LIVRE X

ferme. Je mis les fortifications de Tîle de Lésina en bon état : c'était un point de relâche précieux à conserver, et bon à enlever à l'ennemi. L'île de Brazza fut armée et occupée : on a vu ce que j'avais fait pour assurer la communication avec Raguse. Le fort Saint-Nicolas de Sebenico, défendant l'entrée de cette magnifique rade, fut armé. Je fis mettre en bon état de défense, et réunir des approvisionnements de toute espèce et considérables à Klissa, à Knin etStagno. Klissa garde le débouché des montagnes, et présente une position inexpugnable à peu: de distance de Spalatro, où j'aurais rassemblé l'armée dans le cas d'un débarquement <ionsidérable, chose possible à prévoir alors et à redouter; car la guerre n'avait pas éclaté encore entre la Porte et les Russes, et le général Sébastiani, ambassadeur à Constantinople, m'avait annoncé à plusieurs reprises qu'un corps de dix mille hommes était embarqué dans les ports de la mer Noire et allait passer les Dardanelles, et je savais, d'autre part, qu'on l'attendait à Corfou.

Knin était destiné à servir d'appui à l'armée iiaus le cas de mouvement de la part des Autrichiens. Enfin, j'avais fait fortifier Opus, sur la Narenta, pour en assurer le passage et faciliter la mardie par terre sur Stagne et sur Raguse. La défense était donc simplifiée autant que possible, et je m'étais réservé tous les points d'appui utiles. Pour com-

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pléter le système, et ne pas risquer de voir tomber entre les mains de Tennemi des villes maritimes qu'il ajurait pu ensuite armer et défendre, je fis ouvrir les remparts et détruire les fortifications de Spalatro et de Trau : plus tard, je fis servir ces démolitions à l'embellissement de ces villes.

Je plaçai mes troupes de la manière suivante : le 81* régiment à Zara, le 18* léger à Sebenico, le 5* à Trau et Castelli, le H'' à Klissa et Spalatro, la garde à Spalatro, et le 8* léger à Macarsca ; enfin, à Signe , ma cavalerie , composée de trois cent cinquante chevaux du 24* chasseurs, montés sur de petits chevaux bosniaques, cavalerie qui me rendit djB grands services.

Je pouvais ainsi, en moins de deux journées, rassembler mes troupes, les porter dans toutes les directions, et elles étaient établies convenablement pour leur santé et leur bien-être. Une fois cantonnés et reposés, ces corps reprirent leur instruction ^ et, en peu de temps, redevinrent, les 18* et 11*, ce qu'ils avaient été, c'est-à-dire aussi beaux que jamais; et les autres, se piquant d'honneur, furent bientôt dignes de leur être comparés. Nous passâmes l'hiver dans cette position.

L'empereur Napoléon gardait Braunau comme gage des bouches de Cattaro, et le gouvernemenl autrichien se trouvait ainsi toujours victime de la mauvaise foi qu'avait monlréô son commissaire eu