POINT DE LETTRES

je n'avais plus rien moi-même, ce fut ce qui m'inquiéta le moins ; je fus au moment de tout quitter pour aller joindre l'infortuné M. de Guéménée en quelque lieu qu'il fût ; des considérations trop longues à expliquer ici me retinrent.

Point de lettres de M. ni de madame de Guéménée, point de mes gens d'affaires, pas le moindre détail sur l'affreuse nouvelle, la crainte que madame de Coigny ne fût malade; elle m'avait écrit, ou il lui avait été impossible d'écrire ; je n'ai pas à me reprocher de l'avoir un moment soupçonnée de négligence. Lorsqu'elle seule me restait, sûr de son cœur comme du mien, je me disais à chaque instant : — Elle ne peut pas m'aimer, mais elle ne peut pas

l'avait appelée. Elle passait pour être entêtée et en même temps sans caractère , la pire espèce des entêtées. Quelques-uns prétendaient qu'elle soupçonnait la position de son mari et qu'elle cherchait à s'étourdir par les plaisirs et le monde dont elle était fort éprise; ceux-là la blâmaient... Les prodigalités inouïes du prince de Guéménée, la somptuosité de sa maison, l'éclat de ses fêtes et les dépenses de sa femme ont amené cette faillite qui ne s'élève pas à moins de trente-cinq millions. » Mémoires de Mad. d'Oherkirch, 1853, in-12, t. II, p. 1 — 3. Le Brun, qui avait placé ses économies chez le prince de Guéménée , se consola de son désastre par cette épigramme :

Quand un beau prince, escroc sérénissime,

Nous obligea do trente millions,

Maint bon vieillard, souffreteux, cacochyme,

Porter lui fut ses lamentations :

C'était pitié de voir leur doléance. ^

Lors un matois chargé de la créance,

Les avisant, leur dit : Ne larmoyez;

Princes ne sont qu'honneur et conscience!

Sans perdre rien vous serez tous payés

Dans cinquante ans ; ne faut que patience.

ne pas vouloir me consoler ; hélas ! à deux mille lieues d'elle, existe-t-elle encore ! — Mes idées et mes craintes variaient à chaque instant, je me tourmentais, je me rassurais. Tout le monde n'était pas sans pitié ; je n'avais point de confident, mais madame de Montbazon, mais M. de Lille savaient que madame de Coigny m'était bien chère ; ils m'auraient donné de ses nouvelles dans tous les ports : une méprise du jour, l'oubli d'un domestique, l'inexactitude de la poste m'avaient sans doute empêché de recevoir mes lettres ; je n'en avais pas de plusieurs personnes qui m'écrivaient habituellement ; je ne les croyais pas malades , je pouvais donc espérer que madame de Coigny ne l'était pas.

Telle était ma cruelle situation quand M. de Rochambeau partit pour la France. J'écrivis à madame de Coigny , j'étais sûr qu'elle n'accablerait pas mon malheureux ami, je lui demandais à genoux de lui marquer un peu d'intérêt, il y serait si sensible ! j'écrivis à M. de Guéménée qu'il avait encore un ami dont il pouvait entièrement disposer.

Le tumulte de Philadelphie m'était devenu insupportable, je voulus m'en tirer. Un voyage à Rhode- Island réunissait les avantages de me rapprocher des lettres qui arriveraient probablement dans le Nord, et de revoir cette charmante famille qui m'aimait si tendrement. Je partis donc, malgré la rigueur de la saison. On eut à Xewport une j()ie