LIVRE PttEMifitt. — n:4-t;o

que toul cela était superflu. 11 blâmait forlemcntle peu de parti tiré de la victoire de Loano, et prétendait que, cependant, tout pouvait oiiiure se réparer. Ainsi se soutenait une espèce de polémique entre Scherer ri li Directoire, conseillé et inspiré par Bonaparte* Cette discussion ne présageait rien de bon, car Scherer, étant sans aucune confiance, ne pouvait être persuadé. U annonçait les plus grands revers comme piobables, cl d^'clarait que, si l'on ne venait puissamment à son secours, défendre le Var pendant la campagne prochaine était tout ce qu'il pouvait espérer. Le général Bonaparte répondit à ses lamentations en rédigeant un plan d'opérations pour l'invasion du Piémont, le même suivi depuis. Après l'avoir lu, le général Scherer répondit brutalement que celui qui avait fait ce plan de canij^agne devait venir Texéciiter. On le prit au mot, et Bonaparte fut noiuaié général en chef de Farmée d'Italie. Au comble de la joie et pleins d'espérances, nous eûmes bientôt terminé nos préparatifs de campagne; mais des intérêts d'une autre nature devaient retarder de quelques jours notre départ.

Le général Bonaparte était devenu Irès-amoureux de madame de Beauharnais, amoureux dans toute l'étendue du mot, dans toute la force de sa plus grande acception. C'était, selon l'apparence,

n MÉMOIRES DU DUC DE IIAGUSE.

sa première passion, et il la ressentit avec toute rr^ncrgie de sou caractère. Il avait vingl-sepl ans, elle plus de trente-deux. Quoiqu'elle eût perdu toute sa fraîcheur, elle avait trouvé le moyen de lui plaire, et Ton sait bien qu'en amour le pourquoi est superflu. On aime parce que l'on aime, et rien n'est moins susceptible d'explication et d'analyse que ce sentiment. Une chose incroyable, et cependant très-vraie, c'est que Tamour-propre de Bonaparte fut flatté. Il a toujours eu beaucoup d'attrait pour tout ce qui se rattachait aux idées anciennes, et, lorsqu'il faisait le républicain, il était toujours sensible et soumis aux préjugés nobiliaires. Je le conçois, j'ai toujours eu moi-même cette manière de sentir. Tout ce qui rappelle des souvenirs grandit à nos yeux : le temps donne à son ouvrage un cachet qui lui est propre et inspire le respect. Une naissance distinguée suppose une bonne éducation; un nom honorable impose des obligations, des devoirs, des habitudes qui rendent meilleur; il inspire des senlimciils dclicals; tout cela est dans la nature des choses. Mais, que le général Bonaparte se criH Irès-honoré par cette union, car il en était très-fier, cela prouve dans quelle ignorance il était de l'état de la société en France avant la Révolution. Je l'ai entendu plus d une fois s'expliquer avec nioi à cet égard;