LIVRE XII

rables et mes réponses le satisfaisaient ; mais il semblait prendre à tâche de me trouver en faute et

le cherdher avec ardeur. Ma conversation, en me

promenant avec lui devant sa tente, dura plus de deux heures et demie. Il y rentra pour travailler avec Berthier.

J'étais accablé de fatigue et mécontent. De retour dans la misérable cabane que j'avais choisie pour asile, je commençais, après m'être étendu sur la paille, à raconter à mon chef d'état-major, le général Delort, pour lequel j'avais beaucoup d'amitié, la singulière et fatigante conversation que je venais d'avoir avec l'Empereur, quand Alexandre Girardin^ aide de camp du prince de Neufchâtel, le même qui a été premier veneur de Charles X, entra chez moi et me dit : « Mon général, voulezvous bien me permettre de vous embrasser? — ^ Tant que vous voudrez, mon cher Girardin, lui répondisje; mais il y a du mérite à embrasser une aussi longue barbe et un homme aussi sale. » Et immédiatement après il ajouta : « Voilà votre nomination de maréchal. »

J'étais à mille lieues d'y penser, tant cette conversation avec l'Empereur m'avait laissé une impression pénible : c'est tout au plus si je le compris. Chose incroyable ! je n'en éprouvai pas alors une joie très-vive. A l'époque de la création des maréchaux, j'avais été fort affecté de ne pas être nommé:

depuis je m'étais accoutumé à placer dans mon esprit le commandement au-dessus de la dignité; et, comme c'était la gloire qui me touchait avant tout, j'étais particulièrement sensible aux moyens de l'acquérir. Je fus content, mais sans être transporté. Quelques jours après, je reconnus l'immense pas fait comme existence, à la différence des manières des généraux avec moi, et comme occasion de gloire, par l'importance des commandements que ma nouvelle position m'assurait pour l'avenir.

Mon corps d'armée fut dirigé sur Krems; on m'assigna, pour le faire vivre, le cercle de Korneubourg, et de ma personne j'établis mon quartier général dans le beau château de Graveneck, situé à peu de distance du lieu où je fis camper mes troupes.

A celte époque, Bernadotte quitta l'armée. Son corps, à Wagram, avait on ne peut plus mal fait, et c'était tout au plus si lui-même s'était conduit en homme de cœur. Il osa attribuer le gain de la bataille à ses Saxons, qui avaient fui honteusement. L'Empereur en fut irrité et blessé. Un ordre du jour, communiqué seulement aux commandants des corps d'armée, fut publié, et le censurait avec sévérité, mais avec justice. L'Empereur lui donna l'ordre de quitter l'armée et de se rendre à Paris, sous prétexte de santé.

Mon corps d'armée fut augmenté d'une division