CINQUIÈME LETTRE DE M. DU CHATELET

Je VOUS remercie, mon cher ami, comme d'un bienfait, du parti que vous avez pris et Bertin vous dira que je Tai embrassé deux fois avec transport. Nous nous étions quittés hier au soir chez Mme de Brionne avec inquiétude et tremblement. Si l'intérêt eût été moins cher et le moment moins pressant, j'aurais été plus tranquille ; car vous avez trop d'esprit et de bon sens pour ne pas voir que c'était la seule chose à faire que d'envoyer votre démission. Le moment a été pris à merveille, et voilà le seul service que je vous ai rendu, c'est de bien voir les choses et de sentir la nécessité de la plus grande diligence. Nous verrons demain ce que cet événement apportera de changement aux dispositions et s'il nous procurera quelque jour favorable. Cela devrait être, et cela serait sans M. d'Aiguillon. Je crois Mme du Barry de bonne foi, mais faible et subjuguée. Cette femme n'était pas faite pour connaître l'excès de la haine; elle écoute bien, comprend bien ce qu'on lui dit ; mais vous sentez qu'il m'est aisé de voir ce qui vient d'elle de ce qui lui est soufflé. Si elle me permet de la revoir, je donnerais un furieux branle à sa vanité et, si M. d'Aiguillon n'en a pas une fière tracasserie, il faudra qu'il soit bien heureux, ou elle bien insensible ou bien dominée. Je suis moins triste que les deux dernières fois que je l'ai vue, parce qu'au fait vous avez pris un parti qui sauvait tous les inconvénients personnels et que certainement l'on ne vous donnera pas moins que ce que contient la lettre du Roi. C'est pour constater que vous ne refusiez rien que je lui ai écrit ce soir. Je désire que vous soyez content de ma lettre. Je l'avais faite plus forte, mais le Roi l'a souscrite et mon respect a arrêté ma plume, l'otre réponse, que je dis que

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j'attends, ne vous compromettant en rien, je dirai seulement à M. d'Aiguillon et à Mme du Barry et peut-être au Roi, s'il se met un peu plus à son aise depuis que vous vous êtes mis à sa merci, que vous n'avez rien à dire et que, si le Roi vous donne ce qu'on vous a proposé, vous le prendrez, parce qu'en donnant votre démission pure et simple vous vous êtes ôté la possibilité de rien demander et de ne rien refuser; bien entendu que, dans l'intervalle, je vais me mettre en quatre pour obtenir quelque augmentation, et je ne suis pas sans quelque espérance. Ce serait une chose bien douce pour mon sentiment pour vous et pour ma haine contre M. d'Aiguillon. Il a manqué à tous les devoirs envers moi; j'espère que je serai toujours fidèle à tous les miens ; mais je le serai bien certainement à remplir vis-à-vis de lui ceux que son indigne conduite m'impose. Vous feriez la plus haute folie du monde de rien refuser. Premièrement, vos ennemis en riraient ; ils en feraient des gorges chaudes; la moitié et mémo les trois quarts du public vous blâmeraient et l'on ne manquerait pas d'aigrir le Roi contre un orgueil qui, malgré les besoins que vous avez pour payer vos dettes, dédaigne ses bienfaits. J'ai toujours été de cet avis; je crois vous l'avoir déjà mandé clairement; mais, en tout cas, le voilà répété, et je connais mieux que le petit nombre de vos amis, s'il y en a qui vous conseillent le contraire, l'opinion publique, celle de vos ennemis, les dispositions du Roi qu'il faut adoucir et ménager, quand d'ailleurs on l'aigrit toute la journée. C'est cette intrigante de Mme de Marsan et cette bête de Valentinois qui ont tout conduit. On a fait écrire M. le comte de Provence au Roi (1), qui

(1) Mme du Deffand, qui consacre toute une lettre au récit des négociations de M. du Ghàtelet (CotTespondance, édition de Lescure, t II, p. 206), n'est pas d'accord avec les affirmations de Ghoiseul cl du comte du Giiâtelet sur tous les points de détail et notamment sur la lettre écrite par le comte de Provence au Roi. Mais, comme Mme du DefTand n'était

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balançait, non pour vous ôter voire charge, ne le croyez pas, mais qui ne la trouvait pas digne de son petit-fils. Tout cela est bien extraordinaire. J'ai vu ce matin les deux ambasssadeurs (1), car je n'avais pas voulu que leur espion dît qu'ils m'y avaient vu. Le premier peut très peu de choses. Si nous allons jusqu'à mardi ou qu'il reçoive son courrier, qui lui donnerait l'occasion d'aller à Versailles, il fera ce qu'il pourra par manière de conversation ; car j'ai bien prié qu'il ne fût pas question de démarches directes. L'autre est nul par sa position et veut toujours s'en aller, quoique sa Cour le prie de rester. Je n'ai trouvé nulle part aucun secours ; aussi je vous tire de ceci avec les élrivières. J'en suis bien affligé, mon cher ami; Dieu et vos amis me sont témoins que je n'ai rien négligé, ni soins, ni peines, ni dégoût même ; rien ne m'a rebuté. Il ne me reste qu'à me venger de M. d'Aiguillon, si je puis. Je serais bien fâché d'être à sa place ; l'opinion publique le croira. En attendant on travaille le chancelier, et il est à la tête de tous les ministres pour sa destruction, à la réserve de M. de Monteynard, qui lutte et, ce qui est extraordinaire, avec succès contre les forces réunies de l'abbé Terray et de AL d'Aiguillon. Soyez tranquille sur mes soins pour la solidité de votre arrangement. Je ne partirai point que tout ne soit en règle, quel qu'il soit, et je sacrifierai tout pour cela, jusqu'au bonheur le plus grand de tous pour mon cœur, après tant de peines et de traverses, celui de vous embrasser. Adieu pour le coup ; il est six heures du matin.

Ce 14.

Renvoyez-moi une lettre que je puisse montrer, si on

renseignée qu'indirectement par les Ghoiseul et leurs amis ou par les propos qui couraient les salons, il semble préférable de s'en rapporter, comme plus exacte, à la narration directe de Ghoiseul, le principal intéressé, et de Al. du Ghâteict, le principal témoin.

(1) L'ambassadeur d'Espagne et celui d'Autriche dont les deux Gours étaient favorables à Ghoiseul.

me presse d'avoir votre réponse. En tout cas, si vous voulez, je la donnerai ; car je ne veux pas que vous refusiez. Cependant je ne ferai rien sans votre agrément.

Vous pouvez ignorer les détails de la lettre du Roi et je peux dire que je ne vous en ai envoyé que la substance.