LIVRE XIX. — CORRESPONDANCE
et par celui du duc de Bellune sur les Vosges. Ces trois maréchaux doivent correspondre entre eux. On doit se réemparer des gorges des Vosges^ les barricader, et y réunir les gardes nationales, les gardes champêtres, les gardes forestiers et les volontaires. Et, si enfin l'ennemi pénétrait en force dans l'intérieur, les troupes doivent lui barrer le chemin et couvrir toujours la route de la capitale, en avant de laquelle l'Empereur réunit une armée de cent mille hommes.
a Telle est l'instruction générale pour les opérations.
(f Les maréchaux peuvent faire des proclamations pour repousser les invectives des généraux enne^ mis. Us doivent faire connaître que deux cent mille hommes de gardes nationales se sont formés en Bretagne, en Normaudie et en Picardie, et dans les environs de Paris, et qu'ils s'avancent surChâlons, indépendamment d'une armée de réserve de ligne de plus de cent mille hommes; que, la paix étant faite avec le roi Ferdinand et les insurgés d'Espague, nos troupes d'Aragon et de Catalogne sont en pleine marche sur Lyon, et celles de Bayonne sur Paris; enfin prédire aux ennemis que le territoire sacré qu'ils ont violé les consumera.
ce Le prince vice-connétable, major général,
« ALEXANDRE
LE MâRÉGHâL MARMONT AU MAJOR GÉNÉRAL.
« Metz, le 13 janvier 1814.
« Je reçois la lettre que Votre Altesse Sérénissime m'a fait Thonneur de m'écrire le 11.
« Les mouvements que j'ai exécutés sans combattre ont été le résultat nécessaire de la marche sur mes flancs de forces supérieures, qui menaçaient de s'emparer avant moi des seuls points par lesquels je pouvais efi*ectuer ma retraite, et de la situation de mes troupes qui ne présentent que des cadres. Si je dois combattre avant d'avoir reçu des renforts, je le ferai avec beaucoup plus d'avantages derrière la Moselle, appuyé à toutes les places, et avec ma retraite assurée dans toutes les directions, que je ne l'aurais fait dans les défilés de la Lorraine allemande, car ces défilés ne peuvent être défendus que lorsqu'on les occupe tous, sous peine d'être dans la position la plus critique; et, pour les occuper tous, il fallait plus de monde que je n'en ai.
« J'ai fourni pour Metz, Safrelouis et Thionville, ainsi que j'ai eu l'honneur de vous en rendre compte, cinq cadres de bataillons, savoir : les bataillons du 28* léger, 22% 59% 69* de ligne, qui n'avaient pu rejoindre le duc de Tarente, et un ba-
taillon du 14* de ligne. — Ces cadres, avec les conscrits qui leur seront donnés, donneront le moyen de compléter ces garnisons.
c< Mes forces sont aujourd'hui de six mille hommes d'infanterie en quarante-huit bataillons et deux mille cinq cents hommes de cavalerie. — J'aurai l'honneur de vous adresser demain un état de situation détaillé.
« Si j'avais trente mille hommes disponibles ici, je ferais changer tout le système de campagne de l'ennemi, et, appuyé aux places, je le forcerais à se concentrer, après avoir battu tous ses corps séparés; — si j'en avais la moitié, je remplirais une grande partie de ce plan.
ce L'avant-garde du corps de Sacken, avec laquelle nous avons eu affaire à Saint-Avold, est arrivée devant nous ce matin. Il est arrivé également par la route de Sarrelouis un corps de cavalerie, qui appartient sans doute au corps d'York. Cependant il semblerait qu'une partie de ce corps vient de quitter la direction qu'il suivait sur Metz pour se porter sur Thion ville.
ce Je prépare par tous les moyens possibles une bonne défense de la Moselle, autant que tout ce qui se passera du côté de Nancy le permettra. »
l.E MARÉCHAÎ. MARMONT AU MAJOR GÉN^RAr ."
« Me!z, le 14 janvier 1814.
a Monseigneur, j'ai l'honneur de rendre compte i\ Votre Altesse que, d'après mes rapports, le corps prussien a pris position à une lieue de la Moselle, sur la rive droite, entre Thionville et Metz. Le corps de Sacken est devant moi, à quelque distance; son avant-garde a ses postes établis en présence des miens. Il n'y a eu aujourd'hui aucun enga* gement sut ce point. J'ai envoyé une division à Pont-à-Mousson pour garder ce poste important. L'ennemi y a présenté cinq ou six cents chevaux, qui ont été repoussés. Cette division me seft dV vant-garde et m'éclaire du côté de Nancy. D'après les nouvelles que j'ai reçues, Tennerai doit être dans cette ville depuis ce matin. Je l'ai envoyé reconnaître. Mon intention était, aussitôt qu'il serait entré dans cette ville, de marcher sur lui, couvert par la Moselle, contre les corps que j'ai en présence, afin de le prendre en flanc dans son mouvement sur Toul; mais une crue de la Moselle, qui €St sans exemple, a couvert d'eau, dans la journée, tout le pays entre Metz et Pont-à-Mousson, au point de le rendre tout à fait impraticable aux voitures pour le moment.
« J'occupe toujours, par une forte avant-garde.
