LIVRE XII. — 1809. 3S

autorise Taccusation portée contre lui. Le 6, à trois heures du soir seulement^ ses coureurs arrivèrent dî|ns les environs de Wagram, et causèrent l'alerte dont je parlerai plus tard. Quinze mjUa hommes de bonnes troupes et cinquante pièce§ de canon, arrivant inopinément sur le champ de bataille et prenant le corps de Davoust à revers, pouvaient nous donner assez d'embarras ei;i menaçant nos pont^ d'aval. S'ils. s'en fussent emparés, et, si, en même temps, le mouvement sur Aspern, qui a été si près de réussir, avait eu un plein succès, l'armée française courait les plus grands périls. Mais, il faut le dire, toute l'armée française n'avait pas été engagée : il restait trente-cinq mille hommes de bonnes troupes fraîches, mon corps, et la garde. Nous étions donc en mesure de recevoir l'archiduc Jean et plus, forts qu'il ne fallait pour le battre.

Voilà la vérité sur cette affaire, dont le retentissèment; s'est fait sentir en Europe.. En réduisant la question à celle du çpncp^ri^ possible^ dç l'arqhiduc Jean le 6 au matin, 11 est Jpcontestable qu'il a eu tort jet qu'il ne devait pas relier jusqu'à oçze heures surlaM?irch.

On a critiqué aussi le point de retraite choisi par l'archiduc; mais, au moment ou Igi retraite cpmmença, en raison de la portion respective des deux armées, on ne pouvait pas en prejicbe un autre. Si, avant l'action, la Bohème a été con^idérçe.cqn^me

devant de préférence recevoir l'armée battue en cas de malheur, on peut s'en étonner, bien que la position de l'armée autrichienne sur le flanc de l'cirmée française et menaçant sa ligne d'opération, présentât des avantages; mais les ressources qu'offre la Bohême ne peuvent pas être comparées à celles que renferme la Hongrie pour prolonger indéfiniment la guerre. En renonçant à la Hongrie, on renonçait à un grand avantage, celui d'avoir un pays sans fond pour se retirer, où Tennemi, en avançant, rend à chaque pas sa position plus difficile et son retour plus périlleux. En choisissant la Bohême, l'armée autrichienne, en quelques marches, allait se trouver acculée aux frontières septentrionales de la monarchie, sans que l'armée française qui l'aurait poursuivie se fût éloignée de sa propre frontière.

A une heure, la bataille était gagnée et l'ennemi en pleine retraite. Les dernières charges faites sur lui au commencement de son mouvement rétrograde nous coûtèrent un de nos officiers de cavalerie les plus distingués, le général Lasalle, un de nos compagnons d'Italie et d'Egypte, homme doué d'un rare coup d'œil, d'un admirable instinct militaire et d'une grande vigueur.

Trois ans plus tard, son émule de gloire, mais dont les facultés intellectuelles étaient plus hautes, lé général Montbrun, eut le même sort.