Tome IL

DERNIERS MO MENS

» Art. IL Le général Dessoles est nommé inspecteur des hôpitaux entre l’Isonzo et îa Brenta.

» Art. III. Le général Yignolles est nommé inspecteur des hôpitaux entre le Tesin et le Mincio.

» Art. IY. Ils se mettront sur-le-champ en route pour faire la tournée de tous les hôpitaux; ils auront soin de s’assurer du nombre des malades y existant , de la moralité des différens employés, de prendre note des plaintes qui pourront être portées par les malades. Ils sont autorisés à faire arrêter surle-champ les employés contre lesquels il y aurait des plaintes ; ils prendront note des approvisionnemens de la pharmacie et de ce qui est dû à chaque employé, soit pour sa solde soit pour les différens abonne mens que les entrepreneurs auraient faits avec eux.

» Art. V. Ils auront soin d’ordonner aux commissaires des guerres chargés du service des hôpitaux et au contrôleur ambulant que l’on ne fasse aucune évacuation , mais que l’on proportionne dans chaque ville le nombre des hôpitaux au nombre des malades , et

DE NAPOLÉON. a

que Von s'assure si Je médecin veille à V exécution de ses ordonnances . »

— «Ceci est de votre façon , docteur ;mais » n’importe, vous me réciteriez encore la » lettre que Berthelet écrivit au Directoire » sur la bonne tenue de nos hôpitaux et les » soins que je prodiguais aux blessés ; donnez,

)) j’aime mieux prendre vos pilules. »

26 février.

4 h. P. M. — L’empereur, qui était assez bien depuis le 21, retombe tout à coup. — Toux sèche. ■ — Vomissement. — * Chaleur d’entrailles. — Agitation générale. — Anxiété. —Sentiment d’ardeur presque insupportable, accompagné de soif ardente.

27 février.

1 h. A. M. — L’empereur est encore moins bien qu’hier; la toux est devenue plus violente , et les nausées pénibles n’ont cessé jusqu’à sept heures du matin. Je prescris des boissons rafraîchissantes et sédatives , des lavemeos caïmans, anodins, et un pédiluve qui produit un bon effet. Napoléon n’a pris de toute la journée que trois petites soupes, deux œufs

DERNIERS MO ME NS

frais, un peu de crème et un verre de clairet étendu de beaucoup d’eau ; il dort quatre heures de suite , et reste dans son appartement dont les croisées sont hermétiquement fermées. Vers le soir, cependant, il change et de chambre et de lit.

5 h. P. M. — Deux cuillerées d’émulsion anodine calment un peu la toux. Pilule tonique,

L empereur se trouve mieux; ses souvenirs se réveillent , il parle avec complaisance des braves qui coururent sa fortune et assurèrent les succès de son début. S teinte!

était bouillant , infatigable, cherchait les Autrichiens comme les médailles, et ne laissait pas un taillis, un décembre qu’il ne Feût fouillé, visité. Mireur! c’était l’homme des dangers , des avant-postes ; son sommeil était inquiet si l’ennemi ne se trouvait en face. Caffarelli, tout aussi brave , ne se battait cependant que par nécessité; il aimait la gloire, mais plus encore les hommes : la guerre n’était pour lui qu’un moyen d’arriver à la paix. Passant ensuite à des officiers d’un grade moins élevé, Napoléon loua le courage de l’un, la capacité de l’autre, et s’arrêta long-temps sur deux braves dont il déplora vivement la perte, Sul-

kowski et Guibert. Le premier était usi Polonais plein d’audace, de savoir, de capacité. 11 avait été réveiller Kosciusko, lui avait porté les instructions du comité de salut public; il connaissait le génie , parlait toutes les langues de l’Europe , aucun obstacle ne l’arrêtait. Le second, plus souple, plus mesuré, plus adroit, mettait dans ses négociations la subtilité d’un diplomate. On peut en juger par le rapport qui suit :

Au Caire, novembre 1798.

Le 2 , à la pointe du jour, je partis d’Aboukir pour me rendre à bord de la flotte anglaise, Un seul vaisseau était mouillé à la pointe; c’était le Swiftshure , commandé par M. Lallowell. Une chaloupe vint au-devant de moi. Je lui demandai si le vaisseau commandé par M. le commodore Hood était dans ces parages. On me répondit que non ; qu’il croisait devant Alexandrie ; que M. Lallowell me priait cependant de me rendre à bord du Swiftshure.

M. Lallowell me reçut froidement , surtout lorsqu’il me vit accompagné d’un Turc. Je lui exposai avec simplicité le sujet de ma mission auprès de M. Hood : il me répondit

que Hassan Bey ne recevrait pas ie Turc? qu’ai nsi ma démarche était inutile, — Vous me permettrez cependant , monsieur , de me rendre à bord de M. Hood. • — Il me répondit quil avait quelque chose de trèsintéressant à lui communiquer ; qu’on voyait à peine le Zeaious , mais qu’on venait de lui faire le signai d’approche. Il me proposa d’attendre à son bord. Nous nous rendrons ensemble , me dit-il , auprès de l’amiral.- — Il lit apporter le déjeuner , nous nous mîmes à table : peu à peu il devint plus aimable. Le hasard lui lit rappeler d’anciens rapports avec ma famille. J’eus avec lui une conversation , qui, de ma part, fut souvent interrompue par des saillies, simples et sans affectation. Nous nous entretenions de la situation politique de l’Europe. Il me dit, avec l’air de la vérité , qu’il y avait plus de sept semaines qu’ils n’avaient reçu de nouvelles, qu’ils en attendaient tous les jours. Il me parla avec assurance des dispositions hostiles de la Turquie. ((-—Les nouvelles, lui dis-je, que le général reçoit souvent de Constantinople par terre, ne s’accordent pas avec ce que vous dites. — Le général reçoit souvent des nou-

v elles de Constantinople ? — Oui. — il sourit , mais parut surpris. — Cependant vous ne pouvez douter que le pacha de Rhodes ne soit devant Alexandrie par les ordres de son gouvernement. — J’allais répondre. Il continua.

— Nous étions à Rhodes, lorsqu’il fut forcé de venir. — Forcé? Je souriais. — Oui, par les ordres de la Sublime Porte. — Je n’insistai pas. il me montra ensuite votre lettre au citoyen Talleyrand, que vous avez chargé de rendre compte des événemens d’Égypte au grand- seigneur, de donner le détail du combat d’Aboukir, et de dire qu’il nous reste vingtiieux vaisseaux dans la Méditerranée. U scruta avec ironie le nombre de ceux que nous y ax ons encore , et ajouta : — M. de Talleyrand n’est point arrivé à Constantinople; et puis il n’y aurait plus trouvé vos bons amis, le grand-visir et le reis-effendi. Ils ont été déposés et chassés. Il s’arêta. Je feignis de n’avoir pas fait attention. Il me parla de l’escadre russe commandée par l’amiral Okzkoff.

— Ou est-elle? lui demandai je. - — A l’entrée du golfe de Venise. Elle attaquera bientôt vos iles. — Nous ne pouvons croire à l’existence de l’escadre russe dans la Méditerra- r.

née. Vous devriez, dans l’intérêt de la coalition , lui conseiller de se montrer, la faire paraître.— Mais, répondit M. Lallowell d’un air presque piqué, vous avez déjà vu deux de ses frégates ; si elle ne tient pas des forces plus considérables dans ces eaux, c’est que cela n’entre pas dans son système d’opérations. — La conversation tomba sur quelques-uns des officiers de notre marine, sur le contre-amiral Villeneuve. — N’avez-vous pas pris quelques-uns des quatre bâtimens qui l’accompagnaient ? — -Non. L 'Heureux , qui a été séparé par un coup de vent , a eu le bonheur de nous échapper, et d’entrer à Corfou. Le reste est à Malte. — Et la Justicel * — * Sans doute aussi. - — J’ai un cousin à son bord. S’il eut été votre prisonnier, je vous aurais demandé la permission de lui faire passer quelques fonds. Il appartient à une famille riche. — Mais , attendez, repritil maladroitement; je me le rappelle, à présent, la Justicel elle a coulé à fond. Donnezmoi le nom de votre parent. — Je donnai sans balancer, un nom en l’air. M. Lallowell me parla aussi d’une lettre interceptée, qui venait de Toulon et vous était adressée. Elle annonçait le départ d’un convoi; il doit mettre à la

voile dès que les Anglais ne croiseront plus devant le port. Mais Nelson est là.

Il m’assura que quelques-unes de vos dépêches avaient été' interceptées par les Turcs ; et prétendit qu’Ibrahim Aga n’était qu’un domestique déguisé, que Hassan Bey l’avait dit.— Le général Bonaparte , lui répondis-je, n’envoie sous pavillon parlementaire que des hommes revêtus d’un caractère public ; Ibrahim Aga est connu, et faisait partie de la suite du pacha de Constantinople.

Je lui parlai de leurs relations avec les Arabes. Je lui appris que les cheiks d’Edkou et d’Elfini étaient fusillés. J’ajoutai que vous saviez parfaitement que l’intendant d’ibrahim était passé de leur bord en Syrie. Il soutint avec la plus grande affectation que ce fait était faux et que la Hotte n’avait point de relations avec les Arabes; je recueillis presque aussitôt des preuves du contraire.

Il me parla de la jonction de cinquante mille Grecs. Je n’eus garde de le détromper. Je lui dis qu’en effet ils s’étaient réunis à nous et se formaient en troupes.

Alors arriva Hassan Bey. Il était suivi d’un Turc qui, dévoué aux Anglais, parait joindre

l’âme la plus féroce au caractère d’ennemi mortel des Français.

M. Lallowell parut étonné de la présence du Bey. Nous continuâmes de nous promener en causant. Mohamed s’approcha d’Hassan, attendit quelques minutes, et, nous interrompant tout à coup, tira sa lettre de sa poche et me demanda s’il fallait la remettre. M. Lallowell surpris s’arrêta et fixa le Bey. — Non, répondis-je à Mohamed, vous ne la remettrez qu’en présence de M. le Commodore Hood. "Vous voyez, monsieur, dis-je â M. Lallowell, qu’il ne dépend que de la volonté de M. Hood que Hassan la reçoive. Il me demanda la permission de sortir, et appela le Bey. Je n’avais pas 1 air de faire attention à ce qui se passait.

Hassan Bey revint, me parla de la guerre que la Sublime Porte nous a déclarée, et me dit que l’Angleterre et la Russie allaient conjointement nous attaquer. Je lui dis en italien : Pensez-vous que la Porte s’unisse jamais à la Russie, son ennemie naturelle et qui ne cherche qu’à s’agrandir à ses dépens? Je lui répétai que vous aviez de fréquentes correspondances, par la Syrie, avec Constantino-

pie, et que le grand-seigneur ne l’ignorait pas. Le Turc qui raccompagne me dit alors, avec Faccent de la férocité, qu’à Rhodes cent quarante-six Français avaient été chargés de fers , et que cette mesure avait été suivie dans tous les pachalics. — Elle sera un jour désavouée par le grand-seigneur. Au reste, ajou-

tai-je, qu’HassanBey sache qu’en Egypte la religion est respectée, les mosquées consacrées, les Arabes repoussés. Qu’il lise la proclamation du divan, et il reconnaîtra dans les Français les alliés de la Sublime Porte. — Je

lui remis alors une proclamation ; mais il la prit sans la lire.

M. Lallowell me proposa de parcourir son vaisseau. J’acceptai,* un émigré français, employé comme pilote, m’aborda dans la première batterie, parut vivement regretter son pays, et me demanda s’il était vrai que cinquante mille Grecs se fussent réunis à nous. Il ajouta, mais plus bas, que les Arabes qui se rendaient à bord tous les jours, faisaient mille contes absurbes, qu’on commençait à 11e plus les croire et qu’on n’en était pas content. Il me dit qu’il y avait onze prisonniers Français à bord. Je témoignai

l 'i DERNIERS IVIOME N S

le désir de les voir, ce sont des soldats de la 4e* légère. Je leur demandai s’ils étaient bien. — Nous n’ayons qu’une demiration, me répondirent- ils. — Un officier s’avança précipitamment et me dit : — L’équipage lui-même n’a que la demi-ration, je vous assure.— Je le crois, monsieur, lui répliquai-je, nous partageons toujours avec nos prisonniers.

Le vaisseau du commodore Hood était encore très-loin. M. Lallowell fit servir à dîner. Il avait plus de laisser-aller, il me parla de la paix, de l’ambition de notre gouvernement , et finit par ces mots ; c’est vous qui ne vouiez pas la paix. Je lui rappelai, quoique assez légèrement, que, vainqueurs des puissances continentales, c’était cependant toujours nous qui l’avions offerte ; que dernièrement encore maître de la Styrie, de la Carniole et de la Carintliie , vous fîtes envers le prince Charles une démarche pleine de loyauté et de franchise, en lui écrivant cette lettre que je lui récitai toute entière :

u Monsieur le général en chef, les braves militaires font la guerre et désirent la paix. Celte guerre ne dure-t-elle pas depuis six ans? Avons-nous tué assez de monde et lait

DE NAPOLÉON.- i3

assez de maux à ia triste humanité ? Elle réclame de tous côtés. L’Europe, qui avait pris les armes contre la république française, les a posées. Votre nation reste seule, et cependant le sang va couler plus que jamais. Cette sixième campagne s’annonce par des présages sinistres; quelle qu’en soit l’issue, nous tuerons de part et d’autre quelques milliers d’hommes , et il faudra bien que l’on finisse par s’entendre, puisque tout a un terme, meme les passions haineuses.

)) Le directoire exécutif de la république française avait fait connaître à S. M. l’empereur le désir de mettre fin à la guerre qui désole les deux peuples. L’intervention de la cour de Londres s’y est opposée. N’y a-t-il donc aucun espoir de nous entendre; et fautil , pour les intérêts et les passions d’une nation étrangère aux maux de la guerre , que nous continuions à nous entr’égorger? Vous, monsieur le général en chef, qui , par votre naissance, approchez si près du trône, êtes au-dessus de toutes les petites passions qui animent souvent les ministres et les gouverne mens, êtes-vous décidé à mériter le titre de

bienfaiteur de l’humanité entière et de vrai

sauveur de l’Allemagne? Ne croyez pas, monsieur le général en chef, que j’entende par-là qu’il ne soit pas possible de la sauver par la force des armes; mais, dans la supposition que les chances de la guerre vous deviennent favorables , l’Allemagne n’en sera pas moins ravagée. Quant à moi, monsieur le général en chef, si l’ouverture que j’ai l’honneur de vous faire peut sauver la vie à un seul homme , je m’estimerai plus fier de la couronne civique que je me trouverai avoir méritée , que de la triste gloire qui peut revenir des succès militaires.» — Eh bien, soit! dit M. La!-* lowell sur lequel cette lettre avait fait effet : A une paix honorable pour les deux nations !

A cinq heures nous nous embarquâmes , MM. Lallowelî, Hassan Bey et moi, pour nous rendre abord de M. Hood. Nous y arrivâmes à huit heures du soir. Il me reçut plus froidement encore que ne l’avait fait d’abord M. Lallowell ; il me fit entrer, sortit, et causa longtemps avec ce capitaine et le Bey . Il rentra. Je lui dis : Vous savez , M. le commodore , le sujet de ma mission près de vous. ■ — Oui ; mais Hassan Bey ne recevra pas la lettre de M. Bonaparte. — Cependant il l’eût reçue ce

DE NAPOLÉON, i5

matin , si vous l aviez permis. — (j’appuyai fortement sur ce mot. ) — Eh bien ! que ce Turc la présente , il la recevra ou ne la recevra pas, il est parfaitement libre. — Mohamed la présenta. Hassan Bey la reçut et l’ouvrit. L interprète anglais s’approcha ; ils la lurent, sourirent ironiquement à diverses reprises ; M. Hood affectait aussi de rire. — J’ai été très-étonné, me dit-il, du Turc que le général m’a envoyé sous le pavillon parlementaire turc. Vous doutez donc de la déclaration de guerre

que vous a faite la Porte? Eh bien, je vous donne ma parole d’honneur quelle est réelle. Et M. Bonaparte , que fait-il ? — 11 est parti pour Suez , après avoir reçu un courrier de cette ville ; il a conclu un traité d’alliance avec les Arabes du mont Sinaï et les princes du mont Liban. J’avais déjà parlé légèrement de l’arrivée à Suez de vaisseaux et de bâtimens de transports à quelques officiers.

Je demandai ensuite à M. Hood s’il y avait long-temps qu’il n’avait reçu de nouvelles d’Europe. — Depuis plus de sept semaines ; j eu attends tous les jours ; je m’empresserai de faire passer les journaux à M. Bonaparte. Le général Manscourt m’a fait demander scs

lettres par un parlementaire très-aimable, ajouta-t-il en riant. Je transmettrai celles qui seront indifférentes, je vous en donne ma parole. Je ferai même passer un mot en France ou en Italie. — Oh ! vous êtes bien bon, repris-je précipitamment ; c’est inutile. Depuis le commencement de septembre, tous les cinq ou six jours il part un bâtiment pour France. Déjà plusieurs officiers et aides de camp du général en chef ont été expédiés. — Oui ! —Assurément ; vous devez en avoir pris beaucoup. Avez-vous pris le frère du général Bonaparte ? — Comment, le frère de M. Bonaparte?— Oui. Il est parti d’Alexandrie il y a vingt-cinq ou trente jours. — Il parut ne pas le croire : je le lui confirmai. — Au surplus il n’échappera pas aux croisières supérieures — • Il me demanda ensuite si j’étais venu d’Aboukir, et si j’ignorais la lettre que lui avait écrite l’adjudant général Descalles. Il me la communiqua. Elle pouvait être mieux.

— Mon intention, continua M. Hood, est de me conduire envers vous comme votre nation se conduira envers nous. Vous voyez que j’eusse pu ne pas vous recevoir. Je suis

même étonné que M. Lallowell vous ait permis de vous rendre à son bord venant d’Aboukir. — Je lui répondis que j’étais parti de Rosette , mais que la barre du Nil étant trop forte , j’avais été obligé de venir par Aboukir. Qu’au reste, il pouvait être dangereux pour nous que des parlementaires pénétrassent dans un fort, et dans un poste dont ils pourraient reconnaître la position , tandis qu’il n’était de nulle conséquence pour eux qu’un parlementaire vînt de tel ou tel point, se rendit à tel ou tel bord. — En vous envoyant des lettres, reprit M. Hood, je ne suivrai pas l’exemple de votre gouvernement qui vient d’ordonner que toutes les lettres adressées à des Anglais, eU prises sur quelque bâtiment que ce soit, soient portées en France. Vous faites la guerre comme on ne la fit jamais; nous la ferons comme vous; nous vous imiterons, de quelque manière que vous agissiez. — Je crois, monsieur le commodore, lui ai-je répondu , que sur ce point nos deux gouvernemens n’ont rien à se reprocher; quant au général Bonaparte sa manière de faire la guerre a toujours été franche, loyale, et réglée par l’humanité.