Tome II

mandaient l’armée avant l’arrivée de mon ami Dugo minier.

4°. Idem. Nous léguons cent mille francs (100,000) à la veuve, fils., ou petits-fils de notre aide de camp Muiron , tué à nos cotés à Arcole nous couvrant de son corps.

5°. Idem , (10,000) dix mille francs au sousofficier Cantillon, qui a essuyé un procès comme prévenu d’avoir voulu assassiner Lord Wellington , ce dont il a été déclaré innocent. Cantillon avait autant de droit d’assassiner cet oligarque , que celui-ci de m’envoyer pour périr sur le rocher de Sainte-Hélène. Wellington, qui a proposé cet attentat, cherchait à le justifier sur l’intérêt de la Grande-Bretagne. Cantillon, si vraiment il eût assassiné le lord, se serait couvert, et aurait été justifié par les mêmes motifs, l’intérêt de la France , de se défaire d’un général qui d ailleurs avait violé la capitulation de Paris , et par-là s’était rendu responsable du sang des martyrs Ney, Labédoyère, etc. etc., et du crime d’avoir dépouillé les Musées , contre le texte des traités.

6°. Ces 400,000 fr. (quatre cent mille francs) seront ajoutés aux six millions quatre cent mille francs dont nous avons disposé, et por-

teront nos legs à six millions huit cent dix mille francs; ces quatre cent dix mille francs doivent être conside'rës comme faisant partie de notre testament, article 35> et suivre en tout le meme sort que les autres legs.

7°. Les neuf mille livres sterling que nous avons données au comte et à la comtesse Montliolon, doivent, si elles ont été soldées, être déduites et portées en compte sur les legs que nous lui faisons par nos testamens ; si elles n’ont pas été acquittées, nos billets seront annulés.

8°. Moyennant le legs fait par notre testament au comte Monthoîon, la pension de vingt mille francs accordée à sa femme, est annulée; le comte Monthoîon est chargé de la lui payer.

g°. L’administration d’une pareille succession, jusqu’à son entière liquidation, exigeant des frais de bureau, de courses, de missions, de consultations, de plaidoiries, nous entendons que nos exécuteurs testamentaires retiendront trois pour cent sur tous les legs, soit sur les six millions huit cent mille francs, soit sur les sommes portées dans les codicilles, soit sur les deux cent millions de francs du domaine privé.

io°. Les sommes provenant de ces retenues seront déposées dans les mains d’un trésorier, et dépensées sur mandat de nos exécuteurs testamentaires.

ii°. Si les sommes provenant desdites retenues n’étaient pas suffisantes pour pourvoir aux frais , il y sera pourvu aux dépens des trois exécuteurs testamentaires et du trésorier, chacun dans la proportion du legs que nous leur avons fait par notre testament et codicille.

i2°. Si les sommes provenant des susdites retenues sont au-dessus des besoins, le restant sera partagé entre nos trois exécuteurs testamentaires et le trésorier, dans le rapport de leurs legs respectifs.

i5°. Nous nommons le comte Las Cases, et à son défaut, son fils, et à son défaut, le général Drouot, trésorier.

Ce présent codicille est entièrement écrit de notre main, signé et scellé de nos armes.

Napoléon.

Première lettre . — AM. Lafitte .

Monsieur Lafitte, je vous ai remis en i8i5,

au moment de mon départ de Paris , une somme de près de six millions, dont vous m’avez donné un double reçu; j’ai annulé un des reçus , et je charge le comte de Montholon de vous présenter l’autre reçu, pour que vous ayez à lui remettre, après ma mort, ladite somme, avec les intérêts, à raison de cinq pour cent, à dater du premier juillet i8i5, en défalquant les paiements dont vous avez été chargé en vertu d’ordres de moi.

Je désire que la liquidation de votre compte soit arrêtée d’accord entre vous, le comte Montholon , le comte Bertrand, et le sieur Marchand, et, cette liquidation réglée, je vous donne , par la présente, décharge entière et absolue de ladite somme.

Je vous ai également remis une boîte contenant mon médailler ; je vous prie de le remettre au comte Montholon.

Cette lettre n’étant à autre fin, je prie Dieu, Monsieur Lafitte, qu’il vous ait en sa sainte et digne garde.

Napoléon.

Longwood , île Sainte-Hélène , ce a5 avril i8aï.

DERNIERS MO A] ENS

Seconde lettre. - — A M. le baron La -

bouille rie.

Monsieur le baron Labouiilerie , trésorier de mon domaine privé, je vous prie d’en remettre le compte et le montant, après ma mort, au comte Montholon, que j’ai chargé de l’exécution de mon testament.

Cette lettre n’étant à autre fin, je prie Dieu, Monsieur le baron Labouiilerie, qu’il vous ait en sa sainte et digne garde.

Napoléon.

Longwooct , ile Sainte-Hélène, ce avril 18 ai.

La tempête avait cessé, il ventait frais ; nous fûmes bientôt en vue de la côte, nous découvrîmes File de Wight, Portsmouth, et la rade de Spitliead, où nous jetâmes l’ancre le 5i juillet, après soixante-cinq jours d’une pénible traversée. L’officier chargé des dépêches d Hudson partit immédiatement pour Londres; nous, nous fûmes consignés à bord. Le roi d’Angleterre paradait à quelque distance, les vaisseaux tiraient, les forts ré-

pondaient; c’étaient des salves, des détonations au milieu desquelles notre Chameau ne s’épargnait pas. Les coups se succédaient sans interruption , nous étions déchirés , abasourdis, nous maudissions la fête, lorsque nous vîmes l’escadre diriger sur nous. Elle escortait Georges, qui s’approcha, nous longea et dépêcha trois personnes de sa suite pour nous féliciter. Après les complimens succédèrent les questions; on s’attendrit sur la mort de Napoléon ; on voulait en connaître les particularités, les circonstances les plus légères ; j’étais son médecin, je fus accablé de caresses et d’égards ; mais j’apercevais le rivage d’où étaient partis les ordres de mort; je n’étais pas disposé aux confidences. Enfin , après trois jours de réclusion, on nous notifia que nous pouvions descendre à terre, que nous étions libres, que nous pouvions aller où nous voulions, mais que nous étions sous le coup de Yalien bill. Que m’importait? ce que j’avais vu de l’Angleterre ne sue donnait pas la tentation d’y vivre; ses lois, ses mesures sauvages m’inquiétaient peu.

Nous débarquâmes, les cloches sonnaient, la population accourait au rivage ; nous fumes

2 ï6 DERNIERS M O M ENS

entourés, pressés, accueillis avec l’emportement d’un peuple qui répudiait l’attentat que nous pleurions. Je partis le surlendemain pour Londres , ou j’arrivai le même jour; je donnai avis de mon retour à Madame Mère, et me rendis à l’invitation du Conseil qui m’avait mandé. Il désirait avoir des renseignemens sur le climat de Sainte-Hélène. Je le satisfis. « Et Longwood ? l’exposition en était bonne?- — Affreuse; froide, chaude, sèche, humide; elle confondait tous les extrêmes, elle les assemblait vingt fois le jour. — Elle n’a pas eu d’influence sur la santé du général Bonaparte? — Elle l a mis au tombeau. — * Comment cela ? Il a succombé à une affection héréditaire. — Les hérédités sont des chimères que la médecine désavoue; c’est la latitude qui l’a emporté. — Vous le croyez?— J’en suis convaincu. — Mais son père? — Son père est mort d’un squirre au pylore , et lui à la suite d’une gasti o- hépatite chronique . Ses affections ne lui avaient pas plus été transmises que son génie, tout résidait en lui. — La même maladie ne l’eût pas atteint en Europe?— Elle n’est endémique qu’à la latitude de Sainte-Hélène. — Si on l’avait changé de

lieu ? — - Il vivrait encore. — Même lorsque le déplacement ne se fût effectué que dans les derniers mois ? — Même alors , sa constitution était forte; il a fallu au climat deux ans

pour la détruire L’ulcère ne datait que de

cette époque? — 11 ne remontait pas plus haut. — Fâcheux! — Fâcheux ! — Mais le repos du monde en dépendait. — Cependant....

— Eh! oui, dit un membre du conseil, il eût encore bouleversé l’Europe , s’il eût pu la toucher. — La question politique n’est pas de ma compétence , mais il y avait des stations aussi sûres et moins malsaines. — Qui savait que Sainte-Hélène fût aussi insalubre?

— Le Parlement, la Société royale, tout le monde. Les tables de la mortalité sont partout; elles attestent que personne n’y touche à quarante ans sans que la mort , la nullité morale, ne le saisissent. » Cette réponse blessa un des membres du conseil.

« Quel mal, après tout, que la mort du général Bonaparte? elle nous délivre d’un ennemi implacable, et le tire d’une situation pénible dont il ne fût jamais sorti. — Ce n’est pas là , lui répliquai- je , les assurances que nous donnait le gouverneur. — Le gouver-

neurî Le gouverneur ! — V. Ex. ne lui rend pas justice; c’était l’homme de ses instructions. — Que ne faisait-il alors jeter le corps de Bonaparte dans la chaux? l’idole eût été complètement détruite : nous en eussions eu plus tôt fait. »

S. Ex. s’était mise à nu; je n’avais plus rien à dire, je me retirai. J’avais la mesure de l’antipathie ministérielle , je croyais que** l’avait fait passer dans l ame de ses agens. Je me trompais : un d’entre eux m’avait suivi de Sainte- Hélène, a Londres, dans l’espoir des’emparer du masque de Napoléon, et avait exposé une plainte portant que , parmi les effets du comte Bertrand , et dans la maison même qu il habitait, setrouvoit un buste en plâtre du général Bonaparte qui lui appartenait , et que pourtant le comte et la comtesse retenaient avec obstination. En conséquence , il fut autorisé à employer la force armée, et à s’en saisir; le grand maréchal accourut, le commissaire de police , instruit de L’espèce de propriété qu'avait Burton , retira l’autorisation qu’il avait donnée ; je restai possesseur du masque que je conserve religieusement. L’autorité s’était récusée, on eut recours aux offres.On me propo-

sait 6,000 liv. sterling, si je voulais le céder et n’en garder qu’une copie, mais je me proposais d’en présenter une à Madame Mère ; je voulais en garder une, je refusai,

La légation française m’avait délivré un passe-port, je fis sur-le-champ mes dispositions pour me rendre à Home. Je quittai Londres, j’arrivai à Douvres, à Calais, à Paris, où je me présentai à l’ambassade autrichienne qui me refusa son visa. Je n’en continuai pas moins mon voyage , mais la police m’attendait au pied des monts; c’étaient des commissaires, des inspecteurs, des délégués ; que sais-je? il y en avait de toutes les dénominations et de toutes les sortes. Le premier entre les mains duquel je tombai, fut le génie tutélaire de Chambéri. Il s’excusa , questionna , fureta , ne laissa pas un de mes effets qu’il ne l’eût tenu pièce à pièce ; il était désolé de cette perquisition sévère, mais c’était l’usage, et puis il voyait bien que je n’étais pas un factieux ; il pouvait se conformer aux ordres qu’il avait reçus sans compromettre la bienveillance qu’il se sentait pour moi. Malheureusement il aperçut dans la chaleur de son homélie une lettre ouverte

DERNIERS MO MENS

que je portais de Londres à Turin; il la lut , la trouva mystérieuse , à sens caché ; il en était navré, mais il ne pouvait se dispenser de l’envoyer au ministre. Je l’abandonnai à ses visions et regagnai F hôtel ; j’y arrivais à peine, qu’il me mandait déjà ; il fouilla, dépeça encore et trouva je ne sais plus quels calculs algébriques. Pour le coup ii n’y tint plus ; la conspiration était patente ; je ne pouvais le nier, il en avait la preuve. J’eus beau protester qu’il n’en était rien , que ces signes étaient connus, usités; que les sciences.... « Fouiiii aux révolutionnaires. Respectez le serviteur du roi. — Comment F offensai -je ? — Par des propos qu’il ne doit pas entendre. —Quoi ! que voulez-vous dire? — Que la rébellion n’a pas assez fouillé la terre, qu’elle peut y puiser encore de quoi ébranler les trônes, disperser la légitimité, affronter, battre l’Europe! — Moi ? — Vous ! — Je n’y songeais pas. — Â quoi songez-vous donc ? que vous proposez-vous? — De franchir les monts au plus vite, d’arriver à Turin. — Vous pensez que je l’ignore? — Comment ?que voulez-vous dire? — Que je sais tout. Allons, avouez; au point oii vous en êtes, il n’y a que

la franchise qui puisse vous sauver ; quel est, cet X? — Quel X ? — Celui que vous allez séduire , entraîner. — Qui , moi ? —Vous. » 11 déroula le lambeau ou étaient les calculs: - — Quel est cet X? — L’inconnue. — Vous vous moquez, monsieur ; écrivez qu’il se moque. » Le secrétaire écrivit; l’homme de police continua : « Ma correspondance m’avait mis au fait, je savais tout avant que vous arrivassiez; c’est monsieur ***, n’estce pas ? » J’étais étonné , stupéfait , de l’affreuse industrie de cet homme, il prit mon silence pour une espèce d’aveu, et me pressa d’autant plus ; il avait deviné du premier coup , il connaissait les factieux, il les surveillait, les entourait de pièges, il n’y en avait pas un dont il ne pût dire les espérances et les projets. Mais comment pouvais-je m’associer à ces complots ? on m’avait abusé, trompé, il était disposé à faire la part de l’âge, de l’inexpérience; il voulait me ménager une issue , mais il fallait tout dire , tout avouer; quels étaient ces X, Y, Z? Pour X , il le touchait au doigt ; cependant il était bien aise d’apprendre de moi qu’il avait rencontré juste. D’ailleurs il était arrêté. — « X ? —

ü*4 DERNIERS MO MENS

La nuit passée, quatre carabiniers... - — Font saisi ?— enlevé , jeté à la citadelle. Y et Z sont sûrement en fuite. — Vous croyez? — Et ne peuvent échapper. — Comment cela? — J’ai dépêché à Milan , envoyé à Bologne. Eh bien!» Il épiait le jeu de ma ligure. « Devinai-je? - — Parfaitement, — Y, c’est ***? — Non. — Non, non, c’est *** que je voulais dire; et ce Z, vous pensez peut-être, parce qu’il est plus éloigné, que je ne l’aperçois pas? Vous

vous trompez, c’est Allons, convenez-en.

— Qui? — Vous savez, cet homme... Comment! il a une blessure, je ne me trompe pas, une envie au front? — Du tout , rien; mais c’est trop prolonger vos surprises ; transformer un problème en conspiration ! voir des conjurés dans des X, des Y, chercher à me surprendre des noms! Allez, monsieur Roassio; on est moins indigne au coin d’un bois. » Je gagnai la porte, on ne s’y opposa pas, je me retirai; mais je n’étais pas à l’hôtel , que ses sbires me cherchaient déjà : je les suivis : je fus conduit devant le commissaire qui, tout méditatif, tenait à la main la lettre qu’il m’avait prise. « Je l’ai trouvée, je la tiens, elle est là, oui, j’ai la

clef, les deux pièces s’expliquent l’une l’autre; allons, monsieur, une dernière fois, voulez-vous avouer? — Quoi? — Le complot dont j’ai la preuve? Le projet, la corruption dont vous avez écrit l’aveu. — Moi î — - Vous; lisez : reste à déterminer Y, Z ; ils hésitent donc encore , c’est pour les entraîner, les corrompre que vous voulez arriver à eux ? — Allons, monsieur, c’est aussi trop abuser du pouvoir ! imaginer des conspirations à propos d’un exercice de collège ! - — De collège ! — Eh ! sans doute. — Vous vous oubliez, monsieur, vous cherchez à en imposer à un magistrat. Il n’est pas question de cela dans les collèges. Je n’en ai jamais ouï parler. Pourquoi êtesvous allé à Sainte-Hélène? — Parce que cela me convenait. — Qu’y faisiez-vous? — Je m y exerçais à la patience ; c’est une vertu nécessaire avec la police, le ciel y avait pourvu. — Vous viviez sous la surveillance d’un de ses magistrats? — Qui les valait tous. — Tous, c’est beaucoup dire. — Non, vous ne voyez qu’une conspiration dans la lettre, Pieade en eût découvert dix par ligne. — Oh ! — Oui. — Habile homme. — Véritable OEdipe î — Sans lui! » — Sans vous! — Je serais... — Sans égal

‘i?4 DERNIERS ÏVtOMENS

et lui sans pareil. C’est tout, je me retire; au revoir. » Le commissaire me fit un signe de tête, me rappela une heure après, me renvoya, me rappela encore, me fit lever cinq fois dans la même nuit, et ne me donna qu’a près neuf heures de deliberation , un visa qui m’obligeait de descendre à Turin au ministère de la police.

Heureusement on n’y éprouva pas les anxiétés du commissaire ; mais c’était partie remise, je devais passer par Boffalora ; j’y trouvai un inspecteur qui m’interrogea , tourmenta , menaça, et ne m’accorda, qu’ après une négociation orageuse , ce poli visa :

Boffalora 5 le 12 octobre 1821.

Vu et approuve' pour la continuation du voyage à Rome , pourvu que le porteur suive la route de Majenteà Milan , et soit sorti des provinces lombardes dans V espace de deux jours appréciables , à compter de celui-ci .

Signé , Lelli , inspecteur de la police à Boffa-

lora. »

Je me conformai à l’itinéraire de l’inspecteur , je n’en pus faire autant pour l’évacua-

tion qu’il me prescrivait. Le temps était affreux , le gouverneur à la campagne , force me fut d’attendre ; mais ma présence compromettait la sûreté publique, on dépêcha un courrier au magistrat qui donna des ordres pour que je fusse interrogé, éloigné, que je ne restasse pas une heure de plus dans la capitale. Je fus mandé, questionné, tourmenté de mille manières, je tombai enfin dans les mains d’un homme moins sauvage que son chef. Il m’accorda le reste de la journée et écrivit sur mon passeport le visa qui suit :

Milan, i4 avril 1821.

« Vu à la direction impériale et roy ale de police. Bon pour continuer le voyage jusqu à Rome y en suivant la route de Florence , et partant de Milan dans la journée meme .

Signé 9 Morelli , délégué. »

Le temps était horrible, la décision peu courtoise, mais je m’attendais à pis; je ne discutai pas, j’allai, je courus toute la nuit, et arrivai à Parme le lendemain matin. Le

major des dragons, le chevalier Rossi, que Tome IL ï5

j’avais connu avant mon départ pour Sainte- Hélène, eut la complaisance de me présenter au comte Neipperg , qui m’accueillit et m’adressa une foule de questions sur la maladie et la mort de l’empereur. Je désirais donner les mêmes détails à l’impératrice et lui remettre une lettre que lui adressaient les comtes Bertrand et Montholon ; je priai son excellence de m’obtenir une audience de sa majesté : « Je ne puis, me répondit-il; la nouvelle de votre arrivée n’a fait qu’accroître la douleur de l’arcliiduchesse ; elle se plaint, elle gémit, elle n’est pas en état de vous recevoir ; mais je vous offre de vous servir d’intermédiaire; je lui transmettrai ce que vous me confierez de vive voix, et lui présenterai la lettre, si vous ne craignez pas quelle passe dans mes mains. » J’étais loin d’avoir de la défiance, et, en eussé-je eu , la bienveillance qu’il me témoignait l’eût bannie. Je lui remis la lettre, il sortit, revint au bout d’un instant : « Sa majesté en a pris lecture ; elle regrette vivement d’être hors d’état de vous recevoir , mais elle ne le peut. Elle accueille avec transport les dernières volontés de Napoléon à votre égard, cependant elle a besoin, avant de les

exécuter , de les soumettre à sou auguste père. Vous les connaissez. — Je les connais. — N’importe , je vais vous en donner lecture.

« Londres , 12 septembre 1821.

Madame ,

» Le docteur Antommarchi, qui aura Fhonneur de remettre cette lettre à votre majesté, a soigné l’empereur, votre auguste époux, durant la maladie à laquelle il a succombé.

» Dans ses derniers momens , l’empereur nous a chargés de faire connaître à votre majesté qu’il la priait de faire payer à M. Antommarchi une pension viagère de six mille francs, en récompense de ses services à Sainte- Hélène, et qu’il désirait quelle l’attachât à sa maison comme chirurgien ordinaire , ainsi que M. l’abbé Vignali en qualité d’aumônier, jusqu’à la majorité de son fils, époque à laquelle il désire qu’il lui soit attaché.

» Nous croyons , Madame, remplir un dernier devoir envers l’empereur, en transmettant à votre majesté les dernières volontés qu’il nous a plusieurs fois réitérées.

DERNIERS MGMENS

» Nous avons l’honneur d’être, Madame, de votre majesté' ,

« Les très- humbles et très-obéissans serviteurs,

» Lecomte Bertrand, le comte Montholon. »

Il m’assura ensuite, à divers reprises, de la bienveillance et de la satisfaction de l’impératrice, au nom de laquelle il m’offrit une bague, que je conserve précieusement.

Toutes les personnes attachées au palais étaient en grand deuil; je laissai percer ma surprise. « Comment, me dit son excellence , vous ignorez que c’est par l’ordre exprès de l’archiduchesse? La funeste nouvelle lui fut donnée par le prince de Metternich ; elle en fut consternée, abattue; elle voulut associer toute la cour à sa douleur , que chacun donnât des regrets àcelui qu’elle pleurait. Elle décida que le deuil serait de trois mois, qu’on ferait un service solennel, qu’en un mot on ne négligerait aucune des cérémonies que la piété de ceux qui vivent consacre à ceux qui ne sont plus. Elle y assistait elle-même, elle se plaisait à

DE NAPOLÉON, sag

rendre à Napoléon mort le culte qu’elle lui avait voué pendant sa vie. — Et le prince? — Va à merveille. — Il est fort? — D une santé à toute épreuve. — D’espérance? — Il étincelle de génie; jamais enfant ne promit tant. — - Ii est confié à d’habiles mains? — A deux hommes de la plus haute capacité, deux Italiens qui lui donnent à la fois une éducation brillante et solide. Chéri de toute la famille impériale, il l’est surtout de l’empereur, du prince Charles, qui le surveille avec une sollicitude sans égale. » Nous étions debout, son excellence y avait mis une bienveillance infinie; je n’osais pousser plus loin mes questions. Il s’en chargea : « Savez-vous, me dit-il, de qui sont les tableaux qui semblent fixer votre attention? — Je l’ignore, mais ils sont d’un fini, d’une touche... — Qui n’appartiennent qu’à l’impératrice : ces jolis paysages sont dus à son gracieux pinceau. » Je me rappelai qu’en effet Napoléon m’avait souvent parlé de la perfection dont elle peignait le paysage. Je rejoignis le chevalier Rossi; et, la nuit venue, nous allâmes au spectacle; sa loge était en face de celle de Marie- Louise , on jouait la Cenerentola ; je savon-

rais cette délicieuse musique , qu’exécutait le premier orchestre de l’Italie, lorsque l’impératrice parut. Ce n’était plus ce luxe de santé, cette brillante fraîcheur dont Napoléon m’entretenait si souvent ; maigre , abattue , défaite , elle portait les traces des chagrins quelle avait essuyés. Elle ne fit pour ainsi dire qu’apparaître ; mais je l’avais vue , cela me suffisait.

Je me remis en route , j’arrivai à Florence, où je fus présenté au grand-duc, qui m’adressa une foule de questions sur Sainte-Hélène; à Rome, où je fus admis à une audience du cardinal Fesch, qui ne m’en fit pas une!

J’écrivis au comte de Saint-Leu, il était trop affligé pour me recevoir! je n’y pensai plus ; à la princesse Pauline, qui, quoique souffrante, ne m’en admit pas moins, voulut tout savoir, tout connaître, montra la plus vive sensibilité au récit des outrages et des angoisses qu’avait endurés Napoléon. L’émotion de Madame Mère fut encore plus grande; je fus obligé d’user de réserve, d’employer des ménage me ns , de ne lui dire en un mot qu’une partie des choses dont j’avais été témoin. Aune seconde visite , sa douleur était plus résignée

DE NAPOLÉON. j3i

plus calme , j’entrai dans quelques détails qui furent souvent interrompus par des sanglots. Je m’arrêtais, mais cette malheureuse mère séchait ses larmes et recommençait sesquestions. Le courage et la douleur étaient aux prises , jamais déchirement aussi cruel. Je la revis une troisième fois; elle me prodigua des témoignages de bienveillance et de satisfaction et m’offrit un diamant qui ne me quittera jamais: il me vient de la mère de l’empereur.

Je regagnai Florence; Canino était à quelque distance ; j’y descendis , je fus accueilli accablé d’égards , de questions ; la mort de Napoléon y était vivement sentie. Je continuai ? j’arrivai à Florence, ou je fus arrêté quelques jours par un conflit de prétentions assez bizarres.

J’avais, de concert avec les héritiers de Mascagni, publié en 181 &Y Anatomie pittoresque ; elle eut du succès; on résolut d’imprimerie Prodrome, de mettre au jour la Grande Anatomie. Cette entreorise exigeait une mise de fonds considérable; une société anonyme offrait de la faire, on accepta, je fus mis à la tête de cette opération ; voici l’acte qui fut passé entre nous :

s3 2 DERNIERS MOMENS

» Puisque la mort du professeur Mascagni, celle de son frère Bernardino et de son neveu Aurelio, ont laisse' la famille dans l’impossibilité d’entreprendre la publication des œuvres a n at o m i q u e s dudit professeur, soit à cause de l’âge, du sexe ou du domicile des héritiers, cette publication sera exécutée aux frais de la société, et d’après le mode établi ci-après :

« Article I. La famille Mascagni consignera dans les mains de la société ou de ses représentans tous les papiers, dessins, cuivres, etc., que le professeur Mascagni a pu disposer d’avance, pour la publication de ces deux ouvrages.

» Art. II. Elle recevra, pour prix de ces objets livrés, six mille cinq cents écus , de la manière et aux conditions suivantes : etc.

» Art. III. La société sera représentée par trois de ses membres , chacun d’eux remplissant les attributions qui lui sont confiées, comme ci- a près :

» i°. Un directeur pour l’édition ;

» 2°. Un directeur pour l’administration économique ;

» 3°. Un trésorier ou caissier;

» 4°. La direction de l’édition sera confiée

aux soins du docteur François Antommarchi , actuellement prosecteur d’anatomie à l’hôpital de S.-Maria-Nuova. Les autres détails typographiques et administratifs seront exclusivement de la compétence du directeur chargé de l’administration économique ;

» 5°. Le docteur Antommarchi recevra, pour prix de ses soins et de ses travaux , la moitié des bénéfices que donnera la publication , après toutefois qu’on aura prélevé la somme due aux héritiers , ainsi que le remboursement des dépenses faites par la société. »

( Je laisse de côté tous les articles qui ont rapport a l’administration économique. )

» 1 3°. Dans le cas où le docteur Antommarchi viendrait à mourir avant d’avoir disposé les matériaux qui doivent servira l’édition du premier ouvrage , et avant que les héritiers Mascagni aient pu toucher la somme qui leur revient, la société et toutes les conventions faites entre ses membres seront dissoutes ipso facto; les planches redeviendront la propriété des héritiers Mascagni, ainsi que tous les cuivres, papiers , dessins et autres objets livrés par eux; tout le reste devra demeurer entre les mains des associés pour servir à les

indemniser soit en totalité, soit en partie. Mais si le docteur Antommarchi laissait tous les matériaux convenablement disposés et prêts à être mis sous presse, si la somme convenue avait été payée aux héritiers Mascagni , on procéderait à la publication des ouvrages anatomiques , en faisant exécuter la surveillance et la correction des planches aux frais et dépens des héritiers Antommarchi, qui, dans ce cas, jouiraient des mêmes avantages que le docteur lui-même, s’il eût été vivant.

Fait et approuvé par les sociétaires ,

« Pour copie conforme ,

» Antonio Moggi,

» F. Antommarchi. »

Ainsi j’avais à moi seul la moitié des bénéfices, ce qui suppose que j’étais au moins utile à l’entreprise. Je disposai en conséquence les matériaux nécessaires à la publication du Prodrome, et rédigeai le texte, car Mascagni n’avait laissé que des esquisses ; je passai à Sainte-Hélène , mon départ ne changeait rien au fond, mais il pouvait entraîner des délais, des retards ; je ne voulais pas

donner lieu à des réclamations, nous passâmes un nouvel acte ainsi concu :

« Pour le maintien d’une bonne et durable intelligence entre le docteur François Antommarchi et les sociétaires chargés de l’édition des œuvres posthumes du professeur Paolo Mascagni, représentés par moi soussigné, pour le repos et les sûretés réciproques des parties, ainsi que ceux des héritiers Mascagni , etc., il a été reconnu et arrêté ce qui suit :

» i °. Que moi, soussigné, j’ai entre les mains un ouvrage de Scarpa sur les hernies, et appartenant au docteur Antommarchi ; plus , un exemplaire de Y Anatomie pittoresque relié, et un exemplaire des six premières livraisons du Prodrome anatomique , les seules qu’on ait publiées jusqu’à ce jour;

»2°. Que des quatre livraisons qui restent à publier, dont quatre exemplaires doivent être remis au docteur Antommarchi, deux exemplaires seront gardés par moi soussigné, à sa disposition, l’un pour compléter l’exemplaire qu’il emporte avec lui, l’autre pour compléter celui qui reste en ma possession et que les deux autres exemplaires seront remis à M. Mansueto Martolini.

» 3°. Pour reconnaître les soins que le docteur Antommarchi a donnés à la publication de F Anatomie pittoresque , les héritiers Mas* cagni s’engagent à lui donner deux exemplaires de cet ouvrage, que je retirerai pour lui;

» 4°. Le docteur Antommarchi a consigné dans mes mains tous les manuscrits et dessins relatifs non-seulement au Prodrome , mais encore à la grande Anatomie . On a fait tirer quatre exemplaires des planches existantes de ce dernier ouvrage; deux ont été remis au docteur Antommarchi, afin de les disposer, autant que de besoin , pour la publication de l’ouvrage entier;

» 5°. Que le docteur Antommarchi retient l’ouvrage de Cuvier sur Y anatomie comparée , cinq volumes, appartenant à la famille Mascagni ;

»6°. La nouvelle destination du docteur Antommarchi n’apporte aucun changement dans les obligations réciproques contractées entre lui et la société pour l’édition des oeuvres de Ma s cagni, obligations qui dépendent de l’issue de la première entreprise, la publication du Prodrome, et de l’ensemble des circonstances qui pourront en favoriser ou retarder lac-

“îZ'j

complissement. Bien entendu que, dans tous ces cas, on aura égard aux intérêts comme aux droits de la famille Mascagni et du docteur Antommarchi. En foi de quoi la présente déclaration a été signée par moi

n Antonio Moggî, au nom de la société, et » F. Antommàrchi, dir. deFÉd. »

Les trente planches de la grande anatomie de Mascagni avaient été gravées sur cuivre , du vivant de cet homme célèbre ; on m’en remit des épreuves pour les corriger , les achever et faire le texte , ainsi qu’il était convenu. Je m’étais occupé de ce travail à Sainte- Hélène, je l a vais achevé et le rapportais avec confiance, lorsque je reçus à Londres un projet de vente écrit au nom de la société et des héritiers Mascagni oîi l’on me proposait de m abandonner en totalité les exemplaires du Prodrome y les cuivres de cet ouvrage , ceux de la grande anatomie , ainsique tous les papiers qui pouvaient y avoir rapport. On demandait une somme de huit mille écus de Toscane, pour le paiement desquels on donnerait du temps et prendrait des sûretés

convenables. La famille Mascagni, convaincue qu’il serait avantageux à l’acquéreur de ces deux ouvrages d’avoir les cuivres et les exemplaires qui restaient du Traité sur les vaisseaux lymphatiques et de Y Anatomie pittoresque m’en proposait aussi l’acquisition pour la moitié de ce que portait le prospectus .

La somme était assez forte , mon travail était fait, tous mes engagemens remplis; je demandai que la société tînt les siens; Moggi me répondit quelle était décidée à ne plus faire d’avances , qu’elle voulait se dissoudre, que c’était un parti pris. Je le trouvai assez fâcheux, mais que faire ? je me résignai ; c’est dans cette situation d’esprit que j’arrivai à Florence ; je m’adressai de suite à la famille Mascagni, et lui proposai 7,5oo écus au lieu de 6,5oo que lui payait la société. Nous fûmes bientôt d’accord, les actes étaient rédigés, on allait signer; mais Moggi, qui était lame de toute cette affaire, avait d’autres vues. L’autorité intervint, et refusa de sanctionner la transaction. « Puisqu’on m’empêche d’acquérir , qu’on s’exécute. — Nous ne voulons pas. — Mon travail? — Vous l’avez. — Je l’utiliserai. — Libre à vous. — - Rési-

DE NAPOLÉON. 23g

lions. — Nous ne demandons pas mieux. » Ainsi fut fait ; nous parûmes devant le magistrat, qui déclara la société dissoute, mais l’opération était déjà passée en d’autres mains; je n’avais pu l’avoir pour 7,5oo écus, on la céda pour 3,ooo. La famille Mascagni était désintéressée ; je ne devais rien à la nouvelle société ; je me disposai à tirer parti de mon travail. Elle l’apprit, me demanda les épreuves, je les refusai; elle me proposa des arrangemens , je m’y prêtai. Nous étions d’accord, lorsqu’un professeur de belles-lettres , Rosini , imprimeur-libraire à Pise , vint se jeter à la traverse, et fit manquer la transaction. Je ne voulus dès lors plus rien entendre ; je marchai, je poussai à la roue, j’eus bientôt un succès décidé. On s’en vengea par les libelles et les injures; il n’y eut sorte de calomnies qu’on Ressayât. On répandit que je m’étais approprié l’ouvrage de Mascagni, — on a vu comment ; que je frustrais sa famille , — elle est désintéressée ; que je n’avais pas les squelettes, — je les ai publiés; que le travail était complet, — on demande neuf ans pour le mettre au jour; que je n’y avais rien ajouté, — on m’allouait la moitié des bénéfices. Encore

DERNIERS MO VIENS

si la production rivale eût mieux valu! mais elle est tombée dans des mains inhabiles qui la sèment de fautes et compromettent la gloire de Mascagni.

Mes offres étaient repoussées, il ne me restait qu’à me remettre en route ; je le fis, je gagnai Parme, où je fus encore une fois présenté au comte Neipperg. Son excellence me renouvela l'assurance de la satisfaction de l’impératrice, et me remit pour l’ambassade d'Autriche en France, une lettre où cette princesse exprimait avec bonté ses intentions bienveillantes pour le médecin de son époux, dont elle voulait remplir les dernières volontés. Je rendis moi-même la dépêche au baron Vincent, qui eut la complaisance de m’en faire connaître le contenu.

J’avais eu un procès à Florence, je ne trouvai que discussions lorsque j’arrivai à Pa ris. Le banquier avait fait plaider l’incapacité de Napoléon ; ses scrupules avaient été accueillis et les fonds retenus dans sa caisse. 11 avait fallu réduire, atténuer les legs, nommer des arbitres qui modérassent les prétentions de l’un , soutinssent les droits de l’autre, en un mot, conciliassent tous les intérêts. Le

choix était, tombé sur les ducs de Bassano, de Vicence et le comte Daru. C’étaient des amis, des ministres de Napoléon ; chacun leur adressait ses réclamations , j y joignis les miennes, je pensais que , scrupuleux interprètes des intentions d’un homme qu’ils avaient longtemps servi, ils respecteraient ses actes, même ceux qui me concernaient ; car enfin , quelque isolé que je fusse , je n’en avais pas moins eu le triste honneur de fermer les yeux à notre bienfaiteur commun. Iis avaient, le codicille suivant.

Aujourd’hui, 27 avril 1821.

» Malade de corps , mais sain desprit , fai écrit de ma propre main ce huitième codicille a mon testament.

» i°~ J’institue mes exécuteurs testamentaires Montholon , Bertrand et Marchand , et Las

Cases ou son fils trésorier.

» 20. Je prie ma bien- aimée Marie-Louise de prendre a son service mon chirugien Antorn-

marchiy auquel je lègue une pension pour sa Tom. IL 16

DERNIERS MO MENS

vie durant de 6000 fr. ( six mille francs J 9 quelle lui paiera .

» Pour copie conforme.

Paris, ce 12 juin 1823.

» Montholon, Bertrand, Marchand. »

Les exécuteurs testamentaires m’avaient délivré la déclaration qui suit :

« Nous soussignés, déclarons et attestons que feu l’empereur Napoléon nous a dit, peu de jours avant sa mort, qu’il avait promis à son médecin, le docteur Antommarchi , de lui laisser cent mille francs.

Paris, ce 14 février 1823.

» Montholon, Bertrand, Marchand. »

Je l’adressai aux arbitres , avec une lettre ainsi conçue :

(( Messieurs ,

» J’ai l’honneur de vous soumettre la copie d’une pièce par laquelle MM. Bertrand, Montholon et Marchand déclarent que, peu de jours avant sa mort, l’empereur Napoléon avait promis de me laisser cent mille francs.

» Je vous prie, messieurs les arbitres, de vouloir bien prendre en considération cet acte de justice et de bienveillance de la part de l’empereur envers le médecin qui a eu l’iionneur de lui donner tous ses soins jusqu’à sa dernière heure.

>» J’ai l’honneur de vous faire observer qu’à Sainte-Hélène, messieurs les exécuteurs testamentaires ont déjà exécuté un ordre semblable donné verbalement par l’empereur en faveur du médecin anglais consultant.

» J’ose attendre cet acte de justice et de bonté de la part de messieurs les arbitres de la succession de feu l’empereur Napoléon.

« J’ai l’honneur d’être, etc. >«

m F. Antommarchi. »

Voici le jugement qu’ils rendirent :

« Nous soussignés , Hugues-Bernard Ma- » ret, duc de Bassano , demeurant à Paris,

» rue Saint-Lazare, n». 56 ; Armand- Augus- » tin-Louis de Caulincourt, duc de Vicence,

» demeurant à Paris rue Saint-Lazare n°. 5; • »• et Pierre- Antoine -Noël-Bruno , comte » Ha ru , pair de France, demeurant à Paris y

derniers momens

» rue de Grenelle, faubourg Saint-Germain, » n°. 81 .

» Arbitres et amiables compositeurs , nom* )) mes par le compromis fait entre les légataires » de NapoléonBonaparte, le 26 avril, 1 822, en- » registre à Paris par Courapied , le 22 avril » 1823, à l’effet de juger souverainement et en » dernier ressort, sans recours en cassation, et » comme amiables compositeurs, conformé- » ment aux articles 1009 et 1019 du Code de » procédure civile, toutes les contestationsqui » pourraient s’élever sur l’interprétation d’au- » cune des dispositions contenues aux testa- » mentetcodicillesdeNapoléonBonaparte, sur » la formation des états de répartition de cha- » que masse , sur ceux qui auront droit d’en » faire partie, en raison des diverses assigna- » lions de fonds faites par le testateur, etnotam- » ment sur les prétentions des légataires portés » aux divers codicilles, de prendre part dans a telle ou telle masse de fonds énoncés dans » les diverses parties du testament, toute ré- » clamation qui pourrait être faite par aucun » créancier, pensionnaire, ou -autre préten- » dant droit; et en général, toute espèce de » difficulté , ayant pour cause la liquidation de

» la succession, l’exécution des testament et » codicilles, et l’apurement des comptes qui » seront ultérieurement présentés par les » exécuteurs testamentaires

)) Quatrième question. Ceux des légataires » de Sainte-Hélène qui réclament le paiement » intégral de leur legs ont-ils droit à ce privi- » lége ?

» En ce qui touche la quatrième question ,

» Attendu que si le mémoire par lequel on a )) demandé par privilège le paiement des legs » faits par privilège aux légataires de Sainte- » Hélène, semblait concerner tous lesdits lé- » gataires, il résulte des explications données » par MM. les comtes Bertrand et Las Cases,

» qu’ils n’entendent prendre aucune part à » cette demande, et par MM. de Montholon » et Marchand, que ce privilège n’est réclamé » par eux que dans le cas où la partie héré- » dilaire deviendrait disponible.

» Attendu que, quoique les arbitres n’aient » reçu aucun pouvoir de l’héritier, cependant » il peut leur être permis de prévoir les cas » où la munificence de l’héritier le porterait » à abandonner sa portion héréditaire pour » concourir autant qu’il est en lui à l’accom-

DERNIERS MOME-NS

» plissement des intentions manifestées par le » testateur, et à l’acquittement de ses obliga- )) tions ;

» Attendu que les légataires qui ont suivi le » testateur dans son exil, qui ont abandonné » leur famille, leur état et leur patrie, pour » partager sa captivité, et qui n’avaient mis )) aucune borne à la durée et à l’étendue de » leur sacrifice, se trouvent dans une condi- » lion particulière, et ont des titres à une fa- » veur spéciale.

» Qu’ayant en effet, été placés en premier » ordre dans les dipositions faites par le testa- >> teur, il est permis de penser que, s’il n’avait » cru avoir à sa disposition que la somme » qu’il destinait aux légataires de Sainte-H é- » iène, il aurait borné là ses libéralités.

» Qu’il résulte de plus des termes dont s’est >) servi le testateur dans l’expression de ses » derrières volontés, que les legs faits par lui » à M. le comte de Montholon n’étaient pas » seulement à titre de libéralité, mais aussi à » titre d’indemnité des pertes que son séjour » à Sainte- Hélène lui avait occasionées.... »

AT article questions aux légataires du testament du quinze avril mil huit cent vingt-un,

et du quatrième codicille en date du vingtquatre, 011 lit ce qui suit, en ma faveur, d’après ma réclamation des cent mille francs, comme il a été ci-dessus indiqué :

a La succession sera grevée de quelques » pensions ; quatre sont payées par les parens » du testateur, il n’en restera que trois à la » charge de la succession; de ces trois pen- )) sions , une, qui est de mille francs, est » due en conséquence d’un brevet délivré » d’après les ordres du testateur; la seconde, » qui est de douze cents francs , est un se- » cours annuel et provisoire , délégué parle )) testateur sur ses parens et amis ; la troisiè- » me, que l’on propose de fixer à dix-huit » cents francs , est aussi un secours provisoire » en faveur de M. le docteur Antommarchi, » qui a assisté le testateur jusqu’à ses derniers » momens ; lequel provisoire sera de nature » à cesser de l’instant où, conformément au » vœu énoncé par le testateur, sa majesté » l’archiduchesse Marie-Louise se chargera » de la pension à payer à M. Antommar- » chi. »

Cette décision parut inouïe aux légataires ; plusieurs réclamèrent, le général Drouot sur-

tout. « La part que Napoléon avait faite au médecin qui lui avait clos la paupière , n’était pas un simple legs, c’était un ordre, une dette dont la succession ne pouvait s’affranchir. Si on ne voulait pas la servir , il fallait du moins respecter les bienséances, les dernières volontés de l’empereur; il fallait doubler la pension, la porter à 36oo fr. » La plupart des légataires se rangèrent à l’avis du

général, le baron L fut presque le seul

qui s’y refusa.

Les arbitres avaient regardé comme nonavenu le codicille qui me concerne, et méconnu les intentions de Napoléon; mais que m’importait? Son fils était plein de vie, l’impératrice m'avait fait renouveler l’assurance de ses bonnes dispositions : j’étais tranquille. Je crus cependant devoir céder aux conseils des exécuteurs testamentaires, qui m’engageaient à soumettre la décision arbitrale à l’équité des légataires; les uns, à la tête desquels était le général Montholon, m’allouèrent 3ooo fr.; les autres persistèrent à 56oo, comme l’avait proposé le général Drouot. Le baron

L suivant son habitude, ti ouvait toujours

que c’était trop pour moi et pas assez pour

de NAPOLÉON. 249

lui. Honteux enfin d’être seul contre tous, il se rendit, et la question fut soumise aux arbitres.

Mais ils e'taient assaillis de doutes, de scrupules , ils n’êtaient pas convaincus que les pièces exprimassent la pensée de ceux qui les avaient écrites; il fallut attendre que chacun vint attester sa signature, qu’il y eût une réunion. Elle eut lieu, personne ne s’inscrivit en faux contre lui-même, on ne put méconnaître la bienveillance qui animait les légataires. 11 s’agissait de décider; les intéressés proposaient d’aller aux voix, — les arbitres ne le voulurent pas ; de retirer la question qu’ils résoudraient eux-mêmes, — ils ne le voulurent pas davantage ; mais, dociles aux inspirations du baron L qui déclamait toujours ,

ils se réservèrent le jugement de cette affaire, et le rendirent en ces termes :

« Nous arbitres et amiables compositeurs » susdits, en vertu des pouvoirs sus-énoncés , » disons et ordonnons :

» Premièrement, que la moitié de l’actif » composant la succession de Napoléon Bo- » naparte sera réservée et tenue à la disposi- » tion du fils du testateur.

» 2°, etc.

» 5°. etc.

» Quatrièmement, que, les dispositions du » testateur excédant la portion disponible, la » réduction du legs sera faite conformément » h l’article 926 du Code civil , au marc le » franc entre tous les légataires sans aucune » distinction.

» Que néanmoins , prenant en considéra- » tion les motifs de la réclamation élevée par » le plus grand nombre des légataires de » Sainte-Iïélène , et ce , pour le seul cas où « la munificence de l’héritier le porterait à » délaisser aux légataires sa portion hérédi- » taire pour l’accomplissement des inten- » tions du testateur, et l’acquittement de ses » obligations, la distribution sera faite (sauf » la retenue proportionnelle au paiement des » dettes) de manière à compléter le paiement )) intégral des legs desdits légataires de Saintea Hélène, et le surplus sera réparti au marc » le franc entre les autres légataires du testa-

» ment et du quatrième codicille, dans la pro- » portion de leurs legs.

» 5°. . . . etc.

» Sixièmement, que les pensions de mes-

>; sieurs S... et P... et la pension provisoire )) de M. Antonimarchi seront à la charge de » messieurs les légataires, savoir : pour M. S...,

» à raison, etc., pour M. P , à raison, etc.,

» et pour M. Antommarchi , à raison d’une » somme annuelle de trois mille francs, jus- » qu’au moment ou S. M. l’archiduchesse » Mar ie- Lo uise se chargera d’accomplir les » intentions manifestées à cet égard par le » testateur, en lui accordant une pension.

» Le présent jugement, signé en double mi- » nute , sera déposé au greffe du tribunal de » première instance, séant à Paris, pour » mettre les parties en mesure de requé- » rir l’ordonnance d’homologation , et chez » M. Bertrand, notaire de la succession, afin » que messieurs les légataires puissent en a prendre communication.

» Fait à Paris , en la demeure de M. le duc )) de Bassano , l’un de nous, le seize mai rnil- » huit-cent-vingt-trois. Signé , Cte. Daru. » — Le duc de Bassano. — Caulincourt , duc » de Vicence. »

Ce jugement inouï fut frappé d’une réprobation générale : on en blâmait les dispositions, on en assignait les motifs; ce n’était

que discussion, mésintelligence; toutes les passions avaient pris l’essor , lorsque le général Montholon renonça au bénéfice de la décision par la lettre qui suit :

» Paris, ce 13 juin, 1823.

(c Après avoir pris connaissance du jugement arbitral rendu le 16 mai dernier, par MM. le duc de Bassano , le duc de Vicence , et le comte Daru , sur la liquidation de la succession de l’empereur Napoléon , je déclare persister dans l’opinion que j’ai manifestée par ma lettre du 5 juin 1823 , à MM. les arbitres , et ne vouloir d aucune préférence de paiement intégral qui serait à la charge de mes colégataires.

» Je renonce en conséquence au bénéfice qui résulterait pour moi de l’exécution des dispositions de l’article dudit jugement qui ordonne que dans le cas où la munificence de Vhéritier le porterait à renoncer à sa portion héréditaire en faveur des légataires , les legs des légataires de Sainte-Hélène soient d’abord complétés sur le partage de cette portion héréditaire.

Signé, De Montholon.

Cet acte de dësintëressement fut accepte', applaudi, termina tout. Les légataires revinrent aux sentimens qui les unissaient, je retournai à mes e'tudes ; elles valent mieux que des arbitrages et des procès.