DANS UNE ARMOIRE

VOUS me traitez, et combien elle doit me donner à penser. — Je ne sais, mon frère, répondit-elle, de quoi vous vous plaignez ; je serais très-fâchée que ma conduite vous déplût ; mais je n'ai pas à me reprocher de ne pas avoir pour vous tous les sentiments que je vous dois. — Pour cela non ! reprit-il avec ardeur, car je suis fort amoureux de vous, et rien ne manquerait à mon bonheur et au vôtre si vous vouliez... — Que dirait M. votre frère, s'il vous entendait, interrompit-elle, en souriant? — Je sais bien que ce n'est pas mon frère qui vous arrête : oui, ma chère petite sœur, si vous n'avez pas d'amant, vous coucherez avec moi. {Et il voulut V embrasser. — Elle se recula.) — Je n'ai point d'amant. Monsieur, je n'en veux pas avoir. — Vous reviendrez, ma belle enfant, de cette résolution. {En s'approchant encore, et il voulut mettre la main sur sa gorge.) — Je vous prie de croire {avec un peu d'humeur) que si je me donnais à un homme, au moins je l'aimerais. — i\e faites pas plus longtemps la vertueuse, madame la comtesse, vous avez eu M. de Jaucourt, et vous avez présentement M. de Biron; prenez garde au dernier avis que je veux bien vous donner, car je ne souffrirai pas patiemment que vous vous moquiez toujours ainsi de moi ; votre petit amant est un insolent et un fat ; vous vous souviendrez de ce jour, et vous vous en repentirez tous deux ! — Un moment de réflexion, mon frère,

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VOUS ramènera à la raison ; et je ne puis avoir certainement rien de malhonnête à craindre de vous. — Ne vous faites pas un ennemi implacable d'un homme qui vous aime à la folie ; si vous voulez, qui fera tout ce qui pourra vous plaire, et à qui rien n'est plus aisé que de perdre un rival aussi peu digne de lui. {Et il voulut oser plus qu'il n'avait fait encore,) Elle se leva avec colère : — Vous êtes toutpuissant, Monsieur, je ne l'ignore pas; mais je ne vous aime ni ne puis vous aimer. M. de Biron est mon amant, j'en conviens, puisque vous m'y forcez ; il m'est plus cher que tout; et ni votre pouvoir tyrannique, ni tout le mal que vous pouvez nous faire, ne nous fera renoncer l'un à l'autre. (// se leva en fureur.) — Songez, madame, que rien ne vous préservera de ma vengeance, si cette conversation n'est point ensevelie dans le plus profond silence ! Et il sortit. Madame de Stainville me tira de ma prison, m'embrassa. — Je ne sais, mon cœur, me dit-elle, quelles seront les suites de tout ceci ; mais nous en voilà débarrassés, et c'est toujours un bonheur. Avec de l'amour et du courage, on peut toujours se moquer de tout.

M. de Choiseul apprit, je ne sais comment, que j'avais tout entendu, et en fut dans une rage qu'il dissimula, mais dont les effets furent terribles.

Sortant seul à pied, une nuit, de chez madame de Stainville, un homme caChé derrière une pierre,