PORT MARLY 3 OCTOBRE

Retiré depuis trois mois à la campagne, j'y entends peu de nouvelles et les bruits du monde ne parviennent guère jusqu'à moi, aussi mon livre se ressent-il de cette paresse et de ce repos de mon esprit.

Je dois cependant noter la réception d*une lettre du comte Gavour qui m'a écrit très aimablement en m'en- Toyant la croix de S*-Maurice et Lazare.

Nous avons un traité avec la Chine qui est ouverte à notre commerce et à nos missionnaires et nous allons, dit-on, en Gochinchine.

L'Empereur est au camp de Châlons, il a envoyé le prince Napoléon à Varsovie auprès de Tempereur de

Russie, j'ignore quelle mission le prince est allé y accomplir.

Entre l'Angleterre et la France, toujours même animosité, malgré les belles assertions du comte de Montebello dans un dîner qu'il a fait à Londres.

Les Félix Piat et autres gredins de même espèce ont tenu un meeting à Londres, où ils ont débité tout leur vocabulaire dlnfâmies.

La Princesse Mathilde est de retour d'un petit voyage qu'elle vient de faire en Italie ; elle est peu charmée.

Le Journal des Débats attaquait hier assez vivement et je le crains assez justement la restauration des tableaux de Rubens.

Nieuwerkerke n'a pas voulu me croire, lorsque je lui ai dit ce qu'il en résulterait; il ne croira pas Topinion des journaux.

Villot a obtenu de faire subir la même opération au S»-Michel de Raphaël !

Après FAgésilas hélas I Mais après l' Attila holal

Le Piémont s'est fort lié avec la Russie; l'Autriche s'en effraye et elle n'a plus pour grande alliée que l'Angleterre.

L'île Périm n'est pas évacuée et elle ne le sera probablement pas.

Lord Slratford de Redclif est reçu à Constantinople avec de grands honneurs, on sait maintenant qu'il a une mission.

L'Angleterre veut obtenir du Sultan la cession de Périm, ou plutôt sa location pour cent ans; si elle Tobtient, qui lui fera rendre cette île dans cent ans?

Nous envoyons deux vaisseaux de guerre devant le port de Lisbonne pour appuyer des réclamations que le petit roi de Portugal ne veut pas écouter. Il s'agit d'un vaisseau français transportant des nègres engagés, et saisi comme négrier.

Depuis longtemps je poursuis devant le directeur général des douanes la réforme du stupide règlement qui n'admet en franchise que les objets d'art antérieurs au XVP siècle.

Voici la réponse du directeur général à mon dernier factuni :

«Monsieur le comte,

« Vous m'avez fait l'honneur de m'écrire sous la date « du 30 septembre dernier, à l'efifet de proposer une ré- « forme qui vous semblerait devoir être apportée utilement « à la législation douanière qui régit les objets de collection.

« La date du XVI' siècle fixée pour leur admission « vous semble une barrière aussi arbitrairement limitée « que contraire à l'intérêt des arts, en ce sens qu'elle « s'oppose à la formatfon ou à l'accroissement des Musées

OU des colleclions particulières. Les beaux modèles de ntalie et de l'Allemagne se trouvent ainsi exclus du bénéfice de la franchise, pour faire place aux productions antérieures qui sont plutôt selon vous, des objets de cur riosité que des objets d'art.

« Déjà, Monsieur le comte, reconnaissant toute la justesse d'observations qui m'avaient été soumises dans le même sens par Monsieur le baron de Monville, je me suis empressé de prendre Tinitiative d'une démarche auprès de S. E. le ministre des Finances, tendant à ce que le terme du XIX' siècle fût substitué à la date du XVP; ainsi se trouverait apaisée la crainte par vous manifestée de voir les objets les plus précieux se perdre au détriment de la France dans les collections étrangères. Mais comme l'industrie nationale se trouve par plusieurs côtés engagée dans la question, il était indispensable que le département de l'Agriculture et du Commerce f(it préalablement consulté. J'ai en conséquence par mon rapport en date du 21 juin dernier, prié Monsieur le ministre des Finances de vouloir bien saisir son collègue Monsieur Rouher de l'examen de la question et provoquer son adhésion à la modification du tarif par laquelle je propose de la résoudre.

« Ceci posé, je dois vous faire remarquer. Monsieur le comte, que les porcelaines chinoises que vous considérez comme des objets de collection et auxquelles vous désireriez que le régime de la franchise absolue fut appliqué, n'ont jamais à aucune époque été, ni dû être au point de vue du tarif d'entrée rangées dans cette catégorie. Il s'agit ici d'une question qui a beaucoup de gravité et qui importe très sérieusement à l'industrie

« française dont l'intérêt en pareille matière doit tenir sa

* place autant au moins que celui des arts. Si nos fabri- « cants ne se trouvent que faiblement touchés par Tintro- « duction d'objets anciens d'autre nature qui ne sont pas «à proprement parler des objets de commerce, qui ne

* peuvent trouver place que dans des collections ou des « Musées et dont l'importation est généralement restreinte, «il n'en est pas de même en ce qui concerne les porce- « laines dont Tutilité est constante, dont l'usage même, « lorsqu'il s'agit de vieilles porcelaines, s'est répandu et

* se répand encore dans les habitudes ordinaires de cer- « laines classes de la société, et qui pourraient ainsi faire « une concurrence dommageable aux produits similaires « français. Aussi a-t-on cru donner une satisfaction suffi- « santé au goût des porcelaines chinoises, et concilier sage- « ment les intérêts de l'industrie et ceux des arts en assî-

* milant les vieilles porcelaines aux meubles qui aux ter- « mes de la loi ne sont passibles que du droit de 15 7o de «leur valeur.

« J'estime en conséquence, Monsieur le comte, que ce « côté de vos observations a reçu d'avance par cette dispo-

* sition exceptionelle du tarif tout l'apaisement qu'il est ^ prudemment possible de leur accorder.

« Agréez, Monsieur le comte, l'assurance de ma con- «sidération la plus distinguée.

«Le conseiller d'Etat:

« Directeur général Gréterin, »

Je répondrai à cette lettre dans laquelle me semblent mal compris les vrais principes.

Je renlre aujourd'hui à Paris et je quitte non sans

regrets ma petite retraite de Port Marly où j'ai passé trois mois au milieu de tout ce qui procure un repos heureux.

Il se confirme que Lord Stratford de Redclif a pour mission à Constantinople d'obtenir du Sultan non seulement la location pour cinquante ans de l'île Périm, mais encore celle de quelques autres places sur le littoral de la Mer Rouge, où elle établirait des forts et des stations navales.

C'est la fable de la lice et de sa compagney qui donc dans cinquante ans, et lorsque l'Angleterre bien fortifiée sur tous ces points, en aura encore mieux qu'aujourd'hui reconnu l'avantage, entreprendra de la déposséder?

D'un autre côté, l'Angleterre voudrait bien intervenir dans l'affaire du Portugal, sachant que trois bâtiments de guerre français sont dans le Tage, elle y a dépêché trois vaisseaux anglais pour mettre le bon accord entre la France et l'Angleterre.

LUxXDl 23 OCTOBRE.

Le différent avec le Portugal est arrangé ; cette pui&jence nous rend notre vaisseau, relâche son capitaine 9t iccepte le chiffre de l'indemnité réclamée.

Nous allons voir maiutenant ce qu'il adviendra de la mi^ion de Lord Stratford à Goustantinople et des prélen* lions de l'Angleterre à se faire céder par la Porte les \; points les plus importants de la Mer Rouge, ainsi que l'île .1^ de Périra.

Le préfet de la Seine travaille activement à se faire autoriser à transformer en maison de banque la caisse de v l'Hôtel de Ville; il exécuterait alors sans l'assistance des .. compagnies financières les grands travaux proposés, et le .\ maniement des fonds considérables qu'il pourrait tripoter ■ lui serait plus avantageux personnellement que les pots ■ de vin qu'il se fait octroyer sur chaque affaire.

Le boulevard du prince Eugène n'est point encore accordé par suite de cette nouvelle combinaison, quoiqu'on '; ait accédé à la demande de Monsieur Haussmann qui prétendait pour sa part à six cent mille francs !

Les grands travaux à exécuter à Marseille échappent à Mirés. Le conseil municipal de cette ville ne veut pas traiter avec le grand banquier, il a mandé M. de Ghambine pour lui demander de se charger de cette grande entreprise.

Il n'y aurait point de voyage à Compiègne cette année si ce que Ton dit est vrai. Il paraît que les travaux commencés Tannée dernière dans les appartements du château ne sont pas terminés.

Hier, la Princesse Mathilde a beaucoup parlé devant '^ les Giraud d'Alexandre Dumas, et elle a déclaré qu'il était devenu tout à fait impossible, qu'elle l'avait d'ailleurs toujours regardé comme un pantin amusant et qu'elle avait aimé à l'attirer chez elle comme pantin.

A peine ce mot était-il lâché qu'E. Giraud laisse percer one véritable indignation; alors la Princesse explique son mot paiitiiL

«Je ne pouvais pas inviter Dumas parce qu'il était . t homme de grande naissance, puisque c'est un bâtard à

« moitié nègre. Je ne pouvais pa^ l'attirer pour les grands : «emplois qu'il occupe, car il n'est rien. C'était donc

«son esprit et rien que son esprit qui me le faisait

• rechercher.

«rje voulais de lui son esprit pour amuser le mien, « sa verve inépuisable pour animer mes réunions intimes, « et si je le nomme mon pantin^ c'est que je donne ce «nom à tout ce qui m'amuse.»

E. Giraud est resté très froissé de cette définition et m'a dit le soir en remontant dans sa chambre:

€ Nous autres artistes nous sommes tous des pantins tpour la Princesse.»

La Princesse Mathilde, mal conseillée, a eu selon moi le grand tort de mettre des artistes dans son intimité; elle ne les connaît pas moralement, les artistes loin d'être flattés de se trouver dans les salons des grands seigneurs, s'y trouvent très malheureux; leur caractère ombrageux les rend moroses, ils sont jaloux de toute supériorité, ils y prennent en haine les distinctions sociales qui ne les établissent pas au premier rang, et devant eux la conversation devient fort difficile, parce que chaque mot d'une personne du monde leur paraît l'indice d'une intention blessante pour eux.

Les artistes n'admettent pas qu'un homme du monde puisse être un véritable artiste, mais ils ne savent pas

pourquoi eux artistes ne seraient pas de vrais hommes du monde.

Ils ne veulent pas s avouer que ce qui les a introduits dans une société à laquelle ils n'appartiennent pas par leur naissance, c'est leur talent, et que s'ils se dépouillent de l'expression de leur génie ou de leur talent, en un mot de leur originalité, ils n'ont plus de raison de s'y trouver, et ils tombent au-dessous du dernier des membres de cette société.

L'artiste veut aller dans le monde et y installer son aristocratie dénigrante, y être honoré et respecté parce qu'il est artiste, sans cependant faire aucun frais pour contribuer aux agréments de ce monde.

Le monde doit recevoir les artistes les jours d'apparat, mais dans les intimités restreintes, c'est un tort.

Les dernières nouvelles de l'Inde sont peu favorables aux Anglais. Les insurrections que l'on croit éteintes renaissent, et malgré les renforts qui -ne cessent de partir d'Angleterre l'armée anglaise dans les Indes n'est pas en état d'entreprendre de grandes choses. Le climat dévore les hommes, et ceux qui survivent après six mois de campagne, n'ont plus que le désir de revoir l'Angleterre avec le fruit de leurs pillages, car l'Anglais qui, dit-il, veut pacifier Tlnde, a soin de la bien piller avant. A la prise de Delhi les officiers et les soldats ont enlevé de cette malheureuse ville pour cinquante millions de butin.

334 JEUDI 28 OCTOBUE.

Hier, Chaumont Quitry, chambellan de TEmpereur, chargé d'aller à S*-Gratien inviter la Princesse Mathilde de la part de l'Empereur à passer douze jours à Compiègne, est venu me prendre au Louvre pour raccompagner, et nous sommes partis par la poste particulière de Sa Majes'ié.

Le voyage de Compiègne a lieu malgré le peu de désir qu'en avait l'Empereur, il a cédé aux instances de l'Impératrice et les listes ont été dressées.

Ces listes sont comme toutes les autres années fort étranges ; il semblerait en les lisant que la reine d'Angleterre les ait faites pour un séjour à Windsor et que sa gracieuseté ait bien voulu y admettre quelques français.

Les Anglais y dominent, il paraît que nous ne sommes pas d'assez bonne compagnie pour l'Impératrice.

Cependant, et comme honorable exception, Messieurs Mérimée, Violet Leduc et Edouard Delessert sont chargés de représenter la France à Compiègne.

La Princesse Mathilde nous a reçus avec sa bienveillance habituelle, nous sommes restés à dîner et ne sommes repartis qu'à onze heures.

Dans la soirée, Nieuwerkerke, le général Bougenel, Vimercati se sont mis à jouer dans un premier salon. La

Princesse, Quitry et moi nous sommes retirés dans le salon où a eu lieu la conversation suivante que je vais essayer de rapporter.

Nous avions avec nous Madame Vimercati et la Baronne de Fly, lectrice de la Princesse, mais ces deux personnages rouets, ne témoignaient pas même par un hochement de tête prendre une part quelconque à la conversation.

Il a d'abord été question d'un nouvel acte de népotisme de Monsieur Magne qui vient de nommer d'emblée son fils orné de vingt-deux printemps à une place de receveur général !

Puis, la Princesse a dit combien elle regrettait dans l'intérêt de Walewski la publicité donnée au cadeau que l'Empereur lui a fait d'une terre rapportant cent mille francs dans le département des Landes. Ce cadeau, a ajouté la Princesse, rend Walewski presque impossible, je reçois d'Allemagne des lettres qui témoignent du discrédit dans lequel il est tombé depuis qu'on le suppose payé comme mari de la favorite, et Dieu sait qu'il ne se doute pas de l'infidélité de sa femme. Marianne est une véritable petite rouée qui a su tout en couchant avec l'Empereur se faire l'amie de l'Impératrice, mais elle a une peur bleue de son mari, et je mettrais ma main au feu que Walewski ignore tout.

Chaumont Quitry n'a pas été de cet avis; il a répondu à la Princesse:

« Votre Altesse Impériale est, je crois, dans Terreur la plus complète; l'ignorance de Walewski est une comédie; je l'ai vu, de mes deux yeux vu dans le parc de Villeneuve, tourner la tête et rebrousser chemin lorsqu'il entrevoyait dans une allée l'Empereur et sa femme. Mais j'ai vu mieux que cela cette année à Cherbourg.

Un matin, Walewski et moi, nous nous trouvions dans une pièce qui précédait la chambre de l'Empereur. Mocquard arrive pour parler à son souverain, il ouvre la porte sans frapper, puis recule stupéfait et tombe dans mes bras; par la porte ouverte j'avais pu voir Madame Walewska aux bras de l'Empereur, et Walewski placé à côté de moi, a dû voir tout ce que j'ai vu.

La Princesse Matliilde malgré cela ne peut croire Walewski assez dégradé pour supporter le déshonneur payé.

Je sais, a-t-elle repris, que l'Empereur est très imprudent, qu'il ne se gène guère et que Tannée dernière à Compiègne comme nous étions tous en chemin de fer dans le wagon impérial divisé en deux compartiments, M"* Hamelin et moi avons été témoins des entraînements amoureux de Sa Majesté pour Marianne Walewska. M""* Hamelin et moi étions assises contre la porte battante qui sépare les deux compartiments. L'Empereur était seul d'un côté avec Marianne; l'Impératrice, Walewski, tout le monde enfin se trouvait dans l'autre compartiment. La porte battait par le mouvement même du wagon et nous a permis de voir mon très cher cousin à cheval sur les genoux de Marianne, l'embrassant sur la bouche et plongeant une main dans son sein.

D'ailleurs l'Empereur ne dissimule pas beaucoup, il tt'est point tout à fait indiscret, ainsi il ne parle jamais e premier de ses bonnes fortunes, mais si on l'interroge 1 répond franchement. L'année dernière à un bal des Tuileries je le voyais soucieux et je lui en demandai la Miuse. J'ai fort mal à la iête^ me dit-il, et de plus je suis poursuivi par trois femmes.

Comment, lui répondis-je, pouvez-vous vous donner ce tracas, trois femmes, c'est une folie 1

J'ai, voyez-vous, reprit l'Empereur, la blonde du rez^ de-chmissée dont je cherche à me défaire (M"" de la Bedollière).

J'ai ensuite la dame du premier (la comtesse Castîglione) qui est sans doute fort belle, mais elle est insignifiante et insipide, elle m'assomme.

J'ai encore la blonde du second (M""* Walewska) qui celle-là est en chasse de moi et me poursuit.

Mais l'Impératrice? objectai-je.

L'ImpérafricCy me dit l'Empereur, je lui ai été fidèle pendant les six premiers mois de notre union, mais j^ai besoin de petites distractions et je reviens toujours à elle avec plaisir.

Le soir après cette conversation, en revenant à Paris, Quitry me disait qu'il avait quelquefois surpris PEmpereur en bonne fortune que dans ces cas là, l'Empereur le salue et tire sa moustache, que lui en fait autant sans rire, tous deux avec la gravité des chantres entonnant l'Epître et que tout est dit.

Cette petite intrigante de Madame Walewska est une si rouée putain, a ajouté Quitry, que je l'ai surprise un jour à deux pouces d'une langue fourrée avec Fould.

Soyez cerlain que malgré tout ce que peut penser la Prin» cesse sur l'honorabilité de Walewski il est complice de sa femme. Il élait presque démoli, il y a deux ans, par Persigny. Fould le détestait; d'un autre côté Madame Walewska avait des dettes criardes; aujourd'hui la position de Walewski est raffermie, et les dettes criardes de Ma-

Ménioircs, vol. IV. ^^

dame Walewska sont éteintes; tout n'esl-il pas pour le mieux ?

J'oubliais de dire que dans l'opinion de la Princesse l'Empereur a dû faciliter les voies du mariage au duc de Malakof.

De onze heures à minuit, dans notre coupé de poste . et sur la grande route, nous avons parlé de la délicatesse en affaires d'argent, de bon nombre de gens en crédit. II y a bien des saletés à faire lever le cœur parmi tous ces gens là.

Le Moniteur contient ce matin un rapport fort bien fait du prince Napoléon sur l'organisation des pouvoirs et administrations en Algérie; plusieurs décrets de l'Empereur accompagnent ce rapport dont ils adoptent les vues.

Une plus grande extension du pouvoir civil, et dans un grand nombre de cas pour la meilleure expédition des affaires une sage décentralisation; le pouvoir des préfets augmenté, etc. Enfin le rapport est bon et avantageux à notre colonie.

Le procureur impérial près le tribunal de la Seine a fait saisir le journal Le Correspondant à propos d'un article de M. de Montalembert qui a pour titre: Un débat sur rinde au Parlement anglais. L'édiieur du journal et l'auteur de l'article sont également poursuivis.

J'ai vu hier au Cercle Impérial La Valette qui arrive d'Angleterre; il m'a dit que l'indignation contre Walewski

y est extrême. On lui reprochait d'avoir fait une alliance russe et on lui en voulait de ce que la nation anglaise nomme une trahison envers l'alliance anglaise; mais quand le Moniteur est venu annoncer qu'il recevait une terre considérable en récompense de ses services, dans les Trois * Royaumes on a été fort aise d'avoir un sujet de mépriser notre ministre des Affaires Etrangères et on a dit:

«r Le comte Walewski n'est plus un gentleman, c'est un * maquereau!»

Je dois ajouter que personne ici ne croit comme la Princesse Malhilde à l'innocente ignorance de Walewski.

VENDREDI 5 NOVEMRRE.

Le Times prend parti contre nous dans l'affaire portugaise; toute l'opposition anglaise fait chorus et prépare sur ce thème, sa prochaine campagne contre le ministère Derby. Le ministère Derby de son côté pour parer à l'attaque qu'il prévoit nous fait blâmer par ses journaux.

Quant au canal de Suez dont les travaux vont commencer, l'Angleterre aurait obtenu, dit-on, non seulement la cession de l'île Périm, mais encore de plusieurs points importants du littoral de la Mer Rouge.

Le général d'Orgoni qui, rappelé par l'Empereur des Birmans, veut repasser dans l'Inde, ne peut obtenir passage sur un des vaisseaux de l'Etat, et d'un autre côté il est menacé d'arrestation par le ministère anglais, s'il est rencontré en mer.

Walewski ne répond rien lorsque le général lui dit: «Vous m'avez fait venir en France, vous devez me « remettre en sûreté chez moi. »

i': Nous avons, il faut en convenir, une misérable attitude

r' vis-à-vis de l'Angleterre.

:Vi La Birmanie s'offre à notre influence, à notre com-

merce, à notre religion, mais nous repoussons tout, tant nous avons peur de déplaire à l'Angleterre. Nous la servons en Chine, elle nous éreinte en Europe, et lorsqu'il s'agit de l'Inde, il nous est interdit de nous en mêler.

Monsieur de Montalembert, pour critiquer notre système de gouvernement, se voue à l'apologie quand même de la constitution et du gouvernement anglais; lui, l'ancien défenseur de la Pologne et le Don Quichotte de tous les opprimés, il a enfin découvert que l'Inde n'a jamais été opprimée par l'Angleterre, que les Hindoux ont toujours été traités avec une grande loyauté et une grande mansuétude; il ne peut pas nier l'histoire de la torture comme moyen coercitif pour le prélèvement des impôts, mais la torture était exercée par des indigènes collecteurs. Ces collecteurs relevaient bien de la Compagnie des Indes, on ne le peut nier, mais la Compagnie laissait faire parce que la torture avait toujours été employée dans l'Inde.

Voilà la bonne foi et la justice de Monsieur de Montalembert.

Malakof passe à l'état de Croquemitaine risible, il est Qpoli, grossier, et ses subordonnés même l'envoient faire . parlant à sa personne. Il est de plus méchant et mé- .sant quand il n'est pas calomniateur.

Dernièrement, à dîner chez la Princesse Mathilde, il outenait que le général Blanchard feignait d'avoir été

blessé devant Sébaslopol. Reiset, pour Tarrêter, fut obligé de lui dire très net:

« Vous êtes dans l'erreur, Monsieur le maréchal, Blan- « chard qui est mon cousin, est incapable de feindre une ' <^ blessure, et d'ailleurs je l'ai soigné et j'ai vu sa blessure. » .

Monsieur le duc de Malakof est le lion du moment pour la grossièreté de sa conversation; voici ce que l'on raconte de nouveau de lui:

La reine d'Angleterre lui témoignait le regret qu'elle éprouve de voir le maréchal Bosquet si vite enlevé à la carrière active par les fatigues de ses campagnes en Afrique et en dernier lieu en Grimée.

« Les fatigues de la guerre ne sont pour rien dans les « maux dont il souffre, » répondit Malakof, « Bosquet est « une misse folle et voilà tout. »

La reine Victoria, ne comprenant pas, demanda l'explication de cuisse folle au prince Albert qui, nous Tespérons, aura pu la lui donner.

Voilà l'homme qui nous représente à Londres.

Techener va publier une petite édition de ma notice sur la reine Marie-Antoinette, pour l'opposer aux infâmes mémoires de Lauzun qu'on réédite, et à de prétendus mémoires inédits du comte de Lamothe (collier) dont on annonce la prochaine publication.

Fronsac Baroche vient de manquer, assure-t-on, un très beau mariage par suite d'une précaution économique de Monsieur soti père.

Lorsque cet intéressant jeune homme parut au moment de la conscription devant le conseil, Madame sa mère et Monsieur son père, aimèrent mieux le faire déclarer atteint de dartres incurables que de lui payer un rem-

plaçant. Aujourd'hui il se trouve une jeune fille qui ne veut pas d'un Fronsac darireux quoique Baroche. Je ne sais pas jusqu'à quel point un tribunal ne se croirait pas obligé de déclarer ce refus attentoire à la dignité d'un grand dignitaire et de son auguste famille.

Tous ces Baroche sont de fort laides grenouilles qui sont en train de se faire vilains bœufs.

Les frais d'installation du Ministère confié au prince Napoléon s'élèvent à deux ou trois millions ; ils sont ordonnancés; la Chambre décidera après coup.

Nieuwerkerke arrive de Compicgne où il a pu enfin ^tivoir avec l'Impératrice une explication qu'il desirait depuis longtemps. Il s'était aperçu d'une froideur marquée. L'Impératrice ne lui parlait plus et évitait même de rencontrer son regard, et il savait depuis deux jours que cette froideur provenait de ce qu'il avait été assister à la toilette et au supplice de l'assassin de l'archevêque de Paris, du nommé Verger.

Il s'en est expliqué et a prouvé à l'Impéralrice qu'il ^vait agi dans un but moral et religieux.

L'Impératrice est alors revenue de ses préventions et 3 s'est montrée gaie et bienveillante.

Peu après, la cour a joué aux petits jeiix. Un qui •ait très apprécié consiste à choisir un nom d'arbre et and on jette un mouchoir à cet arbre, il est obligé de londre par un proverbe.

Nieuwerkerke a eu la présence d'esprit de répondre à rimpératrice qui lui jetait le mouchoir:

« A tous péchés miséricorde, »

L'Impératrice a trouvé Tapropos charmant, etleder- . nier verglas de sa froideur a disparu.

Dans le courant de la soirée l'Impératrice a demandé . à Nieuwerkerke de lui indiquer des proverbes, car elle n'en avait plus dans la mémoire.

Nieuwerkerke s'est souvenu d'un proverbe de ma façon :

« L'amour est un joli métier^

On peut le faire sans soulier » • -■

et le lui a indiqué.

L'Impératrice a déclaré qu'elle n'oserait jamais le dire cependant cinq minutes après, comme on lui lançait le mouchoir, elle a dit avec embarras:

«Je connais un métier

Qu'on peut faire sans soulier.»

Tout le monde s'est mis à rire, et le jeu a continué gaiement.

Voilà ce qu'est la faveur de la cour, aujourd'hui vous êtes au pinacle, demain vous êtes à peine regardé.

Moi aussi, j'ai eu mon jour de faveur, et je suis en disgrâce sans savoir pourquoi ; j'ai peut-être assisté sans m'en douter à l'exécution d^un Verger. Il est vrai que de Laborde est en faveur et qu'il doit me déchirer à belles dents.

Le malheur des souverains est de se laisser circonvenir par des intrigants; si la fortune changeait, ils connaîtraient leur faute, mais ce serait inutilement.

Je vis fort bien malgré tout sans faveur, d'ailleurs la cour est si singulièrement composée qu'elle ne saurait ra'offrir de grands attraits.

Ce n'est pas que les raisins soient trop verts et bons pour des goujats, mais c'est que véritablement je me sens trop bête pour me placer à la hauteur d'esprit de mes- '. sieurs les courtisans.

Je n'ai jamais su imiter le soleil et la lune, ni le chant du coq, ni celui de la poule dinde!

Nieuwerkerke est reparti pour Gompiègne lundi soir ; il y va en vertu de son bouton de chasse; mais il n'est point invité au château ; il veut exploiter sa rentrée en grâce auprès de l'Impératrice, mais il fait une maladresse, c'est d'arriver à Gompiègne le jour même où S. A. I. la Princesse Mathilde s'y rend par invitation.

Notre expédition en Gochinchine s'est emparée sans éprouver de pertes, d'une ville du littoral.

On parle du Ministère des Travaux Publics pour Monsieur le préfet de Paris, Haussmann ; on doit bien cette récompense au plus grand voleur de l'époque.

Monsieur Holstein, protégé d'un autre voleur nommé Monsieur Mocquard, secrétaire de TEmpereur, vient d'obtenir pour la troisième fois en quelques années un privilège de théâtre.

Gette fois c'est le Girque, quoique le titulaire ait encore quinze mois de concession, c'est s'y prendre à l'avance.

La société Holstein et Mocquard doit faire de beaux bénéfices.

Par le temps présent on ne demande aux voleurs. que de ne pas se laisser prendre la main dans la poche du voisin.

Rien de bien nouveau en politique, l'affaire du Danemark est en voie d'arrangement.

Nous sommes établis en Gochinchine.

L'Espagne a envoyé une expédition contre le Mexique, et les Anglais dans l'Inde sont toujours à la veille de triompher définitivement, mais la fidélité des Sicks est ébranlée, déjà un régiment s'est insurgé, et ils craignent d'avoir bientôt contre eux toute l'armée Sick forte de 80,000 hommes.

Mazzini regorge d'argent en ce moment; d'où lui vient- il?

La maréchale Magnan vient de mourir et elle est regrettée.

Boulay de la Meurthe, ancien vice-président de la République, se meurt, la gangrène est dans ses jambes.

Lefuel l'architecte, cet insolent drôle qui a construit le nouveau Louvre avec si peu d'intelligence, commence à déchoir dans l'opinion du ministre d'Etat.

Nos petits-fils s'ébahiront un jour de l'ineplie de ce Lefuel dont je suis encore à m'expliquer la soudaine faveur. Tout le monde le portait aux nues et maintenant tout lé monde le porte sur ses épaules.

Les grands dignitaires de l'Empire ne sont pas heureux par leurs enfants.

Fould le ministre d'Etat a deux fils; l'aîné fait de l'opposition orléaniste et ne veut pas paraître aux Tuileries. Le second qui est à Londres, après avoir enlevé une actrice du Théâtre français, menace d'ouvrir boutique de marchand de vin et d'inscrire sur sa porte:

Fould^ fils du ministre d'Etat.

Baroche fils, autrement dit Fronsac Baroche, a suivi en Angleterre le convoi de la duchesse d'Orléans et a visité tous les membres de la famille.

De retour en France, il s'est rendu à Biarritz pendant le séjour qu'y a fait cet été l'Impératrice et il s'est trouvé fort surpris de n'être pas invité à un bal donné dans sa résidence impériale; il a même fait demander la cause de cette exclusion. L'Impératrice a répondu qu'elle n'avait pas invité Baroche fils, parce qu'elle le supposait encore en deuil de la duchesse d'Orléans.

On prétend que la question italienne s'agrave chaque ur et que la guerre contre l'Autriche pourrait bien être ochaine.

Hier, Montalembert s'est donné le plaisir de se faire condamner à six mois de prison et trois mille francs d'amende pour un article inséré dans le journal Le Correspondant et dans lequel il attaque vivement le gouvernement de la France par une comparaison avec celui de l'Angleterre.

Montalembert avait besoin d'attirer de nouveau l'attention sur lui, il entre dans le calendrier des martyrs, il doit être satisfait.

Je dînais dimanche dernier chez S. A. I. la Princesse Mathilde avec le maréchal Ganrobert, Thouvenel notre ambassadeur à Constantinople et plusieurs autres personnages.

Il a été fort question de Lord Slratford de Redclif de son étrange caractère, de sa haine contre la France et du peu d'accord qu'il y avait dans ces derniers temps entre Bulwer et lui.

Thouvenel nous a parlé aussi des dettes criardes que laisse cet ambassadeur à Constantinople.

Lord Stratford voulait que le sultan lui donnât sous le nom de sa femme une magnifique propriété évaluée à

348 MARDI oO NOVEMBRE.

douze millions de piastres, mais il n'a pu obtenir qu'une propriété valant à peu près un million de francs. Il a dit qu'il voulait y établir une sorte d'hôpital pour ses compatriotes. Cependant une fois la donation faite par le sultan :" Lady Stratford n'a pas laissé écouler un longtemps sans la mettre en vente !

Les dettes du sultan se montent à douze cent millions de piastres, c'est-à-dire à trois cent millions de francs.

Le prince Napoléon tient à faire parler de lui.

Les journaux du soir annonçaient hier que parmi les

membres du Comité Supérieur de l'Algérie, on verrait

1 . . bientôt paraître au Monitenr les noms de Messieurs Emile

de Girardin, Gervai^ (de Cœn), le général Trochu, le duc

de Valmy, Victor Fouché, le docteur Lévy.

Tous ces gens son^ ou des ennemis du gouvernement, ou des intrigants de haute volée.

Jiisques à quand, CaUlina, abuseras-tu de notre paiience ?

Monsieur de Montalembert, condamné ces jours deriers pour délit de presse, a été gracié par l'Empereur ier; mais Monsieur de Montalembert interjette appel du gement qui le condamne, repousse la grâce qui lui est ccordée et se fonde sur ce qu'on ne peut gracier qu'un ,oupable atteint d'une condamnation définitive.

L'Empereur a été mal conseillé en accordant cette grâce, et le camouflet qu'il reçoit devrait lui servir de leçon.

Sur un rapport du prince Napoléon, l'Empereur a gracié un marchand de bois d'Amiens, transporté politique en Algérie. C'est un mauvais gueux de plus en France.

Il serait temps cependant d'en finir avec ce système de grâces; les condamnés politiques qui reçoivent l'autorisation de rentrer en France y reviennent aigris et plus disposés aux conspirations qu'avant leur départ. La condamnation qulls ont subie les désigne avec leur titre de victimes à leurs corréligionnaires politiques comme chefs pour l'avenir. Tous ces transportés graciés agitent les communes dans lesquelles ils reviennent.

L'Empereur est comme Louis XVI, il croit trop que les conspirateurs n'attaquent que sa cause personnelle ; il ignore donc, comme Louis XVI, que la cause du pouvoir est la cause de Tordre et de la société toute entière.

Louis XVI, au 10 août, voulait épargner le sang en interdisant aux Suisses de se défendre ; la Convention victorieuse par le 10 août en a fait répandre des torrents.

Louis Philippe voulut également épargner le sang le 24 février 1848, et pour avoir respecté les jours de quelques centaines de mauvais émeutiers, nous avons eu la République et la bataille de juin, dans laquelle outre les simples officiers et les soldats il périt sept généraux et l'archevêque de Paris.

Le nouveau Ministère des Colonies, ses tendances et ses commissions n'inspirent pas une grande confiance, Les colons se refusent plus que jamais à TAlgérie, le prix des propriétés y baisse, et le militaire y est mécontent; les nominations de fonctionnaires ne sont pas heureuses, enfin le prince Napoléon désorganisera, comme on Tavait prévu ce qui n'élait déjà que" trop peu organisé.

Les colonies militaires des Romains étaient un bon exemple à suivre, mais pour cela même nous ne le suivrons pas.

Il y a quelque agitation sourde en Italie.

Hier, je dînais au Cercle Impérial avec le maréchal Canrobert et Villemain le conseiller d'Etat qui nous a raconté le fait suivant :

Le 5 avril 1848, Lamartine vint prévenir le général Duvivier commandant la garde mobile que le lendemain une manifestation populaire, partie du Champ de Mars et précédée de six cents assassins, devait venir forger le gouvernement provisoire. Duvivier fit venir des canons de Vincennes, rassembla 4000 hommes et le lendemain 16, il repoussa l'attroupement Les journaux et les écrits du temps attribuèrent ce fait à Changamier. Duvivier démentit publiquement leur allégation et cependant les historiens ont continué de faire honneur à Chaugarnler de cette affaire.

DIMANCHE 26 DÉCEUBRE. 351

Montalembert est condamné de nouveau par la cour d'Appel. Mais l'Empereur s'est prononcé, la grâce qu'il avait accordée subsiste.

Berryer a été assez malveillant dans sa plaidoierie et dans sa péroraison, il s'est écrié:

t Moi je suis aussi allé au château de Ham pour y < porter des consolations ! »

A ce propos rapporté à l'Empereur, il a souri, est entré dans son cabinet dont il est revenu au bout de quelques minutes, alors il a dit:

t Monsieur Berryer m'a donné dans ma prison de « Ham pour première consolation le plaisir de lui payer «trente mille francs le plaidoyer qu'il a prononcé pour « moi devant la Chambre des Pairs ; puis l'année suivante, « il m'a encore donné la consolation de recevoir de lui la « lettre que voici. »

La lettre de Berryer, lue par l'Empereur, sollicitait un secours de dix mille francs; Berryer en avait un pressant besoin pour la fin du mois et il disait au prince Louis Napoléon • •

t Je m'adresse à vous, prince, car tous mes amis « m'ont abandonné. »

Le prince fit remettre dix mille francs à Berryer qui les a très bien empochés I

La Russie et la France resserrent les liens d'affection et de politique qui se sont noués entre elles.

Le grand-duc Constantin est venu de Nice passer trois jours à Paris.

L'Angleterre est moins occupée en ce moment du procès Montalembert et du soin d'injurier la France et son gouvernement; ses affaires intérieures et extérieures lui mettent martel en tète.

D'une part, les loges révolutionnaires découvertes en Irlande et dont les tentatives devaient être appuyées par un régiment irlandais des Etats-Unis qui devait venir en corps, et commandé par ses officiers rendre visite à la verte Erin I

D'autre part, la grande croisade réformiste et socialiste de Monsieur Bright.

Le grand message annuel du président des Etats-Unia Ipt^tmtient de curieux enseignements pour les cabinets européens.

L'Amérique n'admet pas Tintruction des gouvernements européens dans les affaires de TAmérique centrale, aux Etats-Unis seuls appartient le droit de s'emparer de ces immenses continents. Les Etats-Unis doivent aussi acquérir ou conquérir Cuba parce que cette île est à leur convenance.

Telle est en substance la morale politique exprimée par le message de Monsieur Buchanau.

Le Moniteur d'hier annonçait que l'Empereur, renouelant sa première décision, a fait remise à Monsieur le

comte de Monlalembert des peines définitivement prononcées contre lui par Tarrêt de la Cour Impériale de Paris du 21 décembre dernier.

Remise est également faite à Monsieur Donniol, gérant du Correspondant, de la peine d'emprisonnement qu'il a encourue.

La marine anglaise arrête sur les côtes de Nicaragua les bâtiments américains suspects de transport de flit)ustiers. Voici donc un premier avertissement donné à la politique peu scrupuleuse de messieurs les Américains et un démenti à Monsieur Bucbanan qui affirme dans son dernier message que TAngleterre a renoncé à tout droit de visite et qu'il est sur le point de s'entendre avec elle pour le centre de l'Amérique.

Voici une petite historiette â joindre aux histoires scandaleuses de la maison du prince Jérôme.

Parmi tous les mariages vrais ou faux de Tex-roi de Westphalie, il en est un auquel il a voulu faire croire, il y a deux ou trois ans, et auquel nous avons cru nousmêmes. Nous avons parlé en son temps de cette marquise italienne qu'il présentait à Paris comme une Maintenon de sa royauté.

Le prince ou roi Jérôme, s'il a contracté beaucoup de mariages ou s'il a fait croire à leur consommation authentique, a contracté un bien plus grand nombre d'unions illégitimes dont il resle des fruits. Or le petit-fils du peintre David est un de ces fruits, et ce David bien reçu, bien vu et choyé par son royal père, était même un officier militaire de la maison du prince Napoléon. Tout cela allait le mieux du monde, lorsque le débonnaire Jérôme

Mémoiresi vol. IV. ^

354 MEl&CREDI 29 DÉCEMBRE.

apprit un beau jour que le David de son affection, ne trouvant rien de mieux à imiter que son très honoré père, couchait avec la marquise italienne et cocuflait l'auteur de ses jours.

Gela a produit d'abord quelque scandale et a fort irrité le Sardanapale du Palais Royal, mais comme la marquise disgraciée est retournée en Italie, et que M"* de Plancy réchauffe à sa place le lit du vieux frère de Napoléon P', David a été pardonné.

Les cercles ou clubs de Paris sont fort remués par des affaires de jeu. Quelques jeunes fous et quelques vieux fous ont perdu dernièrement leur fortune ; quelques prudents flibustiers de tapis vert ne veulent pas payer leurs dettes de jeu.

Achille Delamare et Daru, ruinés.

Le duc de Grammont Caderousse et le comte de Jobal mis à portion congrue.

Les joueurs qui ne paient point sont nombreux ; les clubs prennent des mesures pour les expulser.

Le vicomte de Lauriston, petit mauvais sujet qui tout

/ jeune avait débuté par voler Targenlerie de sa mère, a

L plumé vigoureusement ce pigeon de. Caderousse dont il

s'était fait Tassidu. Après l'avoir dépouillé de quelques

"^ centaines de mille francs, il a, dit-on, accepté pour dernier

paiement dix-huit mille francs de rente viagère.

Monsieur de Fontenille, autre godelureau, ne perd qu'une trentaine de mille francs.

Ces jours derniers, dans un salon du monde, un homme de la bonne compagHie et plus âgé que lui, lui fit un reproche amical d'avoir négligé le matin même de le saluer à la promenade.

Fontenille pensaut dire une jolie chose lui répondit d'un ton régence,

« Je suis trop grand seigneur, mon cher, pour recon- « naître personne, et je ne salue qui que ce soit. »

L'homme du monde, justement offensé, lui répartit sc7èrement :

«Vous n'êtes pas trop grand seigneur, vous vous «trompez, vous êtes seulement grossier et ridiculement « mal appris. »

Le Fontenille tourna sur ses talons et empocha le compliment sans sourciller.

(Fin de l'année 18oS.)