LES TRACASSERIES COMMENCENT

lèvres sur les miennes, et ne remit pas mon bonheur à un autre moment , signifia le lendemain à M. Pons qu'il était le maître de continuer à \enir chez elle comme ami, mais que son goût pour moi ne lui permettait pas de souffrir qu'il s'y montrât avec aucune prétention ; et, en moins de vingtquatre heures , j'eus une maîtresse plus authentiquement qu'il ne m'était jamais arrivé d'en avoir.

Cela réussit médiocrement à Versailles. Madame de Guéménée était au désespoir de me voir une femme, et voulait me persuader que la reine en était fort affligée. La reine, en effet, parlait mal de milady Barrymore et ne la traitait pas bien quand elle la rencontrait, et sans se soucier beaucoup de moi, elle m'a toujours fait l'honneur de prendre en aversion les femmes auxquelles on m'a cru attaché (I). Ma faveur cependant était plus grande que jamais, et j'allais très-exactement à Versailles; la reine et M. le comte d'Artois ne pouvaient pas faire un pas sans moi. Les tracasseries commencèrent alors : voici quelle fut la première.

J'étais allé au bal avec milady Barrymore, qui n'en manquait pas un. Je ne savais pas que la reine y fût. Je la rencontrai ; elle me prit le bras, me parla longtemps et cela fut remarqué. Quelques jours

(1) Les Mémoires de Besenval donnent la clé de ce trait de caractère : « Des droits pour plaire, mieux fondés que les siens, l'inquiètent; mais à cet égard, elle est femme. » (Vol. Il, p 310.)