MADAME LA MARQUISE DE NOAILLES

les choses incroyables qu'elle disoit sans que rien pût l'en empêcher (1) ; je ne puis me refuser d'en donner un exemple.

A un très-grand dîner chez elle, tout d'un coup elle dit qu'elle ne concevoit pas pourquoi l'on parloit tant de la modestie des angloises ; qu'il n'y avoit point de femmes en Europe dont les mœurs fussent plus dépravées, et qu'elles passoient leur vie dans de mauvais lieux. On peut se figurer le désespoir et la consternation du marquis de Noailles. « Mais, madame de Noailles, mais en vérité...; •) mais pensez-vous..., mais savez-vous ce que ') vous dites? » Elle n'en tint aucun compte et poursuivit « Oui, monsieur, j'en suis sûre; et, » pendant le dernier bal masqué, la duchesse de » Devonshire et milady Granly ont été dans un » mauvais lieu du voisinage. » M. l'ambassadeur en pensa mourir de chagrin, et les autres de rire.

Madame l'ambassadrice m'a empêché de dire que lorsque je savois des choses dont je ne supposois pas le marquis de Noailles instruit, je les lui disois, quoique peu lié avec lui, et ne pensant jamais à les mander à M. de Maurepas

Le hasard ayant fait tomber entre mes mains le bill conciliatoire de milord North pour l'Amérique, long-temps avant qu'il le lût au parlement, je fus chez le marquis de Noailles lui demander s'il l'avoit vu ; il prit l'air le plus important et le plus minis-

(1) Ce ne fut pas elle; mais sa belle-sœur qui pour ses représentations continuelles à Marie-Antoinette, sur les exigences de l'étiquette, s'attira le surnoui de Madame Etiquette. Je ne sais en quelle circonstance elle voulut empêcher la reine de parler à un pauvre, lui représentant celte conduite comme une indécence. « Eh, madame, lui dit le roi, qu'on laisse faire à la reine ce qui lui plait et qu'elle parle à qui elle veut! » [Journal de Bandeau.)