SÉJOUR A SARRE-LOUIS

devais assister à la réforme de la légion royale, avant de joindre le régiment royal. Je ne pus quitter de si braves gens, sur l'attachement de qui je comptais autant, sans la plus grande peine. Notre séparation fut véritablement touchante.

Je me rendis à Sarre-Louis (1), où mon nouveau régiment était en garnison, et je fus fort étonné, en arrivant, d'apprendre que M. le comte de Saint- Germain, pour soutenir davantage sa conduite avec moi, me faisait payer 40,000 écus le régiment qu'il m'avait donné pour rien. Le régiment royal, négligé depuis trente ans par ses chefs et à qui toute subordination était inconnue, me vit arriver avec une extrême frayeur ; mais nous fûmes bientôt fort bien ensemble; je n'ai point vu de corps de meilleure volonté ni qui désirât plus de bien servir.

Je ne puis passer sous silence une aventure assez plaisante qui m'arriva pendant que j'étais en garnison à Sarre-Louis. 11 y avait à une demi-lieue de la ville un chapitre de chanoinesses (2) appelé Loutre. L'abbesse était une fdle de qualité d'Allemagne, et

(1) Ville située sur une presqu'île formée par la Sarre, et fortifiée par Vauban d'après les ordres de Louis XIV. C'est la patrie de Ney; elle a été donnée à la Prusse par le traité de J8I4.

(2) Ces chapitres étaient en général des lieux de délices pour l'insouciance et l'oisiveté, et Gresset a chanté les occupations des indolentes créatures qui les peuplaient :

L'une découpe un agnus en losange, Ou met du rouge à quelque l)ienlieureux ; L'autre bichonne une vierge aux yeux bleus Ou passe aux fers le toupet d'un archange.