AFFREUX ÉPISODE

Je fus distrait de mes amours par un des plus affreux événements de ma vie, et dont la suite pensa être bien plus cruelle et bien plus horrible qu'elle ne l'a été en effet. J'ai parlé plus haut de la malheureuse passion de madame de Stainville pour Clairval, et de la précaution qu'elle avait prise de me donner ses papiers à «jarder. Us étaient dans un cabinet où personne que moi n'entrait, et dont j'avais la clef dans ma poche. Ce cabinet donnait dans l'hôtel de Choiseul, dont j'habitais une maison contiguë. Un ancien valet de chambre de mon père vint un matin chez moi, et me demanda si j'avais beaucoup d'argent dans mon cabinet. Jouant fort gros jeu, je lui dis qu'oui. — Eh bien, dit-il, prenez garde; on veut sûrement vous voler, car j'ai vu hier au soir, en rentrant, un homme qui crochetait la porte qui donne dans l'hôtel de Choiseul ; il s'est sauvé dès qu'il m'a aperçu, et je n'ai pu le reconnaître,— Je le remerciai de l'avis; je n'en parlai pas. En descendant le soir pour coucher chez madame de Lauzun, je dis à un de mes gens, de qui j'étais trèssûr, de faire semblant de remonter dans sa chambre, de se cacher sans lumière à côté du cabinet , de descendre chez madame de Lauzun s'il y entendait du bruit, pour m'avertir, que je laisserais la porte de sa garde-robe ouverte. Environ une heure après que je fus couché, mon homme vint me dire qu'il y avait quelqu'un dans mon cabinet; je montai sur-