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qu'ils n'étaient pas éloignés de terminer la lutte. Aussi pensions-nous qu'il fallait saisir avidement la première occasion de négocier de bonne foi, et de faire la paix sans retard; mais Napoléon n'entrait pas dans ces calculs, et semblait, au moins par ses discours publics, se bercer des plus vaines espérances.

Un soir, vers le 4 ou 5 novembre, on discutait les projets probables de l'ennemi. Je dis qu'il allait remonter le Rhin avec une grande partie de ses forces, violer le territoire suisse, et passer le Hhin à Baie. Ce calcul était basé sur la nécessité où il était d'avoir un pont à l'abri des glaces pendant l'hiver. Le pontdeBâleremplissaitparfaitementce but. L'Empereur s'impatienta et dit : « Et que fera-t-il ensuite? — Il marchera sur Paris ! répondis-je. — C'est un projet insensé, répliqua l'Empereur. — Non, Sire, car où est l'obstacle qui peut l'empêcher d'y arriver? » Là-dessus, Napoléon se mit à déblatérer et à se plaindre du peu de zèle dont les chefs de ses armées étaient maintenant animés, et certes il s'adressait mal ; car ce zèle de tous les instants, ce feu sacré, tel qu'il l'appelait, n'a pas cessé de m'animer jusqu'à la catastrophe accomplie.

Le silence le plus complet, parmi les auditeurs, approuvait ce que je venais de dire. L'Empereur voulut mendier un suffrage au prix d'une

10 MÉMOrRES DU DUC DE RAGUSE.

flatterie, et, tout à coup, il se tourna vers Drouot; puis, le frappant à la poitrine, il lui dit : « Il nie faudrait cent hommes comme cela! » Drouot, homme de sens et honnête homme ^ repoussa ce compliment avec un tact admirable et avec cette ligure austère qui donne un poids particulier à ses paroles. Il répondit : « Non, Sire, vous vous trompez : il vous en faudrait cent mille. »

La Hollande, dès ce moment en insurrection, obligeait le général Molitor, qui y commandait arec un faible corps de troupes, de l'évacuer. Louis Bonaparte, ancien roi de Hollande, écrivit à l'Empereur pour lui proposer de retourner dans ce pays^ dans le but d'employer à son profit l'influence qu'il supposait y avoir conservée. Napoléon me donna surle-champ connaissance de cette lettre, et ajouta : « J'aimerais mieux rendre la Hollande au prince d'Orange que d'y renvoyer mon frère ! »

Voici comment furent divisés les commandements de |a frontière.

Le duc de Bellune, envoyé à Strasbourg, eut le commandement de la ligne du Rhin, depuis Huningue jusqu'à Landau.

Je fus placé à Mayence, et je commandais depuis Landau jusqu'à Andernach.

Le duc de Tarente, chargé du Bas-Rhin, plaça son quartier général* à Cologne.