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poste de ministre de rinstruction publique et des cultes, coninie protestant; Baroche pousse beaucoup et propose de Parrieux, auvergnat qui n'a que l'étoffe d'un chef de division, mais qui est très uUramontaiu.

Je crains l'ullraniontanisme appuyé par l'[nipératrîce. Nous sommes à la veille d'une faute, que Dieu et l'Empereur nous en préservent.

Le docteur Werier de Gesty, ex-niédecin en chef du ministère de la guerre et qui a fait vingt campagnes en Afrique, causait avec moi, il y a une heure, des généraux qui nnt été récemment nommés sénateurs ou maréchaux; il me disait qu'ils ne lui inspiraient pas une grande confiance.

Mac-Mahon avec lequel il a été fort lié en Afrique, lui disait sous ta tente en parlant de l'Empereur : • Jamais

• twnt que cet homme sera au pouvoir, Je ne mettrai les

• pieds à Rtris ni mtx Tuileries. •>

Cesty le rencontre, il y a peu de jours, et Taborde par ces mots:

■ Gomment êtes-vous à Paris, général, vous qui ne de-

• vies pas y mettre tes fAeds tant que durerait le règne de

• Napoléon ; j'apprends même que vous avez été aux Ttii-

• leries, comment troîwez-vous l'Empereur ? ■•

* Cela ne vous regarde pas I ■ réplique brusquement le général.

Pardon,' reprend Cesty, -je ne m'adressais pas au général, mais à Mac Malion. •

Le général redevient bon homme, il prend Gesty par le bras, et bochant la tête:

J^e parlons pas de cela, docteur.»

La Guéronnière sort de chez moi, toujours pour sa candidature au ministère de l'Instruction ; je lui ai conseillé d'aller ce soir à Saint-Gratien où j'ai envoyé ce matin une lettre de Fleury.

ir y a en ce moment comme candidats sérieux : Parrieux, La Guéronnière, Royer, ancien procureur général.

En me quittant, La Guéronnière m'a dit:

« Si je mis mviiisire de l' Instruction nous le serons « ensemble / »

Politesse de cour !

Lorsque La Guéronnière écrivait dans le Moniteur quelques articles sur Tarmée d'Orient, l'Empereur lui avait fait connaître toute sa pensée, et avait eu de longues conférences avec lui. Quelque temps après leur publication, Fould fait prier La Guéronnière de passer à son cabinet et lui dit:

« Le travail que vous avez fait pour l'Etnpereur est « en dehors de vos travaux du conseil d'Etat, et Sa Ma- « jesté n'a pas eu la pensée, qu'une aussi importante chose «et dont il est si complètement satisfait pût demeurer « sans une rénumération particulière, je la réglerai donc « avec vous à votre gré. *

La Guéronnière, surpris et blessé, répondit:

« Vous vous êtes trompé sur mon compte. Monsieur « le ministre, ma position particulière et celle qu'a bien « voulu me faire l'Empereur en me nommant conseiller « d'Etat, ne me mettent pas dans la nécessité d'accepter « une récompense pécuniaire qui répugne à mes senti- « ments et que mes antécédents n'autorisaient pas à m'of- « frir. Si j'ai rendu quelques services, j'ambitionne, ie ne « le dissiinuJe pas, de plus délicale's Tfeç,Qrtt^^^^^.

• J'ai pendant trois ans dirigé les journaux et la polé-

• inique du gouvernement; si j'avais voulu faire fortune,

• et j'étais vivement sollicité de le faire par les intrigante

■ qui s'agitaient autour de moi, je l'aurais pu; la pensée

• ne m'en est pas venue. Après trois ans, j'ai remis les

• trois journaux au gouvernement, sans avoir aliéné la

• propriété de l'Ktat qui l'a été depuis.

• Non, Monsieur le ministre, je n'accepie pas, et je

• veux penser que la propoailion que vous me faites,

■ n'émane pas de l'Empereur, car cette idée paralyserait

■ mon dévouement s'il avait jamais besoin dans l'avenir

■ de recourir à ma plume. »

Fould, un peu décontenancé, s'excusa gauchement et La Guéronnière se retira.

Deux jours après, une petite lettre entièrement de la main de l'Empereur, arrivait chez La Guéronnière, elle était gracieuse et pleine de remerciements exprimés avec toute l'affabilité et la cordialité possibles; l'Empereur disait en terminant: 'que ks services qu'il rendait ne pouvaient

• être reconmis quê par la sincérité des remerciements, •

Nous avons des nouvelles du général Fleury ; rien n'est encore arrêté sur le remplacement de Fortoul. L'Empereur est encore indécis entre l'idée de laisser subsister le ministère de l'Instruction publique et la réunion des cultes à la justice, ainsi que la réorganisation de l'InatructJoB publique sous un grand maWte.

Fleury a montré à l'Empereur la lettre que La 6uéronnière était venu me lire, elle a produit un très bon effet.

L'Espagne est dans une grave crise, la révolution est comprimée à Madrid après une lutte longue et sanglante, mais Saragosse est au pouvoir de Gurrea, progressiste avancé. Espartero préparait par des voies tortueuses son arrivée à la dictature républicaine, sa partie a été mal jouée.

Pendant l'insurrection de Madrid, tous les ambassadeurs à l'exception de celui d'Angleterre sont venus près de la reine, et c'est, ditron, chez l'ambassadeur d'Angleterre, Lord Howden, que s'est retiré Espartero.

Ce Lord Howden que l'Angleterre s'obstine à tenir aux affaires est un ancien viveur, assez mauvais sujet, connu à Paris sous le nom de Garadoc; il a épousé cette vieille folle de Princesse Bagration et il se montre le plus vif et le plus injurieux des ennemis de l'Empereur Napoléon.

Rectifions d'abord deux faits : Lord d'Howden ne s'est pas rendu près de la reine d'Espagne pendant l'insurrection parce qu'il se trouvait à Londres, mais le premier secrétaire n'a pas quitté la reine. Espartero ne s'est pas réfugié à l'ambassade anglaise.

Samedi se juge le procès en diffamation intenté par Jules Lecomte, rédacteur de Y Indépe/adaucfc 'B^Ai^^^, ^'^^^««l^

Monsieur Soubiraime et les journaux qui ont reproduit l'article publié par lui dans le journal La Pénéloppe.

J'ai vu hier M. Soubiranne qui m'a donné à lire les pièces de son dossier. J'ai yu les billets faux de M. Jules Lecomte, toutes les pièces de l'affaire de Florence avec Alexandre Dumas, les lettres écrites eu diverses circonstances par le dit Leeomte.

Enfin tout cela est plus ignoble encore que je ne le pensais et je sais peu de misérables plus sales que le correspondant de V Indépendance.

J'apprends à l'instant par Villain, vice-président de la société des sauveteurs, qu'un autre drôle dont j'ai eu déjà l'occasion de parler vient d'être démasqué,

Guérin Laurence, qui se faisait nommer le corale Guérin de Tencin el qui par intr^ues et se faufilant partout, après avoir eu à comparaître plusieurs fois en police correctionnelle, entre autres méfails, pour avoir usurpé la décoration de la légion d'honneur, s'était fait nommer chevalier du dit ordre et président de la société des sauveteurs, a été contraint de donner sa démissioni.

J'avais fait venir Villain, il y a trois mois, je lui avais raconté les antécédents de son président; alors Villain, aidé par M. le comte de Lyonne; membre de la société a ouvert une enquête; ce qu'ils ont appris est un tissu de turpitudes et Guérin s'est vu forcé de donner sa, dé-

La

A la dernière fête de Villeneuve l'Etang, la comtesse de Castiglione s'est longtemps égarée dans une île placée au milieu du petit lac avec l'Empereur; elle en est revenue. dit-on, un peu chiffonnée, et l'Impératrice a laissé voir quelque dépit.

MERCBEDI 23 JUILLET. 273

J'ai interrogé des Piémontais sur la fortune du couple Gastiglione ; il ne lui reste que 18.000 francs de rentes, et son train accuse une dépense de 60 à 80,000 francsi La comtesse Gastiglione a été la maîtresse du roi de Piémont et je crois être certain que Nieuwerkerke a couché avec elle.

Elle veut louer pour cet hiver l'hôtel portant le numéro 17 rue de Matignon qu'occupent en ce moment mes amis le prince Porcia, la comtesse Bolognini, le comte et la comtesse Litta. Cet hôtel a un grand et étroit jardin qui à son extrémité du côté des Champs Elysées jouit d'une petite porte donnant accès dans un bosquet touffu et par conséquent très favorable à l'introduction d'un visiteur qui craint la publicité.

Victor Fouché, conseiller à la Cour de cassation, membre du conseil de la légion d'honneur, beau-frère de Victor Hugo, et frère de Paul Fouché, rédacteur du journal belge L'Indépendcmce, est un protecteur honteux de Jules Lecomte.

Au conseil de la légion d'honneur qui voulait répondre par un refus à Tautorisation demandée par Jules Lecomte de porter certaines croix étrangères, il a fait prévaloir la , pensée de demander un rapport qui pût éclairer le conseil, au directeur de la sûreté publique.

Le directeur de la sûreté publique est Collet-Maigret, ami et protecteur de Jules Lecomte l

MéiDoireB, vol. m. ^^

Aujourd'hui, Victor Fouché prétend qu'il a agi de sorte pour enterrer Taffaire. Ce qui est vrai c'est qu( M. Victor Fouché est encore un de ces hommes sur lef quels il ne faut pas compter; il craint l'Indépendance t veut ménager les iiilérêls de son frère Paul. D'un aatrf côté Victor Fouché est assez avide d'honneurs et d'argent; il ne se trouve pas assez récompensé, il aurait voulu être sénateur 1 11 trouve que l'Empereur ne tieni pas asseS compte de son impîii'tance.

L'Empereur revient, dit-on, aujourd'hui.

La gravité des affaires d'Espagne le préoccupe.

Le Moniteur rapporte une dépêche donnant des noiH velles de Saragosse. Suivant cette dépêche, Falcon, général et chef du pronunciamiento, aurait sous Sf mille hommes de troupes.

Ghaumont Quitry, chambellan, a vu lundi à Saint- Cloud l'Impératrice qui assistait dans la salle de spectacle du château à une répétition de Pours et le Pacha, pièci qui doit être jouée par les officiers de la Maison en petit comité.

L'Impératrice a demandé à Quitry ce qu'on disait de la succession du miuisLre de l'Instruetion publique.

Quitry, qui est un honnête et loyal garçon, ne lui a^ pas caché que l'opinion se préoccupait des noms mis en avant, et qu'elle jugeait favorablement la candidature de La Guéronnière, parce qu'avec lui on croyait être certain, que la vérité sur les hommes et sur les choses, parviendrait du moins jusqu'à l'Empereur.

Quitry n'a pas celé non plus le peu de confiance gu'iaspiraient la plupart des granda îtmctlonnaires.

L'Impératrice écoutait avec attention ; la conversation a duré plus de deux heures.

Le marquis de Ghaumont Quitry est un homme jeune, à l'âme honnête et au cœur chaud, il est' de mes amis, et comme nom il porte au ministère de l'Instruction publique, La Guéronnière.

Quitry est comme moi de cette association dans laquelle nous comptons le maréchal Bosquet, La Guéronnière, Latour-Dumoulin, Nieuwerkerke, etc. etc., association assez restreinte, qui dans l'intérêt de la chose publique marche d'un pas uniforme.

J^ai déjeuné ce matin chez La Guéronnière qui m'a lu son portrait de Morny, nous le verrons paraître dans trois semaines.

La candidature de La Guéronnière se maintient, il n'est plus question de la division du ministère de l'Instruction.

Parrieux, appuyé par M, Salinis, évêque d'Amiens, est l'adversaire redoutable.

Le ministère s'occupe ici d'une brochure tirée en Belgique à trente exemplaires et envoyée à tous les hauts fonctionnaires ainsi qu'à l'Empereur. Cette brochure ou ce pamphlet dirigé contre Collet Maigret révèle un tas de saletés et de brocantages.

Elle est d'un nommé Meyer ancien condisciple de Collet, flétri comme escroc par \to\^ wv ^^^aaSx^^os^sOTssBs^

Collet malgré lous les avertissemeuts a conservé trop longtemps ce personnage dans son intimité; enfin il a fallu le renvoyer, et Meyer se venge en révélant tout ce qu'il a surpris.

J'ai eu de Thouars (Bretagne) de mauvaises nouvelles ; la Marianne a cherclié à l'aire des siennes ; des récoltes ont été incendiées, les troupes sont arrivées, et à l'heure qu'il est, on a sons la main beaucoup de prisonniers.

Il y a deux ans, te maire avait sévi contre les Jacques, mais il ne fut pas soutenu par le préfet d'Angers et donna sa démission. Le maire choisi pour le remplacer était le chef des Jacques de la commune!

Je vais ce soir à Saîut-Gratien arec La Guéronnière pour parler un peu de tout cela.

Du côté de Tours la Marianne a fait commettre quelques incendies.

J'oubliais de signaler le motif de la faveur dont jouit Collet-Maigret: sa femme est la maîtresse de BillauU.

L'Empereur revient définitivement vers le 6 août.

Je le redis encore ici comme je le dis hautement, Billault n'i'St pas l'homme qu'il faut pour diriger le ministère de l'Intérieur. Les fonctionnaires qu'il nomme , ou incapables, ou mauvais, ennemis de l'Empire et de l'Empereur, en un mot, la France est administrée par des hommes plus que douteux.

VENDBEDI l** AOUT. 277

Voici la lettre dont j'ai parlé, écrite par La Guéronnière au général Fleury, et communiquée à TEmpereur.

« Mon cher général,

«Tout autre que vous se tromperait pe:ut-être sur la « communication que je viens vous faire, «t que je ne vous « ferais pas, si vous n'étiez pas ce que vous êtes par le «cœur et par le caractère. Mais avec votre manière de sentir et de juger, vous n'y verrez rien de vulgaire, j'en suis sûr, et vous apprécierez le sentiment auquel j'obéis en vous écrivant.

« Vous savez que bien souvent depuis trois ans l'opinion publique m'élevant plus haut que mon ambition, m'a donné le ministère de l'Instruction publique et des cultes. Ce bruit qui n'a jamais été fondé, m'a toujours été pénible chaque fois qu'il s'est produit.

«M. Fortoùl remplissait très utilement sa haute mission; ayant l'honneur d'être son ami, je n'aurais pu avoir la pensée d'être son concurrent.

« Une mort aussi imprévue que douloureuse vient d'ouvrir cette succession. Malgré la réserve qui m'est habituelle et qui me fait répugner à toute apparence de compétition, mon nom est déjà répété par tous les échos de l'opinion. Vainement me suis-je isolé, effacé, enfermé dans le travail, je n'ai pu étouffer ce bruit même en le démentant, et je suis candidat avx i^Q\:\fôfe\A^^ ^^\\s^2sxi^

tion publique sans avoir eu jusqu'à présent la prétention de le recueillir.

■ Vons comprenez, cher général, tout ce qu'il y a de pénible pour un homme de cœur dans une telle situation. Moi qui de ma vie n'ai rien demandé, qui n'ai jamais approché l'Empereur dans un but d'intérêt personnel, passer pour un compétiteur de portefeuille, pour un ambitieux peut-être; jouer cette partie suprême sans l'avoir engagée I voir mou nom livré à toutes les jalousies qui s'apprêtent à me faire subir le discrédit d'un écbec quand je n'ai pas même cherché la chance d'une lutte ! en vérité cela est sérieux ; il peut en résulter pour moi un amoindrissement que je n'ai pas mérité et qu'il est de mon devoir de prévenir s'il est possible.

« 11 y a des situations si hautes qu'elles ne se demandent pas. Je ne demanderai jamais d'être ministre. Des amis dévoués et considérables m'avaient engagé à aller à Plombières; j'ai résisté à cet avis, et je n'ai pas voulu prendre une initiative qui aurait faussé mon rôle et dénaturé mon caractère. Mais je viens vous dire franchement ma crainte ; mon nom qui est agité à Paris peut arriver à Plombières. Comment y arrivera-t-il? Mon expérience personnelle me fait redouter les intermédiaires qui ne sont pas toujours désintéressés. Eh bien, j'attache plus de prix à ne pas être dénaturé qu'à être choisi. Si l'Empereur doit arrêter un seul instant sa pensée sur moi, je voudrais que dans cette question il me vît tel que je suis, et non peut-être tel qu'on me fiiît. En un mot, incapable d'attirer sur moi sa haute faveur, je serais heureux de soumettre mes idées à son

VENDREDI l^AOUT. 279

« Je crois en effet avoir des idées utiles et sérieuses «sur toutes les questions qui se rattachent à la direction « du ministère de l'Instruction publique.

« Questions religieuses, questions d'instruction publi- «que, d'éducation du peuple, du mouvement intellectuel t de notre temps. Il n'en est pas de plus importantes, « de plus vitales, qui intéressent davantage l'avenir de ce « règne. Il faut que l'Empire français ait autant de gloire « littéraire qu'il a eu de gloire militaire. On peut vous « dire cela à vous, car vous êtes homme à comprendre. « Je vous assure, cher général, que j'ai une plus haute « ambition que celle d'être ministre, c'est de travailler à « ce résultat, c'est de faire passer dans les idées, dans les « intelligences, dans la littérature de notre époque le carac- « tère si élevé du génie de l'Empereur. Un souverain « comme lui, qui a façonné les institutions, réformé les « mœurs publiques, refait en quelque sorte une France « nouvelle dans l'ordre politique et administratif, doit aussi « faire une France intellectuelle à son image. C'est la « mission que Dieu lui a donnée et que son nom et son « caractère lui imposent le devoir d'accomplir.

«On parle ici de diverses modifications du ministère « de l'Instruction publique et des cultes qui à mes yeux « ont des inconvénients immenses et qui compromettraient « ce grand résultat. Il serait trop long de vous les énu- <r mérer dans cette lettre déjà trop étendue, mais si l'Em- «pereur qui m'a donné des témoignages d'une confiance « dont je crois avoir été toujours digne, croyait utile que « je lui expose une situation que je connais, sur laquelle <^j'ai beaucoup réfléchi; je me tiendrais comme plus ho- « noré de celte marque de conflaue.^ ejûi^ Ôl^Xqk^'^ «s^^Osx^^r.^

• Selon moi, pour un homme politique, ce qu'il y a «de plus désirable, ce n'est pas d'être puissant, mais d'être • utile.

« Agréez, mon cher général, l'expression de mes seQti-

■ ments particulièrement dévoués. • —

L'Empereur a gardé cette lettre quatre jours, écrit Fleury dans une lettre arrivée hier, puis il a dit au général :

■ Je suis content de la lettre de La Guéronnière, ne

■ m'engagez pas, mais répondez lui d'une matiière très ' aimable. '

Fleury ajoute: M. de La Guéronnière peut écrire maintenant à l'Empereur.

J"ai lu hier une lettre de Morny à La Guéronnière pour lui témoigner toute sa satisfaction de l'article qui m'avait été lu ce malin; il demande seulement qu'on annonce bien qu'avant de quitler Paris il s'est retiré de ' toutes les affaires industrielles et qu'on dise eu même temps que si la politique agissante lui plaît, il déteste celle qui oblige aux cérémonies, aux protocoles sans fin, et qu'on peut le voir subitement se retirer des afTairâs 1 politiques comme il s'est retiré des affaires industrielles, i

Moruy ne veut pas êlre démonétisé ni usé, il se ré- ' serve.

La Guéronnière et moi sommes allés le soir à Saint- j Gratien tout raconter à la Princesse Mathilde; elle est I toujours bien disposée et elle verra l'Empereur lundi soir.

Encore un livre rempli de bonnes et de mauvaises choses. Je suis attristé de la direction administrative de la France, de l'incurie de la faiblesse ou de la nullité d agents goureruementaux.

Nous sommes en présence de sociétés secrètes les plus sauvages, les plus ennemies de toute civilisation et de tout progrès. Les révolutionnaires en chef désespérant de réussir par des appels ordinaires ont promis à leurs sauvages adeptes de leur abandonner la France comme une ville prise d'assaut.

Les incendiaires, les voleurs, les assassins et les pillards sont prêts,, tous ces gens se nomment

La Marianne.

Dieu sauve l'Empereur!

JVrive de Saint-Gratien, où j'ai dîné avec l'envoyé de Russie, le ministre des travaux publics et Benedetti.

La Princesse Mathilde était allée le matin voir l'Empereur à SainlrCloud, elle l'a trouvé charmé de son voyage et bien portant. Il s'est plaint de trouver à son retour l'Impératrice changée et plus souffrante. Cette pauvre femme est dans un triste état de santé ; deux fois par semaine au moins, ses médecins la brûlent, car elle a une de ces maladies de femmes qui altèrent profondément la constitution. Cet état a aussi pour résultat d'éloigner l'Empereur, de le rendre beaucoup moins désireux des relations intimes.

L'Empereur, a dit à la Princesse Mathilde que les Bonaparte Patterson quittaient la France, parce r '*" " pereur ne leur a permis de çor^j^t V^ xiom ^

qu'ea raccompagnant de celui de Patterson. Le fils a donné 9!i démission d'officier de cavalerie et elle est acceptée.

Nous avons beaucoup causé ce soir au Cercle Impérial entre guatre personnes dont trois sénateurs, de la France, de la situation des partis et du personnel administratif çui gouverne.

Billault soulève toutes les indignations par les choix qu'il fait et par les tendances qu'il imprime.

La Bretagne, le Poitou, le Périgord et la grande majorité des départements (tu midi sont acquis à la Mariatme; les autorités y sont ou molles ou malveillantes, quelquefois môme elles sont choisies parmi ce qu'il y a de plus mauvais. Bon nombre de Mariannistes le sont et ils ne s'en cachent pas, parce que les hommes sages ne sont pas protégés.

Le mouvement de Thouars a eu une certaine gravité; les autorités étaient mauvaises. Si cela continue nous aurons dans un avenir peu éloigné des barbares plus barbares que ne l'étaient les bordes asiatiques qui se ruèrent sur les Gaules au VI" siècle. Les sauvages sont plus qu'à nos portes, ils sont dans nos murs.

Le général Sauboul qui élait allé en visite chez le ministre de la guerre y a appris les nominations suivantes:

Le maréchal Pélissier, duc de Malakoff, avec cent mille francs de traitement.

Roulland, avocat général, ministre de l'Instruction publique.

Je suis fâché de ce dernier choix qui est dû à l'influence des ministres.

Pauvre France ! . . . pauvres nous ! . . .