AVRIL

L'orateur du faubourg S*-Antoine renseigné par sa maîtresse, la comtesse Kalerdjy — Judith payée pour olopherniser Ledru Rollin — Martinet, officier de la garde nationale en 1848, préserve la duchesse d'Orléans — Grave accusation contre Ladvocat, directeur

Pages

des Gobelins — De Laborde et ses intrigues — Le ministre M. de Crouseilhes, sa famille, sa carrière — Augustine Brohan fuyant en Belgique les violences . du jeune Villon tray — Le mouvement insurrectionnel en Portugal, le maréchal Narvaëz — Les troubles de S' Gaiidens — Confiance du Prince-Président en l'avenir . 1 1 3 à 1 36

MAL Saisie à Timprimerie du dixième bulletin du Comité de résistance — Interpellations de MM, Joly et Schœlcher à l'assemblée — M. et M™* Cave — Papiers administratifs brûlés par Auguiot — Les amours de la reine d'Espagne, rappel de Navaëz, exil de Serrano, rentrée du roi — Brouille de Véron et du ministre au sujet de Rachel — Mort du docteur Koreff

— La Princesse Mathilde et sa suite expulsées de la

tribune du duc d'Aumale 136 à 148

Agitation révisionniste — Mutisme du Prince-Président — Ouverture officielle du Louvre restauré — Le fils de Rossi crache publiquement à la face du Prince de Canino, un duel s'ensuit — Duel du comte de Nieuwerkerke et du Prince Pierre Bonaparte — Les fils de Lucien, leur mère — Rude apostrophe du général Baraguay d'Hilliers au Prince de Canino — Lettre de la mère de Canino à M™* de Drisen — Lettre de Mazzini à M. Ferdinand de Lesseps — Discours du Président à l'inauguration du chemin de fer de Poitiers

— Véron à Auteuil, son installation, ses commensaux . 148 à 159

Quelques opinions de la Princesse Mathilde — Discussion sur la révision — Visite du Prince-Président à S'-Gratien — MM. de Persigny, Mocquard, de Momy — Le général Magnan promu au commandement de l'armée de Paris — Le baron de Chamerolles; deux ouvriers engloutis dans un puits qu'il fait creuser ; Chamerolles assiégé dans son château, menacé de mort, sa fuite; incurie du sous-préfet — Visite du Prince-Président au Louvre, son Appréciation sur la décoration àq \^

grande cour, ses projets pour relier le Louvre aux

Tuileries — Victor Hugo et la révision — Saisie et

( vente du mobilier du général Magnan, ses dettes —

j! '•-■-.. Terrible aventure arrivée à la marquise de Caraman

f — Séparation conjugale de M"® de Ganay — Plaintes

et menaces des paysans contre M. de La Rochefoucauld,

gardien du château de sa sœur, près d'Amiens — Le

mariage de Boulay de la Meurthe . . . . . . 159 à 173

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■ ik

M"" 0. Barrot demande à Tarchevêque de Paris des prières pour Téloignement de ce crétin de Pré-

y^ ■■ . sident — Le Prince Napoléon, fils de Jérôme, expulsé de sa demeure aux Invalides pour cause de conduite scandaleuse — Les boufifonneries du bureau de l'assemblée, présidé par Bernardi — Véron, sa vie, sa

v-, cuisinière Sophie, brouille avec Rachel, bon mot de Roqueplan — Détails donnés par Privât Danglemont sur Villemessant, Ch. Maurice et Fiorentino — Duprez conspué par le Courrier des Théâtres — Roqueplan directeur des Variétés^ ses agissements envers les actrices — Crédit alloué par l'assemblée à Léon Faucher pour une mission dans l'ancienne Médie — M. Mohl — Léon Faucher et M. de Saulc}' — Visite de Véron au comte de Chambord', leur convcîrsation — Le salon de M™* de Courboiiao — Dispositions du Président pour loger dos troupes au Louvre — Jules Janin et l'acteur Perrelet — Meuacas de Dupaty, insulté par un article de Jules Janin — Excuses et rectifications du critique

— Vénalité de la presse artistique — Opinion du roi de Prusse sur Raoul Rochetto — Bizarre lettre de faire part de la mort du comte de Cayla . . . . 174 à 195

M. de Billaudel et les frères Serrurier — Le coup

d'état d'abord fixé au 21 septembre, ajourné par

manque de confiance eu plusieurs généraux — Les

chapeliers communistes — Grave conseil des ministres

— Projet du rétablissement de l'ancienne loi du suflFrage universel — Chute du ministère — Commencement de

Paffos

la crise — Formation d'un nouveau ministère — Le général de Saint-Arnaud, Fleury, Maupas — Première représentation au Théâtre Français d'une pièce d'Alfred de Musset : Bettine — Pluie de décorations — Inauguration de Téglise S*-Leu Taverny, destinée à la sépulture des Bonaparte — M. de la Guéronnière se rallie à la politique du Président 196 à 205

NOVEMBRE

Portraits de Lamartine et de Musset par Laurent Jan — Epigramme faite par Michaud contre Fiévée

— Louis-Napoléon inaugure ses réceptions — Le préfet Carlier — Influence de la presse — Bertin, Véron et E. de Girardin — Message du Président — Entrevue de la Guéronnière et du Président — Lamartine perd sa situation au journal Le Pays — La Princesse Mathilde affirme une conspiration ourdie contre le Président — Représentation à l'Opéra, Thiers et ses femmes en deuil de la duchesse d'Angoulème — M"« Lehon et de Morny — Proposition des questeurs à l'effet de donner au président Dupin le droit de requérir farmée pour la sûreté des représentants à l'assemblée

— Les factions — Paroles du Président — Projet d'adresse du commerce parisien — Trahison de Leroy, secrétaire général au ministère de l'Intérieur, ses visites à Thiers — Projet de déclaration du ministre de la Guerre à l'assemblée — Allocution par le Prince- Président aux officiers des régiments nouvellement arrivés à Paris — Le Président semble décidé aux mesures énergiques — L'abrogation de la loi du 31 mai est repoussée, la proposition des questeurs est rejetée

— Nomination d'un député de Paris — Le candidat Devinck . - 205 à 222

Le coup d'état — Rétablissement du suffrage universel — Les représentants prisonniers — Menaces dn général Forey à Piscatory, prisonnier — Arrestation du général Lauriston au faubourg S*-Antoine — Arrestation de Delpech — Vote par l'aimée de \a

Pages

présidence décennale — Kefus de la bourgeoisie de signer ce vote — Mort de Baudin — La Haute Cour de justice dissoute par la force armée — Tarif imposé par les hommes pour aller aux barricades — Dix-huit personnes arrêtées rue de Richelieu — La province — Dépêche du général de Castellane — Les adhésions — Les répressions — Canrobert à la maison Sallandrouze — Démission du comte Louis de Vieil Castel — Les départements du centre — Les journaux étrangers — Hostilité du journal le Times — Les trente-huit cadavres du cimetière Montmartre — Deux agents de change fusillés — Effrayante évaluation des morts au combat et des fusillés — L'insurrection en province — Forfeits monstrueux — Saisie des papiers de M. Baze — Le supérieur du séminaire d'Issy — Le Prince de Joinville — Les insurgés du département des Basses-Alpes — Récit du colonel Espinasse sur les instructions reçues pour la perpétration du coup d^état — Le colonel Espinasse s'emparant du Corps législatif — Promotions dans l'armée — Réformes des ministères — Suppression des séances publiques à la Chambre — Interdiction des comptes rendus par la presse — Congé de six mois donné au maréchal Jérôme — Voyage forcé du prince Napoléon — Résultat des élections générales — Monnaie à Tefôgie du Président, le coq remplacé par Taigle — Préparatifs du Te Deum à Notre-Dame 222 à 250

Fin du premier volume.

lin voyant les choses et les hommes de mon temps, j'ai pris enfin le parti d'écrire jour par jour ces souvenirs. L*amour-propre est peut-être pour beaucoup dans ma résolution et je le dis en toute franchise. Plus que les trois quarts des hommes d'aujourd'hui, j'ai étudié, j'ai travaillé et je crois avoir produit, sinon des choses tout à fait bonnes, du moins des choses utiles.

Je me suis occupé des arts et de la politique; en dernier lieu encore, lors de l'affaire des mariages espagnols, j'ai soutenu plus que personne, et avec le complet assentiment des hommes politiques, le droit de la France.

J'ai voyagé, étudié à mes frais ; j'ai parcouru les plus belles bibliothèques de la France, de l'Angleterre et d'une partie de l'Allemagne. En 1829, j'ai fait un long rapport au ministre de llntérieur pour proposer la nomination d'un inspecteur des monuments historiques. Mon rapport a été fort approuvé et, en 1830, Vitet fut nommé msçteXeatX

^ INTEODUCTION.

J'ai publié à mes frais V Histoire du costume en France; j'ai employé dix-sept ans de ma vie à cette publication, j'y ai employé 100,000 francs.

Aujourd'hui, on a bien voulu trouver que tant de travaux méritaient un emploi; je suis secrétaire de l'administration des musées, enregistrant les délibérations auxquelles je ne prends pas part.

Mais de Laborde est de l'Institut pour avoir toute sa vie copié des catalogues, et comme il est assez ignorant en histoire des arts; comme en histoire politique, on l'a nommé conservateur des musées du moyen âge et de la Renaissance du Louvre, dans l'espoir, sans doute qu'il y apprendait quelque chose.

Tout cela me laisse sans haine et sans colère; par le temps qui court, ce qu'il y a de mieux à faire, c'est de voir et de retenir; je vois donc et je me souviens. Je ris. à moi tout seul, de certaines importances qui me regardent à peine et ne discutent pas avec moi, parce qu'elles se jugent d'une sphère très-supérieure, et je laisse passer les ignorants en leur disant :

Beati pauperes spifitu, etc.

Cependant, si plus tard, quand je ne serai plus, mes enfants venaient as e demander : pourquoi notre père est-il resté dans les emplois ignorés, lorsque tant de sots brillaient au premier rang? était-il donc plus sot encore?

Je veux les détromper et leur faire connaître mon époque. Ne vous inquiétez pas de moi, mes chers amis, j'ai souffert à moi seul ce que j'avais à souffrir, j'ai passé dans le monde, voyant tout et avec si peu d'ambition

que je n'ai jamais trouvé qu'il valût la peine de se faire flatteur et courtisan pour être couvert de décorations, comme Véron ou Feuillet de Conche, ou pour être membre de l'Institut comme Léon de Laborde.

User sa vie, pour n'arriver qu'à valoir ces hommes-là I

Dans mon petit livre, je vous juge, mes prétendus grands hommes ; dans le monde, je me moque de vous et c'est moi qui vous regarde du haut de ma grandeur. Je ne veux cependant pas être classé parmi les hommes incompris, non, Dieu m'en garde! Si je ne suis rien, c'est ma faute, j'éprouve de l'embarras à demander pour moi, puis vient la paresse, quand il s'agit de recommencer vingt fois les mêmes démarches, et l'ennui de solliciter. Je ne suis donc pas incompris^ je suis paresseux.

Voyez cependant, à quoi mène cette paresse : des gens importants s'habituent à vous regarder comme des êtres inférieurs, à trouver que vous êtes bon tout au plus pour enregistrer leurs paroles et ils vous disent de la meilleure foi du monde : vous ne pouvez pas être élevé jusqu'à nous, avoir votre voix dans nos assemblées, vous êtes un peu trop ambitieux, mais vous devez vous trouver

très-satisfait du lot qui vous est échu.

Très -bien, mes beaux messieurs, nous ne sommes qu'un enregistreur, nous enregistrons; nous ne haïssons personne, sinon les sots qui nous fatiguent, mais nous n'avons à ménager personne, parce que personne ne nous « ménagé; à la besogne

Et vous, mes chers enfants, lorsque vous lirez ceci, pensez à votre père qui, dans sa vie, a beaucoup souffert sans le plaindre jamais à qui que ce soit et q\i\ a ^ieaivxç.ou'^

if

travaillé sans grande récompense de son labeur. J'ai beaucoup vu; aussi j'ai connu le monde comme peu de gens le connaissent.

Adieu, je vous ai toujours aimés, mes chers enfants, et, si je regrette de ne rien être et de n'avoir pas de fortune, c'est pour vous.

Au Louvre, 1851.

Comte Hokace de Viel Castel.

J'ai dîné, aujourd'hui, rue de Courcelles n« 10, faubourg S*-Honoré, chez S. A. la Princesse Mathilde (Démidofï), fille de Jérôme Bonaparte, avec M™® Bresson, femme de notre ancien ambassadeur, M. de Guitaud son frère, second secrétaire à Madrid , M""® la marquise de Gontades (fille du général de Castellane, qui commande à Lyon); M. Chaix d'Estange (l'avocat) et M. le comte de Nieuwerkerke, directeur général des musées. La conversation a été très-animée et spirituelle; il a été fort question de M™® Piscatorjr (fille du général Foy), bas -bleu très-prononcé et qui se prononce avec une merveilleuse audace sur les dieux égyptiens; cette femme savante connaît la déesse Potiche et tous les Ibis des Pharaons, elle parle beaucoup des Assyriens, enfin, elle adore l'antiquité et les antiques. Sa main, qu'elle agite sans cesse à la hauteur de sa tète, a pour mission de montrer Tanneau royal de je ne sais plus quel roi égyptien, trouvé momifié dans j'ignore laquelle des pyramides.

jjme piscatory fait admirer à ses fanatiques la beauté des muscles égyptiens de sa fille.

Après M""® Piscatory, M"® la marquise de Caraman (Césarîne de Béarn) a eu l'honneur de passer devant notre aréopage. C'est encore un bas -bleu de première qualité, qui étudie les langues modernes et les guitares; jadis coquette très-maniérée; je l'ai connue fumant la cigarette chez la princesse Metschersky. Le pauvre Elim Metschersky en était très-épris, il eut d'elle un rendez-vous qui n'eut aucun résultat, parce qu'elle portait pour la circonstance des pantalons sans coutures, que mon timide ami n'osa pas déchirer, ce qu'elle ne lui a point pardonné.

A cette époque (1834), Elim lui envoyait des bouquets de camélias, et Tanneguy Duchâtel (ministre de l'Intérieur plus tard) des camélias en caisse.

Chaix d'Estange s'est beaucoup plaint d'être assiégé par le prince de Ganino (ancien président de la république romaine) pour le faire convertir à plaider sa cause contre d'Arlincourt (le vicomte). Nous l'avons tous dissuadé de prêter son ministère à ce méchant, gros et malpropre républicain. La Princesse Mathilde seule, en le lui conseillant, n'a pu s'empêcher de convenir de trois faits, à savoir que Ganino avait été mauvais fils et qu'il est toujours mauvais père et mauvais époux.

Soirée eu petit comité, chez ma femme, ruedesSaussayes 8. M™® la baronne de Tussac, ses deux filles, ma jncre et ma suMir Caroline.

Ma fille a fort bien joué du piano, elle est très-bonne musicienne.

M"« de Tussac, la plus jeune, a chanté non sans prétention; sa sœur aînée, Bame de St-Denis, est une idolâtre de Lamartine; elle le voit souvent, ainsi que sa femme.

Toute cette famille de Tussac esl amie de M. de Pastoret; c'est un petit troupeau, très des Houillères^ sous la garde de ce vieux Paris qui, en 1834, était l'amant de la charmante duchesse de Vallembroie (sœur de Césarine de Béarn), morte des suites de couches et de l'ennui causé par son vieux mari, qui portait perruque, faux râtelier, œil de verre; en lui tout ce qui se voyait était faux; le reste ne valait, dit-on, guère mieux. Le duc de Vallembroie est mort en 1850.

Soirée au Louvre.

Bonne musique (Seligmann, violoncelle; Dancla, violon; Ponchard et Géraldy, chanteurs).

J'ai causé avec le général Perrot, qni est chargé du commandement des gardes nationales de la Seine II se montra très-obligeant et très-amical envers moi ; je l'aime beaucoup, c'est un brave militaire, très -ferme, charmé d'être débarrassé de Changarnier.

Une nouvelle cause d'irritation contre le président de la république vient de surgir. L'assemblée nationale a nom:né une comm.ission pour étudier la question du Haras de S*-Cloud; comme la dite commission traveTm\ \^ >è^Y^

o SAMEDI !•' F;ÉVEIER.

de cette résidence, loué au président, un gardien s'opposa à ce que cette fraction de la souveruineté nationale déléguée pour visiter un haras, passât dans une allée réservée. Insistance de la commission, qui tonne enfin par dix voix plus ou moins harmonieuses :

Nons sommes des représentants.

A cette foudroyante accusation de qualités, le gardien répond sans se déconcerter :

Raison de plus.

Colère de quelques Jupiters que veut en vain modérer M. de Beaumont, Jupiter raisonnable.

Je ne sais comment se terminera cette affaire, nous sommes à l'époque des petites choses dont on tire de grands effets. Pauvre pays!

Dîner rue de Gourcelles 10, chez la Princesse Mathilde.

Au dîner, une princesse sicilienne dont j'ai oublié le nom et le vicomte de Saint-Mars, colonel du régiment de dragons, actuellement à Paris.

Ce vicomte de Saint-Mars est le mari de la vicomtesse de Saint -lîars, faiseuse de romans et de feuilletons de journaux, connue sous le nom de comtesse Dash, tour à tour ou tout ensemble maîtresse de Roger de Beauvoir, d'Elim Metsciiersky, d'Alex. Dumas, etc , etc., etc.... et qui enfin partit de France, il y a six ans. pour épouser le

SAKEDI 1« FÉYRIEB. d

fils de l'hospodar de Valachie, et qui y est revenue, il y a quatre ans, abandonnée par ses deux maris et par ses amants, pauvre, tirant mille diables par leurs queues, pour recommencer sa vie de feuilletonniste et de romancière. Elle touche 1500 fr. de pension du colonel et 2000 fr. de rhospodar.

La comtesse Dash est une vraie Bohême^ qui écrit pour manger, pour boire et pour courir les bals, dépensant en toilettes ridicules plus d'argent qu'il n'en faudrait pour faire vivre dix honnêtes femmes. Elle aime le plaisir pour la débauche et souvent elle s'est donnée au premier venu qui la conduisait souper après le bal de l'Opéra. Elle a de l'esprit, mais elle n'est plus jeune et elle regrette sa jeunesse et de ne pouvoir plus choisir dans le sérail des hommes qui marchaient sur ses pas. Elle a 45 ou 46 ans. Le comte de Rochefort qui vient d'être nommé colonel de cuirassiers a été un de ses premiers amants.

Après le dîner, il est venu quelques personnes; le comte de Flamarens, jeune premier, depuis 30 ans, da faubourg St-Germain; toujours élégant, toujours blond, toujours frisé, fort occupé en ce moment à compromettre une jeune femme qui lï'est pas difficile à compromettre. J'aurai l'occasion de revenir sur le compte de ce couple amoureux. Je dois dire, d'ailleurs, que Flamarens est un bon et brave garçon.

11 a été, pendant plus de quinze ans, l'amant déclare de M"* la marquise de la Châtaigneraie (celle dont le mari se fait actuellement nommer le prince de Pons). Cette marquise était sotte comme une grenouille, mais ces caîUettes-là gardent longtemps leurs amants.

10 SAMEDI 1«' FÉVRIEE.

Le général Exelmans, brave homme, très-vieux aujourd'hui, sourd, toujours amoureux des princesses impériales de la famille Bonaparte.

Son fils, officier de marine, aide de camp du ministre de la Marine, excellent, d'un commerce aimable.

Monsieur et madame Berger, préfets, mâle et femelle, de la ville de Paris.

Le mâle a fait son entrée comme les seigneurs du moyen âge, seulement au lieu de faucon, il portait sa femme sur son poingt. Ce Berger est le type physique et moral du mauvais bourgeois, haineux, fat, important, faisant des révolutions pour paraître.

Enfin, la Princesse Mathilde, Guitaud et moi, nous sommes restés les derniers; causerie intime d'une demiheure, sur toutes clioses et sur tous hommes. Nieuwerkerke était parti de bonne heure pour faire des visites.

Dans notre conversation intime, il a été question des diplomates français, et soit dit en passant, c'est peu de chose ; il y a parmi eux un tiers de fats, un tiers de sots et le troisième tiers a quelques capacités et de faibles utilités.

Voici deux anecdotes sur deux de ces diplomates,

M. de Lagrenée (baron de). Les Arménois prétendent qu'il a nom Torchon; les politiques, avouent que c'est bien un Torchon, mais un Torchon de Lagrenée, comme on dirait Torchon de toile ou Torchon de papier.

Torchon de Lagrenée, élevé à S*-Acheul, soutenu par la congrégation, était attaché à l'ambassade française en Russie en 1830. Les Evangiles s'étalaient sur sa table; le rosaire était suspendu à sa cheminée et le scapulaire sur sa poitrine; en 1831 il se disait esprit fort, maintenant

SAMEDI l*** FÉVRIER. 11

représentant du peuple, c'est un important du parti orléaniste. Je l'ai entendu lors du complot Ivan soutenir à M. Baroche dans le salon de la Princesse Mathilde que le prétendu assassin était soudoyé par le caissier du prince Louis-Napoléon.

Je n'oublierai jamais l'indignation de la Princesse, sa superbe et subite rougeur, les deux larmes qui sillonnèrent ses joues, ni ses paroles de mépris et de courroux à cet insolent, elle fut magnifique et vraiment royale.

Mais revenons à Torchon de Lagrenée, nommé am bassadeur extraordinaire (très-extraordinaire, en effet) en Chine; il partit à la tête de toute une expédition pour faire un traité de commerce avec le Céleste empire. Je n^ai point à m'occuper de ses travaux diplomatiques, nous savons ce qu'ils ne rapportent pas.

Le Torchon est grand amateur de décorations, cela n'est pas un crime, c'est la maladie régnante, tout le monde est décoré aujourd'hui. Lors donc quïl eut terminé ses travaux, qu'il n'avait plus qu'à tourner ses vaisseaux vers la France, Torchon se dit qu'il serait glorieux pour sa patrie qu'il y rentrât un peu plus magot qu'il n'en était parti et cette idée fermentant dans sa tête, il alla trouver le commissaire impérial Lin, et lui fit la demande du bouton de cristal^ qu'il serait heureux, ajoutait-il, de porter comme un souvenir de ses amis les Chinois.

Liiij un homme de bon sens, lui répondit que là chose était impossible, d'abord parce qu'elle blesserait les susceptibilités chinoises; que l'Empire du Milieu n'avait aucune institution qui répondit aux décorations européennes, que le bouton de rcistal était le signe âÀ^WnçXM ôi^'s»

12 SAMEDI 1« FéVRIEB.

mandarins et qu'il fallait pour Tobtenir passer un examen de lettré chinois, ce que ne pourrait pas faire l'ambassadeur.

Le Torchon s'obstina, déclara qu'il ne partirait pas sans le bouton de cristal^ fallut-il le porter à la chinoise sur le nombril, et, en effet, la mission fut prolongée de six mois.

C'est-à-dire que 1,500,000 francs durent être inscrits en plus au budget de l'Etat pour cette obstination.

Lin, en chinois bien avisé, cherchait le moyen de débarrasser son pays d'un hôte aussi exigeant et voici comment il y parvint.

Les juges de paix de la race jaune portent, pour insigne de leur dignité, un collier de verroterie ; ce collier fut accordé à Torchon de Lagrenée qui, satisfait alors, consentit à quitter Ccmton et démontra, six mois après, aux Parisiens ébahis comment la France devait se trouver fière de ne payer que 1,500,000 fr. l'honneur de posséder un juge de paix chinois parmi ses diplomates.

La femme de Torchon est une ex-demoiselle d'honneur de l'impératrice de Russie; on s'accorde à la regarder comme la pimbêche la plus désagréable et la plus méchante qu'il soit possible de rencontrer. Aussi insolente que son mari, et jouant la vertu.

J'aurai l'occasion de revenir sur son compte.

M. le baron de Bourgoing, notre ministre plénipotentiaire en Espagne, est un des plus mirifiques niais que je puisse offrir comme spécimen de l'espcce. Avec des manières et un langage d'abbé musqué, un faux air bonhomme, une affectation de franchise, on peut le ranger parmi les intrigants; il est marié à une grande Bavaroise

plus sotte que lui et qu'il a demandée en mariage par erreur. Comme ledit Bourgoing a la vue basse, il s'est trompé de beau-père, dans un escalier obscur, et il a fait sa demande à un Bavarois pour un autre; puis, il a accepté les conséquences de son erreur.

Bourgoing était alors ministre en Bavière.

Mais arrivons à Thistoire que je veux raconter sur lui.

Mnosieur, dit-il un jour à Guitaud dans le palais de l'ambassade à Madrid, il serait convenable de faire donner par l'Espagne une preuve d'estime à la République française et d'amener ainsi à la fraternisation deux peuples faits pour s'entendre. Allez donc demander au directeur du musée espagnol l'autorisation de faire mouler le mastodonte que possède cet établissement; allez et pour récompenser ce directeur nous le décorerons de l'ordre de la légion d'honneur C'est ainsi que j'entends continuer la politique de Louis XIV ou je ne m'y connais pas. Guitaud, qui ne savait ni ce qu'était un mastodonte, ni quoique ce soit des histoires antédiluviennes, s'acquitte de la commission; mais le directeur du musée espagnol lui répond avec une sorte de colère : « Nous n'avons pas de mastodonte. Monsieur, mais bien un anoploteriiim, un squelette d^anoploterium», et il le conduit devant la carcasse fossile d'une énorme bête vermoulue, rattachée par des fils de fer; puis il continue: «Dites à M. l'ambassadeur de France que les squelettes A'anoploterium ne se moulent pas, que ce serait une barbarie de l'essayer et que la monarchie de Charles V ne saurait y consentir.»

Guitaud se retira confus et ce fut ainsi que Bourgoing ne put continuer en Espagne la politique àeLo\v\^li\N .

Il faut avouer que la diplomatie française brille en ce moment d'un grand éclat.

Après 1848, nous aurons eu à Naples iin joueur de violon ; à Lisbonne un faiseur de mélodrames, à Francfort un maître de langues; à Berlin le fils d'un savant astronome, avocat assez mal famé, coureur d'actrices et grand joueur de dominos.

Rimm teneatis.

Je n'ai rien appris, ce soir, chez M. Baroche (place Vendôme) ; j'y ai vu beaucoup de gens prévoyants qui me semblaient venus pour se tenir en mesure, dans le cas d'une résurrection. Persigny et Flavigny y faisaient les aimables.

Chez le baron Gustave de Romans (rue Tronchet 11), d'Anjou, directeur d'un journal semi-légitimiste de Montpellier, prétendait que M. Guizot avait vu les princes de la maison d'Orléans la semaine dernière à Claremont et que ces princes l'avaient chargé de négocier la fusion des intérêts bourboniens avec le comte de Ghambord; sur ce, M. Guizot leur aurait répondu que tarder plus longtemps serait donner la France à Fempire. Les fusions, les alliances et toutes les menées politiques sont jeux de salons; notre Bas-empire est mené par la fatalité; le plus sage est de ne rien prévoir au milieu de gens sans

croyances, sans vigueur et sans droiture. Les intérêts personnels sont rois. Lia république est une pauvre fille près d'accoucher ; chacun veut être le parrain de son enfant; nous payerons les dragées du baptême.

LUxNDI 3 FEVRIER.

Je viens d'apprendre la mort de M"« de Sudre, charmante jeune fille, spirituelle, pleine de talent, musicienne distinguée, qui, il y a six semaines, dans ce même cabinet du Louvre où j'écris, me demandait des dessins pour orner un album de romances de sa composition. Quinze jours après, elle me chantait ses romances chez son père et aujourd'hui la voilà morte, au moment d'épouser, après deux ans d'attente, Champagnac, un de mes amis, nommé récemment sous-préfet.

Elle avait Tair heureux, mais d'un bonheur fébrile et comme si elle eut eu un pressentiment de sa mort prochaine: tout en elle décelait une impatience d'user toutes les facultés de son intelligence. Pauvre fille, enterrée avec

sa robe de fiancée 1 Peut-être vaut-il mieux pour

elle qu'elle s'ensevelisse avec Tillusion de ses premiers jours, car Ghampagnac n'était pas le mari qu'il lui fallaitson amour pour elle était déjà passé; l'été dernier il flottait entre elle et Théodorine du Vallon, jeune coquette qui ouvre non son cœur, mais sa ruse féminine à toutes les comédies amoureuses. M"* de Sudre est morte à la préface de ses premiers succès d'artiste, à la préface de son bonheur de femme.

Je ne sais pourquoi cette mort, si prompte et dan» de telles circonstances, m'impressionne plus que toute autre mort. Pauvre enfant, si admirée, si adorée par tous ceux qui l'approchaient, couchée ce soir, bien loin de sa famille, de ses amis, sous l'herbe d'un cimetière, abandonnée à la destruction. Et ces lèvres, ces mains qu'on osait à peine effleurer de ses lèvres par la pensée, tout cela livré aux vers. Dans six mois elle sera oubliée! Pauvre enfant ! Pauvres nous î

Le supplément à la dotation présidentielle proposé hier, qu'en adviendra-t-il ? Si la population était consultée, ce supplément serait voté par acclamation. Un républicain pur, le sculpteur Huguenin, sort de mon cabinet et me l'a dit comme l'expression d'un vœu populaire. Il a même ajouté : « au 10 décembre j'ai voté pour Cavaignac; mais» maintenant, moi et beaucoup de gens qui pensent comme moi, nous voterons pour Louis-Napoléon. » Jusqu'à présent je n'ai pu me former une opinion précise sur ce prince, est-ce un temporiseur calme et résolu, est-ce un homme qui ne sait prendre un parti. Il a refusé de prendre Tempire lorsque, après l'élection du 10 décembre, le général Changarnier le lui offrait, il veut la prorogation

ce ne peut être qu'un marche-pied. Je lui reconnais une grande qualité: il est courageux; une grande vertu politique : il est peu communîcatif. Nul de ses amis élyséens n'a sa confiance, il ne s'ouvre avec aucun. 11 n'ignore

rien de ce qui se fait contre lui; il a des preuves des complots de son cousin, fils de Jérôme; il a des preuves des engagements du général Ghangarnier avec tous les partis, et des preuves de Tordre donné par ce général aux troupes de la garnison de Paris de tirer sur lui, s'il tentait de sortir de l'Elysée pour se transporter aux Tuileries. Le comte Saint-Mars a fait connaître cet ordre qui lui avait été donné.

Morne et presque terne au milieu de son salon officiel, le président s'anime et prend un air ouvert dans l'intimité. Je l'ai vu l'été passé à S*-Gloud et cet hiver chez sa cousine, la Princesse Mathilde ; ce n'était pas le président, c'était un homme de bonne compagnie, aimable et agréable. Il y a de la finesse en lui et une droite ruse, quant à son désintéressement, je croîs peu qu'il fasse si bon marché qu'il le dit, dans ses messages, de la continuation de son pouvoir ; il est ambitieux, il croit à sa destinée et depuis son enfance il répète qu'un jour il gouvernera la France.

Malheureusement s'il connaît les premiers rôles de la troupe politique qui s'agite autour de lui, il ignore les comparses.

L'administration et surtout la diplomatie sont entre les mains de gens tout prêts à se transfigurer au premier échec qu'il subirait. L'armée est meilleure. La diplomatie est orléaniste et elle ne sort de l'orléanisme que pour tomber sous la direction d'autres incapacités que les Orléanistes y supportent, quoique bonapartistes, mais qui ne sont pas dangereuses. Le président a trop d'instruments qui ont été créés par d'autres et pour d'autres choses. Dans les temps où nous vivons, il faut à chaque situaVvoiv tvowv^We. ^vt^

hommes. Qu'est-ce que toute cette fripailje de valets de pied diplomatiques du règne qui a fini en 1848, transformés en ministres, en chargés d'affaires du régime actuel. Tous ces gens-là assiègent les gouvernements près desquels ils sont envoyés, de supplications pour obtenir un grand cordon; puis, lorsqu'ils ont obtenu ce grand cordon, ils sollicitent leur changement pour aller pêcher ailleurs d'autres décorations. Ces diplomates me font parfaitemnnt l'effet de reposoirs élevés dans les villages pour la Fête-Dieu. C'est-à-dire un drap de toile sur lequel sont accrochés tous les oripeaux de la bourgade et de tous les temps.

J'ai dîné chez la marquise de Guadalcazar (W^^ d'Entraigues) grande d'Espagne de P' classe, ancienne maîtresse de Ferdinand VII de Bulgarie, ministre de Russie en Espagne, de M. De La Garde, ambassadeur de France en Espagne, de M. Edouard de Lagrange, alors secrétaire d'ambassade, aujourd'hui député, et de je ne sais combien d'autres.

C'est une vieille coquette de soixante ans qui joue le rôle d'enfant, se croit encore vraiment belle, ce qu'elle n'a jamais été, danse le menuet, la cachiicha et les boléros, et qui aurait de Tesprit si elle voulait consentir à avouer plus de vingt ans et à faire taire ses prétentions de femme à bonnes fortunes. C'est elle qui vint en France de la part de Ferdinand VIII pour réclamer auprès de Louis XVIII l'intervention de l'armée française en 1823.

Donc, je dînais chez cette marquise, avec mon frère Louis, directeur de la division politique aux Affaires étrangères, M. de Bois-le-Comle, ancien ministre en Suisse pendant les affaires du Sonderbuud, et M. de Bretonne, conservateur à Ja bibliothèque S^'-Geueviève. Mon trêve et Bois-

MARDI 4 EÉVRIEB. 19

le-Comte sont deux des anciens amants de la marquise. Tous deux niais invétérés en affaires d'amour; hommes tout juste ce qu'il faut pour n'être pas mollusques. Fort instruits tous deux, tellement instruits même que les badauds les trouvent gens d'esprit.

Bretonne, savant rêveur, moitié Voltairien, moitié Béotien, parlant passablement de ce qu'il ne comprend guère, auteur d'un livre sur les origines historiques et traducteur du Don Quichotte pour plaire à S. Ex. la marquise de Guadalcazar, dont il est encore l'amant en cette bonne année de disgrâce 1851.

J'étais ainsi seul désintéressé dans ce congrès des amants de la grande d'Espagne qui présidait à un dîner de miroton ayant pour vis-à-vis une autre marquise, vieille antîquité,sans âge supputable et sans forme humaine, trèsutile à la Guadalcazar dont elle entretient les illusions, en la traitant de petite fille. Cette autre marquise, a nom marquise de Fontanar, etc., etc., etc., mais nousn lepap e-' Ions que la Fontanar.

Pendant cet agréable dîner, il a été fort question de politique et les deux diplomates, peu partisans du régime actuel, ont fort approuvé la brochure de Thuriot de la Rozière (ex-diplomate de la même boutique, aujourd'hui député) qui met en présence la politique suivie par l'assemblée nationale et celle du président, pour donner tort à cette dernière. Je crains fort que mon frère ne compromette sa position ; il est orléaniste trop ouvertement, et tous les dimanches il va causer des affaires du moment en déjeunant chez le vicomte de Flavigny, ex-diplomate, aujourd'hui député, frère de la comtesse d'Agoult (Daniel Stem) tour à tour légitimiste et orléaniste pour armer «vxVs\«^\v\î\

20 MABDI 4 FÉVRIER.

à être je ne sais quoi. Les membres déjeuneurs de ce petit sénat sont, outre mon frère et Fiavigny : Gabriac, ancien diplomate congréganiste, Bois-le-Gomte et quelques autres membres passagers de la même église. Ils se tiennent tous comme larrons en foire et ont toujours soin d'avoir un des leurs aux aflaires, pour demeurer bien informés et pour avoir une porte entr'ouverte en cas de besoin. Tout cela a de l'influence et tout cela se loue à qui mieux mieux; c'est une assemblée de Pères de l'église, qui communique rarement par la parole avec les simples mortels.

Les ambassades sont pourvues d'aspirants à ce conseil suprême, au^si dès qu'un pauvre jeune homme est atteint par la maladie diplomatique, il devient à l'instant gourmé, empesé, rogue, important, et lorsqu'on le trouve digne d'être bardé de décorations, il n'est plus abordable.

Les déjeuneurs de chez Fiavigny tiennent la boule du monde entre leurs mains; ce sont de petits Chariemagne. Ce qui me les fait admirer, c'est la façon tout habile dont ils se sont partagé les rôles. Mon frère occupe le poste diplomatique et répond des puissances étrangères. Fiavigny conduit les affaires intérieures par l'assemblée nationale; Bois-le-Comte est une plaque d'assurance (compagnie du Phénix) en cas de succès du parti légitimiste, et Gabriac, à la tête des saints, apporte l'appui des congréganistes. Ces quatre personnages presque ignorés forment un conseil comme l'était celui des Dix à Venise. Us sont fort répandus dans le monde et butinent partout: comme des abeilles, ils composent leur miel du dimanche avec des sucs récoltés pendant la semaine.

Tous quatre forment un égoïsme complet qui pourrait avoir pour devise :

Si fractus illabatur or bis,..

Us sont les fourmis blanches de l'Inde, auxquelles rien ne résiste.

Mon frère n'a jamais été jeune dans son enfance et n'a jamais connu le monde pratique; il aime, je crois, les femmes par ouï-dire, quoique de méchantes langues prétendent qu'il y a telle femme qui a été sa maîtresse.

La dotation du président sera refusée, la coalition l'a ainsi décidé ; M. Môle voulait faire renvoyer la discussion jusqu'à Tavénement d'un ministère définitif, les autres chefs, plus impatients, ont préféré discuter sans ajournement et refuser sur-le-champ, quoiqu'ils sachent bien que l'opinion générale ne les approuve pas. Les Thiers, les Odilon Barrot, les Emile de Girardin, les Victor Hugo, les Larochejaquelein sont comme les grenouilles qui croassent dans les marais à l'approche du mauvais temps.

Le journal m'arrive, je ne m'étais pas trompé, la dotation sera refusée; quelle belle occasion de dire des choses peu agréables au pouvoir, les coalisés n'y manqueront pas. Légitimistes, orléanistes, comme ils vont s'en donner!

Plus j'y réfléchis, plus je trouve misérable ce que nous nommons le gouvernement parlementaire, et qui pourrait tout aussi bien être nommé gouvernement de dissolution, de démoralisation.

Ce soir, je suis pris par une grippe abominable, je vais relire l'histoire du Bas-empire, de la décadence et de la chute de Rome.

J ai lu pendant trois heures et j'ai cru lire l'histoire de mon temps. Hélas ! nous possédons tous les vices de Rome et nous ne serons pas éclairés par l'expérience de sa chute: nous avons deux prétendants et les Barbares, non pas vers nos frontières, mais au milieu de nous; comme à Rome, chaque parti les appelle contre son adversaire.

Quels hommes que tous ces chefs! quels misérables, qui s'amusent à jouer le jeu des révolutions pour la satisfaction de leur amour-propre ! Ils n'ont pas de conviction, ils ne croient qu'en eux.

M. de Chateaubriand et les royalistes ont fait 1830, Thiers et la bourgeoisie orléaniste ont fait 1848.

Ce qui est triste, c'est de voir comment tout ce monde de députés s'en va gaîment^ers l'abîme. Les Barbares sont là, ils n'attendent qu'une occasion et il y aura plus de ruines que lorsque les Huns et les Vandales ravageaient l'empire.

Lamartine a pu écrire cependant que celte populace française était remarquable par son respect pour les monuments des arts.

Lamartine, flatteur de populace ! Lamartine, courtisan du ruisseau, pour paraître indépendant! Jadis, les rois avaient leurs flatteurs, aujourd'hui, c'est la boue qui a ses gentilshommes de la chambre.

Quel respect pour les monuments des arts!... quand je suis arrivé au Louvre, j'ai vu les tableaux des galeries de Neuilly et du Palais- Royal coupés, hachés, déchiquetés; les statues mutilées, trouées, tordues; et les beaux vases de porcelaine et les coupes d'onyx et de cristal de roche, et les dessins, les livres, les manuscrits! M, de îidrnartine, vous avez sciemment menti; ce peuple e«ll v<\\^\\t ^t toutes

les révoltes heureuses que vous glorifiez, après coup, ont été accomplies par des gens qui cherchent le désordre pour piller.

On ne pourra jamais assez répéter que tous les écrivains ont menti en louant les révolutionnaires de 1848, comme aussi ceux de 1830.

En 1830, ces honnêtes citoyens volaient pour 1,500,000 fr. de bijoux et de matières précieuses dans les galeries du Louvre, sans compter le pillage des Tuileries.

En 1848, nouveau sac des Tuileries, pillage du Palais- Royal, auquel le feu est mis, pillage de Neuilly, pillage de la maison de M. de Rothschild, contributions forcées dans plusieurs maisons, entre autres chez Lord Henri Seymour, où je me trouvais, les armes de luxe et 1000 fr. d'argent.

Aux Tuileries, tout est pillé, volé; les diamants, les pierres précieuses sont disputés à la pointe du couteau, et maintenant, dans les bas -fonds de cette populace, on demande les filles habillées de soie!

Les Huns et les Vandales valaient mieux que toute cette canaille.

On parle beaucoup ce matin d'un dîner donné par le grand Lamoricière à MM. Mole, Thiers, Baze et enfin aux membres de la coalition, centre gauche. La question de la révision de la constitution y a été traitée et discutée; on s'est arrêté à cette idée qu'il est opportun de supprimer la présidence de la république et de la remplacer par un Directoire de cinq membres.

Nous marcherions ainsi à une Convention.

Rien ne peut donc instruire, rien n'a donc le pouvoir d'éclairer les hommes, ni le passé, ni le présent !

Nous n'avons que des ambitieux aux appétits grossiers. Quel progrès! .. Un Directoire !... c'est-à-dire le renouvellement de ce qu'il y a eu de plus sale et de plus honteux après la révolution de 1789.

Cinq petits et mesquins Barras, qui se feraient la guerre, se disputeraient le pouvoir!... Bas-empire, Basempire, te voilà donc revenu. Nous verrons arriver le pouvoir mis à l'encan par les légions.

J'apprends que le général Changarnier était du dîner Lamoricîère.

J'ai dîné chez la Princesse Mathilde, tout à fait en petit comité, elle allait le soir chez le président, où l'on danse; mais moi, je n'irai pas, je suis trop enrhumé. La Princesse était charmante, elle avait une robe blanche brodée d'or; elle était coiffée d'épis d'or et de bleuets et ses beaux diamants en collier paraient ses épaules.

Soirée au Louvre; celle du président hier a été la plus animée et la plus nombreuse de la saison; chacun tenait à honneur de protester, par sa présence, contre l'hostilité de l'assemblée. Pour la première fois, je crois, depuis l'avènement en France du régime représentatif, V opposition n*a aucune popularité; de tous les côtés, les populations s'inscrivent pour offrir une dotation que veut refuser l'assemblée. Lyon offre, dit-on, 300,000 fr. ; Limoges

120,000; le département de l'Eure 180,000; les différents corps de métiers s'inscrivent pour des sommes considérables à Paris.

Le président devra honorablement refuser; sa popu larité y gagnerait beaucoup.

A la soirée d'aujourd'hui, chez Nieuwerkerke, la bonne compagnie bien représentée, les artistes aussi, très-excellente musique. VAria di Chiesa de Stradella (1667) a été chantée par Roger de l'Opéra avec succès; puis, une charmante ballade de Membrée : P(ige, Ecuyer, Capitaine; puis enfin la Marquise d'Amuëgni d'Alf. de Musset. Membrée accompagnait lui-même sa ballade de Page, Ecuyer^ Capitaine. Kruger a joué plusieurs airs sur le piano, il a été fort applaudi (La Haj*pe éolienm, rêverie; Gazelle, impromptu). Après cette soirée officielle, il y a eu, comme à l'ordinaire, arriére-soirée dans mon atelier; nous étions très-nombreux. Giraud, cet excellent artiste et très-excellent camarade et ami, a continué la galerie de caricatures qu'il augmente chaque vendredi pour Nieuwerkerke ; Soulié, le conservateur de la galerie de Versailles, a posé.

Mes convives étaient ; Mcry le poëte, Gudin le peintre de marines, Gigoux, Muller, Giraud, peintres; le comte de Bâillon; Guitaud, le secrétaire d'ambassade; le marquis de Coislin; Roger, le chanteur; Membrée^ le compositeur ; de Montaiglon, attaché à la conservation des dessins du Louvre; Soulié, etc.

Jusqu'à une heure après minuit, bonne causerie en prenant du thé. et fumant des cigares Les soirées de mon atelier sont très-appréciées et c'est comme une faveur d'y être admis.

Rien de nouveau; le rapport concluant au rejet de dotation du président a été présenté aujourd'hui par M. Pisealorv, orléaniste, autrefois ministre en Grèce.

Lundi prochain la discussion. J'ai dîné avec Nieuwerkerke au café. Le soir, n'ayant rien à faire, je me suis rendu chez Susse, place de la Bourse, pour faire causer sur la politique Victor Susse, qui est fort enclin à parler des choses qu'il ne comprend guère. Il est curieux de saisir l'esprit de la bourgeoisie parisienne, de cette fraction de la société française d'où nous vient tout le mal dont nous souffrons.

Cet esprit reste toujours le même, rien ne peut corriger ces éternels enfants qui se veulent faire passer pour des hommes. Victor Susse est le type du bourgeois commerçant. Les révolutions détruisent son commerce, il les maudit, mais il les laissera toutes passer, s'il n'aide pas à leur avènement; il souhaite le repos, mais il est frondeur dans Tàme quand il n'a pas peur.

Victor Susse se croit très-fort en politique, il prend volontiers la parole et ne la quitte plus, quoique parlant avec difficulté. Il tranche les questions les plus épineuses, règle le destin des Etats, blâme les ministres et développe son plan administratif et politique, tout comme les plus ^ros seigneurs de rassemblée.

la bourgeoisie se révolterait si on voulait la contraindre il îT^ire à ViufciUibiUté du Pape, mais elle se pose de bonne

Pànvres Jourdains L. pour être notaire, médecin, avocat, il faut des années d'études, mais pour devenir homme d'Etat, il faut tout simplement naître bourgeois de Paris.

Il va, sans qu'il soit presque besoin de le dire, que Victor Susse rêve, comme apogée de sa gloire, la croix de la légion d'honneur.

J'ai dîné chez M"* la marquise du Vallon, qui tient rue de Provence, n* 58, une espèce de table d'hôte.

Cette marquise, dont le mari était avant la révolution de février 1848, receveur particulier à Paris, est une sorte d'intrigante ruinée, faiseuse d'affaires et capable de tout entreprendre pour gagner de l'argent; son mari est pari i un beau jour laissant un déficit dans sa caisse, il est maintenant retiré en provinco, vivant de coquilles de noix et de ce que sa femme peut ajouter a ces coquilles de noix. La marquise du Vallon a un frère, colonel en Afrique, brave militaire, nommé de Lourmel, qui s'empara du Conservatoire des Arts-et-Métiers lorsque Ledru-RoUin et ses amis s'y réfugièrent; son autre frère est retraité du service hollandais; il a longtemps et parfaitement servi à Java.

L'intrigante marquise a été fort jolie ; maintenant c'est une grosse femme qui a encore des prétentions qtf elle fait valoir, Dieu sait comment. Je lui ai connu comme amant, Berthier de Sauvigny, celui qui fut accusé, non sans raison, d'avoir voulu écraser Louis-Philippe avec un cabriolet, le vaudevilliste de Saint-Georges et Victor Hugo; je ne compte pas le fretin.

Sa fille aînée gère rétablissement de la rue de Provence, qui est mis sous son nom. Théodorine du Vallon est au moins aussi coquette que sa mère; elle a toujours deux ou trois adorateurs, auxquels elle accorde quelques menues faveurs. Les méchantes langues prétendent qu'elle réserve les dernières et les plus grandes pour les occasions fructueuses. Je n'en sais rien, mais c'est possible. Je ne crois pas qu'elle se laisse arrêter par des scrupules le jour où sa fantaisie et son intérêt lui conseilleront Ae faiblir. J'ai même comme une sorte d'illumination qui me dit ce jour-là arrivé depuis longtemps; mais, encore un coup, je n'en sais positivement rien.

La fille et la mère peuvent donc faire ménage ensemble, l'une ne gâtera pas l'autre. Il y a aussi deux plus jeunes filles de M™* du Vallon, jolies toutes deux, ignorées jusqu'ici et qui ont été retirées du Mans, où elles vivaient chez un oncle, pour venir orner le salon de leur mère. La plus âgée des deux a dix-sept ans et l'autre seize ans. Je les plains de toute mon âme; elles sont des effets de commerce qu'on émettra un jour.

La plus jeune surtout mériterait une autre destinée; grande, d'une taille élancée et bien prise, d'une figure charmante, elle a le charme de la jeunesse qui ignore et qui s'ignore. Elle est très-bonne musicienne et compose même avec goût.

Encore une fois, c'est dommage et j'éprouve un véritable sentiment de tristesse en songeant à cette pauvre fille qui se flétrira tôt ou tard dans Tatmosphère de table d'hôte à laquelle on expose sa jeunesse.

L'organe de cette jeune fille est très-ngrèable. il possède un charme de mélodie très^rtnd»

DIMANCHE 9 FÉVRIEK. 29

Mais revenons au dîner et disons quels personnages s'y trouvaient réunis. M. le marquis de Jouffroy, qui s'est mêlé à vingt affaires d'industrie, bavard, sans capacités, important et vieux libertin.

M. de Moissac, légitimiste périgourdin, appartenant à une très-bonne famille, mais arriéré dans ses opinions, et exagéré comme tous ceux de sa province. M. Ardant, bourgeois de Limoges, opinion du bourgeois parisien. M. Cayé, jeune légiste légèrement rouge.

M. le baron de Papon, officier au service d'Autriclie dans le corps des Croates qu'il regarde comme le premier corps de troupes du monde. Il vante beaucoup la pendaison dont il dit avoir usé très-souvent et il la conseille comme moyen de répression à tous les peuples qui ne veulent pas périr. M. Granier de Cassagnac, le journaliste que tout le monde connaît; six à sept autres comparses sans valeur, et moi.

La conversation ne s'est animée qu'au second service, lorsque la polilique est arrivée comme supplément de nourriture pour dissimuler la pauvreté du dîner. Alors, il a été question de tout, et du passé et du présent, et des révolutions de 1789, 1830, 1848 et des révolutions à venir Le baron de Papon voulait ses Croates et le maréchal Haynau; le vicomte de Moissac, le comte de ChamlK)rd et l'écrasement de la bourgeoisie. Ardant croyait à l'efficacité du régime représentatif et à l'influence de la parole des bavards, Cayé écoutait d'un air effaré et, au milieu de tout ce tohu-bohu, on riait, on se livrait à des plaisanteries comme si la conversation avait roulé sur l'histoire égyptienne ou assyrienne.

Enfin, il a été fort parlé de lltalie, de l'esprit des populations, des dernières campagnes de Charles- Albert. Le baron de Papon a mis derechef ses Croates en ligne et Granier de Gassagnac est intervenu.

«J'ai eu l'honneur de causer avec le Pape, a-t-il dit, lorsqu'il commençait à se lancer dans ce système de réformes qui a tourné contre lui. C'est un bon prêtre qui alors était fort ignorant en politique et qui a pensé qu'il parviendrait à museler les révolutions par quelques concessions. Il m'a même demandé si je ne pensais pas que la liberté de la presse fût un bon moyen de civilisation pour le peuple et il a paru surpris de ma réponse qui était qu'à notre époque la liberté de la presse couvait la licence et que la licence démoralisait. Le Pape a été entraîné, parce qu'en lui il n'y avait pas Tétoffe de Tliomme qu'il aurait fallu pour les circonstances. »

Dix conversations particulières se sont établies, personne ne s'entendait, chacun avait son système à lui et le dîner a parfaitement présenté l'image de la société actuelle. Faites donc une nation avec de tels éléments

Une majorité de cent et quelques voix, comme je m'y attendais, a rejeté la dotation du président.

Que fera-t-il et que fera-t-onî

M.Piscatory, rapporteur de la commission, s'est montré aigre et presque insolent; ce Piscatory est un orléaniste de première classe, ancien amant de la duchesse de Dino

(aujourd'hui duchesse de Talleyrand) dont il a eu une fille ; il est actuellement l'époux de cette Madame Piscatory basbleu, dont mon frère est épris. Gomment des gens desprit peuvent-ils pousser l'absurde jusqu'au point de dire, comme Piscatory l'a fait: Le président de la république n'est pas le chef de F Etat. Cette phrase, destinée à l'absurde populace, peut servir de pendant à celle éditée contre Louis-Philippe : Le roi règne et ne gouverne pas.

Hélas! mes ignobles petits Jourdains, que veut dire régner, d'où vient ce mot? vous Tignorez; vous voulez régner, gouverner, tailler à votre guise dans ce beau royaume de France, mes chers petits bourgeois, vous avez le talent de laisser faire des révolutions, vous savez tout brouiller, tout ruiner, mais vous ne savez que cela. Votre émancipation a été le plus grand malheur du pays. Le plus mauvais de tous les rois c'est Jourdain de Paris.

Le président, par une note insérée ce matin au Moniteur, remercie ceux qui voulaient souscrire en sa faveur à une dotation volée par le pays, mais il ne l'accepte pas. Cette note est courte et digne ; elle aura un bon effet. On connaît ce matin la liste des votants coûlre la proposition de dotation. Légitimistes, orléanistes, montagnards sont réunis sur cette liste. C'est une coalition des plus étranges et des plus sales.

Jules et Ferdinand de Lasteyrie, jnes deux cousins, sont sur cette liste. Jules, petit-IUs de L^iVa^eW^ ^^^ ^'«^

mère, montagnard jusqu'au jour où il prit pour femme M"* de Jarnac, c'est-à-dire de Rohan-Chabot, sœur de Jarnac, notre envoyé à Londres avant 1848. Orléaniste depuis cette époque; sa femme est, dit-on, dotée par la brancM cadette.

Ferdinand, bon garçon d esprit, mais d'esprit faux. C'est un de ces bons garçons qui font bonassement le mal ï sa mère était sœur de la mienne; son père, le plus enragé Jacobin de la Jacobinerie moderne, avait été prêtre, et pour le marier, il avait fallu un bref de sécularisation. Il n'avait aucune croyance et il est mort il y a dix-huit mois à quatre-vingt et quelques années, comme un Voltairien de bas étage. C'était aussi un bon homme,

Ferdinand a été élevé par Labat, archiviste de la préfecture de police (actuellement), Jacobin niais, qui se croit du caractère parce qu'il est perpétuellement opposant, admirateur des Jacobins de 1793, sans portée desprit, voire même sans esprit, mais assez instruit.

Il y a deux natures dans Ferdinand; une nature aristocratique qu'il dissimule devant la Chambre et ses électeurs, mais qu'il laisse galoper dans le secret du cabinet Là, il fait sa généalogie, il colorie son blason, il chérit le souvenir de ses aïeux. Dans la rue, il n'est plus que le citoyen Lasteyrie, et à l'assemblée, il débite assez bien des discours spirituels, mais manquant de fond, qui ont d'abord été applaudis par le petit cénacle de femmes de sa parenté, rassemblé chez lui pour une première audition.

Ferdinand est arrivé d'Amérique il y a deux jours, dégoûté des républicains d'Amérique qu'il déclare être les plus grossiers de tous les habitants du globe, les coquins les plus effrontés et les plus sots qu'il soit possible de trouver.

n a dû renoncer avec eux à la fraternité républicaine. M™® F. de Lasteyrie est une jeune et très-gentille petite Américaine, enfant gâtée et mal élevée, mais dont le cœur est excellent.

J'ai vu Ferdinand faire fabriquer deux sortes de cartes de visite. Pour les libéraux et pour ses électeurs :

Ferdinand Lasteyrie, pour le faubourg S*-Germain., pour les gens du monde:

Le Comte F. de Lasteyrie,

C'est la fable de la chauve-souris. Sous la monarchie de juillet, Ferdinand publiait V Histoire des Vitraux en France, grand et bel. ouvrage, que son cousin Rémusat a soutenu par un grand nombre de souscriptions pendant son ministère.

La marquise de Dolomieu et les d'Orléans ont choyé l'enfance el la jeunesse de Ferdinand, mais Labat Chauvin en a décidément fait un républicain, ou plutôt un opposant un de ces hommes qui se disent : notre rôle est de tout désapprouver, de tout blâmer, un de ces Samsons mirmidons qui ébranlent journellement les colonnes de tout temple et pour lesquels tout pouvoir est ce traditionnel Philistin, pour la destruction duquel la nature les a pourvus d'une mâchoire d'âne. Les deux Lasteyrie s'aiment peu. Jules traite Ferdinand de nigaud. Ferdinand traite Jule.^ de roué et de faiseur d'embarras. Chacun d'eux voudrait être le seul Lasteyrie à l'assemblée.

Je voterais avec plaisir pour qu'on les renvoyât planter leurs choux. Les choux, me' diraient peut-être : « que vous avons-nous fait?....»

Le soir, il y a eu concert chez la Princesse Mathilde. J'y ai entendu Seligmaw, M"* Masson et DuçouX.

Comme à l'ordinaire, il est venu beaucoup de monde. La diplomatie encombrait les salons; j'ai causé avec Kisseleff, le ministre de Russie, et nous avons passé en revue le personnel féminin. Les volumineux appas de Tarnbassadrice de Turquie ont fait notre admiration. Il paraît que dernièrement ils se sont échappés de leur prison au moment où un attentif empressé lui offrait la main pour descendre de voiture, et la malheureuse princesse a eu beaucoup de peine à leur faire réintégrer le domicile voulu.

Lorsque presque tout le monde a été parti, nous nous sommes réunis près de la table au thé et nous avons commencé à médire du prochain. Il ne restait que le marquis et la marquise dé Chabrillant-Moreton, Exelmans fils, aidede-camp du ministre de la Marine, le colonel Saint-Mars, la Princesse Mathilde, M°** de Salvages (l'Egérie napoléonnienne) et moi. Le ménage Rocca Giovine nous a occupés.

La jeune femme (fille du prince de Ganino) est gentille, très-vive et très-coquette, c'est un jeune écuyer qui brûle de revêtir ses premières armes. Tous nos jeunes soupireurs l'entourent et la pressent. Son mari a l'air d'un écolier qui n'est pas bien certain d'être en vacances. Il est jaloux et niais, bon garçon, que sa femme commence à conduire et qu'elle conduira tout à fait avant peu. Je crois ce ménage destiné à faire parler de lui. La jeune femme a déjà toute la rouerie d'une bonne petite adresse féminine.

M°^® la marquise de Contades et le marquis de Coislin sont entrés en scène à leur tour. La Princesse Mathilde a voulu faire de la marquise une pauvre victime de Coislin Barbe-bleue, Je n'ai pas laissé passer une attaque pareille, et j'ai pris la parole, comme on dit à l'assemblée.

« Pardonnez, Princesse, mais Totre bon cœur vous égare, la marquise de Contades, fort coquette et fort légère au beau temps de son beau temps, a, dans la solitude des forêts bretonnes, été saisie par l'imposant, qu'elle a fait romanesque, de cette grande figure à barbe de Coislin. Au milieu de ses paysans, sur le théâtre même où il a chouanné en 1832 et 1833, c'était comme un volume retrouvé de Walter Scott. La marquise aime les chevaux, les chasses, les courses effrénées à travers les forêts; elle a voulu que sou Nemrod la lançât dans tous ces tourbillons.

«Le Nemrod s'y est ruiné. Puis, le Nemrod avait pris sa passion au sérieux, la marquise a cherché à rompre sa chaîne et y a réussi; mais jamais. Princesse, elle ne vous dira comment. Je suis peut-être, avec les intéressés, la seule personne qui le sache et, sur mon honneur, la marquise a joué un rôle bien laid. Mais à tous péchés miséricorde, seulement qu'elle n'accuse pas Coislin. Elle n'est pas Clovis, le fier Sicambre, et elle n'a nul besoin de brûler ce qu'elle a adoré, même pour adorer ce

a qu'elle a brûlé. »

Après ce magnifique discours, la Princesse Mathilde,

comme je m'y attendais, m'a répondu : « Vous êtes une

méchante langue.»

Les ChabrîUant partis. M*"® de Salvage partie, le cercle

s'est reformé plus réuni, et le discours de Montalembert

sur la dotation a été fort loué et admiré par les assistants

à l'exception de la Princesse Mathilde.

J'avoue que cette injustice m'a blessé; plus j'aime la

Princesse, plus je la voudrais juste, plus je la voudrais

impartiale, plus je voudrais ses idées grau^eç» e\. xv^^^'à.

Tout ce qu'elle peut laire, c est de supporter Montalembert. Elle le traite de jésuite et de cafard devant le comte Saint-Mars, qui est un bonhomme, c'est vrai, mais qui, sans mauvaise intention, pourrait répéter le propos. La Princesse Mathilde n'admet pas qu'il y ait à l'assemblée un orateur des intérêts catholiques ; parler de ses croyances, c'est être jésuite. Hélas! ainsi tout aide à la destruction de tout. Le public démonétise les princes en s'attaquant à leur camarilla^ à leur cour, à leur Elysée, Et voilà que les princes devenus Voltairiens, s'attaquent aux idées religieuses en les proscrivant comme jésuitiques.

Les peuples ont besoin d'idées religieuses, de prêtres qui les enseignent, de respect autour de ces prêtres, et vous n'en obtiendrez autour devons, princes, que s'ils en ont autour d'eux. Partout où le prêtre a été en butte aux attaques de la foule ignorante, partout où les partis politiques ont cru faire merveille en tonnant contre les prétentions de la cour de Rome, en traitant de jésuites ceux qui soutiennent l'Eglise, le respect des princes et de l'autorité a bien vite disparu, Jésuite est un vieux mot du bagage Voltàirieo, qui n'a plus de signification. Les jésuites ne remuent pas de pavés, ne font pas chasser les dynasties.

Les Bonaparte ne connaissent qu'une croyance et qu'un pouvoir : celui qui leur a été légué par l'empereur Napoléon. Pour eux, il n'y a eu qu'un grand homme : Napoléon; Gharlemagne et Louis XIV ne lui vont pas à la cheville. Il est permis de discutei^ les idées religieuses, la religion elle-même, mais il n'est pas permis de discuter Napoléon. Ils ne prétendent pas qu'ila été conçu sans péché, mais certainement il est demeuré sans péchés

Nulle tache à ce soleil; doutez de Dieu, mais ne doutez pas de lui.

Cette Napoléonâtrie est mauvaise, elle pourra faire faire des fautes.

Montalembert a parlé de ses idées religieuses, jésuite! Et ce jésuite, derrière lequel sont tous ces nombreux catholiques fervents de la plupart de nos provinces de France, a parlé de l'autorité du président avec courage, avec franchise, avec loyauté; n'importe, c'est un jésuite.

Les jésuites, savez-vpus où ils sont, Princesse, puisqu'il faut bien prendre notre dictionnaire, les jésuites sont ces gens que vous appuyez journellement de votre crédit, que vous mettez aux premières places de la diplomatie et de l'administration. Gens qui ménagent la chèvre et le chou pour se nourrir de tous deux.

Ce gouvernement du président est servi par tous ses ennemis ou par des nullités. Cela me cause une pleine profonde, parce que je voudrais du, repos pour la France. Je ne saurais trop dire combien ces accusations contre Montalembert me semblent ingrates.

Je crois que sous ce régime-ci, comme sous le prochain, la haine du prêtre sera encouragée.

M. de Nieuwerkerke, le père, est venu au Louvre voir son fils qui a la fièvre ; nous avons causé de toutes sortes de choses et de gens; voici ce qu'il m'a raconté sur le marquis de Custine, l'auteur du Voyage en Russie, ce Ganimède que la société n'a pas chassé, parce qu'il a 150,000 fr. de rentes.

Avant son mariage avec M"* de Courtomer, qui, par parenthèse, est morte toute jeune, fort chagriue el ^\i^ ^

38 MARDI 11 FÈVRlEll.

plaindre, le marquis de Custîne faisait la cour à M"* de Duras (dont la mère est l'auteur d'Ourika, etc.). Cette M"» de Duras, que les aimables du faubourg S*-Germain nommaient Bourika, comme ils baptisaient sa sœur, M"* la marquise de la Rochejaquelein (en premières noces princesse de Talmont), du nom de Bourgeonika, à cause de son teint couperosé ; cette M"» de Duras écoutait le marquis de Custîne et le 'mariage devait bientôt être déclaré. Un matin, la duchesse de Duras avait dans son salon, outre le jeune couple amoureux, le comte de Nîeuwerkerke, le baron de Humboldt et quelques habitués. Le baron de Humboldt prétendait connaître les caractères rien qu'à voir récriture des gens, et cette prétention assez bien établie par de nombreuses expériences, faisait ce matin-là le sujet de la conversation. « Voyons, dit tout-à-coup M"' de Duras, en prenant une lettre passée dans sa ceinture, voyons, M. de Humboldt, si vous allez pouvoir juger, sur récriture que je vous livre, le caractère de la personne qui a écrit cette lettre. » Le baron de Humboldt, comme un grand savant allemand qu'il est, se recueille, examine et commence une dissertation sur la forme des lettres, leur physionomie, leur étrangeté ; puis, il arrive à démontrer que l'écrivain dont elles sont le produit est un être extraordinaire, aux goûts bizarres, à l'imagination corrompue, sans moralité.... Enfin, il trace un abominable portrait, malgré les efforts de la duchesse de Duras pour l'interrompre (mais on n'interrompt pas un savant allemand), car Técrivain ainsi jugé n'était autre que le marquis de Custine.

Le mariage fut rompu. Custine épousa M"* de Courtomer, puis, il devint l'être sans nom avouable que nous connaissons. M. de Humboldt ne s'était pas trompé. Quant

à M"' Bourika de Duras, c'est aujourd'hui M"°« la duchesse de Rauzan, femme de ce sacristain mal peigné, parfaitement nul et dont on n'a pas même, quoiqu'on l'ait essayé, pu faire un diplomate. La duchesse de Rauzan brillait de 1830 à 1835. Elle avait un salon serai-littéraire dont E. Sue, fort chx)yé alors, était le héros. Pendant un moment elle et M""^ d'Agoult (Daniel Stern) ont été rivales comme Mécènes littéraires. L'une et l'autre se disputaient E. Sue, \ qui, je crois, a touché un peu à la Rauzan, et a beaucoup , couché avec la d'Agoult. En ces bienheureuses années fleurissaient comme poëtes de salon : Emile Deschamps, le poëte des ruelles; Saint-Félix, neveu de M"" d'Agoult, dont il était amoureux, poëte ambitieux visant au Ghénier; Labouillerie, fils de l'intendant général de la maison du roi Charles X, aujourd'hui grand -vicaire de l'archevêque de Paris, alors blond et fadasse viveur, accouchant de vers comme ceux-ci :

Je suis né pour Tamour, les femmes me le prouvent

Ce malheureux Apollon, élevé au séminaire, en sortit pendant quelques années pour goûter les plaisirs du monde; il commit une foule de méchants vers et séduisit une affreuse Anglaise, M"» Kocburn, rousse comme une carotte de Flandre, louche et mal bâtie, enfin si laide que nous la désignions sous le sobriquet de Coq borgne. Le poêle séminariste avait été si entreprenant, et la jeune fille, malgré sa laideur, si entreprise, qu'il fallait songer à réparer son honneur. A ce moment, les yeux de Labouillerie s'ou-\ vrirent, il préféra le séminaire au mariage, et à cet heureux choix nous devons le grand-vicaire actuel.

Parmi les poëtes des salons de cette époque, je trouve encore, en fouillant dans mes souvenirs, le jeune Resséjviiêt ,

le plus bouffi et peut-être le plus ridicule de tous; mais, chez lui, le ridicule venait de famille; le père, le marquis de Rességuier, poëte aussi, musqué comme un rat, préten tieux comme une vieille femme, élevait ses enfants dans l'horreur du naturel et le petit Rességuier a retenu merveilleusement les leçons paternelles: c'est à l'heure présente un député légitimiste.

La Presse consacre aujourd'hui un long article à raconter le banquet offert à M. de Lamartine par ses éditeurs. Ce banquet est une annonce pour VHistoire dt la Restauration (sans calembour) que le célèbre historien (style de banquet) va faire paraître chez l'un d'eux. C'est une bien ignoble comédie que la plupart dçs actions de nos hommes du jour, lorsque, comme moi, on connaît les ficelles qui font mouvoir les pantins. Gosselin, que j'ai eu pour éditeur et qui volait au moins deux cents exemplaires par édition, est venu recevoir un brevet d'honnêteté de la bouche de Lamartine, auquel il donnait un brevet de grand historien. Auteur et éditeur se valent : tous deux, il y a quelques années, se plaignaient l'un de l'autre, le libraire, de l'âpreté à l'argent de l'auteur; l'auteur, des rapines du libraire. Depuis la révolution de 1848, je n'ai pu me décider à revoir Lamartine: Cet homme m'inspire un profond dégoût ; ce n'est qu'un composé, non pas même d'ambitions, mais de vanités puériles, pour la satisfaction desquelles il sacrifiera tout.

Il faut qu'il parle de lui toujours, qu'il se donne des louanges à lui-même, qu'il ait une cour. Combien de fois, dans son salon, l'ai-je entendu se glorifier sans pudeur et sans retenue. La louange la plus grossière lui plait et il ne rougit pas de descendre aux plus basses flatteries, envers les plus méchants écrivains, pour qu'en retour ils l encensent et le fassent un peu Dieu.

Lamartine a été misérable dans son banquet d'éditeurs, lorsqu'il a pris la parole ; il s'est efforcé de montrer combien l'écrivain actuel est plus grand, plus noble, plus digne que ses devanciers. « Jadis, les Corneille, les Racine, les « Boileau, etc., se faisaient les courtisans de la royauté ou « des grands seigneurs pour obtenir quelque renommée. La « dignité morale de . l'homme et la dignité des lettres en « souffraient. Aujourd'hui, l'écrivain est libre, il n'a plus c ni rois, ni grands seigneurs à flatter. *

Puis il a dit, l'homme qui a été poète, historien et qui n'est plus que journaliste, que cette réhabilitation morale de l'écrivain, on la devait aux éditeurs, et alors magnifique glorification de l'éditeur. Il répondait aux toasts Gosselin, Didot et Paulin, il avait le droit d'être un peu bavard, il était de son devoir d'être harangueur et il n'a manqué ni à son droit, ni à son devoir.

Je conçois qu'un écrivain comme M. de Lamartine se trouverait humilié d'adresser quelques louanges au cardinal de Richelieu ou à Louis XIV ; mais sa dignité d'homme n'a point à souffrir de cajoler les écus de MM. Gosselin, Didot et Paulin, de faire des coquetteries à ces messieurs, de leur délivrer des brevets de Mécènes. Grand, libre et fier, M. de Lamartine ne courtise pas les rois et les grands ; qu'est-ce que cela rapporte par le temps qui covwcl.

Les éditeurs, à la bonne heure!...; la populace, trèsbien.

Ce peuple remarquable par son respect pour les monuments des arts^ voilà qui relève l'espèce humaine; adorer la boue, louer le gamin de Paris, Témeutier, mentir à la vérité, voilà qui est beau et noble.

Racine adulait Louis XTV, ce n'était qu*un plat courtisan. Lamartine se traîne aux pieds des éditeurs et des voyous, c'est un grand homme!

Et ce grand homme a vendu pour de l'argent ses impressions, ses amours de jeunesse, et ce grand homme dévore son héritage paternel, insulte aux croyances politiques de sa famille, de ses premières années, pour quelques écus ; il a fait les Girondins, mauvais livre contre Louis XIV et Marie-Antoinette, dans lequel il garde toute sa pitié pour les bourreaux. Maintenant, il mendie encore de l'argent pour remplir le gouffre qu'il creuse sans dignité.

M. de la Riboissière, représentant du peuple (gendre de M. Roy, le financier), raconte à qui veut l'entendre que le dernier mot de Louis-Philippe mourant a été : ^A toui prix, point de prorogation de la présidence, ou nous sommes perdus. •

Ceci explique les efforts de la coalition et le parti pris par elle de permettre la rentrée des princes. Les socialistes arriveront peut-être par la division du parti de l'ordre; n'importe, voilà où nous en sommes.

Morel-FatiOj le peintre de marines, est venu causer avec moi, pendant mon déjeûner; nous avons parlé de Victor Hugo, avec le beau-frère duquel il est très-lié.

Ce beau-frère, Victor Foucher, conseiller à la Cour de cassation, homme fort honorable, lui disait dernièrement :

* Si mon beau-frère s'est fait montagnard, c'est par peur. « Je n'ai jamais connu personne de plus poltron que lui ; touf « jeune, au collège, il avait déjà cette nature peureuse, qui « le rendait la risée de ses camarades. Victor Hugo est de

* la race, de tous ces anciens Jacobins qui s'étaient faits a scélérats, pour être épargnés par les rouges de l'époque. « Ses fils sont des petits matamores, poussés par la pol- « tronnerie de leur père dans une mauvaise voie. »

Le frère de Victor Foucher, Paul Foucher, dramaturge assez ridicule, s'est fait une position par sa persévérance-, de commis au conseil de guerre, il est devenu auteur de mélodrames, d'opéras, de ballets, et gagne trèslargement de quoi soutenir une existence agréable. C'est lui qui est le correspondant parisien du journal Ylndémndance de Belgique.

Il a été longtemps notre victime aux deux Musset et à moi ; nous lui faisions manger de la colophane pour du sucre de pomme et nous affichions partout sa caricature. Un jour, dans le journal ï Artiste, en rendant compte d'une de ses productions, j'ai imprimé qu'il était au moins l'égal de Molière, et il l'a cru.

Je lui ai persuadé une autre fois qu'il était invité à un bal costumé chez les Ancelot, qui ne songeaient pas à lui et qui se chauffaient tranquillement au coin de leur feu; il est arrivé habillé en archer du XVP siècle, costume collant, rayé jaune et noir, toque rouge, plumes blanches^

le poignard au côté, la hallebarde à la ma superbe, la surprise dés Ancelot magnifiqi est resté jusqu'à minuit, attendant toujour>

Le soir, réception au Louvre, chez Nie; qu'à onze heures ; beaucoup de monde et b' Le vice-président de la république, le prim et M. Baroche y sont venus.

J'y ai causé de la nouvelle conspiration ( contre le président; toujours l'affaire du D trois généraux d'Afrique : Changarnier, Lan vaignaCj et deux hommes politiques: Thier Pour en arriver là, il s'agit de mettre le accusation; puis, le Directoire est fait

Les mauvaises ambitions s'agitent Les t: sont peu scrupuleux sur le choix des moyei Berryer fort peu aussi; mais Berryer me niais de la troupe.

A onze heures, quatre ou cinq persoi dans mon atelier et nous devisons de peintu du thé et en fumant. Clément de Ris, Mul de V Appel des condamnés Montaiglon, Tarral sur les tableaux, Saint-Didier. On a beauci tableau de Courbet (Un Enterrement) et on l'a il mérite de Tétre. Ce tableau est une mau terie, faite en mauvaise peinture.

Rien appris, rien vu aujourd'hui. Noi Louvre pour trois mois, jusqu'à la réouverl de toutes les salles du musée.

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Le soir, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde, avec M. le comte et M°*® la comtesse Wieloglowski ; puis, il est venu beaucoup de gens de toute sorte, la plupart tellement ennuyeux que Nieuwerkerke, Ratomsky et moi avons fait un whist.

Lôwenjelm, le ministre de Suède, très-bon homme, qui n'a que le tort d'être trop vieux, puisqu'il était officier de service auprès du roi de Suède lors de l'assassinat. d'Ankarstrôm, m'a raconté un très-joli mot de M™- E. de Girardin.

On parlait devant elle de l'impuissance de M. le duc de Bordeaux, t Dieu nous préserve, s'écria-t-elle, du triomphe « de la légitimité, car dans un pays de courtisans comme « le nôtre, tout le monde voudra être impuissant; au lieu « de dire au Roi miope : mon Dieu, Sire, qui est-ce qui y «voit?, on dira : mon Dieu, Sire, qui est-ce...? et ce sera « très à la mode. »

Lavalclte est venu, il vise la mission de Gonstantinople; il finira par l'avoir; c'est un homme adroit, rusé, un vrai Figaro diplomatique. Il a été imposé jadis par les Bertin à M. Guizot et nommé, malgré le roi et M"* Adélaïde. Lavalette, pour arriver à un poste diplomatique important, a mené la vie de joueur, a vécu avec toufes les danseuses les plus célèbres, entre autres Fanny Els- 1er; puis, un beau jour, à bout de ressources, il se fait nommer consul à Alexandrie; puis encore, il épouse la vieille veuve d'un banquier américain, et le voilà grand seigneur. En 1830, il était commis chez Laffitte, ses sœurs tenaient un petit bureau de poste à Triel. Il est marquis comme mon portier, et Lavalette du coin de la rue. Ce diplomate est aujourd'hui le protégé de Vétou ^ôxt^tivfc\y\

du CotisUMionneL) Véron, c'est le bourgeois gentilhomme du XIX* siècle, ancien petit médecin, directeur d'opéra; journaliste, il a détrôné, comme influence, la famille Bertin {des Débats); l'aristocratie journaliste qui se forme est la plus hideuse de toutes.

Les créatures de Véron appartiennent à la faction des viveurs les moins distingués. Lautour Mézeray, ancien propriétaire du Journal des Enfants, puis sous-préfet en Limousin, où il faillit être tué par un père à la fille duquel il avait donné, la v et qui en était morte; puis

enfin, préfet à Alger, où il continua ses orgies; liomme de peu d'esprit et d'habileté, que la presse fait mousser Didier, petit-fils du conspirateur de Grenoble, jeune, blond sans esprit, sans talents, prodigue interdit, muni d'un con seil judiciaire, arguant de son interdiction devant les tribunaux pour ne pas payer ses dettes, et croyant inutile de payer à ses amis ses dettes de jeu. Sous -préfet de S*-Denis près de Paris, par la grâce de Véron.

11 est impossible de se représenter Véron, quand on ne l'a pas vu; c'est un homme gros, sans cou, la tôle bouffie, les joues tombantes, le nez de carlin, te ventre protubérant; affectant les manières des roués de la Régence, apprises au théâtre des Variétés. Cynique spirituel de mauvais goût, impertinent ou maniéré, malheureux d'être couturé d'humeurs froides. Luxueux et luxurieux, vaniteux comme ce nègre de Dumas, comme lui maintenant bardé de croix et de plaques, il ne lui manque que l'habit rouge pour ressembler à Fontanarose. Véron a été un des amants de RacheL mais un des payants. C'est lui qui me disait qu'une nuit, après avoir témoigné, comme il l'avait pu, à la grande tragédienne son amour te moin»

pur, cette Hermione nec lassata, me satiata, le voyant près de se livrer au sommeil, avait hurlé dans sa fureur messaline : va chercher ton frère.

Le frère de Véron ! ! , il faut le connaître ; c'est tout bonnement le grand Véron, enlaidi, sali, plus commun encore; il tient du laquais et du garçon papetier; ce qu'il était jadis dans la boutique de son père, en face le passage S**-Marie, rue du Bac, et jamais il n'a pu s'élever qu'au talent de rogneur de papier.

Véron a la plaque de Charles UI et il est comman deur d'Isabelle la Catholique ; monarchie de Charles-Quint fais cet homme grand d'Espagne et il aura la bonté de déclarer ta reine la plus vertueuse princesse de la terre. Véron a l'ordre d'Isabelle la Catholique, le juif Rothschild a celui du Christ!! — Les souverains se complaisent à traîner les ornements de leur couronne dans la boue. Véron protège encore Roqueplan (frère du peintre de ce nom), directeur de l'Opéra, parvenu par les filles, un des plus immoraux parmi les impurs.

Nous avons aujourd'hui les vices de la Régence exercés sous le patronage du gouvernement par des laquais. Les Richelieu d'à présent sont dépravés, sans être élégants, sans bonnes façons, sans esprit; on a fait monter l'antichambre dans le salon.

Duel entre Bacciochi et un M. Lecomte, à propos d'un article injurieux pour Bacciochi, inséré dans V Indépendance de Bruxelles. Hier, l'épée de Lecomte a'e^\, ç,^^^fefô\

l'affaire devait reprendre aujourd'hui. Mocquard, secrétaire du président, attend, en causant avec moi, Tissue d'une conférence à ce sujet, qui a lieu dans le cabinet de Nicuwerkerke, qui est témoin de Bacciochi.

Le vicomte de l'Epine est venu me voir; il m'a raconté qu'avant 1848 et sous le ministère du maréchal Soult, un voyageur français, de ses amis, avait lié, après des années de séjour en Afrique, dans la régence de Tripoli, des relations avec des tribus du désert, qui se seraient chargées, moyennant une petite redevance, d'assurer la sécurité des caravanes de Tombouctou jusqu'à Constantine. Avantage énorme pour la France, qui entrerait ainsi en communication directe avec le centre de l'Afrique.

Le maréchal Soult avait pris cette affaire fort à cœur et avait déjà envoyé des présents aux chefs des tribus et au bey de Tripoli, mais M. Guizot veut rompre toute l'affaire en alléguant qu'elle déplairait à l'Angleterre! Il

Le gouvernement britannique sut les négociations, la bonne volonté du bey de Tripoli, il lui trouva un compétiteur à Constantinople qui partit, muni d'un firman d'investiture de la Porte, débarqua en Afrique et commença la guerre contre le bey. Ce dernier se défendit si vigoureusement et avec tant d'énergie que, désespérant de le vaincre, on le convia à une entrevue; il s'y rendit sans défiance et fut assassiné.

Voilà comment était conduite la politique de la France, voilà comment agissaient les agents de celle de l'Angleterre.

Nous rendons le cabinet britannique hautain et confiant par notre peur continuelle.

0! Louis XVI et Napoléon où êtes- vous?

L'affaire Bacciochi est arrangée, on s'est battu. Bacciochi a été très-l^èrement atteint à la poitrine, le combat a. continué, mais au moment où Lecomte allait être perforé, l'arme de Bacciochi a été brisée par une vive parade, et les témoins, en présence de ce manque d'armes, ont déclaré l'honneur satisfait ; il paraîtra une sorte de rétractation de l'article de Lecomte dans V Indépendance Belge.

Cet article tournait en dérision l'amour de Bacciochi pour les décorations; il est vrai que, depuis 1848, Bacciochi en a acquis quatorze, tant croix de commandeur que grandes croix; il est en quelque sorte l'introducteur des ambassadeurs à l'Elysée, mais quatorze croix, c'est une nombreuse récompense.

Les gens du régime actuel aiment les décorations, comme les nègres aiment les couleurs voyantes et les bijoux; le moindre secrétaire d'ambassade s'il n'a pas une plaque à son habit, crie à l'injustice ; une jeune fille à marier veut un mari plaqué; enfin les malheureux qui sont assez abandonnés de toute intrigue pour ne pouvoir accrocher une décoration européenne, tournent leurs regards vers le bey de Tunis, qui se fait un plaisir de leur donner son Nicham, plus ou moins en diamants. M. Latour Dumoulin, journaliste inconnu, a, comme Véron, la plaque de Charles III. Saint-Georges, vaudevilliste, a aussi cette bienheureuse plaque, mais lorsqu'il donne une soirée, pour dissimuler sa grandeur, il ne l'accroche pas à son habit, il la pose au milieu de sa cheminée, dans son salon; c'est tout à la fois gracieux et de bon goût.

Un sage impôt serait celui qui exigerait 3000 fr. de droit de chancellerie pour obtenir toute permission de porter une croix étrangère.

52 MERCREDI 19 FÉYRIEB.

Le soir, j'ai dîné chez Tarral, médecin anglais, qui n'exerce plus, parce qu'il a épousé une Italienne fort riche. Tarral s'occupe de tableaux et il écrit sur la peinture; nous étions nombreux à ce dîner; d'abord, des Anglais et des Anglaises que je ne connais pas; puis, le prince de Canino, son gendre, le marquis Rocca Giovine, petit jeune Romain, assez gentil de visage, avec une voix de châtré. Sa femme, qui est jolie, le mènera bien. J'ai même la conviction qu'elle a passé les premières aventures; Ricardo, le frère du banquier anglais, charmant garçon que j'aime beaucoup ; Rizza Bey, secrétaire de l'ambassade ottomane^ Nieuwerkerke, un Russe, un nombre limité de comparses. Lo dîner a été bon et bien servi; après dîner, quelques hommes sont restés à fumer dans un salon à part; j'étais du nombre, et ce qu'il y avait de bizarre, c'est que nous étions :

un Italien,

un Turc,

un Russe,

un Français,

un Anglais, cinq (\unours de cinq nations différentes. Rizza Bey a beaucoup cause avec moi de la Turquie: ce qui m'a surpris, 0*0*1 la contlauoo avec laquelle il m'a dit, en me montrant le Kussi' : « oonunont no nous entendons-nous pas mieux avec un toi onnomi à odto » : les (pauvres Turcs voudraient bien nous iH^rsuador quo le Russe est un ennemi et que Godstantinoplo i>ccu(HV i^r lui serait un malheur européen. Je cn>îs q\io PAuftlais seul rod^nite cette prise de possesâon. l> q\io nous dorons omiHVhon c'est la main mise de TAttglottxrro sur TEgypto: oxolurî* rAngleîeme de toute

possession, de tout littoral dans la Méditerranée, tel doit être notre but. Tarral m'a entretenu de la révolution de Rome et de toutes les infamies commises pendant la présidence de ce gros prince de Ganino, qui écrit maintenant sur les serins et les moineaux, dans l'espoir d'être nommé directeur du Jardin des Plantes ou membre de l'Institut.

On fusillait très-bien nocturnement des prêtres au monastère de S*-Calixte et on les enterrait dans les cloîtres. Toute la canaille de l'Europe était à Rome; le Romain seul se remuait le moins possible, se battait très-peu, mais criait assez bien:

Comme nous avons noblement combattu l'armée française, il lui a fallu un long siège pour nous vaincre.

Ayez donc des ménagements pour de pareils pleutres. respectez donc leurs monuments qu'eux ne respectaient pas. Les Romains de la ville éternelle ont su assassiner Rossi, mais ils ne savent pins ni la liberté, ni la gloire

La coalition n'a plus l'espoir de faire passer la proposition Greton (sur la rentrée des princes), elle n'a pu réunir que deux cents voix. L'amnistie générale tombe en même temps. Nous ne verrons donc pas rentrer les rouges, les Louis Blanc, Ledru-RoUin et compagnie.

La nouvelle tactique est de provoquer des explications sur un mouvement de préfets qui se prépare, de prétendre que ce mouvement n'a lieu qu'en vue de la prorogation

et de chercher par tous les moyens à faire mettre le président en accusation.

Ce n'est plus la grande colère du père Duchesne, c'est la grande colère de la coalition.

Qiio? Quo scalestis ruitis?

Le marquis d'Hartford et Richard Wallace sont venus au Louvre; nous avons visité toutes les salles de la sculpture moderne; le marquis veut faire mouler et fondre un petit groupe en marbre d'un Prométhée. J'ai éprouvé un vif plaisir à revoir Richard, j'ai pour lui une véritable affection. C'est un excellent garçon, spirituel amateur d'art, et nous avons fait ensemble bien des campagnes dans les ventes de curiosités.

Le soir, j'ai dîné chez Gudin, le peintre de marines dans sa jolie maison de Beaujon ; le dîner était bon, bien servi, mais les hôtes ont toujours un accueil apprêté, un empressement intéressé, une bonhomie de convention qui me mettent mal à mon aise. Ces gens-là, au lieu de vous marcher sur le ventre, vous marcheraient volontiers sur la figure, si vous vous laissiez aller à leur servir de marchepied.

M"°® Gudin est une grosse Ecossaise, nièce de Lord Wellington, ce dont son mari n'est pas peu fier; elle n'a pas d'esprit et mari et femme font une dépense enragée.

Soirée au Louvre et dans mon atelier; bonne musique. On s'entretenait d'une manifestation qui doit avoir lieu demain. Cette manifestation organisée contre l'Elysée se

présenterait, dit-on, réclamant de la Chambre la prolongation des pouvoirs du président, et donnerait lieu à une grave accusation contre le pouvoir exécutif. L'Elysée connaît d'où vient cette manœuvre, entreprise par ceux-mêmes qui avaient inventé la prétendue conspiration d'un épicier de la rue du faubourg S*-Honoré : la manifestation sera vertement réprimée, si elle se présente.

Chaque jour, le président parcourt les rues de Paris, visita les ateliers et partout il est bien reçu; aujourd'hui, il était dans la cour du Louvre.

Caulaincourt et le comte de la Villetreux comptaient parmi les preneurs de thé dans mon atelier.

La journée a été calme; quelques groupes, mais les mesures étaient bien prises et les prétendus Elyséens n'ont pas fait mine de proclamer quoi que ce soit. Ainsi finit le deuxième acte dont l'affaire Yon est le premier.

Dîner chez la Princesse Mathilde, avec Nieuwerkerke et Ratomsky. Après dîner, il est venu quelques personnes; His de Butenval, ministre à Berlin; de Laborde, conservateur du musée du moyen âge; Mérimée, inspecteur générale des monuments historiques. Il a été fort question du

OO DIMANCHE 23 FEYRIER.

mouvement diplomatique qui sera inséré demain dans le Moniteur. Butenval a parlé avec une aigreur remarquable de plusieurs des élus, entre autres de Lavalette, nommé à Constantinople ; j'ai voulu savoir ce qu'il avait à lui reprocher, il m'a répondu.

Ce n'est pas un homme sérieux II c^esi un Figaro.

Butenval se posant en Talleyrand m'a paru sublime ; il se croit un génie, une nécessité, et c'est tout bonnement un ambitieux au langage apprêté, aux prétentions aristocratiques qui, pour avoir ajouté Butenval à son nom de His, se croit un Montmorency. Il est de la coterie Bois le Comte, Flavigny, et soutient qu'en dehors de ce cénacle, il n'y a rien de possible.

Ces décemvirs voudraient tout gouverner en famille, l'intérêt de leur dynastie passe avant tout autre intérêt, ils ne sont rien positivement que décemvirs. Butenval aurait voulu être envoyé à Constantinople.

Cet homme, reconnaissant il y a quatre mois de sa nomination au poste de Turin, est aigri aujourd'hui et blâme d'un ton aigre-doux, parce que Lavalette a été nommé pour Constantinople.

Fiez-vous donc aux décemvirs. Saligny perd son poste de la Haye malgré Tappui de la reine des Pays-Bas (qui, après lavoir détesté, l'adorait presque) pour avoir été l'agent du général Changarnier.

Il est allé pour lui à Wiesbaden et à Claremont.

C'est ainsi que le gouvernement est servi par la diplomatie; c'est ainsi qu'il le sera encore. Je l'ai dit ce soir à la Princesse Mathilde à propos de Butenval. qui est le plus cajoleur des courtisans et qu'elle soutient avec vigueur, parce qu'elle se paye de sa courtisannerie, comme

d'une monnaie de bon aloi. La Princesse m'a fort mal reçu et elle a bien accepté qu'il luifCit loisible de défendre ses amis, mais elle n'a pas voulu me faire la même concession et elle n'a pas même voulu me permettre de dire : JUti des amis.

Je laisse passer l'injustice de la Princesse, comme jadis en voyant un sac flotter sur la rivière, on disait : Laissons passer la justice du roi.

La Princesse Mathilde est vive, mais je la crois bonne ; elle a des boutades dans lesquelles elle vous lance à la face : ce que vous dites n'est pas vrai.

Mais sa colère ne dure pas; puis, c'est un caractère franc et loyal. Malheureusement, elle n'a pas assez l'iiabitude du monde, tel qu'il est. Elle croit voir des moutons dans tous ceux qui viennent bêler, et des tigres dans tous ceux qui ne bêlent pas.

Pauvre femme, vous serez un jour trompée par ces prétendus moutons, quelquefois je veux vous avertir, mais toutes les cours, toutes les royautés sont aveugles, même celles d'un jour. Marchez donc, les Judas qui baisèrent Charles X et Louis-Philippe sont à votre porte.

Mérimée a été causeur et spirituel. Laborde, important comme à son habitude; mais il baisse dans Tesprit de la Princesse; elle commence à voir en lui un intriguant. Il s'en préoccupe peu; on lui a fait faire par Nieuwerkerke une position au musée, et maintenant Auguiot et lui cherchent le moment où ils pourront renverser Nieuwerkerke. L'accord est fait entr'eux.

Auguiot, failli non réhabilité, est entré au Louvre, commis, il y a vingt-cinq ans. C'est une plate canaille qui sert de maquereau à Lord Normanby près de M"* Denain, de la Comédie Française, apès avoir léché les bottes de

Jeanrou. II a travaillé comme la mouche du coche à le renverser et il a persuadé à Nieuwerkerke qu'il lui devait le poste du directeur des musées.

xNieuwerkerke a fait Auguiot sous-chef des bureaux du musée, agent comptable, et Auguiot a su faire de sa position la première; il a mis de côté le chef de bureau et il le maintient, cependant, pour n'avoir pas un homme capable qui le mettrait en seconde ligne. Cette année, tout le monde se plaignait d' Auguiot; il avait fait une dénonciation calomnieuse contre le peintre Gudin. Les conservateurs ne veulent pas avoir de rapports avec lui. Nieuwerkerke a augmenté ses appointements de 500 francs

Nieuwerkerke, j'en suis désolé, croit faire de la haute politique en maintenant une canaille comme Auguiot. Diviser pour régner. Maintenir la mésintelligence entre les conservateurs et le bureau, il se trompe.

Il désintéresse seulement les gens qui, comme moi voulaient se vouer au musée; je ne veux être ni chef, ni sous-chef de bureau; mais je ne veux pas avoir à lutter contre un Auguiot comme un antagoniste avec lequel on se mesure d'égal à égal. Je ne veux être ni commis, ni chef de commis. Nieuwerkerke se méprend sur nous tous et il est mené, sans le croire, par Auguiot.

Nous verrons cela plus lard.

Cet anniversaire a été froid et triste malgré un temps magnifique, et l'on sait l'influence du temps sur les joies et les rumeurs de Paris. Un Te Deum à Notre-Dame,

quelques chants de la Marseillaise, des immortelles à la boutonnière de quelques badauds. Lagrange, l'homme de la fusillade du boulevard des Capucines, a harangué le peuple sur la place Nôtre-Dame sans succès.

Enfin, fiasco complet pour cette glorification de la république proclamée depuis trois ans.

Le soir de la fusillade du boulevard, j'étais au café de Paris; je vis passer une manifestation, conduite par Lagrange et je la suivis, comme un niais, pour savoir ce qui adviendrait. Cette manifestation, cette troupe d'insurgés était composée de quelques centaines de faiseurs d'émeute, portant des torches et un drapeau rouge; il pouvait se trouver parmi eux,- trente ou quarante hommes, porteurs d'armes apparentes, deux ou trois étaient revêtus du costume d'officier de la garde nationale.

A la hauteur du jardin du ministre des Affaires étrangères, boulevard des Capucines, un bataillon de la ligne les arrêta. Un coup de feu partit des rangs des insurgés, le bataillon de la ligne répondit par un feu de peloton; tout cela se passa dans l'espace d'une seconde; un moment, la vie fut comme suspendue en moi, et quand je repris mes facultés, le boulevard si bruyant était devenu désert le bataillon, en ordre de bataille, demeurait immobile sous les armes, les torches étaient éteintes, les blessés se traînaient, pour mourir, dans la rue basse, quelques hommes étaient étendus sans vie sur le pavé et les chefs allaient chercher des charetles pour promener les corps des victimes dans Paris.

La veille, Em. Arago, en apprenant la reculade de Barrot, à propos des banquets, avait dit devant mo\\

ou LUKDI 24 FÉVRIER. >

Pourquoi alors m'ort-il demandé de me servir de mon influence sur le peuple des faubourgs, pour le faire descendre dans la rue II

Le peuple était descendu, le lendemain; jetais aux Tuileries avec mon bataillon de garde nationale, nous avions des cartouches, la ligne paraissait bien disposée, l'artillerie était nombreuse; le Roi nous passa en revue et partit, les troupes furent renvoyées, et, au milieu de la stupéfaction de la ville, la république fut proclamée I J'ai vu brûler Neuilly et le piller, j'ai vu piller la maison de Rothschild à Boulogne, j'ai vu le sac des Tuileries et du Palais-Royal par la plus ignoble populace des plus mauvais quartiers; la Chambre des députés dispersée, la Chambre des Pairs mise à la porte de son palais, la constitution supprimée, rhôtel de ville envahi par l'écume de la ville, un gouvernement provisoire, nommé par deux cents inconnus, et la nation courbant la tête devant tant de honte.

La France gouvernée par Arago, un astronome orgueilleux, Lamartine, un poëte ambitieux, sans convictions; Ledru-Rollin, neveu de Comus, le joueur de gobelets de Louis XV; Louis Blanc, écrivailleur, révolutionnaire, plein de sa propre importance ; Crémieux, mauvais avocat juif, ambitieux de quatrième ordre, se faisant une aristocratie du titre d'ouvrier; etc., etc.

La république incomprise par tous, la misère partout, le commerce anéanti, la confiance détruite, la guerre civile en perspective, et quelques mois après, la journée de mai et les journées de juin ! 1 1 1

Tels sont les bienfaits dont on a rendu, aujourd'hui, grâce à la Providence.

Pauvre nation française, où vas-tu?

J'ai dîné chez la Princesse Mathilde, avec Lebruo (membre de l'Académie), Tauteur de Marie Stuart. Le soir, il est venu beaucoup de monde. Il a été fort question d'un incident relatif aux travaux du Louvre.

Le président, excité par le général Baraguay d'Hilliers, après avoir visité les travaux commencés dans la grande cour, les a déclarés exécrables et a ajouté qu'il ne voulait pas que son gouvernement fût accusé d'avoir toléré cet affront à la magnificence* du palais. Le général, un vrai gascon, avait affirmé que les jardins inventés par Duban, lui rappelaient le jardin d'un de ses oncles, curé je ne sais plus où.

Enfin, le président veut voir, demain à 10 heures, Duban et ses plans.

Nieuwerkerke doit assister à l'entrevue.

Duban a reçu, par Nieuwerkerke, communication de ce désir du président; j'étais présent. Il a compris sur-lechamp de quoi il s'agissait, et, sans sortir des convenances, en homme de bonne compagnie qu'il est, sans abandonner le respect qu'on doit au chef de l'Etat, dont il a parlé en fort bons termes, il a déclaré que le président se mêlait d'une chose qui lui est parfaitement étrangère. D'abord le ti'avail a été soumis à la commission des travaux, qui l'a approuvé, puis au ministre compétent, qui l'a aussi approuvé, à l'assemblée, qui a voté les fonds nécessaires à son exécution. Ainsi, toutes les règles tracées hiérarchiquement ont été suivies; les travaux, auio\xtâL\vm ^

moitié faits, ne pourront être interrompus sans porter un grave préjudice à sa réputation, sans le blesser profondément dans son amour-propre, et il ne saurait accepter un tel soufflet moral; il ne lui resterait donc qu'une chose à faire, ce serait de donner sa démission.

Nieuwerkerke est très-affligé, il comprend la susceptibilité de Duban, et tout en désirant adoucir sa juste fierté, il l'approuve ; du reste, il a foi en lui et demande qu'on ne le juge pas avant d'avoir vu la cour du Louvre achevée. Le soir, nous avons écrit au président une lettre que Nieuwerkerke a dû lui remettre, pour préparer l'entrevue de demain ; mais le président tient à ses idées. Dieu veuille qu'au moment où l'achèvement des travaux entrepris est si important, Duban en conserve la direction.

Duban gagnera ou perdra demaij sa grande bataille. Pour le président, pour le Louvre, pour Duban, je souhaite qu'il la gagne. Je souffre en voyant un artiste émiment remis en question d'une façon je dirais presque aussi brutale. Enfin, à demain. J'ai parlé dans ce sens à la Princesse, avec quelque vivacité; elle me dit bien que je suis taquin, méchant et contrariant, mais elle est si bonne qu'elle ne m'en conserve aucune rancune.

Le président a reçu Duban, ce matin, il a été parfait pour lui, et la lettre d'hier lui ayant fait comprendre la gravité de la mesure qu'il voulait prendre, l'injure qui en résulterait pour un homme de talent,il a dit : M. Duban,

je crois qu'avant de juger votre travail, il faut le voir achevé, continuez donc et complétez Vensembte de vos beaux travaux.

Cela a été très-bien dît et a produit un bon effet.

Nieuwerkerke avait écrit à Jules Lecomte, celui qui s'est battu contre Bacciochi, une lettre terriblement rude, dans laquelle il disait que, vu ses antécédents et comme ne pouvant plus compter parmi les gens d'honneur, il se voyait forcé de lui fermer désormais sa porte.

Jules Lecomte a, en effet, signé du nom d'un de ses amis un billet à ordre, et il a été condamné, par contumace, comme faussaire; quelques années après, il a purgé sa contumace et il est rentré dans un certain monde littéraire.

Lecomte a envoyé, aujourd'hui, un de ses amis à Nieuwerkerke. M. Deliile, lequel a dit que Lecomte ne pouvait nier la malheureuse affaire dont il était question; seulement, il voulait expliquer qu'il n'avait pas contrefait de signature, qu'il avait écrit avec son écriture, sans la déguiser, le nom de son ami, et qu'il aurait payé, mais qu'un ennemi, M. Grehan, aujourd'hui officier d'ëtat-major de la garde nationale, avait vu le billet, avait reconnu le faux et l'avait porté au receveur du roi.

-D'ailleurs, Lecomte sentait l'impossibilité de se présenter chez Nieuwerkerke, mais il lui demandait de ne pas frapper un homme qui ne pouvait plus rieu, el de. t^\\\^\

64 JEUDI 27 PÉVBIEK.

la lettre si dure qu'il a écrite. Nieuwerkerke, qui est bon, a été touché de la malheureuse situation de cet homme; il retire sa lettre et en écrit une autre à la fois digne et ferme, mais triste et témoignant le regret de savoir Lecomte dans cette position; enfin, une lettre qui ne ferme pas une plaie, mais qui ne l'envenime pas.

jLa soirée au Louvre, peu nombreuse, mais très-bonne musique. J'ai entendu un nouvel instrument, le Saxophone.. Il a tous les sons agréables de la clarinette, sans avoir ses tons nasillards ; l'artiste, qui en jouait, le nommait le ténor des instruments.

A la soirée de mon atelier, peu de monde également, le comte de la Villetreux, le comte de la Laurencie, Soulié et deux ou trois autres personnes. Nous avons causé et pris du thé, jusqu'à 1 heure.

Aujourd'hui est morte M"' la baronne de Reding, d'une bonne et ancienne famille de la Suisse allemande. Elle était très-vieille, mais je ne croyais pas sa mort si prochaine. Elle avait élevé la Princesse Mathilde et lui servait de dame de compagnie. C'était une bonne femme, décorée du grand cordon de je ne sais quel chapitre

allemand; elle aimait la princesse comme une fille. Sa mort empêche le bal costumé qui devait avoir lieu aprèsdemain. Cette pauvre baronne sera difficilement remplacée auprès de la princesse, c'est une perte véritable et embarrassante.

La discussion de la Chambre a été violente sur la proposition Creton, qui est renvoyée à six mois.

La Montagne est toujours la même, elle a fait l'apologie des assassins de Louis XVI ; alors, il y a eu un tumulte effroyable. Tout le parti des Miot et des Nadaud voterait encore la mort de Louis XVI; si le crime était à refaire, il voterait toutes les lois de sang de 1793.

Le dimanche gras a été froid et triste, la promenade sur les boulevards comme un enterrement.

Aujourd'hui a eu lifeu l'enterrement de la baronne de Reding; le service a été célébré dans l'église S*-Philippedu-Roule, et Tenterrement s'est fait dans le cimetière Montmartre. Il y avait beaucoup de monde à la cérémonie religieuse. Le vice-président de la république, le prince Murat, le général Exelmans, l'abbé Coquereau, plusieurs députés, etc., etc. Le froid était intense, le jour triste. Le soir, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde, avec NieuwettecVfe^

M"^« Desprès, ses enlanls et Ratomsky; le dîner et la soirée ont été tristes, nous n'avons parlé que de cette pauvre baronne et des regrets qu'elle laisse après elle. La princesse est profondément affectée; lorsqu'elle est arrivée vers moi, tout en noir, je ne saurais dire quelle désolation profonde se faisait lire dans toute sa persopne. Elle m'a tendu la main, que j'ai baisée en la serrant, pour lui faire comprendre la part réelle que je prenais à sa douleur. L'émotion s'est emparée d'elle : elle s'est retirée quelques instants dans le premier salon pour pleui'er en liberté; puis elle est revenue.

J'aime son caractère et sa personne, elle ne peut rien dissimuler; la franchise chez elle est une vertu poussée dans ses dernières limites. Il ne faut pas la connaître pour être son ennemi. La mort de la baronne de Reding la laisse bien seule, je ne vois personne auprès d'elle pour remplacer cette vieille amie.

Avec quelle affection elle aimait son élève, combien de fois m'en a-t-elle parlé, pour me la faire connaître! Par elle, j'ai su toute l'histoire de son mariage avec Démidoff, toutes les platitudes de cet homme, ses mauvais procédés, ses infâmes traitements; comment, à Florence, il entretenait, sous les yeux de sa femme, la duchesse de Dino; comment il maltraîtait la princesse. Et ses supplicnlioriH k gnnoux, lorsque l'empereur vint à Florence, de ne |)HH lui révéler les turpitudes qui salissaient le domicile conjugal.

Lo premier mot de l'empereur Nicolas fut : Vous iie savez pas à quelle canaille vous vous êtes fimriée? Quoique la princesse le sut depuis quelques mois, elle répondit:

Votre Majesté n'est pas généreuse en me parlant de l'homme qui est mon époux.

L'empereur reprît. plus doucement:

Pauvre enfant, vous le saurez un jour et alors vous viendrez vers moi, comme vers votre appui ; comptez toujours sur mon intérêt bien vrai.

L'empereur connaissait l'homme, comme je le connais moi-même. Rien de plus vil et de plus bas ne peut être imaginé. Insolent avec les valets, rampant avec ceux qui lui résistent, faux, lâche, enfin tous les vices sans une seule qualité.

Il bat les femmes et il a été battu par un domestique qu'il menaçait, mais il ne se bat pas avec les hommes d'honneur. L'empereur le fait surveiller, parce qu'il le sait capable de toutes les méchancetés cachées. Ici, à Paris, il soudoie un libelliste pour attaquer l'empereur; si la preuve matérielle pouvait en être acquise aussi bien que la preuve morale l'est déjà, il irait pour longtemps habiter la Sibérie.

Démidoff est encore un faux savant qui s^est fait nommer membre correspondant de l'Institut de France, au moyen d'un grand et bel ouvrage dont il a été le bailleur de fonds; cet ouvrage est le voyage en Russie exécuté par une société d'artistes et de savants sous sa direction.

Sous la direction de Démidoff!! I

C'est vraiment admirable! Il est ignorant comme une carpe; il fallait imprimer sous le patronage de ses écus. J'ai connu son père, aussi lâche, aussi plat, aussi immoral que lui. 11 avait loué à Sceaux-Penthièvre la maison de campagne de M"« la comtesse Duchâtel ; c'était, autant qu'il m'en souvient, en 1819, et il avait prèa dft Vm xvw^

jeune personne, Caucasienne ou Tartare, nommée Nédirdgka Letacheff, qui était, je crois, son esclave cubicidaire ; cette Nédirdgka fut la première passion de Tanueguy Duchâtel (ministre de l'Intérieur au moment de la révolution

de 1848).

Tanneguy et moi étions fort liés et, vers 1818, j'étais en pension à Paris, rue de Clichy, chez Bintot, il venait m'y voir dans la semaine; le dimanche, je le voyais à la campagne, chez sa mère, à Sceaux, où mon frère aîné Théodore était sous-préfet.

Un jeudi, comme il pleuvait et que nous ne savions comment occuper nos loisirs, nous nous mîmes à parler Aes femmes qui nous paraissaient jolies. Nous avions seize ans; puis enfin, nous nous avouâmes que nous voudrions fort être aimés d'une de ces jolies femmes. Mais pour être aimé, il faut d'abord dire à une femme : je vous aimet Cela nous semblait difficile ; nous ne l'avions jamais dit à aucune. Tout à coup une idée sublime vint illuminer nos jeunes imaginations et nous la mîmes à exécution. Faire une déclaration de vive voix!... impossible... nous étions trop novices; en faire une par écrit, était plus simple; nous écrivîmes chacun une ligne de cette fameuse lettre ; nous tirâmes ensuite à la plus belle lettre, pour savoir qui la signerait. De par le sort, je fus élevé au rang de séducteur ; je signai, non sans une sorte de terreur secrète, et nous cherchâmes, d'un commun accord, à quelle femme serait envoyée la déclaration faite en société.

Il nous parut convenable de placer, dans un chapeau, vingt bulletins, portant chacun le nom d'une jeune femme ou d'une jeune fille de notre connaissance. Duchâtel plongea

sa main dans le chapeau, il en retira un bulletin que rouvris et je lus:

Suzanne de Carondelet.

Suzanne ou Suzette était une jeune personne, alors non mariée (depuis elle a épousé le général de Tarlet), qui vivait à Sceaux avec son père, dans la maison qu'avait occupée Florian.

Suzanne était de trois ou quatre ans plus âgée que moi, on la trouvait jolie, elle était fort recherchée et trèsentourée d'amis dévoués Sa mère n'existait plus et son père, d'une très-noble et très-ancienne famille de l'Artois, avait été prêtre avant la révolution de 1789. Il voyait quelques connaissances intimes et n'allait à Paris que trèsrarement.

Suzette!... lorsque ce nom fut proclamé, Tanneguy se mit à rire en me disant: prends la lune avec les dents I

J'aurais voulu, je crois, ne pas envoyer notre déclaration, mais Tanneguy l'avait saisie et il la mit à la poste. Je commençais alors une vie d'angoisses dont je ne saurais donner l'idée; je ne dormais plus, je ne mangeais plus, j'avais peur de rencontrer Suzette, je la fuyais. Enfin, il fallut bien me trouver en sa présence; un jour, nous restâmes seuls, il me semble que je m'excusai d'avoir osé lui dire que je l'aimais. Néanmoins, cet amour fut accepté et notre liaison dura cinq ans.

Tout le monde avait fini par la connaître, et comme Suzette était aimée et recherchée, je fus aimé et recherché €ussi: on ne croyait pas pouvoir la prier à un dîner ou à un bal, sans me prier. Nous nous voyions plusieurs fois par semaine, surtout le dimanche, que je passais entièrement dans la maison, nous nous écrivions tous les ^iwt^

et quelles lettres! Des romans qui ne nous paraissaient jamais assez longs, pour nous dire tout notre amour. De puis notre rupture, je n'ai pas revu Suzette, elle est resiée dans mon souvenir comme au temps de nos jeunes amours.

Des voitures de masques, une foule dé badauds pour les regarder; le soir, des bals costumés, véritables lieux de débauche, où Toîi parle une langue étrange, où chacun se croit le droit d'être grossier, tel est actuellement le mardigras.

J'ai dîné au café; j'ai passé ma soirée jusqu'à minuit à causer et à entendre jouer du piano chez M°*® Susse; puis, je suis allé chez la marquise de Guadalcazar, où l'on dansait; il y avait quelques costumes. Mirabeau (Edouard) portait celui d'officier de la légion de son grand père; il était fort bien.

Je suis rentré au Louvre à une heure, et il y avait encore par la ville des masques avinés qui hurlaient, en se rendant aux bals des cabarets ou des casinos. Les costumes les plus ignobles sont les plus applaudis dans les bals publics. Le masque qui sait rendre toute sa personne difforme et hideuse, qui ne fait pas un pas sans commettre dix indécences, et ne dit pas une parole sans soulever le dégoût, celui-là est le roi de la jeunesse, un héros, un grand homme; les femmes lui adressent leurs agaceries les plus piquantes. Et Dieu sait pourtant de quels noms il divinise, il poétise les femmes :

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MAKDI 4 MARS. 71

volaille, chameau.

Pour lui, un homme est un mufle; une figure, une binette. Enfin, tout Targot des voleurs et des malandrins s'introduit peu à peu dans le langage. Les femmes de la meilleure compagnie savent le cancan, cette danse des filles et des débardeurs, elles connaissent les femmes entretenues, par leur nom; elles leur disputent leurs amants; enfin, la boue monte; où s'arretera-t~elle ?

Je donnerai peut-être de curieuses relations sur ces cho9es-là.

Rien d'important, les journaux ne savent comment remplir leurs colonnes; la grande question du jour, l'assemblée n'ayant pas de séance publique, est de savoir: si Cavaignac a répudié, oui ou non, les doctrines émises par la Montagne dans l'avant-dernière séance, et s'il a eu une altercation à ce sujet avec Charras, Toujours des questions de personnes.

Cavaignac, Lamoricière, Redeau, Changarnier, ce qu'on nomme enfin les quatre Africains, sont quatre ambitieux qui, quelque forme qu'ils revêtent, ne songent qu'à eux.

Lamoricière est perpétuellement incertain; Changarnier flottant; Cavaignac en haine particulière au côté gauche à cause des journées de juin, que les émeutiers ne lui pardonneront jamais ; d'ailleurs, il appartient à la petite é^lm

du National, qui de longtemps ne regagnera pas sa popularité perdue.

Quant à Bedeau, il a livré, le 24 février, le pont Louis XV qu^il devait défendre, et il a laissé massacrer les gardes municipaux à l'entrée des Champs Elysées, tandis qu'il était présent avec des forces suffisantes pour empêcher ce massacre. Pastoret l'a vu comme moi, et il m'en parlait, il y a huit mois, à un dîner chez la Princesse Mathilde.

Bedeau sera toujours suspect aux honnêtes gens.

M"* Delaharpe est venue ce matin pour me prier de solliciter, avec plus d activité, son engagement dM Théâtre Français. Elle m^a conté le roman de sa vie et a joué une petite comédie très-bien conduite. Elle a de l'esprit et de l'intrigue, c'est tout autant qu'il en faut pour réussir.

La soirée du Louvre a été très -nombreuse, Salvandy y est venu; la soirée à mon atelier très-animée. Le consul général de Russie a beaucoup causé avec moi; il m'a promis une lettre de la grande Catherine.

Aujourd'hui a paru le changement de préfets, une partie du grand mouvement annoncé depuis quelque temps. J'ignore qui conseille le président, mais les choix sont singuliers; sous tous les régimes se reproduisent les mêmes fautes, les mêmes intrigues, et les nullités sont toujours mises en avant.

Parmi les préfets, M. de Galvimont, sous-préfet de Nontron, est nommé préfet de la Dordogne, département important, où les classes élevées sont légitimistes et les basses classes fort rouges,

Galvimont ne convient ni à ce département difficile à conduire, ni à un autre. C'est un esprit étroit, sans vi gueur, sans fixité; autrefois, c'est-à-dire jusqu'en 1835 trè^légilimiste, rédacteur infime du journal Le Bridoison, des plus exagérés parmi les exagérés, il vint se retirer dans le Périgord, son pays, à bout de ressources et ne sachant où trouver le couvert et le repos. Il épousa, à Périgueux, la fille de M. de Taillefer, jeune personne qui avait quelque fortune, mais difficile à marier, parce que sa mère, épousée in extremis, par M. de Taillefer, était tout simplement cuisinière, et ainsi, réargenté par ce mariage, le petit Galvimont, oncle du jeune de Trémisot, maire de Périgueux, obtint, par l'entremise de Romieu, préfet de la Dordogne, la sous-préfecture de Nontron. Il est sans influence et sans grande considération dans le département.

Romieu me racontait en 1840, pendant un voyage qu'il fît à Paris, qu'il avait fortement insisté pour faire arriver à l'évêché de Périgueux un certain chanoine de cette ville, homme spirituel du reste, instruit et très-occupé d'ai'chéologie, et que pendant vingt-quatre heures sa nomination avait été signée.- Cependant des réclamations vinrent du département de la Dordogne, des puristes fournirent la preuve que le dit chanoine était l'amant de la comtesse de Lostanges; le ministère ne jugea pas cette conduite fort régulière et la nomination fut annulée. C'est après cette annulation que Romieu vint à Paris.

A sa première audience auprès du roi Louis-Philippe, ce prince lui dit. Eh bien! M. Romim. croyez-voiis toiir jours l'abbé*^ digne de la mitre épiscopale?

Toujours, Sire, répondit Romieu.

Moi aussi, reprit le roi ; mais malheureusement, nous sommes les seuls qui pensions ainsi.

Le second des préfets qui me donne l'occasion d'écrire quelques lignes, est Gustave de Romans, gentil garçon, qui a écrit et fait imprimer beaucoup de plus que médiocres brochures politiques; sans opinions arrêtées, sans grandes convictions, écrivant assez mal, et parlant longuenient, mais encore moins bien qu'il n'écrit. Gustave de Romans a mené, avec point de fortune, la vie de jeune homme; puis enfin, il a épousé la nièce du prince Elim Metschersky, jeune personne spirituelle, estropiée des jambes par les humeurs froides et qui ne peut marcher qu'avec des béquilles. Ce mariage a été tout un drame; après l'avoir favorisé, les parents ne voulaient plus le laisser conclure; il y a eu un enlèvement, et enfin mariage consenti par les parents et un tableau final très-touchant,

rJi^^-

SAMEDI 8 MAKS. 75

comme dans les mélodrames. Gustave de Romans vit eu commun avec sa belle-mère, qui a 100,000 fr. de rentes. et il en a déjà 50,000 par sa femme; c'est donc un gros monsieur auquel il faut une situation convenable.

Romans écrivait, dans les journaux et les brochures, des conseils au président sur la situation; il était bonapartiste comme il avait été orléaniste ou légitimiste, et jusqu'à cet hiver, il recevait dans son salon les Léon de Laborde, La Rochejaquelein et tutti -quanti, avec lesquels il dissertait sur la fusion des branches de la maison de Rourbon et autres mièvreries du parti. Cependant, on voyait à son attitude, on jugeait d'après sa conversation qu'il ne voulait se compromettre avec personne pour se rendre possible pour tous.

Le ministre de Tlntérieur actuel a jugé que, pour passer l'année si difficile dans laquelle nous entrons, nul homme mieux que Romans ne pouvait, dans le département du Var, préparer les élections de Tannée prochaine.

Le président et la France seront bien servis!!!

Romans est arrivé à cette préfecture par M°^^ de Danrémont, blonde, filandreuse et sentimentale personne, déjà sur le retour, mais conservant les minauderies, les airs penchés et les rêveries du jeune âge. M"'® de Danrémont est veuve du général tué devant Constanline, elle est de plus sœur du général fiaraguay d'Hilliers, commandant l'armée de Paris, et enfin, brochant sur le tout, elle a convolé en secondes noces, avec M. Vaisse, ministre actuel de l'Intérieur; mais elle ne porte pas son nom, parce que, si son mariage était connu, elle perdrait sa pension, votée par la Chambre et qui lui a été accordée pour la mort glorieuse de son premier époux.

Ainsi, un ministre actuel laisse sa femme ne pas prendre son nom, pour lui conserver 6000 fr. de rentes Toujours les mêmes saletés sous tous les régimes!!!

M™® de Danrémont est liée avec M"*® de Romans, de là, Romans préfet du Var, département très-important!!! cela est naturel.

Quelquefois, il me semble que je rêve en voyant quels administrateurs on choisit; c'est un carnaval sans gaîté, tout ce que j'ai connu de niais est en place et passe pour habile !

Je commence à croire que nous assistons aux funérailles de l'empire. Chacun se taille un habit dans le manteau de la France, Allez ferme, poussez, mes bons amis de cour! Il

J'ai dîné chez la Princesse Mathilde en petit comité, avec Ratomsky et sa femme, Nieuwerkerke, M"" Desprès et sa fille, et le médecin de la princesse.

La conversation du soir a été exclusivement consacrée à des observations et à des narrations sur la société. Pauvre société, on lui demande de la moralité et elle se trouve constituée de manière à ne pouvoir être morale.

Qu'est-ce que le monde ? une grande arène de coquetteries et d'intrigues, où chacun, hommes et femmeis, joue son rôle.

Un homme est estimé pour ses succès ou pour son savoir-faire. Couronnes Ae femmes ou couronnes d'intrigues

savamment ourdies, diplomatiquement résolues. L'empire des femmes est immense par la coquetterie, et depuis le ministre jusqu'au dernier échelon de l'échelle hiérarchique, tous sont BOUS la pression de la femme qui, comme Brennus plaçait son épée dans la balance romaine, met ses charmes dans la balance des affaires.

Fould, l'ex-ministre des Finances, était très-accessible aux femmes et il ne s'en cachait pas trop.

Chaque homme a dans son histoire privée, s'il a vécu dans la société, cinq ou six séductions, autrement dit, cinq ou six maîtresses; mais le jour où il se marie, il oublie, avec les lettres d'amour qu'il brûle, et les bouquets fanés, dont il jette la cendre au vent, toute son histoire amoureuse; puis, il se persuade de bonne foi que sa femme sera pour lui seul!!

Cependant, le monde est là qui attend cette femme, qui la presse, qui l'entraîne; le mariage lui a ôté sa robe virginale, la première fleur de son innocence; elle saié maintenant, et le mot d'amour qui bruit à son oreille l'accoutume peu à peu à entendre l'étrange langage de prétendues passions toutes matérielles.

Dire à une femme: je vous aime, quatre-vingt-dix fois sur cent, signifie en langage vrai:

Vous me plaisez, vous parlez à mes sens, venez partager mon lit, ou me faites partager le vôtre jusqu'à ce que ma fantaisie soit éteinte!

Pauvres femmes! pauvres hommes! pauvre société! pauvresnous I

'o LUNDI 10 MARS.

Depuis quatre heures jusqu'à six heures, j'ai fait voir notre Louvre à Sa Grâce la duchesse de Sutherland, et à sa fille. Ces deux dames étaient venues à mon cabinet me réclamer comme cicérone en l'absence de Nieuwerkerke. La duchesse est fort gracieuse, très-aimable, avec le désir de le paraître; sa fille non encore mariée est belle, a l'air fort noble, en un mot, un beau type de Taristocratie anglaise.

Notre Louvre est toujours un objet d'admiration pour les étrangers. Les magniques restaurations qui s'y exécutent les étonnent et les émerveillent. La galerie d'Apollon leur semble ce qu'elle est en effet, le plus bel appartement royal du monde. La salle des sept cheminées et le grand salon carré, décoré par Duban, lui feront le plus grand honneur.

Les sculptures de la salle des sept cheminées sont de Durel, celles du salon carré de Simart.

La duchesse de Sutherland a beaucoup admiré les salles de la sculplure de la Renaissance, les Michel Ange, les Germain Pilou, les Benvenuto Cellini; elle parle des arts en femme qui les aime et qui s'y connaît.

Sa fille, avec laquelle j'ai causé pendant quelques moments de notre grande promenade, m'a dit qu'elle venait pour la première fois en France; elle a regardé très-attentivement nos tableaux de Raphaël; mais la sculpture égyptienne lui déplait positivement. Elle se gendarme, ainsi que sa mère, contre l'immobilité et la raideur de toutes ces figures contemporaines de Pharaon.

En fait d'art, ces deux dames ne sont pas archéologues; elles aiment l'art arrivé, l'art qui séduit par son exécution complète. Je dois cependant signaler une exception.

Deux tombeaux de la fin du XV* siècle les ont vraiment impressionnées par la naïveté et la finesse accentuée de leur exécution. La duchesse m'a dit que, pour elle, le moyen âge avait mieux senti que toute autre époque l'art tumulaire. Ces grandes figures couchéeSj immobiles et si bien revêtues de la majesté calme de la mort, sont tout à la fois pieuses et souriantes.

Je lui ai fait remarquer cette admirable combinaison de la vie et de la mort dans ces figures couchées. Tout le personnage dort du sommeil éternel, son enveloppe mortelle est pour toujours étendue sur la pierre du tombeau, mais l'âme vit et prie, l'âme immortelle s'élance hors de l'humanité et les deux mains du mort conservent leur action, leur vitalité, pour exprimer, par l'attitude de la prière, l'immortalité même de l'âme.

La sérénité et la quiétude sont empreintes sur toutes ces figures, La duchesse a repris: la quiétude! elle a répété ce mot, étonnée de le trouver dans la langue française, et elle m'a dit : j'aime ce mot, que je croyais seulement italien, sa prononciation seule est comme une douce musique qui exprime et répand ce qu'elle veut dire.

J'ai dîné chez la Princesse Mathilde; il est venu quelques personnes le soir. Nieuwerkerke avait été à Vincennes avec le général Perrot, qui lui a raconté qu'en 1848^ \V

Depuis quatre heures jusqu'à six heures, j'ai fait voir noire Louvre à Sa Grâce la duchesse de Sutherland, et à sa fille. Ces deux dames étaient venues à mon cabinet me réclamer comme cicérone en l'absence de Nieuwerkerke. La duchesse est fort gracieuse, très-aimable, avec le désir de le paraître; sa fille non encore mariée est belle, a l'air fort noble, en un mot, un beau type de Taristocratie anglaise.

Notre Louvre est toujours un objet d'admiration pour les étrangers. Les magniques restaurations qui s'y exécutent les étonnent et les émerveillent. La galerie d'Apollon leur semble ce qu'elle est en effet, le plus bel appartement royal du monde. La salle des sept cheminées et le grand salon carré, décoré par Duban, lui feront le plus grand honneur.

Les sculptures de la salle des sept cheminées sont de Durel, celles du salon carré de Simart.

La duchesse de Sutherland a beaucoup admiré les salles de la sculplure de la Renaissance, les Michel Ange, les Germain Pilou, les Benvenuto Cellinî; elle parle des arts en femme qui les aime et qui s'y connaît.

Sa lille, avec laquelle j'ai causé pendant quelques moments de noire grande promenade, m'a dît qu'elle venait pour la première fois en France; elle a regardé très-attentivement nos tableaux de Raphaël; mais la sculpture égyptienne lui déplait positivement. Elle se gendarme, ainsi que sa mère, contre l'immobilité et la raideur de toutes cxîs figures contemporaines de Pharaon.

En fait d'art, ces deux dames ne sont pas archéologues; elles aiment l'art arrivé, l'art qui séduit par son exécution complète. Je dois cependant signaler une exception.

Deux tombeaux de la fin du XV* siècle les ont vraiment impressionnées par la naïveté et la finesse accentuée de leur exécution. La duchesse m'a dit que, pour elle, le moyen âge avait mieux senti que toute autre époque l'art tumulaire. Ces grandes figures couchéeSj immobiles et si bien revêtues de la majesté calme de la mort, sont tout à la fois pieuses et souriantes.

Je lui ai fait remarquer cette admirable combinaison de la vie et de la mort dans ces figures couchées. Tout le personnage dort du sommeil éternel, son enveloppe mortelle est pour toujours étendue sur la pierre du tombeau, mais l'âme vit et prie, l'âme immortelle s'élance hors de l'humanité et les deux mains du mort conservent leur action, leur vitalité, pour exprimer, par l'attitude de la prière, l'immortalité même de l'âme.

La sérénité et la quiétude sont empreintes sur toutes ces figures. La duchesse a repris: la quiétude! elle a répété ce mot, étonnée de le trouver dans la langue française, et elle m'a dit : j'aime ce mot, que je croyais seulement italien, sa prononciation seule est comme une douce musique qui exprime et répand ce qu'elle veut dire.

J'ai dîné chez la Princesse Mathilde; il est venu quelques personnes le soir. Nieuwerkerke avait été à Vincennes avec le général Perrot, qui lui a raconté qu'eu 184S^ \V

commandait cette forteresse sous le gouvernement provisoire. La populace de Paris avait résolu de s'emparer des armes, de la poudre, ainsi que du château, et pour y parvenir, elle avait imaginé un de ces banquets monstres au veau froid et au vin bleu qui, suivant le programme, devait être donné autour des fortifications; puis, à un signal convenu, les femmes et les enfants placés en tête de la manifestation, on s'emparerait, sans coup férir, de la citadelle.

Les troupes se seraient trouvées paralysées par cette masse de femmes et d'enfants, sur laquelle la populace comptait qu'on n'oserait pas tirer.

Le général Perrot sut le projet; il fit armer toutes les batteries du fort, laissa les portes ouvertes, mais munies d'artillerie et fit savoir au bon peuple que la première personne qui franchirait les glacis donnerait par cela même aux troupes et aux canons l'occasion de commencer le feu. Le général Perrot ajouta ce qui suit: Comme le peuple connaissait ma résolution, Vincennesfut parfaitement respecté.

En 1850, le général Courtigis commandait à Vincennes, les ordres portaient qu'en cas d'insurrection du fauboui'g S*-Antoine, il mît à l'instant sa grosse artillerie en batterie et qu'il ouvrît le feu sur le faubourg, tandis que trois régiments de cavalerie disposés dans la plaine auraient été chargés de sabrer toute troupe insurgée qui eût tenté ce moyen de sortir de son repaire.

S'il eût fallu brûler le faubourg, on l'aurait brûlé jusqu'à la dernière maison.

Dieu veuille qu'aucune guerre civile ne vienne épouvanter notre triste siècle; elle serait affreuse. Nos

monuments, nos bibliothèques, nos musées seraient livrés au pillage et à Tincendie, comme jadis, dans les Gaules, lorsque les barbares s'emparaient de Trêves ou de Cologne.

Au mois de février 1848, le feu a été mis deux fois au Palais -Royal et il fut sérieusement question, pendant quelques instants, d'incendier les Tuileries.

D'ailleurs, le respect des monuments n'est pas dans l'esprit de la génération actuelle ; je me souviens des gardes nationaux qui mutilaient avec leurs bayonnettes, les sculptures du Palais de la Bourse, pendant leur faction de nuit, et des enfants qui, en plein jour, à S*-Denis, au milieu d'une population indifférente, brisaient avec des pierres les vitraux de la basilique.

Nous vivons au milieu de nouveaux Iconoclastes, qui comme leurs pères de 93, abattent volontiers et avec des cris de joie, les statues, les monuments, les églises; la populace n'a ni la religion du cœur, ni celle des souvenirs. L'hérédité abolie dans sa forte constitution du moyen âge a entraîné la famille, l'amour des souvenirs du passé. La vie actuelle est un omnibus où, pour 6 sous, l'homme doit avoir une place, tant que la voiture roule. Il ne connaît pas ses voisins et il leur est inconnu; le hasard les a rassemblés; ils sont sans lien, sans affection, sans passé et sans avenir. Il y a en France 35,000,000 d'individus, il n'y a pas de société.

Le gouvernement a enfin fermé la porte du cours de Michelet. Ce cours, où le plus pur communisme était ouvertement enseigné, était un vrai scandale. Le çtofe.^'^^wt

y tonnait contre l'Evangile, dont il déchirait les feuillets. Le Collège de Frcmce a besoin d'être reconstitué. Barthélémy Saint-Hilaire, Edgard Quinet, enseignent la jeunesse; comment veut-on alors qu'elle soit amie de l'ordre et des lois? Ces trois hommes sont montagnards dans le fond du cœur et dans leurs discours.

Le prince de Canino et le marquis de Rocca Giovîne, son gendre, ont ouvert leur maison. Ils ont acheté un joli petit hôtel, rue de Lille 107 et ils l'ont fait très-joliment meubler. Ils en sont les propriétaires et les tapissiers, mais rien de plus, car ce ne sera pas pour eux qu'on ira aux jeudis de cet hôtel. Le prince de Canino est un gros et sale révolutionnaire, instruit, ennuyeux, adonné aux oiseaux, qui a tenu à Rome la plus révoltante conduite contre le Pape, que tout lui commandait de respecter.

Il était un des premiers à faire le coup de feu contre le palais où ce chef des chrétiens, entouré de la diplomatie européenne, était défendu par quelques Suisses fidèles. A la mort de Rossi, il présidait l'assemblée et il ne s'est pas ému de cet assassinat et n'en a pas fait poursuivre les auteurs; il a consenti à accepter un pouvoir que déshonoraient les ovations faites aux assassins; plus tard, il a laissé faire les massacres des prêtres au couvent S*-Calixte; puis enfin, ce neveu de l'empereur est demeuré jusqu'à la fin chef d'un gouvernement en guerre avec la

France! C'est un mauvais ambitieux, capable de toutes les lâchetés et de tous les crimes.

Quoi qu^en ait dit, dans son procès contre d' Arlincourt, le citoyen romain, il se pare très-bien du titre de prince.

Le marquis de Rocca Giovine n'est pas méchant, n'est pas sale, n'a pactisé je crois avec aucun massacreur, mais ce n'est rien. Le fils du maréchal Exelmans me disait ce soir: « c'est un merlan, car ce n'est pas même un coiffeur » .

Quant à la marquise de Rocca Giovine, elle ressemble à un enfant; elle en a la gentillesse et la grâce, et elle plaît généralement. Le fils du maréchal Exelmans est un de ses adorateurs.

J'ai fait mon compliment au maréchal sur sa nomination et il m'a répondu qu'il le recevait de moi avec plaisir, qu'il aurait seulement voulu le recevoir plus tôt, mais qu'il avait le chagrin de ne pas me voir aussi souvent qu'il le désirait.

Cette première soirée était peu nombreuse; le prince de Canino aura de la peine à se faire adopter par la société. Il n'y avait même, chez lui, aucun savant.

Edouard Thayer, directeur des postes; son beau-père le duc de Padoue ; le vice-président de la république, qui est venu me dire :

t Vous m'avez soufflé, il y a deux mois, le rôle du • Misanthrophe, à dire avec Brohan ; mais avant-hier, j'ai » pris ma revanche, j'ai rempli le rôle de Britannicus avec «M"*

J'avoue que Boulay de la Meurthe en Britannicus devait être bon à voir et je regrette de n'avoir pas joui du coup d'œil que devait offrir le président du conseil d'Etat dans toute la majesté de sa rondeur, donivaivl \^ tfe\i\\Qj^fe

à une jeune comédienne. Boulay de la Meurthe est une caille engraissée et plumée; on le croirait mis au monde pour servir d'enseigne au Passage de la BotUe-Roiige.

La Princesse Mathilde est restée jusqu'à onze heures et demie; toujours bonne et gracieuse, il est impossible de ne pas éprouver d'amitié pour elle.

Auguiot est venu ce matin dans mon cabinet, où il m'a entretenu longuement des affaires du musée et de celles des princes de la famille d'Orléans. Suivant lui, on aurait Ad payer au roi Louis-Philippe le million qui devait être versé à la liste civile à la fin de février 1848, et alors le roi aurait fait l'abandon à la galerie espagnole de deux tableaux de Géricault, etc. Auguiot est au musée l'homme de Montalivet et fouille les cartons pour établir le chiffre des réclamations de la famille d'Orléans. Cet été dernier, il a brûlé, sans ordre et sans contrôle, des papiers provenant des cartons de l'administration. Il cherche, il fouille partout; il se refait philippiste et ne parviendra jamais qu'à se maintenir plate canaille.

Mais, par ces temps d'intrigues, il peut aller loin dans les honneurs administratifs.

Il m'a dit que les exécuteurs testamentaires du feu roi devaient présenter une réclamation, demandant 5 millions d'indemnité pour les dégâts, pillages et incendies de 1848; c'est une i?efoïe affaire, arrangée avec les philippistes de l'assemblée.... Le moment est bien choisi!!

Lavalelle aété nommé au poste diplomatique de Constantiuople comme il avait été nommé consul à Alexandrie : par l'influence des Débats appuyée du crédit de Véron.

Lavalette a pour 200,000 fr. d'actions du Journal des Débals; il en exigeait le remboursement et il sollicitait le poste de Constantinople; des officieux se sont entremis, il n'a pas retiré ses fonds, le Journal des Débats a admis sa politique contre le président et il a obtenu la mission de Constantinople.

Un grand dîner chez Véron a scellé l'arrangement Toujours mêmes turpitudes, toujours mêmes contrats immoraux, même trafic de places, de dignités et de ce qu^on nomme des honneurs. Travaillez, usez-vous, suivez les chemins ouverts, marchez loyalement sur les routes indiquées, ou jouez le jeu de votre existence honnêtement, vous trouverez à un moment quelconque un brelandier muni de cartes biseautées qui vous trichera votre avenir. Figaro l'a dit : « Le savoir-faire vaut mieux que le savoir.*

Les 200,000 fr. que Lavalette a sur le Journal des Débats, ont été gagnés par lui au piquet.

Eh bien, parce que cet homme, qui ne sortait des coulisses de rOpéra que pour aller au jeu, a gagné 200,000 fr. au piquet, lui qui ne possédait pas un sou vaillant en 1830 ; parce qu'il a épousé la veuve d'un banquier américain, vieille coquette, maîtresse du vieux M. Roy (ancien minisire des Finances), qui avait sauvé M. Wells, son mari, par un prêt considérable, cet homme a été tour à tour consul général à Alexandrie, chargé d'affaires en Allemagne, député, puis enfin le voici, à l'heure présente, ministre plénipotentiaire près la Sublime -Porte. Il est

décoré, plaqué de croix et de Nichams de toute espèce. Enfin, c'est un grand seigneur actuel.

Faites toute la morale que vous voudrez, enseignez l'honnêteté, la probité, la vertu; les apprentis du monde vous répondront : les jupons d'une danseuse et le lit encore chaud d'un banquier américain valent mieux comme protecteur que tous les prix Monthyon. M°*® la princesse de Barry, M'"® Tallien, Fany Elsler et M™® Wells, cotillon, cotillon, toujours cotillon. Il en sera toujours ainsi.

La soirée du Louvre a été très-brillante, la musique fort bonne. Hermann a été fort applaudi en jouant du violon, Lefort en chantant un très-bel air de Noël, et enfin Levassor s'est montré très -excellent comique avec une chansonnette d'ivrogne. La soirée à mon atelier peut passer pour la plus agréable de celles qui y ont eu lieu; nous nous y sommes trouvés vingt, entre autres M. le comte de Béthune, M. de Bonnechose, le vicomte de la Villetreux et son fils, etc. Giraud a dessiné la caricature de Morel Fatio, Levassor a raconté une très-jolie histoire d'un homme qui trouve ce qu'il va dire si drôle qu'il ne peut terminer sa narration, et après deux heures passées à causer et à rire de toutes sortes de choses, la soirée s'est terminée à une heure du matin.

Rien de saillant aujourd'hui. Le président a visité la bibliothèque du Louvre.

J'ai dîné chez la Princesse Mathilde; après le dîner, BOUS sommes allés au théâtre de l'Opéra comique, dans la loge du président; il y avait, avec la Princesse, le prince de Canino, le marquis et la marquise Rocca Giovine, la comtesse Ledochonska (M"' de Menneval), le fils du général Exelmans, Nieuwerkerke et moi.

J'oubliais Ratomsky. Le spectacle se composait de Fra Biavohj de Bonsoir M. Pantalon et de la Dame voilée. Joli spectacle, fort bien chanté.

Exelmans fait une cour déclarée à la marquise Rocca Giovine et cela est très-amusant. Le mari est un bon petit lycéen, qui a l'air de ne pas oser être en vacances.

La marquise est coquette comme dix diables ensemble, et Dieu sait comme elle joue de la prunelle.

Exelmans croit parfaitement être sur le chemin de la meilleure de toutes les fortunes. Son grade d'officier de marine ne lui a pas appris à voir de loin ; il n'est qu'un paratonnerre destiné à détourner l'attention ; je vois jouer tout ce jeu et je m'en amuserais si je ne craignais une vilaine fin de comédie.

Je note ceci pour plus tard; la petite marquise a grande confiance dans sa finesse, mais je sais toute sa petite intrigue.

Le soir, en sortant du spectacle, Ratomsky et moi, nous nous sommes fait conduire chez la marquise de Las- Marismas. La musique du 9°* de dragons faisait les frais de la soirée; on jouait à l'écarté dans un autre salon^

Autour de la table à jeu, la princesse Murât et Baeciochi étaient les plus acharnés.

M"* Masson aime assez le jeu, voire même, je crois, celui de la coquetterie; cette vertu nouvellement rentrée à rOpéra ne dédaignerait pas un petit amant, et je pense qu'il y a beaucoup d'exagération dans les rigidités prétendues de la demoiselle, à laquelle, ce soir, le prince Poniatowski paraissait faire une cour assidue, et les mœurs austères* de la mère, qui me semble vouloir remplir l'emploi de mère noble de comédie.

J'ai vu Schœlcher, le farouche républicain, qui est venu à mon cabinet. Je connais ce tribun depuis vingt ans. Il a, sur tous ses collègues de la Montagne, l'avantage d'être un honnête homme privée niais, car le parti tire à boulets rouges sur sa bourse. Schœlcher a été amené peu à peu, par ma diplomatie pendant notre conversation d-'aujourd'hui, à donner au musée pour huit ou dix mille francs de costumes, statuettes ou antiquités mexicaines ou américaines. Il m'a demandé, d'un air chagrin, s'il était vrai que Charles Blanc et Jeanron se fussent fait donner, pendant qu'ils étaient, l'un directeur des beaux-arts, l'autre directeur du musée, les grands ouvrages en quatre-vingtdix-neuf volumes, des planches de la calchographie du Louvre.

J'ai répondu affirmativement, et Phonnêteté de Schœlcher s'en est révoltée. Il souffrait d'avoir à s'avouer que

deux coreligionnaires eussent commis un acte indélicat, mais cependant il a exprimé tout haut sa pensée et trèsénergiquement.

Hélas ! le pauvre Schœlcher doit souvent avoir à rougir depuis 1848. Ses amis ont été mêlés à de bien sales tripotages.

Le luxe du citoyen Marrast ! le luxe du citoyen Ledru- RoUin I Je sais bien qu'on répond aux niais que ces deux grands hommes ont épousé de riches Anglaises ; mais comme je sais beaucoup de choses, je sais entre autres que M"* Marrast, morte aujourd'hui, était avant son mariage une de ces gouvernantes anglaises qui font des éducations de famille, et je sais même qu'elle avait fait des éducations de jeunes gens. Quant à M"* Ledru-Rollin, fille naturelle d'un Irlandais, belle-sœur d'un déporté irlandais Mitchielg, elle a eu 48,000 fr. de dot, et aujourd'hui sa reprise sur les biens de son époux se monte à 700,000 fr., hypothéqués sur des maisons dans Paris ; tout cela n'est pas mal.

M"" de Lamartine est Anglaise aussi, elle tient fort à passer pour une très-grande dame; elle est fille d'un pâtissier du Strand à Londres.

Dîner chez la marquise de Guadalcazar, mais sans diplomates. Le général d'Audenarde en faisait partie; il a beaucoup vieilli et il porte lunettes; ce n'est plus le brillant officier de cavalerie de l'empire que je voyais à la Malmaison, voire même le sévère lieutenant des gardes

du corps qui, en 1816, réprimait, par sa fermeté, une émeute de sa compagnie; mais c'est encore un beau vieux militaire, grand, à la figure très-martiale, à la moustache grise; il est aimable et de fort bonne compagnie.

A PElysée, on se préoccupe (Je la composition des administrations départementales; cependant les dernières nominations ne sembleraient pas l'indiquer. La plus grande partie des choix est plus que médiocre et surtout ceux faits pour des départements importants, comme le Var et la Dordogne. Nous nous acheminons à pas de géant vers 1852. Le socialisme relève la tête, il s'agite dans les départements, et le parti de l'ordre s'amuse à des discussions oiseuses et se subdivise en coteries ambitieuses qui veulent faire triompher avant tout certains amours-propres. Le pouvoir est mal servi, les gens qu'il emploie sont tous prêts à capituler avec les pouvoirs à venir, avec l'opinion, quelle qu'elle soit, qui dominera demain. Louis- Napoléon dîne chez chaque ministre tour à tour; on a l'air de vouloir s'étourdir sur l'issue de la crise que l'année prochaine nous réserve. La venue du danger ne met pas d'obstacle diU favoritisme, qui donne des places importantes à des nullités bien recommandées.

Hier encore, pour une place non politique cependant, la faveur du prince a fait du sinpide Viellard, membre de l'assemblée, un administrateur de la bibliothèque de l'arsenal. Viellard est l'ancien précepteur du président.

La révolution de 1848 avait fait d'Haureau un conservateur de la Bibliothèque Nationale, en remplacement de GharapoUion, destitué. Haureau était connu pour avoir publié, en 1832 ou 1833, une histoire des Montagnards de 1793, où Robespierre, Danton, Marat et consorts étaient

portés aux nues. Cet ouvrage est illustré de portraits dessinés par Jeanron, ex-directeur des musées.

Haureau est encore conservateur, et il est un de ceux qui, depuis 1848, ont le plus efficacement contribué à rendre l'accès de la bibliothèque difficile aux travailleurs. La Bibliothèque Nationale aurait besoin d'une réorganisation complète; les livres, gravures, dessins, antiquités et manuscrits qu'elle possède semblent n'avoir été amassés que pour servir à messieurs les bibliothécaires.

Les travailleurs sont des voleurs qui leur dérobent leur bien.

Je sais des manuscrits qu'on ne montre guère et d'autres qu^on ne montre pas du tout. Et on appelle la Bibliothèque Nationale une bibliothèque publique.

Dîner chez Villot, conservateur des tableaux du musée, avec la comtesse de Spare (autrefois M"*^ Naldi des Italiens) et M°' la baronne Barbier, belle-sœur de M. Villot, et femme d'un intendant militaire. Après dîner, petite soirée chez la princesse Mathilde, où je n'avais pas accepté à dîner. La duchesse de Grès, grosse femme, au parler quelque peu prétentieux; puis, deux préfets, dont un est son protégé. Les deux préfets assez bouffis de leur importance départementale, deux bonnes médiocrités. Un des deux se nomme Lapeyrouse et a épousé M"" de Montholon. Giraud dessinait une scène de bal masqué, avec toute la verve et l'esprit qu'il a et qu'il dépense sans épuisée le,

fond. A dix heures est arrivé l'éternel Cànino avec sa lUh et son gendre. Canino se fait remarquer par sa fille, mais il ne parviendra qu'à la démonétiser, sans se faire accepter. Cet homme est faux, méchant et par-dessus le marché sale à faire horreur. C'est une de ces mauvaises natures qui n'attendent qu'un jour d'orage pour se montrer dans toute leur hideur. Ainsi, les pluies chaudes fond éclore les crapauds.

Je suis retourné vers onze heures chez Villot; il était venu beaucoup de monde pendant mon absence.

M°"® de Spare chantait, et elle chante merveilleusement. M°*® de Nieuwerkerke s'y trouvait aussi; elle est belle encore et charmante, pleine de douceur et d'amabilité.

jlme Villot et M°^® Barbier veulent que je leur fasse

un proverbe qu'elles joueraient après Pâques I Si je le

fais, je vous mettrai en scène avec votre pruderie et votre coquetterie, M°"« Barbier! I!

C'est une de ces femmes qui élèvent des crétins à la brochette pour les dominer en reine de carnaval. C'est la bourgeoisie portée à sa quatrième puissance, diraient les mathématiciens.

Dîner chez la Princesse Mathilde, avec Ledochonsky, sa femme, M°*® Desprès et Nieuwerkerke.

Le soir, nous sommes allés voir Manon Lescaut, au Gymnase. A table, il a été longuement parlé de Canino,

qui devient de plus en plus insupportable/Le lâche coquin, qui abdique et reprend tour à tour son titre, flagorne le président, qui le méprise, et tient un silence sévère en présence de tant de platitude.

Voici un échantillon des propos de Ganino :

« J'aime mieux vivre avec des animaux qu'avec les lé- « gitimistes. »

« Je voudrais voir la mort du dernier prêtre I » Ce propos est bien digne de l'homme qui a pactisé avec les assassins de Rossi et qui a tiré sur la demeure du Pape!

Sa fille cherche un amant; Exelmans est là, il peut arriver. C'est une petite personne qui en sait long, trèsardente je crois, et très-disposée à passer de la théorie à la pratique. Peut-être Exelmans n'est-il qu'un paratonnerre, qu'une raison sociale? Enfin, nous verrons, mais je crois que cela tournera mal; la fille et le père ne prennent pas le chemin qui doit leur ouvrir la porte de la société.

Soirée au Louvre et dans mon atelier.

Giraud a fait la caricature de l'économe du musée, M. Jousselin. Il y avait à prendre du thé, Ferdinand de Lasteyrie, de Rrèves, Nieuwerkerke le père, Dauzats, les deux Giraud, la Villetreux, Riccardo, Hriffaut le député, Anastasi le peintre de paysage, Marzocki, etc. Briffaut m'a dit qu'il avait conduit M""« la vicomtesse de Luppé à Texposition et qu'elle n'avait pas reconnu mon çottï^\\.

' Elle me trouve changé. Depuis 1832, cela n'est pas étonnant.

Mme la vicomtesse de Luppé (Marie de Menou) est l'héroïne de mon roman de Gérard de Stolberg. C'est une des femmes qui m'ont le mieux appris le monde. Dans le roman tout est vrai; complètement vrais les moindres épisodes ; j'ai eu longtemps une vive et profonde affection pour cette femme, qui était tout simplement une coquette bas-bleu. Un moment, j'ai cru que notre rupture allait se rejoindre; c'était en 1833, au moment où elle quittait Paris, je lui écrivis en lui remettant une de ses lettres, dans un petit coffret.

«Si vous voulez me revoir, près de vous, Marie, « rendez-moi ce coffret et toutes vos lettres, alors je vais « dans six semaines vous rejoindre. »

Elle ne me répondit pas, mais elle me fit dire de lui apporter un roman de M°^« Sand qui devait paraître. Alors tout fut définitivement rompu, et cependant le souvenir me trouble encore.

L'acquisition des tableaux achetés à la vente du feu roi des Pays-Bas, par la direction générale des musées, a été après un court débat approuvée aujourd'hui par l'assemblée nationale.

J'avais écrit, il y a quelques jours, une lettre qui fut insérée dans le journal La Patrie et qui traitait de l'insuffisance de la dotation des musées; j'avais aussi vu

Schœlcher et je l'avais endoctriné en faveur de la proposition; il a parlé et bien parlé; l'assemblée s'est prononcée à une majorité considérable.

Schœlcher était flatté d'être pris comme appui en cette circonstance; c'est du reste un honnête homme pme que Tamour-propre et la flagornerie des rouges ont égaré et que leur rapacité ruine.

Maintenant, nous avons à emporter une augmentation de crédit de 50,000 fr. pour les fonds d'acquisition des musées, qui seraient ainsi portés annuellement à 100,000 fr. Je dois écrire ces jours-ci une nouvelle lettre aux journaux pour en démontrer la nécessité.

Ferdinand de Lasteyrie, bien endoctriné par nous, a été l'un des soutiens de la mesure adoptée.

Lasteyrie est un de ces démocrates tout parfumé d'aristocratie, qui sont presque honteux, dans la société, de leurs alliances politiques.

Lasteyrie est jeune, bien de sa personne, bon garçon, par naturel spirituel, sans légèreté et parfois sans finesse, instruit, et il a été homme à bonnes fortunes, avant son mariage.

Sa généalogie et son blason l'occupent assidûment; il réunit, avec un grand soin, toutes les pièces historiques qui concernent sa famille. Il ne lui est pas indifférent d'avoir eu des aïeux aux croisades, ni de pouvoir se rattacher à un certain Guy de Lasteyrie du Saillant, qui sous Charles V de France, fut tué, dans une sédition, à Montpellier, où il avait été dépêché par le duc d'Anjou pour remettre le bon ordre et rétablir Tautorité du roi.

A cette occasion, la ville fut condamnée à perdre ses privilèges, à voir ses portes enlevées, six cents de ^e^

bourgeois furent pendus et elle eut à payer 6000 livres à la famille Lasteyrie du Saillant. Lasteyrie n'est pas de la branche aînée, qui seule a le droit de porter le nom de du SaiUant Ifion neveu seul a titre pour prendre les armes, le nom et la couronne de marquis de cette illustre femille limousine héritière des Comborn et allié à toutes les grandes races de la Province, aux anciens vicomtes de Limoges comme aux Noailles actuels. Les marquis du Saillant étaient héréditairement avant 1789 grands sénéchaux du Haut- et Bas Limousin. Ils avaient succédé dans cette charge aux Ventadour. Mon neveu est, par sa grand'mère la princesse de Berghes S*-Vinois, grand d'Espagne de 1"^* classe.

Jules et Ferdinand de Lasteyrie, tous deux représentants, tous deux très-afifectés dans leur libéralisme, ont pris dans leur contrat de mariage le nom de du Saillant, qui est le nom du fief de la branche aînée des Lasteyrie, et ils n'y ont aucun droit.

Ma femme n'a pas voulu réclamer; il paraît que cette petite usurpation plaisait à leur nouvelle famille et puis les libéraux sont très-usurpateurs.

Jules a épousé une demoiselle de Chabot; Ferdinand, une bonne et gentille Américaine, un peu sauvage et qui a du sang mêlé dans les ongles.

Ferdinand enregistra, au nombre de ses conquêtes passées, M°*® de Rémusat, sœur de Jules, qui a eu plus tard une longue liaison avec Tanneguy Duchâtel et qui, en ce moment, en termine une avec M. de Molènes, écrivain de la Remie des Deux Mondes.

Après M*"® de Rémusat, M"'® Yermoloff, fille du général Lassalles. Après M"« Yermoloff, M°»® de Magnoncourt, fille de M. de Tracy, etc. etc.

Le père de Ferdinand avait été prêtre et il espérait le cacher sous une haine profonde pour tous ceux qui portaient soutane. Il fut marié au sortir de la Révolution avec une sœur de ma mère, tandis qu'une autre sœur épousait un autre prêtre, M. Sîrey, qui nous a tous ruinés. Le même nonce du Pape, en vertu d'un bref du Pape, a sécularisé ces deux messieurs et les a mariés. M. Sirey est mort à 80 et quelques années, poursuivi en interdiction par sa fille, M™« Jeanron, de l'émotion que lui faisait éprouver ce procédé; il était parfaitement en plein usage de sa raison et de son esprit. Il est mort dans le cabinet du juge qui l'interrogeait.

M. le comte Jules de Lasteyrie ou le citoyen Lasteyrie est mort aussi à plus de quatre-vingts ans, il y a quinze mois, après une très-courte maladie; il a joui de toutes ses facultés jusqu'à Theure de sa mort, qu'il annonçait devoir arriver à quatre heures après midi ; ce qui eut lieu en effet.

Il est mort debout, sans une prière, sans un mot de religion sur les lèvres. Il avait apporté en France la lithographie.

Il me disait, pendant la révolution de 1830 et en se frottant les mains : « Cda marche^ cela va bien, la ligne ne veut pas tirer sur le peuple^ un peu de guillotine et cela ne fera pas mal, »

C'était un bon homme dans son intérieur, un philanthrope qui n^aurait pas voulu écraser un hanneton. M. de Robespierre était ainsi.

98 DIMANCHE 23 MAKS.

J'aî consacré ma journée à visiter l'établissement du docteur Belhomme, où sont soignés les fous dont les familles peuvent payer assez largement le traitement particulier.

Cet établissement fort beau est situé rue de Charonnes, Faubourg S*-Antoine n° 161. Les jardins et bâtiments occupent à peu près six arpents de terrain, et le service, comme les soins donnés aux malades, m'ont paru bien compris et bien ordonnés.

J'ai vu des fous de toute espèce, depuis des monomanes jusqu'à des gâteux. Et tout ce troupeau est effroyablement triste à contempler. Ces intelligences détruites ou égarées, ces êtres pensants ravalés au-dessous de la bête, ces machines où l'âme sommeille sont pénibles à voir.

L'ambition fait beaucoup de fous. J'ai été reçu dans l'appartement d'un marquis italien qui se dit cousin du président et se fait appeler Bourbon Bonaparte, Il est fort irrité contre son cousin qui ne répond pas à ses nombreuses lettres. L'orgueil et la vanité se montrent à découvert dans les moindres paroles de cet homme; il ne pardonne pas un manque d'égards ; ses manières sont distinguées, son langage choisi, entremêlé de français et d'italien. Sa figure est très-mobile, mais la partie occupée par le cerveau, dans la circonférence de son crâne, est très-restreinte; cet homme a succombé sous les atteintes d'une vanité excessive.

DIMANCHE 23 MABS. 99

Un autre fou m'a longuement entretenu de la découverte qu'il prétend avoir faite de la quadrature du cercle, dont il a bien voulu me donner l'explication, entremêlée de demandes de renseignements sur une M"*® Casier, être imaginaire auquel il porte une vive affection et qui doit ' toujours venir le tirer de la maison dans laquelle il se trouve, c Enfin, Monsieur, m'a-t-il dit, je ne fais aucun secret à personne de ma découverte et je vais vous l'expliquer en deux mots : Le carré est au cercle comme 40 est à 49. »

Ce fou, âgé d'une cinquantaine d'années, a l'air d'un bon bourgeois, tout semblable à ceux qui vont aux Champs Elysées voir jouer aux boules. 11 se croit en prison, mais il espère toujours en être tiré par M™® Casier.

Un autre, sombre, triste et mélancolique, enclin au mysticisme, m'a parlé sans ordre, d'une voix si basse que j'avaiâ d'abord peine à l'entendre ; puis, il m'a supplié de lui venir en aide contre la tyrannie de son beau -père (le marquis de Bonneval) qui, par l'intermédiaire d'un cornet à piston, le tyrannise et le retient en charte privée. Ce fou, enveloppé dans un manteau, s'est irrité par degrés et il me serrait le bras avec force en faisant d'affreuses grimaces. Le gardien m'a dit: «Monsieur, hâtez-vous de sortir, car il va entrer dans une de ses crises de fureur. » Je me suis alors dégagé, non sans peine, de son étreinte; il m'a poursuivi jusqu'à la porte qui sépare le jardin où il se promenait de celui des gâteux, et la porte nous a séparés.

Les gâteux ne sont plus des hommes et ils n'ont pas l'honneur d'être des animaux; les uns ne parlent plus, les autres marchent à peine. Quelques-uns ^^tVwvX» ^w^^t^

par monosyllabes; enfin, on peut suivre en eux la destruction par étapes de l'intelligence et de la Condition humaine. Ce sont des organisations déformées, les unes par la débauche, les autres par une paralysie du cerveau causée par quelque émotion dont leur faible nature n'a pu supporter le choc ; mais tous arrivent à la mort assez promptement, par le même chemin, la paralysie du cerveau réagissant sur l'organisme.

Un de ces malheureux tournait sans cesse autour d'un arbre en riant, sans bruit; il a vingt ans à peine et une débauche contractée dès l'enfance l'a amené à l'idiotisme le plus dégradant. Un autre, par la fenêtre de sa chambre, répondait à nos questions sur sa santé, par les mots les plus sales.

Ceux qui ne parlent pas vous regardent d'un gros regard hébété et restent immobiles; ils obéissent à leurs gardiens comme des pourceaux aux porchers. Cette "partie de l'établissement est la plus navrante à voir; il y règne, même en plein air, une senteur de bête fauve, qui ajoute au dégoût. Il n'y a plus, ches ces gâteux^ aucun vestige d'intelligence, ni même de l'instinct de l'animal. C'est l'homme en décomposition. Le quartier des femmes folles est assez peuplé ; les unes rient, les autres travaillent, une criait, et une vieille, d'un ton tant soit peu égrillard, dit au docteur, en lui montrant sa femme, qui nous accompagnait dans ce quartier :

« Docteur, vous êtes un mâle heureux (malheureux): <rque pensez- vous de mon calembour, il n'est pas mal, « mon petit docteur. »

Dans une chambre, où elle travaillait à quelque ouvrage de femme, avec sa gardienne, j'ai visité une jeune femme

blonde, à Pair défiant et tout à la fois doux et triste, qui a répondu à peine à nos questions. La folie de cette jeune femme s'est manifestée pour la première fois par une tentative d'assassinat sur son mari. Le soir, sa folie n'existe pas; aussi la mène-t-on par la ville et quelquefois au spectacle. Mais dans la matinée, ou elle est sombre, ou elle est folle, on dirait que la présence du soleil sur notre horizon exerce de l'influence sur sa maladie. Une vieille comtesse, M"» de Quelen (belle-sœur de l'ancien archevêque de Paris), occupe un appartement séparé ; elle est archifoUe, et elle a perdu dernièrement un fils idiot enfermé avec elle; elle ne s'aperçoit pas qu'il n'est plus dans son appartement.

Cette comtesse très-fière et pleine de vanité, tricotait fort bien une couverture d'un dessin compliqué. Elle ma reçu comme un homme qui voudrait louer son logement, et elle m'a dit : « Je ne crois pas qu'il vous convienne, je le quitte parce que je le trouve incommode, et lorsque j'aurai retiré mes meubles, cet appartement ne vous semblera pas beau. » Elle me montrait ses meubles et ses portraits de famille qui garnissent les murailles. Il y a là des grands-pères et des grand'mères bien poudréa et enfin son défunt mari en uniforme de colonel de la garde nationale.

La visite s'est écoulée en politesses de langage excessives et j'ai visité un idiot de naissance, âgé de 20 ans, qui ne parle pas et qui toute la journée, sous la surveillance de sa bonne, joue à ployer des cartes.

Ces visites achevées, je suis revenu au salon de rétablissement. Un fou nous y a rejoint, apportant sa

musique, et pendant une heure, il a joué du piano et il a chanté d'une manière merveilleuse. J'ai causé avec lui, il a parlé de musique en très-bons termes et en véritable connaisseur, mais quand je lui ai demandé qui était la femme du docteur, il m'a répondu : « c'est M™® Pradher, qui vient m'entendre chanter. »

Après une heure de musique, il s'est retiré en nous disant qu'il serait toujours à nos ordres, lorsque son jeu ou son chant pourrait nous faire plaisir. Puis, j'ai terminé ma visite par la lecture de quelques-unes des lettres de ces malheureux fous; les unes sont des tissus de divagations, les autres sont des aberrations raisonnées et suivies; les dernières enfin sont bien écrites, parfaitement raisonnables, et proviennent de fous qui reçoivent de la directrice, qui possède sur eux un certain empire, l'ordre d'écrire sagement à leurs parents.

En sortant de cette triste maison, je ne sais quelle disposition d'esprit m^a conduit chez la marquise du Vallon pour dîner à sa table d'hôte. Je voulais savoir ce que la gangrène de cette maison avait déjà rongé de la virginale pensée de ses deux dernières filles; j'ai demandé à la plus jeune, qui est très-bonne musicienne, spirituelle, intéressante, agréable, et qui a le langage et l'accent le plus doux du monde : « Que devenez-vous , depuis que je ne vcus ai vue? » Elle m'a répondu avec sa voix musicale et son accent de jeune fille timide :

*Je deviens coquette.»

Cela m'a profondément affecté; la gangrène la gagne, l'entourage plus ou moins vicié agit sur elle; elle boit le poison; elle s'enivrera bientôt I Pauvre et chère enfant, elle aurait pu être si bien ; c'est une nature fine, délicate.

impressionnable, livrée aux habitués d'une table d'hôte, comme jadis, à Rome, on livrait les chrétiens aux bêtes du cirque.

Alors, pour finir dignement ma journée, ainsi que je l'avais commencée, je me suis rendu, à huit heures, cheis le dompteur d'animaux féroces, boulevard Beaumarchais,

L'homme est courageux et merveilleux à voir, jouant avec les tigres, les lions et les hyènes, se roulant avec eux, prenant part à leurs ébats, leur disputant les lambeaux de chair saignante qu'il leur distribue; mais les animaux, malgré leur vigueur, leur beauté, font peine à voir par la dégradation dans laquelle ils sont vis-à-vis de l'homme qui les traite, comme des malheureux chiens, à coups de cravache^ Ma journée était complète: dégradation partout!

Pauvres fous! Pauvre fille! Pauvres animaux!