LIVRE XX. — 18U

qu'il est facile de spécifier. 11 place l'homme qu'il aune dans une situation où la gloire' est fticile à acquérir par l'abondance des moyens qu'il met à sa dispo6ilion. Il fait valoir ses actions dans chaque occasion; il le comble de richesses; il l'associe à ses plaisirs^ aux charmes de sa cour; il fait rejaillir sur lui une partie de Téclat qui Tenvironn^.

Ai-je élé traité ainsi?

Assurément non. Les commandements qui m'ont

été donnés ont toujoui*s été les pires de ceux que je pouvais recevoir.

En Kgypl(\ je désirais ardemment faire la campagne de Syrie, où mes camarades et mes amis allait ât acquérir de la gloire. On me (oniiiia à Alexandrie, au milieu de la famine, de la peste et de toutes les misères réunies.

En 1800, je désire commander des troupes, et on me laisse dans le service de rartillerîe.

Les commandements les plus brillants, sur les côtes, sont créés : c'est un corps d'armée, abandonné dans les hôpitaux, en partie composé de mauvaises trou[)es étrangères, qui est mon partage.

Au moment de Térection de I JEmpire, tous les commandants des corps d'armée sont créés maréchaux d'Empire : seul de cette catégorie je suis excepté, et tel cependant qui n'avait jamais commandé qu'un faible régiment avait reyu cette dignité. Je reste

m MÉMOIRES DU DUC DE RAGUSE.

simple griléral commandant un corps d'arnuk-: mais ce commandement me donne la faculté de transfor* mer bientôt les troupes qui me sont confiées en un coi'ps d'élite, et elles font glorieusement la campagne de 1805.

Arrivé en Italîo, je passe au commandement de l'armée de Dalmatie, où tout est difficulté et misère, où les moyens manquent, où des forces triples des miennes me sont opposées. J'y rappelle les succès et j'assure la possession de cette province. Je sollicite ardemqient ensuite d'être appelé en Pologne; cette faveur nresl refusée.

La guerre de 1809 me lait entrer en campagne, ie suis toujours destiné à combattre des forces au moins doubles des miennes. Mais plusie^irs victoires m'ouvrent la route, et, après une série de combats et une marche de plus de cent cinquante lieues, je viens, à jour fixe, prendre ma place à Tavant-garde, de la grande armée. Je fais courir un danger imminent à Tarmée autrichienne, qui la mène a demander un armistice, et je suis fait maréchal. Cette dignité, reçue sous de pareils auspices, n'était-elle pas une simple dette que payait Mapoléon?

Plus tard, toutes sorlesdemalheursviennentnous accabler en Espagne. Les plus grands moyens réunis sont réduits à rien par Tiropéritie, l'impré-

LIVRB XX. - «8t4. * m

voyance, et c est sur moi que Napoléon jette les yeux pour aller réparer tous ces malheurs. Une armée de moins de trente mille homines survit à une autre de soixante-dix mille qui existait peu de mois aupara* vaut. Elle n*a plus de cavalerie: elle n'a plus d'artillerie. On rabandonne, et on se contente de faire mille promesses qui ne se réalisent pas. On divise les commandements, ce qui empêche toute opération d'être combinée avec sagesse et exécutée avec vigueur, tout en faisant peser sur moi la plus injuste responsabilité. On me donne des ordres impératifs dont Texécution amène des revers certains et prévus. On refuse de me rendre une liberté que je réclame instamment, ne voulant pas être l'agent de tous les maux que je prévois. Enfin on amène la confusion de toutes les manières.

• Cependant ki campagne est laborieusement conduite, et, ;ij)rès avoir surmonté des difficultés presque surnaturelles, elle ne manque que par une fatalité déplorable, qui met ma vie dans un péril imminent. L'ennemi a perdu autant que nous; la retraite s'est faite avec ordre, et cette bataille, toute f&cheuse qu'elle est, jette encore un grand éclat sur nos armes. Son chef est digne d'intérêt à plus d'un litre, et la première preuve que je reçois de celui de Napoléon est de subir un interrogatoire et d être l'objet d'une enquête.

Lioogle

m MÉMOIRES DU DUC DE RAGUSE.

Mes blessures eucoi^e saignâmes^ je rentre en campagne, et je remplis ma tâche largement dans la campagne de 1815. J y vois se reuouvelei: la destruction d'une armée de plus de cinq cent mille hommes par suite d'une incurie sans exemple, d'une faiblesse et d*une indifférence qui ne cesse d'accompagner tous les actes de Napoléon.

1814 arrive : les illusions de son esprit, qui ne cessent de dominer son caractère, rendent infructueux les efforts héroïques de cette campagne^ et tout s'écroule.

Si je jette un regard sur les dons que Napoléon m'a faits, ils ont peu d'importance en les comparant à ceux dont d'autres out cté comblés. Jamais aucun bienfait d'argent ne m'a été accordé. Mes dotations ne s'élevaient pas au delà de celles des simples généraux^ tandis que mes camarades étaient comblés de richesses. Un million cinq cent mille francs, huit cent mille francs, sept cent mille francs, .cinq cent mille francs de rente^ constituent leurs

majorais. Sous ce rapport, je ne pense pas qu'une

bien grande reconnaissance m'ait été imposée. Quant à la manière dont j'ai été associé aux jouis* sances de la cour, à Téclaldu Irùiie impérial, il me suffira d'un sçul mot. Pendantle temps du règne impérial, pendant les dix ans du régime de l'Empire, j'ai passé six semaines à Paris, en voyages de