LIVRE XIV. — 1810. Vil

ensuite la Laybach. La grotte qui lui donne issue est si élevée, la forme des rochers est telle, qu'il s'y produit des effets d'acoustique extraordinaires. Une planche tombant sur le sable fin et humide occasionne un bruit comparable à celui que produit l'explosion d'une pièce de vingt-quatre.

J'allai voir le lac de Zirknitz, situé dans cette partie des montagnes. Celui-ci, comme les lacs de Dalmatie, se vide en partie pendant l'été, quelquefois complètement. Tant qu'il n'est pas descendu à un ^ certain niveau, on ne peut rien prédire de l'avenir; mais, quand il a baissé à un point qu'on a observé, sa disparition a toujours lieu le quatrième jour. Ce phénomène excitait l'admiralion et l'étonnement de ceux qui me le décrivaient. Je crois en avoir trouvé l'explication.

Le lac de Zirknitz communique évidemment avec un lac souterrain beaucoup plus grand que lui. Un banc les sépare au-dessous de leur niveau commun. Tant que ce niveau reste au-dessus du banc, il y a communication entre les deux lacs, et l'abaissement qui constitue le phénomène est incertain. Quand le niveau disparaît, les deux lacs sont isolés, c'est-à-dire le lac qui est à la superficie du sol n'est plus alimenté par le lac souterrain; et alors, comme il existe une proportion constante entre la quantité d'eau qu'il renferme et les gouffres par lesquels elle s'écoule, l'eau disparaît toujours au bout d'uu

même temps de trois jours et quelques heures*. Toutes les branches de l'administration marchaient aussi bien que possible; Tordre judiciaire seul était en retard. L'organisation projetée était à Paris depuis longtemps et ne pouvait pas en sortir. Je réclamais chaque jour davantage. On sent plus que jamais Timportance et le besoin de l'action de la justice, au moment où on en est privé. J'étais réduit à intervenir quelquefois dans des affaires particulières, à cause de l'urgence (chose si fâcheuse!), et de donner des arrêts de surséance. Je

* M. Arago a parlé longuement du lac de Zirknitz, dans V Annuaire du bureau des longitudes, page 210, année 1834. L'explication qu*il donne du pliénomcne est analogue k celle du duc de Raguse. Les détails qu'il ajoute, concernant les produits du lac, sont très-curieux : t Immédiatement après la retraite des eaux, toute l'étendue de terrain qu'elles couvraient est mise en culture, et, au bout d'une couple de mois, les paysans fauchent du foin ou moissonnent du millet et du seigle là où quelque temps auparavant ils péchaient des tanches et des bi-ochets. . .

« On a remarque, parmi ces diverses ouvertures du sol, des di/Térences singulières : les unes fournissent seulement de Teau ; d'autres donnent passage h de Teau et à des poissons plus ou moins gros ; il en est d*une troisième espèce par lesquelles il sort d'abord quelques canards du lac souterrain.

0 Ces canards, au moment oîi le flux liquide les fait pour ainsi dire jaillir à la surface de la terie, nagent bien. Us sont complètement ateugles, et presque entièrement nus. La faculté de voir leur vient en peu de temps ; mais ce n'est guère qu'au bout de deux ou trois semaines que leur> plumes toiites noires, excepté sur la tète, ont assez poussé pour qu'ib puissent s'envoler. Valvasor visita le lac de Zirknitz en 1687 ; il y prit lui-même un grand nombre de ces canards, et vit les paysans pêcher des anguilles (mustela fluviatilis) qui pesaient deux ou trois lirres, des tanches de six à sept livres; enfin des brochets de vingt, de trente et même de quarante livres. »

(Note de VÉditeur.)