LIVRE XX

lonel Fabvier, arrivant en toute hâte d'Essonne, vînt m'ani^oncer que, peu de temps après mon départ de cette ville, plusieurs officiers d'ordonnance <^taient venus me chercher pour aller trouver l'Em- ^pereur à Fontainebleau, et le dernier venu avait ajouté que, puisque le maréchal était absent, le général commandant à sa place devait se rendre au quartier général impérial. Effrayés de cette injonction, les généraux, croyant avoir des dangers à courir, n'avaient trouvé rien de mieux pour s'y soustraire que de mettre les troupes en mouvement pour franchir les lignes ennemies. Le colonel Fabvier les avait rejoints lorsque la tête des troupes était déjà au pont sur la grande route. 11 avait fait aux généraux les plus énergiques représentations sur leur détermination. 11 leur avait demandé d'attendre mon retour et les ordres qu'il irait chercher. Ils l'avaient promis formellement. A l'instant, je fis partir mon premier aide de camp, Denys de Damrémont, pour Essonne. Je me disposais a m'y rendre, lorsqu'un officier étranger, envoyé à l'empereur Alexandre, vint annoncer que le sixième corps devait être, en ce moment, arrivé à Versailles. Aussitôt après le départ du colonef Fabvier, les généraux avaient repris l'exécution de leur coupable dessein. Tel est l'historique de ces événements.

Lorsque, en 1815, je crus de mon devoir de publier une réponse aux accusations dont j'étais l'objet, je rendis compte de cette circonstance, et je m'expliquai ainsi :

ce Les généraux avaient mis les troupes en niou-^ vemenl pour Versailles^^ le 5 avril, à quatre heures du matin, effrayés qu'ils étaient des dangers personnels dont ils croyaient être menacés et dont ils avaient eu l'idée par l'arrivée et le départ de plusieurs officiers d'état-major, venus de Fontainebleau le 4 au soir. La démarche était faite et la chose irréparable. »

Ces événements étaient alors si récents, que j'eusse été, à coup sûr, contredit par ceux qui y avaient pris part, si j'eusse le moins du monde altéré la vérité, et certainement je n'aurais pas entrepris de me justifier ; mais il est une preuve bien plus positive. J'ai entre les mains une lettre du général BordesouUe, écrite de Versailles, par laquelle ce général, en m'annonçant l'arrivée du corps d'armée dans cette ville, s'excuse par les raisons que j'ai détaillées, d'avoir enfreint mes ordres \ Ainsi que je le disais en 1815, la démarche

* « Versailles, le 5 avril 1814.

« Monseigneur,

« M. le colonel Fabvier a dii dire à Votre Excellence les motifs qui nous ont engages h exécuter le mouvenienl que nous étions convenus de sus-

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faite était irréparable, et le mal d'autant plus grand, qu'aucune convention n'avait été arrêtée avec le général ennemi. Je lui avais, au contraire, annoncé la rupture de la négociation commencée. Les troupes se trouvaient ainsi à la merci des étrangers, et non-seulemqnt celles qui s'étaient détachées, mais encore celles qui entouraient l'Empereur, qui n'étaient plus couvertes.

11 ne restait plus qu'une chose à faire, c'était d'assurer à la France leur conservation^ en les pla- ' çant sous l'autorité du gouvernement provisoire, et de remplir le vide que leur éloignement causait dans l'armée impériale par des garanties pour la personne de l'Empereur. Je ne vis que le bien à

pendre jusqu'au retour de MM. les princes de la Moskoiva, des ducs de Tarente et de Viccnce.

« Nous sommes arrivés avec tout ce qui compose le corps *. Absolument tout nous a suivis, et avec connaissance du parti que nous prenions, Tayant fait connaître à la troupe avant de marcher.

« Maintenant, monseigneur, pour tranquilliser les officiers sur leur sort, il serait bien urgent que le gouvernement provisoire fit une adresse ou proclamation à ce corps, et qu'en lui faisant connaître sur quoi il peut compter on lui fasse payer un mois de solde; sans cela il est a craindrt* qu'il ne se débande.

MM. les officiel^ généraux sont tous avec nous, M. Lucotte excepté. Ce joli monsieur nous avait dénoncés à TEmpereur.

« J'ai rhonneur d'être, avec le plus profond respect, « De Votre Excellence,

« Le très-humble et dévoué serviteur,

« Le général de division comte Bordesoullk.

• La dérection du sixième corps n'a donc eu lieu que viiigl-quatre heures après la première abdication do l'empereur Napoléon.

(mie de r Editeur:-

im 31ËM0IRES DU DUC DE RAGUSE.

faire, sans m'ârrêter à cette reflexion que c était jeter en quelque sorte un voile d'absolution sur la conduite coupable des généraux*. Je demandai au prince de Schwarzenberg et j'obtins de sa loyauté si connue la déclaration qui remplissait mon double objet. Cette déclaration fut mise, ^uo/que après covpy à la date du 4 avril, époque où les pourparlers avaient eu lieu, dans le but de cacher la confusion qui avait existé et de donner une apparence de régularité à ce qu'avaient produit la peur et le désordre.

Je me rendis à Versailles pour y passer la revue de mes troupes et leur expliquer les nouvelles circonstances dans lesquelles elles se trouvaient; mais, à peine en route pour m'y rendre, je reçus la nouvelle qu'une grande insurrection venait d'éclater. Les soldats criaient à la trahison. Les généraux étaient en fuite et les troupes se mettaient en marche pour rejoindre Napoléon. Elles n'eussent pas fait deux lieues sans avoir sur les bras des forces qui les auraient détruites^ Je pensai que c'était à moi à les ramener à la discipline, à l'obéissance et enfin à les sauver. Je hâtai ma marche. A chaque quart de lieue, je trouvais des messages plus alarmants. Enfin j'atteignis la barrière de Versailles, et j'y trouvai tous les généraux réunis; mais le corps d'armée était en marche dans la direction de