LIVRE XÎX. — 1814. n

Le 1" janvier, Tennemi effectua brusquement le passage du Rhin devant Manheim. Il surprit et enleva la redoute construite en face de Tembouchure du Necker, et s'occupa immédiatement à construire un pont, pour lequel tout était préparé dans le Necker. Instruit de cet événement par l'arrivée des fuyards de la petite ville d'Ogersheim, située à peu de distance du point où le passage s'était effectué, je fis monter à cheval toute la cavalerie qui était près de moi, mettre en marche l'infanterie que j'avais sous la main, et je me portai sur Mutterstadt.

L'ennemi avait mis tant de diligence dans son opération, qu'à une lieue de Neustadt nous rencontrâmes une centaine de Cosaques auxquels nous donnâmes la chasse. Déjà l'ennemi occupait en force Mutterstadt. Nous l'obligeâmes cependant à évacuer le village; mais j'eus bientôt la preuve de la supériorité des forces que nous avions devant nouS; et j'appris en même temps que la construction du pont était déjà très-avancée. Je me rapprochai des montagnes et pris position à la tête des gorges de Turkheim, observant les vallées voisines, afin de couvrir les troupes en marche pour me rejoindre et de favoriser leur réunion. Je me déterminai à rester dans cette position jusqu'à ce que Tennemi vînt ou me chasser de vive force, ou me forcer à l'évacuer en la tournant.

Le général Ricard avait eu Tordre de quitter Coblentz aussitôt après l'arrivée des troupes du quatrième corps, commandées parle général Durutte. A.U moment où il commençait son mouvement, le 1*' janvier, le corps prussien du général York exécutait son passage de vive force. Le général Ricard retourna au secours du général Durutte; mais, voyant à quelles forces il avait affaire, H réunit à sa division le général Durulte et les troupes placées entre Coblentz et Ringen, et se porta, en traversant le Hundsrûck, sur la Sarre, où plus tard il me rfv joignit. Les troupes du quatrième corps, qui occupaient Oppenheim d'un côté et Ringen de l'autre, ainsi que les gardes d'honneur qui étaient avec elles, se retirèrent dans Mayence.

Les troupes réunies devant moi étaient le corp^ de Sacken et celui de Saint-Priest. J'allai les reconnaître jusqu'à la vue d'Ogersheini. Le corps de Laiigeron, faisant partie de la. même armée, fut dirigé immédiatement sur Mayence et chargé du blocus de cette place. D'un autre côté, le corps de Wittgenstein passait le Rhin au-dessous de Strasbourg.

Je restai à Tûrkheim jusqu'au 4. Me voyant alors menacé sur mes flancs, j'opérai ma retraite sur Kayserslauterri, et de là sur h Sarre, où j'arrivai le 6. Le 7, je fis sauter le pont de Sarrebrùck, et j'envoyai un détachement sur Ritche, avec un con-