I.E MAJOR GÉNÉRAL AU MARÉCHAL MARMONT

« Paris, le 21 février 1812.

« L’Empereur me charge de vous dire, monsieur le maréchal, que vous avez mal compris ses intentions sur Valence. Sa Majesté avait ordonné de faire marcher sur cette place douze mille hommes, en comprenant les troupes de l’armée du Centre, et elle entendait que ce mouvement fût par Cuença. 11 y avait déjà à Cuença quatre mille hommes. Le roi d’Espagne en aurait donné trois mille autres. Ce n’était donc que trois ou quatre mille hommes à faire filer sur Cuença. L’Empereur trouve que vos iv. ‘22

plaintes ne sont pas fondées, et qu’il eût été insensé au roi de se porter de Cuença sur Albacète. Ce mouvement aurait permis à l’ennemi, qui était à Requena, de marcher sur Madrid. Il était évident que cette opération d’Àlbacète ne pouvait se faire, à moins de forces sérieuses, puisqu’elle demandait une grande ligne d’opération, et qu’elle n’aurait pas donné de résultat pour la prise de Valence; car, si le général Suchet avait été battu aux passages des lignes, cette opération ne signifiait rien. L’art de la guerre ne consiste pas à diviser ses troupes. L’opération de Cuença sur Requena, communiquant par la gauche avec Suchet avant d’attaquer l’ennemi, était une véritable opération militaire. Quelques mille hommes de plus, avec le général Montbrun, n’auraient affaibli en rien l’armée de Portugal. Les Anglais ne s’en seraient pas aperçus. Cette opération eût môme pu se faire en envoyant des troupes de l’armée du Centre, et en remplaçant par des troupes de l’armée de Portugal celles qui se seraient portées sur Cuença. Sans doute, la route n’est pas bonne pour l’artillerie; mais on n’avait pas besoin d’artillerie contre ces insurgés, et d'ailleurs le maréchal Suchet en avait. L’Empereur trouve, monsieur le duc, que vous avez fait là une faute qui n’est pas justifiable. Puisque vous étiez devant l’ennemi, et qu'il est évident que vous exposiez tout le nord de l’Espagne, s’il eut fallu faire

LIVItE XV. - CORRESPONDANCE. « 33»

une grande opération d’armée, on eût préféré la faire faire par le maréchal duc de Dalmatie, et l’on eût prévu le cas où les Anglais auraient marché sur Madrid ou sur Salamanque. »