S5I MÉMOIRES DU DUC DK RAGUSE

sion d'armes. « C'est bien pour rarmée, s'écria- <c t-on autour de lui; mais Paris? qui le garantira « des excès de l'ennemi? Il faut une capitulation « pour le sauver I »

« Marmoni en convint. » l/armistice, ajoula-t-il^ u a précisément pour objet de Ta ci 11 ter à Paris un « arrangement particulier a la capitale. Mais je suis « sans autorisa ùun pour traiter en son nom; je Jie la « commande pas; je ne suis pas gouvernement.

« Simple chef de corps, je n ai à m'occMper que des « troupes sous mes ordres. Elles ne peuvent plus « rienjellesonl Hnl toutcequ'humaiuemeutun pou- « vait eiiger d'elles. On vient de m'annoncer le re- « tour de TEmpcM'eur par la route de Foiilaiiiebleau; « je vais me replier sur cette ville^ et laisser, à qui « doit le prendre, le soin d'une capitulation spéciale « pour Paris. — Mais qui la proposera? qui la si- « gneraî répliqua-t-on tout d'une voix; le gouveme- « ment, toutes les hautes autorités, nous ont aban- « donnés; il ne reste plus personne. Ce n'est pas le « conseil municipal de Paris qui peut traiter directece ment avec l'empereur de Russie et le roi de « Prusse; ces princes ne connaissent, pas même de « nom, un seul de ces membres. Les maréchaux, <i après avoir défendu la ville, auraient-ils l'inhu- « manité de l'abandonner à toutes les exigences, à « toute la colère du vainqueur? Puisqu'ils ont cou-

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« clu Tarraistice, que leur coûte-t-il de compléter la <c négociation? Joseph, d'ailleurs, ne leur a-t-il pas <i donné carte blanche? »

' a Marmont résista longtemps. A la fin, entraîné parles supplications de tout ce quî l'entourait, par les prières d une tléputation du corps municipal, qui vint le conjurer de s'entremettre, il consentit à prendre la respousabilité d'un acte que tous lui signalaient comme Tunique moyen de salut pour Paris. Deux aides de camp, furent charges de conclure en son nom. Les troupes commencèrent leur mouvement de retraite sur Fontainebleau. Ce furent les détachements les premiers partis que l'Empereur rencontra à Fromenteau.

«c La capitulation de Paris étonna, indigna la France. Le peuple ne put comprendre comment Paris, capitale d'un grand empire, centre de toutes les ressources du gouvernement, avec une population de sept cent mille âmes, s était rendue après une lutte de quelques heures. Les nations ont leur jour d'injustice : le gouvernement de la régente avait été inepte et lâche; TËmpereur imprévoyant et aveugle au delà de toute croyance; l'armée, sous Paris, s'était montrée héroïque; fait inoui! elle venait de tuer à l'ennemi plus de soldats qu'elle ne comptait de combattants; et ce furent les chefs de cette armée qu'on accusa. Les nations ont aussi

leurs passions; la défaite, même la plus honorable^ leur semble une honte qu'elles ne peuvent accepter; être trahies va mieux à leur orgueil; la capitulation, signée par les aides de camp du duc de Raguse, fut reprochée à ce maréchal comme un acte d'infâme trahison. — Joseph Bonaparte, Clarke^ duc de Feltre, le général Hullin, voilà les seuls noms sur qui doit éternellement peser le fatal souvenir de la première capitulation de Paris. Le maréchal Marmont était encore un des plus nobles soldats de notre armée au 30 mars 1814. »

A. DE Vaulabelle.

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