ET SES MÉMOIRES XVII

et où Lau~iin s'est taillé un rôle si avantageux et si peu dans ses habitudes ou dans son caractère. Il peint d'ailleurs la princesse, hâtons-nous de l'ajouter, sous des traits adorables et charmants ; l'amour a rarement parlé un langage plus passionné ; à entendre Lauxim il fut sérieusement et longuement épris. Il n'est pas d'affection, en effet, qui paraisse avoir jeté dans son cœur d'aussi fortes racines, et l'image de la princesse aimée le suit et le poursuit partout. Si dans le cours de ses voyages, et de sa vie si pleine de tourbillons et de plaisirs sans cesse renouvelés, il s'attache a d'autres amours, ils ne sont alors que passagers et sans force : [le nom et le souvenir de la princesse sont toujours présents dans son cœur et il retourne à elle, sans compter les distances, avec plus de tendresse et d'amour que jamais. C'est vraiment là l'épisode capital du livre tout entier qui nous occupe. Il ferait à lui seul, un morceau achevé, ce que nous appelons une « nouvelle » complète, et, le lecteur le reconnaîtra comme nous, des plus attachantes par l'intérêt, le naturel et l'émotion. Ici Lau^un a eu du cœur, une fois en sa vie, mais cette fois seulement, et la passion, qu'il a éprouvée pour la princesse Czartoryska, aura été la plus durable, la seule durable, qui ait rempli son âme puisque son nom est revenu sur ses lèvres à l'heure de la mort même, et après tant d'années écoulées et surtout

tant d'événements survenus.