LAUZUN

« Je n'ai besoin de vous rien promettre, mon- 1) sieur; je ne balancerai jamais sur ce que je croi- » rai nécessaire au bonheur de la princesse, et je » ne m'en rapporterai qu'à moi pour en juger. »

Le prince llepnine sortit de chez moi et fut chez la princesse ; je ne la vis pas seule le reste du jour. Elle me parut douloureusement et profondément affectée. Elle fut malade, s'enferma de bonne heure dans sa chambre, et ne voulut voir ni le prince Repnine ni moi. Il est des situations pénibles audessus du courage, des forces de tout le monde, et des résolutions les plus raisonnables. (]e n'est pas à tout sacrifier à l'objet aimé qu'il y a du mérite, tous

117731 LA PRINCESSE CZARTORYSKA I4:i

les cœurs sincèrement touchés en sont capables ; c'est la manière de supporter le sacrifice qui en fait le prix ; en montrant trop ce qu'il coûte et ce que l'on souffre, on le rend impossible. C'est à cette époque que j'ai été égaré par l'excès de ma passion, .l'idolâtrois la princesse, je me comptois absolument pour rien, je la comptois pour tout, les malheurs les plus affreux me sembloient préférables à celui de jeter le trouble et le remords dans son âme ; elle lisoit dans la mienne; l'amour et le désespoir se peignoient (1 ) dans ses yeux ; elle m'aimoit et se livroit malgré elle à son penchant pour moi ; mais je Youlois, je croyois pouvoir être généreux, je sentois tout l'empire que j'avois sur elle ; je m'en servois pour la défendre contre moi-même. Je lui inspirai de la confiance : sûre de moi, elle ne m'évita plus : sa tranquillité m'alarma, je devins jaloux, défiant, je ne trouvai plus de mérite à sa conduite, je ne la crus sage que parce que son cœur étoit devenu plus calme; j'osai le lui marquer; elle pouvoit résister à tout, excepté au malheur de ne pas me voir. Convaincu de tout son amour, elle ne me cacha plus la vivacité de sa tendresse, ni celle de ses désirs ; elle ne chercha plus à arrêter les miens ; ce n'étoit rien que de se perdre, il falloit que je fusse certain d'être adoré. J'étois au moment de m'éloigner pour huit jours, et cet effort étoit au-dessus de mon courage; j'étois encore dans le régiment des (iardes françoises, et rien ne pouvoit me dispenser de monter la garde à Fontainebleau. La princesse ne sentoit de nécessité que celle de me rassurer en se livrant à moi. J'ai d'affreux moments à me rappeler;

(Il Var. Lisoienf,

je frémis en écrivant, mais un serment sacré m'impose cette terrible tâche.

C'étoit le 5 novembre. Je devois partir le surlendemain pour Fontainebleau. Contre son ordinaire, la princesse avoit fait défendre sa porte pour tout le monde, même pour le prince Repnine. J'étois seul avec elle ; je lui reprochai d'être triste et sérieuse avec moi. « Je ne puis m'aimer : je suis à . » vous, me dit-elle ; jouissez de tous vos droits, il ') le faut, je le veux. » Je me précipitai dans ses bras ; je fus heureux, ou plutôt le crime se consomma. Qu'on juge de l'horreur de mon sort, même en possédant la femme que j'idolâtrois. Elle n'eut pas un instant de plaisir ; ses larmes inondèrent son visage, elle me repoussa. « C'en est fait , me dit- >) elle, il n'y a plus de bornes à mes torts, il n'y en )) aura plus à mes malheurs; sortez d'ici, » Je voulois rester, elle se jeta à mes genoux : « Sortez ! au )) nom de Dieu, sortez ! » Frappé comme de la foudre, je n'osai répliquer; je rentrai chez moi. Ma nuit fut un supplice que moi seul encore je suis capable de concevoir. Je retournai chez elle le lendedemain de bonne heure ; ses rideaux étoient fermés ; je les ouvris en tremblant. Elle étoit sans connaissance ; du sang couloit de sa bouche sur sa poitrine ; une petite boîte ouverte sur son lit m'apprit qu'elle s'étoit empoisonnée. Je la crus morte, et j'avalai avec avidité ce qui restoit dans la boîte. Je ne sais ce que je devins : je vomis beaucoup de sang ; j'eus toute la journée et toute la nuit de violentes attaques de nerfs : je ne sais ce que je devins pendant vingtquatre heures, et je sais seulement que je ne sortis pas de mon lit, et que je vomis beaucoup de sang ; ce qui selon toute apparence, me sauva la vie.

|I773| LA PRINCESSE CZARTORYSK,\ 145

Madame de Lauzuii vint me prendre, et me mener à Fontainebleau, où je devois aller avec elle. J'étois dans un état d'affaiblissement et de stupidité qui ne me laissoit pas imaginer de rester. Je priai madame de Lauzun de m'attendre un moment. Je me levai et m'habillai avec beaucoup de peine, et je fus savoir des nouvelles de la princesse. Elle étoit encore mourante Je partis cependant ; je fus à Fontainebleau comme un fou. Excepté le temps de mon service, je ne vis personne. J'étois réellement trèsmalade. J'y reçus une lettre de la princesse, que je crois devoir rapporter ici :

« 0 mon ami, mon amant! toi que j'idolâtre, toi " qui réunis toutes les affections de mon cœur, tu " n'es plus près de moi ! Tu es parti, je l'ai voulu. •' Pourquoi m'as-tu obéi ? Ai-je donc dû faire quel- " que chose pour des devoirs que j'ai tous violés ! 1 Des horreurs qui m'environnent, celles de la ' mort sont les moins affreuses ; si tu savois quel > avenir s'ouvre devant moi ! J'ai perdu toute es- •> pérance, tout droit d'être heureuse. Je n'ose plus

0 rien promettre, j'ai trahi mes serments. Que ton » amour du moins, que ton bonheur me tienne lieu » de ce que j'ai perdu. Mais, hélas! je parle de » l'avenir, et je me meurs ! Je n'aurai point le bar-

1 bare courage de t'ordonner de vivre : je ne sais 0 ce qui se passe en moi, tous mouvements jus- » qu'alors inconnus. Je sens mes derniers soupirs I) sur des lèvres qui brûlent encore de tes baisers. » Viens, ne perds pas une minute; mourons dans » les bras l'un de l'autre : que le bonheur et le Il plaisir soient notre dernière sensation ! Non ; n'é- 11 coûte pas des désirs insensés. Que mes remords, » du moins, expient ma faute. Puisse le courage

1i6 AMOURS |1773{

1» (le n'être plus coupable, me rendre aux dépens i.)> de m£^ vie et de mon bonheur j quelque estime ,<»if,pour.m<:Hi'Hnfiêmq!l »>!'yb -^iy^i'lnf j;l h 'wMdi Jk>/

Cette lettre, écrite d'une main' tremblante,' inondée de ses larmes, acheva de m'égarer. Je partis seul pour Paris, dès que la nuit fut venue. J'indi- (juai à la princesse un lieu où nous pourrions nous ^ voir en sûreté. Sa faiblesse étoit extrême, elle s'é- ) vanouissoit à tout moment. Je n'étois guère plus fort. Je n'aJ3iïserai pas de la patience de ceux qui me liront : s'ils n'ont jamais aimé, peut-être même s'ils n'aiment pas dans l'instant où ils liront ceci, ils me trouveront bien ennuyeux. Je me contenterai donc de dire que cette conversation nous fit bien du ]jien et bien du mal. Je retournai à Fontainebleau; je finis ma garde, qui me parut durer des siècles, e4, je revins. Notre conduite fut circonspecte pendant quelques semaines. Le prince Repnine étoit généreux. Le changement affreux dont j'étois la cause, la certitude que je ne voyois pas la princesse seule, l'espérance qu'elle partoit bientôt, le calmèrent ; il me plaignit, et reprit sa tranquillité.

11 se trompoit cependant. Je voyois quelquefois madame de Czartoryska seule hors de chez elle ; la sagesse de ma conduite, ma modération sembloient avoir éloigné les dangers qu'elle avoit si prodigieusement redoutés. L'amour et la nature ont des droits auxquels on ne sauroit échapper. Comment refuser quelque chose à l'amant qu'on adore, surtout lorsqu'il ne demande rien ! La princesse fut à moi, prête à tout souflrir.

Dans l'avenir, nos jours nous parurent payés par tant de bonheur ! Incapable de tout autre soin, je voyois la princesse, ou je l'attendois, et à cjuehpie

|I774| LA PRINCESSE CZAKTORYSKA H7

heure que je perdisse l'espérance de la voir avant le lendemain, je me coucliois; mon corps ne pouvoit suffire à la fatigue d'être loin d'elle. Le prince Repnine eut quelques soupçons. La princesse s'aperçut qu'il la faisoit suivre ; tout lui parut préférable à l'horreur de tromper. Elle prit le terrible parti de lui tout avouer ; cet aveu, fait par une ame généreuse, fut reçu par une àme généreuse. Le prince Repnine ne se permit ni une plainte, ni un reproche, » Soyez heureuse, lui dit-il ; je ne me ') flatte pas du courage d'en être témoin. Je partirai

dans quinze jours -, je joindrai l'armée russe. .» Nous ne crûmes pas devoir offrir aux yeux de cet homme généreux l'objet et la cause de mes malheurs et de ses peines; je fis un effort que je croyois audessus de mes forces ; je consentis à aller chez M. le duc de Choiseul, à Chanteloup, jusqu'après le départ du prince Repnine.

Je partis ; je recevois chaque jour des nouvelles de la princesse; je souffrois, et je ne vivois pas loin d'elle. Je revins, et trouvai le prince Repnine parti. Qui n'a pas éprouvé une dure contrainte ne peut sentir tout le prix de la liberté. Mon bonheur n'étoit plus troublé que par la crainte de l'avenir, que par l'horrible certitude de le voir bientôt finir. Nous nous occupions sans cesse des moyens de ne nous séparer jamais. Nous espérions quehjuefois ; mais le sort de ses charmants enfants (!) nous arrêtoit

(I) I» Marie ou Marianne, née on 1765, mariée, le 28 octobre )784, au prince Louis de Wurteml)erg, qui trahit la Pologne au profit de la Russie. Elle divorça en 1792. Son unique fils, Xûam de Wurtemberg, porta, en 1831, les armes contre la Pologne et fit bombarder le château de Pulliavi où demeuraient son aïeul et sa mère ! Elle quitta le pays, et lorsque la main parricide dii

totijdilï's.'Ses soins 'étoi'eat si t0uc|iant8f ils leur ôtoieiH si 'néeespaii'és,iils tleuu réiississpierit^si bien 1 L-^cèoutumé à aimer ■ tout ce qui- étoib chez > ma rtiaîtrésse,' je m'attachai; fortement à'?e&i^nfîints^,Je crus devoir paittager les devoirs de lem'^mèreu. mes yeux se remplissoient de larmes en les caressant. J'aimai mieux prévoir toi4tes les peines qui jp'accabloient que de leur ôter une mère que Ton ne peut raisonnablement comparer à aucuiiè autre. Elle, pénétra les sentiments qui remplissoient mon àme ;„ils ajoutèrent à mes droits sur elle. Elle savoitq«& j'eusse donné avec plaisir la moitié de ma vie ponr qu'il me restât un de ses enfants précieux dont il me semlilôit. être le, père. Nous ne nions quittions plujsi; nous montions à cheval deux fois par jour pour éviter les visites importunes, dont il n'y avoit^pas (f atjtre moyen de se débarrasser':! f ^''' '^f^^*'^ '"t;iuf> Le temps de son départ pour la Pologne, arriva .: son mari resta pour un procès (1). Je résolus de la

■ ! j'.lr.i.:.' -.:'.. ., j u.\--. ii^^ij-, ::r.a:o.!- .!^j u .i , ■i-jJ.csJi'ùq ':h )v..i

prince lui offrit une pension : « Monsieur, lui répondit-elle, je n'ai pas Thonneur de vous connaître. Je n'ai plus de fils. Je tiens peu à la fortune! » Marie de Wurtemberg vécut daqs l'exil à a Paris jusqu'à sa mort, arrivée le 21 octobre.lSoi. (Yoy. s\ir quelques épisodes de son mariage, les Mémoires de mt^dame (t'Oberkirch). — 2" Adam-Georges, né le -1 4 janvier, 1770, npariè le,â5 septembre 1 847 à,.Anpe.Sjapiéli(a, émigr^, à Paris depuis. 1 8^3'?,

encore vivant. -, ^ A \n /i". ii;ii*..i '(:■:; h'-: j'.n'. i.-'.m m, ■' (1) (Août 1774) (< Le prince. Adam, Czîirtprii^ski, pPiQnfi)?!, descendant des anciens Jagellonè, fut attaqué à PaHs devant, le tribunal consulaire des marchands, par un comte, Moto nski, palatin de Mazovie, pour une somme d'argent. qui lui, ^itwt, dyç par ie beau-père du prince Czartorinski, et dont.l,e,,gen(lre.^V;Oit répondu. Le. prince ignorOit la procédure intentée cQii(trej!li4>, mais, il .en. suroît été instruit à teqips, :ai.,Vhvi,issifir pjiapg^j.uÇ l'assigner, avoit rempli fidèlement s^^ fonction, qui, est çle pqrtër et présenter au débiteur, en personne, trois assignations ^ ^p^-çs cette foimaHté- le débiteur est, ari^èté- à raiso.n de .non-}:)9iéi^icnt. L'huissier des consuls fraude les deux premières assigna{ioJi^,,au

(«7741 LA PRINCESSE CZARTORVSKA 149

reconduire le plus sec rèteniént et le plus loin que je pourrois c je ne la quittai en effet qu'à deux lieues de Varsovie. ■ (je ^yage^avoit! été f charmant, et la princesse chiique jour plus' téhdre et plus aimable-. L'instant oùnous nous séparanies fut terrible. «Mon injiî'l .Jiii3ë'èi>ixr) âisl fiy «yfi'-'jîl m/» inerogeiiqrns'î 9r

prir/éè' 'C^a\"t6rfi\skl'él' une' 'dSfài-fi'ëurë'àpYès avôîV'Àdnhé le Irbîsième, portant, signification de la sentence, au suisse de son hôtel , paraît un exempt qui signifie au pi;ince qu'il a ordre de l'arrêter. Le polonois , qui ne sayoit rien de ce qui se passoit, croit que sa parole suffira pour empêcher l'exempt d'en venir aux voies défait; mais .celiii-ci rejette ses propositions. Le banquier du prince arrive , \ eut donner la moitié de la somme (qui est de cent mille écus), et répondre du reste pour le lendemain. Rien n'est écouté par l'impitoyable satellite; il était six heures, le banquier travaille avec taiit de zèle qu'il rassemble enfin ées deniers, et les livre à l'huissier vers les neuf heures du soir. Remarquez que celui-ci n'auroit peut-être pas eu la complaisance d'attendre si longtemps; mais M. le duc de Lauzun. amant favorisé de la princesse Czartorinski, lui en imposa. Le prince a porté au parlement les plaintes que méritoient un procédé si indécent; et comme dans la formule de son billet de cautionnement, on a découvert des restrictions qui le mettoient à couvert des poursuites , il a pleinement gagné son procès contre le comte Motonski , qui a été forcé de lui rendre son argent. L'huissier qui a soufilé les assignations a été cassé.

« M. le duc de Lauzun ne se conduit pas de manière à acquérir la faveur du monarque. L'anglomanie le travaillé , il a fait deux ou trois voyages à Londres et en est revenu , dénigrant les manières françoises, et préconisant tout ce qui se fait en Angleterre. Le roi a marqué son mécontentement de la manière la plus \isible , en disant : « Que quand on aimoit tant les anglois, « on devoit aller s'établir parmi eux et les servir. » Suivant toutes les apparences, ses propos lui coûteront le régiment des gardes françoises auquel il paroissoit destiné. On a de la peine a concevoir pourquoi tant de nos jeunes seigneurs ont la manie de vouloir ressembler aux Anglois; c'est, sans doute, parce qu'ils ont cessé d'être françois. Cependant, il faut rendre à M. le duc de Lauzun la justice qu'il a les qualités du cœur. Ami de M. le duc de Choiseul , il ne l'a point abandonné depuis le moment de sa disgrâce , ou , pour mieux dire , de son triomphe. »

Anecdotes échappées à l'observateur anglois, t. I, p. 53-55. Londres, 1788, in-12.

» ami, me dit-elle, il faut enfin te découvrir un se- » cret que j'ai eu bien de la peine ât te eaclier. Tu » as tant dési'ré un de mes enfants, tu l'auras : je » veux te laisser la plus chère, la meilleure partie » de moi-même; je suis grosse, et n'ai point yécu » avec mon mari depuis que je me suis donnée à » toi. J'aurai le courage de tout avouer à mon mari, •) d'obtenir que le gage le plus cher de notre ardent » amour te soit renvoyé. » Que l'on connaisse mon cœur, si l'on veut juger de l'impression que me fit ce discours. 11 épuisa mes forces en un moment : je m'évanouis, et, lorsque je reprismes sens, je ne retrouvai plus la princesse. Son beau-père (1), venu au-devant d'elle, l'avoit obligée de m'abandonner ; elle avoit laissé un de ses gens pour me soigner. J'étois dans un abattement dont rien ne pou voit me tirer. Je me laissai ramener jusqu'à Breslau, sans boire ni manger, ni proférer une seule parole ; je m'y arrêtai, et y attendis des nouvelles de la princesse. Elles remirent un peu ma tête, et je continuai mon chemin jusqu'à Francfort, où j'appris que le roi étoit. dangereusement malade de la petite vérole.

Je sus sa mort (2) en passant aux Deux-Ponts (3), ce qui dérangea tous mes projets : je n'étois pas en état de faire ma cour au nouveau roi, et je fus joindre la légion royale, dont j'étois colonel, à Mouzon(4)en Champagne. J'y vécus dans la plus grande

i\) Auguste- Alexandre Czartoryski. - ■ -'■''*;''.'[ •î»yn

h) 10 mai 1774. î •' ir-.'is ,t"'(K;> 'jD

(3) Vosges. Ancienne résidence du duc de ce nom -c^- y'pOB^' séaait un magnifique château.

(4) Ardennes. Petite ville sur la Meuse, démantelée comme tant d'autres \illes par ordre de Louis XIV, en 1671, iiiruoii ,ii:im

{\"i\ LA PRINCESSE CZARTORYSKA ]'M

retraite , et ne vis absolument que les officiers de mon régiment. Mon temps se partageoit entre mes exercices militaires iît la princesse. Je la savois triste, malade ; mais elle écrivoit toutes les postes. Plusieurs manquèrent enfin : j'envoyai un courrier qui fit la plus grande diligence. J'appris par son retour que la princesse avoit été dangereusement riialade, et n'avoit pas avec elle la seule personne qui pût me donner de ses nouvelles. Ses forces avoient succombé au terrible aveu qu'elle avoit fait à son mari. Elle en avoit été reçue avec tendresse et générosité; mais des vapeurs, des maux de nerfs^i une tristesse mortelle, joints aux incommodités doi son état, l'avoient mise dans la situation la plusf déplorable. Elle désiroit vivement me voir, et n'en > espéroit pas la possibilité. Je demandai à M. de Con- 'flans (1), aux ordres de qui j'étois, s'il pouvoit me î donner une permission de trois semaines, que je^ serois bien aise de passer à la campagne près de Francfort.

Je partis seul et le plus secrètement possible. Le dernier jour du voyage je me perdis, et j'allai demander mon chemin à une maison oii je voyois de 1^ lumière. Je fus fort surprix de trouver une famille

1(0 2f.q SiOhVff 3[ : PJOlVi'Hj b'H'

(1 ) Louis-Henri ou Louis-Gabriel de Conflans d'Armentières, né à Paris, le 28 décembre 1735, nommé d'abord le vicomte d'Oulchy, depuis le marquis de Conflans, meslre de camp, lieutenant du régiment d'Orléans-Cavalerie en avril 1752 , maréchal-decamp en 1770. Il donna comme Lauzun dans l'anglomanie et auelquefois tous deux se trouvèrent en présence sur les champs e course, ainsi le 2 mars 1 777 , à Vincennes, Lauzun faisait montée un cheval gris, Gargasheitt, âgé de quatre ans, portant sept stones onze livres (environ 90 livres); le pari était de cent louis pour trois milles, moitié de dédit. Ce fut le cheval de M. de Conflans, nommé Narcissus, qui emporta le prix.

aiagloise et 4'fPPR'fîW^'^ft <flf ^i .ft'^i^it t fi^U^ )<^\i jardinlei^ de la p;rjj|c^^çç. Jp §&\pjs jbiiçn^gufil^iïi^étoit pas difficile d'entrer (latis Iq.pqLECjjii^jsJp rjje.yQplQiApas être connu; je craignois d'être arrêté par lesl'pa:^ trouilles, d© Cosaqijes^tdf jie.poiivoiy, ol^tenir ^ns me découvrir qu'on me mei^ât, àje^le. Il étoit onze heures du soir ; je vis rentrer lesdifférjeuteSitvoupes qui venoient de faire leur ronde, et jç'n)|initrQduisis dans le jardin, où je fns bientôt, at,taqi<éjpari46ux gros chiens qu'on lâchoil toutes. W nwtst Iliy en avoit un que j'avois donné à la prii^cesse en Angleterre, je l'appelai par son nom ; Césqr me reconnut, et vint à moi me caresser; l'autre çhien&e retira, et je m'approchai de la maison.: Je vis dei'x femmes qui se promenoient, l'une rentrai, ei^ llautre vint au-devant moi; je la reconnus pour madame Farisot, femme de chambre que j'avois donnée à la pitin* cesse. «Venez, me dit-elle, ni les obstacleSi, ni les » distances ne peuvent tromper son cœur; elle vous »>-attendoit. » Laprincesse me serra dans, ses bi*as. « Les besoins de mon cœur me font toujours dp\^nep M tes actions; il étoit impossible que twm^^Mis^* » sasses l'affreuse idée de tout ce qui nous séparoit ;> w que tu ne vinsses pas prêter de nouveaux: charmes » à ma retraite, mon unique consolation. » Jre;pa3r sâi deux fois vingt-quatre heures à Pow^onzky (1):

' ix-f'-'^r'-''' t- •;' ■■■ii't ?- iio'î

(-1) Localité proche Varsovie où les princes Çzartoryski avaiei|fe fait élever, en 1770, iin beau palais, très-simple à l'extérieur ^^ mais somptueusement meublé à l'intérieur. Les curiosités artistir ques et polonaises qu'il renfermait furent, depuis H 9 4, transportées dans la magnifique résidence de Pulhavi. Le,,cbâteaui,de Powonzky a disparu au milieu des malheurs de la Pologne. A l'époque où il était le rendez-vous de toutes les célébrités di^ pays, Stanislas Trembeçki écrivit un poème élogieux en l'hoin-» neur des habitants de cette demeure princière. Aujourd'hui[ on.

là tout étoit intéressant pour moi; il en falluf; partir. J'avois priis des îllesur'ôs certaîttès poi^r pie trouver à ses côufehès, btï du moiiis pOur être près d'elle.' ■;: ■' ■■^'■" . •;' -■■•;'■ . / ,

Je reviiis urï peu plus traiiquille que la première fois. De retour a mon régimeiit, je me procurai tous les méinoires relatifs aux affaires dp Pologne, de Prusse et de Russie ; et, d'après un gi:and nombre de bons et de mauvais ouvrages que j'eus la patience de lire, je me fis un système politique sur les intérêts de ces trois puissances. Je fis un assez long mémoire que j'adressai au prince Adam (1). Il le communiqua à M. de Stackelberg (2), ministre de Russie à Varsovie, qui l'envoya à Moscou sans que j'en susse rien. L'espoir d'être ambassadeur ou ministre de France à Varsovie me; donna pour le travail une ardeur infatigable. La princesse approuva mon plan, et chaque poste m'apportoit de nouveaux encouragements.

Elle me manda dans le mois de septembre, qu'elle étois rrîoins contente de son mari ; que mon dernier voyage avoit été su, et qu'elle craignoit que celui que je voulois faire pour ses couches n'eût de grands inconvénients ; mais qu'elle mourroit de douleur s'il n'a\\oit pas lieu. Je partis vers la fin de sqpteriibre,

voit s'élever à Pov^^onzki un cimetière qui est le Père-Lachaise de Varsovie et dont les principaux monuments ont été décrits par !Vr. Caâimir-Wla,dislas Woyciçki, littérateur distingué de la Pologne contemporaine. — C'est a tort me .le p;rép^^eut éditeur avait écrit Powanski et Pawanski. ' .•--,••;'

(1] Adam-Casiihîrj,.n)^ri, de là princesse Csifixtpryska, duquel on 'à' 'déjà 'parlé: - '''"!'. ,'' ' '"'■ ' ■ ''"' '•„ ' ■. '.(ï) Aventurier alletnand qui vint s'établir en Russie et que Catherine envoya en Pologne comme ambassadeur. Il gagna les bonnes grâces de la Tzarine et une immense fortune en exerçant en Pologne uh despotisme intolérable.

m AMOURS- '^"•"^'' II774]

et trouvai à Strasbourg une lettre uè la priilcesse, venue par estafette, qui me demandôît instamment de retarder mon départ. J'en trouvai une autre à Francfort, plus faite encore pour m'effrayer sur les mauvaises dispositions du prince. Rien né pût me décider à rester loin de la princesse pendant 16 temps de ses couches. Je lui envoyai un Polonais nommé Miaskowski (1), que j'avois amené avec moi, et j'allai l'attendre dans une petite ville libre bâtie sur la Vistule et appelée Thorn (2) .

J'y reçus la réponse de la princesse. Elle tne mandoit qu'elle ne pouvoit être si près de moi sans désirer me voir, quelque danger qu'il y eût ; qu'il étoit important que je ne fusse vu de personne ; que madame l'Huilier me caclieroit chez elle , et qu'elle viendroit m'y voir. Je ne perdis pas un instant pour arriver; l'inquiétude, l'agitation, la fatigue, m'avoient changé au point de me rendre méconnaissable. « Vous ne verrez point votre princesse ce » soir, me dit la compatissante l'Huilier, enm'em- » brassant ; elle a des douleurs assez vives pour » lesquelles on lui a ordonné de se coucher ; elles » se dissiperont probablement pendant la nuit, et » elle sera demain matin ici de bonne heure. »

Le lendemain au contraire les douleurs augmentèrent, et j'obtins avec beaucoup de peine d'être introduit dans le palais bleu , où madame Parisot m'enferma dans une grande armoire où l'on mettoit des robes , derrière le lit de la princesse. Elle eut un travail douloureux qui dura près de trento-six

(1)El non Mouskoicski.

(2) Ville polonaise et qui fut envahie par le roi de Prusse en 1793. Elle revendique la gloire d'avoir donné le jour à Kopernik, en 1474, et l'on montre encore la maison où il naquit.

11774) LA PRINCESSE CZARTORVSKA 455

heures. J'entendois ses cris, et chacun sembloit devoir, être le dernier. Je n'entreprendrai pas de décrire ce qui se passa dans mon âme, mes malheurs étoient les fruits de mes crimes; ce que j'aimois le mieux sur la terre en étoit la victime. Ce supplice finit enfin : on me tira de ma prison, on me fit entrer dans la chambre de madame Czartoryska. J'inondai son visage de mes larmes, je ne pouvois proférer un seul mot. « Tu m'as sauvé la vie, me » dit-elle, je te savois là, je n'ai dû mes forces qu'au » courage que m'inspiroit la certitude d'être si près '» de toi; pouvois-je en manquer, sûre que tu re:e- ') vrois mon dernier soupir. Baise cet enfant, qui ') m'est .déjà plus cher que tous les autres : il seroit » fei dangereux pour lui que tu fusses découvert 1 » éloigne-toi, va t'établir à quatre meilen (1) (huit » lieues) d'ici, dans une ferme dont je puis dispo- ') ser. Ce billet te fera bien recevoir par les bonnes » gens qui l'habitent ; nous nous reverrons bientôt ; i> vous recevrez tous les jours de mes nouvelles. » 11 fallut encore une fois la quitter.

Je samiai lentement mon nouveau eîte. Je trou- (Vai une maison simple, mais d'une propreté qui alloit jusqu'à l'élégance. Je fus reçu par un homme d'environ soixante ans^ d'une figure vénérable ; sa femme, un peu plus jeune que lui, paraissoit avoir ^,té belle. Deux jeunes femmes d'une figure agréable, jdojit l'une étoit au moment d'accoucher , et une ipetite fille, composoient cette honnête famille : je remis, ma lettre ; elle étoit conçue en ces termes :

« M. Dembowski (2), je vous prie de recevoir

(1) Milles.

(2) Et non Ombowski.

156 , AMOURS>Tfy/;Hq U ll*'4|

» chez vous celui .qui youg re^ttr^i-de ^billet ; je » vous çppjOie ce qiie!j'ai4€^plus;(îheiv,au/,r]aioiî<ie, et n ptia .confiance dans YûS,sQiBS€!Vdf^n&•vot^re•clisc^é- ''d VôU^ êtes ici ■cliezV6usVni'^'3it1el)'qn\M » bdwski ; vbiis pouvez' disposer de riôs personnes » mêmes, car nous appartenons à la prîjicjes^'ë j^ien » plus encore par notre reconriaissarice que par ses » bienfaits , quelque iriiinensés qu'ils ai^t été en- » vers nous. » ' .,. '",, ' ' " , ' '

je me retirai dans ma chambre, sans qu'il nîe fut possible de souper. Je reçus le lendemain des nouvelles de la princesse; ellç étoit. aussi bien .cru'pn pouvoit 1 espérer. .uj k lui -u^i..m

Je me promenai dans un assez grand jardin avec M. Dembowski. 11 me raconta son histoire : jl étpit né ?ivec une fortune satisfaisant à son lambition. Il avoit épousé par amour une fille de qualité de Kamiénieç (2), et en avoit eu plusieurs enfants. Il n'y avoit pas de situation plus heureuse que la sienne, lorsque le prince Radziewill (3), auquel il étoit.atta-

(1) Isabelle. . ,' '" ^ ■ . ' ', ;

(2) Capitale du Palatinat, el depuis 179.5 de la Goubèrhie de Podolie sur le Dniester. Kamiéneç, en polonais, signifie ville de pierre. [

(3) La famille des Radziewll était la plus puissante de la Lithuanio; celui de ses membres dont il est ici question, le prince Stanislas-Charles, palatin de Wilna, consacra toute son existence. à la patrie et à la haine des trois cours co-partageantes. Il avait dix millions de revenus et entretenait douze mille hommes de troupes régulières dans ses villes et châteaux. Persécuta par la faction des Czartoryski et des Poniatow^ski, il supporta la confiscation de ses terres et l'exil plutôt que de renoncer aux principes du parti national polonais. Le prince Dominique, son neveu, hérita de sa fortune et l'employa au bien de la Pologne en servant

Il 774) LA PRLNXESSE CZARTORYSKA 137

ché depuis longtemps, l'engagea à entrer dans la coniedérî^tioh de Bar. D'eux jéutiès Polonois , qui aimoient éperdûnierït ses deux filles', ne crurent pouvoir mieux leur prouver letrf dévouement qu'en suivant leur père: ils turent blessés, pris, et envoyés tous trois en Sibérie; leur maison brûlée^ les terres dévastées par les Rugse^, et tous les bierls confisqués par l'impérattice. ]\Iadame Dembowska, qui étoit de Katoiénieç, terre appartenant à la princesse, qu'elle avoit vue dans son enfance chez le comte de Flemming, son père , fut se jeter à ses pieds ayejc ses filles ; elle n'eut pas de peine à attendrir un cbeur si généreux et si compatissant. La princesse entreprit avec chaleur de réparer les malheurs de cette famille infortunée ; elle obtint son pardon, fit revenir les hommes de Sibérie, maria les deux filles à leurs amants, à qui elle fit accorder deux places considérables en Lithuanie, et donna à M. Dembowski et à sa femme une trèsjolie terre où ils habitoient tous, et où ils ne cessoient de bénir leur bienfaitrice. Depuis que je vis avec des hommes, je n'en ai jamais vu qui sentissent mieux leur bonheur, et pour qui la reconnaissance eût plus de charmes.

Je recevois tous les jours des nouvelles de madame Czartoryska, et tous les soins de mes hôtes rendoient mon séjour chez eux agréable. J'entendis sans cesse faire des vœux pour celle qui m'y retenoit. Je passai un mois sans impatience dans ce séjour tranquille. Un jour que j'étois inquiet de n'avoir point reçu de lettre de la princesse, je la

dans les rangs des armées du grand-duché de Varsovie ; il mourut en France en 1813.

458 rA^(i\i^^m^mi-^.)/A{H l.. |l"^i|

vis f^rriyçr fort; jûGognUo... Upç, flivinité, (^egoeu^due dans ç€jUe,iïiai¥(Qii Sf,eiût,éJté,ïpoinb ador(éç>^.Q,£i npus laissa ,siai^|s/ 'a, ii>Jnn)i^nîi^ ipej^iJ-TT^^I^, ^je yqus ,dois » une grande, pxplieatioB;; j'ai eu le c^ui^age^ de faire >' à mon mari l'aveu que j'avois projeté; il a eu » 'pitië de rétat aftVelix où' j'étbi^ ëii Uii parlant, et fl 'tie m'a poiht fait de reprofchèb! Je voiïs laisserai » cet enfant (1), nl'à-t-il dit, si vous le voulez; >*' tuais il faut que A'oiis vous engagiez pair les ser- » 'ments les plus sacrés à ne jamais voir son père. » Mes larmes ont été ma seule réponse ; pouvois-je «promettre det'abandonner! Tu connoismonmari : i) iàigri par des gens méchants, il peut avoir un mort ment d'humeur ; mais le fond de son caractère » est bon et indulgent. 11 n'est point jaloux, et te » verra bientôt sans répugnance. Passe quelque ') temps à Dresde et à Berlin ; que Varsovie ne pa- » raisse pas l'unique but de ton voyage, et je pour- I) rai bientôt te serrer encore dans mes bras. » La fille aînée de M. Dembowski accoucha pendant cette conversation. Nous tînmes sur les fonts, et nous appelâmes l'enfant, qui était une fdle , Isabelle-'^ I)

(1) On croit généralement que cet enfant serait le prince Gonstanlin-Adam Czartoryski , mais comme il est né le 28 octobre 1773 et que les événements dont il est ici question se sont passés en 177i, il y aurait contradiction. Quant au prince Constantin- Adam, il vit encore, retiré à Vienne, en Autriclic, depuis longues années. Sa première femme fut Angélique Radzievill et la seconde, Marie Dierzonowska, fille de Michel Dierzonowski, qui se rendit fameux à la Confédération de Bar en dirigeant les intrigues du roi et de la famille Czartoryski. L'un des fils issus de ce second mariage, le prince Alexandre épousa la princesse Marcelline Radzievill , grande musicienne (Cf. Les Musiciens Polonais, par Albert Sowiiiski, 1857, in-8«, p. 122.1 et connue par son dévouement aux intérêts des infortunés émigrés polonais.

(1) Et non la Belle.

[4774] LA PRLNCESSE CZARTORYSKA 159

Armance-Fortunée, du iionî'dëîà'pi*incesse, durnieriy et du hasard' qui lui atoitdo'ilH'é'sori jyàmiu et'èf? marraine. La princesse l'epartit pour Vài'sôvie, 'et moi,' lé lendemain matin, pttur Dreédé'J •'^"^è; '^^'^ "

La ville et l'électeur sont aussi triâtes que l'électrice est gaie. Je fus bientôt en grande faveur près d'elle; la circoiispection avec laquelle je recevois les distinctions dont elle m'accabloit eut beaucoup de succès près de l'électeur. L'électrice crut devoir parler plus clairement. Un jour de cour elle, me prit dans une embrasure de fenêtre : « Pour un Fran- » cois, me dit-elle, vous n'êtes ni galant, ni péné- » trant. {Comme je ne rèpondois pas) : 11 faut donc » vous faire des questions pour obtenir quelques » mots de vous ? Est-il possible qu'il n'y ait pas » dans cette cour de femme à qui vous rendiez des » soins. — Rien n'est plus vrai Madame. — Et I) pourquoi , je vous prie? — Les vieilles ne me » tentent pas, et les jeunes ont toutes des amants. » — Toutes ? vous n'en savez rien : j'en connois qui » n'en ont point, et qui désireroient peut-être vos » hommages, si elles pouvoient les croire sincères. » Devinez ! » ajouta-t-elle en me regardant avec beaucoup d'expression. L'électeur, en approchant, interrompit cette conversation, que l'on commençoit à remarquer. Je ne crus pas devoir exposer l'électrice à une seconde, et je partis de Dresde pour Berlin .

Je recevois exactement des nouvelles de la princesse; mais elle ne me permettoit pas encore d'aller à Varsovie. Je m'occupai avec application de l'administration militaire et de l'administration intérieure de la Prusse. J'envoyai plusieurs mémoires

160 ÉJOUR A BERLIN (17741

à M. le maréchal de Muy (1) et à M. de Vergennes (2), en l'absence de M. de Pons, ministre du roi à Berlin. Mademoiselle Jlatzfeld (3) , dàlne d'honneur de la reinç de Prusse, qui avoit eu précédemment une grande passion pour M. le comte de Guines, sachant que j'avoiis > époltéê sa ttièce, se crut obligée aux plus grandes honnêtetés pour moi. La confiance s'établit bieiitôt ; elle me confia tous les détails de son attachement pour M de Guines, et finit par prendre du goût pour moi. Les lettres de la princesse ne devenoient pas plus rares; mais elles étoient plus froides, et tendoient toutes à reculer l'époque de mon voyage en Pologne.

Je me liai très-intimement avec M. Harris, ministre d'Angleterre, dont la société faisoit tout le charme de mon séjour à Berlin. 11 me mena partout, et je fus bientôt aussi établi que j'eusse pu l'être à Paris. Le roi revint de Postdam; j'eus souvent l'honneur de lui faire ma cour ; il me traita avec bonté et distinction ; le prince Henri me prit jlïlS i.i: îfcruu ■'' ■■' -.'i

-rjn v^' :^'i')i'"u . 'i'n

(1) Ministre de la guerre depuis le mois de juin 1774, avait été l'un des favoris du dauphin père de Louis XVL II eut sa part dans les quolibets du temps : lorsque l'on voulut comparer les mi4 nistres aux sept planètes, on ajouta qu'on ne trouvait point dé Mars; en effet, le maréchal de Muy n avait jamais eu l'occasion de tirer l'épée devant l'ennemi, et il fut emporté par un mal gé: néralement inconnu aux hommes d'action , la pierre, que frère Côme lui tailla sans succès le 9 octobre 1775. On fut quinze jours à choisir son successeur : « On ne veut pas que celui-là ait la pierre, disait-on, car on le sonde longtemps. » '" '■ ■''

(2) Ministre des affaires étrangères sous Louis XVf, avait, dans les dernières années du règne précédent, représenté' la Françi^, à, la Sublime-Porte, puis à Stockholm avec le titre d'ambassadeur'.' C'était un homme actif et d'un certain caractère. Il'bra^^à l'ôjîi'-' nion en épousant une fename greçijue, §yi^ mai tresse, quijiàif ta^t. restée longtemps attachée^ .* 1 " ' 'r r ,..,.•..„, «[„..<-,

(3)EtnSn Hartefeld. >''>^ncTqmoO id 3D QjffiGlO RÏ inq