I DO

» sort n’a pas permis que je revisse ces lieux OÙ me reportent tous les souvenirs de mon » enfance : je voulais, je pouvais m’eu rëser- » ver la souveraineté; une intrigue, un mou- » vement d’humeur changea mon choix; je )) préférai l’île d’Elbe. Si j’eusse suivi ma )) première idée, que je me fusse retiré à Ajac- » cio, peut-être n’eussé-je pas pensé à ressai- » sir les rênes du pouvoir; je n’eusse pas été » vulnérable par tous les points ; on ne se fût » pas joué de la foi promise , et je ne serais » pas ici. Je pensais m’y réfugier en i8i5. » J’étais bien sûr de réunir toutes les opi- » nions, tous les vœux, tous les efforts. Je » me trouvais à même de braver la malveil- » lance des alliés. Vous connaissez les habi- » tans de nos montagnes. Vous savez quelle » est leur énergie, leur constance , leur cou- » rage, avec quelle âme noble et fière ils af- 0 frontent l’ennemi. Les îles ont d’ailleurs » leurs défenses. Les vents, la distance, les » difficultés de l’abordage, affaiblissent l’a- )j gression, elles gagnent les trois quarts des » lléaux qui pèsent sur les continens. La ;) population m’eût tendu les bras, elle fût D devenue ma famille , j’eusse disposé de tous

DE NAPOLEON. i3i

)) les cœurs. Croyez-vous que trente, quarante,

)) cinquante mille coalisés eussent été en étal » de nous soumettre, qu’ils eussent osé Fen- )) treprendre? Quel souverain se fût engagé h dans une arène où il y avait tout à perdre )) et rteu à gagner? Car, je le répète, le peuple » étaitù moi; dès ma plus tendre jeunesse, j’ai » eu un nom, de l’influence en Corse. Les » montagnes escarpées, les vallées profondes, O) les torrens, les précipices n’avaient point » de dangers pour moi. Je les parcourais ' » d’une extrémité à l’autre sans qu’un acci- » dent, une insulte m’ait jamais appris que » ma conliance était mal fondée. A Bocounano

)) même, où les haines et les vengeances s’é- » tendent jusqu’au septième degré, où Fon » évalue dans la dot d’une jeune fille le » nombre de ses cousins, j’étais fêté, bien- » venu, on se fût sacrifié pour moi. Ce tïé- » taient pas les sentimens de la population qui » m’inquiétaient; je savais que tous les bras >) m’étaient deVoiiés : mais on eût dit que je » me tirais à l’écart, que je gagnais le port » tandis que tout périssait ; je ne voulus pas » chercher un refuge au milieu du naufrage a de tant de braves; je résolus de me retirer

» en Ame'rique^ je m’acheminai sur l’Angie» » terre; j’ëtais loin de prévoir de quelle lior- » rible manière elle accorde l’hospitalité. » Une autre considération m’arrêta. Une » fois en Corse, je ne craignais pas l’issue y) de la lutte, mais j’eusse été au centre )>> de la Méditerrannée ; la France et l’Italie )) eussent eu les yeux sur moi; l’efferves- » cence ne se fût pas calmée. Pour assurer )} leur repos, les souverains eussent été con- » traints de venir à moi* L’île eût été déci- » mée par la guerre , je ne voulais pas qu’elle » eût à me reprocher ses malheurs. J’avais » d’ailleurs abdiqué en faveur de mon fils ; » cet acte ne devait pas être illusoire ; je dési- » rais le rendre plus sûr, plus avantageux pour » la nation , je craignis d’en paralyser l’effet.

» Ah ! docteur, quels souvenirs la Corse » m’a laissés î Je jouis encore de ses sites, de » ses montagnes; je la foule, je la reconnais w à l’odeur qu’elle exhale. Je voulais l’amélio- » rer, la rendre heureuse, tout faire en un » mot pour elle : le reste de la France n’eût » pas désapprouvé ma prédilection. Mais les » revers sont venus; je n’ai pu effectuer les » projets que j’avais formés.

» Quoique montagneuse, elle manque d’eau » et n’a pas de grandes rivières. C’était un oL- » staele , mais l’excellence du sol et les dispositions locales pouvaient y remédier,

» Les salines près d’Ajaccio sont propres à » la culture du café , de la canne à sucre : » c’est une expérience faite ; je me proposais » d’en tirer parti. Je voulais encourager l’in- » dustrie , le commerce , l’agriculture , les » sciences et les arts ; j’avais dessein d’accor- » der des facilités aux habitans, d’appeler des » familles étrangères, d’accroître la popula- » tion , en un mot , de mettre l’île à même )) de se suffire , la rendre indépendante des marchés du continent. J’avais adopté un )) plan de fortifications que j’ai médité long- » temps 'y elle eût été inexpugnable. Saint- » Florent est l’une des situations les plus heureuses que je connaisse : c’est la plus favo- » rable au commerce. Elle touche à la France,

» elle confine l’Italie ; ses attérages sont sûrs ,

» commodes , peuvent recevoir des flottes » considérables : j’y eusse fait une ville grande,

» belle , qui eût servi de capitale. Je l’eusse » déclarée place forte; elle eût eu constam- )) ment des vaisseaux en station. Voilà quelles

i34 DERNIERS MOMENS

J) étaient mes idées^ voilà quels étaient les » plans que j’avais conçus ; mais mes ennemis » ont eu l’art de me faire consumer ma vie )) sur le champ de bataille, ils ont travesti en )) démon de la guerre l’homme qui ne respi- ) Fait que les monumens de la paix. Les peua pies ont été dupes du stratagème; tout s’est » levé , j’ai été accablé. i\u reste , si je n’ai pu » exécuter ce que je projetais pour la Corse , » j’ai du moins la satisfaction d’avoir fait » quelque chose pour Ajaccio. Le port en est » petit, mais bien situé et bon. »

J’étais ému , hors de moi. Ce que je venais d’entendre avait bouleversé mon âme ; je comparais la prospérité à laquelle avait touché la Corse , avec le triste état où elle est tombée. Des larmes involontaires s’échappaient de mes yeux. (( Qu’avez-vous? me dit l’empereur. — - )i Ah ! sire , daignez me pardonner mon trou- }) ble , je ne puis me défendre du désordre où }) je suis ; le contraste est trop accablant. — » Docteur, la patrie ! la patrie ! Si Sainte- )) Hélène était la France ^ je me plairais sur M cet affreux rocher. »

DE J^APOLÉON.

5 octobre.

Il il. A. M. — Légères doiiieurs abdo min elles : ie bain les dissipe. L’empereur se trouve mieux ; il m’autorise à écrire à sir Hudson, pour lui demander la permission de visiter les hôpitaux.

Je n’étais pas encore bien rompu à l’étiquette; je clierchais à la saisir, à prendre le ton de ce qui entourait l’empereur. Aucun de nous ne se présentait sans être annoncé de vant ce prince ; nous étions respectueux, attentifs, debout, chapeau bas; nous ne nous permettions pas d’approcher , de nous couvrir sans y être invités : personne ne lui adressait la parole, à moins que la conversation ne fut roulante. Dans ce cas, il écoutait, répondait , animait la discussion , l’égayait par ses saillies ; il était étincelant, affectueux, juste, plein d’aménité. C’était à la fois un homme aimable et tendre qui cherchait à concentrer sur lui toutes nos affections : ses conseils étaient ceux d’un père , ses reproches ceux d’un ami. S’il s’emportait, il était impétueux , terrible , ne souffrait pas de contradiction ; mais avait-il exhalé sa colère.

il était tout soin, toute prévenance, il ne négligeait rien pour consoler ceux qu’il avait maltraités : c’était un ton, un abandon ou se peignaient sa bienveillance et ses regrets. Quand les torts étaient graves, il éloignait, tenait à l’écart celui qui les avait eus ; mais , l’interdiction révolue, tout était oublié, l’exilé rentrait en grâce, il n’était plus question de rien.

Tout ce qui se rapportait à ces détails de tenue générale était facile à saisir : je fus bien vite au fait. Mais Fétiquette a ses usages, on ne les devine pas. J’ignorais qu’elJe défendait de sortir des appartemens de l’empereur sans être congédié. Ce prince venait de céder au sommeil ; je craignis de troubler son repos et me retirai ; mais je n’étais pas dans mon appartement qu’il était déjà réveillé. Il me chercha des yeux, ne m’aperçut pas, sonna , et me fit demander. Je me rendis à ses ordres : je le trouvai dans l’état oii je l’avais laissé. Il se réveilla une seconde fois, poussa un profond soupir, me regarda fixement, et me dit : a Oh ! » oh ! vous êtes encore ici ? — Oui , sire ; mais » je m’en étais allé. — Ah ! Il se leva, me fixa , me saisit l’oreille. « DoUoraccio di capo

DE NAPOLÉON. iSy

» Corso ! me laisser seul ! » Il riait. « Sortir » sans ma permission! Vous êtes novice, je » vous pardonne; mais le grand-marëchal , » ni le gênerai Montliolon , n’eussent quitte » mon lit avant que je les eusse congédies. » Je le suppliai d’excuser mon ignorance. Il se prit à rire , et me répéta que j’étais un novice.

6 octobre,

lo h. A. M. — L’empereur est mieux. — Bain, exercice accoutumé.

Napoléon rentre , tombe sur un volume de Racine , le feuillète , le parcourt long-temps , et s’arrête enfin à la scène où Mithridate développe son plan d’agression contre les Romains. (( Vous attendez que je vous déclame » cette tirade, l’admiration des badauds. Il )) n’en sera rien, mon dottoraccio ; ce sont des » fadaises mises en trop beaux vers. Passons )) à celle-ci ; elle est moins pompeuse , mais » plus vraie, plus raisonnable. » Il se mit à lire avec une délicatesse , des inflexions qu’un homme habitué à la scène n’eût pas désavouées. Il se lassa bientôt cependant , jeta le livre , se renversa dans son fauteuil en murmurant le nom de sa mère , et tomba dans

une espèce d’afFaisseraent. Je cliercliais à ranimerses esprits abattus ; je sentais sa poitrine se soulever^ et comme un grand effort qui se faisait dans toute la machine. Il me fixait, ne élisait motj je ne savais qu’augurer : une crise s’opère tout à coop; il se trouve mieux. (( Je suis mort, docteur; qu’en pensez-vous? a Et se levant aussitôt , vient à moi , me toise, me pousse, me saisit par les favoris, les oreilles, m’adosse à la muraille. «Ah! coquin » de docteur, capo Corsinoy vous êtes venu à » Sainte-Hélène pour me droguer; je vous » ferai pendre, moi, à votre maison du cap )) Corse, a En même temps, il gesticulait, riait, me disait les choses les plus plaisantes.

7 octobre.

10 h. A. M. — Le même état.— 13ain; exercice accoutumé.

L’empereur m’avait autorisé à me rendre à Plantation- lions e. J’y fus. J’allai faire ma première visite au gouverneur qui me reçut en présence de son adjudant major, sir G. Gorrequer : je me plaignis des restrictions qu’on nous imposait , de la triste situation oii elles avaient mis la santé de l’empereur, et

DE JNAPOLEON.

i y joignis un pronostic sur Fissue de la maladie. Tous les symptômes tendent a confirmer que la diagnose d’une hépatite chronique est déjà établie. Je n’hésite pas à déclarer que le climat engendre, nourrit, accroît le mal, que Fissue d’une pareille affection ne peut cju’être dangereuse. « Vous le croyez, » me dit sir Hudson ; le général Bonaparte se » porte à merveille , malgré qu’il en ait. C’est » le pays le plus salubre que je connaisse. — ■ » C’est pour cela qu’on Fa choisi? — Sans » doute. — Sans doute î »

8 octobre.

Il h. A. M. — L’empereur continue à se bien trouver, il recouvre peu à peu de l’appétit et des forces. — Bain; exercice accoulutumé.

L’empereur fait appeler les enfans du grandmaréchal. Il y avait quelques jours qu’ils ne l’avaient vu; ils accourent pleins de joie. Aussitôt les jeux commencent, ils s’amusent, ils folâtrent autour de lui; ils le prennent pour arbitre de leurs discussions. « N’est-ce pas, » sire , que mon bilboquet va mieux ? — Non, » c’est le mien. — C’est le mien, répondait un

Ï40 DERNIERS MOMENS

» troisième; je m’en rapporte à vous^ que vo-i » tre majesté décide. » L’empereur riait , déci“ dait, riait plus fort , et le charivari d’aller. (( Vous êtes trop bruyans^ je ne vous garde » pas à dîner. — Si ! si ! nous ne ferons plus )) de tapage. » Ils en firent moins en effet. INapoiéon les retint, plaça la petite Hortense à côté de lui, et fit servir; mais l’appétit satisfait, la discussion se renouvela; chacun voulait avoir la palme, prétendait avoir été plus adroit. L’empereur fut encore établi juge du camp, et interpellé à qui mieux mieux. (( N’est-il pas vrai , sire ? — - Votre majesté l’a » vu, n’est-ce pas? » Napoléon abasourdi ne savait à qui répondre , et riait d’autant plus.

Taisez-vous, leur dit-il enfin; vous êtes de » petits bavards. — C’est juste, tais-toi, tu fais >) trop de bruit , » et tous de recommencer en s’accusant mutuellement de trop crier jusqu’à ce qu’enfin on desservit et qu’il les renvoyât. f( Vous nous ferez appeler demain, n’est-ce » pas, sire? — ^ Vous aimez donc bien à jouer » avec moi? — Oui, oui, » s’écriaient-ils tous ensemble , et ils se retiraient avec l’espérance de revenir. « Gomme ils sont heureux ! » quand je les fais appeler ou que je joue

DE NAPOLÉON. i4î

J) avec eux , tous leurs vœux sont satisfaits. )) Les passions n’ont pas encore effleuré leur » âme , ils goûtent la plénitude de la vie; )) qu’ils en jouissent! A leur âge, je sentais, » je pensais aussi comme eux. Quels orages » depuis! mais cette petite Hortense ! comme » elle se développe! Si elle vit, de combien )) d’élégans la friponne tourmentera la vie !

I » Je ne serai plus alors ; qu’en dites-vous, » docteur? »

g octobre.

g I A. M. • — Meme état — Bain ; exercice accoutumé.

Il venait de m’arriver une ordonnance. Que contenait la dépêche? quelle restriction lumineuse avait encore imamnée sir Hudson ? J’é-

tais curieux de le savoir : je m’éclipsai , j’allai, je pris connaissance de la missive. C’était une réponse à la lettre que j’avais écrite. Je pouvais visiter les hôpitaux de l’île, sous la condition cependant que je n’irais pas seul, que je serais sous la surveillance d’un officier, car enfin on peut encore ameuter des malades, et un homme aussi belliqueux que moi était capable de battre l’Angleterre avec quelques agonisans.

L’empereur se promenait autour de Longwood ; je l’apercevais qui lorgnait , examiininait ce qui se passait dans l’intërieur des habitations , et visitait successivement les pièces qu’occupait sa suite. Je m’approchais pour lui communiquer la lettre ; (( N’allez pas^

» monsieur le docteur ; sa majesté est dans son )) incognito. — Comment ! dans son incognito ?

» — ^Sans doute; vous voyez bien que ce n’est » plus l’habit ordinaire ni le chapeau à trois

cornes, qu’il ne quitte pourtant jamais, si ce » n’est pendant le court espace de temps qu’il » passe à table. Eh bien , toutes les fois que )) l’empereur est coiffe comme à cette heure , » qu’il endosse cette longue redingote verte, » qu’il la boutonne jusqu’au col, qu’il prend » ce grand chapeau rond , c’est qu’il ne veut « être aborde par qui que ce soit. M. le grand- » maréchal lui-même s’abstient de l’inter- » rompre. » Je remerciai le valet de chambre, et attendis que Napoléon rentrât. Mais il alla faire visite à madame Bertrand; il y était depuis deux heures; le temps me paraissait long. « Ne vous impatientez pas, me » dit Noveraz, je vois du mouvement dans » les postes, on va former le cordon des fac-

DE NAPOLÉON i45

» tionnaires. L’empereur ne s’expose pas à » être coudoyé par les habits rouges; il ne va » pas tarder. » Il ne tarda pas en effet. Il rentra, se déshabilla, passa une robe de chambre, et se promena long-temps dans son salon. Il était gai; la conversation tomba sur Paris; il parla beaucoup de la colonie anglaise. C’était la place d’armes de toutes les polices; Fouché, TVilliam Flinty marché, cha-

cun était au plusoffrant. a Je m’entretenais un » jour avec le roi de Wurtemberg: nous étions » aux Tuileries, dans l’embrasure d’une croi- » sée , nous avions les salons en vue, je » venais de recevoir un rapport qui dévoilait )) les bassesses du jour ; je ne fus pas maître » d’un mouvement d’impatience. — Ces frelons » vous importunent ? écrasez-ies. — Ah ! —

» Ah ! vous avez vaincu le monde pour recu- » 1er devant l’espionnage ! J’en aurais fini en y. quelques heures. — Je lui demandai corna ment. “La potence ! les cachots! marquis et » comtesses tout irait pêle-mêle au gibet ; » personne ne bougerait plus, et Flint en se- » rait pour son or. — Sa majesté prenait feu, » je n’eus garde de la contredire. Son moyen

» au reste était bon ^ mais il n’allait pas a )) ma taille ; il faut être légitime pour mettre » à la chaîne la moitié de ses sivjets. »

Il était tard ; l’empereur passa dans sa chambre à coucher. Il n’y avait personne pour le déshabiller, je sonnai; mais je n’avais pas appelé, que ses habits volaient déjà dans la pièce. Les meubles, le parquet, la muraille en étaient tapissés avant que Marchand arrivât. (( Ah ! coquin , lui dit-il , tu n’étais pas « là ! Et les cousins ! Prends garde, tes oreilles » en répondent, s’il en reste dans ma cousinière !» Il riait, se mit au lit, et voulut ajuster un chandelier mobile dont il se servait dans la nuit. La vis de rappel s’était échauffée , il se brûla, secoua long-temps la main en plaisantant le domestique, qu’il accusait de conspirer contre ses doigts. «Je suis en butte au feu » et aux cousins, le sommeil a fui ; docteur, » ce sera à vos dépens. » Il se leva , passa sa robe de chambre , son sac de flanelle , et se plaçant dans son fauteuil; « Vous connaissez » les batailles d’Alexandre ? — Non sire ? — - » Celles de César ? » Il s’aperçut que ma réponse allait être négative. « Les miennes au » moins? Non, sire; je n’ai eu affaire jus-

)) qu’ici qu’à des cadavres. — Ah! mauvaise )) compagnie. Montliolon vous donnera un )) aperçu de ces campagnes qui ont ébranlé » le monde. Je veux que vous en ayez une » idée. » Je reçus en effet quelques leçons : mais ma tête n’est pas assez belliqueuse , je profitais mal. Je m’en tins à mon scapel ; c’est mon bâton de commandement.

L’empereur se mit à discourir sur la situation des affaires et les intrigues qui avaient amené sa chute. Je les connaissais^ j’eusse )) pu en punir les chefs, peut-être l’eussé-je » dû ; mais les exécutions me répugnaient , » je n’aimais pas à verser le sang. »

lo octobre,

lo h. A. M. ~ L’empereur se plaint de légères douleurs abdominales. Le bain et un lavement les dissipent, u Je suis bien , me dit » ce prince, je n’ai pas besoin de pharmacie :» aujourd’hui. Profitez de l’autorisation du » Sicilien , voyez , parcourez les hôpitaux. » J’aperçois un de ses kalrnoucks qui s’a- » vance ; c’est sans doute celui qui doit veiller » sur vous. » Napoléon disait juste ; c’était le docteur Arnolt que son excellence avait chargé

, Tome I, lo

de m’accompagner. Je me mis sous son aile 9 et j’allai. Nous descendîmes a James-Town. Ce n’ëlait que dyssenteries, liëpatliites aiguës ou chroniques. Personne n’ëchappait à Faction du climat. Quelques malades cependant ëtaient atteints de fièvres inflammatoires ; mais ils ëtaient en petit nombre. Cet établissement ne me présentait rien que je ne trouvasse à Longwood ; je me retirai. Je continuai ma course 9 je poussai jus€[u’à Dead- Wood. C’étaient toutes les affections qui affligeaient James-Tovfn, mais si promptes 9 si terribles 9 qu’une heure, un instant portait le désordre dans l’économie animale ^ et suffisait pour rendre sans force les remèdes les plus efficaces. Jamais je ne connus mieux le prix du temps et les fatales conséquences qu’entraînent les retards.

J’avais vu ce que j’avais à observer dans cet hôpital, dont j’admirai la tenue, je regagnai Longwood. Je n’étais plus sous la conduite du docteur Arnolt ; j’avais pour m’escorter un brave officier avec lequel je ne tardai pas à lier conversation. La pluie avait détrempé la terre. Je m’impatientais de voir mon cheval se débattre dans cet amas de

boue; « C’est , me dit-il, Finconvenient des » terres argileuses, il faut nous y résigner. — )) Très-bien, lui répondis-je ; mais quand on est )) perché sur les montag’nes , on devrait au » moins ne pas être exposé aux désagrémens » des plaines. — Nous sommes sur un banc )) d’argile, l’eau ne pénètre pas, elle fait pâte » ou court du sommet à la base ; elle le )) rend visqueux, glissant dans toute son éten- » due. » Nous atteignîmes en causant un point de vue d’où l’on découvrait à plein des roches à moitié détachées, des abîmes dont l’œil n’osait mesurer la profondeur. Mon guide examinait , expliquait tout avec une sollicitude, un soin qu’un géologue seul peut porter à ces convulsions de la nature. îl parlait de volcans, de laves, de niveau, de déchirures. Je voyais assez que Sainte-Hélène est d’origine volcanique, cela me suffisait, je m’intéressais moins à l’intérieur qu’à la surface. Je mesurais ces amas sourcilleux qui se perdent dans les nues, je suivais ces chaînes qui courent de l’est à l’ouest, qui se détachent, se 'groupent, se biffurquent, s’avancent au midi, s’infléchissent vers le nord, et présentent un amas d’aiguilles, de pré-

i48 derniers MOMENS

cipices, de décombres teis cjii’on n’en Yoit nulle part ailleurs. Je contemplais ce désordre, cette confusion, ces montagnes qui semblent se disputer l’espace; « Vous aperce- » Triez bien pis, me dit mon guide, si \ ousgra- » Tissiez le pic de Diane, queTOtre œilembras- » sât file entière.... — Que pourrais-je aper-

» ccToir de plus affreux? des pics, des

» abîmes, point d’arbres, point de Tegëta- )) tion! comme tout est nu, décharné! A-t-on )) pu....? — Sans doute.... w Nous aTancions, la Tue s’ouTrit tout à coup. Il s’interrompit pour me faire remarquer le tableau qui se déroulait à nos yeux. C’étaient des lambeaux de Terdure, quelques bœufs, des chexaux étiques qui broutaient une herbe rare au bord des précipices. «Je les aperçois, lui ré- » pliquai-je, mais remarquez-TOus ou ils sont » perchés? Est-ce une consolation, une res- » source? — * Une ressource ! non, assurément. » Il ne Tient rien ici qui ne soit aride ou coria- » ce. Cependant... — Cependant! il n’y neige ni }) ne tonne, je le sais; mais les pluies y sontfré- )) quentes, les xents impétueux, et la tempé- » rature dans une oscillation continuelle. Ici » est un bas-fond oîi l’on étouffe, là un couloir

» qui VOUS glace, plus loin un épais brouillard. » On est haletant, transi, détrempé ; en quel- » ques secondes on passe par tous les degrés )) de l’échelle thermoinétrique. A peine som- » mes-nous dans cette masse d’air que le froid » condense, et déjà l’eau ruisselle sur nos » habits, — Ce n’est pas aussi par ces brus- » ques al ter natives que se recommande Sainte» )) Hélène. Je conviens que l’atmosphère est » tour à tour glacée, chaude, sèche, humide, » et que ces variations se répètent vingt fois » dans la journée ; néanmoins l’hygromètre. . , )) — » Instrument inutile. Mes bottes m’en » tiennent lieu,* je les quitte le soir pro- » près et lisses, le lendemain elles, sont » couvertes de moisissures. Pensez- vous que » cette indication ne vaille pas un hygromè- )) tre? Les Bédouins campés au milieu du dé- )) sert sont du moins à l’abri des intempéries; >) mais nous, nous sommes en butte à toute )) l’inclémence de la saison. Si la pluie est » battante , nos toits sont aussitôt percés ; si » c’est au contraire le soleil qui donne à plein, » le goudron dont ils sont enduits se liquéfie, )) coule et détruit tout. — La situation est fâ- » cheuse , mais un grand sentiment vous sou-^

i5o DERNIERS MOMExNS

)) tient; et puis les chaleurs durent peu )) à Sainte -Hëlène. On sait d’ailleurs par )) expérience que le nombre des jours où le }) ciel est couvert de nuages excède du double » celui où le soleil se montre avec tout son }) éclat. — Mais la pluie? — C’est là la » véritable plaie. Elle est presque conti- » nuelle ; elle prends terme moyen, cent » trente-cinq jours de l’année. Le célèbre » Banks, curieux de savoir la quantité d’eau }) qu’elle verse sur ces montagnes , envoya de » Londres des inslrumens pour la mesurer » avec exactitude. C’est 35,58 pouces; 12, 1 5 )) de plus qu’en Angleterre. Tout cela est )) bien loin du beau ciel de Fïtaiie^bien loin )) surtout de l’ascendant qu’il y exerçait. Je )) combattais sous d’autres bannières ; nous » étions nombreux, résolus, décidés à vain- » cre; mais ses manœuvres étaient si sa- » vantes, ses mouvemens si prompts, si ra- » pides, que ^ nous étions toujours battus. » Nous avions beau exciter , pousser le » peuple à la guerre, il le désarmait par » une proclamation , il le calmait avec un 3) ordre du jour. Je me rappelle encore » la belle adresse qu’il fit aux habilans de

)) la Carinthie, et Feffet quelle produisit :

(( L’armëe française, leur disait-il, ne vient » pas dans votre pays pour le conquérir, ni » pour porter aucun changement à votre re-- )) ligion, à vos mœurs, à vos coutumes; elle » est l’amie de toutes les nations, et particuliè- » cernent des braves peuples de la Germanie.

» Le directoire exécutif de la république )) française n’a rien épargné pour terminer les » calamités qui désolent le continent. Il s’était » décidé à faire le premier pas et h envoyer le )) général Clarke à Vienne , comme plénipo- )) tentiaire , pour entamer des négociations de » paix ; mais la cour de Vienne a refusé de » l’entendre, elle a même déclaré à Vicence, » par l’organe de M. de Saint-Vincent, qu’elle » ne reconnaissait pas la république franrj çaise. Le générai Clarke a demandé un pas- » se-port pour aller lui-même parier à l’em-

pereur ; mais les ministres de la cour de » Vienne ont craint avec raison que la modé- )) ration des propositions qu’il était chargé de » faire, ne décidât l’empereur à la paix. Ces » ministres , corrompus par l’or de l’Angle- » terre , trahissent l’Allemagne et leur prince, » et n’ont plus de volonté que celle de ces

DERNIERS J^OMENS

» insulaires perfides, Fhorreur de l’Europe » entière.

» Habitans de la Carintliie, je le sais, vous » détestez autant que nous, et les Anglais qui » seuls gagnent à la guerre actuelle , et votre » ministère qui leur est vendu. Si nous sorn- » mes en guerre depuis six ans, c’est contre » le vœu des braves Hongrois, des citoyens » éclairés de Vienne , et des simples et bons » habitans de la Carinthie,

» Eh bien! malgré l’Angleterre et les minis- )) très de la cour de Vienne, soyons amis. La » république française a sur vous les droits de » conquête ; qu’ils disparaissent devant un

contrat qui nous lie réciproquement. Vous » ne vous mêlerez pas d’une guerre qui n’a » pas votre aveu ; vous fournirez les vivres » dont nous pourrons avoir besoin. De mon » côté , je protégerai votre religion , vos }) mœurs, vos propriétés : je ne tirerai de )) vous aucunes contributions. La guerre n’esl-

» elle pas par elle-même assez terrible? Ne » souffrez-vous pas déjà trop, vous innocentes » victimes des sottises des autres? Toutes les )) impositions que vous aviez coutume de payer » à l’empereur, serviront à vous indemniser

» des dégâts inséparables de la marche d’une » armée , et à payer les vivres que vous nous » aurez fournis. »

1 1 octobre.

lo h. A. M. — L’empereur a passé une assez bonne nuit. — Bain. — Exercice accoutumé,

i(. Eh bien, docteur^ qu’avez-vous observé?» Je lui en rendis compte en peu de mots. « Vous êtes un ignorant, Bathurst dirait un » malhonnête homme, un tratoe. Des mala- » dies de foie! elles sont inconnues dans i’île. » Demandez plutôt au gouverneur, au mi- » nistre, à toute l’Angleterre^ ce climat est » le plus salubre du globe. Les élèves de Pitt » l’ont choisi, vous pouvez vous en remettre » à leur sagacité.

» Vous ignorez qu’on ne tolère pas d’hépa- » tites à Sainte-Hélène? que sir Hudson n’en, » veut pas, qu’il leur interdit la côte? Toutes » les maladies ont droit de relâche ici, celles » du foie exceptées. Madame Montholon s’é- » tait, dans le temps, avisée de souffrir d’un » mal qu’elle avait déjà à Paris. Elle s’en » plaignit, demanda à passer en Europe.

i54 DERNIERS MOMENS

» C’ëtait un conte, une fable; le médecin fut )} vivement tance. Il reconnut sa faute ; le » siëge de la maladie se trouva tout à coup » déplace. Ce n’était pas le foie , c’était je ne » sais plus quel organe il fallait lire ; lui seul » était attaqué* Son excellence se rendit alors » et accorda passage. Ah! docteur, à quels » hommes nous avons affaire ! Transformer » l’air en instrument de meurtre : cette idée » n’était pas venue au plus farouche de nos » proconsuls ; elle ne pouvait germer que sur » les bords de la Tamise. Que j’ai eu tort ! » Mais les événemens se pressaient d’une » manière si rapide ; je n’ai eu le temps d’a* » viser, de pourvoir à rien. »

12 octobre,

9 h. ^ A. M. — L’empereur va de mieux en mieux. — Bain. — • Exercice.

Napoléon sort; je l’accompagne au jardin. Il parle d’abord de la Corse. Ses sites , ses vallées, ses montagnes, il peint, il décrit tout en traits de feu; et, passant tout à coup de sa patrie à ses proches , il me dit : a Vous » avez long-temps habité Florence; vous sa- » vez que c’est de là que nous sortons. —

» Oui, sire; votre famille y tenait un des » premiers rangs; elle était patricienne. — )) Connaissez-vous la maison qu elle habitait? )) — C’est un monument, une curiosité qui » n’échappe à personne. — Elle est au centre » de la ville, revêtue au frontispice d’un » blason sculpté sur pierre, n’est-ce pas? » — Oui, sire, et tout-à-fait intacte. — A » mon passage à Florence, lorsque je mar- » chai sur Livourne, on m’engagea beaucoup /> à la voir; mais j’étais si occupé, si surchargé )) d’affaires que je n’y pus aller. Le jour » de mon départ cependant, je fus sur le :» soir à Sanminiato. J’y avais un vieux » chanoine de parent; c’était le dernier re- » jeton des Bonaparte de Toscane, je -tenais » à le visiter. Nous fûmes accueillis, fêtés; la » chère fut exquise. L’appétit satisfait, ce fut )) le tour du bavardage. Nous étions tous )) jeunes, gais, bruyans, républicains comme » Brutus j nous laissions parfois échapper » des propos qui sentaient peu l’église. Le » bonhomme ne se déconcerta pas; il écoutait, » répondait, nous jetait de loin en loin des » réflexions dont la justesse était frappante. » Mon état major était charmé de voir un

)) prêtre sans bigotisme; les flacons circU“ » laient d’autant mieux ; nous portions sa )) santé, il buvait à la prospérité de nos ar- » mes. C’étaient des bons mots, des saillies où » nous pûmes remarquer le tact, l’aménité » de cet excellent chanoine. Mes ofTiciers » étaient réconciliés avec sa robe ; notre irré- )) vérence militaire ne lui déplaisait pas ; il )) fit tous ses efforts pour nous retenir le len- » demain; mais les troupes étaient en mou- )) vement, nous lui dîmes que le départ était » obligé, que nous le verrions au retour, » Nous craignions qu’il n’eût pas assez de lits » pour une suite aussi nombreuse, nous le » priâmes de ne pas se mettre en peine pour » nous coucher, qu’il nous suffisait d’une » botte de paille; nous étions accoutumés à » vivre en soldats. — Non, nous répondit-il, » ma maison est sans luxe, mais assez grande » pour vous loger tous. — Il nous accompagna » successivement dans les chambres qu’il » nous avait fait préparer , et nous souhaita » une bonne nuit. Je me couchai; mais la » bougie n’était pas éteinte que j’entendis )) frapper à ma porte. Je crus que c’était Ber- » thier : point du tout, c’était le bon prélat

î) qui me demandait un instant d’entretien.

» Il avait commencé à parler de généalogie à » table, une discussion de cette espèce ne » pouvait qu’être fâcheuse dans la position » ou je me trouvais. Je lui fis signe de se » taire, il se tut. Je tremblais qu’il ne vou- » lût revenir sur le sujet que j’avais es- » quivé. Je n’en laissai rien paraître cepen- » dant. Je lui dis de s’asseoir, que je Fécoute- » rais avec plaisir. Il commença à me parler » du ciel qui m’avait protégé, qui me proté- » gérait encore si je voulais entreprendre une » œuvre sainte, qui d’ailleurs ne pouvait me » coûter beaucoup. J’avais essuyé l’histoire » des Bonaparte, celles des actions de l’un » d’entre eux , je cherchais ou il voulait en » venir, lorsqu’il me dit avec une espèce de )) transport qu’il allait me faire voir un do- » cument précieux. Je crus pour le coup que » c’était l’arbre généalogique, j’étouffais, le )) rire l’emportait sur la crainte de déplaire » au vieillard; mais quelle fut ma surprise, » lorsque je vis, non un parchemin, un gro- » tesque diplôme, mais quelque chose de bien » plus comique encore, un mémoire en fa- » veur d’un père Bonaventure, béatifié de-

» puis long-teoips, mais que les excessives dë- » penses qu’entraîne la canonisation n’avaient )) pas permis de porter au calendrier. — De- » mandez au pape qu’il le reconnaisse, me » disait le bon chanoine, il vous l’accordera; » peut “ être cela ne coûtera rien , ou du )) moins peu de chose. Par egard pour vous, }) sa sainteté ne refusera pas de mettre un saint » de plus au ciel. Ah! cher parent, vous igno- » rez ce que c’est d’avoir un bienheureux » dans sa famille. C’est à lui, c’est à saint » Bonaventure que vous devez le succès de )) vos armes. Il vous a conduit, il vous a di- » rigë au milieu des batailles. Croyez que la » visite que vous me faites n’est pas un effet » du hasard. Non, mon cher parent, c’est )) encore lui cjui vous a inspiré, qui a voulu » que vous soyez instruit de ses mérites. Il )) vous ménage l’occasion de lui' rendre bien » pour bien, service pour service. Faites » pour lui auprès du pape ce qu’il fait pour » vous auprès de Dieu»- — J’étais tenté de rire » de Fonction du vieillard, mais il était » de si bonne foi , j’eusse fait conscience de » le blesser. Je le payai de belles paroles, )) j’alléguai l’esprit du siècle , les soins de la

ïSg

}) "lierre ^ et lui promis de m’occuper de l’af- )) faire de saint Bonaventure dès que l’irrëvë- » rence publique serait moins prononcée, w — Cher parent, vous comblez mes vœux; )) permettez que je vous embrasse. Vous ëpou- » sez les intérêts du ciel, vous réussirez dans » vos entreprises, je vous le prédis. Je suis )) vieux , peut-être ne verrai-je pas l’exëcu- )) tion de vos promesses, mais j’y compte, je » mourrai content. — 11 me donna sa bënë- )) diction ; je lui souhaitai le bon soir, et cher- » chai à dormir. Je ne le pus. L’aventure )) était si plaisante , je trouvais la fantaisie si » singulière au temps où nous étions, que )) j’avais à peine clos la paupière lorsque Ber- » thicvr se présenta. Les autres généraux sur- » vinrent ; mon état major était réuni , je ra- » contai l’entretien. Les sollicitations du bon )) vieillard, ses vœux, son ambition, sa ma- )) nière d’expliquer nos victoires mirent tout a le monde en gaîté. On rit , on s’amusa , on » se récria sur le chanoine , sur le saint qui « combattait, s’escrimait pour nous. Si le bom » homme nous eût entendus ! s’il eût su » comme j’étais dévot!

» Nous allions nous mettre en route, je dé-

i6o DEBJNIERS MOMENS

)) sirais lui laisser un souvenir^ un tëmoi- » gnage de satisfaction pour l’accueil qu’il » nous avait fait : mais quoi? qu’offrir hors » la légende? Je me creusais inutilement la » tête, je ne trouvais rien, lorsqu’il me re- )) vint tout à coup que je pouvais disposer y) d’une croix de Saint-Etienne. Je dictai » quelques mots à Berthier; l’estafette partit; » nous fûmes embrassés, bénis par le bon » vieillard , qui reçut quelques jours après la )) décoration. Nous nous acheminâmes sur Li- » vourne; ce fut une autre scène. La place » avait pour gouverneur un homme dont j’ai » pu apprécier le caractère depuis ma chute. » Je n’avais au fond que peu de chose à en » craindre alors; mais on ne m’en avait pas » dit du bien ; mes troupes étaient exténuées, )) le temps était précieux. Je ne voulus pas )) m’exposer à de vaines chicanes; je le man- » dai;je l’accablai de reproches, je m’endé- » barrassai. J’allai trop loin, cependant; je » dépassai le but ; je ne me proposais que de » l’éloigner, je le maltraitai; j’avais tort. Je pus m’en assurer depuis. Spannocchi était » plein de noblesse et de loyauté. J’en fis » l’expérience à l’île d’Elbe.

)) L’aventure de Sanminiato fut bientôt ef- )) facée par les affaires; j’en avais trop pour a m’amuser à la légende. Mais le pape avait

du temps de reste ; il couronnait le petit- » neveu, il n’eût pas été fâché de canoniser » l’aïeul. Il m’en parla, me répéta l’homélie )) du chanoine. Les rangs du ciel m’occupaient » moins que ceux de la terre. Je fis la sourde )) oreille, et laissai au consistoire le soin de ses » promotions. »

i5 octobre.

9 h. A. M. — Même état. — Bain. — Exercice accoutumé.

Sir Hudson ne dormait plus. Ses soldats accouraient, se prosternaient dès qu’ils voyaient nos prêtres. Tout était séduit, acheté, l’Angleterre était perdue, 11 avait beau redoubler de vigilance, réprimander, punir ; la piété l’emportait sur la crainte, l’eau bénite sur les coups. Ses Irlandais n’avaient pas aperçu la soutane qu’ils tombaient à terre, baisaient les mains , les pieds des missionnaires, et imploraient leurs bénédictions. Le gouverneur, vaincu par l’obstination de la troupe, s’en prit aux abbés, et les surveilla d’autant mieux. L’empereur ne voyait pas l’impor-

ÏOME I. II

DERINIERS MOMENS

tance que pouvait avoir cet échange d agnus et de génuflexions ; il fut blessé de la manière dont on circonvenait les missionnaires. c( Je ne souffrirai pas, me dit- » il en riant , que cet hérétique humilie la » thiare. Le pape, le consistoire^ ne me par- )) donneraient pas si je tolérais ces insultes. » Appelez les apôtres. » Buonavila vint et reçut l’injonction de ne jamais dépasser les limites. (( Qu’on dise après cela que je ne veille pas à faire respecter l’église. »

14 octobre,

10 h. A. M. — La journée d’hier n’a pas été mauvaise , non plus qu’une partie de la nuit. — ' Bain. — Exercice.

L’empereur était un peu affaissé; il rentre au bout de quelques tours, se met à table, déjeune, passe dans son appartement et me dit : « Je suis mal à l’aise ; je voudrais dormir, » lire, faire je ne sais quoi. Sonnez Marchand, » qu’il me donne des livres, ferme les fe- » nêtres. Je me mets au lit, je verrai tout à » l’heure si je suis mieux. Mais voilà Racine; » docteur, vous êtes sur la scène; allons, » j’écoute. Àndromaqne. C’est la pièce des

» pères malheureux. — Sire, si c’était Mè- » tastaseî — L’accent, voulez-vous dire? La

poésie couvrira vos inflexions italiennes ;

)) commencez. »

J’hésitais, il prit l’ouvrage, en lut quelques vers , et le laissa presque aussitôt échapper de ses mains. Il était tombé sur ces vers fameux :

Je passais jusqu’aux lieux où l’on garde mon fils.

Puisqu’une fois le jour, vous souffrez que je voie

Le seul bien qui me reste et d’Hector et de Troie ;

J’allais , seigneur, pleurer un moment avec lui :

Je ne l’ai point encore embrassé d’aujourd’hui.

Il était attendri, ému , il se couvrit la tête. « Docteur, me dit-il, je suis trop affecté, » laissez-moi. » Je me retirai ; il se calma, dormit quelques instans et me fit appeler. Le sommeil avait dissipé le malaise ; il était moins sombre, moins agité; il se disposait à se faire la barbe ; je savais combien cette cérémonie était curieuse , je restai. Il était en chemise, nue tête, avait deux valets de chambre à côté de lui. L’un tenait la glace, un essuie-main , l’autre le reste du nécessaire. L’empereur se savonna la moitié de la figure, rendit le pinceau, s’ess’^uya les mains.

i6i DERNIERS MOMENS

la boticlie, prit un rasoir passe à Feaii chaude^ et se rasa la partie droite avec une rare dextëritë. « Est-ce fait, Noverraz ? — Oui, sire. » — Eli bien! face en arrière. Allons, coquin, » vite ; en repos. » La lumière tombait sur la face gauche, il la savonna, la rasa avec le même cérémonial et la même légèreté. L’expression de ses traits était douce, affectueuse, pleine de bonté. Il se passa la main sur le menton. (( Haut le miroir. Suis-je bien? Oui, c’est » cela. Pas un poil n’est échappé; qu’en » dis-tu? — Non, sire, répondit le valet de » de chambre. — ' Non ! il me semble que j’en » aperçois. Élève la glace , place-la dans un » meilleur jour. Comment, coquin î de la » flatterie ! tu me trompes ! à Sainte-Hélène I » sur ce rocher! A toi! tu es complice! » En même temps il leur distribuait à l’un et à l’autre des tapes, des soufflets, riait, les faisait rire, et les poursuivait de la manière du monde la plus plaisante.

Il se remit, prit un curedent, se brossa , se nettoya la bouche avec un mélange d’eaude-vie et d’eau fraîche dont il avala une portion. Je lui demandai pourquoi il ne rejetait pas le tout. ((C’est, me répondit-il, que ce qui

DE napoléon: i65

» fait du bien aux gencives ne nuit point à » l’estomac. Chose singulière! continua-t-il, » je n’ai jamais pu me servir que d’eau froide » pour me rincer la bouche. L’eau tiède me )) donne une toux convulsive , l’eau chaude » me fait vomir. Je ne suis pas du reste en » état de me gargariser sans courir le risque )) d’ëtoulFer ou d’avaler le gargarisme, fut-iJ » même vénéneux. » J’observai en effet que par suite d’un mouvement d’ascension que lui imprimait l’épiglotte, une partie du liquide tombait par rembouchure de la glotte dans le larynx,* de là la toux, les efforts, le vomissement.

Pendant que je m’entretenais avec l’empereur, Marchand avait préparé dans la seconde pièce son éponge , son lavabo et ses habits. Il y passa; le visage, la tête furent lavés, essuyés, et la flanelle jetée au loin. « Vous le )) voyez, docteur; beau bras, seins arrondis, )) peau blanche, douce, pas un poil, excepté » pourtant.... Plus d’une belle dame ferait » trophée de cette poitrine ; qu’en dites-vous ? » Et ma main ! combien d’élégantes en seraient » jalouses! » Use brossait, détaillait les charmes, les défauts cachés de quelques Euro»

pëennes, s’interrompait, excitait son valet de chambre, reprenait, discontinuait, reprenait

encore : « Madame était vive, semil-r

» lante.... Ferme, coquin.... et désirait beau- » coup avoir un enfant de la race des héros....

» Allons donc, comme sur un âne.... Elle )) vint un jour.... Mais ce coquin ne brosse » pas.... Je vous raconterai cela une autre » fois, docteur. Laissez que je tienne compte » â ses épaules des ménagemens qu’il a pour » les miennes. » Il lui secoua légèrement les oreilles, lui donna quelques taloches ; «Voyons » maintenant ce qu’a produit la correction ; )) l’eau de Cologne î » Il s’en fit verser sur les mains, s’en lava la moitié du corps, endossa sa flanelle, ses bas de soie et sa culotte de Casimir blanc, les souliers à boucles d’or, une cravate noire, un gilet blanc, le grand cordon de la légion-d’honneur qu’il portait constamment lorsqu’il n’était pas en négligé j un habit de drap vert à collet battant, et le chapeau à trois cornes, complétèrent sa toilette. « Docteur, le reste de la journée est â nous ; » plus de travail , plus de lecture. Dès que je » suis en costume, je reçois ou je me pro- » mène, je ne pense plus à rien. »

DE ^APOLEOIV.

1 5 octobre.

^ h. I A. M. — L’empereur a. peu dormi. La douleur au foie est devenue plus vive. — Bain.

J’avais vu madame Bertrand la veille; elle souffrait plus qu’à l’ordinaire. Napoléon était inquiet; il craignait que l’affection ne finît par devenir dangereuse. — - Votre malade » va-t-elle mieux? La douleur se calme-t-

elle ? — Non , sire ; les forces s’usent ; ma- )) dame la maréchale est en proie à toute la » malignité de la latitude. — Vous craignez » pour ses jours? — Ce n’est pas cela, mais » les organes se fatiguent, et ce funeste cli- » mat ne suspend pas son action. — Sans » doute la situation est affreuse; nous, nous » sommes rompus à la peine, nous la supporj) tons; mais une femme! Privée tout à coup » de tout ce qui rend la vie aimable, trans- » portée sur un rocher sauvage, combien elle » est plus à plaindre ! Qu’il faut de résigna- » tion I Madame Bertrand se lève tard, sa posi- » tion maladive la retient au lit; elle ne peut » assister à la messe , peut-être cependant » qu’elle serait bien aise de l’entendre? Je

» n’ai pas réfléchi quelle était souffrante, je » n’ai vu que l’âge du bon abbé quand j’ai » fixé l’heure de la cérémonie. Dites-lui que » je donne ordre à Vignali d’aller officier » chez elle , qu’elle lui fasse désormais con- » naître le moment qui lui convient; ce prê- )) tre est à sa disposition. Il peut prendre » exemple sur nous , faire un autel mobile , » se servir du nôtre , et s’établir dans une » pièce de l’habitation du grand-maréchal. » Ira qui voudra à cette messe, si la comtesse » le trouve bon; quant à la mienne, je per- » siste à n’y admettre que ceux que j’y aurai » invités. A propos, les abbés font travailler » les enfans? Le petit Arthur lit-il? com- » mence-t-il à épeler, du moins? ^ — Je l’i- » magine, sire; les prêtres paraissent s’en » occuper beaucoup. »

i6 octobre.

8 h, ^ M. — L’empereur se trouve un peu mieux. La douleur qu’il éprouve au foie est devenue supportable. — Bain.

L’empereur était â son bureau. 11 avait autour de lui des règles, des compas, et roulait dans ses mains un crayon, instrument qui lui

servait pour écrire, car il n’employait ordinairement ni encre, ni plume à cet usage. J’apercevais des plans, des tracés, des formules algébriques ; mais Napoléon sifflait : cette circonstance annonçait un orase. — Je ne disais mot:

nous devinions tous à sa manière d’être au travail les sensations qui l’agitaient. Si l’application était sérieuse, c’est qu’il était souffrant et le sujet ardu; était-elle légère, enjouée, chantante ; entendions -nous fredonner quelques couplets, quelque air italien bien gai ; les maux, les souvenirs avaient fait halte ; il avait oublié, il ne songeait plus, c’était toute l’amabilité de son caractère. S’il faisait, au contraire, résonner l’air dans ses lèvres, c’est qu’il était contrarié, mécontent, de mauvaise humeur, et qu’il n’attendait qu’un mot , une occasion pour éclater. Malheur à qui se présentait alors! il essuyait la bourrasque, et je n’aimais pas qu’elle tombât sur moi. J’allais l’avoir cependant. Mais Napoléon agitait une tabatière oblongue, je saisis la circonstance, je lâchai un mot sur l’inconvénient du tabac. — « Bon I )) de r importance médicale î Comme si j’en » usais! Je ne quitte jamais cette tabatière, » monsieur le docteur, à cause des médaillons

ino

» dont elle est enchâssée (c’étaient ceux d’A- » lexandre, César, Mithridate, etc.). Quant au » tabac, je suis des semaines sans en prendre, » je me borne à en respirer Fodeur. »

Il se jeta sur son sopha , ouvrit au hasard le second volume de sa correspondance inédite, parut frappé, se radoucit, et lut :

^ U général Kléber,

» i3 vendémiaire an VII.

» Je crains que nous ne soyons un peu » brouillés; vous seriez injuste si vous dou» » tiez de la peine que j’en éprouverais.

» Sur le sol de l’Égypte, les nuages, lors- » qu’il y en a, passent dans six heures; de » mon côté , s’il yen avait, ils seraient passés » dans trois. L’estime que j’ai pour vous est » au moins égale à celle que vous m’avez té- » moignée quelquefois. »

(( Qu’en dites-vous, docteur, Kléber devait- )) il oublier quelques discussions que nous » avions eues au sujet de l’administration » d’Alexandrie? — Je le pense, sire. — Il était » aussi endurant qu’un médecin dont on dis- » cute les ordonnances. Vous allez voir coin- » ment il avait répondu à mes reproches.

de napoléon. \ni

« J U général Bonaparte.

)) Vous avez oublie, citoyen general, lorsi) que vous avez écrit, que vous teniez en » main le burin de l’iiistoire, et que vous )) e'criviez à Rlëber. Je ne présumé pas néan- )) moins que vous ayez eu la moindre arrière-

pensëe , on ne vous croirait pas. »

« On ne vous croirait pas! Voyez-vous la w noble assurance , la fierte' d’un brave ! Non )) certes, on ne m’eût pas cru, et j’eusse ëtë » dësespërë qu’on le fit. Je me plaignais de » défaut d’ëconomie ; je n’imputais pas de )) malversations; mais tel ëtait Klëber, ar- » dent, impétueux, d’impression facile. L’iii- » Irigue en a profitë. »

17 octobre.

g h. A. M. — “ Même ëtat. — Bain.

L’empereur est revenu sur son abdication, et s’est fort ëtendu sur les intrigues , les illusions de cette ëpoque. Je m’ëtonnais que des hommes vieillis dans les affaires, que Sëbastiani , que Lafayette , eussent ëtë les dupes de Fouchë, qu’ils eussent confondu les ëpoques, et se fussent iniaginë que les alliës accordas-

sent à ia défaite ce que cinq ans de victoires avaient peine à en obtenir. « Sans doute , me )) dit Napoléon ; la députation était ridicule et » la bonhomie sans égale ; mais, comme le di- » saient les Viennois à l’occasion des prison- » niers d’Olmutz, Lafayelte laisse deux filles » qui protégeront sa mémoire, la déclaration )) des droits et l’institution de la garde natio» » nale. »

i8 octobre.

9 h. A. M. — Violente douleur au foie pen» dant la nuit. Le palais, les gencives, sont attaqués d’une irritation fluxionnaire. Je prescris les remèdes convenables. — Bain.

ig idem.

g h. A. M. — L’empereur se trouve mieux. — Bain. — Napoléon sommeille ou lit.

20 idem.

g 11. ^ A. M. — Même état. — Bain. — Humeur sombre. Application continuelle.

21 idem.

* g 1k a. m.— -L’empereur est mieux. — Bain.

Napoléon se promène. L’exercice lui rend

des forces^ de la gaieté. J’étais debout, il vient à moi, m’adosse au mur, la main levée : — « Grand coquin de dottoraccio ! vous )) me droguez. Que dites-vous de ma poitrime? » Allons, que pensez-vous de mes poumons? )) Vous qui connaissez le corps humain, dites, » mourrai-je pulmonique? Que décide Gai- » lien ? — Qu’avec une voix comme la vôtre » on n’a rien à craindre de la pulmonie. — » Oui, mais ce foie? — » Son ton, son attitude , étaient changés ; il tenait la main sur i’hypocondre droite. « C’est là qu’est le mal; » c’est le défaut de la cuirasse , le climat l’a >) saisi; n’y pensons plus, l’Angleterre va re- » cueillir sa honte. »

22 octobre.

g h. A. M. — Douleur au foie plus vive. Elle s’étend sur tout le côté droit et se prolonge jusqu’à l’épaule. — Bain.

L’empereur se sentait un peu soulagé; il reprit sa correspondance :

« Alexandrie, 17 brumaire an VIL

» Mon cher général. » (( Qui?» Il cherchait la souscription ; « Marmont ! ah ! oui. . . » (dl est » plus que probable que les Anglais ont ra-

w masse les bâtimensqui sont devant Alexan* » drie, les ont forces de venir ici, et, à » l’aide d’une fausse déclaration de guerre , » les ont complètement trompes. Hassan Bey )) paraît être tellement leur dupe qu’il serait )) imposssible de lui persuader que nous som-

» mes en bonne harmonie avec la Porte »

« L’incrëdule! voyez donc !» « Le citoyen Bru- » ce vieil a lu avec la plus grande attention le » manifeste de la Porte. Il est bien concu à

» la manière ordinaire et d’un style orien- » tal; mais il faut être Turc pour se prendre » à un pareil piège.... » a Quelle sagacité! »

« Ibrahim-Aga a cause avec Hassan-Bey ; il )) l’a juge dupe des Anglais ; cependant il pa- » raît avoir des craintes sur les dispositions » de la Porte à notre egard. Je ne sais ce qui » en est ; mais tout ce qui se passe ici a le ca- » ractère delà fourberie et du mensonge....» (( A quoi bon ! Manscourt est déplace. »

(f II me semble que les Anglais ont fait ap- » procher de force et à l’aide du mensonge la » corvette turque du port, l’ont fait tirer sur » nous afin de nous engager à lui répondre , » et de prouver par-là à ces Turcs que nous » étions leurs ennemis. S’il en est ainsi , c’est

DE NAPOLÉON. i'j5

» un macliiavëlisrne qui a bien l’empreinte » du caractère anglais. . . » t( Et des manœuvres » de Brienne. Ce Marmont ambitionnait » beaucoup le gouvernement d’Alexandrie.

» Ma nscourt fut desservi , noirci , remplacé. » Je ne me doutais pas que j’étais dupe ; que » c’était une affaire concertée avec Menou. » Vous étiez à Florence , lorsque cet Osmanlis a y fut envoyé comme gouverneur; Favez- » vous connu? — Oui, sire. — Quelle opinion » avait-on de lui? — Celle que donnent le » scandale et la mollesse. — Quelle vie me- » nait donc ce vieil original? — Sans cesse 0 entouré de courtisanes, il en avait installé » une au palais. Elle présidait aux fêtes, aux » soirées du gouverneur qui la conduisait par- » tout ; c’était une saturnale qui ne finissait » pas. — Voilà bien le fidèle Abdala ! Mais dès » qu’il fut rappelé ? — Tout cessa ; les courti- ») sanes disparurent, la princesse Élisa fit rem- » placer les meubles qu’elles avaient souillés ; » il ne fut plus question de Menou que parmi » ses créanciers. — Il en avait un essaim ? — » Beaucoup.— Je le reconnais là; voluptueux, » prodigue , de la morale à pleine bouche ; » il dépensait toujours le double de ce qu’il

» avait. Combien de fois j’ai payé ses dettes! » Les Florentins savaient-ils qu’il se fût fait » musulman ? — On le disait ^ sire , de lui » de vous, de toute l’armée. — Ah ! Menou » à la bonne heure! mais moi! mon état rna- » jor ! nous n’avions pas de temps à perdre » aux ablutions. Lorsque j’entrai au Caire, )) les Turcs, qui mesuraient ma taille au bruit » de nos victoires , se figuraient que j’avais au » moins six pieds. Je fus bien déchu lorsqu’ils )) me virent. J’étais moins haut, moins cor- » poré qu’un de leurs mameloucks, je ne pou- » vais commander une armée. Les imans )) poussaient le peuple à la révolte. Il fallut )) opposer les manoeuvres aux manœuvres, )) je jouai le rôle d’inspiré. »

Il poussait, chassait les feuillets ; il rencontra enfin et se mit à lire : « Chérifs, ulémas, )) orateurs des mosquées, faites bien connaî- » tre au peuple que ceux qui de gaieté de » cœur se déclareraient mes ennemis, n’au- )) ront de repos dans ce monde ni dans l’autre. » Y aurait-il un homme assez aveugle pour » ne pas voir que le destin lui-même dirige » toutes mes opérations? Y aurait-il quel- » qu’un d’assez incrédule pour révoquer en

>) doute que tout, dans ce vaste univers, est )) soumis à l’empire du destin !

)) Faites connaître au peuple que , depuis » que le monde est monde , il était écrit qu’a- » près avoir détruit tous les ennemis de Fis- » lamisme , fait abattre les croix, je viendrais )) du fond de l’occident remplir la tâche qui yj m’a été imposée. Faites voir au peuple que » dans le saint livre du Coran, dans plus de » vingt passages , ce qui a rrive est prévu , et » ce qui arrivera également expliqué

)) Je pourrais demander compte à chacun de » vous des sentimens les plus secrets du cœur, » car je sais tout, même ce que vous n’avez » dit à personne; mais un jour viendra que » tout le monde verra avec évidence que je » suis conduit par des ordres supérieurs, et » que tous les efforts humains ne peuvent » rien contre moi. »

« L’artillerie du Mokatan, le tonnerre qui )) se fit inopinément entendre , les pierreries » de Malte que je distribuai aux plus infîuens, » mon assurance , mon langage , déconcertè- » rent l’insurrection. Je fus un ami du pro- » phète, un inspiré, un envoyé de Dieu ; tous

» les cheicks étaient à moi. Iis m’embarras- Tome I,

» sèrent néanmoins; ils me proposaient de „ proclamer l’islamisme et de prendre le tur- » ban. — Nous verrons. — Vous auriez cent » mille hommes! — J y penserai. Toute » l’Arabie se rangerait sous vos drapeaux. —

), Mais l’abstinence? Nous sommes de l’Occi- » dent ; nous péririons si nous ne buvions pas « de vin. — L’usage peut s’en tolérer. - Et » la circoncision! — N’est pas non plus indis- „ pensable? J’étais forcé dans tous mes » retranchemens. Je ne savais plus que diie, à » quel obstacle me rattacher, je m’avisai d’une

» défaite.— Puisqu’il en est ainsi, nous som mes » tous musulmans, leur dis-je. Mais la ceremo- ), nie doit être grande, solennelle, marquée >, par des actes de piété. Je donne ordre qu’on » élève une mosquée plus belle que Sainte- „ Sophie; elle sera inaugurée pour notre con- „ version.— Les imans satisfaits consentirent a » ce qu’ils avaient jusque là refusé avec ob- « stination. Us adressèrent pour moi des „ vœux au prophète ; je fus respecté obéi ,, du peuple ; je lis tout ce que je voulus. Je „ lirai parti de la stupidité musulmane, je „ m’en amusai ; mais je ne lis aucune profes-- „ sion , et ne parus jamais pour prier dans

DE r^APOLÈON.

» les mosquées. Sans les circonstances impé- » rieuses qui m’appelèrent en France , les af- » taires d Égypte eussent pris une autre tour- » nure. Elles n’eussent pas eu l’issue déplo- » rable qu elles ont eue, si Kléber ne fût pas tombé sous le poignard d’un assassin. Il ne fallait qu une intelligence médiocre pour jeter à la mer les Anglais d’Aboukir, batr tre les Turcs s’ils sortaient du désert, et » aller iece\oir a composition les Cipayes c’ui » descendaient la Haute-Égypte. Mais Menou » était d une nullité qui ne pouvait se pré^ » voir; il perdit tout. »

25 octobre, m

8 h. A. M. — L’empereur se trouve mieux. — Bain.

Napoléon fait appeler les enfans du grandmaréclial. Il joue, il folâtre avec eux, et les excite lui-même au tapage. Le petit Arthur se prend de mauvaise humeur, et grumelle entre ses dents. — « Que dis-tu, coquin? » Voyons! Quoi? Qu’as-tu? — » Et l’empereur le faisait sauter, rire malgré lui. — « Ce » petit drôle-ia , me dit--iî en le quittant, est » aussi entier que je l’étais à son âge; mais

» les emportemens auxquels je m’abandon- )) nais souvent étaient mieux motives. Je vous )) en fais juge. J’avais cinq à six ans. On m’a- » vait mis dans une pension de petites demoi- » selles , dont la maîtresse était de la connais- )) sance de ma famille. J’ëtais joli, j’ëtais seul, » chacune me caressait. Mais j’avais toujours » mes bas sur mes souliers, et, dans nos pro- » menades, je ne lâchais pas la main d’une » charmante enfant qui fut l’occasion de bien » des rixes. Mes espiègles de camarades, jaloux » de ma Giacominetta, assemblèrent les deux » circonstances dont je parle , et les mirent ))^n chanson. Je ne paraissais pas dans la rue Ih qu’ils ne m’escortassent en fredonnant : )) î^apoleone di mezza calzetta fa Vamore a » Giacominetta. Je ne pouvais supporter d’être le jouet de cette cohue. Bâtons, cail- » loux , je saisissais tout ce qui se présentait » sous ma main , et m’élancais en aveugle au » milieu de la mêlée. Heureusement qu’il se » trouvait toujours quelqu’un pour mettre » le holà et me tirer d’affaire ; mais le nombre » ne m’arrêtait pas : je ne comptais jamais. » Les enfans se retirèrent; la conversation devint sérieuse et tomba peu à peu sur les

DE NAPOLÉON. i8r

évenemens qui suivirent le retour d’Égypte. Il entra dans une foule de détails, de particularités au sujet de la bataille de Marengo, et fit une relation de cette journée telle à peu près que je la connaissais déjà.

« L’armée de réserve réunie à Dijon me » donnait les moyens de passer rapidement » en Allemagne ou en Italie selon que le » cas l’exigerait. La saison m’a un peu » favorisé. Les moines du Saint-Bernard )) m’ont assuré que la neige a disparu cette )) année vingt jours plus tôt que de coutume. » Ils ont très-bien reçu notre armée, un peu )) fatiguée par le passage des Alpes. Je les » avais fait prévenir de notre arrivée en leur » envoyant de l’argent; ils nous fournirent » des provisions et de très-bon vin. Les moi- » nés du Saint-Bernard sont un ordre infini- )} ment respectable ; c’est une de ces institu- )) tions que les gouvernemens ne doivent ja- » mais détruire, mais qu’ils doivent protéger, » encourager par tous les moyens en leur » pouvoir.

» J’arrivai en Italie ; je me trouvai immédia- » tement sur les derrières de l’ennemi, et maî- » tre de ses magasins et de ses équipages; j’a-

» Tais obtenu de grands avantages; une fois » arrive à Stradella, on pouvait regarder la » campagne comme finie. SiGênes avait tenu,

» je restais ferme dans mon camp retranche » de Stradella , l’une des plus fortes positions » de l’Italie. J’avais sur le Eô cinq ponts qui )) rendaient faciles mes communications avec » les divisions Chabran, Lapoype, Turreau et » Moncey. Je pouvais les appeler à mon se- » cours si j’ëtais attac[uë , ou les aider si l’en- » nemi les inquiétait. M. de Mêlas était » obligé, pour rétablir ses communications, » de venir m’offrir la bataille sur un terrain )) que j’avais choisi moi-même. C’était une » plaine coupée de bois, très-favorable à mon 1) infanterie, mais où sa cavalerie ne pouvait » rien faire. J’avais toutes mes troupes à ma » disposition.

» La prise de Gênes changea entièrement » la face des choses; dès lors l’ennemi eut w une retraite assurée et des positions très- » avantageuses^ 11 pouvait se retirer à Gênes » et s’y défendre en tirant ses provisions de )) la mer, ou garnir de batteries les hauteurs y> de Babbio , et entrer, malgré tous mes ef- » forts, dans Plaisance, reprendre Mantoue

DE i\APOLÉOi\,

)) et Peschiera , se mettre eo cornmuoicatioii )) avec rAîitriclîe” et me réduire à faire » une guerre ordinaire. Tout mon plan de » campagne était dëjoue. Un moyen vint )) s’offrir à mon esprit, je le risquai. Je )) partis de Milan et fis trente-deux lieues en » sept heures. Je commandai la bataille de » Montebello; nous la gagnâmes, et cette vie- » toire fut cause que l’ennemi évacua Gênes. » Toutefois celte victoire affaiblit mon ar- » mëe. Je fus oblige' de prendre dans les di- » visions qui se tenaient de l’autre côte' du Pô , » pour fermer l’entrée des états de Milan, )) Elles n’étaient pas, à la vérité, à plus de )) trois lieues de moi; mais il leur fallait trois )) jours pour me joindre en ce qu elles étaient « obligées de passer par Plaisance ou par Stra- » délia. J’avais encore contre moi une autre )) circonstance : le pays entre Montebello et )) Alexandrie n’est qu’une immense plaine qui )) était très-favorable à la cavalerie aüeman- » de. Je résolus cependant de tenter une escar- » mouche; i’étais dans une situation extraor- » dinaire, et je risquais peu pour gagner beau- » coup. Battu, je me retirais dans mon camp )) retranché à Stradella, je passais le Pô

)) sur mes cinq ponts protégés par mes batte- )) ries, sans que l’armée ennemie fut en état » de s’y opposer; je réunissais ma première » division aux corps de Moncey, Lecchy et » Turreau ; je laissais franchir le Pô à un des )) corps de Mêlas ( et c’est tout ce qu’il de- » mandait); alors, supérieur en nombre, je » pouvais l’attaquer avec toutes mes forces. )) Vainqueur, j’obtenais les mêmes résultats. » Son armée , bloquée entre nous et la ri- » vière, était forcée de mettre bas les armes » et de rendre tous ses forts. Si j’eusse été » battu, ce que je crois qui eût été impossi- » bîe, j’engageais une guerre régulière, et » j’appelais la Suisse à mon secours.

)) Déterminé à livrer bataille, je me lis }) rendre compte de felfectif de mon armée. « J’avais en tout vingt-six mille hommes ; » M. de Mêlas en avait quarante, dont dix- » huit mille de cavalerie. A deux heures du » matin, on vint m’annoncer que l’ennemi » était tombé sur notre avant-garde , et que » nos troupes cédaient. Le Français n’aime » pas à être attaqué ; nos troupes se repliaient » un peu en désordre ; l’ennemi nous avait » déjà fait quelques prisonniers , et nous

» avions perdu dans notre retraite une lieue » et demie de terrain.

» Les generaux de l’avant-garde, Lasnes, » Murat et Bertiiier, m’envoyaient ordon- » nances sur ordonnances ; ils me disaient » que leurs troupes étaient en fuite et qu’ils ne pouvaient les arrêter. Ils me deman- » daient des renforts et me priaient de me )) mettre en marche avec ma réserve. Je ré- » pondais à tous : « Tenez tant que vous » pourrez ; si vous ne le pouvez pas , battez )) en retraite. » Je voyais que les Autrichiens » n’avaient pas employé' leur réserve ; et , en }) pareil cas , le grand point est de tâcher que » l’ennemi emploie toutes ses forces, tout en » ménageant les nôtres , et de l’engager à nous » attaquer sur les flancs tant qu’il ne s’aper- )) çoit pas de sa méprise; car la difficulté est » de le forcer à employer sa réserve. L’enne- )) mi avait quarante -quatre mille hommes )) contre vingt mille au plus ; encore ces vingt » mille étaient-ils en déroute. Il ne restait » donc à Mêlas qu’à profiter de son avantage. » Je me portai en avant de la première légion » dans un uniforme élégant; j’attaquai moi- >) même avec une demi-brigade , je fis plier

BERiMERS MOWENS

» les Autrichiens et rompis leurs rangs; Mé- » las, me voyant à la tête de mon armëe » et ses légions enfoncées, crut que j’étais » arrivé avec ma réserve pour contenir » les troupes en retraite; il s’avança avec » toute la sienne, qui se composait de six » mille grenadiers hongrois, l’élite de son » infiinterie ; ce corps remplit la trouée que » j’avais faite, et nous attaqua à son tour. Je )) cédai alors; et pendant une retraite d’une » demi- lieue , exposé à leur feu , je ralliai » toute l’armée et la reformai en bataille. » Aussitôt que j’eus rejoint ma réserve, forte » de six mille hommes avec quinze pièces de » canon , sous les ordres de Desaix , qui était » alors mon ancre de salut, par une manœuvre >) rapide, je déployai toutes mes forces, je » formai avec mon armée les deux ailes de a l’armée de Desaix, et j’opposai à l’ennemi » six mille hommes de troupes fraîches. Une vi- >) goui euse décharge d’artillerie et une charge )) désespérée à la baïonnette enfoncèrent leur )) ligne et coupèrent les deux ailes ; j’ordonnai alors à Kellermaiin d’attaquer avec huit » cents cavaliers , il s’ébranla et sépara avec w ces huit cents hommes les six mille gre-

» îiadlers hongrois du reste de Tarmee » sons les yeux niêirie de ia caxaîerie aatri- )) chienne; mais celle -ci était à une de- )) ini-lieue; il lui fallait un quart d’heure » pour arriver, et fai remarqué que ce sont » toujours ces quarts dheure qui décident du » sort des batailles. Les troupes de Kel- » lermann jetèrent les grenadiers hongrois >) sur notre infanterie, ils furent aussi- )) tôt faits prisonniers. La Cavalerie autrichienne arriva; mais notre infanterie était >) en ligne, son artillerie en tête. Une dé- » charge épouvantable , une barrière de » baïonnettes, la firent rétrograder ; elle se » retira un peu en désordre, je la poursuivis » avec trois régimens qui venaient de me )) joindre; elle se déploya ; je la poussai, elle » se noya en grande partie en cherchant a » passer le pont de la Bormida , qui est très-* >) étroit. On pourchassa le reste jusqu’à la » nuit.

» J’appris, après la bataille, de la bouche M de quelques officiers généraux prison- >) niers, qu’au milieu même de leurs pre- )) miers succès, les Autrichiens n’étaient pas >) sans inquiétude; ils avaient un secret près-

ï88 DERNIERS MOMENS

» sentiment de leur défaite. Pendant le com- » bat, iis questionnaient nos prisonniers et » leur demandaient : Ou est le général Bona- » parte? — A Farrière-garde ; et ceux qui » s’étaient déjà battus contre moi en Italie, » et qui connaissaient mon habitude de me » réserver pour la fin, s’écriaient : Notre tâche î) nest pas encore finie.

» Ils avouèrent aussi qu’en me voyant sur » la première ligne, ils avaient complètement w donné dans le piège , et cru que ma réserve » était envasée. Dans toutes les batailles il ar- » rive toujours un moment oii les soldats les n plus braves, après avoir fait les plus grands )) efforts, se sentent disposés à la fuite. » Cette terreur vient d’un manque de con~ » fiance dans leur courage ,* il ne faut qu’une » légère occasion, un prétexte pour leur » rendre cette confiance ; le grand art est de » le faire naître.

» A Arcole, j’ai gagné la bataille avec vingt- » cinq cavaliers. Je saisis cet instant de lassi- » tude dans les deux armées; je m’aperçus » que les Autrichiens, tout vieux soldats qu’ils » fussent , n’eussent pas demandé mieux que » de se trouver dans leur camp, et que nos

>; Français, quoique braves, auraient voulu » être sous leurs tentes. Toutes mes forces )) avaient été engagées, plusieurs fois j’avais été' obligé de les reformer en bataille ; il ne )) me restait plus que vingt-cinq guides^ je » les envoyai sur les flancs de l’ennemi avec )) trois trompettes qui sonnèrent la charge.

Un cri général se fit entendre dans les rangs » autrichiens : « J^oilà la cavalerie françaiseln h Et ils se mirent en fuite. Il est vrai qu’il » faut saisir le moment. Un instant plus tôt ou plus tard cette tentative eût été inutile ; » si j’avais envoyé deux mille chevaux , l’infanterie aurait fait un quart de conversion ; » couverte par ses pièces , elle eût fait une )) bonne décharge , et la cavalerie n’aurait pas » même attaqué. »

« Vous le voyez, deux armées sont deux » corps qui se rencontrent et s’effraient ; » il y a un moment de terreur panique; il » faut savoir le saisir. Tout cela n’est que » l’effet d’un principe mécanique et moral : » cela n’exige que de l’habitude ; quand on a )) assisté à plusieurs affaires, on distingue ce » moment sans peine : c’est une chose aussi » facile qu’une addition.

» En entrant pour la première fois en Italie, j’y avais trouvé un gouvernement, un peu despotique à la vérité, mais qui administrait

» avec douceur. Cette fois tout était changé. Ce » pays était en butte à une réaction furieuse : » on avait emprisonné, condamné, mis a l’a- » mende tous ceux qui avaient joué quelque » rôle parmi nous. J’avais nommé à diffé- )) rens emplois de la république cisalpine » des partisans de FAutriclie, parce que » mon système est de paralyser la grande » masse, afin que le pays où je porte la guerre » ne devienne pas un champ clos. Eh bien I a tous ces individus placés par moi ont été » regardés d’un mauvais œil, a cause de la a haine qu’on portait aux révolutionnaires.

a Ajoutez à cela que les Anglais, les Russes a et les Turcs, en méprisant la religion du a pays en proportion du scrupule avec lequel a ils observaient la leur, avaient tout-à-fait a indisposé les Italiens, qui tiennent au culte a extérieur beaucoup plus que nous ne le faia sons en France. Les bons allemands -pera daient soixante pourcent, et on était obligé a de les recevoir comme espèce; c’est ce qui a acheva d’aliéner à l’Autriche raffection des

>} italiens. Ceux-ci étaient enchantes de voir » que nous payions tout en argent comptant. :) Voilà les louis français revenus, disaient- }) ils : Ecco i luigi di Francia tornati ! »

» L’ëglise de Notre-Dame de Lorette servait » de caserne à un corps turc ; je n ’ens pas » beaucoup de peine à ranger les Italiens a de mon côte. Je leur dis : Les Autrichiens » se disent les défenseurs de votre religion , a et ils vous amènent un régiment d’Anglais, » de ces gens qui brûlent le pape une fois )) l’an, des légions de Russes hérétiques et » schismatiques depuis le quinzième siècle, » et, pour couronner l’œuvre, des Turcs, a des mahométans, race d’infidèles; tandis )) que moi, je suis catholique; j’ai combattu » contre les Turcs , je suis presque un croisé.

y) Je donnai à plusieurs prêtres des emplois » dans le gouvernement de la république eis- » alpine; les prêtres italiens sont tolérans; » ils ne forment pas un corps séparé et puis- » sant , comme autrefois le clergé de France ; » d’ailleurs, accoutumés à voir le pays en- » vahi deux fois chaque siècle, ils lèvent » la main aussi souvent qu’on le veut; ils font >; tous les sermens que vous exigez d’eux : je

192 DERNIERS MOMÈNS

» les trouvai enfin tels qu’il me les fallait. '

» En Italie, je me suis servi de quelques )) prêtres^ en Égypte, j’en avais rempli » l’administration. Nous ne savions pas par- » 1er la langue du pays; nous avions be- )) soin d’intermediaires entre nous et le peu- » pie ; leur caractère et leurs richesses leur J) donnaient une certaine influence; d’ailleurs )) ce sont des poltrons qui ne connaissent pas )) l’usage des armes et ne savent pas monter à » cheval. »

^4 octobre,

8 h. A. M. — Fièvre, légère douleur à la tête ; l’empereur ne peut dormir. Le mal continue. — Pèdiluves. — Lavemens simples.'

25 octobre,

8 h, A. M. — La nuit a ëtë meilleure ; la fièvre s’est terminée par une sueur abondante. L’empereur se trouve mieux.

Il était sur son texte ordinaire. Il me parlait de la Corse, de ses montagnes, des instans de bonheur qu’il y avait passés. Il en vint à Paoli. (( C’était un bien grand homme que » Paoli ; il m’aimait, je l’aimais; il nous

» chérissait tous. Nous étions à Corté quand » il prit la funeste résolution de faire passer* » la Corse sous la domination des Anglais. 11 )) m’en lit d’abord un mystère ; Gentili ne » m’en parla pas non plus. Quelques mots » lâchés par méprise me donnèrent l’éveil ; je » récapitulai ce que j’avais vu, entendu ; je ne )) doutai plus de leur dessein. Nous étions loin » de compte ; je m’en expliquai plusieurs fois » d’une manière indirecte. Je commandais » un corps de gardes nationales; il fallut bien » me mettre dans la confidence. Ils ne déses- )) péraient pas d’ailleurs de triompher de mes » idées , de mon antipathie ; ils me proposè- » rent d’agir de concert avec eux. Je n’avais )) garde ; je ne respirais Cjue la France, je ne voulais pas débuter par la trahir. Mais il » fallait échapper, gagner du temps; je de- » mandai à réfléchir. L’amitié de Paoli m’é~ » tait chère ; il m’en coûtait de rompre avec » lui ; mais la patrie ! C’était mon étoile po- )) laire. Je m’éloignai ; je gagnai Bocognano. )) J’y fus atteint par les montagnards, enfer- » mé , gardé par quarante hommes. La posi- » tion était critique, je trouvai cependant

le moyen d’en sortir. Je liai conversa- Tomf. I. i3

» tioiî avec un bon homme de capitaine, » qui me comblai! d’egards, s’excusait, re- )) ^rettait d’être oblige' d’obéir. Il m’invita )) à prendre lair, j’acceptai^ j’enxmyai mon » domestique se placer à cinq ou six cents pas » sur la route, et me trouvai tout à coup » presse' du besoin d’obe'ir à la nature. Mon » geôlier le crut, s’éloigna; j’étais sur mon a cheval qu’il n’avait pas tourné la tête. Il » cria, beugla, appela aux armes; mais le a vent m’emportait ; j’étais hors d’atteinte a avant qu’il eût fait feu ; j’arrivai à Ajaccio, a les montagnards étaient sur mes traces ; a je fus contraint de demander un asile à a l’amitié. Barberi me reçut , me conduisit a à la côte d’où j’allai à Calvi rejoindre Laa combe Saint-Michel. J’avais échappé aux a partis, aux postes, à la police; on n’avait a pu m’atteindre; Paoli était désolé. 11 écria vait, se plaignait, menaçait : nous trahisa sions ses intérêts, ceux de notre patrie ; mes a frères et moi nous ne méritions pas les sena timens qu’il nous portail. Nous pouvions a revenir cependant, il nous tendait les bras ; a mais si nous étions une dernière fois sourds a à ses conseils, insensibles à ses offres, il ne

DE NAPOLÉON, igS

» ménagerait plus rien. L’exécution fut aussi » prompte que la réponse était fière. Il fit » main basse sur nos troupeaux, pilla, brûla » nos propriétés, saccagea tout. Nous iaissâ- )) mes faire ; nous échauffâmes les patriotes ; » nous accourûmes au secours; mais la cita- » delle était occupée, le feu était roulant, )) nous ne pûmes débarquer. Nous allâmes » mouiller en face , au nord du golfe. Les insurgés nous suivirent; j’avais eu le temps de mettre quelques pièces à terre ; je les )) couvris de mitraille. Ils revenaient cependant, m’accablaient de reproches, s’indi- » gnaient qu’un des leurs combattit pour la )) France, Ils étaient montés sur les hauteurs, sur les arbres , partout ou ils espéraient se » faire mieux entendre. Je chargeai un coup )) à boulet, j’ajustai et coupai la branche sur )) laquelle un de ces orateurs était perché. Il » tomba; sa chute égaya la cohue; elle se dis- » persa, on ne la vit plus. Nous rentrâmes » à Calvi ; nous essayâmes encore quelques a coups de main qui ne furent pas tous a » notre désavantage; mais les Anglais avaient pris terre, les montagnards inondaient la )) plaine, nous ne pûmes faire tête â l’orage.

)} Ma mère gagna Marseille. Elle croyait » y trouver du patriotisme, un accueil digne » des sacrifices qu’elle avait faits; elle y obtint » à peine sûreté. Tout avait plié; ma pré- » sence n’était bonne à rien, je quittai la Corse )) et me rendis à Paris. Les fédérés venaient de » livrer Toulon ; l’avenir était gros d’événe- )) mens; je ne désespérai pas d’en voir éclore » un qui l’établît nos affaires. Elles en avaient >j besoin ; les montagnards les avaient ruinées » de fond en comble ; elles étaient à jamais )) perdues sans la révolution. Les maux que » nous avait faits Paoli n’avaient pu me dé- » tacher: je l’aimais, je le regrettai toujours, w II était grand, d’une attitude noble et fière, » parlait bien , connaissait les Corses , et exer- » cait sur eux une influence illimitée. Aussi )) habile à saisir l’importance d’une position

que celle d’une mesure administrative, il » combattait, gouvernait avec une sagacité, )) un tact que je n’ai vu qu’à lui. Je l’accom- )) pagnais dans ses courses pendant la guerre )i de la liberté. Il m’expliquait, chemin faijü sant, les avantages du terrain que nouspar- » courions , la manière d’en tirer parti , celle » de remédier aux accidens qu’il présentait. Je

» me rappelle qu’un jour nous nous rendions » au Port-Neuf à la tête d’un détachement » nombreux. Je lui soumis quelques observa- » tions sur les idées qu’il avait émises. Ilm’é- )) coûta avec beaucoup d’attention , et me re- » gardant fixement dès que j’eus fini : — Oh ! » Napoléon, me dit-il, tu n’es pas de ce siècle, » tes sentimens sont ceux des hommes dePlu- )) tarque. Courage, tu prendras ton essor. — » Je le pris en effet ; mais lui-même fut obligé » de céder à la fortune. Il se réfugia en An- » gleterre, oii il vivait à l’époque des expédi- » tions d’Italie et d’Égypte. Chacune de mes » victoires lui donnait le transport ; il célé- )) brait , exaltait mes succès : on eût dit que » nous étions encore dans l’intimité ou nous )) avions vécu. Lorsque je fus promu au consu- » lat, que je parvins à l’empire, ce fut pis en- » core. Les fêtes, les dîners se succédaient l’un )) à l’autre. Ce n’étaient que cris d’allégresse » et de satisfaction. Cet enthousiasme déplut

)) au chef de l’état; Paofi fut mandé Vos

>) reproches sont justes, lui dit -il, mais Napo- » léon est un des miens, je l’ai vu croître, je )) lui ai prédit sa fortune ; voulez-vous que je » déteste sa gloire , que je déshérite mon pays

DERJNIERS MOMENS

» de Flionneur qu’il lui fait ? — Je portais à » ce grand homme tous les sentimens qu’il » avait pour moi. Je voulais le rappeler, lui » donner une part au pouvoir; mais les affai- )) res m’accablaient, le temps manqua, il ji) mourut. Je n’eus pas la satisfaction de le B rendre témoin de la splendeur qui ni’en- )) tourait. »

26 octobre^

8 h. A. M. — * Le mieux continue.

Des bâti mens étaient mouillés dans la rade quelques passagers avaient pris terre et cherchaient à voir l’empereur. Je les aperçus qui

s’avancaient avec Lowe. « îls viennent de >

» rinde, me dit-il, je voudrais leur faire a quelques questions ; mais ce Calabrois m’in- » spire trop de dégoût, je ne les recevrai pas. » Hudson est le paria de Sainte-Hélène; ce a qu’il voit, ce qu’il touche, il corrompt tout, a C’est un mélange d’imbécillité et d’astuce )) contre lequel je ne sais quelle sorte d’ina stinct me met en garde. Je ne les verrai )) pas. )) Et il se mit à discourir sur l’Inde. Il l’avait mal attaquée ; il la travaillait par la Perse; ce n’était pas par-là qu’il fallait aller;

mais les aventuriers qu’il avait lances clans ces parages avaient pactise avec les présidences, livré les nababs, il ne voulait plus d’eux. « J’eus quelque temps dessein de faire » passer deux ou trois milliers de chouans sur )) la Jumna. Ils le sollicitaient, demandaient » Bourmont pour chef. J’eusse fait sagement )) d’y consentir. Le sang français est toujours » bon en face de l’étranger , j’eusse été débar- )) rassé de ces vieux habitués de discordes, je )) n’en eusse pas sottement traîné à Waterloo ; » un grand désastre n’eût pas eu lieu ^ mais » on obéit à son étoile, on ne lui commande )) pas. J’ai montré à la France ce cju’elle pou- » vait, quelle l’exécute. »

27 octobre.

8 h. ^ A. M. — L’empereur a passé une mauvaise nuit ; l’état général de sa santé n’eiu a cependant pas souffert.

(( Eh bien, docteur, comment me trouvez- )) vous? suis-je mieux .Lj II lisait, me présentait son bras. — e Votre majesté n’est a du moins pas plus mal. — C’est que les a pilules..... a ( La boîte était ouverte, il n’en avait pas pris. ) — « Elles ont leur efifi-

Sans doute. — Elles dëea^ent les

» cacitë. —

» humeurs. — AIi! — Elles tiennent le ven- » tre libre. — Assurément. Elles ont toutes » les vertus du monde, me dit-il en jetant » le livre. Que diable , docteur, vous prêchez » les pilules avec plus d’onction qu’on ne » parle aujourd’hui de lëgitimitë; en prenez- » vous vous-même ? » Je riais. — « C’est bien , » je vous entends ; à vous la harangue et la drogue au malade, n’est-ce pas? Tenez, lais- » sons vos remèdes; la vie est une forteresse )) ou ni vous ni moi ne voyons rien ; n’entra- » vons pas sa défense, ses moyens valent » mieux que tout l’attirail de vos pharmacies. » Corvisart en convenait ; vos sales prëpara- » tions ne sont bonnes à rien. La médecine )) est un recueil de prescriptions aveugles qui » tuent le pauvre, réussissent quelquefois )) au riche, et dont les résultats pris en masse » sont bien plus funestes qu’utiles à l’huma- )) nité. Ne me pariez plus de ces belles choses ; » je ne suis pas un homme à potion, a

Je cherchais à combattre les théories qu’il s’était faites ; j’étais sérieux , affecté , j’envisageais toutes les conséquences qu’elles pouvaient avoir. «Vous êtes soucieux, docteur;

!i) qu’avez-vous? Ai-je saisi le defaut de la cui- » rasse ? — Sire , il y a des médicamens ëprouvës. — Comme ceux que Corvisarl donnait » à l’impératrice : des pilules de mie de pain , :» qui opéraient cependant merveille. Ma- )) rie-Louise ne manquait pas un jour de m’en .» vanter les bons effets. Et voilà comme ils a sont tous. — JNon , sire. — Ali ! Fobstiné. » J’en étais sur. — Les faits — sont visibles » et les causes cachées. Eh mais, je suis des » vôtres ! j’ai exercé. — ^ Vous , sire? — - )) Moi-même. — Au moins votre majesté ne )) prescrivait pas de remèdes. - — Comment )) donc! et ]a dignité ! y pensez-vous ? J’eusse a passé pour un intrus. — Vous les choisisa sicz? Ils n’étaient pas désagréables à prena dre. — Quelquefois. En général, cepena dant, je ne puisais pas dans les pharmacies, a L’eau, l’air, la propreté formaient le fond a de mon dispensaire. Je m’écartais peu de a ces moyens. Vous riez de ma méthode ; soit, a riez à l’aise. Vos confrères en riaient aussi a en Égypte ; mais l’expérience fit voir que ma a flanelle et ma brosse valaient mieux que a leurs pilules. Je vous comprends. Enfin , a digne enfant de l’église, vous vous amusez

)) de mes ablutions. Mais nous étions décimes )) par la peste et l’assassinat. Les Arabes mas- » sacraient mes soldats, les médecins refu- )) saient de les secourir. Je ne pouvais pas les » abandonner à leur misère; je cherchai vai- )) nement à réchauffer le courage des gens de » l’art, ordinairement si dévoués. Je sévis » contre celui d’entre eux qui s’était montré » le plus pusillanime; il fut dégradé, pro- » mené dans les rues d’Alexandrie avec cet )) écriteau : Il nest pas Français , il a peur » de la mort. Mais l’ignominie de l’un ne ren- » dait pas l’énergie à l’autre ; le service se » faisait avec mollesse, les ravages n arre- » taient pas. Je fis quelques avances aux » scheiks, j’ordonnai de camper à la troupe. » Tout cessa, tout se calma; je me trouvai )) bien du parti que j’avais pris. Au reste, » approuvez, blâmez, je vous livre l’or- » donnance. »

À U général Marmont.

» Au Caire, 9 pluviôse an VII.

» J’imagine, citoyen général, que vous au-^ » rez changé la manière de faire le service

)) d’Alexandrie. Vous aurez place aux difFë- )) rentes batteries et aux forts de petits postes )) stables et permanens. Ainsi, par exemple, )) à la hauteur de l’observatoire, à la batterie )) des bains , vous aurez placé douze à quinze )) hommes qui ne devront pas en sortir , et )) que vous tiendrez là sans communication. » Ces douze à quinze hommes fourniront le » factionnaire nécessaire pour garder le poste. )) La position de la mer vous dispense d’avoir ;) aujourd’hui une grande surveillance, vous )) vous trouvez ainsi avoir besoin de fort peu » de monde. Pourquoi avez-vous des grena- » diers pour faire le service en ville ? Je » ne conçois rien à l’obstination du com- » missaire des guerres Michaux à rester dans » sa maison , puisque la peste y est. Pour- » quoi ne va-t-il se camper sur un monticule » du côté de la colonne de Pompée?

» Tous vos bataillons sont l’un de l’autre au » moins à une demi-lieue. Ne tenez que très- » peu de chose dans la ville; et comme c’est >) le poste le plus dangereux, n’y tenez point

» de troupes d’élite Mettez le bataillon de

» la soixante-quinzième sous ces arbres ou i) vous avez été long-temps avec la quatrième

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» d’infanterie le'gère. Qu’il se baraque là, en » s’interdisant toute communication avec la » ville et l’Égypte. Mettez le bataillon de la » quatre-vingt-cinquième du côté du Mara- » bou. Vous pourrez facilement l’approvi- » sionner par mer. Quant à la malheureuse » demi-brigade d’infanterie légère , faites-la » mettre nue comme la main ; faites-lui pren- » dre un bon bain de mer; qu’elle se frotte » de la tête aux pieds ; qu elle lave bien ses )) habits, et que Ton veille à ce qu’elle se » tienne propre. Qu’il n’y ail plus de parade; » qu’on ne monte plus de garde, que chacun » dans son camp. Faites faire une grande fosse » de chaux vive pour y jeter les morts.

)) Dès l’instant que dans une maison fran- » çaise il y a la peste, que les individus se » campent ou se baraquent ; mais qu’ils fuient » cette maison avecprécaution , et qu’ils soient )) mis en réserve en plein champ. Enfin, or- » donnez qu’on se lave les mains, le visage » tous les jours , et qu’on se tienne propre.

» Si vous ne pouvez pas garantir la totalité » des corps où cette maladie s’est déclarée , » garantissez au moins la majorité de votre » garnison. Il me semble que vous n’avez en-^

DE NAPOLÉOi^. ■203

n core pris aucune mesure proportion ne'e aux » circonstances. » — Il paperassait avec Me- )) nou ; il écrivait, plaisantait, perdait le » temps, ne s’occupait que du turban et de la » femme de ce vieil imbécile. — Ces mariages » à colin-maillard sont bien chanceux, disait » l’un. — Il m’a réussi, répondait l’autre. — - )) Madame est-elle jolie ? — Elle est bien aga- » çante. — Userez-vous du privilège ? - — Non. » L’appétit turc est trop fort. C’est assez d’une, » je n’y puis suffire ; et cent autres sottises de )) même espèce. Mais reprenez. «Si je n’avais » pas à, Alexandrie des dépôts dont je ne puis » me passer, je vous aurais déjà dit : Partez » avec votre garnison , et allez camper à trois » lieues dans le désert. Je sens que vous ne » pouvez pas le faire. Approchez-en le plus » près que vous pourrez. Pénétrez-vous de » l’esprit des dispositions contenues dans la » présente lettre; exécutez-les autant que pos- )) sible, et j’espère que vous vous en trouve- )) rez bien. »

Bonaparte.

28 octobre,

9 h. A. M. — La douleur au foie s’est fait

vivement sentir pendant la nuit. Elle est «\ présent supportable.

Je racontais à l’empereur les discussions que j’avais entendues à Florence sur la noblesse de sa famille, et les causes de son émigration. (( Elles sont fort simples. Le dernier » de mes aïeux qui habita la Toscane avait les )) principes que je professe. Il les défendit ))*comme moi ; comme moi il en fut victime. » La faction de l’etranger l’emporta; le parti )} national fut défait , proscrit; Bonaparte alla » chercher un asile àSarzane, puis en Corse. » Mais les relations de famille ne furent pas )) rompues. Ses descendans continuèrent d’ê- )) tre en rapport avec la branche qui était èta- )) blie àSanminiato. Ils correspondaient avec )) elle , lui adressaient ceux de leurs enfans » qu’ils envoyaient faire leurs études à Pise. » Elle est éteinte aujourd’hui. Lebon chanoine )) dont je vous ai quelquefois parlé en était le )) dernier rejeton. Il mourut je ne sais plus )) quelle année , et me légua sa fortune , que )) j’employai dans l’intérêt des malheureux de » la Toscane. Ma noblesse, à moi, date de Mil- » lésimo , de Rivoli, du 18 brumaire, oii je ;) déjouai les trames ourdies contre la nation.

DE INAPOLÉON.

?) Celle de ma famille est plus ancienne ; elle )) se perd dans la nuit du moyen âge. Il n y a )) cjue le généalogiste Joseph qui puisse en » assigner Forigine. Je ne sais de combien de )) tyrans obcurs il prétend être issu.

» On essaya bien des fois de mettre en jeu » ma vanité gentilhommière; mais l’amorce » était mal choisie; je ne voulus jamais rien » entendre à cet égard. Après la bataille d’Ar- » cole, lorsque j’étais général en chef de Far- » mée d’Italie, toute la population de Trévise » accourut au-devant de moi. Mes aïeux » avaient tenu le premier rang dans ses murs. » Elle m’en présentait les actes, les parche- » mins ; elle m’offrait la souveraineté qu’ils » avaient perdue. A Bologne, Marescalchi, » Caprara et Aldini, vinrent me présenter » de la part du sénat le livre d’or ou se trou- » vaient inscrits le nom et les armes de ma }) famille. Plus tard je fus obligé de m’avancer » jusqu’à Tolentino. Je répugnais à montrer » mes baïonnettes à des prêtres , à guerroyer » avec un saint; mais soixante-quinze mille » Français avaient déjà été assassinés sous son » règne, c’était trop; je résolus d’en finir. » Mes alentours voulaient à tout prix renver-