NATHALIE

Ces lettres de femmes en disent long sur notre époque.

La lettre de Nathalie est de M. Emile Augier.

27 Mars. — J'ai diné, il y a quelques jours, chez Rachel

dans son charmant petit hôtel de la rue Trudon n° 4. Morny, Rouher l’ancien ministre de la Justice, Fould l’ancien ministre

des Finances, Caumont le sénateur, Manuel l'agent de change, Roqueplan le directeur de l'Opéra, Arsène Houssaye le directeur des Français et deux sœurs de Rachel étaient les autres convives.

L'hôtel est meublé avec un luxe de bon goût, le dîner a été parfait; le soir, il est venu du monde, on a fait de la musique, et il y a eu bal suivi d'un excellent souper. Il est impossible d'avoir de meilleures façons et d'être plus femme de bonne compagnie que la maîtresse de la maison. Son amant, le jeune Lehon, assistait au dîner et à la soirée, mais aucune attention particulière ne révélait son crédit.

La maison est dorée comme un habit de cour du XVI siècle. Partout, il y a des tableaux, des sculptures, des bronzes. L’argenterie est magnifique, les laquais sont nombreux et bien tenus. Rachel a deviné les bonnes manières et le beau langage qu'elle sait abdiquer très bien, dit-on, dans l'intimité des petites orgies.

Dimanche 11 Avril. — J'ai dîné hier soir chez la Princesse Mathilde avec le maréchal Exelmans et le général Rébillot. Il a été fort question du maréchal Marmont, et je suis heureux de constater que ces deux anciens militaires lu ont rendu pleine justice. Dans l'opinion d'Exelmans, Marmont n'a nullement trahi l’empereur ; il est la victime d’un propos inconsidéré de l’empereur en 1815 et d’un mensonge historique. Marmont, quoique blessé, s’est battu jusqu'à la fin avec des forces très inférieures, son corps d'armée a été débauché en son absence par le général Souham qui ainsi que le duc d’Albuféra et le duc de Reggio traitaient depuis longtemps avec l'ennemi. Marmont a été traîné au pilori de l'histoire et ces deux maréchaux n'ont à supporter aucune lourde responsabilité. Reggio a voulu même entraîner en J815 le général Exelmans à abandonner tout projet de défense. Il fut vivement rembarré par M° Exelmans à laquelle il s'était adressé. Enfin, justice a été rendue à Marmont devant la nièce de l’empereur par le maréchal Exelmans dont l'opinion a bien quelque poids.

La Princesse a voulu pour la forme insister sur la reddition de Paris en 1814.

J'ai allégué l’ordre du roi Joseph. La Princesse m'a dit :

« Monsieur de Viel-Castel, vous savez que je n'aime pas « qu'on accuse mes parents. »

Avec tout le respect possible, je me suis permis de répli-

quer : « Je le sais, mais il ne faut pas alors pour excuser leur « faib'esse accuser un général innocent. » La Princesse a répété deux fois : « Je n'ai jamais eu de

« préventions contre le maréchal et je n'ai pas cru à cette « grande culpabilité dont on l’accablait. »

Il y avait en 1814, comme en 1815, lassitude chez la plupart des généraux, épuisement de ressources dans le pays, et ce qui est vrai, quoiqu on veuille le nier à cette heure, c’est que les Bourbons ont été reçus à bras ouverts. Ils pouvaient tout pour le bien de la nation, ils ont été maladroits.

Lundi 19 Avril. — Il se passe, et il se fait d’étranges choses, dont il serait impossible de deviner le pourquoi.

En effet, pourquoi le marquis de Saint-Simon est-il sénateur avec 30,000 francs de dotation ?

Ce noble marquis était en 1830 ministre plénipotentiaire en Suède ; dès que les ordonnances de M. de Polignac lui furent parvenues, il s'empressa de complimenter ce dernier ministre de la Restauration. Les ordonnances lui semblaient merveilleuses... Mais la révolte triomphe, Charles X est fugitif, le prince de Polignac est mis en jugement devant la Chambre des Pairs dont le marquis de Saint-Simon fait partie... le spectacle change, les ordonnances ne sont plus que monstrueuses et leur auteur mérite la mort !

Le marquis de Saint-Simon fut l’un des trois pairs qui votèrent la mort, Lanjuinais fut le second, la Roche-Aymon le troisième.

Le soir du jour où le jugement des ex-ministres parvint à la connaissance du public, le marquis de Saint-Simon se trouvait avec ses trois filles dans le salon de sa femme au milieu de beaucoup de légitimistes. On savait les trois votes

pour la mort, mais on ignorait leurs auteurs, et alors ce marquis Judas entencit sa condamnation sortir énergiquement de la bouche de ses enfants. S'il avait pu rougir, il aurait dû rougir devant eux !

Aujourd'hui il est sénateur !

Qui sait de combier de turpitudes se composent les états de service de ceux qui parviennent aux honneurs en ce monde.

Fouché avait barboté dans le sang des échafauds.

Talleyrand dans l'intrigue des trahisons.

Les lâches et les traîtres sont toujours les acteurs qui jouent le mieux le dévouement ; ils trompent toujours la puissance, ils sont toujours près d'elle pour la précipiter dans l’abîme au moindre revers.

La comédie humaine est une partie de cartes, les parieurs ne sont constants qu’à la fortune. J'entends les parieurs habiles, ceux qui risquent volontiers leur argent du côté où les cartes sont tenues par un adroit filou qui sait faire sauter la coupe.

Le dévouement et la constance sont abandonnés aux niais.

Il y a tous les ans quelque prix Montyon de la valeur de deux à trois mille francs pour ces niais-là ; l'académie les embrasse, puis on les enterre sous l'oubli le plus profond, et ils peuvent traîner leurs haillons au soleil dans quelque coin d'eù ils verront passer honorés, brodés, chamarrés de croix, les habiles intrivants et tous ces maquereaux de la fortune qui souriront de pitié en les découvrant dans la poussière.

Aujourd’hui la culotte du bon roi Dagobert est oubliée, chacun porte sur son cœur un morceau de la culotte de l’empereur Napoléon et se fait un titre de cette relique dont on n'avait jamais entendu parler.

On épouse les filles du marmiton de l’empereur pour arriver à tourner la broche de son neveu. On épouse la fille ou la nièce d’un ancien serviteur impérial pour réclamer le solde des services d’un beau-père ou d’un bel-oncle.

Les héritières sans dot de l'empire sont très recherchées.

Puis une grande partie de ceux qui se prétendaient jadis Béarnais, cherchent maintenant en Corse leur acte de naissance.

Dimanche 23 Mai. — Les lettres des généraux Changarnier et Lamoricière pour refuser le serment sont dans tous les journaux ; celle du comte de Chambord qui conseille aux légitimistes de ne pas prêter ce serment, n'a pas été publiée. Celle du comte de Chambord m'étonne, il disait le contraire tout dernièrement à Arundel de Mirabeau : il trouvait extraordinaire qu'on pût le croire dirigé par Pastoret et par tous les autres nuls du parti. Il s’est plaint seulement du duc de Guiche, qui riche par son mariage, et ayant été élevé avec lui n'aurait pas dû servir. Le comte de Chambord a dit à Arundel que sa fortune personnelle se composait de neuf cent mille francs de rentes provenant de M”* la duchesse d'Angoulême et de cent cinquante mille francs légués par le marquis de Talaru. Changarnier entasse mensonges sur mensonges dans sa lettre. Il est positif qu'il a fait vingt tentalives auprès du Président pour le décider à prendre l'empire, la première date de la première revue de Satory, la dernière eut pour intermédiaire le prince Paul de Wurtemberg. La Princesse Mathilde était dans la pièce voisine et comme sa voiture était attelée, elle conduisit le prince à l'Elysée pour faire la proposition. C’est de la Princesse que je tiens ces détails.

Louis-Napoléon refusa et Changarnier devint furieux. Jamais le Président ne s'est fié à Changarnier. La Princesse Mathilde m'a toujours dit : c’est un traître.

Il n’est pas vrai qu'on lui ait offert l'épée de connétable et une grande fortune.

Quant à M. Molé, qui nie avoir prévenu le Président de la réunion de la conspiration Changarnier aux Tuileries, de la demande de dictature de ce général, ainsi que des pouvoirs pour emprisonner le Président et mettre l'assemblée nationale à la porte, M. Molé à menti, Granier de Cassagnac tient le fait de la bouche du Président.

La facilité avec laquelle on ment par le temps qui court est merveilleuse, le mensonge politique est bien porté, on tient toujours en réserve, comme sauvegarde, un petit mensonge.

Les Orléanistes comptent, pour se débarrasser du Président, sur une maladie de la moelle épinière, et dernièrement

un de leurs agents ne craignait pas de faire entendre le propos suivant : « Si la maladie ne va pas assez vite, nous avons des hommes dévoués qui lui donnerant la maladie du pistolet. »

Les Canino, les Jérôme et autres gredins pareils tiennent en réserve un petit moyen dont j'ai été averti, et ils trament la saleté que je vais raconter avec le marquis Achille de Jouffroy, intrigant qui a fait sa fortune quatre fois et l'a mangée quatre fois.

Voici le moyen des Jérôme et des Canino : Une plainte en désaveu de paternité a été déposée par Louis, roi de Hollande, contre sa femme, lorsqu'elle est devenue enceinte de Louis- Napoléon. Cette plainte est déposée aux archives du ministère de la Justice à la Haye, elle a été montrée à M. le marquis de Jouffroy par M. Box, conservateur des archives à cette époque, ou employé supérieur du ministère de la Justice.

Napoléon, le fils de Jérôme, prétend être possesseur de trente-trois lettres importantes, relatives à ce désaveu.

C'est un complot de gredins que celui où se trouvent Canino, les Jérôme et À. de Jouffroy. Voilà comment vont les choses.

Le Président continue à faire de la clémence, il est mal conseillé, car il indispose les gens d’ordre en graciant un tas de coquins, et il rend des soldats aux émeutes futures. Les rouges travaillent toujours les populations, et même en Vendée, ils agissent sur le paysan. Les autorités sont molles et à moitié traîtres.

Un vieux Breton, fermier d'un de mes amis, disait en lui payant le dernier terme de ses fermages :

« Voilà la dernière fois que je vous porte autant d'argent. »

« Pourquoi donc ? demanda mon ami.

« Y vont bientôt faire une loi pour le partage, et j'aurai «ma ferme. »

« Mais ce serait une loi de voleurs que cette loi », objecta mon ami, « et tu n'y obéirais pas. »

« Pourquoi donc, vous avez bien obéi à la loi qui a supprimé « le droit d'aînesse et vous jouissez des biens qui devraient « être à votre frère aîné ! Si les rouges voulaient vous faire du

« mal, j'prendrions tous nos fusils pour vous défendre, mais « si on fait une loi de partage, faudra bien y obéir. »

La Vendée est encore bonne cependant; si les rouges osaient y lever la tête, ils seraient massacrés jusqu'au dernier, mais il ne faut pas laisser corrompre cette noble province.

Samedi 12 Juin. — M. Freslon, ancien ministre un peu rouge, chargé des affaires de M. Trouvé-Chauvel, expulsé de décembre, faisait dernièrement le voyage de Bruxelles pour visiter l’exilé. Il rencontre dans le chemin de fer Alexandre Dumas aui se mit à parler de Victor Hugo, également exilé.

« Je l’aime beaucoup, ce pauvre Victor, c’est un grand «cœur, un beau caractère, mais il s’est trompé dans ses cal- « culs ; ainsi lorsqu'il a fait les articles de. journaux qui ont « valu quelaues mois de prison à ses fils, il s'était dit: Je « touche 9.000 francs comme député, appelons l'attention du « peuple sur mes deux enfants; ils seront aussi députés, et « alors trois fois neuf faisant vingt-sept, nous jouirons en « famille de 27.000 francs de rente de plus. »

Ouel grand cœur !

De là vient la condamnation des deux fils Hugo, si méchamment rendue inutile par le coup d'Etat de décembre dernier.

À Bruxelles, Freslon se rendit chez Victor Hugo qu'il trouva dans une maison borgne affectant la pauvreté.

La chambre où se trouvait le grand homme, servait de salle à manger, de chambre à coucher: un reste de déjeuner encembrait une table déjà surchargée de papiers et de livres.

Victor Hugo lut à M. Freslon quelques passages très viclents d’un pamphlet sur le 2 décembre, et c’est dans la prévision de la publication de ce pamphlet qui pourra donner lieu à des poursuites, que Victor Hugo vient de faire vendre à Paris tout son mobilier. Freslon engageait Victor Hugo à plus de modération ; il lui représentait l’inutilité de ses récriminations et de ses attaques, lorsque Charles Hugo, après avoir discrètement frappé à la porte, entra dans le sanctuaire du martyr.

Victor Hugo prit alors son intonation la plus théâtrale

« Regarde, mon fils, c'est M. Freslon, rappelle-toi ceite « figure comme celle d’un très honnête homme, et au’ellé « ne s'efface jamais de ton souvenir! »

Tous ces détails ont été racontés hier par M. Freslon lu même à Morel-Fatio, de qui je les tiens.

Victor Foucher, beau-frère de Victor Hugo, a dit à Morel- Fatio : « Mon beau-frère m'a fait vendre pour son compte le

6 décembre dernier 306.000 fr. de 5 %. »

29 Juin. — Le Corps législatif a clos sa session, il a eu quelques velléités d'opposition, mais tout s’est bien terminé. Cependant il faut surveiller tous ces hommes qui aspirent à devenir bavards, à se poser en providences du pays, et il taut leur donner un Président plus ferme que Billault.

Nous allons pendant neuf mois être au calme plat, sans tribune, les sots n'auront plus d'’aliment pour leurs bavardages.

Le Prince Louis-Napoléon a fait pour sa famille tout ce qu'il pouvait faire; Murat a eu un million, Jérôme deux millions, etc. Aussi tous ces messieurs achètent des terres, commencent à faire les grands seigneurs et se traitent de princes gros comme le bras. Ceci est comédie; mais ce qui est malheureux, c'est l'influence de Jérôme et de sa canaille de fils sur le Président ; ils donnent des emplois à tous les rouges. Laurent (de l'Ardèche) a été nommé bibliothécaire au Sénat. En ce moment, on cherche une position pour d'Orsay. Cet homme taré a persuadé à Jérôme qu'il est son père, et il a trouvé le moyen, après s'être déshonoré vingt fois, de déshonorer sa mère. Tout ce qui approche Jérôme est de la boue; lui-même est un gredin sans foi ni loi. Il y a quelque temps, il faisait proposer à Demidoff son gendre de lui donner moyennant une somme de... la preuve écrite de l'intimité de Nieuwerkerke avec la Princesse Mathilde !

J'oubliais un petit mot assez Régence.

Augustine Brohan porte deux bracelets, un fort beau, un joli simplement.

Un homme qui vise à l’esprit, lui disait en montrant le

plus beau des deux bracelets : « C’est le prix de votre déshonneur sans doutel »

Augustine inclina la tête en signe d’assentiment et montrant celui qui n’était que joli : « Voilà l’accessit. »

30 Juillet. — Romieu, directeur des Beaux-Arts, est le conseiller politique de Persigny, et Romieu n'est préoccupé que de l’idée de remplacer les Lauzun et les Richelieu.

Le Théâtre Français et l'Opéra sont devenus son harem, la Régence renaît.

J'ai diné il y a quelques jours à Auteuil, chez Véron, avec Musset, Eug. Delacroix, Sainte-Beuve, Romieu, etc., etc.

Au dessert, le directeur des Beaux-Arts a récité un ou deux contes en vers dans le genre de ceux de Grécourt !

Il y avait quelque chose de triste à l'entendre de sa voix chevrotante débiter des saletés ; puis il a chanté une chanson en l’honneur de Mogador, l’ancienne danseuse de Mabille.

Musset a dit quelques-uns de ses beaux vers.

Hier, j'ai dîné à Passy chez Edouard Delessert, avec Nieuwerkerke, Mérimée, Saulcy, Maxime Du Camp, etc., etc. Il a été fort question des journées de juin 1848. Chacun de ces messieurs se complaisait dans la narration de ses exploits particuliers. L'esprit n'empêche pas la petite vanité, la vanité de la bravoure est surtout la plus ordinaire chez les hommes d'intelligence.

21 Août. — Hier je dînais chez Véron à Auteuil, j'étais placé à table entre Sainte-Beuve et Musset ; nous avons eu une bonne conversation littéraire sur l'esprit français aux XVI et XVII siècles.

Au milieu du dîner, Véron a raconté l’anecdote suivante :

Le Prince Jérôme, au retour de sa tournée dans les ports de France, est venu rendre compte au Président des ovations reçues, et lui présenter la carte des dépenses faites.

Le Président a refusé de la solder en répondant à son oncle qu'il lui avait donné plus de deux millions de francs et un traitement de trois cent mille francs, qu'il était d’ailleurs dans l'impossibilité de faire plus.

Jérôme s'est emporté et il a fini par dire au Président :

« Vous n’avez rien de l'Empereur! »

« Vous vous trompez, a répondu le Président avec le plus grand calme, j'ai sa famille !... »

24 Août. — Dimanche soir, j'ai dîné à Breteuil avec le général Daumas qui a beaucoup vu et beaucoup parlementé avec Abd-el-Kader.

Il regarde cet Arabe comme un homme supérieur et auquel l'histoire assignera une grande place. Son opinion est que la politique peut trouver utile de le retenir prisonnier, mais que la foi jurée a été violée à son égard.

Lorsque Abd-el-Kader arriva en France, Daumas fut chargé par le gouvernement d'aller le trouver au fort Lamalgue et de lui proposer s'il voulait faire une soumission complète et s'il consentait à vivre en France, un château royal pour résidence, une mosquée et trois cent mille francs de pension.

Abd-el-Kader écouta cette proposition avec un sourire amer et répondit :

« Je Suis prisonnier contre la foi jurée et je n'accepte pas « la proposition, je n’abandcnnerai pas mon peuple. »

Puis il prit son burnous et le développant sur le rempart au vent de la mer, il ajouta :

« Mets là-dedans toutes les richesses de la France et je « répondrai à ton offre comme ceci. »

Il lança son burnous dans les flots.

10 Septembre. — Hier matin j'ai trouvé M. de Cavour chez Morny et nous sommes restés deux heures à parler du 2 décembre, ou plutôt à écouter Morny.

Il nous a révélé certains faits que je crois bons à consigner.

« Déjà sous la Constituante il avait été question d'un coup «d'Etat, et Morny, Thiers et Changarnier avaient eu plu- « sieurs conférences à ce sujet. Thiers et Changarnier tom- « baient d'accord qu'il fallait renvoyer la Constituante, mais « Thiers au milieu des arrestations indispensables ne voulait

comprendre ni celle de Cavaignac, ni celle de Lamoricière, dont il regardait l'exécution comme dangereuse à cause de leur popularité.

« Changarnier au contraire déclarait ces arrestations nécessaires et disait : « Je me fiche pas mal de ces deux hommes, je me sens assez fort pour les arrêter. »

« Chaque parti voulait le coup d'Etat à son profit, Changarnier le voulait au sien.

« Quelques heures avant l'exécution du coup d'Etat Morny se trouvait à l'Opéra-Comique à côté de Cavaignac et dans la soirée, M* Liadières lui fit signe de venir la trouver dans sa loge où quelques députés crléanistes qui s'y trouvaient également lui dirent :

« Eh bien, nous vous mettrons à Vincennes d'ici à peu de Jours !.…

« Maupas, préfet de police, manquait de fermeté et d'assurance ; pendant les troubles, sa préfecture que gardait un bataillon de mille hommes fut attaquée par quelques centaines d'’insurgés et alors il demandait des renforts. Morny lui répondit en le plaisantant et en l’engageant à se défenare. Î] envoyait aussi les nouvelles les plus incroyables, comme ce.le-ci : le Duc de Bordeaux arrive avec le 6° de dragons. « Bref, Maupas est peut-être un fort bon chanteur de romances, mais c'est un piètre ministre.

« Toutes les correspondances des chefs rouges arrêtées à la poste, contenaient le même ordre aux démocrates des départements :

« Avancez le mouvement décrété pour 1852, emparez-vous partout du pouvoir et mettez la main sur les rovalistes et les bonapartistes.

« Aucun général n'était dans la confidence, et Morny fut inquiet un momént de voir à la Chambre le 1° décembre le général Canrobert ainsi que Le Flo causer plus d’une heure à voix basse avec les questeurs.

« Canrobert, malgré ses amitiés, marcha bien.

€ Lorsque Momy vint au ministère à cinq heures du matin, il recommanda de laisser dormir le ministre, qui ne

« s'éveilla qu'à huit heures pour apprendre en même temps « son remplacement et le coup d'Etat.

« Changarnier, Thiers et Cavaignac ne voulaient pas croire « à Ja décision du Président qui est souvent hésitant dans les « petites choses, mais jamais dans les grandes. »

12 Octobre, — Le voyage du Président à travers les provinces méridionales de la France touche à son terme. Toujours et partout le même enthousiasme, les mêmes acclamations.

Le peuple veut l'Empire, les populations naguère les plus hostiles proclament Napoléon III.

Les journaux ne donnent qu’une faible idée de l’eñtrainement général, à Marseille comme à Toulon, à Toulon comme à Bordeaux les mêmes cris, les mêmes vœux se font entendre.

À Bordeaux, le Prince a prononcé un admirable discours, ferme, clair et concis, qui est en ce moment applaudi par tous les gens de cœur, par tous les esprits impartiaux.

« Tant que la France est en paix, l’Europe est tranquille. »

« L’empire, c’est la paix [ », etc., etc.

Samedi, le Prince rentre à Paris, qui lui prépare une magnifique réception; il ira aux Tuileries où les membres de sa famille l’attendront.

Le Conseil d'Etat prépare un senatus-consulte pour déclarer l'Empire. Ce senatus sera adopté par le Sénat, puis présenté à Louis-Napoléon, qui déclarera vouloir recourir au suffrage universel.

L'Empire est fait.

Les orléanistes et les légitimistes les plus avancés sont furieux et se répandent en invectives.

Le Sénat voudrait se rendre important en différant la proclamation.

Ce malheureux Sénat si mal composé, voudrait être quelque chose, un corps influent, une noblesse, une aristocratie.

Le Prince aura bien des choses et un assez grand nombre d'hommes à réformer et il devra commencer par son entourage.

Les officiers d'ordonnance font de la Régence ; ils conduisent des filles à Fontainebleau lorsqu'ils y vont chasser, puis des petites orgies connues de toute la ville.

16 Octcbre. — Temps magnifique, la garde nationale et l’armée sont sous les armes, la population entière encombre les boulevards par lesquels doit passer le cortège du Prince.

Les corporations ouvrières, les associations avec leurs bannières sont mêlées aux troupes. Des arcs de triomphe sont dressés.

A deux heures le Prince arrivera, le canon tonnera, les cloches sonneront à toute volée, jamais plus belle réception n'aura été faite à un souverain. Je vais revêtir mon uniforme pour aller à la gare du chemin de fer d'Orléans représenter le Musée à la réception du Président.

Nieuwerkerke comme colonel d'état-major est à la tête de la garde nationale.

Je voudrais être à demain et que cette journée soit terminée ! J'ai toujours une sorte de crainte des grands rassemblements populaires à Paris.

À demain les détails.

Les arcs portent : « à Louis-Napoléon Empereur. » Et hier soir les colporteurs vendaient sur toute la ligne des boulevards des médailles de Napoléon III, Empereur.

Le nombre des étrangers présents à Paris est immense.

Ave Caesar.

3 Heures. — Je reviens de la gare, où le Prince a été reçu par les sénateurs, les députés, les conseillers d'Etat, les diplomates et toutes les Cours de justice au cri de Vive l’Empereur.

Il parcourt en ce moment la ligne des boulevards et il entrera aux Tuileries vers quatre heures, le canon tonne de minute en minute.

23 Ociobre. — Hier je suis allé au Théâtre Français, le Prince Louis-Napoléon assistait en grande loge à la représentation de Cinna.

Son arrivée a été saluée dans la rue Saint-Honoré et dans

la rue de Richelieu par des cris de Vive l'Empereur, que poussait une foule des plus compactes.

À son entrée dans la salle, le Prince a été salué des mêmes cris par toute l'assistance debout et la tête découverte.

Les idées clémentes d'Auguste étaient applaudies par le Prince, la représentation était superbe, les femmes étaient en grandes toilettes. Je me trouvais à côté de M'”* Drouyn de Lhuys avec laquelle j'ai beaucoup causé de tout l’extraordinaire de la soirée.

Cinna a été bien joué par Beauvallet, Emilie l’a été merveilleusement par Rachel.

Après la tragédie, Rachel a récité une pièce en vers à l'adresse du Prince, de Arsène Houssaye directeur des Français.

Ce même Houssaye affichait sur les murs de Paris, en 1848, qu'il avait le premier forcé les portes du Palais législatif et proclamé Ja République démocratique. Aujourd'hui, il acclame l'Empire, il blasonne son théâtre à l’écusson impérial et fait réciter ses vers par Rachel qui chantait, il y a trois ans, sur le même théâtre, le chant de la Marseillaise avec accompagnement des vociférations sociales.

Tout cela a son côté plaisant, mais tout cela aussi a son côté bien triste. Les hommes prêts à tout surnagent toujours ; les platitudes sont comme des bouées de sauvetage; on vantera le dévouement de Houssaye, etc., etc.

Si, à ce que Dieu ne plaise, Hugo devenait roi, on les entendrait se vanter de leurs sentiments Hugotistes.

30 Octobre. — Avant-hier à l'Opéra grande représentation, à laquelle assistait le Président; grande ovation, cantate, acclamations comme aux Français.

Abd-el-Kader était dans une loge des premières l’objet de la curiosité générale ce que voyant, Gudin, le peintre de la marine, désirenx comme toujours de se donner en spectacle, est venu embrasser l’ex-émir.

Le public le plus bienveillant a été affligé de voir en grande loge et couverte de diamants M°° Howard, la maîtresse du Président, cela fait mauvais effet.

Le prince Jérôme avait sa maîtresse dans sa loge.

Nous sommes un peu trop au fait de tout ce bagage de maîtresses, ceci n'est plus de notre temps.

Edgard Ney a une maîtresse danseuse à l'Opéra, sœur de Marquet, maîtresse de Roqueplan. Cette sauteuse s'est mis en tête de peindre ; Dieu sait quelle peinture elle fait ! Aussitôt Romieu lui fait une commande d’un tableau; comme ladite Marquet est incapable de l’entreprendre, elle donne quelques cents francs à un rapin qui l'exécute.

Muller, le peintre, exprime à Marquet son étonnement de la faveur imméritée qui lui échoit lorsque de véritables artistes meurent de faim.

La cabotine se fâche, jure de se venger, et Muller sera forcé de composer avec elle, de faire acte de soumission !

L'entourage du Président est détestable.

Le colonel marquis Bouffey de Montauban est mort, disent les journaux.

Ce colonel de la suite du Prince, compagnon de ses expéditions et imposé à sa fortune présente par son infortune passée, était tout simplement le fils d’un perruquier de Montauban, nommé Bouffey. Il avait servi dans les Amériques méridionales, et il était marquis comme La Valette, qui ainsi que je l’ai déjà dit, l’est autant que mon portier.

Jeudi 5 Novembre. — Hier je causais avec un homme politique du règne de Louis-Philippe, et voici l’anecdote que je tiens de lui :

Pendant les journées de juillet 1830, Louis-Philippe qui avait Dupin dans son cabinet, reçut une lettre de Charles X, par laquelle ce malheureux monarque lui demandait d'accepter la lieutenance générale du royaume et la tutelle du Duc de Bordeaux.

Louis-Philippe montra la lettre à Dupin, il plaignit le monarque fugitif, il parla de la reconnaissance qu'il lui devait, et parut disposé à accepter le rôle qui lui était proposé.

Dupin avec son cœur, sa conscience de procureur et sa fronde bourgeoise se récria :

« Il est trop tard, permettez-moi de vous le dire, Prince, « pour accepter l’abdication du roi en faveur de Monseigneur le « duc de Bordeaux, le peuple ne veut plus de la branche aînée. »

Louis-Philippe répliqua :

« Mais enfin, je ne peux pas trahir les intérêts de mon « parent, je ne peux pas profiter de ses dépouilles. »

Dupin commença un plaidoyer en trois points pour démontrer les nécessités de la situation. La bourgeoisie tout entière, étroite et vaniteuse, parlait par sa bouche.

Louis-Philippe se rendit, mais son cœur était tellement déchiré qu'il pria Dupin d'écrire la réponse qu’attendait l’aide de camp de Charles X:

Dupin écrivit, puis Louis-Philippe: reprit :

« Mon cher Dupin, je suis un bon père de famille et j'ai « l'habitude de ne rien faire sans consulter ma femme, je « vais lui montrer votre lettre. »

La lettre fut donc emportée. Au bout de vingt minutes, Louis-Philippe revint et prenant une enveloppe et de la cire :

« Ma femme désolée a longtemps combattu avant de se « décider à l’envoi de cette lettre, mon cher Dupin, mais les « raisons que vous m'avez fait valoir l'ont amenée à la rési- « gnation, je fais donc partir mon refus. »

Une larme mouillait les yeux du duc d'Orléans, il remit la lettre à l’aide de camp du roi, et resta plongé dans un silence de tristesse que Dupin respecta.

Cependant le lendemain, Charles X annonçait la lieutenance générale du duc d'Orléans !

Berryer donnait un an plus tard à Dupin le mot de l'énigme.

Louis-Philippe avait joué la comédie, la lettre de Dupin n'était pas partie, mais à sa place une acceptation respectueuse de la lieutenance générale.

Il trompait ainsi tout le monde, et rampait jusqu’au trône où il arrivait par la fourberie.

Louis-Philippe a reçu sa punition, il a été chassé comme un laquais, il a vu ses fils inutiles et plats autour de lui.

Le duc de Montpensier le contraignant d'accord avec la duchesse d'Orléans à une abdication.

Le duc d'Aumale et le prince de Joinville écrivant d'Alger pour reconnaître la République qui chassait leur père.

Le duc de Nemours fuyant laisse sa jeune femme abandonnée dans les Tuileries.

Les dix-huit ans du règne de Louis-Philippe ont corrompu la France jusqu’à la moelle.

Pour ce roi, la Chambre des députés était toute la France. I! fallait gagner la majorité, le reste n’était rien.

Romieu, préfet de la Dordogne, venait vainement à Paris en 1847 pour parler à Duchâtel du progrès des associations communistes.

Duchâtel lui riait au nez en lui disant : « Occupez-vous des élections, les communistes sont un épouvantail pour les enfants. »

Jayr, ministre et tout récemment préfet du Rhône, voulait aussi donner l'éveil sur les communistes, on le plaisantait et on ne le laissait nas parler.

La question était entre Thiers et Guizot.

Dimanche 7 Novembre. — J'ai vu hier Abd-el-Kader, et l'impression qu'il m'a fait éprouver lui a été entièrement favorable.

Il a les manières et les façons d'agir et de parler d’un homme habitué à l'autorité et d'un grand seigneur; malgré la prononciation gutturale arabe, son organe est assez doux. Ses yeux sont également doux et mélancoliques, mais parfois ‘leur regard a quelque chose de sévère, de dur et de profond que je ne saurais définir.

Il affecte, je crois, de ne pas entendre la langue française, et les phrases qui lui sont adressées le laissent impassible jusqu'à ce que l'interprète les ait traduites. Cet homme est maître de ses impressions à un point inimaginable.

Il est fort instruit des choses de sa race, de son histoire, de sa littérature, et pendant sa prison il a été vu étudiant l’algèbre.

Je ne sais pourquoi je me figure qu'il agrandit en ce moment les horizons de son ambition. -

L'Afrique n'est plus un théâtre pour lui: le contact de

l'Europe, ce qu'il a appris de la politique du monde et de l'Empire turc pendant sa longue captivité, le peu d'estime qu'il doit accorder à un commandeur des croyants qui ne prend part à aucune des guerres saintes soutenues par les Arabes contre les chrétiens, lui font rêver, j'en ai le pressentiment, le rôle ae régénérateur des enfants du Prophète. Il prétend descendre du Prophète, il garde avec grand soin sa généalogie et pour son peuple il est un saint personnage.

Les deux Arabes qui l’accompagnent, dont l'un est un de ses anciens colonels, le traitent avec un profond respect ; ils ne s'asseyent jamais devant lui, et leurs regards sont constamment attachés sur sa personne.

La figure d'Abd-el-Kader est belle, d’un brun clair et mat : ses yeux olive foncé sont magnifiques, sa barbe, ses cils et ses sourcils d’un noir d’ébène sont très épais.

Il ne porte point le costume habituel des Arabes, sa tête et son large front ne sont recouverts que par la fine étoffe de ses burnous blancs, disposés d’ailleurs de façon à lui donner l'apparence d’un personnage revêtu de longues robes.

Hier il était tout en blanc, ses pantoufles seules étaient vertes.

Vendredi 19 Novembre. — Le Constitutionnel est vendu à la société Mirès, qui exploite déjà le Pays. La lutte était devenue impossible à Véron devant la volonté bien arrêtée de lui faire la guerre, prise par le ministère.

On soutenait le Pays dans sa baisse de prix et l'on s'apprêtait à baisser encore. Chaque abonnement se résolvait par une perte.

Véron a pris le Constitutionnel avec 3.000 abonnés, il le laisse avec 45.000 abonnés et des annonces qui produisent annuellement 500.000 francs.

Véron était associé à Morny pour l'exploitat'on du Constitutionnel, chacun d’eux recoit 500.000 francs, plus le prix des actions qu'il possède, le prix de chaque action est fixé à 4.000 francs ; Véron en a trente.

Le gouvernement veut absorber la presse, mais j'ignore

jusqu’à quel point il a raison de se fier à Mirès, véritable intrigant qui a une très équivoque réputation.

La duchesse d'Orléans est toujours à la tête des intrigues orléanistes. Une de ses intermédiaires les plus acharnées est la duchesse d'Elchingen, qui se montre d’une violence inouïe et remue ciel et terre pour sa princesse.

J'ai su ces jours-ci par une personne plus qu’à même de la connaître, la conduite de la duchesse d'Orléans en février 1848.

Lorsqu'elle se rendit à la Chambre, elle ne faisait qu’exécuter le plan arrêté par elle à l'insu de sa famille, avec les Thiers et autres amateurs de la Régence, dont ils comptaient exploiter les difficultés.

Louis-Philippe avait donné rendez-vous à la princesse à St-Cloud. Le duc de Nemours ignorait la résolution de la duchesse, qui couronnait par ce tableau final sa conspiration de famille. Elles espérait ainsi rester seule en France avec le comte de Paris et faire revivre les temps d'Anne d'Autriche et de Catherine de Médicis.

C'était le vol à la réforme, organisé par tous les brouillons qui se plaignent aujourd'hui d’avoir été déçus dans leurs espérances.

Il y a à vendre, en ce moment, chez un armurier, amateur de curiosités, demeurant quai Conti, une lettre de Bonaparte à Barras, datée de l'Italie. Le futur empereur se plaint de Joséphine, qui préfère rester à Paris avec ses amants, au devoir qui l’appellerait près de lui.

Le général se plaint beaucoup des femmes, dit qu'il a besoin de calme et de repos, et voudrait obtenir un congé de deux ans.

Le Président va être prévenu de l'existence de cette lettre qu'il doit faire disparaître.

Jeudi 25 Novembre. — M°° de Montijo, jeune blonde espagnole de la plus grande naissance, est depuis le voyage de Fontainebleau le but des attentions du Prince.

Qu'en dira mon frère Louis qui a été l'amant de sa mère et qui est resté son ami ?

La jeune fille est très agréable, elle ne manque pas d'esprit, qu'elle a fort avenant, mais elle ne sera jamais entraînée ni par le cœur, ni par les sens, car elle a une ferme raison.

Billault a dit en confidence à la Princesse Mathilde qu'un senatus-consulte allait lui reconnaître le titre d’Altesse impériale sous le nom de Mathilde Bonaparte, avec une dotation de 500.000 francs.

Elle aura une maison dont la baronne de Talleyrand sera, je le crois, grande-maîtresse.

On dit que Napoléon, le fils de Jérôme, sera reconnu prince héritier.

Je considère cette reconnaissance comme un malheur. Ce prince, lié politiquement avec Girardin, ennemi de son cousin, mauvais débauché sans cœur et sans vergosne, ne ralliera personne.

Jeudi 2 Décembre. — Le canon tonne, l’empereur entre dans Paris, élu par 7.824.189 oui contre 253.145 non.

Les altesses impériales, les princes, les grands dignitaires vont abonder.

La Cour se forme, c'est à qui endossera l’habit brodé.

La France n'a jamais été républicaine, car elle est le royaume de la vanité.

Il faut voir nos nouveaux seigneurs, les Baroche, les Maupas, les Persigny, quel air aristocratique, quelle affectation de morgue, et leurs femmes! et M° Ducos, mariée seulement depuis deux ans, qui étale autour d’elle des enfants de cinq ans.

Maupas a l’encolure d’un be] avoué chantant.

Persigny cherche ses aïeux parmi les dauphins du Viennois !

Les petits seigneurs sont ceux qui ont ou qui sollicitent le bouton de chasse. Magnan le demande pour un sien fils né d'un commerce adultérin qui a nom baron Lambert, autrement dit le beau Lambert, sous-préfet de Sceaux !

Heureusement je crois l’empereur plus fort et plus raisonnable que son entourage. Il doit rire de toutes ces puériles vanités lorsqu'il contemple cette bourgeoisie qui a si longtemps glosé sur la morgue de l'aristocratie.

Les Jourdains abondent, mais où trouverons-nous un Molière ?

La Cour de la Princesse Mathilde va se former, les rivalités naissent déjà. M° Desprez voudrait fort devenir grande dame.

Nous verrons.

Vendredi 3 Décembre. — Hier soir, grande réception au château, grand dîner, etc., etc.

L'empereur a dit à la Princesse Mathilde :

« Ma chère Mathilde, jusqu’à ce qu'il y ait une impéra- « trice, vous êtes la première ici et vous prendrez toujours « ma droite. »

Ÿ aura-t-il une impératrice ?.….

Miss Hariette Howard se vante qu’elle saura empêcher l'empereur de se marier.

Jérôme a dit à la baronne de Talleyrand, qui désire un prochain mariage pour assurer la lignée :

« Mais, chère baronne, ce mariage nuirait aux droits de « mon fils. »

Je tiens le propos de la baronne de Talleyrand avec laquelle j'ai passé la soirée hier.

C’est une faute, je crois, d’avoir reçu en grâce Jérôme et son fils et de déclarer le fils héritier, de le faire, comme on dit qu'il le sera, lieutenant de l’empereur en Algérie.

Ce Napoléon-là est un libertin sans cœur, qui a été expulsé de l'Hôtel des Invalides qu'il transformait en bordel.

Mercredi 7 Décembre. — En 1835, le roi Louis-Philippe étant à Neuilly, s’approcha d’une fenêtre pour examiner l'état du ciel. Il devait faire une promenade le lendemain. Il appela le prince de Joinville et lui dit :

« Joinville, toi qui en ta qualité de marin dois savoir cal- « culer le beau et le mauvais temps, quelle journée nous « présages-tu pour demain ? »

Deux ou trois familiers du château s’empressèrent de dire : Il fera le temps que souhaitera Votre Majesté.

«€ Iest vrai, reprit le roi, que tont me réussit, et je pourrais

« comme Mazarin qui n'aimait et n’accueillait que les gens « hurousse (heureux) dire que tout ce qui m'arrive est « hurousse. »

M. Beyssière, pair de France, était présent à cette conversation.

Quelques temps après eut lieu l'attentat Fieschi : les pairs, les députés, les magistrats, les fonctionnaires se hâtèrent de venir au château témoigner de leur dévouement et de la profonde horreur que ce crime leur inspirait.

La reine pleurait, les princes et les princesses étaient plongés dans une morne tristesse, et le roi, la figure altérée, laissait librement couler quelques larmes de ses yeux.

La machine de Fieschi avait tué un maréchal de France, un général et plusieurs citoyens; le roi lui-même avait eu son chapeau atteint par une balle.

Cette réception était donc profondément triste et l’émotion avait gagné tous les visiteurs, parmi lesquels se trouvait M. Beyssière.

Louis-Philippe, lorsqu'il passa devant lui, se pencha vers son oreille et laissant un moment son masque de tristesse et ses larmes :

« Cela est encore hurousse, lui murmura-t-il. »

Puis M. Beyssière ayant continué sa marche, les larmes coulèrent de nouveau.

(Cette anecdote a été racontée par M. Beyssière.)

Puisque je suis en train de bavardages, je rapporterai encore ceci :

Romieu, me parlant de Deutz, le dénonciateur de M”° la duchesse de Berry, me disait tenir de M. Montalivet, que lorsque ce juif s'était présenté devant lui la première fois, il avait entamé la négociation par le discours suivant :

« Monsieur le ministre, vous cherchez M° la duchesse de Berry, et seul je puis vous la livrer. Je dois vous paraître un vil espion ; vous devez me regarder avec mépris; mais cependant je ne me suis décidé à cette trahison que par amour pour mon pays, pour lui éviter les déchirements d’une longue guerre civile, les horreurs qui en sont la suite. Mon nom, je

le sais, sera en exécration, je serai mis au ban des criminels honteux, à ma mort même, on jettera de la boue sur mon tombeau ; à partir d’aujourd’hui, je suis un paria, un lépreux honni par tous. Je ne puis me faire supporter qu'à force d'argent, et je demande cinq cent mille francs non comme prix d'une trahison, mais pour pouvoir fuir un pays que je sauve.

Le marché fut conclu, et après la capture de la duchesse de Berry, Deutz reçut des mains de M. Montalivet cinq cents billets de mille francs.

Le maréchal Bugeaud confiait à Romieu que de tout ce qu’il avait pu saisir dans les propos de la duchesse de Berry, il résultait pour lui la conviction que Deutz était le père de l'enfant dont la duchesse était grosse.

Je le pensais, moi, de M. de Mesnard.

La duchesse de Berry répétait sans cesse en apprenant la trahison de Deutz : « Lui !... trahie par lui !... par Deutz !.….. »

Enfin, le maréchal Bugeaud ne doutait pas des relations tendres qui avaient produit la grossesse de la duchesse, et de la paternité de Deutz.

Hier, en diînant avec Romieu au Café de Paris, nous causions des progrès que faisait la t... parmi les femmes, et loin de nous en étonner, nous les comprenions et nous les attribuions en grande partie à la grossièreté des hommes qui apportent en général peu de délicatesse dans leurs relations avec les femmes.

Parmi les actrices, la t... fait de grands progrès. L'actrice Cico a été séduite, il y a huit jours, par M'° Delacour, sœur d'un ancien directeur de je ne sais plus quel théâtre.

M'° Delacour fait un héritage de dix mille francs dont elle touche le montant vendredi dernier, elle court chez Cico, se jette dans ses bras et sème sur son lit les dix billets de mille francs, etc. nec. seic,

Vendredi 23 Décembre. — Aujourd’hui le Moniteur contient le décret impérial qui fixe l’ordre de succession au trône. Jérôme et sa postérité mâle y sont désignés comme héritiers

dans le cas où l'empereur, n'ayant pas d'enfants mâles, n'aurait pas fait acte d'adoption.

Le Sénat a rendu un senatus-consulte qui fixe le paiement des sénateurs et députés, concède à l’empereur le droit de faire seul les traités, passer les marchés pour les grands travaux publics, etc., etc.

La Cour est toujours à Compiègne, on y chasse, on y danse, on s'y amuse.

L'empereur est fort épris de M°° de Montijo, belle et gracieuse espagnole, dont la sœur a épousé le duc d’Albe.

M'° de Montijo est de toutes les parties, elle jouit d’une faveur marquée, mais je ne crois pas qu'elle ait subi la loi d'un vainqueur. Sa mère se nommait jadis la comtesse de Teba, elle était fort légère, et vers 1825, elle avait mon frère Louis pour amant.

Samedi 24 Décembre. — La Cour prolonge son séjour à Ccmpiègne, l'empereur s'y plaît M'° de Montijo y est fort recherchée et adulée.

Dimanche 25 Décembre. — Arago, le second fils de l’astronome, est nommé par la protection de la Princesse Mathilde inspecteur des Beaux-Arts, en remplacement de Cottrau, mort il y a trois jours.

La dynastie des Arago se raccroche toujours à quelque branche. Cet Arago est un plaisant de société, d'assez mauvais ton. Je souhaite que la Princesse n'ait pas à se repentir de ce choix.

La famille Arago répandait depuis longtemps le bruit qu'il avait été l’amant de la Princesse (ce qui est faux), et lui ne disait rien pour détruire cette calomnie.

M"° Desprez et les Giraud n’ont pas nui à cette nomination de favoritisme.

Nieuwerkerke lui-même est aveuglé.

Je considère, moi, ce choix comme mauvais sous quelque point de vue qu'on veuille l’envisager. Le père a été dispensé du serment, le fils est nommé d'emblée. Cette famille est celle des Montmorency de la rue et de l'émeute.

3 Janvier 1853. — J'étais samedi 1” janvier à la réception du soir aux Tuileries et hier j'ai dîné chez son Altesse impériale la Princesse Mathilde, qui le matin, m'avait envoyé un très joli cabaret en porcelaine de Sèvres pour mes étrennes (1).

La maison de l'Empereur se forme, tout le monde voudrait en faire partie. Ce qui manque jusqu'à présent à cette Cour, ce sont les gens probes; l'Empereur est volé d’une manière indigne. Ses hommes de confiance lui font tout payer un tiers en sus de la valeur réelle. J'en ai la preuve, cette maison est au pillage, chacun fait main basse. Les fournisseurs, sous peine de perdre la fourniture de l'Empereur, sont forcés de donner ces reçus enflés d’un tiers réservé au profit des officiers de la Maison. Il s'agissait, il y a huit jours, d'acheter une paire de chevaux de phaëton à un homme de la société ; le marché a été rompu parce que cet homme n’a pas voulu consentir à donner un reçu enflé.

Le jour où l'Empereur saura, bien des gens pourront être renvoyés.

Lundi 10 Janvier. — Il y avait hier bal chez son Altesse impériale la Princesse Mathilde. Vers trois heures du matin nous sommes restés trente personnes à souper et nous avons été fort gais. Morny était du nombre des convives, ainsi que la comtesse de Teba et M'° de Montijo, sa fille.

L'Empereur s'occupe toujours beaucoup de cette belle jeune personne, très élégante, très aimable, fine et spirituelle. Pendant plus d’une heure, les deux parties contractantes sont demeurées engagées dans une conversation intime que per-

(1) Voir Avant-propos, p. 12, n. 2, et plus loin, 18 septembre 1854.

sonne na eu l'audace de troubler. L'Empereur paraissait s'amuser et n'a quitté le bal qu'à deux heures du matin.

M'* de Montijo porte sa faveur avec bienséance et bonne grâce ; sa mère et elle espèrent un mariage et toute leur diplomatie est tournée vers cette espérance. On fait la cour à M'° de Montijo, on se recommande à elle, on la prie d’intervenir auprès de l'Empereur. Les ministres la choyent, elle est de toutes les fêtes, c'est le soleil levant actuel.

Fould faisait très fort l'important, ce renard juif cherche à mettre le pied sur toutes les têtes. Pour obtenir sous le nom de son frère la fondation de la banque du Crédit foncier, il a longtemps répété à l'Empereur :

« Îl faut absolument que Votre Majesté s’affranchisse de la « tutelle de Rothschild qui règne malgré vous. »

L'Empereur que ce mot de tutelle blessait ne demandait pas mieux, mais il cherchait le moyen, et Fould le lui laissait chercher. Enfin un jour il a proposé le Crédit foncier qui a été accepté et voilà comment les Fould ont réalisé un bénéfice de dix millions.

M'° Manara, la princesse Troubetskoï et la marquise d'Adda ne se quittaient pas au bal de la Princesse Mathilde, elles avaient l’une pour l’autre des expressions d'une tendresse incroyable. La princesse Troubetskoï m'a dit dans la soirée, en me montrant une jolie jeune femme, qui passait devant nous :

« Donnez-moi votre bras et suivons-la, vous ne sauriez croire « quelle impression de plaisir me procure la vue d’une jolie « femme. »

Mardi 11 Janvier. — Hier j'ai dîné chez S.A.I. la Princesse Mathilde avec Chaix d'Est-Ange et His de Butenval, nommé chargé d’affaires à Bruxelles en remplacement de Bassano grand chambellan.

Ce dîner intime a été fort animé, il y a été question de mille scandales. Chaix nous a parlé du procès Chaponays qu'il doit plaider vendredi prochain. M. le marquis de Chaponays a épousé, il y a un peu plus d’un an, M'° de Courval, petite-

nièce par son père du fameux cardinal Dubois et petite-fille par sa mère du général Moreau.

M'° de Courval est une jolie et agréable personne, instruite et spirituelle, mais élevée par une mère qui a fait parler d'elle et dont l'existence en un mot a été illustrée par plus d'un scandale. M'° de Courval se mariait pour être libre, et je pense qu’en se mariant, elle entrevoyait dans les roses de l'avenir le bénéfice d’une séparation.

Le jeune ménage fut uni un an à peine. M”*° de Chaponays eut une couche très laborieuse, que suivit une sorte de séparation amiable, dont on s’est assez occupé au moment où elle eut lieu. Puis sur le motif de cette séparation mille bruits, répandus par les Courval, circulèrent. Ces bruits désavantageux à M. de Chaponays éveillèrent sa susceptibilité, il voulut faire réintégrer à sa femme le domicile conjugal, de là vint une demande motivée de séparation judiciaire.

M'° de Chaponays se plaint de la brutalité de son mari, qui exige trop fréquemment l'accomplissement du devoir conjugal, et sur ce motif les avocats vont plaider vendredi prochain. Les amateurs de scandale encombreront la salle d'audience pour jouir à leur aise de la honteuse violation des mystères de l’alcôve matrimoniale.

Autre scandale : M de Montesquieu, fille de la comtesse de Charette, a fait prononcer sa séparation pour des motifs plus graves. Son mari lui a communiqué une honteuse maladie dont elle souffre en ce moment, maladie grave qui imprime ses traces sur sa figure attérée. Le jugement a ordonné que la fille née de l'union de M. et M*° de Montesquieu serait confiée à la mère; il y a eu appel, sur-appel, jugement confirmatif, mais M. de Montesquieu est parent du général de Goyon, aide de camp de l'Empereur! Cet aide de camp a écrit au ministre de la Police, de Maupas, il s’est servi de son influence pour arrêter l’action de la justice ; bref, M"*° de Montesquieu ne trouve pas un officier ministériel, pas un gendarme, pas un agent de police qui veuille faire exécuter l'arrêt.

La Princesse Mathilde, en écoutant cette narration faite par Chaix d'Est-Ange, était magnifique d'indignation ; elle répétait :

ms

Te en

re

par Carjat (1856)

père

Alexandre DUMAS

Honacr De VrEL-CagTeL,

« L'Empereur ne sait pas cette atrocité, ce déni de justice... « cela n’est pas possible ! »

Chaix a répondu :

« Non, Princesse, l'Empereur ne sait pas, malheureusement « il est circonvenu par des gens qui abusent de leur position « et de l'influence qu’elle leur donne, on craint de se com- « mettre contre eux, et leurs iniquités retombent sur l'Em- « pereur. Personne n'est là pour dire la vérité, comme Votre « Altesse veut-elle qu’elle se fasse jour 2 »

La Princesse, avec cette généreuse colère que suscite en elle toute mauvaise action, s’est alors écriée :

« Donnez-moi la demande de M*° de Montesquieu, j'irai, « moi, trouver l'Empereur, je lui dirai, moi, la vérité et je lui « apprendrai comment on abuse de son nom; nous verrons, « M. Chaix, si la justice sera obéie. Nous verrons si M. de « Goyon aura la puissance de comprimer la justice et la vérité ! »

Lundi 17 Janvier. — L'ancien député Lherbette (1) sort de mon cabinet. [] m'a raconté qu'il avait vu entre les mains de M. de Saint-Albin les mémoires originaux de Barras. Saint- Albin est un vieux sans-culotte, nommé Rousselin (2), qui éprouva sous la Restauration le désir de faire oublier l’ardent ami de Robespierre, Marat, etc., etc., et qui, pour atteindre à ce but, se fit moyennant quelque argent adopter par un vieux marquis sans sou ni maille nommé de Saint-Albin.

Il prit le nom de son père adoptif. Rousselin disparut et, pour le mieux faire disparaître encore, le nouveau Saint-Albin publia une brochure nécrologique dans laquelle il raconta ses derniers instants.

Voici pour le Saint-Albin, revenons aux mémoires de Barras.

(1) Armand-Jacques Lherbette (1791-1864), député de Soissons de 1831 à 1848, puis représentant de l’Aisne à la Constituante et à la Législative. I1 désapprouva le coup d'Etat de Décembre et se retira de la politique.

(2) Alexandre-Charles-Omer Rousselin,. gomte de Corbeau de Saint- Albin (1773-1847), homme politique et journaliste, Commissaire de la

Convention à Troyes ; fondateur du Constitutionnel sous la Restauratien.

L'ancien directeur y raconte qu'il a assisté, après la mort de Robespierre, à l'ouverture de la fosse de Louis XVI et qu'il fit jeter une masse de chaux vive sur les ossements de ce malheureux roi; puis comme expiation (singulière expiation !) il ensevelit dans la fosse béante le corps de Robespierre, afin, dit-il, de placer la victime sur le bourreau.

Barras parla de ce fait incroyable, lorsqu'on recueillit ce qu'on croyait être les ossements de Louis XVI pour les déposer dans le monument expiatoire de la rue d'Anjou, et il donna comme preuve de la vérité de son assertion qu'il avait dû être trouvé des boucles de soulier en argent et des boucles de culottes en or, Robespierre portant toujours les boucles de ses souliers d’un métal différent de celui des boucles de ses culottes.

Ce fait est vrai, mais on le pria de ne point parler de toute cette affaire, et Robespierre repose encore sous les marbres du monument de Lous XVI.

Dans la suite de ses mémoires, Barras, grandeur déchue, se plaint amèrement de la bassesse de tous les grands du passé et du moment, qui faisaient jadis antichambre dans son palais du Luxembourg, lorsqu'il prenait son bain, attendaient patiemment des heures entières qu'il lui fût loisible de les recevoir, et se précipitaient sur la main de Joséphine (l'impératrice Joséphine) lorsqu'elle passait, pour essuyer de leurs lèvres cette main qui venait [...].

Il y a du reste, dans ces mémoires, beaucoup de détails qui concernent Bonaparte, et des lettres du futur empereur, remplies de doléances sur les infidélités de Joséphine.

Saint-Albin doit publier un jour tout ce fatras (1), dans lequel se trouvent de curieuses révélations sur les hommes et les choses de la révolution.

On parle des chances de M'° de Montijo à devenir impératrice des Français !... Pourquoi pas ?... Nous sommes dans le siècle de l'extraordinaire ; rien ne m'étonne plus. Pour la

(1) Les Mémoires de Barras ont été publiés, avec une très remarquable introduction, par Georges Duruy, chez Hachette (1895-1896,

4 vol. in-8°),.

France, l'important est de voir la succession du trône aussi bien établie que possible.

Ils vécurent longtemps heureux et eurent beaucoup d’enfants !

Terminez, Sire, votre histoire comme se terminent les vieux contes de fées !

Tel est mon vœu.

Mercredi 19 Janvier. — C'est à ce qu’il paraît décidément Me de Montijo qui sera impératrice. Hier soir chez la Princesse Mathilde où il y avait beaucoup de monde, chacun se racontait la nouvelle à voix basse. J'ai fait une partie de whist avec le ministre de la Marine, mais les ministres étaient impénétrables.

Les uns blâmaient, les autres approuvaient l'Empereur ; je ne parle pas des ministres, ils ne disaient rien, mais des simples mortels.

Quant aux femmes, beaucoup me paraissaient de fort méchante humeur d’avoir à traiter désormais M°° de Montijo de Votre Majesté.

Les prévoyants prévoient des difficultés. Comment ce mariage sera-t-il pris par la nation et par les cours étrangères ? Les mauvaises langues vont rechercher les ancêtres maternels et disent :

M"° de Montijo la mère est fille d’un négociant anglais, nommé Fitz Patrik, consul d'Angleterre en Espagne, et ledit consul est mort banqueroutier !

Enfin on prétend qu’au moment de la déclaration dudit mariage au conseil des ministres, l'Empereur a répondu aux objections qui lui étaient faites :

« Il n'y a pas d'observations à faire, de discussion à entamer, « messieurs, ce mariage est chose arrêtée et j'y suis résolu. »

L'Empereur apporte dans tout ce qu'il fait et médite une volonté inébranlable, il ne consulte personne et marche son chemin sans tenir compte des obstacles. Son amour-propre s'est trouvé froissé des difficultés opposées à ses projets d'union première ; M'° de Montijo lui a plu, il n’a pas voulu se laisser marchander par l'Europe.

Il faut bien se le dire avec l'Empereur, l'Etat c’est lui. Bien ou mal tout vient de lui ; il connaît les hommes et les méprise généralement. Assez dissimulé, il ne s'ouvre à personne de ses projets, et pense que le grand art de la politique, comme celui de la guerre, est de dissimuler ses marches à l’ennemi. Lorsqu'il a entrevu le but qu'il se propose, rien ne l’arrête, il brisera sans émotion tous les obstacles. Son sourire doux et profond, son regard vague et voilé, la lenteur de sa parole et celle de sa marche, indiquent un homme qui cause plus avec lui-même qu'avec ceux qui l'entourent, et qui entend plus les voix intérieures de sa pensée, que les voix de ceux qui voudraient le conseiller.

Personne n’a fait sa fortune et il ne veut laisser prendre à personne le droit de chercher à la diriger.

Il y avait pour lui double nécessité de se marier et de se marier vite :

1° Briser les espoirs des Jérôme et rassurer le pays contre l'éventualité de leur avènement.

2° Oter à l'Europe princière le plaisir de le mettre en interdit matrimonial. L'Europe ne voulait pas lui donner une impératrice de sang royal ; il prend une jeune fille par la main, il la revêt d'un manteau de pourpre et la fait impératrice.

Jeudi 20 Janvier. — Le mariage fait un bruit du diable. Hier, la Bourse a eu une baisse de deux francs. Les anciens partis se réveillent pour crier au scandale, pour parler de l'honneur national compromis, pour faire courir les bruits les plus calomnieux sur M"° de Montijo. Le faubourg St-Germain fait le scandalisé, l'Empereur ne dit mot et poursuit son projet. Thiers répète à qui veut l’ertendre, dit-on : « Qu'il n’y a rien « à craindre des gens qui ne sont que gris, mais qu’il faut « redouter le moment où ils sont tout à fait saouls. »

Vendredi 21 Janvier. — Le mariage de l'Empereur sera célébré lundi en huit. La maison de la nouvelle impératrice est déjà formée. M°° la duchesse de Vicence est grandemaîtresse, M la duchesse de Lesparre et M'* la comtesse de Montebello sont dames du palais. La cérémonie religieuse

aura lieu à Notre-Dame avec toute la pompe possible. M"° de Montijo, dont l'Empereur est fort épris depuis deux ans, a mené sa barque avec esprit et la plus merveilleuse diplomatie qu'il soit possible d'imaginer. Elle a amené l'Empereur à parler le premier de mariage, et alors elle lui a répondu :

« Il faut en écrire vous-même à ma mère, qui, dans son « affection pour vous et pour moi, et appréciant la distance qui « nous sépare, serait tentée de refuser. »

L'Empereur a écrit, et la lettre restera dans les archives de la famille Montijo pour prouver que les instances ont été faites par l'Empereur, et qu'il a fallu vaincre la résistance de la mère (1).

Bien joué !.….

Le monde parisien se déchaîne et invente tous les contes, forge toutes les calomnies imaginables : on avilit la France, s'écrie-t-il.

Va, pauvre monde en décomposition, ce qui avilissait la France, c'était cette ignoble peur des rouges qui paralysait tout le monde ; c'était d'accepter la dictature des Louis Blanc, des Crémieux, des Ledru-Rollin.

L'Empereur a sauvé la France. Il épouse aujourd’hui M'e de Montijo et nous dirons comme Dupin : Il fait bien. Voici le mot de Dupin auquel on apprenait le mariage.

« On se préoccupe peu de ce que je dis et de ce que je pense « et on fait peut-être bien ; mais l'Empereur fait mieux encore « d'épouser qui lui plaît et de ne pas se laisser marchander « quelque scrofuleuse princesse d'Allemagne aux pieds larges « comme les miens. Du moins, lorsque l'Empereur baisera « sa femme, ce sera par plaisir et non par devoir. »

La nouvelle Impératrice va demain, en attendant le mariage, occuper le palais de l'Elysée ; elle vient aujourd'hui à 1 h. 1/2 le visiter avec l'Empereur.

Samedi 22 Janvier. — Depuis hier la future Impératrice est

(1) Cette lettre a été publiée par Robert Sencourt (The Life of empress me p. 68) et dans les Lettres familières de l’impératrice Eugénie, F p. 49.

à l'Elysée. On fait toujours des mots; en voici un, attribué à Thiers.

« L'Empereur m'a paru toujours un homme d'esprit, « aujourd'hui je le reconnais prévoyant ; par son mariage il se « réserve pour l'avenir la Grandesse espagnole. »

Pauvre nation que la nôtre, elle vit de bons mots et de révolutions.

Dimanche 23 Janvier. — Le discours prononcé hier, aux Tuileries, à propos du mariage, devant le Sénat et le Corps législatif par l'Empereur, est beau et bien fait. Je crains seulement qu'il n'ait un peu sacrifié à la popularité et qu'il ne froisse inutilement les cabinets étrangers.

Je n’aime pas ce titre de parvenu que se donne l'Empereur.

L'Empereur n'est point un parvenu, il est l’élu, sans doute, de 8 millions de Français, mais il] est le neveu de Napoléon [°, et s’il a réussi à sauver la France, c’est que, outre son courage personnel, sa haute intelligence et ses éminentes qualités, il est le neveu du vainqueur d’Austerlitz, c'est qu'il se nomme Napoléon, et ce nom a un prestige magique en France. Les journaux du pouvoir passent à la courtisanerie la plus musquée ; depuis deux jours, ils ne tarissent pas. M°° de Montijo est proclamée une des plus grandes d'Europe, presque royale. Qu'est-ce que cela fait, bon Dieu, au mariage actuel pour un Empereur qui se targue du titre de parvenu !

M'° de Montijo a toutes les vertus, mille anecdotes s’impriment, de blessés pansés par elle, d'ouvriers secourus, de misères soulagées, etc., etc., etc.

Sur sa famille on cite le dire de deux auteurs qui doivent à cette circonstance de sortir de l'oubli, M. V. Du Hamel et un intrigant nommé le comte de Gévaudan qui prend le titre de directeur du Ccllège héraldique.

Une phrase du discours qui me paraît malheureuse est celle dans laquelle l'Empereur dit que la nouvelle impératrice aura toutes les vertus de l’impératrice Joséphine.

Joséphine était bonne, aimable, spirituelle, mais la chasteté ne comptait pas parmi ses vertus, et les orléanistes et légiti-

mistes répètent en riant: owi, elle uwra toutes les vertus de Joséphine.

M'° de Montijo, j'en ai la convictiun, 1'imitera | Sr sr que par les bons côtés; elle sera une chaste épouse, et les scandales reprochés à la femme du Premier Consul ne lui seront jamais imputés.

De plus que Joséphine, elle aura la fermeté et le haut sentiment de sa position. Cette jeune personne a un caractère fier et énergique, elle saura se maintenir à la hauteur où le hasard l'élève, et sa tête ne sera pas prise par le vertige des grandeurs. Ce qu’elle veut, elle le sait, et les hésitations ne sont pas connues d'elle. Personne ne la froissera impunément, elle fera comprendre qu’elle n’a à compter avec personne.

Jérôme et son fils sont allés lui faire une visite. Ils peuvent faire de la diplomatie avec elle, elle en saura faire plus qu'eux, elle les sait déjà par cœur, demain elle les devinera.

Le bal des Tuileries, auquel j'assistai hier, était fort brillant. L'Empereur paraissait gai et heureux. J'ai causé avec la Princesse Mathilde et plusieurs des généraux et officiers de la maison de l'Empereur.

Ce fou de duc de Brunswick, habillé en hussard, pommadé, peint, paré comme une marionnette, est venu me faire admirer ses diamants et ses décorations. [l est hideux ! (1)

Le prince de Capoue promenait sa Pénélope et servait de pendant au Brunswick. Ce prince est gros, vulgaire, habillé en général comme un charlatan de campagne. Il est orné d’une longue et sale barbe grisonnante, d’une longue et sale chevelure également grise.

Vendredi 28 Janvier. — Le mariage civil a lieu demain, le mariage religieux sera célébré après-demain avec une grande pompe à Notre-Dame. Le cortège passera par la cour du Louvre et nous sommes en ce moment accablés de demandes

de billets.

(1) G. Lenôtre a consacré à ce personnage, d’une extravagance légendaïire, un très amusant article de « Petite Histoire » (Princes proscrits, dans Ze Temps, 3 février 1934).

Lorsque la nouvelle du mariage n’était pas encore publique mon frère aîné, Louis, démissionnaire de son poste de directeur des Affaires politiques depuis le 2 décembre 1852, et grand ami de M”* de Mbntijo depuis vingt-cinq ans, fut invité à dîner par ces deux dames et se rendit à leur invitation.

M°*° de Montijo lui annonça le mariage de sa fille, en ajoutant qu'elle espérait qu'il s'en réjouirait comme ancien ami de la famille.

Mon frère répondit qu'il n’avait rien à objecter contre un fait, mais que la comtesse de Teba devait comprendre qu'elle recevait sa dernière visite, car il ne mettrait jamais les pieds ni aux Tuileries ni à l'Elysée.

M'° de Montijo supplia mon frère de revenir sur sa détermination et de reprendre un poste important sous le gouverment impérial.

Louis refusa avec persistance, ses convictions politiques, sa conscience lui interdisaient tout retour. Alors, après une heure de discussion amicale de la part de ces deux dames, et comme Louis persistait avec cet entêtement qu'il prend pour du caractère, la future Impératrice lui dit : Vous voulez donc rompre et que l’inimitié succède à une vieille amitié, et bien! vous aurez la guerre.

Louis alors répondit : je ne céderai ni aux empressements amicaux, ni à la crainte de l'inimitié !

Mon pauvre frère subit les influences de ma sœur, âpre et aigre, qui lui fait faire mille sottises ; il subit aussi l'influence des de Broglie, des Sainte-Aulaire et de toute la séquelle du dernier gouvernement, tous gens qui n’ont pas su défendre leur roi et qui sont furieux de voir la France sauvée de l’anarchie par d’autres mains que les leurs.

Quant aux convictions de mon frère, elles ne l'ont pas empêché de passer en 1830, de la royauté de 1815 à celle de 1830, du cabinet Polignac au cabinet des hommes de juillet et de la rovauté de 1830. Quoiqu'il eût donné sa démission en février 1848, il consentait à venir travailler, sans titre officiel, aux Affaires étrangères avec les Bastide et les Lamartine.

Enfin, à la fin de 1848, il est rentré sous la présidence de

Louis-Napoléon aux Affaires étrangères. [l a reçu de ce Prince le titre et les fonctions de directeur, il n’était jusqu'alors que sous-directeur. Il a reçu de plus la croix de commandeur de la légion d'honneur. Malgré tout cela, malgré son passé, il n’a pu supporter le coup d'Etat du 2 décembre 1852. Il est de ces hommes qui s’enferment dans un égoïsme de coterie et qui ne peuvent consentir à voir le pays arraché aux horreurs des guerres civiles et aux fureurs des dernières classes de la société par d’autres hommes que par ceux avec lesquels ils ont l’habitude de régir les destinées des empires dans leurs causeries.

Vendredi 4 Février. — J'ai su hier soir une petite anecdote qui mérite de prendre une place dans mes souvenirs.

M. le Comte de Ségur, grand-maître des cérémonies sous le règne de Napoléon [°', était membre de l’Académie; je ne sais à quel propos il prit un jour la parole au milieu de la docte assemblée, et comme il s'agissait, je crois, de Chénier, mort récemment, il profita de la circonstance pour flétrir en termes énergiques les excès révolutionnaires et leurs auteurs (1).

Le lendemain de cette séance académique, M. de Ségur assistait à la réception de St-Cloud où se trouvait l'Empereur. En voyant le grand maître des cérémonies, Napoléon vint droit à lui et il lui dit de son ton bref et saccadé :

« Ségur, je suis mal content de vous, hier dans votre discours « à l’Académie vous avez remué une boue sanglante, et « réveillé des souvenirs auxquels il n’est pas bon de toucher. « Il existe encore trop de gens utiles qui ont leur part de res- « ponsabilité dans les crimes de la révolution.

« Tenez, ajouta-t-il, en se tournant vers Cambacérès, voici « un homme de beaucoup de talent et qui m'est très utile. Eh « bien! je suis certain que chaque jour il pleure amèrement « les infamies auxquelles il a pris part et sa lâcheté dans le « procès de Louis XVI! »

Cambacérès, qui entendait parfaitement, aurait voulu être mille lieues.

(1) Marie-Joseph Chénier est mort le 10 janvier 1811.

Dimanche 6 Février. — On parle beaucoup de quelques dislocations ministérielles, on fait voyager les ministres d’un hôtel à un autre hôtel; ce qu'il y a de vrai, je crois, c’est la retraite de Saint-Arnaud. A l'issue d'un conseil, l'Empereur, il y a quelques semaines, lui fit signe de rester et il lui dit :

« Saint-Arnaud, je ne suis pas content de vous, je n'aime « pas que mes ministres jouent à la Bourse et qu'ils y fassent « des pertes considérables, vous avez joué et vous avez perdu « de fortes sommes. »

Saint-Arnaud s'excusa et répondit qu'on avait fort exagéré ses pertes, puis il ajouta : « Qui donc a raconté ces choses à Votre Majesté ? »

L'Empereur nomma Fould, le ministre d'Etat.

« Fould, s'écria Saint-Arnaud, mais Sire, Fould qui me « dénonce jouait à la baisse et je jouais à la hausse. La seule « différence entre nous, c’est que j'avais confiance en Votre « gouvernement pour inspirer la sécurité et je perds, Votre « ministre d'Etat, lui, a calculé une panique, et il gagne !... »

Voilà comment l'Empereur est servi.

M'* Howard, l'ancienne maîtresse de l'Empereur, ne quitte pas Paris, elle a même le soin de se placer sur sa route lorsqu'il vient à Paris avec l’Impératrice, et de le saluer. L'Empereur rend le salut, M”° Howard prétend qu'une fois sa lune de miel envolée, l'Empereur viendra la voir sur le pied de l'amitié.

J'espère que non, car on est l'amant de M°° Howard, mais on n'est pas son ami.

Il paraît certain (suivant, il est vrai, des personnes peu bien disposées) que l'Empereur lui fait une rente de 200.000 fr. Je crie encore au mensonge, on ne paie pas une maitresse retraitée ce prix-là.

Les faiseurs de bons mots se lassent, leur facilité s’épuise, nous n'avons plus à apprendre chaque jour une saleté en calembour sur l'Empereur ou l’Impératrice. L'’Impératrice avait demandé Mérimée pour secrétaire, l'Empereur a refusé. La moralité de Mérimée qui se vante de la mort profondé-

ment irréligieuse de sa mère et qui n'est pas baptisé a semblé trop peu édifiante.

Mérimée a été l’amant de M”° de Montijo.

L'Empereur désire qu’on ne danse pas pendant le carême, alors nous pouvons espérer de voir le vieux parti légitimiste polker pendant quarante jours. Le carnaval du parti royaliste et religieux va commencer, et si l'Empereur recommande le maigre et la tempérance, le faubourg St-Germain mangera tous les jours depuis le mercredi des cendres jusqu'à Pâques, du pâté de foie gras, et il se grisera de vin de Champagne. Il faut savoir soutenir dignement ses principes, que diable !

Si j'étais l'Empereur, je rendrais un décret pour défendre aux femmes impérialistes de cocufier leurs maris, aussitôt les femmes légitimistes et orléanistes doteraient leurs époux de cornes immenses,

Vendredi 11 Février. — L'Empereur et l'Impératrice ont visité hier le musée des Souverains et ils m'ont complimenté ainsi que Nieuwerkerke sur son arrangement.

L'Impératrice a voulu qu’on lui lût la belle lettre testamentaire de Marie-Antoinette à M®*° Elisabeth; pendant cette lecture, l'Empereur s'est montré profondément recueilli et touché. Les souvenirs de Louis XVI et de Marie-Antoinette l'émeuvent toujours beaucoup. Il y avait quelque chose de triste et de saisissant l'âme, à assister à cette lecture faite devant une jeune et belle Impératrice au début de son règne, encore dans les premiers enivrements d’un bonheur presque inespéré. Les adieux de la reine empruntaient plus de solennité de l'auditoire qui les écoutait. Il y avait là un enseignement du ma'heur, un sanglot des temps passés, impossible à faire comprendre par un simple récit.

L'Impératrice écoutait en silence et avec des larmes dans les yeux, ces dernières paroles d'une reine prête à monter sur l'échafaud, d'une mère qui, à ce moment terr'ble, ne peut pas même embrasser les enfants qu'elle laisse aux mains de ses bourreaux.

L'effet produit par cette lettre sur l’Impératrice se renou-

vellera; toutes les mères qui viendront visiter le musée répondront du fond du cœur à l'appel de Marie-Antoinette, lorsque devant ses juges et sous les plus monstrueuses accusations elle se leva fière et digne et légua à la postérité ces simples paroles :

« J'en appelle à toutes les mères! »

Samedi 5 Mars. — Le comte Camerata, fils de la princesse Bacciochi, s’est brûlé la cervelle hier matin. Les journaux qui annoncent ce triste événement l’attribuent à un accès de fièvre chaude.

Voici la vérité :

Le comte Camerata avait perdu à la Bourse une somme de 200.000 fr. Pour se liquider il eut recours d’abord à sa mère qui refusa de lui venir en aide, puis au roi Jérôme qui refusa également. Alors en présence de son insolvabilité le comte Camerata s'est décidé au suicide. Il explique toute cette affaire dans une lettre qu'il a laissée ; il y dit le refus de Jérôme !... et Jérôme lui doit 400.000 fr. ! Ce dernier frère de l'Empereur est une infâme canaille, et il n’était pas besoin de l'affaire Camerata pour le noter d’infamie. Cependant on lui meuble le Palais Royal et il jouit d’un million de rente!

Le comte Camerata allait être reconnu prince Baciocchi. Il était du Conseil d'Etat où son intelligence le fa'sait remarquer, enfin il était un des meilleurs ou plutôt le meilleur des perscnnages de la famille impériale. Le comte Camerata aurait eu, à la mort de son père, quatre millions en biens-fonds, sans compter ce que lui aurait laissé sa mère, vieille fole fort dépensière qui a encore des amants et qui dans sa vie a mangé des millions on ne sait à quoi faire.

Lundi 14 Mars. — La Princesse Camerata est révoltante de cynisme en parlant de la mort de son fils; elle montre une sécheresse de cœur, un égoïsme dont rien ne peut donner l'idée. C'est à soulever l’indignation des honnêtes gens.

Marthe, une petite actrice qui était liée avec Camerata, comme avec bien d’autres hommes, s’est suicidée. Les amateurs de romanesque prétendent qu'elle s'est tuée par amour;

les amateurs du vrai disent qu’il y a des dettes, des inquiétudes de toute sorte, et parlent d’une descente de police qui aurait eu lieu la veille. Enfin avec deux réchauds de charbon l'affaire a été faite.

Alors les amateurs de romanesque se sont extasiés, on a pleuré sur le sort de Marthe, et bref on lui a fait un enterrement magnifique. L'église a chanté une grande messe à orchestre pour la suicidée, et toutes les actrices de Paris ont suivi le corbillard jusqu'au cimetière. Les journaux sérieux enregistrent de tels faits qui indiquent la démoralisation de l'élément social.

Une fille entretenue se suicide, l’église lui ouvre ses portes et les journaux lui fent une ovation !

Un autre enterrement plus sérieux dénote des symptômes peu rassurants. Mme Raspail, femme du prisonnier de Doullens (1), morte ces jours derniers à Doullens même, a voulu être enterrée à Paris. Le convoi a eu lieu hier. C'était un moyen de passer en revue les sectaires de la république rouge suivant la méthode de Raspail. Vingt mille personnes suivaient le cercueil. Ceci vient encore à l'appui de la nécessité où se trouve le gouvernement de faire des grâces pour augmenter le nombre de ces messieurs.

Ils sont déjà partout ; le ministère de la Police en est plein.

Mercredi 30 Mars. — Un arrêté pris au nom de l'Empereur par M. Fould, après avoir fixé la livrée impériale, décide que le grand-maréchal du palais est seul autorisé à se servir de la livrée impériale.

Cet arrêté, inséré au Moniteur, est du 17 Mars.

Le public a nommé cet arrêté : l’arrêté Rachel.

Voici pourquoi :

Le prince de Canino a trouvé charmant d'envoyer un équipage à quatre chevaux avec la livrée impériale pour promener à Longchamp la grande tragédienne, que le public a saluée

(1) Arrêté à la suite de la manifestation révolutionnaire du 15 mai

1548, Raspail avait été condamné par la Haute-Cour séant à Bourges, à cinq ans de prison (2 avril 1849) et interné à Doullens.

comme s'il voyait l’Impératrice, et là Rachel a pu en faveur de l'erreur passer sous l'arc de triomphe de l'Etoile.

Le prince de Canino va être obligé de renoncer à la livrée impériale. Ce drêle-là ne sait faire que des sottises.

Rachel dit: C'est fort désagréable d’être confondue avec l’Impératrice.

Il faudrait le Fort-l'Evêque pour les actrices !!

9 Mai. — L'Impératrice a fait une fausse couche le 29 avril, sa grossesse était fort peu avancée; les grands maîtres des cérémonies et étiquettes ont cru devoir faire annoncer dans le Moniteur cette fausse couche, lorsque la grossesse n'avait pas été déclarée ! On ne sait où ces messieurs prennent leurs façons.

Chaque jour on savait par les officiers de l'Empereur les moindres détails relatifs à la santé de l'impératrice; on en causait d'une manière indécente !... voilà ce qu'on peut attendre de tous les maquereaux dorés des Tuileries. Mocquard, le chef du Cabinet de l'Empereur, se laisse voir en grande loge avec M°° Howard, l’ex-maîtresse de l'Empereur, à laquelle on a fait une grande fortune et donné un château près de Versailles. Cette femme a encore du crédit et je crains qu'elle n’en reprenne un jour.

Panis, la France, le monde, songent peu aux affaires politiques. On lit les journaux, non pour savoir si Constantinople est décidément au pouvoir des Russes, mais pour connaître quelque nouveau fait sur la danse ou le tournoiement des tables, des chapeaux, des livres et des clefs.

Le soir, dans tous les salons, on fait tourner des tables, et ce matin on reçoit une invitation de M° la marquise de Boissy (l’ancienne comtesse Guiccioli), pour venir demain soir faire tourner des tables dans son salon. Faire tourner les tables par l'imposition des mains, est la seule préoccupation

du moment.

6 Juin. — Hier j'ai dîné chez la Princesse Mathilde avec Alexandre Dumas. Après dîner on lui a demandé quelques

176 HORACE DE VIEL-CASTEL vers nouveaux, alors il a eu l’impudence de dire les suivants

Dites-moi donc comment cet homme, Qui fait de si tristes discours,

Et qui Monsieur Troplong se nomme, À réussi dans un concours?

Ce n’était qu'un ballon d'essai, il a continué par de lâches sottises sur l'Empereur et l’Impératrice, sur l'archevêque de Paris, etc., tellement qu'il s’est fait un s'lence glacial et qu'il a compris à la fin qu'il dépassait les bornes.

Voici des vers sur l'Empereur :

Dans leurs fastes impériales L'oncle et le neveu sont égaux:

L'oncle prenait des capitales, Le neveu prend nos capitaux.

Ce sont les jolies plaisanteries des Français réfugiés à Bruxelles. Dumas s'y pose en victime de la politique et ce n'est qu'un banqueroutier fuyant ses créanciers. Dans quelques jours il se vantera d’avoir osé débiter devant la cousine de l'Empereur toutes ces infamies.

C'est une faute de recevoir Dumas et de lui laisser prendre le haut ton. Il ne respecte même pas les gens qui l’ont protégé, et il parle des d'Orléans comme Gudin en parle.

Le soir La Rochejaquelein est venu ; Dumas et lui se sont mis à part et ont causé politique. La conversation devait être bonne entre ces deux paillasses, aussi vaniteux, aussi menteurs. aussi âches l’un que l’autre.

La Rochejaquelein, fait sénateur après l'avoir mendié, dit aujourd'hui : moi, je suis légitimiste !

L'Empereur est encombré de plats drôles.

16 Juin. — Les tables tournantes sont distancées, nous avons les tables qui parlent.

Hier, chez la Princesse Mathilde, Saulcy, membre de l’Institut, l'abbé Coquereau, aumônier de la flotte, la Princesse, Nieuwerkerke, etc., etc., interrogeaient une table.

Piétri, le préfet de police, arrive, et se moque fort des inter-

rogateurs. On l'invite alors à faire lui-même des questions. Il demande à la table d'indiquer son âge, la table frappe 47 coups. Piétri avoue qu'elle a dit juste, mais il veut mettre à l'épreuve sa sagacité, et d'une façon plus délicate :

« De combien d'hommes se composait la société secrète que « J'ai fait arrêter hier ? »

La table frappe dix-huit coups.

« Combien dans ce nombre avaient résolu d'’assassiner l'Empereur ? »

La table frappe trois coups.

Piétri avoue que la table a dit vrai. Explique cela qui pourra, je dis un fait.

Piétri racontait le soir à Nieuwerkerke, en sortant de la rue de Courcelles, qu il fallait se défier des cochers de remise que l'on prend sans examen pour aller à des rendez-vous de femmes.

Une grande dame en prit un avant-hier et se fit conduire à Passy où l'attendait son amant. Le cocher se doute du motif de la course, il s’introduit dans la maison sous prétexte de parler à la personne qu'il a amenée, pénètre jusqu'à la chambre où elle est couchée avec son amant, la voit entre ses bras et se retire en faisant des excuses.

Deux heures après la dame revenait à Paris conduite chez elle par le même cocher, qui recevant vingt francs les refuse et demande dix mille francs pour prix, non de sa course, mais de son silence. La dame remonte en voiture, se fait mener chez le préfet de Police et lorsqu'elle est dans son cabinet, elle lui dit résolument :

« Je vous crois homme d'honneur, Monsieur, une sorte de «confesseur de tout Paris, je me nomme X***, j'ai un amant « que je suis allée voir à Passy ; le cocher qui me conduisait « demande dix mille francs pour prix du silence qu'il doit « garder sur un secret qu'il a surpris. Ce cocher est dans « votre cour. »

Le préfet de Police sonna aussitôt. Le cocher est en prison pour cing jours, et il est prévenu que s’il dit un mot de toute cette affaire, il sera renvoyé de Paris.

17 Juin. — Avant-hier, en visitant l'exposition, l’Impératrice critiquait une statue de la Pudeur, elle reprochait à ce marbre l'étroitesse des épaules et de toute la figure. Nieuwerkerke lui faisait remarquer qu’une figure de jeune fille doit avoir les formes moins développées qu'une figure de femme et que ce peu de développement convenait même à l'expression du sentiment pudique.

L'Impératrice répondit sans réfléchir à la portée de ses paroles et avec cette vivacité d’élocution qu'elle possède :

« On peut être très pudique, sans être aussi étroite, je n'en « vois pas la nécessité. »

Personne n’a ri, quoique tout le monde en eût bien envie.

25 Juin. — Par décret impérial, inséré au Moniteur d'avanthier, quatre nouveaux sénateurs sont nommés : Padoue, Berger, Mérimée, La Valette.

Padoue est une nullité.

Berger un mauvais préfet, révolutionnaire, qui, a puissamment contribué à la révolution du 24 février ; il est de plus fait grand officier de la légion d'honneur.

La Valette !... j'en ai déjà parlé!

Mérimée est un homme de mérite, ambitieuse taupe qui creuse son chemin sans bruit ; il était lié avec la famille de l’Impératrice.

On est toujours dans l'incertitude sur les intentions de la Russie ! On voudrait ne pas croire à la guerre, on joue à faire peur de tous les côtés. Ceci ressemble aux manières des Chinois, qui peignent sur les murailles de leurs forteresses des têtes de diables pour intimider les assaillants. Malgré tout, les ports arment des vaisseaux et les journaux enveniment la discussion en y prenant part.

En dépit de mes instances, mon frère a refusé de rentrer dans les affaires. M. de Broglie et M*° d'Haussonville lui font peur, il craint de se brouiller avec ces mécontents.

Il serait sénateur aujourd’hui. Au lieu de cela, il joue la comédie pour plaire à une coquette assez malpropre, et il écrit dans la Revue des Deux Mondes. Il n'a pas compris la

grandeur du rôle qu'il avait à remplir. Il s’abstient le jour où la politique de la France devient européenne, pauvre garçon, il n'a jamais eu pour maîtresses que les femmes négligées ou sur le retour, et les femmes l'ont toujours conduit. Il fait du sentiment politique à cinquante-trois ans pour des partis parlementaires déchus par leur incapacité, pour des sommités qui se considéraient avant de songer à la France, et qui nous laissaient tout doucement aller au précipice dans l'impossibilité où elles se trouvaient de s'entendre et de pouvoir nous sauver ; il ne veut pas être sauvé par l'Empire, il regrette le règne des bavards qui nous perdaient constitutionnellement avec une constitution construite comme le couteau de Jeannot.

Mon pauvre frère sait beaucoup de choses, excepté se conduire...; de plus, il pense énormément à M"° d’Haussonville, mais fort peu à sa famille... ; quant à ses frères, il y a toujours fort peu pensé ! mais dans un certain monde on l’a nommé leur second père et jamais il n'a consenti à s'occuper d'eux, à demander quoi que ce soit pour eux.

7 Juillet. — Avant-hier l'Empereur et l’Impératrice assistaient avec la duchesse d’Albe à la réouverture du théâtre de l’Opéra-Comique.

Je dînais au Café de Paris et je vis passer les voitures impériales à travers une foule compacte qui encombrait le boulevard et qui fit entendre de nombreux cris de : Vive l'Empereur ! À dix heures à peu près, je me rendais rue de Richelieu et je longeais le théâtre de l’Opéra-Comique au moment où des sergents de ville arrêtaient dans le théâtre et conduisaient dans la galerie qui le longe, quelques membres des sociétés secrètes surpris armés dans la salle. Ces hommes se défendaient vivement, et l’un d'eux, pour se débarrasser d'un pistolet voulut le lancer par une fenêtre ; la fenêtre est garnie de grillages, le pistolet retomba au milieu des sergents et fut saisi; il était parfaitement chargé à balle.

Le plan de ces conspirateurs était, dit-on, de se précipiter sur Ja voiture de l'Empereur au moment où il y serait remonté pour partir, et de faire feu de toutes leurs armes.

La-ustice est saisie de cette affaire.

J'ai vu de stupides légitimistes qui se réjouissaient de cela, ils comptent encore sur l'avenir de leur prétendant et font bon marché du reste.

La Russie a publié un manifeste en entrant dans les Principautés, et elle envoie M. d'Ozeroff pour reprendre les négociations à Constantinople ; mais comme elle ne me parait pas avoir modifié ses exigences, il est clair qu’elle veut seulement gagner du temps, concentrer ses forces et épuiser les ressources de son adversaire. Elle prend pour de la faiblesse la temporisation de la France et de l'Angleterre. Les flottes sont bien à l'entrée des Dardanelles, mais elle ne croit pas qu'elles osent arriver à Constantinople.

Les Vieux-Russes poussent leur empereur à la croisade contre les Turcs ; ils veulent Ste-Sophie ; ils veulent l’empire Grec et Constantinople pour capitale. Les Russes rêvent l'empire universel, la résurrection du vieil empire romain, et pour arriver à ruiner l'Angleterre, ils minaient à la fois son commerce de l'Orient par leurs prétentions sur la Perse et sur la Turquie. |

Quant à nous autres Français, le Czar a dans notre pays plus d'alliés qu'il ne le pense. Les bourgeois répètent avec un air de béate capacité : qu ‘il prenne Constantinople, que F Angleterre prenne l'Égypte et nous prendrons-nous, les frontières du Rhin.

Ces stupides bourgeois en sont encore aux frontières du Rhin ; il est impossible de leur faire comprendre que nos intérêts ne sont plus au Nord et que le jour où la Méditerranée serait partagée entre la Russie et l'Angleterre, la France ne compterait plus parmi les grandes puissances. Un accroissement de puissance territoriale ne nous grandirait pas d'un pouce ; ce qu'il nous faut, c'est une position sur la Méditerranée, c'est la proue de nos vaisseaux tournée vers l'Orient, c'est un développement maritime.

18 Juillet. — La Princesse Mathilde trouve tout simple que la Russie revendique les plus grands avantages pour le culte

grec dans la possession des Lieux-Saints, mais elle blâme la France d'avoir prétendu aux mêmes droits :

« Pourquoi se mêler de ces choses-là ? »

La Princesse se préoccupe peu des questions religieuses, elle n’a pas de sympathie pour le clergé, et j'ai souvent déploré de l'entendre parler comme elle le fait devant ses domestiques, des prêtres en général, du Pape et du Sacré-Collège. Elle a trop souvent près d'elle un prêtre intrigant, l'abbé Coquereau, qui parle tout aussi légèrement de la cour de Rome : cet homme n'a de prêtre que la soutane et il ne songe qu'à l'ambition. Orléaniste dans l'âme, il a crié contre l'Empereur, jusqu'au jour où cet Empereur trop confiant l'a nommé aumônier en chef de la flotte. Avant sa nomination, il ne craignait pas de se faire l'écho des bruits les plus infâmes, de colporter les rumeurs les plus hostiles. Il veut être évêque et va partout préchaillant pour faire du bruit.

La Princesse est sa dupe, et elle est entretenue dans son erreur par sa lectrice M€ Desprez, autre intrigante très active et très mauvaise, que tout le monde regrette de voir dans sa maison, l'ancienne maîtresse de cet assassin de duc de Praslin, pourvue de deux enfants dont un appartient à leur concubinage, l’autre vient je ne sais d'où.

Margot Desprez, fille de Praslin, annonce par sa dissimulation et toute l'expression de sa physionomie ses mauvais penchants.

Pauvre Princesse Mathilde, vous êtes bien mal entourée, et personne ne vous donne de bons conseils. Peu à peu, vous vous laissez aller aux complaisants ; la flatterie vous mord, elle vous séduit, ceux qui vous baisent les mains, vous renieraient, si la fortune cessait de vous favoriser. Vous êtes trahie par les personnes même de votre intérieur, chacun de vos propos est rapporté envenimé, vos dépits sont racontés, vos imprudences enregistrées.

Princesse, vous êtes vendue, et vous ne vous en doutez pas

Avant-hier, samedi, j'ai diné au pavillon Henri IV à St-Germain avec le prince de Schauenbourg, Mérimée, Saulcy, La Saussaye et Édouard Delessert.

Mérimée passe un peu aux importants depuis qu'il est sénateur. Cette nomination est étrange.

Il y a un an, Mérimée était en prison, condamné pour avoir insulté la magistrature par sa défense de Libri. Mérimée n'est ni chrétien, ni juif, ni mahométan, il n'est pas baptisé, et sa mère est morte, il y à un an, en repoussant tout secours religieux. Mérimée a vanté cette mort, et il est tout simplement athée et égoïste.

Voilà de belles recommandations pour être sénateur !

Quel lazaret, bon Dieu, que le Sénat! Peut-on restaurer une nation, purifier ses mœurs, en dorant de tels sénateurs ! Mérimée a de l'esprit, mais il a surtout celui de paraître en avoir plus qu’il n’en possède ; il aime à poser, parle lourdement et lentement, s’écoute parler et arrange ses phrases. Il a toujours peu publié et il est parvenu à tout, en faisant le moins de bruit possible, et en se remuant si peu qu'il paraissait immobile. Inspecteur général des monuments historiques, académicien, sénateur, il se fait 40.000 francs de rente. Je cherche ce qu'il peut encore ambitionner.

Jamais il ne se compromettra pour un gouvernement ; il aura même le soin de rester sur la frontière de l'opposition du silence, et d’être lié avec les oppositions plus hardies. Le savoir-faire est une bien belle chose !

Ce que j'ai peine à comprendre, c'est que toutes les royautés se laissent prendre à ces gens-là et les rapprochent de leur trône. Aussi est-il Juste de demander combien de temps durent les royautés.

22 Juillet. — Hier nous avions une séance du jury pour le choix des tableaux de l'exposition d'honneur.

Je suis parvenu à faire repousser de l'exposition d’honreur les tableaux de Courbet ; je n’ai pas voulu que la mauvaise plaisanterie du chef de l’école de l'ignoble pât se prolonger.

27 Juillet. — Dubufe, peintre à la mode pour les portraits, a fait cette année un mauvais portrait de l’Impératrice, ce qui est cause du propos suivant, tenu par une Russe fort spirituelle : « Cette croix donnée à M. Dubufe est une nouvelle preuve

« de la bonté de l’Impératrice : M. Dubufe la défigure, elle ne « s’en venge qu’en le décorant! »

D'autres disent :

M. Dubufe crucifié en 1853 pour crime de lèse-majesté.

Véron m'a remis hier le titre imprimé de ses mémoires qui auront pour titre Mémoires d’un bourgeois. Il m'enverra le premier exemplaire.

Véron est la vanité même, il dit à qui veut l'entendre :

« J'ai conduit Louis-Napoléon par la main jusqu’au trône, et « il reconnaît mes services par la plus noire ingratitude ! »

Ses mémoires seront curieux ; il disait dernièrement devant ® “ » . . ° » .

moi : « Si l’Empereur sait vivre, il m'enverra la croix de com-

« mandeur de la légion d'honneur pour le 15 août. »

Il n’est pas content d’être officier !

Quel singulier temps que le nôtre; on a détruit, il y a 60 ans, l'aristocratie pour la remplacer par l'aristocratie de l'intrigue. On avait élevé le journalisme à la toute-puissance et Dieu sait qui sont les journalistes. Nous revenons un peu de cet engouement, Pour la plupart, les journalistes sont de mauvais bohémiens qui ne sortiraient pas sans condamnation du banc de la police correctionnelle. Impies, débauchés, filous, calomniateurs, et ils sont chargés d'instruire le peuple.

L rer oc 38

Les plus honnêtes ne sont qu ambitieux, mais ils sacrifieraient la France à leur ambition. Quelques-uns sont encore ménagés comme des puissances, quoique en retraite. Hous-

saye a la direction du Théâtre Français, Roqueplan celle de l'Opéra, Alph. Royer celle de l'Odéon.

13 Août. — Arago, l'inspecteur des Beaux-Arts (1), sort de mon cabinet: il m'a rapporté un propos d'Alexandre Dumas qui peint à merveille ce saltimbanque littéraire; le VOICI :

« Que restera-t-il de notre siècle ? presque rien! Les

(1) Alfred Arago (1816-1892) second fils de François, frère d'Emmanuel. Célèbre par ses facéties, qui indignent Viel-Castel et dont se réjouit Ph. de Chennevières dans ses Souvenirs d’un directeur des Beaux- Arts (4° partie, p. 129 et passim).

« hommes d'élite sont en exil. Tite Live (Alex. Dumas) est à « Bruxelles, et Tacite (Victor Hugo) est à Jersey. »

Dumas se croit un grand historien, ce n’est qu’un grand histrion |

Si par un jeu fatal de la fortune ces gens-là arrivaient un instant au pouvoir, nous verrions le règne des tigres d'imitation. Les lauriers des Lebon, des Carrier, des Danton, les empêcheraient de dormir.

Lundi 22 Août. — La Princesse Mathilde part aujourd’hui pour Dieppe, où elle passera huit jours. Je crois être certain qu'elle et Nieuwerkerke s'aveuglent sur les sentiments de l'Empereur et de l’Impératrice à leur égard. Il est évident que l'Empereur voit leur liaison avec déplaisir. Un de ces jours, le mécontentement impérial se traduira en paroles et en actes que je redoute pour eux ; ils ont commis, Je le crois, une imprudence en venant habiter le pavillon de Breteuil dans le parc de St-Cloud. Les signes précurseurs d'une disgrâce apparaissent à l’horizon. Les soirées de la Princesse sont moins fréquentées. Les officiers de la maison impériale et les dames de l’Impératrice ont reçu le conseil de ne s’y pas présenter. L’Impératrice n'y est venue qu'une fois, la duchesse d'Albe n’a pas même envoyé une carte. Mais comme cela arrive toujours, les intéressés n'y voient rien et se conduisent avec une imprudence rare. Nieuwerkerke croit à l'étoile de son ambition. Il s'est habitué à la faveur, il ne veut pas se réveiller. Il habite Breteuil avec son valet de chambre ; ses chevaux et ses gens d'écurie occupent les communs avec les chevaux et les gens d'écurie de la Princesse. Il se promène avéc elle dans le parc de St-Cloud et sous les yeux de l'Empereur, en veste de toile, enfin il brave tout et se croit certain de l'avenir. Dieu veuille ne pas le faire tomber de sa position, mais Je crains des revers. Nieuwerkerke a beaucoup d'ennemis et 1l ne veut pas le croire. J'ai la presque certitude que dans la maison même de la Princesse il y a un espion qui rend compte de tout à l'Empereur. L'orage s'amasse, grossit et gronde. Nieuwerkerke ne voit rien, il ne songe qu'à sa fortune,

se berce d'ambitieuses espérances et 1l transforme les mots les plus insignifiants en marques de faveur.

La Princesse est très imprudente, non seulement dans ses actions, mais aussi dans ses paroles ; hier à table, elle disait : « Je n'ai jamais désiré la chute de Louis-Philippe, j'étais plus « heureuse sous son règne qu ‘à présent. »

Ce propos sera envenimé et rapporté à l’ Empereur.

Nieuwerkerke n’a pas su composer une société convenable à la Princesse ; il ne laisse guère venir près d'elle que des inférieurs, cela est maladroit. Lui-même, vis-à-vis des domestiques, se montre trop comme le maître de la maison. Cette attitude est sue à St-Cloud, elle blesse les susceptibilités de l'Empereur.

La Princesse ne dissimule en aucune circonstance sa liaison. Elle parle de Nieuwerkerke comme une femme parlerait de son mari. Tout le monde sait qu'ils logent dans le même corps de logis, et quand la Princesse reçoit, Nieuwerkerke paraît dans le salon sans son chapeau.

Ces deux imprudents se fient à Fould, qui les trompe. Ils ont contre eux les Jérôrre, l'Empereur, la cour et beaucoup d'ennemis, ils l'ignorent. Comment finira tout cela ?

Mardi 23 Août. — Le nom de Victor Hugo revient souvent sous ma plume, mais il est impossible qu'il en soit autrement. Cet homme représente la plus mauvaise fraction de la société française ; et je l'ai si bien connu, si bien suivi dans sa carrière qu'il doit m'être permis de le marquer du fer qu'il a mérité ; même en faisant abstraction de sa politique.

Personne au monde n'est tout à la fois plus lâche et plus dénué que lui de sens moral. Il parle sans cesse de la famille, de la sainteté de l'intérieur, du respect dû à la mère, mais toutes ces belles prêcheries ne sont que locutions de bavardage imprimé, sa conduite privée dément son langage officiel. Il ne s’est jamais fait faute de maîtresses qu'il consacrait par sa poésie, et sa famille est composée, dans une égale proportion, d'enfants légitimes et de bâtards.

Lorsque ses deux fils étaient en prison avant le 2 décembre,

il allait en compagnie de sa maîtresse dîner avec eux et leurs maîtresses. Alors poète, écrivailleurs et femmes se livraient à de telles orgies que Proudhon leur voisin de captivité a dû se plaindre plusieurs fois du bruit.

Enfin, après le 2 décembre, V. Hugo réfugié en pays étranger fait venir près de lui sa maîtresse Juliette (l’ancienne actrice de la Porte St- Martin) dont il a plusieurs enfants. À cette époque, M”° Hugo restait encore à Paris pour arranger les affaires de son mari.

Un de ses amis lui dit :

« Il est scandaleux, ma chère amie, que votre mari attire « près de lui sa maîtresse, tandis que vous menez la vie la « plus fatigante et la plus triste à vous occuper de ses affaires. »

M'° Hugo, plus bête que les oies, et pervertie d’ailleurs par les sophismes de son mari, répondit :

« Cela est tout naturel, il est fort dans l’ordre des choses « que la femme légitime se consacre aux difficultés sérieuses « de l'existence de l’exilé, lorsque sa maîtresse lui adoucit les « peines de l’exil ; à chacun son rôle. »

Et la pauvre oie se rengorgea dans ce qu'elle croyait être sa dignité.

Voilà quelle est la vie fangeuse de cet homme qui s’est réduit, au nom d'une morale qu'il outrage chaque jour, au rang des plus vils pamphlétaires. Il se meurt d'envie et d’impuissance. S'il arrivait jamais au pouvoir il aurait l’ambition d'effacer de l’histoire les noms exécrés des Caligula et des Marat.

M°° Beecher-Stowe, l’auteur de l'Oncle Tom, sort à l’instant de chez moi. C'est une autre face de la charlatanerie moderne. Elle est venue, conduite par Belloc et sa femme, pour voir la Diane de Gabies. Le reste du musée antique ne lui a pas semblé digne d'un regard. Elle a vu en plâtre la Vénus de Milo et elle n’a pas voulu la voir en marbre ! elle a détourné les yeux de l’Achille parce qu'il est nu.

M°° Stowe est une petite maigre femme, assez élégante, peu jolie, qui me paraît avoir trente ans. Elle ne sait pas un mot de français. Son succès, qu’elle exploite en ce moment, en

Europe, l'étourdit un peu, et je la crois peu flattée de la froideur des Parisiens à son égard. Pas la plus petite ovation, pas de cour, pas de réception publique. Elle passe dans la rue sans que personne fasse attentien à elle, la société ne se précipite pas à ses genoux, nous n'avons pas de duchesse de Sutherland qui se fasse sa dame d'honneur, ni d'aristocratie qui vienne flagorner cet apôtre de la démocratie noire. Quel malheur que Schoelder soit exilé! Au théâtre on ne l’applaudit point, enfin on ne décerne pas la plus petite couronne à cette muse, à ce bas-bleu républicain.

Nous serons bien traités, je crois, dans le livre qu’elle ne manquera pas de publier en Amérique sur son voyage en Europe.

Belloc s'est fait son introducteur auprès de Béranger. et ce vieux révolutionnaire chantant a fait des compliments à perte de vue à l’amie des noirs.

En 1848, après avoir émancipé les nègres, nous en avons fait sur-le-champ des électeurs qui ont nommé des domestiques noirs comme députés des colonies en compagnie du blanc et parfumé Schæœlcher. Mais les Arabes plus intelligents et plus civilisés n’ont pas été jugés dignes des droits de citoyens: ils ne sont pas assez noirs pour les âmes sensibles !

L'Oncle Tom est le livre de l'hypocrisie protestante ! c'est l’évangile des sociétés philanthropiques. On peut et l’on doit battre, dans l'intérêt de la’ discipline, les soldats et les matelots, torturer par la prison cellulaire les prisonniers blancs, mais toucher à un nègre, attenter à la dignité d'un nègre, cela révolte l'humanité protestante.

Jeudi 6 Octobre. — L'enterrement de François Arago a eu lieu hier, les républicains s’y étaient donné rendez-vous ; il y a eu quelques arrestations au cimetière, de gens qui voulaient haranguer.

François Arago (1) était un homme d'une science très remarquable, d'une merveilleuse lucidité dans ses travaux, mais d’un caractère envieux et ambitieux, sans force, sans

(1) L’illustre astronome (1786-3 octobre 1853).

énergie pour les rôles politiques qu'il a joués. Arago souffrait des succès des autres, et souvent il cherchait à s'approprier leurs découvertes. Il était très personnel et 1l plaçait sa supériorité avant tout.

Quoiqu'il ne fût ni un méchant homme, ni un homme sanguinaire, on aurait pu tout craindre de sa faiblesse Dans une révolution, il se laissait dominer par M€ Mathieu, sa sœur, et par M€ Laugier, sa nièce, toutes deux républicaines à la façon de 1793. Cette famille représente la vanité et l'ambition bourgeoises dans ce qu'elles ont de plus détestable.

Arago, l’ancien directeur des Postes (1), est une nullité révolutionnaire, remuante et vaniteuse ; mauvais sujet, coureur de filles et mangeur. C'est lui qui fit évader de prison en 1834 Guinard, Cavaignac, etc., etc.

Jacques Arago dit l’aveugle, (2) car je ne le crois point aveugle, est encore un mauvais sujet sans valeur, très méchant et insupportable, même à sa famille.

Les fils de F. Arago :

Emmanuel, ancien avocat de dixième ordre, révolutionnaire sans idées et sans valeur, que 1848 fit diplomate pour recevoir du roi de Prusse l’Aigle rouge, puis député aujourd'hui marié et en dehors des affaires, a cru longtemps à sa beauté, a vécu dans les chaînes de George Sand et de Rachel, c'est un niais.

L'autre fils, Alfred Arago, est un artiste médiocre, actuellement inspecteur des Beaux-Arts ; il s’est fait un peu bouapartiste. C'est un bon garçon et bouffon de société, faiseur de calembours, conteur de bons mots et d’anecdotes qui varient peu. La Princesse Mathilde le protège, c’est à elle qu'il doit sa position d'inspecteur. M€ Mathieu l’en récompense, prétendant qu'Alfred a été l'amant de la Princesse, ce qui est un mensonge.

(1) Étienne Arago (1802-1892), l'un des frères de F rançois, s'étant, de sa propre autorité, emparé de l'hôtel des Postes, le 24 février 1848, y resta jusqu'à la fin de la présidence de Cavaignac.

(2) Jacques-Étienne-Victor (1790-1855), autre frère de François, fut

journaliste, voyageur et vaudevilliste,

Les Arago ont toujours été bien placés par tous les gouvernements. Pourquoi, diable, ne ferait-on pas Emmanuel sénateur ? Une nullité de plus au Luxembourg compléterait la collection.

Mercredi 19 Octobre. — Encore une note sur un intrigant qui est parvenu à se faire un nom et une position aux dépens des artistes.

Le baron Taylor vendait, vers l’année 1811, des mouchoirs de coton disposés sur un éventaire en plein vent devant le théâtre de la Porte St-Martin. Daguerre le découvrit en dessinaïllant et le prit dans son atelier, et après des années d'intrigue, après avoir fait tous les métiers, il est aujourd’hui président de la société libre des artistes.

Jeudi 20 octobre. — Continuation du sujet précédent pour l'édification des amateurs des beaux-arts. Quand Nodier vivait, M. Taylor écrivait. Depuis la mort de Nodier, le baron n'écrit plus. S'il faut l'en croire, il protège les arts et à ce titre il est président perpétuel de toutes les sociétés d'artistes.

. Comment est-il arrivé à ce titre de protecteur des arts?

En éditant un petit livre sous le titre de Voyage pittoresque dans l'ancienne France. Ce voyage, commencé en 1820, devait avoir vingt livraisons à 12 fr. 50, ce qui mettait l'ouvrage entier à 250 francs.

Le ministère souscrivit pour 75 exemplaires, le montant de cette subvention s'élevait donc à 18.750 francs.

En 1847, M. le baron Taylor, fort habile en intrigues et sentant (pour lui) la nécessité d'augmenter le nombre des livraisons de son ouvrage, obtint la continuation indéfinie de la souscription.

En 1847, quatre provinces seulement étaient terminées, chacune occupe cinq ou six fois plus de livraisons que l'ouvrage entier ne devait en contenir.

Le Languedoc 146 livraisons, la Haute-Normandie 59, l’Auvergne 55, la Franche-Comté 20, total 260.

Les provinces en voie d'exécution sont : la Picardie, 120 livraisons, le Dauphiné 60, la Bretagne 70, la Champagne 70, total 320 livraisons, dont 267 sont exécutées.

Donc huit des trente-trois provinces (la Normandie est double) contiendront 580 livraisons, ce qui donnera une moyenne de 70 à 80 livraisons qui portera l'ouvrage à 2.640 livraisons. Les huit premières provinces, 580 livraisons à 12 fr. 50 coûteront 7.250 francs ce qui met l'ouvrage complet à 33.000 francs l’exemplaire.

L'Etat a déjà payé pour les 580 livraisons publiées soixantequinze fois 7.250 francs ou la bagatelle de 543.750 francs; pour le tout, il paiera 2.479.000 francs !!

De 1820 à 1845, il a paru 580 livraisons, c’est une moyenne de 20 livraisons par an, donc les 2.133 livraisons qu'il reste à publier ne seront terminées que dans trois ou quatre générations. La publication devait durer trois ans, elle durera cent trente-deux ans.

Pendant plus d’un siècle, cet ouvrage coûtera 25 à 30.000 fr. par an (1).

Voilà comment on fait un protecteur des beaux-arts.

Le Voyage pittoresque dans l’ancienne France est d’ailleurs un ouvrage sans aucune valeur, le texte est du roman le plus roman, les planches sont exécutées d’après des croquis informes et tout-à-fait de fantaisie. Les savants, les archéologues, les amateurs du pittoresque vrai se moquent de l’auteur et de son ouvrage, mais le gaillard empoche les écus de l'Etat, c'est tout ce qu'il lui faut.

Le baron Taylor comme président perpétuel de toutes les sociétés d'artistes reçoit l'hommage des gravures, livres, morceaux de musique publiés à Paris et en France et le baron Taylor les conserve soigneusement jusqu’au jour où il les fait vendre à Londres en vente publique.

J'ai reçu cette année les catalogues de deux de ces ventes.

La philanthropie est généreuse à procurer à ceux qui l’exercent de bons revenus.

Les grands journaux impriment sérieusement que le baron (1) On ne contestera pas la compétence de Viel-Castel : voir, à la

liste chronologique de ses ouvrages, ceux qui furent publiés en souscriptien et par livraisons. Ft l’un d’eux au moins demeura inachevé.

Taylor s'est uniquement consacré aux intérêts de l’art:et des artistes.

Vendredi 21 Octobre. — Messieurs les républicains ont voulu tenter un nouveau complot. Delescluse, ancien commissaire de Ledru-Rollin, s’est fait arrêter à Paris avec des papiers révélateurs de toute la machination.

Delescluse, précédemment condamné à Ja transportation est l'agent des Ledru-Rollin et autres réfugiés établis à Londres. Par suite de cette arrestation et des révélations fournies par les papiers saisis, quelques arrestations ont eu lieu à Paris. Goudchaux, ancien ministre des Finances de la république, est du nombre des personnes arrêtées.

À Tours, à Nantes, à Nevers, il y a eu aussi des arrestations.

L'empereur a été mal conseillé dans sa clémence, après la déclaration de l'Empire, il a fait mettre en liberté la plus grande partie des transportés. Sa clémence n'a conquis personne, et elle a rendu aux émeutiers des chefs et des soldats.

Dans le Midi, c’est l'espoir du pillage et du viol que l’on fait luire aux yeux des paysans.

Micart, un de mes amis, ancien officier et grand propriétaire dans l'Ardèche, me disait hier :

« On nous a renvoyé, dans mon seul département, 500 rouges « tout prêts encore à recommencer les émeutes et ils ne s'en « cachent pas. Leur retour a terrifié les gens qui avaient osé « déposer contre eux, qu'il arrive quelque chose maintenant, « et il n'y aura plus de témoins. »

L'insolence des rouges est extrême en ce moment, ils ont reçu de leurs frères et amis de la Drôme l'ordre de se tenir prêts il y a peu de jours. Cet ordre a été colporté par toutes les communes.

« J'ai prévenu le préfet », m'a dit Micart, en ajoutant : « À la première occasion, nos rouges feront encore parler d’eux. »

La clémence est une belle chose, quand elle ne compromet pas un pays entier; aujourd'hui elle est imputée à faiblesse. Les gens déportés, puis rappelés, reviennent plus haineux et

décidés à faire payer cher, à ceux qui ont témoigné contre eux, leurs dépositions. Le rappel des déportés est donc une pénalité infligée aux honnêtes gens.

Mardi 25 Octobre. — On s’entretenait hier soir d'une grave affaire qui agite la ville de Mâcon, voici ce qui m'a été rapporté.

Le général Desperais de Neuilly est orné d'une femme fort coquette qui en 1839 à Oran, où se trouvait alors le général comme lieutenant-colonel, adoucissait aux officiers de la garnison les ennuis de la vie d'Afrique. Tout le monde connaissait les déportements de M® de Neuilly, le général fermait les yeux, ou pour mieux dire, le lieutenant-colonel de Neuilly, soit par insouciance, soit par politique, affectait d'ignorer ce qui était notoire.

Mais le lieutenant-colonel est général, il a soixante ans etil devient jaloux de sa femme, moins coquette, peut-être parce qu’elle trouve plus difficilement les occasions de conversations criminelles.

Un jeune officier d'état-major, sorti de l’école il y a dix-huit mois, se laisse prendre aux charmes un peu surannés de Mre de Neuilly, en un mot, il devient son amant. Le général, Othello presque en retraite, est averti ; il attend le séducteur dans le jardin de l'hôtel, car c'est par le jardin qu'il fait chaque soir son entrée.

Il y a quatre ou cinq nuits, le général était à son poste, il croit entendre du bruit dans un massif et fait feu, mais 1l ne blesse personne. On accourt au bruit, le général et l’ofhcier se reconnaissent et, en présence de témoins, après peu de mots échangés, chacun regagne son domicile.

Le lendemain, le général se transporte chez l'officier d’étatmajor, 1l lui propose un duel que refuse l'officier par cette raison qu il est impossible qu’une rencontre ait lieu entre un officier supérieur et un simple lieutenant. Desperais de Neuilly, plus Othello que jamais, s'arme d'un gourdin qu'il avait apporté, et tombe à bras raccourcis sur l’offcier d'état-major. L'étonnement, chez ce dernier, fait bientôt place au soin de sa défense.

Prenez garde, crie-t-il au général, cessez à l'instant vos indignes traitements ou je vous tue, et il applique sur la poitrine du donneur de coups de bâton le canon d’un pistolet.

Le général redouble ses coups ; le pistolet rate, il est aussitôt réarmé ; le général frappe plus fort; cette fois le pistolet ne rate pas et le général de Neuilly tombe mort.

L'officier d'état-major est arrêté, on saura bientôt de plus amples détails.

Jeudi 27 Octobre. x Le comte William de Nieuwerkerke sort de chez moi. Nous avons causé de l'affaire du général de Neuilly, tué ces jours derniers par le capitaine de Laporte, attaché à la division du général Perrot.

Voici ce que m'a raconté le comte W. de Nieuwerkerke :

M. de Neuilly, alors âgé de 24 ans, était en 1816 lieutenant dans le régiment des chasseurs de la garde en garnison à Fontainebleau. Fort léger et ne doutant de rien, il eut l'audace de présenter comme sa femme à un bal donné à Monseigneur le duc d'Angoulême et à Monseigneur le duc de Berry, une certaine M°° de Campistre, de mœurs plus qu’équivoques, avec laquelle il vivait. Pour ce fait il fut renvoyé de la garde et quelques mois après il entra dans la ligne. En 1848, M. de Neuilly, devenu colonel, maintint son régiment sous la plus exacte discipline, et au mois de juin de cette malheureuse année, il se trouvait à Paris pendant l'insurrection. Appelé à prendre le commandement de la brigade du général Damesme qui venait d'être tué, il déploya une grande vigueur, d'autres disent une grande rigueur. Il faisait fusiller tous les prisonniers qui tombaient entre ses mains.

Le général Cavaignac lui écrivit :

« Général, l’état de siège n’autorise pas le fusillement des prisonniers de guerre. »

A cette missive, M. de Neuilly répondit :

« Les insurgés, pris les armes à la main, ne sont pas des prisonniers de guerre ».

La correspondance en resta là, et il continua ses exécutions. Le général de Neuilly était d'une violence extrême.

M. de Laporte est gravement atteint à la figure d'un coup

Horace DE VIELaCAsTEL, t. I, 7

de canne. Le conseil de guerre de Metz jugera cette triste affaire.

Mercredi 9 Novembre. — La Guéronnière (1) sort de chez moi, il m'a appris le contenu d'un télégramme arrivé ce matin.

Les Turcs et les Russes, au nombre d'à peu près chacun 12.000 hommes, se sont rencontrés sur les bords du Danube ; l'affaire a été chaude et meurtrière, on a combattu à la baïonnette et enfin les Turcs sont restés maîtres du terrain.

La Guéronnière regarde cette affaire d'Orient comme fort grave et pouvant amener un conflit général. Il ne regrette pas, dit-il, les longueurs des négociations qui ont permis d’une part à la Turquie de réunir ses forces, et à l’Europe de se réunir dans un intérêt commun. Il semble compter sur l’Autriche et la Prusse.

J'ai encore peine à y croire.

La Russie amène peu à peu en ligne toutes les forces dont elle peut disposer, elle aura bientôt 400.000 hommes engagés dans les affaires d'Orient.

Ces premiers coups de canon rendent les négociations plus difficiles pour ne pas dire impossibles, l'empereur Nicolas tient à obtenir ce qu'il nomme une large influence morale dans les affaires de l'empire turc, il ne se départira pas de ses prétentions.

Mardi 29 Novembre. — J'ai aujourd’hui quelques anecdotes curieuses sur Alexandre Dumas, qui ne dépareront pas la partie brantômesque de mon livre.

On sait que Dumas a épousé Ida, l'actrice de la Porte Saint-Martin, tout le monde s’est occupé de ce mariage auquel Chateaubriand a servi de témoin et personne ne se l’expliquait. En voici la raison :

Ida, fille de je ne sais qui, avait pour tuteur M. Domange, l'entrepreneur des vidanges de Paris. Elle possédait un petit

(0) Louis-Étienne-Arthur Dubreuil-Hélion, vicomte de La Guéronnière (1816-1875), journaliste et homme politique, sénateur en 1861, ambassadeur à Bruxelles en 1868.

capital, environ quarante mille francs. Ida, après avoir longtemps partagé le logis de Roger de Beauvoir, où Dumas l'avait connue, échut un jour à l'auteur des Mousquetaires.

Domange en honnête tuteur désireux d'assurer l'avenir de sa pupille, s'y prit de la façon suivante :

Il employa les 40.000 fr. d'Ida à acheter à vil prix 200.000 fr. de créances sur Alexandre Dumas. Puis, escorté de gardes du commerce il se présenta un matin pour inviter le grand homme à payer 200.000 fr. qui était la dot de Mlle Ida, ou de vouloir bien prendre Clichy pour résidence. Dumas pressé par la contrainte épousa Ida riche de 200.000 fr. et fut béni par Chateaubriand et l'entrepreneur des vidanges.

Quelque temps après son mariage il demeurait rue de Rivoli. Ida occupait un splendide premier étage, Dumas avait fait meubler un petit appartement au quatrième au fond de la cour et s’y retirait presque chaque nuit, c'était son cabinet de travail. En ée temps-là le duc d'Orléans donnait des fêtes. Un jour Dumas y est invité. Il se revêt de ses plus beaux habits, harnache sa cascade de décorations et part à pied vers onze heures pour les Tuileries.

Trois quarts d'heure après il revient, se fait ouvrir la porte de l'appartement d’Ida, pénètre jusqu'à sa chambre et trouvant encore du feu dans la cheminée, dit à la dame :

« Ma foi, chère, j'ai voulu aller à pied aux Tuileries, je me « suis fait tremper comme un caniche et je ne suis plus pré- « sentable. Je reste ici, vous avez du feu, je travaillerai. »

Ida insista pour le renvoyer, prétextant qu'il l'empêcherait de dormir. Dumas résista, Ida se mit en colère, fit la moue, mais Dumas avait chaussé dans sa tête de travailler au coin de cette cheminée dont le foyer pétillant souriait à son humidité. Il n’écouta rien, mit au feu trois bâches de plus, approcha une table, prit du papier, une plume, et fit courir sa prose suivant la fantaisie de son humeur.

Ida pestait mais se taisait, le feu grésillait, la plume courait, lorsque tout à coup la porte d’un cabinet de toilette céda sous une violente pression et Roger de Beauvoir, mal drapé dans

une simple chemise, entra en scène. Dumas, d'abord étonué, prend un air digne et courroucé :

« Que faites-vous ici ? vous apportez le trouble dans mon « ménage, vous déshonorez le toit d’un ami!... »

Enfin il improvise une majestueuse tirade de mari offensé. Roger écoute avec calme, puis répond :

« Pardieu, vous arrivez ici comme une bombe, vous vous « installez bien à votre aise au coin du feu, vous annoncez « l'intention de passer la nuit contre cette cheminée, tandis « que je gèle dans un cabinet qui est comme une glacière |... « ce n’est pas supportable, je n'ai pu y tenir et me voilà! »

Dumas, mari toujours offensé et majestueux, reprend :

« Très bien, Monsieur, nous nous expliquerons demain « matin, en attendant faites-moi le plaisir de déserter ma « demeure. »

« Je ne demande pas mieux, s’écrie Roger, qui s'était rap- « proché du feu et y présentait ses pieds grelottants. »

Dumas, tout en parcourant la chambre à grands pas, entrevoit à travers l'ouverture des rideaux de la fenêtre les torrents de pluie que le ciel versait sur la terre, c'était un déluge.

« Je ne puis cependant pas vous renvoyer par cette pluie-là, « dit-il à Roger qui se chauffait toujours, on ne mettrait pas « un chien à la porte! »

Puis il recommence à arpenter la chambre de toute la dimension du compas de ses grandes jambes.

Roger, après avoir réchauffé le pied droit, réchauffait le pied gauche.

« Décidément, s’écria Dumas, je ne puis pas vous renvoyer « par cet affreux temps..., asseyez-vous, Monsieur de Beauvoir, « passez la nuit dans mon fauteuil, nous nous expliquerons « demain matin. »

Roger s’installe dans le fauteuil, Dumas éteint les bougies et se couche aux côtés d’Ida qui ne soufflait mot; mais une heure après le feu mourant n’envoyait plus de chaleur à Roger qui recommence à grelotter. Dumas l’entend frissonner, se retourner et tisonner quelques derniers charbons.

« L'animal va s’enrhumer, c’est certain », murmure-t-il

entre ses dents. « Monsieur de Beauvoir, je ne veux pas que « vous vous enrhumiez, venez vous coucher, nous rneus « expliquerons demain matin. »

M. de Beauvoir ne se le fait pas dire deux fois, il s’introduit sous la chaude couverture près d'Ida et de Dumas, et mes trois bohémiens s’endorment du sommeil de l'innocence.

L'innocence ronfla en trio jusqu'à neuf heures du matir. Dumas le premier réveillé, regarde Ida et Beauvoir ; une

pensée traverse son esprit, il tire du sommeil le couple adultère et d'une physionomie plus douce il s'adresse ainsi à Roger :

« Des vieux amis se broui'leront-ils pour une femme même légitime, ce serait stupide », puis saisissant la main de Roger il la pose sur la partie peccante d'Ida et termine par ces mots sublimes :

« Roger, réconcilions-nous comme les anciens Romains sur « la place publique ! »

Et la réconciliation est opérée.

Ce même Dumas répondait à un employé de l’état-civil qui dressait l'acte de naissance d’un des nombreux produits destinés à propager le type des Dumas :

« Certes, je reconnais cet enfant, mais ma parole d'honneur, « il me serait impossible de reconnaître la mère ! »

Vendredi 23 Décembre. — Turgot va être remplacé dans son ambassade de Madrid à la suite de propos tenus dans les salons de l’ambassade de France.

Un duel avait eu lieu entre Soulé, le fils du ministre d'Amérique, et le duc d’Albe.

L'affaire terminée, s'est renouvelée entre Turgot et le ministre d'Amérique ; un due] au pistolet a eu lieu, et Turgot a reçu une balle dans la cuisse.

Les premiers propos qui ont motivé toute cette sotte affaire, venaient du duc d’Albe et tournaient en dérision une femme dont Soulé fils prit la défense : puis Soulé père prétendit qu'il était inconvenant que de tels propos fussent proférés dans le salon de l'ambassade de France.

Enfin, c'est une affaire misérable (1).

Mercredi 27 Décembre. — Le duc d’Albe a tué en duel M. Soulé, envoyé des États-Unis. C'est une suite de l'affaire dont j'ai parlé le 23.

31 Décembre. — À Madrid, Monseigneur le duc de Montpensier retrouve toute sa bravoure pour insulter une femme. Toute la cour d'Espagne s'était rendue à une réception de la duchesse de Montpensier ; la marquise de Montijo, dame du palais de la reine, s'y trouvait comme toutes les dames du palais. Le duc de Montpensier la voit, se dirige vers elle et lui dit :

« Bonjour, marquise, avez-vous de bonnes nouvelles de « votre fille, la comtesse de Teba? J'ai gardé un charmant « souvenir de la comtesse de Teba. »

La marquise de Montijo, à ces mots prononcés à haute voix au milieu de la cour ébahie, avec l'intention de l'insulte et l'expression de l'ironie, s'embarrasse, rougit, pâlit et se trouve mal (2).

La reine Isabelle a fait dire à son beau-frère qu'il eût à se souvenir qu'en Espagne il était chez elle et qu’elle n’entendait pas qu'on fit une insulte à l’Impératrice des Français qu'elle avait reconnue et avec laquelle elle était en bonnes relations.

(1) Voir, sur cette affaire, les lettres de Mérimée à la comtesse de Montijo, 15, 20 et 27 décembre 1853 et surtout 1°7 janvier 1854.

(2) Mérimée écrit le 1° janvier 1854 à Me de Montijo : « Autre histoire de gobe-mouches : on dit que M. le duc de Montpensier vous a demandé des nouvelles de la comtesse de Teba et que vous auriez répondu : « Elle se porte très bien, elle a déménagé et elle loge actuellement dans l’ancien appartement de votre mère. »

Mercredi 4 Janvier. — Fould, en recevant la commission des monuments historiques, lui a dit qu’il ne partageait pas ses vues sur la nécessité de doter nos musées de nouveaux monuments antiques ou modernes, en un mot d'augmenter nos collections, qu'il importait peu que les œuvres d'art fussent à Londres ou à Berlin. Mérimée a objecté l’ancienne renommée de la France d’être le grand sanctuaire où toute l’Europe venait étudier et qu'alors, dans un avenir prochain, les Français iront étudier à l'étranger au lieu de voir les étrangers affluer chez eux.

Fould a repris sa phrase : je ne partage pas vos vues !

Que voulez-vous, les Juifs ne produisent pas de Colbert.

Dimanche 8 Janvier. — J'ai beaucoup causé de l'Empereur avec M. de Las Cases. Il m'a dit qu'à St®-Hélène Napoléon parlait quelquefois de sa faiblesse dans le déduit amoureux, c'était fort peu de chose. Il ne regardait pas le Comte Léon comme son fils ; 1l attribuait à Murat la paternité de cet enfant.

Vendredi 13 Janvier. — Nous sommes toujours à la guerre, les flottes ont reçu l’ordre d'entrer dans la mer Noire, on arme de nouveaux vaisseaux. La Turquie accepte la note des quatre puissances, mais la Russie ne l'acceptera pas.

Armand Bertin, le directeur du Journal des Débats, est mort hier d’une attaque d’apoplexie. Son remplacement est toute une affaire, car il faut que son successeur soit agréé par le gouvernement. Qui, parmi ses ennemis courtois, le gouvernement choisira-t-il ?

L'orléanisme perd dans Bertin un de ses hommes les plus

habiles. Ce gros journaliste représentait bien son parti. Il était d’un tel athéisme qu'après un dîner chez Véron le vieux valet de chambre du gérant du Constitutionnel dit à son maître : « Si M. Bertin doit encore dîner ici et y tenir les propos « qu'il a tenus ce soir, je demanderai à Monsieur la permis- « sion de ne pas servir à table ! »

Bertin était cynique d'irréligion, son éloge devrait être prononcé par le sénateur Mérimée, qui n’est d'aucune religion et n’a jamais été baptisé.

Mercredi 15 Février. — Il a paru hier au Moniteur une belle lettre de l'Empereur adressée au Czar. C'est un wltimatum du 29 janvier dont la réponse négative est connue d'avance.

L'Angleterre débarque ses soldats, et les nôtres vont l'être prochainement.

La Princesse Mathilde vient de me dire que Piétri, le préfet de police, l'avait suppliée de ne pas aller dîner chez Haussmann, le préfet de la Seine, qui est un voleur. Les preuves de ses vols sont déposées chez un avoué de Paris que Pietri connaît.

Dimanche 19 Février. — Le Moniteur de ce matin contient l'annonce du refus du Czar aux dernières propositions de l'Empereur. J'avais toujours pensé que ce refus serait promulgué après le bal costumé qui a eu lieu hier.

Ainsi voilà la guerre.

Vendredi 3 Mars. — Simon, le médecin du musée, est venu me voir. [| m'a raconté, il y a une heure, la petite histoire de tables tournantes que voici :

Simon soigne le marquis de Galve, frère du duc d’Albe, qui s'est cassé le bras aux Tuileries, comme je l’ai dit en son lieu, et il voit assez fréquemment l'Empereur et l’Impératrice auprès du malade, qui habite au Palais.

Dernièrement, l’Impératrice s’occupait à faire parler une table dans la chambre de Galve; elle l’interrogeait sur la question d'Orient et lui demandait si le Czar serait longtemps

à répondre à la lettre de l'Empereur ? La table répondit que la réponse arriverait dans vingt heures.

Elle arriva en effet le lendemain.

Puis elle lui demanda encore si on brûlerait beaucoup de vaisseaux russes ? L'Empereur entra en ce moment.

« Arrive donc, Louis », lui dit l’Impératrice, « je cause politique avec ma table. »

La table affirma qu'on ne brûlerait point de vaisseaux russes, qu il n'y aurait pas de combat, que ce ne serait qu’une guerre de plume.

« À la bonne heure », dit l'Empereur en souriant, «s’il y a des flots d'encre versés, il n'y aura pas de flots de sang. »

La table, continuant, assigna une durée de sept mois à la guerre.

« Cela vaut mieux qu'une guerre de Sept ans » reprit l'Empereur.

Puis il prit à part l’'Impératrice, lui parla bas, et l’Impératrice fit à la table une question secrète dont Simon ne connut point la solution.

L'Empereur se tourna du côté du docteur et lui dit :

« Que pensez-vous des tables tournantes, docteur ? »

« Je ne sais qu’en penser, Sire, ce que je vois seulement me paraît très curieux. »

« Cela est en effet fort curieux, fit l'Empereur, et ne savoir que penser est l’opinion la plus raisonnable. »

Le lendemain, l’Impératrice amena l’évêque de Nancy qui, après quelque résistance, posa à la table la question suivante : Que devient l’âme après la mort ?

Mais la table resta muette et rien ne put l'obliger à répondre en présence d'un évêque. J'oubliais que la table avait dit à l’Impératrice qu'elle n'aimait ni l'Empereur ni l’Impératrice. Pourquoi s’est-on moqué des sorciers du moyen âge et de la crédulité de nos pères ?

Mardi 28 Mars. — La guerre a été annoncée hier officiellement au Sénat et au Corps législatif, Nous avons perdu

bien du temps qui a permis à la Russie d’ourdir toutes sortes d'intrigues.

La Grèce fait cause commune avec le Czar.

La Prusse et l'Autriche ne suivent pas une marche bien nette. Enfin, à la volonté de Dieu!

Les journaux annoncent qu’un assassin a donné un coup de poignard au duc de Parme. La blessure est grave ; elle est faite au bas ventre. S'il mourait, la perte ne serait pas grande ; c'est un homme sans valeur d'aucune sorte, qui se grise comme un crocheteur et qui rend fort malheureuse la sœur de M. le duc de Bordeaux, qu’on lui a fait épouser. Je l’aiwu à Londres, où il révoltait par ses façons toute l'aristocratie. Le duc de Parme est un poltron comme son père ; on le soupçonne fort d'être un peu p..…… comme son père et comme l'était aussi le feu roi de Hollande, à qui ce goût a coûté des sommes folles ; une bande de brigands le faisaient chanter en le menaçant d’un scandale public.

Vendredi 30 Mars. — Le duc de Parme est mort de sa blessure trois heures après l’avoir reçue. Sa femme est déclarée régente pendant la minorité du nouveau duc, né en 1848.

Singulière destinée que celle de la duchesse de Parme : son père et son mari sont morts assassinés.

Nieuwerkerke présente aujourd’hui à l'Empereur les premières livraisons de mon livre sur les statuts de l'Ordre du Saint-Esprit au droit désir.

Comme exécution, ce livre est je crois le plus beau qui ait été publié depuis longtemps.

J ai donné, mardi dernier, au Msées une collection de peintures provenant d'anciens manuscrits italiens, espagnols, flamands et français des XII°, xIV®, XV® et xvI® siècles ; parmi ces peintures il y en a de fort belles. Je désirais etait longtemps qu'une collection de ces peintures fût adjointe à notre collection de dessins. On s’y refusait : alors je l’ai recueillie et Je lai donnée. Elle va être exposée par les soins de Reiset.

Ce sera là un commencement ; la collection s’augmentera peu à peu.

Le cadeau me coûte cher pour ma modeste fortune ; mais Je tenais à fonder une collection que je considère comme très précieuse pour l’histoire de l’art.

J'ai déjà donné beaucoup d'objets au musée ethnographique ; j'ai donné des faïiences au musée des émaux ; mais les peintures de manuscrits me préoccupaient, et après avoir imprimé mon opinion sur leur utilité dans l’histoire de l’art, je devais les donner.

Jeudi 13 Avril. — Le prince Napoléon est parti pour l'Orient ; ce serait un grand bonheur pour nous s’il y pouvait rester.

Le duc de Cambridge est de passage à Paris ; il y a eu hier en son honneur une grande revue au Champ-de-Mars. Le duc s'embarquera dans quelques jours.

On ignore encore l'attitude positive que prendront l’Autriche et la Russie. On se bat toujours dans les provinces danubiennes ; mais on ne sait que bien vaguement les résultats de ces combats.

Dimanche dernier, j'ai entendu à la Madeleine le Père Ventura ; je ne comprends pas sa réputation comme prédicateur, ce n'est à mon sens qu'un polichinelle ridicule. Voici une phrase de son sermon sur l'Eucharistie :

« Lofsque nous aimons bien une chose de tout notre cœur, « lorsque nous l’aimons avec amour, nous la convoitons du « regard, nous l’appelons de nos vœux, nous la saisissons, « nous l'embrassons, nous l’approchons de nos lèvres, nous « la dévorons de nos baisers.

« De même pour l'Eucharistie, mes frères, nous l’aimons « d'amour, nous la convoitons, nous l'app'ochons de nos « lèvres, nous la saisissons, nous la dévorons de nos baisers «et nous l’avalons!! »

Toutes ces sottises sont débitées et bien d’autres encore avec le plus effroyable accent de pasquin et des gestes à l'avenant.

Vendredi 21 Avril. — Pour bien peindre notre époque, il n'est pas inutile de rapporter l’anecdote suivante.

M. Lionel de Moreton Chabrillan, petit-fils par sa mère du comte de Choiseul, ancien ambassadeur à Constantinople et auteur du Voyage en Grèce, après avoir dissipé une belle fortune de la façon la plus déplorable, à épousé une fille qui était sa maîtresse. Cette fille, nommée Céleste Vainard, était connue sous le nom de Mogador dans les bals publics et au cirque, où elle a été écuyère.

Lionel de Chabrillan, mauvais sujet ruiné, s'est fait envoyer comme consul français en Autriche. À peine installé, la librairie parisienne nous remet son nom en mémoire ainsi que sa vie crapuleuse. Les deux premiers volumes des mémoires de M°*° de Chabrillan (Céleste Vainard) viennent ae paraître !

Mogador raconte ses débuts au bordel, dépeint les hommes avec lesquels la m... l’envoyait pour vingt francs, etc., etc.

La police, sans doute pour faire honneur à notre corps consulaire, laisse paraître ces sales mémoires.

Les réflexions sont inutiles.

Jeudi 18 Mai. — Mon collègue Longpérier, conservateur des antiques, un des hommes les plus savants que je connaisse et le plus modeste que je sache, se présente à l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Depuis dix jours ses visites étaient faites, et il est inscrit sur la liste des candidats, d'où on ne peut retirer son nom qu'en renonçant à se présenter jamais, lorsqu'il a plu à M. Fortoul, ministre de l'Instruction, d’entrer aussi dans cette académie : il est donc allé solliciter des voix, même celle de M. Guizot! Mais comme il s’est aperçu de l'avantage que Longpérier gardait sur lui, et qu’en calculant il a su l'impossibilité de l'emporter sur mon ami par des moyens honnêtes, il a eu recours au mensonge : il a dit que Longpérier se retirait, puis que Longpérier se retirerait au moment du vote. Aux orléanistes il a présenté sa candidature comme appuyée par M. Guizot, etc.

Toutes ces manœuvres n'ébranlant point la candidature de Longpérier, le ministre a menacé ceux des académiciens qui, par des places de professeurs, dépendent de son minis-

tère ; il leur a formellement fait dire qu'ils seraient destitués. Aux autres i] a envoyé des présents, des livres édités sous les auspices du ministère, etc.

Cela n'a pas suffi. Fould s’en est mêlé : il a dit à Nieuwerkerke qu'il fallait que Fortoul fût nommé et que Longpérier se retirât, que c'était la volonté de l'Empereur.

Nieuwerkerke a répondu qu'il doutait, d’après ce que l’Empereur lui-même lui avait dit, que telle fût sa volonté, que Longpérier ne pouvait pas se retirer et ne se retirerait pas, et que quand bien même il aurait pu se retirer, le ministre ne serait pas nommé.

Fould a prié Nieuwerkerke de voir Fortoul ce matin, l'affaire en est là.

Vendredi 26 Mai. — Rien d’important de la mer Noire ou de la mer Ba'tique ; du moins rien d'officiel.

J'ai toujours oublié d'inscrire sur mon livre la seule correspondance qu'il y ait jamais eue entre le comte de Laborde et moi, et qui est, dit-on, la cause de la haine qu'il me porte (1).

Le comte de Laborde était à Londres en qualité de commissaire français pour l'exposition universelle et il m'écrivait pour me remercier d'un très beau costume que je lui avais prêté pour aller au bal costumé donné par la reine Victoria.

Au lieu de m'écrire des choses intéressantes à propos de l'exposition, ce monsieur s'avise de m'écrire une lettre de balivernes et de légèretés, comme il ayrait pu en écrire une à un freluquet du boulevard. Voici sa lettre, qui porte imprimé en tête avec armes d'Angleterre :

Great Exhibition of the works of Industry of all nations 1851.

Président His Roval Highness Prince Albert, etc.

(1) Voir plus haut, 15 juillet 1851. A propos de cet échange de lettres, Ph. de Chennevières écrit : « Quelle idée... d’aller choisir cette indigne espèce de Vielcastel pour confident de ses impressions sur les beautés de l’Angleterre » (Souvenirs d'un directeur des Beaux-Arts, 4e partie, p. 42). « Beautés » ést ici pris par Chennevières au sens... racinien.

Office of the executive committee le 14 juillet Exhibition Building 19 Bury Street. Kensington road, London.

J'espère bien que vous n'avez pas besoin, mon cher Viel- Castel, du costume que vous m ’avez prêté avec tant d'obligeance, autrement Je vous le renverrai immédiatement. Je serai de retour à Paris dans les premiers jours d'août et je vous remettrai le tout avec mes sincères remerciements.

La vie de Londres, que bien vous connaissez, n'a rien de plus jovial que les années précédentes.

C'est toujours ce courant d'invitations, de déjeuners, de dîners et de soirées, c’est toujours l'ennui poursuivant le plaisir au milieu des dépenses fabuleuses que s'imposent les grandes fortunes pour tenir leur rang. De gaîté peu, de galanterie point et de la morale à contre-cœur. Et n'êtes-vous pas de l’avis de cet Anglais qui disait qu'à Londres la vertu des femmes tenait à l'architecture ? On voit de la rue dans les appartements du rez-de-chaussée, et si vous baissez les stores, tout le quartier est révolté. Au premier les portes s'ouvrent sur vous, et les tapis de l'escalier conspirent avec les maris. Ceux-ci au reste ont raison de rendre impossible ce qui serait par trop facile. Je n'ai jamais rencontré, pas même en Allemagne, de femmes aussi faciles à brusquer que dans ce pays ; elles n’ont pas de défense ; ce n'est pas précisément le tempérament qui les domine, mais une sorte de pamoison qui s'empare d'elles, et la personne la plus étonnée de tant de facilité, après le vainqueur, c'est la victime...

Le reste de la lettre, quelques lignes, contenait des regrets d’avoir abandonné ses travaux au Louvre.

Voici ma réponse :

Le Vicomte de Valmont au Chevalier de Faublas. Mon cher Faublas,

Je me dégage avec peine des bras de la petite présidente pour répondre quelques mots à votre charmante et aimable lettre. Ne me sachez pas gré de ce sacrifice, car je commence à avoir par-dessus les oreilles de la femme du Robin, qui lui,

ne conspire pas avec les tapis et donne à sa douce moitié liberté pleine et entière.

Laissez-moi vous gronder un peu, mon cher Faublas, ou du moins laissez-moi m'étonner de vous trouver si changé, si différent de ce que je vous ai connu. Comment, vous, le héros de vingt romans : vous, le faiseur de charades, le vainqueur de la marquise de B***, vous pensez à un tapis, vous songez à un mari? mais quel plaisir y aurait-il à vaincre une femme, si les maris étaient aveugles et si les tapis étaient sourds?! Revenez à vous, secouez le brouillard anglais qui vous refroidit ; en un mot, soyez Faublas.

Je conçois tous vos succès ; le veni, vidi, vici ne m'étonne pas dans votre bouche.

Que vous soyez las des Anglaises comme vous l’étiez déjà des Allemandes, rien de mieux! Que vous pensiez que la vertu des femmes dans la perfide Albion tient seulement à l'architecture, je me rends à cette idée archéologique, comme diraient nos messieurs des académies. Mais, mon cher Faublas, vous vous promenez dans les jardins publics, vous suivez les sentiers foulés par tous … pouah! cela sent le bourgeois en diable.

Laissez toutes les ladies et leurs jupes goudronnées, puisque vous séduisez à Londres, attaquez résolument, bravement une de ces bonnes quakeresses, une de ces douces et blondes créatures ensevelies dans des flots d’étoffe brune et de batiste, cachées sous un auvent qu’elles nomment un chapeau.

Faublas, mon cher Faublas, compromettez une quakeresse et J'abdique en votre faveur. Ce sera beau, prodigieux, inconcevable!

Palsambleu! cette victoire vous manque pour vous égaler à moi ; j'ai sur vous l'avantage d’une présidente.

Songez-y et ne dormez plus.

Lauzun et Letorière vous disent mille choses.

4 heures du soir :

Malgré les intrigues de Fortoul, aidé de De Laborde, Longpérier vient d'être nommé membre de l’Académie des

Inscriptions et Belles-Lettres. Fortoul a eu dix-sept voix, Longpérier dix-neuf.

Lagrenée, notre ancien ambassadeur en Chine, raconte à qui veut l'entendre, qu’en 1837, Fortoul, dans un dîner rouge, a porté le toast suivant :

« À la dernière incarnation de Jésus-Christ, à Alibaud! »

Il offre de fournir des témoins oculaires, entre autres Yvan, actuellement député.

Fortoul est aujourd'hui ministre de l’Instruction et des Cultes !

Samedi 27 Mai. — La prophétie suivante (1) se trouve dans le livre qui a pour titre :

Quaresmiüi Elucid. Terrae Sanctae, Antuerp 1739. T.I1.f. 265.

« Hoc regnum (Turcicum) et secta penitus destructa et

« abolita erunt anno Domini 1854 vel 1856.

Lundi 5 Juin. — I] se prépare dans le plus grand secret et avec l'approbation du gouvernement une expédition dont le but est de détrôner la reine de Madagascar au profit de son fils, Tamatave. Sarda Garriga, ancien gouverneur de Bourbon, est à la tête de cette expédition; les voies ont été en grande partie aplanies par M. Rantonei, banquier fort riche, qui possède de vastes établissements à Bourbon et à Madagascar. Quelques anciens officiers, entre autres MM. de Montferrier et du Planty, et une douzaine de sous-officiers de spahis composeront le personnel de l'expédition. Le prince Tamatave a pour lui une grande partie de la population; ses hommes ont des fusils, mais pas de canons ; on lui porte de l'artillerie et de la poudre.

Sarda Garriga part samedi pour terminer les derniers arrangements avec JTamatave et signer les conventions.

(1) Cette « prophétie » se trouve en effet dans l’ouvrase du P. Franciscus QUARESMIUS, Historica, theologica et moralis Terrae Sanctae

elucidatio. Dans l'exemplaire de la Bibliothèque nationale, le passage est souligné d'une encre déjà pâlie.

L'iman de Mascate fournira des approvisionnements. Sarda apporte à Tamatave le portrait d'une jeune personne de bonne famille qu'on veut lui faire épouser. Le projet, d’ailleurs bien conçu et conduit par de hardis aventur:ers, m'a été communiqué ce matin. Il s’agit de faire de Madagascar une sorte de colonie française administrée par des agents français sous le”nom de Tamatave, fantôme de roi qu’on dorera sur toutes les coutures.

C'est un beau rêve ; se réalisera-t-il ?

Samedi 15 juillet. — Un complot contre la vie de l’Empereur vient d'être découvert. Quarante personnes sont arrêtées, leurs papiers relatifs au complot sont saisis, ainsi que leur correspondance.

Une bien singulière coïncidence que je dois signaler, c'est qu'il y a quelques jours, le prince Jérôme reçut de son fils, prince Nepoéon, une lettre par laquelle au moment où les grandes hostilités vont commencer en Orient, ce futur héros priait son père d'obtenir qu'un bâtiment à vapeur fût mis à sa disposition.

« -Si l'Empereur était assassiné », disait-il, « il serait de la « dernière importance que je revienne en toute hâte. »

L'Empereur a répondu : « S'il revient à Paris sans mon « ordre, je l’abandonne et ne le revois jamais. »

Le prince Napoléon est au plus mal avec le maréchal Saint- Arnaud, qui s'en plaint amèrement. Ce prince est un mauvais homme, sournois, sans bravoure, sans reconnaissance et sans générosité, Îl a de l'esprit, mais du mauvais esprit; tripotailleur avec les partis extrêmes; son grand conseiller est Girardin.

Usé par la débauche, il paraît plus vieux que son âge.

Si jamais il arrive à régner (ce dont Dieu nous préserve), la France connaîtra de bien mauvais jours. Il ressemble physiquement à Napoléon !* moins l'expression. Tout ce qui était grandeur chez l'Onc'e, est astuce et bas instinct chez le neveu.

Ennemi acharmé de Napoléon III, les bons procédés ne

l'ont pas désarmé ; il les attribue à la crainte qu'il inspire. Les hommes qu’il a auprès de lui sont pris parmi les moins favorables au régime actuel ; les gens qu'il reçoit sont encore plus prononcés.

Ses maîtresses, quand elles ne sont pas actrices, sont prises dans des rangs plus bas. La première impression produite par le prince Napoléon ne lui est pas favorable et lorsqu'on le connaît mieux, on le méprise profondément.

S'il était brave, on prierait les boulets de nous l'enlever, mais on n'a pas cette ressource.

L'Impératrice devrait metire au monde un fils âgé de trente ans |

Lundi 31 Juillet. — J'arrive de St-Gratien, la campagne achetée par la Princesse Mathilde. C’est joli et bien arrangé. Mon petit appartement y est très confortable.

Hier soir, le ministre d'Etat, le ministre des Affaires étrangères et le ministre de la Marine y sont arrivés pendant un

# violent orage qui les avait forcés de s'arrêter dans une auberge pour permettre à M. le ministre des Affaires étrangères de se remettre de son émotion en buvant un verre d’eau sucrée qu'il a fait payer au ministre de la Marine, car il est ladre comme un vieux bohème.

M°° Drouyn de Lhuys lui a dit en arrivant, avec un accent de dédain : « C’est étonnant à quel point vous manquez de fermeté.»

Tout le monde a tortillé sa figure pour réprimer un fou rire, car le ministre passe pour quasi-impuissant.

J'ai dîné samedi à Madrid chez La Guéronnière, nous avons beaucoup causé du prince Napoléon.

Quelques jours avant son départ pour l'Orient, le prince a dîné chez un quart d'agent de change avec tous les journalistes les moins connus de l'opinion la plus avancée et l’un d'eux disait à La Guéronnière : « Îl nous a révoités par le « cynisme de son ingratitude envers son cousin. »

Deux jours après, La Guéronnière dinait au Palais-Royal chez ce même prince, qui lui a dit devant Collet-Meygret, directeur de la sûreté générale :

« Belle guerre que nous allons entreprendre, pas d'armée, « pas de marine !... la France n'a qu'une manière de faire la « guerre et l’on ne veut pas me croire... c’est de chanter la « Marseillaise !... »

Ce prince Napoléon est de la pire espèce des hommes ! lâche, cruel, sans scrupule, sans conscience, voluptueux.… c'est un très mauvais homme; ce serait, comme monarque, un effroyable tyran.

Dieu nous en préserve !

Mercredi 9 Août. — L'Empereur est toujours absent, il tient à prouver à l'Europe qu'après deux ans de règne et même pendant la guerre il peut être absent de sa capitale et gouverner la France du fond de la province la plus reculée.

J'aime sa confiance et sa fierté, mais je lui voudrais d’autres ministres et un autre entourage. Je lui voudrais surtout un autre héritier !

Le prince Napoléon revient, dit-on, de l'Orient; est-il rappelé ou revient-il, je l’ignore, mais ce que je n'ignore pas, c'est la répulsion générale qu'il inspire. En Orient, il rassemblait avtour de son quartier général tous les mauvais démagogues, tous les réfugiés, à ce point que le duc de Cambridge refusait de le voir.

Le grand conseiller, le futur ministre du prince Napoléon est Girardin. Le journal La Presse est le dépositaire de la pensée du prince et du ministre. [| est inconcevable qu'on laisse ce journal écrire ce qu'il écrit. Capo de Feuilide, ex-transporté, sans moralité, sans conscience, est le second personnage de La Presse.

Ce Capo est l’auteur de l’article pour lequel Armand Carrel s'est battu avec Girardin. Après la mort de Carrel, Capo dit adieu au /Vational et signa des articles dans La Presse.

Ministres et dignitaires actuels ménagent l'avenir et tiennent à ne pas se mettre trop mal avec le prince Napoléon; voilà pourquoi on tolère La Presse et sa polémique hostile.

Drouyn de Lhuys caresse les rédacteurs du Siècle. Drouyn

trahira l'Empereur le jour où il pourra gagner treize deniers en le trahissant.

Billault, ministre de l'Intérieur, retrouvera son éloquence démagogique des beaux jours de 1848.

Fortoul, l’admirateur d'Alibaud, est à qui veut l’acheter le plus cher. Le luxe lui est nécessaire, et il dit qu'à aucun prix il ne veut retomber dans une position au-dessous de celle qu’il occupe. Avant d'être ministre, il était comme une sorte d’espion des ministres à la Chambre.

Baroche, que je voulais estimer pour son passage au ministère de l'Intérieur, est une canaille. Cette Excellence touche 120.000 francs d’appointements comme président du Conseil et elle a 80.000 francs de rente, ces deux sommes additionnées donnent 200.000 francs par an au bourgeois vaniteux.

Ledit bourgeois excellentifié après de profondes réflexions et méditations sur l’inconstance des fortunes humaines et le peu de solidité des empires, surtout en France, a découvert que la position la plus solide depuis cinquante ans a été celle de sénateur ou de pair dont les pensions ont été et sont toujours payées.

Donc avec l'audace d’un portier qui sollicite des étrennes, le Baroche est venu trouver l'Empereur et lui a dit: « Sire, j'ai le plus violent désir d'entrer au Sénat. » L'Empereur lui a répondu : « Cela est impossible, mon cher Baroche, à moins que vous n'abandonniez la présidence du Conseil d'Etat. »

Baroche, pâle de terreur, s’est empressé de certifier que cet abandon était loin de sa pensée (lâcher 120.000 francs de traitement). « Alors vous ne pouvez être sénateur », a repris l'Empereur, «les fonctions de conseiller d'Etat et de sénateur sont incompatibles. Le premier prépare les lois que le second discute et adopte. » Baroche tournait son chapeau entre ses doigts, il l’a bravement tendu sans vergogne, il a pris une voix d'aveugle et une attitude de donneur d'eau bénite.

« Si j'éprouvais le désir d'être sénateur, Sire », a-t-il chevroté, « ce n'est certes pas pour l'honneur qui m'en reviendrait, et si votre Majesté me connaissait mieux, elle saurait combien

je suis détaché des vanités de ce monde: mais j'ai des enfants qui ne sont pas beaux et qui sont trop grands seigneurs pour être très intelligents. Je suis orné d'une femme difficile à digérer. Donc, pour soutenir ma famille, mon nom et mon rang, je me trouve fort pauvre, les trente mille francs de sénateur m'aura‘ent très bien accommodé !... Sire, un petit sou, s'il vous plaît. »

L'Empereur a regardé le Baroche de son regard terne et il a laissé tomber dans le chapeau du président du Conseil d'Etat trente mille francs de frais de représentation.

Persigny est, dit-on, appelé à Biarritz; celui-ci est honnête à ce qu'on assure; peut-être demain apprendra-t-on le contraire.

Piétri, le préfet de police, est, je le pense jusqu’à preuves contraires, un homme sur lequel l'Empereur peut compter ; mais il] n'est pas bien servi par tous ses agents: ainsi, une chose à laouelle il ne donne pas l'attention qu’elle mérite, est l’envahissement de certains quartiers de Paris par les Allemands des bords du Rhin. Le Marais et le faubourg St-Antoine sont pleins de ces sauvages démagogues, soldats d'émeute prêts au pillage, le souhaitant, et qui ne reculeraient pas devant les massacres.

Ce sont des ouvriers allemands, que connaît Crozatier le fondeur, qui en 1830 et 1848 sont entrés les premiers dans les palais, ont brisé les beaux meubles et les beaux vases pour avoir les bronzes.

Depuis deux mois, il est arrivé dans le Marais et dans le faubourg St-Antoine, un déluge de ces mauvais Allemands à moitié Juifs. La fabrication de l’ébénisterie de luxe est entre leurs mains.

À ces Allemands, il faut joindre les ouvriers tailleurs et cordonniers, presque tous Allemands et démagogues de la pire espèce.

Il serait grandement temps de faire attention à cette population.

J'ai oublié de citer, en parlant de Baroche, une phrase de Scn Excellence après la révolution de février.

À la suite de nombreuses déclamations, de plus nombreuse flagorneries adressées au peuples des barricades et en rappelant comment il l’invoquait depuis des années contre Louis-Philippe, il a imprimé :

J'ai devancé la justice du peuple.

Samedi 19 Août. — Théophile Gautier, écrivain de la bande d'Emile de Girardin, est un des écrivains du Moniteur avec Fiorentino et d’autres Bohèmes. Didier l'éditeur a publié, il y a quelques mois, un roman de Th. Gautier ; lequel roman est aussi polisson que ceux de Crébillon, aussi abondent en scènes et en détails obscènes : je viens d’y lire la phrase suivante :

« Depuis Saint Joseph personne n’a été cocu de meilleure grâce. » ;

Celle-ci ou celle-là, ou la Jeune France passionnée. Par Théophile Gautier. Euz. Didier, éditeur. 1853. Bibliothèque de l'Esprit français (1).

Cette lâche insulte aux croyances du culte chrétien se trouve à la page 54, lignes 6 et 7.

Voilà les littérateurs que paie l'Etat pour rédiger le journal officiel de l'empire ; telle est leur moralité.

L'Empereur est bien mal servi par ses ministres qui ne sont pas heureux dans le choix des hommes qu'ils chargent de missions.

Le journal La Presse est favorisé d'une tolérance sans nom. Depuis quelaues jours on laisse Girardin établir dans d’interminables feuilletons, que l’armée est une lourde charge qu'il faut supprimer et que l'impôt, pour être juste, doit être proportionnel et ne frapper que sur les riches !

Mardi 29 Août. — Depuis la prise de Bomarsund rien de neuf; les nouvelles mises en circulation sont démenties le lendemain.

Ce qui est certain c’est que la Prusse ne marche pas avec les puissances occidentales.

(1) La citation de ce médiocre et grossier blasphème est exacte, mais ce petit livre de Th. Gautier appartient à la « collection Diamant > et nou à ja « Bibliothèque de l'esprit français » Ce n’est pas une excuse

Baraguay d'Hilliers est fait maréchal,

Si St-Arnaud prend Sébastopol qu’en fera-t-on ?

En attendant, sa femme et les Françaises qui ont suivi leurs maris en Orient, s'agitent beaucoup trop à Constantinople.

M°° de St-Arnaud a reçu du Padischa un collier de cent mille francs, ce qui prouve qu'un militaire doit être marié, car sa femme a pour mission de ramasser les fruits qu’il ne pourrait honorablement cueillir.

Les pertes occasionnées par le choléra en Orient sont pour l’armée française d’un dixième de l'effectif à peu près. On disait ces jours derniers que le prince Napoléon était mort du choléra, mais il paraît qu'il a eu seulement une indisposition qui lui a permis d'abandonner momentanément sa division pour se faire soigner à Constantinople !

Il y a huit jours, l'abbé Coquereau déclamait beaucoup chez la Princesse contre l'extension donnée en France au culte de la Vierge. Il y a du vrai dans ce que disait l'abbé, mais il n'aurait pas dû traiter ce sujet. Il aime à blâmer les évêques parce qu'il ne l’est pas; l'abbé est un intrigant qui assiège plus les ministères que les asiles de la méditation. Le culte de la Vierge remplace peu à peu le culte des trois personnes de la Trinité, c'est un amollissement du christianisme, c'est un nouveau molinisme que l'esprit inquiet et rêveur du siècle adopte avec empressement. La tendresse du nouveau chrétien a des élans d’amour presque mondains. Comme femme on suppose la Vierge plus facile à l’indulgence, on lui confie ses espérances ou ses peines avec plus de liberté. Le christianisme a d’ailleurs toujours eu une tendance féminine. Le Christ lui-même a en auelque sorte reconnu la force de la faiblesse des femmes. Toutes les fois qu'il s’est trouvé en communication avec elles, il a manifesté pour les juger une charité, une indulgence plus empreintes des affections humaines.

Il accueillait les parfums de Madeleine, il souffrait que ses pieds fussent essuyés par sa chevelure. Mis en présence d'une femme adultère, il ne peut la condamner, il lui dit seulement : allez et ne péchez plus. Ce furent les saintes femmes qui mirent

le Christ au tombeau, ce fut à elles que l’ Ange annonça la résurrection du Maître. Ce fut enfin la Vierge, confiée par le Christ à l’apôtre favori qui depuis la mort du Rédempteur demeura le lien des disciples. Le Saint-Esprit descendit sur elle et sur les apôtres et le Christ a enseigné qu'il aimerait ceux qui s’adresseraient à lui par l’intercession de sa mère. Le culte de la Vierge ne m'étonne pas, nous ne sommes plus au temps où le chrétien avait d’autères vertus, ce qui reste aujourd'hui de religion dans les cœurs, est une tendresse inquiète et rêveuse qui cherche le cœur d’une femme pour interpréter près de Dieu son inquiétude et sa rêverie.

Vendredi |* Septembre. — J'ai passé deux jours à Saint- Gratien chez la Princesse Mathilde.

Exelmans le capitaine de frégate, qui était à la prise de Bomarsund, est venu le vendredi soir voir la Princesse. Je ne saurais dire avec quel dégoût je l’ai entendu parler de notre armée de terre et du Général Baraguay d'Hilliers, aujourd'hui maréchal.

C'est une sotte et puérile vanité, un amour-propre insensé, qui poussent cet officier d’ailleurs fort nul. Selon lui, la marine a tout fait, le général n’a eu la peine que d’accaparer la gloire des marins. ]] m'a avoué qu'il n'avait d'autre but que de décrier le général. Après avoir allongé outre mesure sa narration dénigrante, il a glissé dans l'oreille de la Princesse qu'il avait le temps voulu par les règlements pour être promu au grade de capitaine de vaisseau! La partie curieuse de sa narration a été la sortie de la garnison de Bomarsund après la reddition de la place.

Les troupes russes défilaient entre deux rangs de soldats français et anglais dont la musique jouait des airs nationaux. Lorsque les Russes ont entendu une gigue écossaise, ils se sont mis à danser comme des ours.

C'est une triste chose que cet esprit de jalousie dont Exelmans donnaït la preuve. Officier sans illustration, soutenu seulement par le nom de son père, chargé de la mission de venir apporter une glorieuse nouvelle pour la France, il ne

sait que dénigrer l'officier général, élevé par l'Empereur au rang de maréchal.

Lundi 11 Septembre. — En arrivant à Boulogne, l'Empereur a chargé Monsieur Ducos, ministre de la marine, de s’informer s’il existait encore dans cette ville quelques-uns des gens qui l'avaient arrêté en 1840 lors de son expédition malheureuse.

Ducos découvrit un matelot qui s'était jeté à la mer pour atteindre le prince qui cherchait à regagner à la nage le bâtiment qui l'avait amené ; lequel susdit matelot avait empoigné le prétendant par les cheveux : puis Ducos découvrit encore le gendarme, aujourd’hui douanier, qui sur le rivage avait pris du matelot livraison du prince vaincu et lui avait mis la main sur le collet. Ces deux hommes furent conduits chez Ducos qui leur demanda s'ils étaient bien les hommes qu'on lui avait désignés. Ces deux pauvres diables répondirent non sans hésitation qu'ils étaient les deux arrestateurs du prince et Ducos leur enjoignit de revenir le lendemain à neuf heures du matin. Après une nuit d’anxiété, les deux gaillards, fort peu gaillards pour le moment, se présentèrent chez le ministre à l'heure précise, qui leur avait été indiquée. Ducos les conduisit chez l'Empereur et le matelot fut le premier admis en sa présence.

L'Empereur tortillait entre ses doigts sa longue moustache, il marcha vivement vers le matelot et lui dit :

« C'est donc toi qui en 1840 est venu me prendre dans la « mer en me saisissant par les cheveux ? »

Le matelot :

« Majesté... je... je... »

L'Empereur :

« Voyons, est-ce toi, oui ou non ? »

Le matelot (reprenant son assurance) :

« Eh bien ! oui, Majesté; les autres tiraient, vous pouviez « être blessé et vous noyer, c’est moi qui me suis lancé à la « mer pour vous sauver... c'est moi qui Vous ai sauvé... »

L'Empereur et le ministre avaient peine à garder leur

sérieux en écoutant cette version singulièrement embellie par ce matelot, d'une arrestation changée en sauvetage.

«C'est bien, mon garçon. » reprit l'Empereur, « voilà la « croix que tu as gagnée en faisant ton devoir, et voici

500 francs pour te souvenir de moi. »

Au matelot succéda le gendarme devenu douanier, mais son imagination moins inventive que celle du matelot ne lui suggéra point de merveilleuse transformation, il balbutia longtemps, puis prenant bravement son parti répondit :

Oui, Sire, c'est moi, vous étiez en contravention, j étais « de service et je vous ai arrêté. »

L'Empereur :

Et cette croix que tu portes, d’où te vient-elle, qui te l’a « donnée ? »

Le gendarme :

« Sire, c'est le roi Louis-Philippe. »

L'Empereur :

A l'occasion de mon arrestation ? »

Le gendarme :

« Je suis un ancien militaire... j'avais de bons services. « je... mais c'est vrai, Sire, c’est à l’occasion de votre arres- « tation que je l'ai enfin reçue. )» L'Empereur :

J'en suis fâché parce que je ne peux pas te la donner « puisque tu l'as, mais voici la médaille militaire » (et l'Empereur, détachant celle qu'il portait, la mit sur la poitrine du gendarme) « tu es un brave soldat. »

Le gendarme reçut comme le matelot une somme de cinq cents francs.

À propos des expéditions de l'Empereur comme prétendant, Barrot, le frère d'Odilon, racontait qu'après l’insuccès de Strasbourg il avait vu à la Conciergerie le prince qui y avait été déposé et qui ignorait encore de quelle façon on disposerait de lui.

Le prince examinait les gendarmes et après quelques secondes de silence il dit avec le plus grand calme à Ferdinand Barrot :

« Quand je serai le maître ici, je changerai telle chose à « l'uniforme de ces gendarmes, et je réviserai leur organi- « sation. »

L'Empereur ne doutait point, il parlait toujours de l'avenir comme d'une chose certaine.

On se bat maintenant autour de Sébastopol, on attend des nouvelles avec anxiété, la prise de cette ville serait une grande chose !

Lundi 18 Septembre. — J'arrive de Saint-Gratien où j'étais depuis Vendredi. La Princesse Mathilde a été très aimable pour moi, elle m'a fait venir de Londres un très bel écritoire de voyage en cuir de Russie; cet écritoire est garni de tous ses instruments en ivoire.

La Princesse ne voit pas loin en politique; elle ne peut pardonner à l'Empereur l'alliance anglaise, elle préférerait l'alliance russe: elle trouve mauvais tout ce qui se fait en Angleterre ou vient des Anglais.

Mercredi 20 Septembre. — Pas encore de nouvelles de la Crimée.

Le bourgeois de Paris s’impatiente ; il aurait fallu, dit-il, faire ceci, faire cela, et il dresse des plans de campagne, et il se met à la place de la diplomatie qu'il traite de vieille ganache.

Le marchand, dans son patriotisme, consentirait volontiers à abandonner Constantinople à la Russie, pourvu que la France pôût encore jouir de la paix pendant quelques années jusqu'au moment où sa fortune serait faite.

Chacun ne songe qu'à ses intérêts personnels ; le bourgeois de Paris en est encore au 24 février, rien ne l’éclaire, rien ne J'instruit, c'est un enfant indocile qui a besoin d’être fouetté tous les matins.

Je ne connais rien de plus vil en ce moment que le personnel de la Presse et de plus mal dirigé que la presse gouvernementale. On ne sévit pas contre Girardin, on ne réprime pas ses intempérances ; il ne fait que saper l'ordre de choses établi, cela n'en vaut pas la peine, mais on interdit de critiquer

la nouve!le administration de l'Opéra et on fait insérer par ordre des louanges sur M”° Stoltz.

Le journal L’Artiste, qui ne vit que de la subvention que lui accorde la directicn des beaux-arts, le journal L’ Artiste, propriété d’Arsène Houssaye, commissaire du gouvernement auprès du théâtre français, imprimait dans son dernier numéro les phrases suivantes, signées Paul Boiteau, rédacteur du Moniteur sous le nom de Paul d’Ambly :

« On pourrait trouver bizarre que les quarante seigneurs « suzerains de la haute éloquence et de la poésie noble, « jugent également dignes d’élege des livres comme le Devoir « de M. Jules Simon où les conquêtes de la révolution sont « énergiquement glorifiées, et des rapsodies plus que médio- « cres comme le Louis XVII de M. de Beauchesne où de « tristes souvenirs et d’inutiles regrets se trouvent gonflés « jusqu'aux prétentions d'un réquisitoire.

« M. de Salvandy, laissez les Veuillot, les Nicolardot, les « Dulac et les Coquille décrotter des bottes ou crotter du « papier blanc.

« Ouand on a l'honneur d’être comme M. de Salvandy, le « fils d’un prêtre et d’une relig'euse », etc., etc.

Puis, dans un article nécrologique sur M. Ancelot, enterré seulement depuis deux ou trois jours, article nécrologique, signé par le frère de Houssaye.

« Vers ce temps-là, M. Ancelot prit un collaborateur qui « s'appelait M°° Ancelct. Parmi les œuvres de Monsieur

« et de Madame, la seule qui soit restée au théâtre du monde « est une belle fille qui est devenue une belle femme sous

« le nom de Madame Lachaud.

« M FRET se retira du chu littéraire, toujours pré- « occupé de bien dîner et d’avoir de “bye il faisa't bien « la moitié de la chose. ‘ « De temps en temps on entendait encore en de M. Lie: « lot dans les catacombes de l'académie.

« D'autres laissent des volumes sous prétexte d'œuvres com- « plètes, Monsieur Ancelot laisse Madame Ancelot.

« Ainsi soit-il! »

Pour en finir avec Paul Boiteau ou Paul d'Amb'y, nous citerons dans le même numéro son appréciation de la cour de Louis XIV :

« La cour de Louis XIV était un composé de filous. « Quelle cour! »

Et, pour donner une juste idée de la rédaction de L’Artiste, nous dirons que toujours dans le même numéro on trouve un pompeux éloge de l'abbé de Voisenon. Nous citerons la phrase qui le termine.

« Pleuré par les muses, il mourut avec toute la fermeté « d’un philosophe chrétien ! »

L'avenir est bien gros d'événements et la plupart des hommes qui prétendent nous conduire sont b'en misérables.

Vendredi 22 Septembre. — Hier, la nouvelle suivante a été affichée à la bourse :

« 25.000 Français, 25.000 Anglais et 8.000 Turcs ont été « débaraués le 14 à Eupatoria sans résistance, et ont marché « immédiatement sur Sébastopol. Les transports sont repartis « sur-le-champ pour Varna afin d'y prendre la réserve com- « posée de 14.000 Français.

« De Bourqueney. »

Voilà donc enfin les grandes opérations commencées ; nous sommes engagés dans une grave affaire, et le public a la fèvre de l’impatience. I] faut espérer que cette expédition sera mieux conduite et mieux commandée que celle qui a eu pour résultat la prise de Bomarsund. Le maréchal Baraguay d'Hilliers et l’amiral Napier sont gravement accusés par tous les officiers de terre ou de marine, qui ont pris part à cette campagne.

Napier, on le reconnaît aujourd’hui, n'est qu'une réputation usurpée, une sorte de charlatan, qui a su s'imposer en cavtant l'opinion publique en Angleterre par des roueries de Figaro.

Quant au maréchal, c’est un officier brusque, rude, grossier même, tellement imprévoyant qu'à son débzrquement il s'est égaré pendant une heure et demie dans un bois avec ses officiers d'état-major et six matelots; une patrouille russe de cent hommes, placés en vedette, aurait pu prendre tout ce monde-|à.

Le corps expéditionnaire, qu'il commandait, a été à la lettre décimé par le choléra.

Baraguay n'est pas allé une seule fois visiter les ambulances. Enfin il a mécontenté tout le monde. Morel-Fatio, qui est arrivé avant-hier de Bomarsund, m'a dit toutes ces choses et bien d’autres que je ne rapporte pas. Baraguay n'a que des jurons à la bouche et il accueille tout le monde par des grossièretés. Il a été très mal pour notre marine; aussi est-il plus qu’en froid avec l'amiral Parseval Deschênes.

Voilà ses titres au maréchalat !

Hier, à huit heures et demie, on a arrêté sur la place de la Bourse un monsieur, qui portait écrit en gros caractères sur son chapeau :

Si l'Empereur le savait !

Mercredi 11 Octobre. — Le maréchal Saint-Arnaud est mort des suites de la maladie qui le minait depuis longtemps. Aux souffrances que son énergie seule le mettait en état de supporter, il s'était joint, il y a peu de temps, une attaque de choléra. À la bataille de |’ Alma, pendant laquelle il est resté douze heures à cheval, deux cavaliers se tenaient à ses côtés et le soutenaient dans les crises douloureuses, qui revenaïent presque à chaque moment.

Le maréchal a fait une belle fin ; il est mort en soldat chrétien sans forfanterie, il est mort jeune, à 53 ans, en vue de Sébastopol et en tête d’une armée victorieuse. Depuis plus d'un an, il ne se faisait aucune illusion sur le terme prochain de sa vie. Le maréchal avait eu une existence très agitée, un peu aventurière, mais c'était un homme d'action, de cœur et d'esprit. Ses dernières années font plus que racheter des égarements de jeunesse ; il est regretté de tout le monde.

Le général Canrobert lui succède dans le commandement de l’armée.

J'ai reçu quelques détails sur la machine infernale, disposée dans un turnel du chemin de fer de Boulogne pour broyer le wagon de l'Empereur à son retour du camp.

Cette machine infernale avait été placée dans une cachette pratiquée dans l'épaisseur de la maçonnerie du tunnel et aboutissait au moyen d'un fil de fer à une batterie électrique fort éloignée, dont le choc devait la faire éciater au passage de l'Empereur.

Un employé de chemin de fer, dans une tournée d’inspection, remarqua une place nouvellement maçonnée dans la muraille ; il examina attentivement et découvrit la machine.

On dit que douze personnes sont arrêtées mais on tient l'affaire secrète.

Jeudi 2 Novembre. — Une nouvelle affaire, qui peut prendre des proportions graves, est celle de Soulé, le ministre des Etats-Unis près la cour d'Espagne.

Ce monsieur, ancien journaliste français, condamné sous le gouvernement de la Restauration, pour ses articles révolutionnaires, se réfugia alors aux Etats-Unis, où il acquit la nationalité. Monsieur Soulé devint un ardent démagogue et se fit remarquer parmi les citoyens américains qui professent la maxime du vol politique. Il figura parmi les promoteurs les plus ardents de l'annexion de l'île de Cuba à la république américaine. Le gouvernement du président Pierce ne pouvait négliger un tel homme. Il] fut donc choisi, avec autant de convenance que de raison, pour représenter l'Amérique auprès du royaume qu'il s'agissait de dépouiller de sa plus belle colonie.

J'ai déjà dit comment ledit Soulé s’est conduit à Madrid, son duel avec notre ambassadeur, etc., etc. ; mais ce dont je n’ai pas encore parlé, c'est de la suite de toute son affaire.

Soulé s’est mis en relation à Madrid avec les agitateurs de tous les pays ; il s’est fait leur appui, leur conseil, leur chef : avec eux il a trempé dans les complots révolutionnaires de

ces derniers temps; avec eux il a préparé les mouvements insurrectionnels dont l'Espagne est encore agitée.

Soulé est aussi venu en France pour visiter, disait-il, sa famille qui habite, à ce que l’on m'assure, le m.di. Là il s’est répandu en propos injurieux contre la personne de l'Empereur, et il s’est livré à une ardente propagande socialiste. Depuis lors il est retourné à Madrid, et de Madrid il est venu en Angleterre, toujours agent du socialisme.

Le gouvernement français survei.lait M. Soulé : il savait ses intrigues, ses propos, ses espérances à peine dissimulées. Ordre avait été donné de refuser l'entrée de la France l’agitateur, et cet ordre a été exécuté, il y a peu de jours, Bou.ogne, lorsque M. Sou é a voulu y débarquer. Soulé crié, à réclamé, a fait sonner bien haut son titre de citoyen américain ; tout a été inutile: avec les plus grands égards on l'a prié de se rembarquer, et il est venu en Angleterre où il tempête et menace.

m pp D

Les ambassadeurs américains à Londres et à Paris ont pris fait et cause pour l’expulsé ; ils en ont écrit à leur gouvernement. En un mot, l'Amérique profiterait avec joie des embarras de l’Europe et les augmenterait même dans l'espoir de s'adjuger plus facilement Cuba, les îles Sandwich et Saint- Domingue.

Qu'une rupture avec l'Amérique sorte de la sotte affaire Soulé ou de toute autre, tôt ou tard l'Angleterre et la France seront dans l'obligation de refréner l'ambition sans borne de ce pays. L'insolence américaine dépasse toutes limites : les citoyens des Etats-Unis sont des aventuriers hardis, entreprenants, dangereux, sans foi, ils font peu de compte des traités, se regardent comme les régénérateurs du monde, et voient dans un avenir peu éloigné la vieille Europe soumise aux ordres de leur sénat.

Les Etats-Unis n’ont pas encore cent ans d'existence et ils sont déjà un danger sérieux. Louis XVI a fait une grande faute en favorisant leur émancipation. La Fayette, produit de la guerre américaine, la lui a: fait payer, et la France a subi soixante ans cet homme, qui apparaissait à toutes les révo-

Er CA CARJAT.

ALENANDRE DUMAS is:

Alexandre DUMAS fils, par Carjat (1856).

Horace Dr VIELAC'ASTEL,

lutions, vieux reste de la grande tourmente de 89, pour abriter sous son habit de garde national les émeutes, qui lui arrachaient des larmes d’attendrissement.

Lundi 13 Novembre. — Hier, après diner, chez la Princesse Mathilde la conversation nous a amenés à parler de M”*° Sand et de son admirable talent ; les Giraud et la Desprez ne tarissaient point, et la Princesse, encouragée par sa meute, dit même que les livres de M°° Sand étaient moraux.

Alors nous fimes.explosion, His de Butenval, Nieuwerkerke et moi. Une fois lancé, je mis résolument les deux pieds dans le plat, je dis tout ce que je pense de M°* Sand et que je répète ici.

M Sand est un écrivain -très remarquable: elle écrit mieux que personne, mais son talent est employé à faire prévaloir les plus mauvaises causes par les raisonnements les plus absurdes. Elle se consacre à la glorification des voleurs et des vicieux ; elle adore les maçons et les menuisiers, qui l’emportent dans le cœur des duchesses sur les gens bien élevés. Le menuisier, le maçon et le paysan sont les seuls êtres adorables. Il faut absolument sortir de la chaumière ou de la mansarde pour valoir quelque chose. C'est perpétuellement la même chanson : guerre aux châteaux, paix aux chaumières.

Il fallait voir, je veux dire il fallait entendre Giraud, encouragé par la Desprez, vantant les œuvres de M"° Sand, louant leur portée, constatant avec bonheur leur influence et disant pour grand argument : « mais ce qu’écrit M"° Sand se passe dans le monde ! Le monde fait fout ce que vous reprochez à M°* Sand d'imprimer, revêtu de son style magnifique ! »

Eh! mon Dieu, le monde b... chaque jour; chaque jour les bordels ont des visiteurs et même, prenant le monde dans sa vie commune, chaque jour il y a des mariages, des époux ensemble, faut-il raconter ce qu'ils font ? ,

La Princesse appuyait, son Giraud louait M° Sand et faisait intervenir son grand argument, j'aime M"° Sand parce qu’elle m'amuse.

J'ai dit alors à Butenval : nous sommes ici dans les beaux salons de 1787, nous fêtons les philosophes qui cachent dans leurs poches les jolis bourreaux, qui nous couperont la tête. Hélas, cela est vrai, chez la Princesse passée à l’état de dame de compagnie de M”° Desprez, les gens fêtés et accueillis sont tous des philosophes du genre Sand et des gens que, comme Âltesse Impériale, la Princesse ne devrait pas avoir dans son intimité.

Giraud se démenait, alors j'ai lancé cette petite phrase :

Vous lisez les mémoires de M" Sand, Giraud, que ditesvous des trois derniers feuilletons, qui apprennent au public une chose qu'il ignorait, à savoir que la mère de M”° Sand était, lorsque M. Dupin son père l'a épousée, une femme entretenue par un général de l’armée d'Italie ?

Mardi 28 Novembre. — Il paraît avéré que le prince Napoléon, malgré l’ordre qu'il en avait reçu, n'a pas conduit sa division au secours de l’armée anglaise à la bataille d’Inkermann. |! a laissé écraser l’armée anglaise sans lui porter l’assistance qu'elle devait attendre de lui.

C'est à la suite de cette conduite inqualifiable que le général Canrobert lui a dit :

« Une seule chose peut expliquer votre conduite, prince. « vous étiez malade, allez vous établir à Constantinople. »

Le Jean f..…. peut être prince, mais certes il n'est pas français.

Samedi 13 Janvier. — On parle bien bas dans le monde d'une petite affaire de Madame la comtesse de Nansouty, née Perron, qui depuis quelques temps affectait les dehors d’une grande piété, renonçait presque au monde et ne portait plus de bijoux. Le mari voulut voir les bijoux, on lui refusa leur exhibition, il se fâcha, s’empara de la clef du secrétaire! Pas de bijoux... il cherche partout... rien... et Madame de Nansouty refuse de s'expliquer.

Le comte de Nansouty consulte le commissaire de police, qui conseille une visite générale dans l'hôtel. M°®° de Nansouty, froide, hautaine, impassible, ne s’y oppose pas. Les bijoux sont retrouvés chez la femme de chambre, qui les réclame comme un don de sa maîtresse. Le comte de Nansouty lui répond : « Votre maîtresse, si elle vous avait donné ces bijoux, nous l’aurait dit, puisqu’elle sait que le commissaire de police fait une fouille générale ; vous n'êtes qu'une voleuse. »

La femme de chambre, exaspérée, voyant qu'il y allait de la prison et de la cour d'assises, s'écrie alors :

« Eh bien! si c'est comme ça et que Madame me laisse accuser, je vais tout vous dire : ces bijoux sont bien à moi, je suis l’a... de Madame, et pour me décider à t... avec elle, ce que je ne voulais pas faire, elle m'a donné peu à peu tous ses bijoux, »

À cette assertion on descend dans la chambre de la comtesse, qui, perdant tout son calme, tombe dans des spasmes nerveux et pleure à sanglots.

La femme de chambre devient arrogante, nomme toutes ses am..., parmi lesquelles la marquise d'Adda. Elle maintient

son assertion sur la possession des bijoux et finit par exiger 80.000 francs pour prix de son silence.

On parlemente en ce moment et l'affaire en est là.

Mercredi 31 Janvier. — Le prince Napoléon est à Paris : il ne se montre nulle part; mais comme il porte toute sa barbe depuis son séjour en Crimée, le peuple dit qu’il porte la barbe de sa peur.

Le lendemain de son arrivée deux ovations devaient lui être faites : la première par les démocrates pour le féliciter d'avoir abandonné une guerre injuste! la seconde par les honnêtes gens pour le siffler.

La police a empêché les deux manifestations.

Le ministère anglais est tombé à propos d'une question d'enquête sur l’état de l’armée. Lord Palmerston va, dit-on, être le chef d’un nouveau ministère.

Encore un scandale :

Madame d'Elchigoyen, fille de la duchesse de Valençay, mariée il y a deux ans, demande à être séparée; d'Elchigoyen est un démocrate forcené.

M°*° la marquise de Beaumont, née Dupuytren, la plus hommasse de nos Saphos modernes, a été surprise l'an dernier dans une maison de filles, s’exerçant à la fricarelle. Cette peccadille ne lui fait aucun tort, tout le monde la reçoit.

Puisque je suis en train de narrer de bonnes histoires destinées à l'édification de mes petits-enfants, mettons les deux pieds dans le plat, aussi bien il fait un temps affreux; la neige couvre les toits, les voitures ne roulent pas, et le verglas épouvante les piétons.

Je suis devant mon feu, et j'éprouve le besoin de me réjouir.

L'abbé Coquereau qui se fourre partout était, il y a trois jours, chez la Princesse Mathilde, où Nadaud chantait. Comme les chansons devenaient un peu grasses, il se prudifia au point de se retirer dans un salon voisin, d’où il pouvait tout entendre. Le marquis de Cusine, voulant le plaisanter sur sa pruderie, lui dit: « Je m'étonne qu'un Silène chrétien s'effarouche de si

« peu de chose. » L'abbé, pour faire de l'esprit, lui répondit : « Ce n’est pas quand on pèche comme vous par le fondement, « Monsieur, qu’il est permis de traiter les autres de Silène. »

L'abbé fit cette réponse tout haut, au milieu de vingt personnes. Voilà où en est l’urbanité française, voilà où en est le respect que l’on doit à une Altesse Impériale.

Un méchant abbé ose dire en sa présence à un homme qu'elle reçoit : « Vous êtes un p... »

Vendredi 9 Février. — Je suis sorti à une heure cette nuit du bal de la cour : j'y ai vu le Prince Napoléon que je n'ai trouvé ni malade, ni changé : il a toujours la même mauvaise figure de Vitellius et non comme on se plaît à le répéter, la plus grande ressemblance avec Napoléon [F. Il a trente-trois ou trente-quatre ans, on lui en donnerait cinquante. L'Empereur aurait voulu le démonétiser complètement qu'il n’aurait pas autrement arrangé le bal d'hier.

En effet, après tous les articles de journaux qui cherchaient à nous attendnir sur le prince Napoléon, qui nous le représentaient mourant, ne pouvant voyager qu'à petites journées, après tant de rapports de médecins ingmiétants au suprême degré, hier snir le prince agonisant a ouvert le bal avec l’Impératrice, il lui a donné le bras à minuit et demi pour aller souper. Hier soir le prince agonisant était gros et gras comme à l'ordinaire ; il s’est tenu debout toute la soirée et il a eu l’audace, lui, le fuyard des champs de bataille de la Crimée, de revêtir l’habit de général de division ! de ceindre le grand cordon de la légion d'honneur !

Le Moniteur, l'Indépendance belge, les journaux gouvernementaux font les efforts les plus maladroits pour le réhabiliter. On parle de son admirable bravoure à l’Alma et de sa position sfratégique à Inkermann. On s'étonne que la France n'ait pas accueilli par des applaudissements le retour du prince, comme l'Angleterre a accueilli le retour du duc de Cambridge. Les journaux français s'emparent même d’une phrase du discours du duc de Cambridge pour expliquer le retour du prince Napoléon :

« La guerre de Crimée est une guerre de soldats et pas « une guerre de généraux. »

On s'empressait peu hier auprès de S. A. I.

Le jeune Metternich, nouvellement décoré de la croix de chevalier de la légicn d'henneur et portant le costume de chevalier de Malte, a longtemps causé avec l'Empereur et avec l’Impératrice.

Le personnel de la cour était renforcé par les nouveaux chambe'lans et les nouvelles dames. Belmont brillait toujours au premier rang par son importance et par ses plaques, il en est littéralement bardé. Les méchants prétendent qu'il y en a une pour chaque v... qu'il a supportée, alors il n’en a pas assez.

Le jeune duc de Vallembroso, qui a à peine vingt ans, a laissé prendre par une fille entretenue des lettres de la marquise de Bethisy. Parmi ces lettres, une surtout est très compromettante. Cette lettre disait au jeune duc :

« Je t'en prie, ne va pas à la campagne chez la duchesse « de Valentinois, je sais comme elle est coquette et je suis « jalouse », etc., etc.

Bref, la fille entretenue a fait autographier la lettre à cent exemplaires. elle l’a fait remettre à cent personnes, parmi lesquelles Bethisy. De là, querelles, toutes les familles Bethisy et Valentinois s’en mêlent, on veut faire battre Vallombroso, il s’y refuse. L'affaire en est là, et la fille entretenue demande soixante mille francs pour restituer la lettre !

Voilà un jeune duc qui débute bien !

Mercredi 14 Février. — Avant-hier, chez le Prince Jérôme au Palais-Royal, on causait en toute liberté et devant les ministres du départ de l'Empereur pour la Crimée. Ce départ était fort blâmé:; on disait que l’Impératrice l’accompagnerait jusqu'à Constantinople.

Le faubourg Saint-Germain, qui a la palme pour les cancans de mauvais goût et pour les calomnies de cuisinières, raconte que Madame de Malaret donne sa démission de dame de l'Impératrice pour éviter d’avoir une seconde fois à repousser

les propositions de Sa Majesté. j'ignore si M”®* de Malaret donne sa démission, mais ce que je sais, c'est que la dame n’est pas femme à s’effrayer de te'les propositions, et que sa farouche vertu a été surprise, il n’y a pas longtemps, toute soumise aux entreprises amoureuses du colonel Fleury, auquel elle avait ouvert, je ne dirai pas seulement ses bras, mais la grande route du plaisir, si bien absorbée qu'elle s’est laissée surprendre.

Vendredi 16 Février. — L'Empereur n'ira pas en Crimée; cette idée est heureusement abandonnée.

J'ai appris hier que'ques détails sur la mort de ce pauvre Ladvocat, mon ancien éditeur. Ladvocat avait toujours vécu dans le luxe, et en se retirant de la hibrairie, il s'était fait couturère avec sa maîtresse, M®*° Camille, mais il y a deux ans, ils se sont séparés parce que Ladvocat menait une vie fastueuse qui les aurait conduits à l'hôpital.

Ladvocat, nommé pourvoyeur d'objets d'art de la reine d'Espagne, a cru pouvoir encore faire fortune, il s’est trompé ! La misère l’a visité, le chagrin s’est emparé de sa personne ; il a eu trois ou quatre jaunisses et vers les derniers temps il souffrait de douleurs intolérables sous la plante des pieds. L'argent vint à lui manquer tout à fait, sa portière le nourrit pendant un mois, mais 1] cemprit l'inutilité de la lutte et dut se résigner à mourir. Il chargea son portier de dire à ceux de ses ams qui viendraient le demander qu'il était parti pour la campagne, puis il fit avancer pour la dernière fois une voiture, qui le conduisit à l'hôpital de l’Hôtel-Dieu.

Ladvocat languit quelques jours dans cet hôpital, il se sentait vaincu, et il s’endormit dans la mort, seul, sans un parent, sans un ami pour lui serrer la main. il fut enterré dans la fosse commune. M°*° Camille l’a fait retirer de cette fosse et transporter dans un cimetière, où un monument convenab'e a été érigé sur sa tombe.

Ladvocat avait rempli dans ce siècle un rôle brillant: le

premier parmi les éditeurs modernes il avait rétribué convenablement le travail des auteurs, et c'est à lui que les illus-

trations littéraïres doivent les prix fabuleux auxquels ont été cotées leurs œuvres.

Ladvocat comptait quatre cent mille francs à Chateaubriand pour ses œuvres complètes, et Chateaubriand mourait pourtant aussi pauvre que Ladvocat.

Mon premier éditeur était vaniteux et dissipateur, se souciant aussi peu de l'argent des autres que du sien propre; marchant de faillite en faillite, toujours élégant, toujours brillant, assistant à tous les bals de souscription, à toutes les premières représentations théâtra'es, empruntant et ne rendant jamais, comme il avait souvent prêté sans s'inquiéter d'être remboursé.

Ladvocat a été vaincu par la vieillesse, qui arrivait, et par la misère, qui était venue ; ce n'était point un méchant homme. Pauvre Ladvocat !

Ce soir je vais chez Madame Lehon, j'y verrai de plus méchants personnages que Ladvocat et qui sont aujourd'hui grands seigneurs.

Dimanche 18 Février. — L'Empereur, cela semble certain, part jeudi.

L'amiral Hamelin lui a promis de le conduire à Sébastopol en huit jours.

Le conseil de régence, qu'il laisse ici, est composé du prince Jérôme, président, de Troplong et de Morny. Morny est l’homme important de ce conseil ; il a des lettres closes, qui en cas de besoin lui donnent pleins pouvoirs.

Je commence à me rendre compte de la nécessité du départ de l'Empereur pour la Crimée. I] y a entre nos généraux une sorte de zizanie, les amours-propres sont en jeu, en un mot, ils ne marchent pas d'accord.

J'ai lu ce matin une lettre adressée par le général Canrobert au général Forey pour le prier de reprendre sa démission, car le général Forey a donné sa démission par writation de ce qu’on l’a mis de côté dans la promotion au commandement des grandes divisions.

Le général Forey est accusé d'avoir causé l'échec et la

mort du général de Lourmel, dont il n’a pas fait soutenir l'attaque par sa division ; sans les calculs égoïstes de sa jalousie, le fort était pris et le général de Lourmel serait encore à la tête des troupes.

D'un autre côté, le génie et l'artillerie se contrarient, enfin chacun tire un peu à soi sans s'inquiéter de la chose publique. Tous ces petits grands hommes ne voient que leur intérêt, leur personnalité. Ce sont toujours les mêmes misérables passions. Celui-ci est heureux de l'échec de celui-là, il n'y aidera pas, mais il ne fera rien pour l'empêcher. Les dénonciations se croisent, il n'est pas jusqu'au plus infime sous-lieutenant qui n’adresse à un journal son jugement sui les opérations du général en chef.

Puis les colonels de l’armée, jaloux de la garde, inspirent leur jalousie à leurs corps d'officiers et ceux-ci la communi quent aux soldats.

Nos généraux eux-mêmes sont un peu trop enflés de leur importance. Îls rêvent tous le maréchalat et ce que je crains, c'est qu'ils ne le rêvent comme un nouveau point de départ. Dieu sait pourtant, si on retirait à la plupart de ces capitaines l'épée et les épaulettes, quel serait l’avorton moral qui resterait.

Le général Magnan, devenu maéchal, ferait un très beau charlatan.

Baraguay d'Hlilliers ne ferait rien qu’un homme désagréable, etc, etc.

Le voyage de l'Empereur a sa raison dans les tiraillements dont je viens de parler. Il faut qu'il fasse sentir une main et une volonté de fer à tous ces messieurs les généraux, et qu'il montre à l’armée son véritable chef, parce qu'il est le chef de la nation.

Le prince Napoléon part avec l'Empereur. Dieu veuille que le sort des batailles en débarrasse la France !

Vendredi 23 Mars. — Il paraît qu'avant d’aller en Crimée, l'Empereur et l’Impératrice iront à Londres et à Vienne. Les journaux retentissent depuis quelques jours des démen-

tis, donnés par Thiers et Changarnier, aux mémoires de Véron à propos d'une conférence qu'il prétend avoir eu lieu avari le 2 décembre entre Thiers, Morny et Changarnier et où la question du coup d'Etat fut agitée. Thiers et Changarnier exigeaient, dit Véron, l'arrestation de Lamoricière. Ces deux messieurs peuvent maintenant démentir le fait, mais il r'en est pas moins vrai quil est parfaitement exact. Morny atteste dans les journaux que tout le récit de Véron est conforme à la vérité, et il y a deux ans qu'il me l’a raconté à moi-même un matin chez lui en me parlant de toutes les affaires de décembre.

Samedi 24 Mars. — Le Parisien se laisse prendre à de nouvelles espérances de paix, à de nouvelles circulaires fort ambiguës de M. de Nesselrode.

Le Parisien voit déjà la paix toute désarmée sortir du cerveau de la conférence de Vienne.

Le Parisien ferait bon marché de Sébastopol, de la mer Noire et même de la Turquie, pourvu que la paix fût rétablie.

Car la paix augmentera le prix des loyers, abaissera celui des denrées, mettra de l’or dans la poche des petits propriétaires, etc., etc. Et le petit propriétaire, le bourgeois parisien. auquel les révolutions ont donné une importance trop audessus de sa valeur rée'le, a l’égoïsme pour seule vertu. Il était guerrier, il y a six mois, i attaquait la Russie, il prenait Cronstadt et Sébastopol en un tour de main, et ramenait à Paris pour le montrer à sa femme, à sa cuisinière, le Czar enchaîné derrière son fiacre. Mais aujourd'hui la guerre l’ennuie, il consent à ne pas prendre Sébastopol, à ne pas attaquer Cronstadt, il ne veut plus avaler la Prusse et donnerait presque, si on le pressait un peu, Constantinople à la Russie. L'été arrive, i] veut être calme, jouir sans inquiétude des douceurs de la villégiature.

Le bourgeois de Paris ne changera jamais, il lui faut du nouveau tous les jours ; une guerre, qui dure un an, ne l’intéresse plus.

Mordi 17 Avril, — L'Empereur et l'Impératrice sont à Windsor,

L'Empereur a été reçu à Londres comme protecteur de la vieille Angleterre ; le peuple et l’aristocrate anglaise comptent sur lui, il sera fait chevalier de la Jarretière ; enfin la réception qui lui est faite est sans exemple. C'est une belle vengeance de la mort de son oncle. L’Angleterre fait qu'nze ans la guerre à Napoléon [°, elle l’a enchaîné jusqu'à la mort sur un rocher perdu dans l'Océan, et c’est Napo'éon II] qui protège de ses armes et de son alliance cette même Angleterre.

La réception de l’Impératrice est surtout une grande affane. La cour de Windsor a longtemps hésité, mais l'Empereur a tellement grandi depuis un an, que tout s’est abaissé devant lui.

L'Empereur et l'Impératrice reviennent à la fin de la semaine, et l'Empereur part seul pour la Crimée le 2 mai.

Le bombardement de Sébastopol a recommencé le 9 de ce mois.

Monsieur le comte de Nugent, légitimiste, ancien rédacteur de la Mode, s’est fait arrêter par le portier du Cercle impérial, au moment où il déposait dans la boîte du cercle une carte couverte d’injures contre l'Empereur.

Nugent, qui n'a jamais été un garçon bien spirituel, prenait les cartes de visite des gens de sa connaissance et les distribuaït dans Paris couvertes d’injures contre le régime actuel.

Mercredi 25 Avril. — L'amour-propre des artistes dépasse toute mesure, la moindre atteinte à cet amour-propre est une calamité publique. Quelquefois il revêt une magnifique naïveté. Ainsi Diaz commençant un tableau, s’enthousiasme, s’enflamme et se livre au monologue suivant :

« Allez donc, Mossieu Ingres, allez donc voir si vous êtes « fichu pour cirer mes bottes !... »

Il donne un coup de pinceau.

« Enfoncé le père du gris, jamais vous ne trouverez une « figure comme celle-là! »

Second coup de pinceau.

« Hein, quels contours ! quelle suavité ! quelle harmon'e ! « allez donc, vieux cornichon au vert de gris, allez donc « prendre des leçons chez Diaz! »

Courbet consacre toutes ses toiles à la glorification de sa personna ité ! Celle-ci a pour titre: Atelier de M. Courbet. Et en effet, M. Courbet termine un paysage au milieu d’une foule composée de toutes les laideurs de la société humaine, de toutes les guenilles ramassées par les chiffonniers.

Bonjour, M. Courbet, est un autre tableau, qui nous représente son auteur passant le front haut et le regard superbe devant un amateur Nîmois, qui a eu la bêtise de lui acheter sa baigneuse ; l’amateur s'incline devant M. Courbet et le domestique de l'amateur, ébahi, stupéfié, se prosterne devant le maître.

Paul] Delaroche n'ose pas exposer, craignant les journalistes.

Scheffer n'expose pas, un peu par crainte des journaux, un peu par Orléanisme. Il joue le rôle d'Achille sous sa tente.

Ces messieurs pensent qu'ils produisent un grand effet, le public ne songe pas à eux.

Vendredi 27 Avril. — L'Empereur ne part pas pour la Crimée, contre-ordre est donné, il reste en France.

Le prince Jérôme demandait des pleins pouvoirs pendant l'absence de l'Empereur, et le ministère donnait sa démission si les pleins pouvoirs étaient accordés au prince !

Pour trancher la difficulté, l'Empereur a décidé qu'il ne partirait pas.

Je crois qu’il fait bien.

Lundi soir, pendant le dîner il s'est présenté une circonstance insignifiante en apparence que je citerai cependant, parce qu'elle révèle chez l'Empereur une délicatesse de bonté remarquable.

L'Empereur avait demandé de l’eau de Seliz qu’un maître d'hôtel empressé mais maladroit, s'était hâté de lui servir.

L'eau de Seltz r'alla pas à sa destination, le jet mal dirigé atteignit l'Empereur en pleine figure, inondant son gilet et sa cravate.

Le malencontreux maître d'hôtel devint pâle, il vit sa position perdue et sa pensée le plongea en une seconde dans toute la

profondeur de son malheur.

Mais la pensée de l'Empereur, aussi prompte que celle du maître d'hôtel, se représenta le désespoir de cet homme. L'Empereur s’essuya sans se retourner, sans dire un mot et continua la conversation, sa physionomie ne trahit même pas un mouvement d'impatience.

C'est une niaiserie si l'on veut, quant à moi je ne puis m'empêcher de trouver cela beau de bonté.

Le gros La Rochejaquelein débitait hier soir chez la Princesse Mathilde les plus sottes nouvelles. [| avait reçu une lettre particulière datée du camp devant Sébastopol le 14.

Suivant cette lettre pas un canon russe n'aurait encore été démonté, par une embrasure démolie, enfin, il proclamait, toujours suivant sa lettre, l'impuissance de notre armée.

Pour se donner de l'importance, La Rochejaquelein faisait un conte, je suis convaincu qu'il n’a pas reçu de lettre et pour m'en convaincre tout à fait, je lui ai répondu :

« Ce que vous me dites, mon cher La Rochejaquelein, « m'étonne beaucoup, car mes lettres du 14 me disent tout « le contraire. »

Alors il est devenu moins affirmatif, il a concédé quelques canons, quelques embrasures et m'a fort intrigué sur mes lettres du 14.

N'en ayant pas reçu, j'ai inventé les meilleures nouvelles, et 1] a tout accepté.

La Rochejaquelein est un de ces hommes dangereux, qui ne sont bons à rien dans les temps calmes et qui vous mettent des bâtons dans les jambes dès que les temps deviennent difficiles.

La Princesse a parlé beaux-arts pour abîmer Eug. Delacroix. La Princesse n'est pas connaisseuse ; elle admire l’art italien du XV[° sièclé, parce qu'elle a été élevée en Italie en adoration devant Raphaël et sa sublime époque, mais elle ne comprend qu'un côté de l’art. Il y a même des arts, tels que la gravure, qu'elle ne comprend pas du tout.

Eug. Delacroix est pour elle un fou, un mauvais homme qu'il faudrait interdire, elle n’a pas de termes assez méprisants pour en parler et hier soir en causant avec Lehmann, elle

l'accablait de son dédain le plus poignant. Lehmann a pris bravement le parti d'Eug. Delacroix et lui a rendu toute justice.

Dimanche 29 Avril. — Hier, vers cinq heures, un Italien, ancien cordonnier, Romain dit-on, a commis une tentative d'assassinat sur la personne de l'Empereur.

Je tiens les détails suivants de Flamarens, qui les a entendus de la bouche même de l'Empereur.

Flamarens les racontait hier soir aux Tuileries chez le comte de Tascher, puis chez M”° Lehon où je suis allé avec le marquis Visconti.

L'Empereur était à cheval dans les Champs-Flysées se rendant au bois de Boulogne. L'Impératrice en voiture le précédait d'un quart d'heure. Edgard Ney et Valabrègue accompagnaient l'Empereur.

Tout à coup, un homme assez bien mis se place sur la chaussée en face de l'Empereur qui crut voir en lui un solliciteur désireux de lui remettre un placet. Cet homme, au lieu d’une pétition tendit vers l'Empereur un pistolet dont il fit feu presque à bout portant. La Providence voulut que l'assassin fût trompé dans son attente. Edgard Ney se précipita aussitôt entre l'Empereur et ce furieux, mais il ne put empêcher un second coup de pistolet fort heureusement encore sans résultat !

L'assassin est un Italien de Mazzini arrivé d'Angleterre le jour même ou la veille, il n’avait sur lui que de l'argent anglais et n’était couvert que de vêtements anglais.

L'Empereur a continué sa promenade vers le bois où il a rejoint l'Impératrice, et ils sont immédiatement rentrés dans Paris. Tous les promeneurs, hommes et femines au nombre de plusieurs centaines, lui servaient d’escorte; sur son passage les cris de vive l'Empereur éclataient avec enthousiasme.

La foule comprenait qu'en ce moment les destinées du monde reposent sur cette tête.

On savait gré à la destinée de l'avoir épargné.

L'Impératrice, pâle et vivement émue, portait fréquemment son mouchoir sur ses yeux.

Aux Tuileries les princes, les princesses, les ministres et quelques autres personnes averties de cet événement attendaient Leurs Majestés. L'Empereur a dit alors, en s’adressant à tout ce monde empressé :

« Vous voyez bien que cela n’est pas si facile. »

J'ai vu le soir à neuf heures l’arrivée des voitures impériales au théâtre de l'Opéra Comique et je dois dire que si je lisais ce que j'ai vu, je n'y croirais pas, j'accuserais les journaux d’adulation, de courtisanerie.

Les cris de vive l'Empereur tonnaient comme des décharges d'artillerie se prolongeant au loin; l'émotion était générale. J'ai vu des gens pleurer. J'ai vu pleurer non pas une personze, mais vingt, trente ; j'ai vu pleurer le vieux colonel Porcher, qui commandait avant 1848 un régiment de cuirassiers et qui est resté Orléaniste. Il était à côté de moi, et près de Victor Grouchy (nommé avant-hier au commandement de la division de Strasbourg) ; l'émotion l’a gagné, il s’est retourné vers moi, la figure mouillée, et il m'a dit : ma foi tant pis ! en s’essuyant les yeux.

À l'Opéra Comique l’Impératrice était pâle et préoccupée malgré ses efforts pour paraître calme. L'Empereur lui aussi était soucieux. Au retour Leurs Majestés ont été accueillies par les mêmes ovations et les maisons resplendissaient d'illuminations sur leur passage.

On dit qu'avant-hier la police a découvert une conspiration, qui a des ramifications assez étendues et à laquelle plusieurs personnes bien placées ont pris part.

Je commence à penser que l'Empereur fait sagement de ne pas aller en Crimée.

Hier, tout le monde se disait que s’il était arrivé un malheur, la révolution recommencçait, nul ne voulait songer au prince Napoléon comme à un héritier.

Mercredi 9 Mai. — L'Empereur voudrait faire grâce à son assassin, mais les ministres s'y opposent (1).

(1) Pianori, condamné la veille.

J'ai été reçu hier à l'unanimité membre du Cercle ürpérial, et La Guéronnière est venu me demander si je voulais me mettre à la tête d’une revue à opposer, sous le patronage de l'Empereur, à la Revue des Deux Mondes; j'ai accepté. Il ra . , ° faut maintenant que Morny et La Guéronnière fassent approuver l'organisation de cette revue par l'Empereur qui l’a déjà approuvée en principe.

Samedi 12 Mai. — Des lettres d'Espagne donnent des détails les plus ignobles sur les violences d'O’Donnel et d'Espartero envers la reine. O'Donnel lui a pris la tête entre ses mains et la menaçait en la secouant rudement.

Narvaëz et la potence auront affaire quelque jour à ces deux hommes-là. Isabelle à de grandes fautes à se reprocher, mais aussi, comment et par qui a-t-elle été élevée ? quel mari lui a-t-on donné ? de quelle famille est-elle entourée ? Sa mère n’a cherché qu'une chose, à piller l'Espagne au profit des enfants de son second mariage, sa tante, la mère de son mari, son beau-père l'Infant Don François de Paule ont été et sont ses ennemis. Mauvaise race, sans vergogne, sans conscience et sans esprit.

ÎIl y aura avant pex, je le crains, de graves événements en Espagne.

Dimanche 20 Mai. — Dans le Moniteur d’avant-h'er a paru la démission du général Canrobert, qui demande à rester en Crimée sous les ordres de son successeur le général Pélissier.

Hier soir, au Cercle impérial, le prince Napoléon éd'itait en causeries la seconde publication de sa fameuse brochure, et il concluait en disant que l’armée française est une arriée de lions commandée par des ânes.

Je ne comprends pas la tolérance de l'Empereur envers ce faux général revêtu du grand cordon de la légion d’honreur et d’épaulettes à trois étoiles. Ses discours font le plus mauvais effet, et quelques imbéciles voyant la tolérance de l'Empereur, se persuadent que le prince en est l'écho.

Hier soir, chez la Princesse Mathilde, La Guéronnière m'a

reparlé de la revue que nous devons opposer à la Revue des Deux Mondes. Les fonds sont faits, les situations convenues. Je suis un des directeurs, Morny m'a accepté avec plaisir.

Vendredi 8 Juin. — J'ai dîné dimanche dernier chez la Princesse Mathilde avec Alexandre Dumas père. J'ai déjà dit combien la présence de cet homme dans les salons de la Princesse me paraissait inconvenable, je persiste dans mon opinion.

Dumas se pose en homme politique, en adversaire du gouvernement. Il tient des propos très inconvenants et se croit une puissance égale de l'Empereur. Le gouvernement l’a volé, prétend-il, le gouvernement est ingrat, on lui a refusé la direction du théâtre de l’Odéon ! etc., etc.

Dumas disait à la Princesse :

« Nommez-moi Dumas, tout court, car il y a vingt-cinq « ans que je travaille pour cela. »

Puis, 1l nous a dit :

« Dans quatre ans j'entreprendrai de grands voyages et je « Jaisserai pour adieux à mon pays deux romans: inachevés « avec cette inscription en tête: Français, vous êtes trente- « cinq millions, qui portez ce beau nom, parmi vous il y a « cinq mille littérateurs ; eh bien! je vous mets tous au défi « de terminer mes deux romans ! »

Depuis sept heures jusqu'à onze heures, Dumas a toujours parlé, et il n’a parlé que de lui.

Le propre des écrivains de notre époque est de se louer sans mesure, sans pudeur. Dumas est comme George Sand, qui se canonise dans l’histoire de sa vie. Elle nous dit maintenant qu'elle ne nous racontera pas les intimités de son cœur, parce qu'elle n’a pas le droit de révéler ce qui n’est pas à elie seule ! Lorsqu'il s'est agi de sa mère, elle n’a pas eu tant de scrupules. Il fallait abaisser ce qui était autour d’ellz pour la faire paraître plus grande, aussi a-t-elle imprimé sans vergogne :

« Lorsque mon père prit la résolution d’épouser ma mère, « elle était entretenue par le général X***, »

Dans les derniers chapitres, publiés par la Presse, George

Sand traite de lâches menteurs tous ceux qui ont dit qu'elle avait suivi les chemins excentriques du vice.

Je sais très bien que M”*° d’Agoult était profondément débauchée après sa liaison avec George Sand; Mérimée, en me parlant d'elle, me disait, il y a vingt ans, c’est une femme débauchée à froid par curiosité plus que par tempérament ; ses principaux amants furent : de Sèze, Jules Sandeau, Mérimée, Gustave Planche (sale et graisseux personnage lâche et méchant), Musset, Liszt, Chopin, Bocage l'acteur, Michel de Bourges, etc., etc.

Je dinais, il y a huit jours, chez le peintre Eugène Delacroix et je lui demandai : « Avez-vous été l'amant de Madame « Sand ? » — « Mais oui, » m'a-t-il répondu, « je l'ai été « comme tout le monde ! »

Dimanche 10 Juin. — J'ai dîné hier chez la comtesse Lehon avec Morny et Rouher (ministre). I] a été question de Romieu. Morny a dit qu'il n'avait aucune estime pour lui, que c'est un poltron, qui tremblait aux affaires du Deux décembre.

À neuf heures je me suis rendu chez le prince Napoleon, où se trouvaient l'Empereur, le roi de Portugal, le duc ce Porta, la reine Christine, le duc de Schleswig-Holstein, etc., etc.

Enfin j'ai terminé ma soirée aux Tuileries, chez le roi de Portugal, en petit comité. I] n'y avait outre la suite du roi, que le comte de Flahaut, Nieuwerkerke, moi, les deux Giraud, Eugène dessinait la caricature du jeune comte de Mello, et Nadaud qui a chanté.

Le roi s'est retiré avec son frère à onze heures, ils étaient fatigués de leurs courses du matin. Nous sommes alors restés, le comte de Flahaut, M. de Païva, envoyé de Portugal, Chaumont-Quitry, chambellan de l'Empereur, Nieuwerkerke et moi, à entendre quelques chansons de Nadaud, à fumer et à boire du punch froid jusqu'à minuit.

On avait reçu d'excellentes nouvelles de Sébastopol, le Mamelon Vert, position qui domine la tour Malakoff, est pris, les batteries des Carriers et toute l'artillerie, qui garnissait ces

positions, est en notre pouvoir ainsi que quatre cents prisonniers.

Mardi 12 Juin. — Hier, en arrivant sur le terian ces manœuvres de Satory l'Empereur annonça aux officiers d= la cavalerie, qui allaient exécuter les grandes manœuvre-, les bonnes nouvelles arrivées de Crimée dimanche soir.

Le maréchal Magnan dit à l'Empereur :

« Serait-il indiscret de demander à Votre Majesté, à quelle « heure ces nouvelles lui sont parvenues ? »

« Non », répondit l'Empereur, « Fould me les a transmises « à dix heures. »

« C’est extraordinaire, » reprit Magnan, « Fould me les avait « fait connaître avant huit heures. »

L'Empereur ne fit aucune observation, mais il se mit à tirer et à lisser ses moustaches comme il le fait quand il n'est pas content.

Mercredi 20 Juin. — Les artistes et le public se préo-cupent toujours des malencontreuses restaurations des tableaux du Louvre, exécutées sous la direction de M. Villot.

J'ai voulu me rendre compte du mérite de Godefroy, le restaurateur favori du conservateur des tableaux, surtout après avoir entendu ledit conservateur menacer la galerie Médicis de Rubens d’une restauration générale, el apiès avoir déploré le massacre de la Fête villageoise de Clavde Lorrain, exécuté par ledit Godefroy sous la direction dudit Villot.

Je me suis donc transporté dans l'atelier du restaurateur émérite que j'ai trouvé armé d'une palette lourdement chargée devant le portrait équestre de François de Moncade, marquis d’A ytona, peint par Van Dyck.

M. Villot dit dans son catalogue : « Cette peinture passe « pour le p us beau portrait équestre de Van Dyck. »

Cela dit, voyons comment Godefroy en entend la ieslauration, je vais rapporter son discours :

« Vous avez peine, Monsieur le comte, à reconnaî:re ce « portrait! Il est bien changé depuis que je l’ai déverni…

« Les peintres: qui avaient commencé des copies les recom- « menceront. (Ici Godefroy se livre à une hilarité contenue.) « La tête de Moncade s’enlevait en vigueur sur un nuage clair, «elle se détache actuellement en clair sur un nuage vigou- « reux !... il se trouvait un tronc d'arbre sur le premier plan, « il n'y a plus qu'une pierre !... le train de derrière du cheval « est perdu, le contour a disparu, mais M. Villot doit m’ap- « porter une ancienne gravure de cette œuvre, et Je referai le « train de derrière. » (Îci Godefroy se rengorge.)

« Je trouve le ton général de ce portrait actuellement bien « froid », répondis-je.

Godefroy prit une bouteille dans laquelle croupissait une sorte de boue noirâtre.

« Voici mon remède, avec un peu de cette sauce je redorerai « le Van Dyck. Quand je dévernis un tab'eau je garde la « poussière du vieux vernis, j'y ajoute de l'esprit de vin, et « voilà ma sauce à refaire les vieux tableaux. »

Après cette belle harangue Godefroy reprit ses pinceaux pour refaire un ciel dans je ne sais plus quel paysage.

Ab uno disce omnes.

Lundi 25 Juin. — Le maréchal de Castellane reçut, il y a peu de jours, une lettre dans laquelle on lui annonçait de Paris la mort d’un homme de sa connaissance. Soit qu'il eût mal lu le nom de cet homme, soit hallucination, le maréchal crut avoir recu la nouvelle de la mort de l'Empereur ; alors il dépêche un de ses aides de camp pour lui amener l'imprimeur des actes officiels. À peine celui-ci est-il arrivé que le maréchal après s’êtré enfermé avec lui, lui dit :

« L'Empereur est mort, vous allez sur-le-champ m'impri- « mer une proclamation dont je vais vous donner le texte, « pour annoncer à la population de Lyon l'avènement de « Henri V. »

Vainement l’imprimeur consterné répond-il qu'il ne peut se lancer dans une aussi grosse affaire, encourir une si lourde responsabilité, qu'il est d’ailleurs bien grave pour la ville de Lyon de prendre l'initiative en cette circonstance, le maréchal

ne veut rien entendre, et il décide enfin l’imprimeur à écrire sous sa dictée la proclamation qu'il consent à imprimer.

À peine l’imprimeur est-il sorti, que l’aide de camp rappelé apprend la nouvelle de la bouche du maréchal. I] se récrie, s'oppose à la proclamation et finit par demander comment est arrivée la fatale nouvelle. Le maréchal donne la lettre de Paris, l’aide de camp la lit, et n’y voit pas l’annonce de la mort de l'Empereur, mais bien de la mort d’un inconnu. Il ouvre avec peine cependant les yeux au maréchal et lui fait retirer sa proclamation. !

Peu de jours après, le fait était raconté à l'Empereur qui l'écouta en tirant sa moustache de l’air le plus calme du monde; puis lorsqu'on lui eut tout dit, il répondit :

« Je ne savais pas que le maréchal fût un homme d'initiative ! »

Mercredi 4 Juillet. — Madame de Girardin (Delphine Gay) est morte. Les journaux insèrent sur cette mort les articles les plus stupides, parlant du deuil public, de perte irréparable. Ils comparent le vide laissé dans le monde par cette mort, au vide laissé par la mort de Mirabeau ; ils empruntent à Bossuet ses oraisons funèbres ; ils disent le génie en parlant des œuvres de M°° de Girardin.

Girardin faisant allusion à ses regrets, imprime : les grandes douleurs sont muettes.

Tout le monde sait que Girardin vit avec Esther Guimont, la plus abominable des filles, et M"*° de Girardin a vécu un peu avec tout le monde.

Quant à ses poèmes, romans et pièces de théâtre, tout ce bagage est fort mince.

Mais le bruit est une réclame pour Girardin, et le journalisme aime à poser des morts sur des autels, à parler à propos d'écrivains des plus ordinaires de perte irréparable ou de deuil public.

ms illustrations de tout genre se pressaient autour du cercueil.

Le prince Napoléon ! Mirès! Louis Lurine, Manin, direc-

teur président de la république de Venise ! Proud’hon, etc., etc.

Le journalisme se fait aristocratie, il a ses ducs et ses princes.

Samedi 14 Juillet. — Je suis arrivé hier du Périgord (1) et j'ai aussitôt repris mon poste. Ce voyage m'a amené à mieux apprécier comment le clergé, ou du moins la partie du clergé la plus ambitieuse entend profiter de la protection que lui accorde le gouvernement impérial.

J'ai trouvé le département de la Dordogne aigri et troublé par son évêque. Ce monseigneur est l’ultramontain le plus fieffé que je connaisse. Il fulmine contre les danses, le théâtre etc. et fait refuser l’absolution à ceux qui se livrent à la polka ou à la rédowa comme aussi à ceux qui fréquentent le spectacle. Au lieu d'institution des sœurs des pauvres qui manque à son département, il institue des capucins; enfin il rend exécutoires dans la Dordogne les décrets de la congrégation romaine de l’Inder.

La population est pourtant fort religieuse, mais poussée à bout par toutes ces tracasseries, et pour répondre aux vexations de son évêque, elle lui a suscité à Périgueux même, un petit troupeau protestant qui en nombre suffisant demande l'érection d'un temple.

Les bons propriétaires périgourdins, croyant qu'il est facile de parler à l'Empereur, m'ont demandé de lui présenter leurs doléances !

Les curés de la Dordogne, qui n’entrent pas dans les vues de leur évêque, sont interdits en grand nombre, de telle sorte que les autres prêchent à qui mieux mieux contre la danse et le spectacle.

Je rapporterai la péroraison d’un curé de la petite commune de la Gonterie qui ne manque pas d'originalité et qui occupe

(1) Où il était allé près d’Angoulème, assister au mariage de sa nièce, Marie d’Ambel, avec un gentilhomme breton, M. de Laroche. Des Vicl Castel habitaient toujours la région. L'un d’eux, Cnarles, « ancien rédacteur de l’Indépendant », publia en 1851 à Périgueux une brochure, intitulée l'Avenir de la France, réflexions et conseils.

une place honorable parmi les histoires et joveusetés du Moyen de parvenir.

« Cé qué you vou disé qui quonest pas per vou empayssâ de « dansas car lo sainto Vierzo dansaro étou, mas dessomen ; « vey qui commé ella dansêro :

« La Bezi-Bezon, « La Bebon dondaine, « La Bezi-Bezon, « La Bezi dondon. »

Et le brave homme dansait en chaire en tenant à la manière féminine les deux coins de la jupe de son surplis.

Voici maintenant la traduction du texte patois :

« Ce que je vous en dis n’est pas pour vous empêcher de « danser, car la Sainte Vierge dansait aussi, mais décemment, « voilà comment elle dansait, la Sainte Vierge. »

Le clergé se croit revenu aux temps du moyen âge, et il s'essaye à reprendre l'exercice d'une autorité souveraine ; cette prétention peut amener des événements déplorables ; dans la plupart des villes les préfets n'ont ni assez d'autorité ni assez d'intelligence pour faire contrepoids aux évêques ; leur position est d’ailleurs trop temporaire et la plupart d'entre eux intriguent pour avoir de l'avancement.

Les préfets n’ont pas de racines dans leurs départements, ils n’y sont que les délégués d’une autorité centrale contre laquelle on est en défiance. Les évêques tiennent les cœurs et la confiance des famil!es : le confessionnal, l'administration des sacrements ou leur refus, les revêtent d’un immense pouvoir.

Quel que soit le souverain qui gouverne le pays, les salons de l'évêque sont toujours encombrés, ceux du préfet sont déserts très souvent.

Mardt 7 Août. — On dit l’Impératrice grosse, et toutes les précautions sont prises pour amener cette grossesse à bien. La Princesse Mathilde en paraît contrariée : elle est devenue un peu plus partisan de son frère Napoléon qui la cajole tout haut et se moque d'elle tout bas. Le prince Napoléon est son ennemi le plus acharné, elle ne s’en doute pas.

Je causais hier soir au Cercle Impérial avec le général Sauboul, commandant l'hôtel des Invalides, des événements de 1848.

Le général Sauboul était alors colonel du régiment de ligne, qui le 24 février occupait la caserne de la rue de la Pépinière et qui refusa énergiquement de livrer ses armes. Le général Sauboul a l’ordre de les rendre, écrit par le général Bedeau, et la lettre- du général Subervie qui approuve sa conduite et ordonne la conservation des armes par ce régiment.

Cependant les armes furent portées à la mairie sur les instances d'une députation d'habitants de Paris en tête de laquelle était le général duc de Fezensac, puis le régiment partit pour Versai les où il fut réarmé et envoyé à Rouen qui s'était mis en insurrection.

Sauboul avec son régiment, car il n'était encore que colonel, prit part à l’énergique répression de l’émeute, il fut fait général pour remplacer le malheureux Bréa qui venait d’être massacré. En allant prendre les instructions du général Cavaignac, il rencontra dans son salon le général Baraguay d'Hilliers auquel le général Cavaignac offrit le poste que laissait vacant le général Négrier tué à l'entrée du faubourg Saint-Antoine. Le général Baraguay d'Hilliers refusa.

Lundi 13 Août. — a Roche-Pouchin Rochefort St-Louis, grand écuyer de feu le prince de Lucques est un intrigant. Jadis simple garde du corps il a fait sa fortune auprès du beaupère de S. À. R. Mademoiselle, aujourd’hui régente de Parme, comme les mignons faisaient leur chemin auprès de Henri II.

L'histoire de son mariage avec la nièce du prince X*** est curieuse.

Cette jeune personne était charmante et La Roche-Pouchin s'était offert, lui, ses décorations, ses épaulettes, ses titres et sa main : il avait été repoussé, cela va sans dire, Mais quelques mois après ce refus, il est rappelé et le père de la jeune personne lui dit :

« M. le comte, j'apprécie vos intentions à l'égard de ma « fille, ce qui me semblait impossible, il y a quelques mois,

« est devenu possible. Je donne cinq cent mille francs de dot « et je vous préviens que ma fille est grosse. »

La Roche-Pouchin ne regarde pas à une telle bagatelle, il n’a pas le sou, et se trouve placé entre deux propositions : épouser la reine douairière de Naples, âgée de 53 ans, affreuse commère qui couche avec tout le monde et fait un enfant tous les ans, recevoir d’elle un douaire de cinq cent mille francs, ou épouser une très jolie jeune fille ornée également de cinq cent mille francs et déjà grosse.

Il opte pour la jeune fille.

Le mariage se fait ; il couche avec sa femme et trois jours après il reconnaît qu'il a gagné la v...!

La Roche-Pouchin vient chez sa femme et lui dit froidement : « Ma chère amie, lorsque j= vous ai épousée vous « étiez grosse, je le savais, je n'ai pas de reproches à vous « faire ; mais vous aviez la v... et vous ne m'avez pas prévenu. « Votre père vous a dotée de cinq cent mille francs qui appar- « tiendront au dernier vivant, ce sera moi ! Je ne vous laisserai « Jamais soigner par aucun médecin et vous mourrez du mal « que vous m'avez communiqué, je ne vous quitterai pas « d’une minute. »

Cependant Florence s'émerveillait de ce couple si uni, si empressé, si charmé l’un de l’autre.

La Roche-Pouchin s'était fait guérir, mais le mal s’invétérait chez sa femme.

La pauvre comtesse, voyant venir la mort, s’adressa un jour dans un bal à un jeune Italien très épris de sa beauté, et elle lui dit :

« Vous êtes amoureux, vous voulez me posséder, je serai « à vous, mais écoutez, j'ai une affreuse maladie que mon « mari ne veut pas faire guérir pour jouir par ma mort de ma « fortune assurée au dernier vivant.

« M'aimez-vous assez pour gagner mon mal, vous faire « soigner, et m'apporter chaque jour dans les maisons où « nous nous rencontrerons le double des remèdes qui vous « seront ordonnés ? »

L'Italien accepte. Rendez-vous est pris pour le lendemain

dans le coin le plus obscur d’une église où l'amoureux gagne le mal de la comtesse. Le traitement, apporté chaque jour opérait peu à peu, lorsque pendant une absence de l’amoureux, ami du prince X***, la comtesse qui recevait du prince mis dans la confidence les remèdes ordonnés, fut saisie d'un impérieux besoin de vengeance.

« Comment, dit-elle au prince, jeune comme vous êtes, « vous bornez-vous au rôle de confident ? À votre place il « me semble que je voudrais parler et agir pour moi ! »

Le prince se proposa et fut accepté: mais on le prévint qu'il gagnerait la v... et qu'il devait s'engager à tuer en duel La Roche-Pouchin.

Le traité signé et accompli dans sa première partie, restait à tuer le La Roche-Pouchin.

Le prince lui donna au théâtre une paire de soufflets, en suite de quoi, on se transporte en Wurtemberg où a lieu un duel des plus ridicules qui laisse les deux adversaires bien portants.

Le premier amoureux, averti de toute l'affaire, reprend son amour et ses drogues.

La comtesse retombe plus malade que jamais et se décide enfin à mourir, veillée jusqu'à sa dernière heure par son inconsolable époux !

Les journaux insèrent une note désolée sur cette mort, sur les grâces et les vertus de la défunte, puis le La Roche- Pouchin se livre à sa douleur et à la jouissance des vingt-cinq mille livres de rente que lui laisse sa femme.

Quant au prince X***, gratifié d’une très bonne v..., il la donne dans un accès d'amour à je ne sais plus quelle marquise italienne qui en meurt, et par le temps présent 1l en promène les restes un peu partout, ce qui fait dire qu'avec lui des relations ne sont pas sûres. Îl aura ainsi jusqu'au tombeau cela de commun avec François [*.

J'ai connu M° de La Roche-Pouchin; elle était charmante et paraissait fort douce. On la disait bien un peu p.., mais qui diable ne l’est pas un peu aujourd’hui?

Malgré tout je la plains, sa longue agonie a dû être moralernent et physiquement atroce.

On dit qu'il n'y a plus de drames dans notre société !... allons donc, comment trouvez-vous celui-là ? On pourrait le mettre au théâtre, ce me semble... J'ai vu beaucoup de grandes et belles dames qui promenaient la v... dans les salons du monde, je ne sais si elles l'avaient donnée à leurs maris, mais ceux-ci ne se transformaient pas en barbes-bleues.

Dimanche 19 Août. — La reine d'Angleterre est arrivée hier, et elle a traversé Paris presque à nuit close.

Ïl était sept heures vingt minutes lorsqu'elle débouchait sur le boulevard de la Madeleine.

La garde nationale et la ligne faisaient la haie depuis la gare de Strasbourg jusqu’à Saint-Cloud.

Toute la route suivie par le cortège était littéralement couverte de peuple. Les fenêtres des maisons étaient converties en loges de spectacle et jusque sur les toits il y avait des spectateurs.

Les corporations d'ouvriers, des villages des environs de Paris étaient présentes avec leurs patrons et leurs maires et rassemblées sous leurs bannières respectives ; puis il y avait des inscriptions, des drapeaux où le peuple avait écrit en anglais ses souhaits de bienvenue à la reine.

Des arcs de triomphe décoraient les boulevards ; la gare de Strasbourg regorgeait de fleurs ; le deuxième bataillon de la garde nationale avait élevé un vrai monument composé de deux statues représentant la France et l'Angleterre. Six calèches attelées de quatre chevaux ouvraient le cortège. Dans la première, la reine et sa fille occupaient le fond: l'Empereur était sur le devant avec le prince Albert.

La reine regardait avec curiosité, et l'Empereur semblait heureux et fier de lui faire les honneurs de sa capitale.

Le marquis de Lawæstine, général de division, commandant la garde nationale, a offert un magnifique bouquet à la reine au nom de la garde nationale.

Hier, jour d'arrivée de la reine d'Angleterre, mon almanach m'indique que nous nous trouvions sous le vocable de Sainte Hélène dont c'était la fête.

Sainte Hélène 1... Quel souvenir pour la réconcilistion des deux peuples! La reine doit aller prier, conduite par l'Empereur, sur la tombe de Napoléon [* 11

C'est bien le cas de s'écrier avec Racine :

Et quel temps fut jamais plus fertile en miracles !

Mardi 28 Août. — La reine est partie hier; les fêtes ont été magnifiques pendant son séjour. Ceiles de l'Hôtel de Ville et de ‘/ersailles sont au-dessus de tout éloge. La reine d'Angleterre, le prince Aibert, le prince de Galles, la princesse royale, conduits par l'Empereur et accompagnés de leur cour, ont visité le Louvre. Nous les avons reçus en habit de ville. La reine a été fort gracieuse, elle avait des mots aimables pour chacun de nous. Elle a bien voulu me dire qu'elle gardait trois de mes dessins dans son album; j'ignore par exemple lesquels. Son admiration pour Paris, ses monuments et ses musées se trahissait à chaque instant : « Je suis jalouse « de tout ce que je vois, » répétait-elle, « je n'ai rien de sem- « blable en Angleterre. »

Le prince Albert avait fort admiré à l'exposition le tableau de Meissonier, une rixe; l'Empereur l'a fait acheter vingtcinq mille francs et le lui a donné.

L'Empereur paraissait enchanté de la visite de la reine, il était gai et très affable. L'Impératrice s'est peu montrée, sa grossesse la force à des précautions.

Dans une lettre adressée au général Pélissier, publiée par le Moniteur, l'Empereur dit à l’armée qu'il sait l'impossibilité pour la Russie de tenir cet hiver la campagne en Crimée ; Dieu le veuille !

Il y a un peu de choléra à Paris et dans les canvagnes environnantes. La jardinière de la princesse Mathilde en est morte il y a trois jours en quelques heures.

Rien, aucune description ne saurait donner une idée de la physionomie de Paris pendant la semaine qui vient de s'écouler; ce n'était par les rues et les boulevards que bannières, arcs de triomphe, écussons aux armes et aux chiffres des souverains de France et d'Angleterre. Le soir illumi-

nations, et partout où la population accrue de plus de cinq cent mille étrangers espérait voir la reine, elle s'y transportait et la saluait par ses acclamations.

À l'Opéra où l’on était en grande toilette, les hommes en habits noirs, cravates blanches, les femmes en robes décolletées, l'accueil a été fort chaleureux. A la fin du spectacle, les premiers artistes soutenus par des chœurs ont entonné le God save the Queen, les spectateurs hommes et femmes se tenaient debout, puis le chant terminé, l'assistance s’est tournée vers la reine et trois salves d’applaudissements ont retenti. La reine, fort émue, a salué; comme elle allait se retirer et prenait déjà le bras de l'Empereur, les spectateurs ont fait recommencer le chant national anglais qui a été suivi de nouveaux applaudissements.

La reine, le prince Albert et leurs enfants ont parcouru Paris en fiacre et dans le plus strict incognito; ils ont fait des acquisitions dans plusieurs magasins.

La revue des troupes a été fort belle. Le prince Napoléon a reçu l'ordre du Bain pour ses éminents services militaires !!!

Les mauvais plaisants prétendent que cela ne le lavera pas, et que la reine aurait mieux fait de lui envoyer tout simplement un bon savon de Windsor.

Lundi 17 Septembre. — Sébastopol est enfin pris ; l'assaut nous a coûté six mille hommes, tant tués que blessés. Cinq généraux sont parmi les morts. On atiend des détails avec impatience. Les journaux anglais prétendent que mille deux cents pièces de canon sont en note pouvoir. On a célébré partout en France notre victoire par des Te Deum. Les illuminations ont été générales. I] n’y a que les socialistes et les Orléanistes par leur organe, l’Assemblée Nationale, qui déplorent nos succès.

Victor Hugo a lancé de l'île de Jersey une brochure russe, c’est d'un bon patriote.

À Naples, le roi par sa tyrannie a lassé tout le monde, et il s'est brouillé avec la France et l'Angleterre. Une petite escadre anglaise est en route pour la baie de Naples, et nous

augmentons, dit-on, de deux régiments, le contingent français qui est à Rome.

Jeudi 6 Décembre. — Le roi de Piémont, qui a déjà passé ici, il y a quelques jours, revient aujourd’hui de sa visite officielle à la reine d'Angleterre. I] chassera demain et aprèsdemain à Compiègne avec l'Empereur. Le roi de Piémont est un véritable sous-officier, il en a le ton et les manières: il fréquente beaucoup les filles et paraît fort disposé à traiter - cavalièrement toutes les femmes; sa conversation est plus que légère; la légèreté du fond n’est pas même gazée par la pudeur de l'expression, il aime le terme grossier ; il parle sans retenue de ses bonnes fortunes et il nomme les femmes les plus considérables de Turin en disant simplement : « cellelà a couché avec moi. »

On nommait une famille de la plus haute aristocratie, il a souri en articulant hautement qu'il avait couché avec la mère et les filles.

Vendredi 28 Décembre. — La garde impériale, revenant de Crimée, fait demain sa rentrée dans Paris. On s’apprêce à la recevoir triomphalement, Les arcs de triomphe se dressent ; la garde nationale est convoquée ; la Bourse et les administrations publiques seront fermées.

Malheureusement les sociétés secrètes qui ne s’endorment point, s'agitent dans leurs repaires et le gouvernement n'est pas sans inquiétudes. Des ouvriers ont été sollicités pour tirer sur J'Empereur ; on craint une tentative.

Dimanche 30 Décembre. — L'Empereur et l’armée ont été accueillis hier par la population de Paris avec enthousiasme. Les femmes qui garnissaient les fenêtres des boulevards, lançaient des bouquets aux soldats de Crimée. Les gardes nationaux, qui formaient la haie, remettaient aux vainqueurs de Sébastopol des branches de lauriers; puis de toutes parts des acclamations, des mouchoirs qui essuyaient les yeux. Le soir, Paris a été splendidement illuminé.

Je n'aime pas l'attitude de l'Ecole polytechnique placée en

tête du cortège. Par imitation de leurs devanciers, ces petits messieurs affectent le républicanisme, ils ont reçu l'Empereur plus que froidement. MM. de l'Ecole se 1egardent depuis 1830 comme les auxiliaires des révolutions ; ils se donnent une importance ridicule.

Les clubs de l'Union et du Jockey ont été très froids. Au Jockey La Ferronays ne s'est pas découvert au passage de l'Empereur. L'Union n'a pas eu d'’applaudissemenis pour l’armée.

Mirabeau et Talleyrand sont les deux énergumènes de ce club. Ces deux messieurs sont d’ailleurs assez bêtes; ils vantent les Russes à tout propos et rabaissent la gloire de nos armées ; ils se donnent comme les types du légitiisme. Pauvre parti discrédité par ceux qui le soutiennent et qui séparent perpétuellement leurs sentiments des sentimeuts de la France.

Les parlementaires et les niais de Changamier disent : Napoléon III est un aventurier heureux.

Impr. « La Semeuse », 2, rue des Belles-Croix, 91150 Etampes. Dépôt légal : 4 trimestre 1979.

Imprimé en France

FHEUX