GRANDE FAVEUR — RÉSERVE EXTRÊME

journellement ce goût. Ce fut à elle que M. le duc de Coigny s'adressa pour former un parti contre moi. Madame de Gramont s'y joignit avec empressement, et établit dans cette société, comme son représentant, le baron de Besenval (1), anciennement attaché à M. le duc de Choiseul, et fort bien traité par la reine ; le baron \oulut me persiffler, mais un mauvais ton et peu de mesure sont un si grand désavantage à la cour. La comtesse Jules fit aussi la même entreprise, mais avec beaucoup de galanterie, d'égards, et jamais d'humeur. Je l'en dégoûtai assez promptement.

Ma faveur était toujours la même. La reine me donnait toute confiance, et ne me permettait presque jamais de quitter Versailles. Mes manières étaient Irès-circonspectes ; je ne me prêtais qu'avec une extrême réserve aux préférences qui pouvaient être remarquées. La reine au contraire semblait afficher et les bontés dont elle m'honorait et le crédit que j'avais sur elle. Les propos se renouvelèrent, et l'on disait hautement à la cour que j'étais

[\) Besenval 'était alors un roué à cheveux blancs. Naturellement, lorsque Lauzun faisait tourner les têtes de toutes les jeunes femmes de la cour, les ci-devant Lovelace devaient envier ses bonnes fortunes, et Besenval des premiers, dont un de ses biographes a dit avec raisons : « Quand il entra dans le monde, tout ce qu'il avait d'aimable et de séduisant lui valut auprès des femmes ce qu'on appelait des succès. » Introduction en tête de ses Mémoires, p. 20.