LIVRE XIX. — COBIIESPONDANCE

de manière à être de retour à une heure du matin.

a Sa Majesté ne sait à quoi attribuer la privation où elle est de vos nouvelles.

c( Le prince vice-connétable, major général,

c( Alexandre. »

LE MAJOR GÉNÉRAL AU MARÉCHAL MARMONT

c Nogent-sur-Seiric, le 9 fcviicr 1814.

« Monsieur le maréchal duc de Raguse, le prince de la Moskowa a mandé qu'il ne pourrait être à Sézanne que dans la journée. L'ennemi ne doit être arrivé qu'aujourd'hui à Montmirail, et il a dû attendre son artillerie. S'il est à Montmirail, il faut l'y attaquer demain. Vous partirez de Chapton, et le prince dé la Moskowa de Sézanne. Une colonne partira de la Ferté sous-Jouarre. Si, au contraire, l'ennemi avait rétrogradé sur Champaubert, il faudra marcher sur Champaubert. Hier,'le duc de Tarente était maître de Château-Thierry; ainsi l'ennemi n'aura pu se diriger sur cette ville, à moins que le duc de Tarente n'ait été forcé devant Château-Thierry.

« Ayant les habitants pour vous et de la cavalerie, il est facile de vous éclairer. Il est probable que l'Empereur sera ce soir à Sézanne à six heu-

res; faites en sorte qu'il y trouve des renseignements précis. Faites- vous rejoindre par votre artillerie j puisque c'est avec des canons qu'on se bat.

« Le prince vice-connétable, major général,

« Alexandre. »

J.E MARÉCHAL MARMONT AU BIAJOR GÉNÉRAL

ff Chapton, le 9 février 1814.

c< Je suis arrivé hier matin à Sézanne, et, ainsi que j'en ai rendu compte à Sa Majesté, j'ai pu avoir des notions de la situation de l'ennemi. J'attendais, pour me porter plus loin, que quelque chose indiquât l'arrivée de l'Empereur. La garde a été annoncée, le service de Sa Majesté est arrivé. Je me suis porté immédiatement en avant, éclairant le pays dans toutes les directions, et j'ai acquis la certitude que la tcte de l'infanterie ennemie était arrivée à Montmirail, et que sa queue était encore hier au soir à Champaubert.

c( Convaincu que Sa Majesté était en marche, et que tout était en mouvement pour agir ce matin, j'avais poussé le plus de troupes que j'avais pu en avant pour arriver de bonne heure à Champaubert, plein d'espérances dans le résultat que ce mouvement devait nous donner. Mais, les circonstances .

ayant forcé TEmperewr à rester à Nogent, je n'ai pu, avec une poignée de monde, me jeter au milieu de Tennemi à une grande distance au delà de défilés très-difficiles et de chemins presque impraticables, sans avoir la certitude absolue d'être soutenu par de puissantes forces. Ce mouvetnent, différé de vingt-quatre heures, n'est plus exécutable, parce que le principal avantage qu'il nous donnait était de surprendre l'ennemi. Notre mouvement lui étant connu, notre situation a entièrement changé. L'ennemi serait en mesure de nous recevoir réunis, puisqu'il voyage sur une route pavée, et que nous^ nous ne pourrions arriver à lui qu'en surmontant des difficultés de communication extrêmes, et qui sont beaucoup plus grandes que je ne l'avais imaginé. .

«Ainsi ce mouvement qui, ce matin, nous aurait donné de grands résultats, nous serait funeste demain.

« D'après ces considérations et la conviction où je suis qu'en ce moment l'Empereur ne peut plus faire autre chose que d'exécuter le mouvement qu'il avait projeté sur Meaux, et qu'il n'y a pas un moment à perdre, je partirai ce soir d'ici pour me rendre à Sézanne et être en mesure de marcher promptement sur la Ferté si, comme je l'imagine, j'en reçois l'ordre. Ma présence ici aura toujours

eu pour objet de retarder au moins d'un jour la marche de l'ennemi en le forçant à se réunir.

«J'avais préféré le mouvement sur Champaubert^ parce qu'il n'y a qu'une lieue de mauvaise roule; le reste est ferré, mais cette lieue est mauvaise à un point dont on ne se fait pas d'idée, et cependant on la prétend meilleure que le chemin direct de Sézanne à Montmirail. S'il en est ainsi, il n'est pas humainement possible de se tirer de ce dernier.

« Un autre motif aussi, c'est qu'en passant à Champaubert nous étions sûrs de franchir la rivière qui passe à Montmirail; marchant directement sur Montmirail, on n'aurait pas eu de chances pour y arriver, parce que cette rivière est débordée depuis hier, et que, pour peu que l'ennemi voulût défendre ou couper le pont, on ne pourrait pas la franchir.

c( Les dernières nouvelles que j'ai de l'ennemi sont que c'est le neuvième corps russe que j'avais hier en présence à Champaubert; ces troupes sont commandées par Langeron, et arrivent du blocus de Mayence, où elles ont été remplacées par des milices. Je pense qu'elles suivent le corps de Saeken. Les dernières sont parties de Champaubert, marchant sur Montmirail, à huit heures et demie du soir. »

LIVRK XIX. - CORRESPONDANCE. 185

LE MAJOR GÉM^:RAL AU MARÉCHAL MARMONT

<t Champaubcrt, le 10 février 1814, Iiuit heures du soir.

« .Monsieur le duc de Raguse, faites partir demain^ à trois heures du matin, la division du général Ricard, avec son artillerie, pour se rendre à Montmirail. Gardez à Étoges la division Lagrange et le premier corps de cavalerie; faites faire des patrouilles pour ramener les hommes isolés ; tâchez d'être informé cette nuit de ce que fait le général Rlûcher; se dirige-t-il sur Châlons, sur Épernay, ou annonce-t-il le projet de nous attaquer? Il faut lui en imposer afin de le déterminer à la' retraite; cela est important pour nous.. Aussitôt qu'il sera constaté que nous n'avons plus rien à craindre de Rlûcher, et qu'il est décidément en retraite, il faut diriger le général Doumerc sur Montmirail ; alors la cavalerie légère, la division Lagrange et douze pièces de canon tiendront une position pour masquer Rlûcher et même le poursuivre.

« Tâchez d'envoyer quelqu'un sur Yertus, et d'avoir des nouvelles.

« Le prince, vice-connétable, major général,

« Alexandre. »

LE MAJOR GÉNKRAL AU MARÉCHAL MARMONT

a (Ihampaubcrt, il février 1814.

« Monsieur le duc de Raguse, FEmpereur part à l'instant pour Montmirail. Voici l'état des choses. Le 9 au soir, le duc de Tarente s'est battu au village de Morar, en avant de la Ferté-sous-Jouarre. Une charge à la baïonnette, faite parle général Albert, a tue à Tennemi six cents hommes et lui a fait beaucoup de prisonniers. York était encore à une journée de la Ferté-sous-Jouarre. Le duc de Tarente a jugé convenable de se porter le 10 entre Mcaux et la Ferté-sous-Jouarre ; là il doit recevoir des renforts; il est donc probable qu'hier 10 York etSacken ont fait leur réunion. Sacken était de sa personne, avant-hier, 9, à Vieux-Maison; ij n'a pu être qu'hier, 10, à la Ferté. Nous sommes entrés à Montmirail à minuit; avant quatre heures du matin, Sacken a dû savoir l'état de la question ; que fera-t-il aujourd'hui ? Se portera-t-il sur Montmirail pour ouvrir sa communication? Il se trouverait ainsi entre deux feux; ou bien abandonnera-t-il toute la ligne de la Ferté-sous-Jouarre à Montmirail pour se rejeter à Château-Thierry, ayant ses communications assurées par la cliaussée d'Épernay à Châlons? Il paraît que Blùcher à Vertus n'a pas de cavalerie. Dans cet état de cho-