LIVRE II. — i787.n9S. S

dans les journées des 15, 14 et 15, tandis que Provera, effectuant son passage de i'Adige à Anghiari, marchait sur Mantoue. Le salut de Tannée exigeait sans doute qu'à tout prix on purvint d'abord à empêcher Âlviuzi de déboucher 4u Tyrol. Pour y réussir, Bonaparte éluil obligé de réunir contre lui la plus grande partie de ses forces; maisy pendant ces combats, Proveia arriverait à Mantoue, et VVurmser, étant rayitaiUé, pouvait, avec ces secours, sortir de la place et tenir la campagne : nous aurions eu alors réellemeut deux armées à combattre. Le salut de l'armée française et le succès des opérations dépendaient donc du .parti qu'allait, prendre le général Bonaparte : il fallait, après avoir reconnu le véritable point d'attaque et tout disposé pour battre d*abord le corps principal de Tennenn, opérer avec assez de célérité pour pouvoir, ave4^ les mêmes troupesy se présenter aux d«ux corps en lesquels son armée était divisée. Bonaparte fut dans la plus grande perplexité : pendant vingt-quatre heures sa voiture resta attelée, incertain s'il remonterait ou descendrait l'Adige. n m'avait envoyé auprès du général Augereau pour lui porter des instructions sur les dilférentes circonstances à prévoir, et donné Tordre de lui écriie à chaque renseignement qui me parviendrait. L'ensemble de tons ces rapports lui fit juger

que la grande attaque venait du haut Adige : dès ce luomealy il se mit en route pour Rivoli ^ emmena arec lui la division Hasséna, et m*envoya l'ordre de le rejuiiidre sur-le-champ. Cet ordre me parvint au milieu de la nuit, au moment où le général Provera tentait le passage de TAdige à Aiighiari. Je hâtai ma marche» afin d'informer promptement le géné- ' rai en clief de cet événement.

Le général Bonaparte» arrivé à Rivoli» trouva Joubert aux prises; celui-ci était trop inférieur a l'ennemi pour résister enoore bien longtemps» mais il disputait opiniâtrement son terrain et le défendait pied à pied : quelques moments plus tard, il allait perdre les dernières positions de la montagne : c était le sort de la bataille. Une armée venant du Tyrol par la vallée de l'Adige ne peut arriver sui* le plateau de Rivoli qu'après s ètre emparée des montagnes qui le dominent; jusque-là» l'accès du plate au, qui commande et feriue la vallée» lui est interdit, et les deux armes» Tartillerie et la c^ivalerie, auxquelles les montagnes n'ont pas donné passage» sont accumulées dans la vallée et sans emploi, tandis que celui qui défend le bassin de Rivoli a toutes ses armes combinées pour combattre Tennemi, quand le terrain leur permet d'agir. Jûuberl était réduit au poste qui dominait le plus.immédiatement le débouché, (|uand Bonaparte