LIVRE XIX. — I8U

posilioD avantageuse, donnait les moyens de prendre à revers tout ce qui se serait avancé par la grande route. Je le fis occuper par mes troupes, et toute mon artillerie fut mise en batterie sur le front de cette posilioa.

. L'ennemi^ dont les forces étaient si supérieures aux niionncs, croyait n avoir heu à redouter. Aussi marchait-il avec une entière confiance, ses troupes en colonnes se touchant, n'ayant aucune distance entre eUes, et sans même se foire éclairer. Je lui avais abandonné le village de Vaucliamps. 11 le traverse : tout à coup, eu débouchant, il est assailli par un feu meurtrier d'artillerie et de mousqueterie ; je porte mes troupes en avant, et j'enveloppe le village, dans lequel rennemi se rejette en confusion et dont il sort dans le même état.

J'ordonne au colonel des cuirassiers Horin , ({ui était sur le flanc gauche du village avec un escadron que je renforçai de mon escorte, de charger; et plus de deux mille cinq cents hommes sont faits prisonniers^ tandis que le général Laferrière, qui commandait la cavalerie de la garde, chjji géant par la droite, culbute l'ennemi, complète le désor- * dre, et fait aussi des prisonniers.

Dès ce moment, l'ennemi, qui n'avait aucune formation, dut se retirer, et il le fit avec autant de céléâté que possible.

h» MÉMOIRES OU DUC DE BAGUSB.

D'un autre côté, deux bataillons enuemis, détachés pour occuper un boh qui couvrait sa droite, se trouvant surpris et brusquement isolés parla retraite delà niasse des Prussiens^ furent enveloppés, capitulèrent, et mirent bas les armes.

Napoléon avait mis sous mes ordres le corps de cavalerie de Grouchy, fort de deux mille cinq cents chevaux ; j'y avais ajouté, de ma propre cavalerie, tout ce dont je pouvais disposer. Je lui avais en même temps ordonné de faire un détour par la plaine, c'est-à-dire à notre gauche, de prévenir l'ennemi sur son point de retraite, et d'aller se mettre en bataille derrière lui, à cheval sur la route de Cbampaubert et d'Ëtoges. Ce mouvement fut exécuté, quoiqu'un peu tardivement. La division Ou* rousoA' reçut avec valeur les charges dirigées contre elle : elle continua sa marche, ets'ouvrit un passage pour se rendre à Étoges, où elle s'arrêta. Cette dernière action se passa à la chute du jour. Quand nous fûmes arrivés à Cbampaubert, l Empereur me fit envoyer Tordre de m'y arrêter : mais rien n'était plus mal entendu. Nous ne pouvions laisser l'ennemi à une aussi petite distance de nous. La position de Champaubert n'offre d'ailleurs rien de défensif, et celle d'Étoges, détestable pour l'ennemi, était excellente pour nous.

J'allais être évidemment abandonné avec une