LE MARÉCHAL MARUONT AU MARÉCHAL NEY

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« Monsieur le maréchal, les forces ennemies de

toutes armes que vous supposez exister à Saint- Hihid se réduisent à quatre cents Cosaques* Des rapports semblables à ceux que vous avez reçus m'avaient été faits et présentés avec quelque apparence de vérité, mais j'en ai bientôt reconnu l'exagération. Alors Je me suis décidé à envoyer sur ce

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point des Uoupes qui en ont chassé les Cosaques, qu'elles ont surpris et à qui elles ont pris quelques hommeSy el ( upe Saial-Mihiel avec deuj^ mille hommes et six pièces de canon.

d J'ai placé seplà huit ceuts chevaux pour éclairer la rive gauche de la Meuse depuis SaintrMihiel jusqu'aux postes du duc de Bellune. J'ai fait détruire tous les ponts entre Verdun et Saint4fÀhiei: on va en faire autant entre Saint Mihiel et Cornmercy, et, dans la journée, le pont de Saint-Mihid sera miné et prêt i sauter à la moindre apparenee d'attaque sérieuse de l'ennemi.

«c U seraiubien nécessaire de prendre les mêmes dispositions sur la haute Meuse, à Commercy, à Pagny, etc., etc.; càr c'est en créant des obstacles par^ tout que vous pouvez arrêter ou retarder 1 ennemi.

« J'ai une forte avant-garde à Haudeaumont; j'en ai une autre à Dieuze, et le reste de mes troupes est ici, sous ma main. Dans cette position, je suis en situation de défendre la Meuse, et j y resterai tant que l'ennemi ne la passera pas au-dessus de moi. Voilà, monsieur le maréchal, quelle est ma position.

« J'ai l'honneur de vous prévenir que, des quatre à cinq cents Cosaques qui étaient à Saint-Mihiel, cent sont sur la rive gauche de la Meuse. On a barricadé le pont pour empêcher leur retour; il serait peut-être possible de les atteindre.