LE MARQUIS DE NOAILLES

longtemps avant qu'il le lût au parlement, je fus chez le marquis de Noailles lui demander s'il l'avait vu ; il prit l'air le plus important et le plus ministériel, et me dit que oui. Je savais que cela éttiit impossible : je changeai de conversation. 11 voulut me faire des questions sur le bill, je ne répondis pas, et je sortis de chez lui. Je n'écrivis pas à M. de Vergennes, avec qui j'étais brouillé ; mais j'envoyai sur-le-champ un courrier à M. de Maurepas. Il montra ma lettre au roi, et le marquis de Noailles ne put en rendre compte que quinze jours après. Cela donna au roi et à tous ses ministres la plus grande idée de la manière dont je savais tout ce qui se passait en Angleterre. M. de Vergennes m'écrivit pour me prier de lui communiquer mes réflexions sur ce que je verrais et sur ce que j'entendrais. Je lui répondis très-froidement et poliment que j'avais renoncé absolument à la politique, et à toutes les réflexions qui y étaient relatives. J'envoyai cependant à M. de Voyer et à M. de Maurepas quelques mémoires sur des objets peu connus, dont les ambassadeurs de France ne s'étaient pas occupés. Ma correspondance devint fort exacte, et commença à me prendre beaucoup de temps. J'allais moins dans le monde. Je m'ennuyais seul: je pris une fille qui avait peu d'esprit, qui était jolie, douce, soigneuse, parfaitement ce qu'il me fallait.

290 MADAiME DE LAUZUN [4 778)

Madame de Lauzun me fit l'honneur, dans ce temps-là, de m'envoyer un mémoire fait par son procureur , relativement aux suites que pouvait avoir notre séparation de biens dans l'avenir, lorsqu'elle hériterait de l'un de ses parents, et surtout aux précautions qu'il fallait prendre pour que je ne l'empêchasse pas de disposer de sa fortune. Le procureur de madame de Lauzun n'avait apparemment pas bonne opinion de moi et ne le cachait pas. Sa formule était ridicule et insolente; il disait sans cesse : Le procureur de madame de Lauzun ne sait pas pourquoi M. de Lauzun prétendait... Le procureur de madame de Lauzun serait étonné que M. de Lauzun, d'après la conduite qu'il a tenue , crût. . . Je répondis gaîment et sans humeur à madame de Lauzun. Ma réponse à son procureur commençait par : M. de Lauzun dit au procureur de madame de Lauzun, d'abord qu'il est un impertinent, ensuite qu'il ne sait pas ce qu'il dit, et pour tout finir avec lui , quil consent de tout son cœur à tout ce qui pourra convenir à madame de Lauzun, quoi que ce puisse être.

Au commencement de mars 1778, j'envoyai à M. de Maurepas un mémoire très-é tendu et trèsdétaillé sur l'état des défenses de l'Angleterre et de toutes les possessions anglaises dans les quatre parties du monde. Il lut mon mémoire au conseil; il y fit assez d'effet pour que l'on jugeât nécessaire

fl778] VOYAGE EN FRANCE — PROJETS FINANCIERS 29? (le me faire ^enir et de me consulter sur quelques articles particuliers. M. de Maurepas m'envoya un courrier, en me mandant que le roi désirait que je me rendisse à Versailles le plus promptement et le plus secrètement qu'il me serait possible.

Je fus à Versailles, j'eus plusieurs conversations particulières avec le roi, chez M. de Maurepas, qui me faisait valoir auprès de lui avec une tendresse \raiment paternelle. M. de Maurepas, affligé de me voir brouillé avec M. de Vergennes, désirait vivement nous raccommoder ; je n'y étais nullement disposé. Je ne pus cependant résister à ses pressantes sollicitations. >sous nous raccommodâmes sans explication, et je crois que M. de Vergennes fut d'aussi bonne foi que moi, car depuis je n'ai eu qu'à m'en louer, et il m'a paru chercher les occasions de me marquer de l'intérêt et de l'amitié.

Les ministres me marquaient beaucoup de confiance ; et d'après les mesures que je voyais prendre je regardais la guerre comme certaine. J'osai proposer une grande et superbe entreprise : je voulais, qu'avant de commencer la guerre, on fît faire banqueroute à la banque d'Angleterre, et cela n'était pas difficile. J'avais su m'assurer de ce qu'elle avait de fonds, qui étaient peu considérables, et des ressources dont on pourrait l'aider dans un cas pressant, qui étaient encore moindres. Une opération simple de banque, dont le résultat eût été de