LE PARDON ET SES HEUREUSES SUITES

Je pris mon parti sans balancer : je fus à Bristol. Je fis demander à lady Harland un quart d'heure d'audience. Après m'avoir bien grondé et m'avoir fait bien des reproches, elle me pardonna, à la condition que je quitterais promptement l'Angleterre. Enfin, elle ne voulut pas me donner le chagrin de partir sans dire adieu à Marianne; et ce qu'il y eut de plaisant fut que cette mère terrible finit par tolérer devant elle les assurances de l'amour le plus tendre.

La santé de mademoiselle Harland se rétablit. Toute la famille quitta Bristol, et retourna à une fort belle terre près de Ipswich (1). Marianne reçut bientôt les hommages du plus riche et du plus désagréable baronnet du comté de Suffolk : malgré toute sa maussaderie, elle l'eût épousé, si elle n'eût découvert qu'il avait le projet de vivre en province, et de ne pas mener sa femme à Londres ; ce qui la détermina à me le sacrifier, et à m'écrire la lettre suivante r

« Sproughton, le 4 mai 1773.

« Vous vous croyez sans doute oublié, mon cher Lauzun, parce que je ne vous ai pas écrit depuis longtemps. Je vous jure que ce n'est pas de ma faute : une fille que vous avez honorée de votre at-

(1) Chef-lieu de comté et patrie du cardinal Wolsey.