LIVRE XIII

biens. La paix fut donc rétablie dans cette partie de là frontière, et n'a pas été troublée depuis. Il était dijflficile de rentrer de vive force dans Czettin si les Turcs eussent voulu s'y défendre. Un équipage de siège, dont je n^étaispas pourvu, eût été nécessaire. Cette opération m'aurait entraîné dans des dépenses et des travaux supérieurs à mes moyens. Czettin avait résisté aux Autrichiens pendant vingt jours de tranchée ouverte, et les mêmes Turcs de la frontière avaient battu seuls le général Devins. Ne perdant pas un moment et profitant de la terreur causée par les événements d'Isachich et de Bihacz, je crus pouvoir arriver à mes fins. En conséquence, aussitôt mon arrangement terminé, j'écrivis au capitaine qui occupait Czettin la lettre :$uivante :

« Vous avez été informé des événements d'Isachich et de la soumission des habitants de Bihacz. Je vous préviens qu'à l'instant même je me mets en marche contre vous. Si demain, en arrivant devant la forteresse de Czettin, je la trouve occupée par vos gens, je ne m'amuserai pas à en faire le siège, mais je détruirai toutes vos possessions et mettrai à feu et à sang votre territoire. »

Le lendemain matin, je trouvai le fort évacué par les Turcs, tout le matériel intact, les canons en batterie sur les remparts, et les magasins remplis de vivres et de munitions. Les postes furent réta-

blis sur cette partie de la frontière comme sur Tau- Ire, el tout rentra dans Tordre.

Les Croates trouvèrent, dans notre autorité, une protection efficace à laquelle ils n'étaient pas accoutumés. Sous le gouvernement autrichien, on leur donnait toujours tort dans toutes leurs discussions, tant ce gouvernement craignait de se brouiller avec ses incommodes voisins! Ma règle de conduite fui d'être de la plus scrupuleuse justice, mais de soutenir avec énergie les Croates toutes les fois qu'ils auraient raison. Ce qui venait de se passer prouvait, aux uns et aux autres, ma résolution et mon pouvoir; et, depuis ce moment, une parole de moi suffit toujours pour tout terminer.

Les Croates, relevés à leurs propres yeux, étaient devenus fiers, et les Turcs disaient d'eux qu'ils avaient pris la peau française. Parmi ceux-ci, mon nom était resté un objet de terreur. Je Tai ouï dire il n'y a pas très-longtemps à plusieurs personnes revenant de ce pays. Il est devenu populaire comme moyen de crainte; et, quand une mère veut faire taire son enfant qui pleure, elle lui dit : a Tais-toi, ou Marmont va venir. » C'est ainsi qu'autrefois, en France, on menaçait de l'ogre les petits enfants.

Je le répète, la manière dont cette affaire fut traitée a eu une grande influence sur Tesprit des Croates; elle leur a donné, pour ainsi dire, une nouvelle existence auprès des Turcs. J'ai raconté

LIVUE Xlil. — 1809-1810 y^9

ici celle pelile campagne, parce qu'elle conoerae les Croates, dont je viens de parler st longuement; Mais cette courte expédition n'eut lieu qu'au commencement du printemps. Un mouvement de tronr^ pes au milieu de l'hiver, dans des pays difficiles. et pauvres, dépourvus de moyens de cantonnemi^t^ aurait été trop pénible. Mes réclamations auprès du pacha furent faites immédiatement; mais la réunioB des troupes, les menaces et Texéeution n'eurent lieu qu'au mois de mai.

Une partie de l'hiver fut employée à prendre con-^ naissance de l'administration, à décider tout ce qui pouvait être réglé. Je ne trouvais aucun concours utile dans la personne de M. dÂuchy; au contraire,, ses prétentions et son extrême nullité multiplîèireiii. les obstacles. Cependant je parvins à exécuter dit verses choses utiles. Après avoir pourvu aux pte^ miers besoins de l'administration, je m'occupai d'une opération urgente, résultant de la séparation de ces provinces avec l'Autriche, c^estrà^re du tarif de douanes. Un comité d'hommes experj» en cette matière fut chargé de faire un projet d'a^ près les bases suivantes :

1* Établir, à l'entrée des provinces^ iUyrienneSy des droits assez forts pour donner le plus de revenus possible, et assez faibles pour que la contrebande n'y soit pas encouragée. Cette dernière considération était d'une grande importance, vu Timm^nse

développement et l'étendue du contour des provinces, comparé à leur surface et à leur richesse. 2" Favoriser d'abord l'industrie propre des provinces illyriennes, ensuite celle de la France, puis celle du royaume d'Italie, et enfin celle du iroyaume de Naples.

5° Établir un droit de transit pour les marchandises entrant en Autriche ou en sortant, dont Vienne est le lieu de consommation présumé ou le point de départ, et le calculer de manière à ce qu'il ne puisse pas élever le prix des marchandises assez pour faire prendre au commerce une autre direction.

4° Augmenter le droit de transit, pour les objets manufacturés en Autriche, en raison du voisinage des provinces illyriennes, et, par conséquent, de la dépendance dont ils étaient de nos communications, mais sans courir risque de les repousser.

J'envoyai le projet du tarif, avec l'indication des bases ci-dessus, au consul de France à Trieste, M. Maurice Séguier, un des hommes les plus distingués, les plus instruits, les plus spirituels et les plus agréables que j'aie jamais connus. 11 communiqua ce travail aux négociants les plus éclairés, et nous parvînmes à faire assez promptement et avec succès ce travail, très-difficile de sa nature.

Je pris connaissance des ressources sur lesquelles on pouvait compter; les résultats étaient fort tris-