III

Tautorité du souverain. On me donna divers agents principaux. D'abord un intendant général pour Tadministration propreipent dite, sous maja autorité, au nioyen des décisions et des arrêtés que je prendrais sur ses rapports. Cet intendant était chargé des finances, de Tintérieur, de la police, des douanes, etc. Un commissaire général de justice exerçait, également sous moi, les fonctions de ministre de la justice. Je ne devais correspondre qu'avec un seul ministre, celui des finances, pour toutes les affaires de TUlj rie, et avec le ministre de la guerre pour l'armée française qui y était placée. En un mot, j'étais, dans toute l'étendue du terme, un vice-roi dont le pouvoir n'avait pas de bornes.

Aucun de mes actes, pendant tout le temps de mon séjour en lUyrie, n'a été Tobjet d'une désapprobation. Je rendrai compte, dans ces Mémoire^y des principales circonstances de mon administration. L'Empereur me donna, en partant, pour instruction générale, de faire pour le mieux. Je pense avoir rempli cette tâche, puisque j'ai tout à la fois iiré le plus grand.parti de ce pays sous le rapport des ressources, ménagé les habitants, fait régner l'ordre eit la justice, et laissé chez eux des souvenirs honorables, dont j'ai reçu de grandes marques, et qui, plus d'une fois, ont été pour moi, dans d'autres temps, le motif de véritables consolations et des plus douces jouissances.

LIVIIE Xlll —1809-^10 JWÎK

Lors de mqn séjour. à Fontainebleau, TEnipereur pyait de fréquents débats avec son oncle, le cardinal Fesch. Pendant l'été qui venait de s'écouler^ Napolçpn s'était porté aux derniers actes de vio^ Jence contre le saint-père, ce pontife vénérable qui l'avait sacré, et dont le concours, en cette soleurnelle circonst^ce, avait sei:vi si puissamment à sa grandeur aux yeux des peuples. Au milieu de la nuit du 5 au 6 juillet, le pape avait été fait pri- 'Sonnier. Aux heures .mêmes de cette mémorable bataille de Wagram, au moment où Napoléon, ce puissant monarque, déployait les forces immenses^ qu'il avait rassemblées, ses agents faisaient, par sesordres, la guerre à un vieillard, retranché dans son palais, à un vieux prêtre^ dont toute la force, tou& les moyens de résistance, étaient placés dans ses droits et dans l'opinion des peuples. Grand contraste, mais grave sujet de.réflexions ! cinq ans ne s'étaient pas écoulés, et le glorieux souverain, que la rai^n et la justice ne gouvernaient plus^ était tombée tandis que le vieux prêtre était remonté sur son trône.

Fesch, devenu cardinal, avait repris avec ardeur les sentiments propres aux gens d'Église : il fut^ dans tous ces temps, un des plus zélés défenseurs* des droits du pape, et il l'a témoigné par une ré-sistanee constante, énergique et honcM^able pour son caractère. Il savait, il est vrai, quela^éi^Ré^

de TEmpercur envers lui aurait des bornes, et effectivement elle n'a jamais dépassé les paroles et les menaces. Un jour, à Fontainebleau, Fesch disputait avec aigreur, comme cela lui était assez habituel : l'Empereur se fâcha et lui dit qu'il lui allait bien de prendre ce ton hypocrite, à lui, libertin, incrédule, etc. c< C'est possible, c'est possible, disait Fesch; mais cela n'empêche pas que vous ne fassiez une injustice, vous êtes sans raison, sans droits, sans prétexte; vous êtes le plus injuste des hommes. » A la fin, l'Empereur le prend par la main, ouvre sa fenêtre et le mène sur le balcon. — « Regardez là-haut, lui dit-il, voyez-vous quelque chose? — Non, lui dit Fesch, je ne vois rien. — Eh bien, sachez donc vous taire, reprit l'Empereur, moi, je vois mon étoile; c'est elle qui me guide. Ne comparez plus vos facultés débiles et incomplètes à mon organisation supérieure. »

On retrouve sans cesse, comme je l'ai remarqué, et comme je le remarquerai encore, le besoin qu'avait Napoléon de chercher à rattacher au ciel son origine. Le jour même où cette scène eut lieu, Duroc, qui en avait été témoin, me la raconta, et j'eus la pensée que Decrès pouvait bien avoir raison./

Je partis de Paris le 4 novembre, et je me rendis sans retard en lUyrie. Je m'arrêtai quelques moments à Milan, pour y voir le vice-roi et m'en-