LIVRE PREMIER. — CORRESPONDANCE

qui présenteraient le plan d une attaque générale.

a II fallut, en conséquence, rassemblor cl ('inblir les moyens convenables au succès du plan. L'aiîaire du 10 frimaire, où Ton fit prisonnier le général anglais, retarda nos mesures, surtout concernant les cartouches d'infanterie, dont on fit, dans cette journée, une incroyable consommation; enfin, le 26 du même mois, nous crûmes être en état d'attaquer; Tordre fut donné, et le feu de toutes nos batteries, dirigé par le plus grand taleul, annonça à fennemi sa destinée; tandis que nous faisions entendre nos dernières raisons, nos colonnes offensives s'organi- , saient et attendaient la nuit pour se mettre en marche; la journée fut affreuse; une pluie continuelle et toutes les contrariétés qu'entraine .le mauvais temps pouvaient attiédir l'ardeur de nos guerriers; mais tous ceux qui avaient juré sincèrement le triomphe de la République ne montraient que l'impatience d'entendre battre la charge. Ce moment arriva le 27 à une heure après minuit; une colonne eut ordre de marcher sur l'extrémité inférieure du promontoire pour couper la double communication du camp ennemi avec la mer et avec la redoute anglaise; une autre était réservée à attaquer, par l extrémité supérieure, le front de ladite redoute, qui, pendant la journée, avait été très-

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iiluiLraitée par nos balleries. Ces deux mesures rendaient nul le feu intermédiaire de la redoute anglaise, de sa double enceinte eL des autres redoutes dont elle était flanquée; elles furent négligées, ces mesures, par ces circonstances forcées si ordinaires à la guerre, et surtout dans un temps où il est assez dilïicile de faire exécuter tout ce qui est un peu combiné. Les deux colonnes, ou, pour mieux dire, une faible portion de ces colonnes, se porta tout entière sur la redoute anglaise; pendant plus de deux heures t e ial un volcan inaccessible; tout ce que l'audace dans Tattaque, Topiniâtreté dans la défense peut oiïrir en spcclaclo fut épuisé de part et d'autre; mais enfin l'opiniâtreté céda à l'audace, et nos braves I réi es ti armes entrèrent triomphants dans la redoute. Elle était défendue par une force majeure en honnnes et en armes armée de vingthuit canons de tout calibre et de quatre mortiers; elle était défendue par une double encciulc, un camp retranché, des chevaux de frise, des puits, des buissons épineux, et par le fou croisé de trois autres redoutes. Enfin, on peut dire avec vérité que c était le chef-d'œuvre de l'art, qui prouvait combien Tcnnemi savait apprécier la position dont elle gui dait l'entrée. Cette redoute, tloiaiiiant tout le promontoire, nous en assurait la conquête, sî nous y entrions. L'ennemi simula une résistance

sérieuse, et couvrit adioitemeal sa reU aite. Il égorgea dans ses postes ses chevaux et ses mulets; il abaiidouua une iiurnense quantité de iiiuuitions de toute espèce, plus de cent bouches à feu, mortiers et canuus, épars sur le promontoire; près de cinq cents prisonniers, des tas de cadavres, une foule de blessés, enfin rÉguilletle en notre possession, rendirent cette action décisive; comme on l'avait prévu, les vaisseaux se retirèrent au large, et Toulon trembla; ses redoutes Rouge, Blanclie, Pornet, Malbosqiiet, furent successivement évacuées; les hauteurs de Pharou avaient déjà été enlevées par notre division de Test dans Tattaque combinée; et ce double succès ût évacuer aussi de ce côté les forts Pharon, TArtigue, Sainte-Catherine, et la redoute du cap Brun. Ces différentes positions furent aussitôt occupées par les troupes de la République ; voilà le lableau exact de la journée du 27 et 28 frimaire; il n'y manqué qu'un trait, que je réservais pour renibcUir et le rendre plus cher au peuple ; qu'il y voie donc ses représentants donnant, au milieu de lanuitlaplus dure, l'exemple de laconstance, au milieu du combat l'exemple du dévouement. Salicetti, Robespierre, Ricord et Fréron étaient sur le promontoire de l'ÉguiUette, et Barras sur la montagne • du Pharon; nous étions tous alors volontaires, cet ensemble fraternel et héroïque était fait pour méri-

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ter la victoire. Elle était à nous, complète; nous rignorions encore^ parce que la ville était toujoui^ protégée parla Malgue, par ses remparts soi^iieusi^ ment fermés et par la ligne des vaisseaux^ qui faisaient bonne contenance : répondant les ennemis attendaient tous avec une douloureuse impatience la nuit pour fuir nos bombes et nos échelles; nous n'en fumes avertis que par le feu mis à la léte du port et à quelques magasins. Nous nous approchâmes aussitôt; la Malgue tonnait toujours et nous avertissait que l'évacuation n'était pas encore achevée; enfin les portes de la villes s'ouvrirent et quelques habitants se disant républicains nous invitèrent à y entrer. Notre première attention se porta sur Tarsenal et les vaisseaux qu'il fallait préserver des flammes; on prit également Içs précautions qu'exigeaient les poudrières.

«Nous ne pouvions craindre de voirsauterla ville, comme on Ta écrit; absurdité pour ceux qui la connaissent, erreur pour les autres. Nos ennemis, saisis d'une terreur panique, s'étaient précipités dans toutes sortes d'embarcations et trouvèrent en grande partie la mort où ils croyaient trouver leur salut. Les autres se réfugièrent aux Iles d'Hyères avec leurs vaisseaux.

<v Ce jour mémorable qui a rendu à la République * son plus beau port, qui a vengé la volonté générale