UNE BARONNE D'UNE GAIETÉ FRANCHE

maison, poli, aimable à l'allemande; ce qui ne pouvait pas trop me convenir. Madame la baronne Dalberg(l), belle-sœur de madame de la Layen, me parut cependant d'une gaieté franche et fort différente de toute la société. Au bout de quelques heures, nous fûmes aussi familièrement ensemble que nous eussions pu l'être après plusieurs années. Je la retrouvai quelques jours après aux Deux- Ponts. Elle me confia qu'elle avait eu un amant qu'elle avait beaucoup aimé , qu'il s'était mal conduit , que les circonstances les avaient séparés , qu'elle n'aimait plus rien, que c'était un état triste mais qu'il fallait bien prendre son parti, qu'elle s'occupait uniquement de l'éducation de ses enfants (2), et de donner de la considération à son

deux partis : vous eussiez aussi bien fait de le laisser pendre. — Telles étaient les façons de remercier de cette gracieuse dame. (Voyez la Vie politique et militaire du général Desperrières ; Paris, ASÎi, in-8°, pages 126, 167.)

(1) La famille de Dalberg est une très-ancienne maison d'Allemagne, qui se divise aujourd'hui en deux branches, les Dalberg- Hernsheim, du nom du village d'Hernsheim, où se conservent leurs archives, et qui sont ceux dont parle Lauzun, puis les Dalberg-Dalberg.

(2) Dont l'un, à cette époque âgé de deux ans, fut le duc Emeric-Joseph de Dalberg que sa duplicité a rendu fameux lors de la chute de l'Empire. On sait qu'accueilli à bras ouverts par le chef de l'Etat, qui, le 14 août 1810, le nomma duc et bientôt signa en sa faveur une dotation de quatre millions, il fut le premier à trahir la cause de son bienfaiteur et à acclamer la famille que ramenaient les baïonnettes étrangères. En récompense on réleva aux dignités de ministre d'Etat et de grand cordon de la

2i0 LAUZUN PROTÉE [1775J

mari(1), qui était une assez bonne bête, incapable de s'en donner par lui-même. Je me proposai de bonne foi ; je fus accepté de même, et nous convînmes que , dans la semaine d'ensuite , j'irais prendre possession de mon nouvel emploi, dans le vaste et lourd château de Hernsheim (2), au beau milieu du Palatinat, pendant que le baron ferait la semaine de service de chambellan chez l'électeur palatin. Je fus reçu à merveille, et dès le soir je fis le baron cocu, dans le lit où couchaient depuis tant de siècles les aînés de la maison Dalberg.

Le mari revint avec son père, et quelques amis de même troupe. Je parlai politique avec les uns ; je bus immensément avec les autres. Je me fis expliquer tous les arbres généalogiques de la famille ; je donnai de l'Excellence à tout le monde; j'assurai le vieux bourgraff qu'il vivrait très-longtemps, le baron qu'il serait quelque jour un grand ministre palatin, et le bailli que les armées françaises ne viendraient plus dans le Palatinat. Enfin je réussis parfaitement, et j'eus la satisfaction de voir le

Légion d'honneur. Né à Mayence le 31 mai 1775, il mourut oublié et cherchant à s'oublier soi-même, au château de ses pères, le 27 avril 1833.

(1) Wolfgang-Héribert de Dalberg, baron du Saint-Empire, mort le 27 septembre 1806. Il est connu par des ouvrages dramatiques et a rempli la charge de ministre d'Etat de Bade.

(2) Et non Herusheim. Hernsheim est un bourg du duché de Hesse-Darmstadt, à une lieue de Worms.

[l77o| JOLIE PERSONNE COQUETTE ET MOQUEUSE 211 choix de la baronne déclaré bon, et généralement approuvé.

On aime, dans les pays étrangers, à se faire honneur de ce qu'on a. La baronne me mena à une fête chez rélectrice palatine à Ockersheim, où elle ne fut pas fâchée de me montrer , ainsi qu'un petit cheval isabelle à crins blancs qu'on lui avait envoyé de Mecklembourg, et qui lui était arrivé en même temps que moi. Nous fûmes tous deux examinés avec attention.

Quatre jours après je fis mon entrée à Schwetzingem (1), où je fus inspecté comme à Ockersheim.

Nous revînmes de là souper à Manheim (2) chez M. Odune, ministre de France (3), et je pensai m'y bien mal conduire. Mademoiselle Odune, jeune et jolie personne, coquette et moqueuse, était à table vis-à-vis de moi, et étouffait de rire toutes les fois qu'elle me regardait. Nous nous promenâmes après souper : je lui demandai pourquoi elle s'était moquée de moi. — Je vous demande pardon, me ditelle, vous connaissant aussi peu ; mais c'est qu'il est par trop plaisant et par trop ridicule de vous

(1) Ville du grand duché de Bade, dont le château, où fut reçu Lauzun, est lort remarquable.

(2) A douze kilomètres de Schwetzingen.

(3) Près l'Électeur Palatin. V Almanach royal écrit son nom 0-Dune.