LIVRE Xî. — COlUtESPONDANCE

qu'à mon arrivée à l'armée, c'est-à-dire il y a deux ans. A cette époque, tous les services se trouvaient abandonnés, les hôpitaux encombrés, et l'adminis- Irateur de l'armée d'Italie, qui alors était chargé de l'administration de la troupe, n'avait fait aucuns fonds, n fallait cependant pourvoir à ses besoins; il fallait soigner trois mille cinq cents malades, et assurer la subsistance des troupes.

c< L'Empereur acceptera qu'il faut faire vivre la troupe avant de la payer; et, lorsqu'il y a impossibilité de le faire autrement qu'avec de l'argent comptant, lorsque l'on est à six cents lieues de Tautoritr. il faut bien pourvoir aux premiers besoins par quelque moyen qu'il soit. Ces violations de caisse se sont élevées, pendant trois mois environ, à la somme de trois cent trente mille francs. Les comptes ont été envoyés au ministre : la dépense est légitime, parce qu'elle a été faite pour l'eiltretien des troupes, d'après les bases fixées par les règlements.

« Si les fonds n'ont pas été faits d'avance, la faute en est à l'administrateur de l'armée d'Italie. Le ministre a eu immédiatement connaissance des dispositions que les circonstances avaient rendues indispensablement nécessaires : c'était à lui à y remédier.

«Postérieurement à cette époque, il n'y a eu aucune violation de caisse, parce que le ministre,

qui a pris alors connaissance de nos besoins^ a fait régulièrement les fonds convenables.

« Cette somme de trois cent trente mille francs, dont remploi irrégulier est au moins le plus légitime possible, forme la plus grande partie du déficit de la caisse française; le reste va être expliqué d'une manière aussi naturelle.

« J'ai reçu à différentes reprises Tordre de Votre Majesté d'envoyer des officiers en Turquie, ensuite des canonniers, des courriers à Constantinople. A la paix, sous divers prétextes, j'ai dû faire voyager et résider auprès du pacha des officiers pour étudier et connaître le pays. Les ordres devaient être exécutés sans retard, sans délai. Et où prendre -les fonds, si ce n'est dans la caisse du payeur? J'aurais été coupable si j'eusse retardé d'un moment l'exécution des ordres de Votre Majesté. Ainsi ses ordres justifient suffisamment la légitimité de la dépense.

« Mais ces dépenses sont régulières, car, lorsque je reçus les premiers ordres de Votre Majesté, j'écrivis au prince de Neufchâtel, alors ministre de la guerre, de mettre à ma disposition les fonds nécessaires pour l'exécution de ces mêmes ordres; il me répondit que je pouvais prendre dans la caisse du payeur les sommes nécessaires, lui en envoyer Tétât, et qu'il régulariserait ces dépenses par des fonds spéciaux. — Cette formalité a été rigoureuse-