LOUIS XVI MORTELLEMENT ENNUYEUX

ne plaisait ]>as au roi. Cela l'obligeait à cacher un peu celui qu'elle jouait, et à choisir dans un trèspetit nombre sur la discrétion de qui elle comptait. Je lui représentai que cela était très-mal fait, et donnait lieu à des propos Yéritablement désagréables pour elle. Je l'exhortai à jouer dans les cabinets un jeu qu'elle pût jouer avec tout le monde et devant tout le monde, ajoutant que^chez madame de Guéménée, elle pourrait faire tout ce qu'elle voudrait. Ce conseil et celui d'être plus occupée du roi sont les seuls que je lui ai donnés. Elle les re- <;ut avec cette grâce et cette tendre préférence qui accompagnaient toutes ses actions envers moi.

Comme je ne voulais pas paraître ne faire ma <î0ur qu'à elle, je chassais assez souvent avec le roi; ce qui m'ennuyait mortellement, et elle le savait bien. Aussi ne manquait-elle jamais à chasser à «heval ces jours-là, ou à chercher à rencontrer la chasse en voiture. Le roi me renvoyait toujours près d'elle, et me disait d'y rester. Il paraissait approuver cette manière d'être avec moi, et avait d'autant plus de mérite que les propos tenus dans le public étaient venus jusqu'à lui , qu'il ne s'était pas contenté de très-mal recevoir ceux qui avaient osé les lui répéter, mais que dès cet instant, il avait commencé à me traiter infiniment mieux, et à être aussi honnête pour moi que son caractère pouvait le com« porter. Il apprit un jour, pendant l'hiver, que M. le

236 LADY BARRYiMORE ET SES AMANTS [1776J

comte d'Artois était sorti seul, à cheval, très matin ; il en fut fort inquiet, et craignit qu'il n'eût eu quelque querelle. On lui dit que j'étais avec lui, et il étonna beaucoup tous les gens qui l'entouraient, en disant fort tranquillement : — Puisque M. de Lauzun est avec lui, je n'ai pas d'inquiétude; il ne lui laissera pas faire de sottises, et il en eût prévenu la reine s'il en eût prévu qu'il n'eût pu empêcher.

Voilà quelle était ma position dans le commencement de 1 776, On verra dans la suite les intrigues et les tracasseries de toute espèce qui suivirent ma faveur, et l'accompagnèrent environ un an avant de l'anéantir tout-à-fait.

A la fin de 1775, je rencontrai au spectacle milady Barrymore (1), une de mes plus anciennes connaissances en Angleterre, mais que le hasard m'avait fait peu rencontrer dans les différents voyages que j'y avais faits. Elle était jolie, pleine d'esprit et de grâce : je lui connaissais la réputation d'une mauvaise tête : elle me plaisait, et ne pouvait être dangereuse pour moi. Je fus chez elle plusieurs fois. Le vicomte de Pons y était établi, se donnait des airs sur elle qui ne paraissaient pas sans fondements. Je n'ai jamais aimé à aller sur les brisées de personne, et J'étais prêt à me retirer, lorsque M. de

(1) D'une noble famille d'Angleterre de laquelle les Du Barry se disaient alliés.