LIVRE XIÏI

jreotrer dans Tordre, et je punis par le bannissement les employés qui nous avaient abandonnés. Je réclamai les autres qu'on refusait de me rendre, -et, afin d'assurer leur retour, j'écrivis au maréchal Hacdonald, encore à Gràtz, pour lui demander de faire prendre des otages dans cette ville. Cette menace les fit rendre à la liberté. Tout ce qui n'avait pas été envahi était resté tranquille, preuve du bon esprit de la province. Parmi les individus dont la fidélité appela sur eux la colère des Autrichiens, se trouvaient des moines de Saint-François, les mêmes qui, dans d'autres temps, avaient été les promoteurs de la révolte. J'avais donc bien fait de chercher à m'emparer de leur affection, et de mettre à profit leur influence.

Un des premiers actes de mon administralion fut de déterminer les divisions territoriales et administratives. Je cherchai la règle à suivre, persuadé qu'en toute chose il y a un principe générateur qui domine la matière. Quand on l'a trouvé, tout est facile; quand on ne le connaît pas, on marche au hasard, et rien n'est coordonné. Ce devoir à remplir m'inspira les réflexions suivantes :

Les divisions administratives doivent varier suivant les localités. A l'exception des très grandes villes, où Taccumulation de la population multiplie à l'infini les affaires, ce n'est pas le nombre des administrés qui doit servir de règle, mais l'étendue

de FEmpercur envers lui aurait des bornes, et effectivement elle n'a jamais dépassé les paroles et les menaces. Un jour, à Fontainebleau, Fesdi dis* pu tait avec aigreur, comme cela lui était assez habituel : l'Empereur se fâcha et lui dit qu'il lui allait bien de prendre ce ton hypocrite, à lui, libertin, incrédule, etc. « C'est possible, c'est possible, disait Fesch; mais cela n'empêche pas que vous ne fassiez une injustice, vous êtes sans raison, sans droits, sans prétexte; vous êtes le plus injuste des hommes. » A la fin, l'Empereur le prend par la main, ouvre sa fenêtre et le mène sur le balcon. — « Regardez là-haut, lui dit-il, voyez-vous quelque chose? — Non, lui dit Fesch, je ne vois rien. — Eh bien, sachez donc vous taire, reprit l'Empereur, moi, je vois mon étoile; c'est elle qui me guide. Ne comparez plus vos facultés débiles et incomplètes à mon organisation supérieure. »

On retrouve sans cesse, comme je l'ai remarqué, et comme je le remarquerai encore, le besoin qu'avait Napoléon de chercher à rattacher au ciel son origine. Le jour même où cette scène eut lieu, Duroc, qui en avait été témoin, me la raconta, et j'eus la pensée que Deèrès pouvait bien avoir raison.

Je partis de Paris le 4 novembre, et je me rendis sans retard en lllyrie. Je m'arrêtai quelques moments à Milan, pour y voir le vice-roi et m'en-