AMABILITÉS DE MADAME. DE COIGNY

de Conflans (1), mon amie depuis long-temps,

par des applaudissements , aussi Marie-Antoinette disait-elle, non sans grâce : « Je ne suis tpie la reine de Versailles, c'est madame de Coigny qui est la reine de Paiis. » Le comte de Ségur lui adressa des chansons; lo financier Dangé, qui ne rimait pas, lui légua cinquante bouteilles d'un vin précieux, pour lui donner un démenti , parce que, en façon de compliment, elle avait dit qu'après sa mort on n'en boirait pas de pareil. Pendant la guerre de Turquie le prince de Ligne lui écrivit neuf lettres qui sont peut-être les plus agréables et les mieux tournées qu'il ait comjiosées. (Voy. Mémoires et méhuiyes historiques, Paris, Dupont, 1827, in-8o, p. i3.) La première de ces lettres contient des éloges si bien tournés qu'ils semblent vrais. Ils peu\ent trop contribuer à donner une idée du caiactère de la spirituelle amie de Lauzun pour que nous nous abstf^nions de les citer : « Savez- vous, dit-il , savez-vous pourquoi je vous regrette, madame la marquise? c'est que vous n'êtes pas une femme comme une autre et que je ne suis pas un homme comme un autre : car je vous apprécie mieux que ceux qui vous entourent. Et savez-vous pourquoi vous n'êtes pas une femme comme une autre? C'est que vous êtes bonne, cpioique bien des gens ne le croient pas; c'est que vous êtes simple > quoique vous fassiez toujours de l'esprit, ou plutôt que vous le trouviez tout fait. C'est votre langue : on ne peut pas dire que l'esprit est dans vous; mais vous qui êtes dans l'esprit. Vous ne courez pas à l'épigramme ; c'est elle qui vient vous chercher. Vous serez dans cinquante ans une madame du Deffand pour le piquant , une madame Geotfrin pour la raison, et une maréchale de Mirepoix pour le goût. A vingt ans vous possédez le résultat de trois siècles qui composent l'âge de ces dames. Vous avez la grâce des élégantes , sans en avoir pris l'état. Vous êtes supérieure sans alarmer personne cpie les sots. Il y a déjà autant de grands mots de vous à citer, que de bons mots. «Ne point prendre d'amants, parce que ce serait abdiquer, » est une des idées, les plus profondes et les plus neu\es. Vous êtes plus embarrassée qu'embarrassante ; et quand l'embarras vous saisit, un certain petit nuirmure rapide et abondant l'annonce le plus drôlement du monde : comme ceux qui ont peur des voleurs chantent dans la rue. Vous êtes la plus aimable femme et le plus joli garçon, et enfin ce que je regrette le plus ! » La marquise de Coigny eut trois enfants , l'une éi)ousa le comte Sébastian! et mourut en 1807, l'un des deux autres fut le duc de Coigny, pair de France sous la Restauration et le gouvernement de Louis-Philippe. Elle s'éteignit au milieu des siens, le 13 septembre «832.

(1) Marie-Antoinette Portail, née le 9 mai 1738. femme, de

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mais Cjuc je eonnaissois à peine, étoit assise auprès (le lui. Madame de Coigny me parla. J'en fus d'une reconnoissance vraiment ridicule. Je lui trouvai bien de l'esprit et bien de la grâce : je l'avertis qu'elle ne réussiroit ni à la cour, ni dans sa famille, en me parlant autant, et qu'il falloit pour cela bien du courage. Elle me répondit qu'elle le savoitbien. Jamais rien ne m'avoit paru si charmant, si aimable, tout le reste me devint indifférent. Elle me rendit mon assurance, ma gaieté ; je fus moins maussade ; je parlai à la reine, je fis des plaisanteries ; elle rit, je m'amusai ; elle se souvint que ce n'étoit pas la première fois, fut avec moi comme elle l'auroit été trois ans plus tôt, et la fin de ma soirée fut aussi brillante que le commencement avoit été terne.

J'eiïiportai cependant de Mai'ly une impression de tristesse : je ne savois quand je verrois cette aimable madame de Coigny, je n'avois encore rien

puis le 20 mai 1755, du marquis do Conflans d'Armenlières dont -il a été question ci-dessus. Les Anecdotes échappées à l'Observateur amjlois (t. I, p. 233), nous laissent entendre qu'une harmonie complète n'exista pas toujours dans le ménage du marquis de Conilans.

« Le mariage du comte de Coigny avec mademoiselle de Conflans, a donné lieu à plusieurs soupers de famille dans lesquels nous avons vu renaître l'ancienne gaîlé française : lorsqu'il fut question de ce repas, le duc de Coigny dit à M. le marquis de Conflans : « Sais-tu que je suis fort embarrassé? — Et pourquoi? — C'est que je n'ai soupe de ma vie chez ta femme. — Ma foi , ni moi non plus ; nous irons ensemble et nous nous soutiendrons. » Ce trait ressemble un peu à l'histoire de ce bourreau qui , conduisant au gibet un pauvre diable, lui dit : « Je ferai certainement de mon mieux , mais je dois pourtant vous prévenir que je n'ai jamais pendu. — Ma foi ! répondit le patient, je n'ai jamais été pendu non plus, nous y mettrons chacun du nôtre et nous nous en tirerons comme nous pourrons. »