrigant et intelligent, qui a fait fortune par un bon mariage et qui déjà a été député, me disait avant-hier avec ce ton de suffisance qui lui est propre: «Je ne suis pas simplement le can- < didat patronné par le gouvernement ; il me subit. »

Ainsi, toujours même esprit d'opposition, les hommes qui se présenteront aux électeurs arrivent encore avec la pensée de faire chanter le gouvernement, de se faire importants à nos dépens.

Jouvenel se fait qualifier baron et prétend descendre des Jouvenel des Ursins!

J'ai dîné chez la Princesse Mathilde hier et avanthier. Chacun se prépare à la curée des places et des

pensions. Tout le monde voulait être sénateur ou au moins conseiller d'Etat, grand désappointement. Il y a aujourd'hui les îiltra de l'empire comme il y avait en 1814 et 1815 les ultra de la royauté. Ces gens-là sont surpris de voir que le coup d'Etat du 2 décembre n'ait pas été accompli exclusivement en leur faveur.

Les membres de la famille Bonaparte, presque tous

besogneux, tirent sur le Président des lettres de crédit ;

ils auront chacun, dit-on, 25,000 francs de pension. La

j Princesse Mathilde se tient à l'écart des mendiants. Dans

' /cette famille, il y a un homme, le Président, et une

^ l femme, la Princesse Mathilde ; le reste est peu de chose.

Hier, la nouvelle est arrivée qu'une tentative d'assassinat a été essayée sur la reine d'Espagne; elle est blessée et Tassassin est arrêté, on est sans autres détails.

J'ai omis de mentionner, il y a trois jours, que le Président est venu visiter le Louvre. D nous a dit qu'il voulait qu'un musée soit formé dans les salles de Henri II, Henri IV et autres adjacentes, où seraient réunis tous les objets ayant appartenu aux rois et reines de France, ainsi qu'à l'empereur Napoléon.

Un décret préparé dans ce sens, est aujourd'hui sous ses yeux pour être signé. Nous prendrions dans les bibliothèques, musées, établissements publics, tout ce qui aurait été la propriété personnelle d'un roi ou d'une reine: manuscrits, bijoux, meubles, armes, etc., etc.

Ce musée porterait le nom de Musée Royal, et Nieuwerkerke m'a dit que, à mon titre de secrétaire général, j'ajouterai celui de conservateur de ce musée.

Je serai chargé de cette conservation et par consér quent de faire le catalogue du Musée Royal, qui serait le véritable musée historique de la France.

Hier soir, j'ai visité les ministres de l'Intérieur, de la Police, de l'Instruction et des Travaux publics, et j'ai terminé ma soirée chez la Princesse Mathilde, oti je dîne encore ce soir. J'y ai vu Romieu, qui devient important. Encore un directeur des Beaux-Arts qui n'entend pas son affaire. La Princesse m'a dit que la reine Marie- Amélie et les princes, ses fils, avaient écrit au Président pour protester contre le décret de confiscation. M""* Sand a été reçue en audience par le Président, elle venait demander l'autorisation de faire jouer une pièce nouvelle.

Dîner hier chez là Princesse Mathilde, avec Bacciochi, Piétri le préfet de police, le général Armandi et la comtesse Samoyloff qui plaidaille toujours contre son troisième mari, le comte de Mornay, roué sans vergogne qui l'a épousée pour son argent; c'était la débauche et la paillardise épousant la honteuse convoitise de l'argent.

Hier soir, je suis allé visiter Lord et Lady Douglas (Marie princesse de Baden). Cette femme est agréable,

■'fl

et Tair le plus voluptueusement allemand qu'il soit possible de rencontrer. La Princesse Mathilde prétend que Lady Douglas couche avec le Président; il faut avouer que tout le donne à penser.

Douglas m'invite toyjours à venir cet été à Hamilton, cela sera-t-il possible?

Le duc de Fimarcon, fils aîné du duc d'Esclignac, ne reçoit que 1400 fr. de pension de son père qui jouit de 60,000 livres de rentes. C'est du reste un piètre sujet, fort près d'être escroc ; cependant il a voulu gagner sa vie, et il a sollicité de son cousin le duc de Mouchy un emploi dans le chemin de fer que ce Noailles dirige. Mouchy a fait subir par un homme de confiance un examen au Fimarcon pour être édifié sur ses capacités. Examen subi, il n'a été jugé capable de remplir qu'un emploi de graisseur de roues!

Misérable famille d'Esclignac qui tombe peu à peu dans le ruisseau.

Pauvre aristocratie!

J'ai assisté hier à la représentation d'un drame d'Alex. Dumas fils joué au Vaudeville. Les théâtres sont soumis à la censure établie pour les forcer à respecter la morale, la pudeur publique, les bonnes mœurs. La Dame atix camélias, le drame d'Alex. Dumas fils, est une insulte à tout ce que la censure devrait faire respecter. Cette pièce est une honte pour l'époque qui la supporte,

pour le gouvernement qui la tolère, pour le public qui Tapplaudit. Chaque soir, le Vaudeville fait chambrée complète, les équipages se pressent sur la place de la Bourse. Les femmes de la meilleure compagnie ne craignent pas de se montrer en loge. La Dame aiùx camélias a enfin toutes les proportions d'un scandale public.

Pendant cinq grands actes, la Dame aux camélias, autrement dit la fille entretenue, étale devant un public civilisé les honteux détails de sa vie de prostituée. Rien ne manque au tableau, ni l'entremetteuse, ni les chevaliers du baccarat, ni les mots cyniques, ni les scènes qui sont empruntées aux lieux les plus abjects. Toute cette pièce sue le vice et la débauche; tous les acteurs en sont monstrueux, ceux-mêmes sur lesquels l'auteur a voulu répandre de l'intérêt sont ignobles. La Dame aux camélias représente l'amour vrai, et quel amour! tour à tour se tordant dans le lit payé sous les caresses de l'amant payant, et quelques heures après sous les baisers de V amant de cœur; prenant l'argent du riche pour entretenir la joie du pauvre. Puis une scène avec un père qui vient redemander son fils, et qui pour le dégoûter de sa maîtresse arrange avec cette fille qu'elle reprendra son ancien métier ! . . .

Puis la fille de joie mourant réhabilitée entre les bras de son amant et de ses amis, après avoir bien . voulu faire l'éloge de la religion!... puis cette oraison funèbre prononcée sur sa tombe: Il lui sera beaucoup pardonné parce qu'elle a beaucoup aimé.

Il n'y a pas à analyser une telle turpitude, c'est ignoble, mais le spectacle que présente la salle l'est encore plus.

Un des niais, des plumés de la pièce est une caricature d'un homme connue M. le comte de Gervilliers, langage, attitude, tout est ressemblant; eh bien, le vrai comte de Gervilliers ruiné par M"»« Doche qui remplit le rôle de la Dame aux camélias, assiste chaque soir à ce spectacle de fange ; il voit de sang-froid le cabotin qui le raille aux applaudissements de la salle.

La comtesse de Gervilliers séparée de son mari se laisse remarquer en loge.

La police, le gouvernement tolèrent tous ces scandales, ils semblent ignorer que c'est ainsi qu'on achève la démoralisation d'un peuple. Alex. Dumas fils est un jeune vaurien, auquel, il faut le dire à sa justification» tout a manqué, éducation de la famille, instruction morale, entourage honnête. Il n'a jamais vu chez son père que des filles. Son père et lui avaient souvent les mêmes maîtresses et se vautraient dans les mêmes orgies.

Je veux rapporter, tout ignoble qu'elle est, une conversation entre le père et le fils en plein boulevard et devant un cercle d'auditeurs ; elle est vraie, je demande seulement pardon à mon papier pour certains mots que je n'indiquerai cependant que par leurs initiales.

A. Dumas fils: Savez vous, père, que c'est embêtant

le rôle que vous me faites jouer, b vos vieilles

maîtresses et porter vos bottes neuves!

A. Dumas père: De quoi te plains-tu? je te fais

honneur en te donnant mes vieilles maîtresses à b »

mes bottes neuves à élargir. Cela prouve que tu as le v— gros et le pied petit! Toute cette littérature de feuilleton et de théâtre est à peu près taillée sur ce modèle. Us sont chargés de parler au peuple, et c^est dans le

^^EKCREDl 11 FÉYBIEK. 37

bouge d'un bordel qu'ils écrivent leur triste et immonde littérature !

Le comte de Bastard, celui qui publie le grand ouvrage sur les manuscrits, sort de chez moi, et il m'a raconté qu'un de ses amis qui arrive de Poligny a su par le procureur de la république les détails suivants sur la malheureuse femme du sous-préfet de cette ville tombée ainsi que sa sœur aux mains des insurgés pendant la révolte du mois de décembre dernier.

Les insurgés la violaient à tour de rôle et cela a duré une heure et demie, puis ils lui faisaient boire de l'eau-de-vie et l'infortunée devint tout à fait ivre. Les excès de la plus hideuse débauche ont été exercés sur elle et, restée comme morte, elle n'a pas repris sa raison. Aujourd'hui elle est dans une maison de fous.

Sa sœur, violée également, a été fort malade, mais elle n'est pas folle.

Quelle est la moins malheureuse?

Romieu élargit les flancs do sa direction, qui va prendre le titre de direction générale et conquérir sur les travaux publics, les bâtiments civils et sur l'instruction publique, toute la partie littéraire. Le renard marche, il marchera encore, le spectre rouge, l'ère de César et Véron aidant.

Ghassiron, ce niais débauché qui a épousé la fille du gros Murât, n'est pas satisfait de n'être que maître des requêtes. On cherche à le pousser... Un cousin du Président!... allez donc, sonnez clairons, chapeau bas à ce nouveau marquis de Carabas !

Thayer est sénateur, du titre de sa femme M^« Bertrand.

38 DIMANCHE GRAS 22 FÉVRIBR.

Son frère est directeur des postes, du titre de sa femme M"« de Padoue.

ChâssiroQ, comme cousin, est colloque dans le jury de l'exposition ^), le cousinage est comme le S^Esprit, il donne toutes les facultés.

Je soupçonne que Chassiron ne s'arrêtera pas en si beau chemin, on en fera peut-être un jour un académicien après lui avoir fait une position dans le da^ maine des arts.

C'est, il est vrai, une prairie oîi l'on peut faire paître bien des bestiaux que ce domaine des arts.

Figaro a toujours raison.

<I1 fallait un calculateur, ce fut un danseur qui < l'obtint ! >

Nous sommes vraiment en carnaval, les élections qui sont prochaines me semblent le comble du boufifon. Les candidats patronnés par le gouvernement ont été choisis par je ne sais qui, mais à coup sûr il a fallu beaucoup d'art pour rassembler de telles nullités. J'en excepterai cependant un de mes amis fort bon garçon, Didier le frère du préfet, ami de Véron, jeune, intelligent, dévoué aux idées napoléoniennes; mais Alf. de Gouy niais, qui est né propriétaire, la risée du monde dans lequel il vit!

^) 11 n'en fit cependant pas partie, la nomination n'ent pas liea^ on en comprit le ridicule.

DIMA.NOHE GRA.S 22 FÉYBIER. 39

Les exemples suivants sont les têtes de colonnes d'une foule d'ambitieuses impudences.

Le gros Véron dont j'ai longuement parlé. Granier de Cassagnac, journaliste un peu flétri par tous les bouts ; ceau-père de Beauvallon, le tueur de Dujarrier, homme dévoué à qui le paie. Voilà des choix du gouvernement.

Cave (le voleur), ancien directeur des Beaux-Arts, est mis à la tête des manufactures nationales, et hier Persigny proposait Champollion (le conservateur chassé de la bibliothèque en 1848) pour la place de conservateur du nouveau musée. Le ministère n'a pas de bonheur dans ses choix, peut-être cela tient-il à ce que Persigny devrait apprendre à connaître son monde.

Les Orléanistes se remuent, ils voudraient persuader au pays qu'il les regrette, et que s'ils sont tombés en 1848, un faux pas sur la glace en est seul la cause. Ils inondent le pays de brochures et de protestations, ils cherchent à provoquer un mouvement, une révolution, ils voudraient un orage pour essayer leur restauration, qui apparaîtrait en manière d'arc-en-ciel.

Le pays veut le repos et se soucie peu de vos combinaisons, les bourgeois seuls, qui sont les puces du corps social, recommencent leur amour d'opposition, ils s'attendrissent sur le sort de ces pauvres d'Orléans auxquels l'Etat a l'infamie de reprendre les biens apanagers.

Ces d'Orléans sont une race maudite; c'est cette race qui a toujours préparé depuis plus de soixante ans toutes nos révolutions. Le châtiment tombe à la fin sur elle, c'est justice.

Bocher, administrateur de leurs biens, ancien préfet, ancien député, est arrêté sous l'accusation de s'être fait

le distributeur de leurs pamphlets. M"« d'Haussonville, chez laquelle a eu lieu une perquisition, tenait le dépôt de ces pamphlets, il y en a^ait de gros ballots dans ses appartements et jusque dans sa voiture.

M. d'Haussonville le fils, qui a épousé M^ de Broglie, s'est fait expulser d^ la Belgique oii il publiait un journal rempli de mensonges sur les affaires de France. Ce journal se nommait: Les bulletins Français.

Les Orléanistes si lâches en 1848, les d'Orléans qui fuyaient de leur palais oubliant leurs femmes, et sans avoir tii*é un coup d'épée pour la défense du trône de leur père; les deux princes qui étaient à Alger si prompts à acclamer la république voudraient reprendre le pouvoir, fallut-il, pour y parvenir, lâcher encore Pécluse des révolutions; j'ignore s'ils y parviendront, mais je les regarde comme un honteux danger pour la France.

Les élections sont favorables au gouvernement, jusqu'à présent ; à peine trois ou quatre nominations opposantes. Cavaignac à Paris nommé par cette petite bourgeoisie qui aime à donner des leçons au pouvoir et par les ouvriers tailleurs et chapeliers, les plus mauvais, comme opinion, de tous les ouvriers. Il y a bien des paillasses dans le nombre des candidats du gouvernement qui ont été acceptés par les électeurs. Jubinal encore très opposant le 3 décembre dernier; Granier

a mars: 41

de Cassagnac, homme un peu taré; Jouvenel, qui me disait au commencement de février: le gouvernement me subit/ Didier, frère du préfet, bon garçon, mais joueur et sans

valeur morale.

Enfin nous verrons à l'œuvre ce Corps législatif.

Les journalistes y seront représentés par Véron, La Guéronnière et Delamarre.

Bocher n'a été condamné qu'à 500 fr. d'amende pour ses brochures orléanistes sans nom d'imprimeur.

Le prince de Canino, ex-président de la Constituante

Romaine, sale et mauvais gredin, vient d'être rétabli

dans ses droits de Français par un décret du 21 février dernier. C'est une mauvaise acquisition pour la France et ce décret est impolitique appliqué à un homme qui gouvernait Rome .à l'époque où nos soldats l'assiégeaient, où un de nos bataillons tombait dans un lâche guetapens.

Sous l'administration de Canino on peut compter les massacres nocturnes des prêtres égorgés à S*« Cécile ; les exactions commises par les bandes de Garibaldi. Canino, qui devait sa position de prince romain aux papes, conduisait les forcenés qui assiégèrent le pape dans son palais. Il présidait la Constituante lorsque le comte Rossi fut assassiné et son indifférence à la nouvelle de cet attentat, la glorification du meurtrier qui put se promener librement dans Rome et y recevoir les ovations, doivent au moins faire considérer le prince comme un complice moral.

Voilà l'homme dont un décret refait un Français! D'ailleurs, sale et cynique personnage, dégoûtant à voir, professant des opinions très avancées, hostile même au