LIVRE XIH. — CORIIESFONDANCE

c< Le 29, Rouslan-Bey surprit un de nos postes du régiment d'Ottochatz, et brûla le village de Neblue.. Les rapports d'hier m'annoncent qu'il marche contre le capitaine de Vakup, pour le forcera rentrer dans sa ligne; le capitaine de Vakup, qui ne veut

; pas manquer à ses engagements, et qui est peu en .état, de lui résister, m'en fait prévenir, afin que je

. mette à l'abri les terres du régiment de Licca et que je lui donne à lui-même des secours qui vont lui devenir extrêmement nécessaires.

' . c( Telle est la situation actuelle des choses.

« Il y a trois partis à prendre dans cette circon-^ stance : ou rester en position comme j'y suis, ou retenir les troupes françaises et abandonner les Croates à eux-mêmes, ou en imposer aux rebelles par un exemple.

c< Premièrement, je ne puis.rester dans la situation où je me trouve, car les troupes, accumulées, souffrent, et cette situation exige des frais. D'ail- ^leurs, l'intendant général, ne faisant rien pour accroître nos revenus, quelque chose que nous ayons arrêté ehsemble et quelque instantes que soient mes sollicitations pour leur exécution, il devient très-urgent de renvoyer deux régiments en FriouL Ainsi il faut donc penser à évacuer promptement la Croatie; mais faut-il le faire sans avoir d'autres garanties de la tranquillité publique? Je ne le pense pas.

400 MÉMOÎBES DU HUC DK R AGtSK.

<i Si presque en présence de Tarméc française les Turcs viennent brûler les villages, ils le feront avec bien plus de confiance lorsqu'ils n'auront à combattre que les Croates armés en -petit nombre, qui ont une étendue de pays de quarante lieues à défendre, et dont la frontière est tellement déchiquetée par les invasions des Turcs, qu'il faudrait le double de monde de ce qu'elle exige ordinairement pour être tenue avec la même sûreté.

a Mais quel serait le résultat infaillible de ce parti? D'un côté, les rebelles ne mettraient plus de bornes à leur insolence et à leurs prétentions; les capitanats de Vakup et d'Ostrerezza seraient dévastés pour avoir été obéissants envers le Grand Seigneur et s'être conduits en bons voisins envers nouSj et forcés probablement à se réunir à eux pour renouveler Tinvasion du régiment de Licca. Tous les vagabonds et les bandits de la Bosnie, certains (le l'impunité, viendraient se réunir à Rouslan-lJey pour accroître ses forces, et les autres capitaines des confins, qui, jusqu*ici, ont été fidèles, auraient peut-être bien de la peine à résister aux efforts de leurs populations, qui seraient jalouses des avantages des autres, attendu que cette guerre est une guerre de propriété, et qui a pour but de procurer des champs à cultiver.

a De l'autre côté, les Croates, qui sont si satisfaits, qui attendent toutes sortes de biens du nou-

LlVni: XllI. — CORRESPONDANCE 401

Tol ordre de choses, qui sont si fiers d'appartenir à l'Empereur, qui ont de si bonnes dispositions à l'ainier et à se dévouer à son service, n'auraient plus aucune espèce de confiance en nous ni dans la sollicitude du gouvernement pour eux, et plus de vingt- •

cinq mille individus, qui sont sans asile, qui n'ont pas un pouce de terre pour pourvoir à leur subsistance, seraient forcés d'émigrer et de passer en Autriche.

<( Je le demande à Votre Excellence, quelle perle ! quelle désorganisation du pays! quel effet funeste dans l'opinion! cl tout cela pour avoir encore une guerre interminable, et qui nous forcerait à revenir ici dans un mois.

ce Si, au coiîtraire, j'impose aux rebelles immédiatement en déployant mes forces, qui sont toutes rassemblées, tout, rentre dans l'ordre, et il est rétabli pour toujours. Le capitaine de Vakup est préservé et nous reste attaché; la population des autres capitanats, qui pourrait avoir envie de remuer, malgré le capitaine, rendra grâce à la sagesse de leurs chefs, qui, jusqu'ici, les ont maintenus en amitié avec nous.

« Je fais rétablir en peu de jours les redoutes et les retranchements qui défendent toute la frontière, et qui permettent aux Croates de la garder avec peu de monde.

c( Et quel inconvénient peut avoir ce parti? Cette

affaire est étrangère au Grand Seigneur, puisqu'il a donné deux firmans pour rétablir la paix de la frontière et nous rendre le terrain usurpé.

« Cette affaire n'est pas celle du vizir, car il n'a cessé de donner des ordres, des exhortations, et de faire des menaces. Enfin, elle n'est pas celle delà province; car je sais, à n'en pouvoir douter, que toute la Bosnie s'est constamment prononcée contre cette usurpation, et que, en dernier lieu, les cin- (juante principaux personnages de cette province venus en députa tion ont mis tout en usage pour nous faire rendre justice.

(( CVst donc une affaire qui regarde deux misérables insensés, et quelques brigands qui se croient invincibles, parce qu'il y a un an ila ont massacré des vieillards et des enfants.

(( Je pense donc, monsieur le duc, qu'il n'y a pas i\ balancer, et que je dois rétablir l'ordre par la force; et, quoique cette disposition soit contraire au texte de mes instructions, cette circonstance me paraît être une de celles où, vu Téloignement, un général investi de la confiance de son souverain ne doit pas craindre d'engager sa responsabilité. En conséquence, je vais me porter avec tous mes moyens réunis devant le régiment dOttochatz, faire rétablir les redoutes, corps de garde retranchés, et la ligne des postes, qui doivent mettre à l'abri ce régiment, et, s'il le faut, brûler quelques